Глава 6. А ты помнишь, что делал прошлой ночью? (1/1)

Ограниченное пространство и ограниченный круг людей могут привести к двум вещам – междоусобным войнам или мирному, дружелюбному сосуществованию. Третьекурсники школы «Черная Звезда» не любили крайностей, поэтому выбрали золотую середину.Очередной вечер, очередной приступ скуки, очередные безумные идеи поразвлечься. После чересчур удачного спиритического сеанса никто из ребят не решался соглашаться на столь опасные затеи. Особенно после того, как за столь опрометчивый поступок их отчитал практически весь педагогический коллектив. - Я могу предложить спиритическую доску, - сказала Мелори, глядя на скучающих сокурсников. – Это не так…опасно. - Ну, уж нет, - заявила Вероника, разглядывая свое отражение в небольшом зеркале. – Какова вероятность того, что ты в этот раз не выпустишь какой-нибудь разъяренный дух на свободу.Все грустно начали изучать пол, потолок, стены. Вот только никого отсутствие веселья не заставляло идти спать, потому что по закону подлости так можно пропустить самое интересное. Виолетта знала это, но при этом все равно встала и вышла из гостиной. Все удивленно посмотрели на закрывшуюся за девочкой дверь. Для некоторых уход главного массовика-затейника стал поводом для скорого отхода ко сну. Однако, не прошло и двух минут, как Вебер вернулась. На ее лице красовалась довольная улыбка, а глаза были хитрыми, что свидетельствовало о приближающейся шалости. В руках девочка держала небольшую черную с перламутровым отливом коробочку. Все ребята внимательно наблюдали за действиями однокурсницы, особенно всех интересовало содержимое таинственной коробки. Виолетта чувствовала этот интерес и от этого светилась еще сильнее. Ей нравилось это преимущество, и она пользовалась им, чтобы подразнить остальных.Осторожно поставив коробочку на стол, Виола, выгнав Бакулу Скотта с кресла, устроилась на его месте, прямо напротив стола. - Дамы и господа, представляю вам решение нашей проблемы! – торжественно заявила девочка, ожидая восхищенных возгласов и аплодисментов, но вместо этого все лишь заворожено смотрели на переливающуюся коробку. Немного огорченная этим, Вебер уже не так воодушевленно продолжила. – Это игра. Я ее недавно получила с Лысой горы. Называется «Страх или желание». - Каковы правила? – хором спросили Кевин, Дима и Илья. - Вы такие дружные, мальчики, - не выдержала и умилилась Виолетта. – Правила просты. Как в игре «Правда или желание». Каждый участник по очереди выбирает что-то: либо страх, либо желание. Если он выбирает второе то, обязан выполнить любое пожелание присутствующих, если первое – то придется встретиться лицом к лицу со своим самым большим страхом.Все ребята переглянулись. У многих загорелись азартом глаза, некоторые были немного напуганы, но однозначно все были заинтригованы и заинтересованы. - Виолка, а ты уверена, что этот товар прошел все необходимые проверки качества и не является очередным браком с Лысой горы? – с сомнением спросила Лена, всегда с большим подозрением относившаяся ко всем задумкам темных. - Слушай, Уланова, твоя подозрительность заведет меня в могилу, - закатив глаза, ответила Вебер. – Что-то не нравится – иди играй в куклы.Все темные ехидно засмеялись. Лена, зло глянув на них, решила не тратить силы на бесполезные выяснения отношения. - И как же эта штука действует? – Локосова Катя встала на колени около стола и начала вблизи разглядывать коробку.Вместо того чтобы что-то ответить, Вебер медленно, чтобы все, задержав дыхание, наблюдали за процессом, открыла черную коробочку. Ничего неожиданного, странного, пугающего не произошло. Кое-кто из темных разочарованно вздохнул, кое-кто из светлых, готовый бежать за подмогой к преподавателем, расслабился. Виолетта же достала со дна коробки довольно крупный серебряный медальон в форме щита, на котором был изображен мускулистый мужчина с головой льва и мечом в руке. В нижней части медальона была надпись на древнегреческом языке. - Фобос, - прочитала Мелори и сразу ответила на возникший у всех вопрос. – Греческий бог страха. - Не уверена, что это безопасно, - прошептала Верджиния. - В этом весь шарм, моя исчезающая сокурсница, - заворожено разглядывая сияющий медальон, произнесла Вебер. – Тем более, никто тебя не заставляет выбирать страх. Можешь исполнить наше желание. - А может, твои желания, Вебер, и есть мой самый главный страх, - парировала Верджиния. – Несправедливо. У меня, значит, нет выбора? - Окей, трусливая мадам, можешь не играть, - снисходительно ответила Виолетта. – Только потом не удивляйся, когда тебя будут звать трусливой курицей, - оторвавшись от серебряного щита, девочка оглядела ребят и спросила. – Ну, что? Есть желающие стать первопроходцем?Молчание. Отведенные в сторону взгляды. Резко возникшее заинтересованное разглядывание обивки дивана. Подобная картина знакома многим преподавателям, когда они задают классу какой-то вопрос или приглашают желающих решить задачку к доске. - О, Древнир, не думала, что живу под одной крышей со стадом трусливых овец, - Вебер, как всегда, не боялась задеть чьи-то чувства. – Отлично, в очередной раз все приходится делать за вас.Девочка презрительно осмотрела своих однокурсников и вдруг сообразила, что похвастаться излишней смелостью не может, но загубить свой авторитет было просто недопустимо, поэтому оставалось только одно решение: - Я свой главный страх знаю. Оборотни. И все, что на них очень похоже. Поэтому… - Виола положила медальон на стол, - …я выбираю желание. Ну, что, смертные? Кто осмелиться озвучить свое жалкое желаньице?Никто как-то не решался осмелиться. Виолетта в очередной раз засияла довольной улыбкой человека, владеющего ситуацией и держащего всех под своим контролем. И это неслучайно. Почти все третьекурсники побаивались Вебер. Несмотря на свою излишнюю и часто просто показную болтливость, девочка была не глупа и умела пользоваться волшебным кольцом. Но, как всегда было в истории, обязательно находился бесстрашный человек, который смело шел даже против самых страшных тиранов. - Пригласи Драко Малфоя на свидание, - спокойно произнесла Мелори, едва заметно улыбаясь.Вебер округлила глаза и с ненавистью прошипела: - Снайпс, не смей! - Ты выбрала желание. Я его тебе загадала. Иди исполняй. Таковы правила игры, - все также хладнокровно ответила Мел.Все ребята с любопытством следили за реакцией Виолетты, которая была готова буквально взорваться от негодования. Казалось, она вот-вот выкрикнет смертельный сглаз, однако этого не случилось. С трудом успокоив в себе бурление злости, Виола с усилием улыбнулась Мелори и медовым голоском произнесла: - Ну, хорошо, подруга. Я все сделаю. Но будь готова к моей мести, когда очередь в игре дойдет до тебя. - Боюсь, план мести придется временно отложить, потому что я не боюсь своих страхов. Если они, конечно, у меня вообще есть, - Снайпс и правда никогда не подавала повода назвать себя трусихой, напротив, она не боялась рисковать, всегда соглашалась на уроках «войти в клетку со львом» и вообще придерживалась образа мистической готессы, но это не мешало ей обладать хорошим чувством юмора.Огорченная полным крахом гениального проекта мести, Вебер направилась к выходу из гостиной.- А как мы узнаем, что ты действительно выполнила желание? – спросил Дима. - Положиться, конечно же, на мое, безусловно, честное слово, - моментально ответила Виола, обдумывая, в каком месте переждать вместо того, чтобы идти к профессору Малфою. - А я тебе не доверяю, Вебер, - с вызовом сказал Путков и встал с кресла. – Я пойду с тобой. И проконтролирую все, прячась за углом. - Это необязательно, - все взгляды устремились на Верджинию, которая держала в руках какую-то бумажку и внимательно ее изучала. – В инструкции сказано, что исполняющий желание должен надеть медальон, который будет, как скрытая камера, все снимать и транслировать изображение и звук на любой зудильник.Мелори взяла серебряный медальон со стола и, подойдя к Виоле, надела его ей на шею. - Удачи, подруга, - Снайпс явно издевалась над Вебер.Виолетта поднесла руки к шее Мелори и, не дотрагиваясь до нее, изобразила, что душит девочку. Все третьекурсники негромко засмеялись и поторопили Виолу, которая с кислой миной на лице побрела в башню преподавателей. А остальные ребята, поставив на стол зудильник, расселись вокруг и начали ждать шоу.Настолько медленно, насколько это было возможно, Виолетта, как заблудившийся в пустыне странник, брела по коридорам. У девочки было такое чувство, как будто впереди ее ожидает смерть – перед глазами, как в последние минуты жизни, проносились все самые важные события из ее прошлого.А вот и дверь, ведущая в комнату Драко Малфоя. Какое-то время Вебер, желая оттянуть свой позор и последующую за ним казнь, разглядывала горящий на стене факел. Ощутив легкую вибрацию, исходящую от медальона, Виола неуверенно постучала в дверь. Опустив голову и бормоча себе что-то под нос, Виолетта ждала.Дверная ручка зашевелилась. Сердце девочки в ужасе замерло, ноги резко ослабели, во рту пересохло, а голова перестала соображать. С трудом подняв взгляд, Виола увидела то, отчего ей захотелось дико заорать и сразу же убежать. Напротив Вебер стояла удивленная, но при этом усмехающаяся Гробыня. - Так-так-так, - Склепова скрестила на груди руки и плечом оперлась на косяк. – Не соизволите ли вы, мисс Вебер, поведать мне, несомненно, важную причину вашего появления в учительской башне, да и еще рядом с комнатой профессора Малфоя? - Я… я… я… - только и могла промямлить девочка. - Что за излишнее себялюбие? – остановила ученицу Гробыня. – Мне нужен четкий, ясный, конкретный ответ.Лишенная дара речи Виолетта просто смотрела на своего преподавателя. Казалось, девочка находилась под мощным, лишающем воли гипнозом. Хмыкнув, Склепова продолжила: - Когда две женщины не могут разобраться, необходимо звать мужчину, - девушка повернулась и крикнула. – Профессор Малфой, будьте так любезны!За спиной у Склеповой появился ничего непонимающий Драко, у которого присутствие возле его комнаты в столь поздний час ученицы вызвало еще большее недоумение на лице. - Что тут происходит? – спросил парень. - А вот я тоже пытаюсь это выяснить. Но у нас проблемы в общении с этой партизанкой, - ответила Склепова, снисходительно разглядывая Виолу. - Мисс Вебер? – Малфой был недоволен. – Вы знаете который час? Вы помните, что эта башня для учеников под запретом? Сюда можно только в экстренных случаях. Надеюсь, что вы здесь оказались именно по этой причине?Виолетта продолжала изображать из себя рыбу и разглядывать своих преподавателей. Вот с чем-чем, а с разговорным аппаратом у нее никогда проблем не было, а тут такой ступор.Медальон вновь завибрировал, на этот раз настойчивее. Виола понимала, что не планируемое присутствие в комнате у Драко Малфоя Гробыни Склеповой не спасет ее от выполнения желания, поэтому девочка громко выпалила: - Профессор Малфой, приглашаю Вас на свидание!Какими бывают лица у людей, когда они видят или слышат то, чего совершенного не ожидают? Вот именно такими сейчас и были лица у Драко и Гробыни. А что обычно говорят в такие моменты? Что-то вроде «ничего себе», «ни фига», «обалдеть» и разные другие цензурные и нецензурные вариации этих выражений. Однако Гробыня Склепова была не столь краткой: - Интересный поворот событий, - девушка повернулась к парню. – Мне начинать истерику, скандал, сцену ревности? Или дать возможность вам двоим объясниться?Как обычно, уровень серьезности сказанного определить было трудной задачей, поэтому итак ошалевший от сказанного Виолеттой Драко отнесся к словам Гробыни излишне серьезно: - Я даже не понимаю, о чем она. Это очередная глупая выходка Вебер.Склепова, поняв, что Малфой воспринял все всерьез, решила подыграть: - Откуда я могу знать? Я сейчас поймала вас, сама все слышала и видела, - девушка добавила в голос тех интонаций, которые бывают у людей, когда они вот-вот заплачут. – И давно ты меня обманываешь? - Гробыня, не говори ерунды, я тебя никогда не обманывал, - Драко попытался обнять Склепову, но она его оттолкнула, после чего парень набросился с обвинениями на Виолетту. – Вебер! Объясни, что за бред ты тут несла?Девочка попыталась убежать, но Малфой схватил ее за руку. - Отпустите, я больше не буду, - заныла Виола. – Это просто игра!Драко выпустил руку девочки и спросил: - Какая еще игра? - Ну на желание, - Виолетта уже была готова пустить слезу, лишь бы ее отпустили, но ей не пришлось. - Пошла вон отсюда, - Малфой перешел на следующую ступень своего плохого настроения – он был в ярости. – О вашем наказании поговорим завтра утром.Без лишних вопросов и возражений Вебер резко сорвалась с места и скрылась на лестнице. А Драко, стараясь ничего не разбить в коридоре, успокоился и посмотрел на улыбающуюся Гробыню.- Почему ты улыбаешься? – удивился парень. - Ты так мило защищался, - ответила девушка. – Тебе и правда важно, что я о тебе думаю. - Но ты…разве ты говорила не серьезно?Склепова подошла к Драко и, обняв его, сказала: - Я сейчас частенько буду вести себя странно, нелогично, вспыльчиво. Так что привыкай.Для Малфоя эти слова уже были чем-то странным, но он все-таки не стал вникать в их суть и просто обнял Склепову в ответ.Тем временем Виолетта, проклиная всё и всех на своем пути, вернулась в гостиную, в которой ее встретили любящие однокурсники дикими аплодисментами и не менее диким хохотом. Бросив медальон на стол, Виола плюхнулась в кресло. Да, она была зла и недовольна, но ее тешила скорая возможность отыграться на ком-нибудь из ребят, поэтому девочка была полна оптимизма и даже весело поинтересовалась: - Ну, что? Кто следующий?Мелори уверено взяла медальон, надела его себе на шею и, с вызовом глянув на Виолетту, сказала: - Выбираю страх.Наши страхи – это то, что часто мы пытаемся скрыть не только от окружающих, но и от самих себя. Ведь если мы чего-то боимся, мы становимся слабее, уязвимее, а значит, обязательно найдется кто-то, кто этим воспользуется, или кто-то, кто опередит нас в нашей погоне за счастьем и благополучием, на пути к которым мы сталкиваемся с преградами из наших страхов. Но в то же время не бояться – это значит бездумно бросаться в пропасть. Страх нередко помогает нам, оберегает нас от опасности, смерти. Необходимо уметь бояться, но в меру и в нужное время и в нужном месте. Мелори же привыкла считать себя сильной и бесстрашной, способной спокойно положить голову в пасть страшного зверя под названием судьба. Поэтому встреча с истинным страхом стала для девочки мощным ударом, словно ножом в сердце…После того, как цепочка медальона обхватила шею Снайпс, а сама девочка озвучила свой выбор, никто не мог объяснить, что начало происходить с Мелори. Никогда не показывающая своих эмоций, сдержанная, сильная, не плачущая Мел превратилась в беззащитную, напуганную, готовую расплакаться девочку. Ее лицо побледнело, по щекам текли слезы, губы дрожали – казалось, еще секунда и она потеряет сознание. Все присутствующие с изумлением наблюдали за страданиями и болью, столь явно отпечатавшимися на лице Мелори, которые Снайпс сейчас переживала.Кладбище. Ровно подстриженная изумрудная трава, аккуратные, ухоженные надгробия, ласковые объятия солнца, будто бы желающего помочь тем, кто прощается с любимыми. Мелори огляделась. Она не понимала, что здесь делала и как вообще здесь оказалась. В десяти метрах перед ней стояла небольшая кучка людей в черных мантиях. Девочка медленно пошла к ним, желая узнать, где она. Как только Снайпс сделала первый шаг, люди резко обернулись – их лица были очень знакомы Мел, но она никак не могла понять, откуда же она их знает. Так бывает, когда встречаешь на улице человека, который с тобой дружелюбно здоровается, но ты не можешь никак вспомнить, кто этот человек.Заметив Мелори, люди пошли ей навстречу, но никто не заговаривал с девочкой. Все просто проходили мимо, сочувствующе поглаживая ее по плечу. Снайпс никак не могла понять, что происходит, пока не увидела гроб, который до этого скрывался за людьми в черных мантиях. Сердце девочки замерло, глаза защипало от надвигающихся слез, казалось, даже земля начала уходить из-под ног. В гробу лежал худой мужчина с крючковатым носом и длинными черными волосами. Лицо мужчины было бледным, сероватого оттенка, покрытое глубокими морщинами, но мужчина не был стар – это были отпечатки страданий и мучений. Мелори дрожала всем телом, несмотря на тепло, исходящее от солнца. Глаза закрывала пелена слез, поэтому гроб и мужчина внутри него начали расплываться перед девочкой. С трудом Мел подняла руку и закрыла ею рот, чтобы сдержать крик отчаяния и горя. Ничего не понимая, Снайпс медленно побрела к мертвому человеку, которого она знала, очень хорошо знала, с самого своего рождения. И он был для нее не просто очередным лицом в памяти, как люди в черных мантиях, он был для нее самым важным, любимым, тем, в ком она нуждалась. Он был ее отцом. Что мы чувствуем, когда неожиданно раздается звонок и нам, ничего не подозревающим, беззаботным и спокойным, сообщают о смерти близкого человека? Возможно ли описать это чувство потери? Возможно ли понять людей, слезы которых появляются не сразу, и это лишь потому что они не могут поверить, что тот, с кем вчера они пили чай и разговаривали о планах на ближайшие выходные, просто ушел из этой жизни? Глотая слезы, Мелори подошла к гробу и дрожащей рукой дотронулась до холодной щеки отца. Сложно было осознавать, что его сердце больше не бьется, что больше он не обнимет ее, ласково не погладит по голове, не скажет, как он ею гордится. Мел никогда не думала о том, как же дико она этого боится… - Снайпс! Завязывай ты уже! – Виолетта встряхнула подругу и сняла у нее с шеи медальон.Выйдя из своего кошмарного наваждения, Мелори осела на пол и закрыла лицо руками. Девочку била дикая дрожь. Остальные ребята, видя это, не знали, что делать, как помочь. Лишь Виола, сообразившая, что всему виной был медальон и поэтому стянувшая его с шеи Снайпс, присела рядом с подругой и заботливо прошептала: - Ты как?Мел убрала от лица руки, посмотрела на Вебер и, слабо улыбнувшись, кивнула, давая понять, что с ней все будет хорошо. Виола помогла Мелори подняться и устроиться на диване. Все это время в гостиной была идеальная тишина. - Страх беспощаден. Также как и чужие желания, - произнесла Снайпс, стараясь добавить в голос хоть немного веселых ноток.Весь третий курс облегченно выдохнул – Мелори шутит, а значит, все действительно в порядке. Но самым интересным было узнать, захочет ли еще кто-нибудь поиграть.Андрей Кардт поднял с пола серебряный медальон в виде щита и начал крутить его в руках. По мальчику было видно, что он сейчас пытается решиться на поступок, который после случившегося с Мел для всех был по-настоящему сумасшедшим, а значит, и смелым. - Мне бы хотелось, встретиться лицом к лицу со своим истинным страхом, - начал размышлять вслух Андрей. – Ведь даже боггарт мне его не показал. Незнание все же хуже знания, поэтому…я выбираю страх.Мальчик решительно надел медальон. Все третьекурсники ожидали от него той же реакции, что и у Мелори – дикий испуг, слезы, однако все было по-другому. Кардт сначала выглядел абсолютно спокойным, но вдруг он начал задыхаться. Глаза мальчика были широко открыты, однако в них не было страха, в них было удивление – как будто Андрей не мог поверить, что это с ним сейчас происходит. Кардт часто открывал рот, стараясь захватить воздух, но ему как будто что-то мешало – он задыхался и был похож на рыбу, попавшую из воды на сушу. Мальчик отчаянно размахивал руками, царапал пальцами шею, видимо, стараясь убрать то, что перекрывало воздуху доступ в легкие, но это не помогало. Андрей начал громко кашлять. Его шатало из стороны в сторону до тех пор, пока он не упал на колени и не оперся ладонями на стол. Надрывный кашель продолжался, но теперь все увидели, как изо рта и носа мальчика начала вытекать вода, которая буквально заливала весь стол и пол. Откуда внутри Андрея могло оказаться столько жидкости, понять было невозможно, однако все видели, что мальчик не просто задыхался – он тонул.Повалившись на пол, Андрей с каждой секундой все меньше и меньше сопротивлялся. Его глаза закатывались, грудь практически не вздымалась, предсмертный хрип заставлял у всех замирать сердце. Мальчик умирал, но никто не мог прийти в себя и просто снять с его с шеи медальон. Лишь его друг, Шик Илья, бросился на помощь. Чуть не порвав цепочку, Илья избавил Кардта от страданий, вызванных медальоном с изображением бога страха. - Андрюха, ты живой? – Шик помог другу сесть.Андрей, отчаянно глотая воздух, вытер с лица воду. Да, это была совершенно обычная вода, ничего сверхъестественного. Но мальчик не мог понять, что все это означает. Неужели он просто боится воды? - Как это понимать? Вода – это твой главный страх? – озвучила мысли Кардта Виолетта. – Ты ж ею управляешь. Это ведь твой врожденный дар. - Возможно, потеря контроля над тем, чем я владею, и есть мой истинный страх, - тихо ответил Андрей, пожав плечами.Снова идеальная тишина. Ребята теперь были по-настоящему напуганы силой серебряного медальона. Пострадал бы разум Мелори, если б Виолетта не догадалась снять медальон с шеи подруги? Задохнулся бы Кардт, если б Илья не сорвал цепочку в последнюю секунду? Однозначно нельзя было ответить на эти вопросы, но почему-то все единодушно склонялись к одному ответу. - Ну, что, Вебер? Доигралась? – обвиняюще произнесла Уланова Лена. – Чем ты вообще думала, когда устраивала все это?В другой ситуации темные начали бы защищать Виолу, да и сама она не молчала бы, однако сейчас все было иначе. Виолетта чувствовала вину перед Мелори и Андреем, поэтому девочка просто подняла с пола серебряный медальон, положила его в карман и прошептала: - Простите меня. Я поступила необдуманно. И я пойму, если вы сообщите об этом кому-нибудь из учителей.Ребята переглянулись. Они понимали, что Вебер, наверное, впервые по-настоящему раскаялась, а значит, она достойна того, чтобы ее простили и поддержали. - Не знаю, где ты нашла эту штуку, но сейчас просто избавься от нее, - посоветовала Мелори.В этот поздний вечер учащимся «Черной Звезды» потребовалось немного времени, чтобы избавиться от скуки. И этот способ натолкнул их на мысли, что иногда можно просто общаться, читать или даже просто лечь пораньше и выспаться – ведь это намного безопаснее, чем играть со своими страхами.***Ранним утром сквозняк воровато пробрался в подземелье «Черной Звезды» и заставил лежащую на полу Гермиону резко проснуться. Дрожащая девушка с трудом поднялась на ноги и, пошатываясь, побрела в кабинет Малфоя, где нашла оставленную им теплую мантию. Закутавшись в нее, Грейнджер села на небольшой диван напротив стола Драко и, закрыв глаза, попыталась вспомнить, как она оказалась в подземелье.Восстановление событий прошлой ночи происходило болезненно и безрезультатно. Единственное, что помнила Гермиона, это свет полной луны из окна, заполнивший ее комнату; дикую боль трансформаций и мягкий голос успокаивающего ее Гарри, а после картинки в памяти чернели, как будто кто-то их поджог. Грейнджер впервые настолько позволила волку завладеть собой. Завладеть не только телом, но и разумом. И теперь было страшно даже подумать, что ночью зверь мог натворить, кто мог из-за него пострадать.Гермиона поднялась с дивана и зашла в небольшую ванную в кабинете. Не решаясь сразу посмотреть на себя в зеркало, девушка оперлась руками на край раковины. Холодок ужаса пробежал по спине Грейнджер – ведь все ее руки были покрыты запекшейся кровью. Едва сдержав крик, Гермиона медленно подняла голову и со страхом посмотрела на свое отражение. Взъерошенные, испачканные засохшей грязью волосы с запутавшейся в них травой и репейником; огромные, наполненные диким испугом карие глаза; и лицо… измотанное, с бороздками первых морщинок и совершенно грязное, вот только не просто землей или глиной – рот, подбородок и шея были покрыты чем-то темно-бурым… - Нет-нет… этого не может быть… - с отчаянием прошептала Грейнджер, растирая руками засохшую на шее кровь. – Я не могла…Девушку начала бить дрожь, по щекам потекли слезы. Гермиона с трудом включила кран и вымыла руки, наблюдая, как окрасившаяся в красный цвет вода, закручиваясь, исчезает в сливе раковины. Едва сдерживая всхлипы, Грейнджер начала отмывать шею и лицо. Казалось, засохшая кровь навечно впиталась в кожу Гермионы и никогда не отмоется, но Грейнджер не сдавалась и через пять минут выглядела, как просто непонятно чем напуганная и плачущая девушка.Тяжело дыша и вытирая со щек слезы, Гермиона вышла из ванной и, держась за стенки, направилась в свою комнату. Еще было ранее утро, поэтому коридоры были пусты, да и Грейнджер, к счастью для себя, знала короткий ход с первого этажа в башню преподавателей, поэтому избежать нежеланных вопросов удалось. По крайней мере, пока.Для Гермионы продолжал оставаться загадкой тот факт, что Гарри, проводивший с ней всю ночь в моменты ее превращений в волка, по какой-то причине не остановил девушку, позволил ей сбежать из комнаты. Кроме того, проснувшись утром и не обнаружив подругу в комнате, он не начал ее искать, не поднял тревогу, а просто спокойно ушел в свою спальню.- Ночью я уснул, а утром подумал, что ты уже встала и ушла, чтобы не разбудить меня, - ответил Поттер на полные негодования вопросы Грейнджер. - Но ты раньше никогда не засыпал, всегда следил за мной, - не могла успокоиться девушка. - Наверное, я устал.Директору Звезды не дали продолжить расспросы вошедшие в Большой Зал Таня, Гробыня, Кассандра и Джинни. Девушки весело поприветствовали своих друзей и сели вместе с ними за стол. - Смотрите-ка, Гаррик в малине, - расплывшись в улыбке, произнесла Склепова.Гермиона нервно отодвинулась от Поттера и отвела взгляд в сторону. Никто из подруг этого не заметил, а если и заметил, то не придал этому значения.- Слышали новость? – Джинни выглядела серьезной и взволнованной. – Сегодня ночью в Магществе произошло нападение на министра образования. - На Владимира Сергеевича? – испуганно спросила Кэс. – Он порекомендовал меня к вам в школу. Он в порядке? Что вообще произошло? - Говорят, он заработался допоздна, а когда вышел из здания, на него напало какое-то существо.Услышав последнее слово, Грейнджер заметно напряглась, ее сердцебиение участилось, руки задрожали. А Уизли тем временем продолжала: - Его нашли охранники в бессознательном состоянии в лужи собственной крови и направили в лучший магический госпиталь. Все его тело оказалось покрыто многочисленными укусами и рваными ранами. Сейчас он в коме. Неизвестно, выживет или нет. - Что это было за существо? – голос Гермионы дрожал, а ее глаза блестели от подступивших слез. - В «Сплетнях и бреднях» пишут, что оборотень, - сказала Склепова, развертывая на столе газету. – Вот, еще пишут, что этот оборотень также является Пожирателем Смерти. - Как, интересно, они это определили? – с сомнением спросила Гроттер, изучая фотографию, с которой на нее хитрыми глазами смотрел заплывший жиром министр Елизаров. - В газетах про это не сказано, - загадочно произнесла Джинни, поближе придвинулась к друзьям и уже практически шепотом продолжила. – Гурий всегда в курсе всего, что происходит в Магществе и Министерстве – его известность и связи в этом помогают. Так вот, недалеко от того места, где был найден Елизаров, на дереве был выжжен знак, метка, личная подпись Волдеморта.Какое же впечатление иногда может производить одно лишь имя… И это был тот самый случай. Юные преподаватели, на лицах которых непроизвольно проявился измученный страх, нервно переглянулись. Гарри, сам того не заметив, дотронулся до своего шрама на лбу, который последнее время продолжал его беспокоить болью, кровотечениями, жжением. Гермиона же итак напуганная вероятностью того, что сегодня утром она проснулась с кровью министра на лице и руках, окончательно расклеилась и была уже на грани истерики. Остальные девушки выглядели лучше и то только потому, что не хотели верить в возможное возвращение Темного Лорда. - Нет, это не стыкуется с приоритетами Волдеморта, - уверенно сказала Таня, нарушая молчание. – Елизаров – чистокровный волшебник и при этом, по слухам, не самый честный и порядочный. Волдеморт, если б даже он и вернулся, просто не мог его убить. - Танька, ты чего, совсем за скандалами не следишь? – ухмыльнулась Гробыня. – На прошлой неделе стало известно, что «всеми уважаемый министр образования, выросший в благородной чистокровной семье волшебников, был в младенчестве усыновлен, а его биологические родители – обычные лопухоиды, погибшие во время землетрясения». - Выходит, что он… - Элементарно, Ватсон! – Склепова была довольна тем, что ее осведомленность в данном вопросе ощутимее лучше, чем у остальных. - Все равно это еще ничего не доказывает, - не унималась Гроттер. – Мы ведь уже обсуждали вариант подражания. Эти Пожиратели просто сборище фанатиков, которое теперь, заполучив себе в банду оборотня, устроило это представление с министром-грязнокровкой.Очередное молчание. Все понимали, что слова Тани больше похожи на реальность, чем возможность возрождения Волдеморта. Однако сидевшие в Большом Зале девушки и молодой человек пережили и видели слишком многое, чтобы так просто отказываться от маловероятного, нереального. - Значит… такие, как я, в опасности? – тихо проговорила Гермиона. - Пожирателей сейчас усиленно ищут, так что, думаю, они особо высовываться не будут, - попыталась успокоить Джинни. – Гурий меня уверил, что задействованы самые лучшие волшебники, так что этих ненормальных точно скоро поймают.В слова Уизли верилось почему-то с трудом,но все же обещание самого Гурия Пуппера лучше, чем ничего.Вскоре в Зал начали спускаться третьекурсники. Гермиона, взяв Гарри за руку, отвела его в сторону и прошептала: - И что же ты думаешь? Что это и правда был оборотень? Тебе не кажется подозрительным, что в ночь, когда я…то есть волк сбежал, произошло нападение какого-то зверя? - Хочешь, сказать, это ты напала на Елизарова? – насмешливо произнес Поттер. - Это не смешно, Гарри! – Грейнджер негодующе смотрела прямо в глаза парня, а потом резко и решительно призналась. – Я проснулась в подземельях, мои руки, лицо, шея были испачканы кровью. Ну, что? До сих пор считаешь, что я говорю глупости?Поттер положил руки девушке на плечи и мягко ответил: - К случившемуся с министром ты не имеешь никакого отношения. Сама подумай, как ты могла оказаться возле Магщества? Насколько мне известно, волк не может использовать магию, да и крылья у него пока тоже еще не отросли. Значит, покинуть наш остров он просто не мог. А кровь… волк – это хищный зверь, нуждающийся в еде, поэтому он просто сбежал в лес поохотиться и, судя по крови, охота прошла успешно.Гермиона, скрестив руки на груди, отвернулась от парня. Она понимала, что слова Гарри вполне разумны, логичны, но почему-то девушка не верила в них. Ее подсознание, которое знало, что же произошло прошлой ночью, но спрятавшее любые обрывки воспоминаний об этом под темной тканью беспамятства, продолжало дразнить и беспокоить Грейнджер. - Кто-то мог меня туда телепортировать, - неуверенно сказала Гермиона. – Кто-нибудь из Пожирателей. Пробрался к нам на остров и… - Ты сама веришь своим словам? – Грейнджер вновь повернулась к перебившему ее Гарри. – Никто не смог бы пробраться к нам незамеченным. Все в порядке. Ты ни в чем не виновата.Гермиона внимательно посмотрела на абсолютно спокойное лицо парня и, устало вздохнув, пошла к выходу из Большого Зала. Как бы правильно ни звучали слова Поттера, девушка не могла заставить себя с ними согласиться.*** - Просыпайся, спящий красавец! – Гермиона села на край кровати Гарри и встрепала парню волосы. – Кое-кто прогуливает занятия. И хочу заметить, что это не ученик.Поттер нахмурился и с трудом открыл глаза. Все его тело ныло, голова раскалывалась надвое, а любые попытки вспомнить, как он вчера добрался до своей спальни, никак не могли увенчаться успехом. С трудом сев, при этом испытав дикую боль в спине, Гарри потер лоб и озадаченно посмотрел на Грейнджер, которая с улыбкой на лице рассматривала его. - Мне вот интересно, - протянула девушка, - это ты просто забыл раздеться, когда ложился, или уже сегодня встал, оделся, но случайно уснул?Парень непонимающе начал разглядывать себя. И правда, он был одет, но не только в штаны и футболку, на нем была верхняя одежда и обувь. И почему-то Гарри был уверен, что если бы сейчас на улице не было снега, то его ботинки были бы покрыты толстым слоем грязи. Но где же он был? И почему он ничего не помнит? Последняя картинка прошлого вечера – это его уход из Большого Зала, где он несколько часов провел с Гермионой и Кассандрой за кружкой чая и обсуждением всякой ерунды.- Я ведь вчера ушел к себе, так? – неожиданно спросил у девушки Поттер. - Ну, теоретически – да, - ответила Грейнджер, пытаясь разгадать причину странного поведение друга. – Но мы с Кэс не следили за тобой, поэтому, чем ты занимался практически, мы не знаем. А в чем дело-то?Гарри вновь напряг память. Вот он встал из-за стола, попрощался с девушками, вышел из Зала, начал подниматься по лестнице… И что же было дальше? Почему он не помнил этого? Почему воспоминания так неожиданно обрывались? Это напрягало. Это пугало. Это заставляло зарождаться в сознании разным сомнениям и подозрениям. Поттеру уже приходилось терять свое тело, полностью терять свою память, но частичный провал, который может нести за собой непредсказуемые последствия – из-за этого стоило начинать волноваться. - Гарри Поттер! Ты вообще меня слушаешь?! – рассерженно крикнула на парня Гермиона, которая, судя по всему, давно что-то говорила ему, но он, погруженный в свои размышления, ничего не слышал. – Я тебе в двадцатый раз говорю, что тебя дети ждут. Если ты еще не забыл, то я директор и за подобное отношение к работе, могу тебя… - девушка смутилась, а потом мягко закончила, - …могу наказать. Так что выходи из своего транса и иди в класс. Грейнджер встала с кровати и быстро вышла из комнаты. Гарри же, собравшись с силами, которых у него почему-то почти не было, медленно поднялся с постели и, сняв с себя теплую мантию, бросил ее на пол. Вспомнив про свою палочку, Поттер огляделся. На прикроватной тумбочке, куда он обычно клал палочку, ее не было. В карманах штанов тоже. Присев на корточки возле мантии, парень прощупал ее карманы и, почувствовав твердое деревко палочки, облегченно вздохнул – чего-чего, а вот терять столь важный атрибут магии Гарри не хотел. Достав волшебную палочку из кармана, Поттер внимательно ее осмотрел. Вроде, никаких повреждений. Лишь несколько темных точек какой-то засохшей жидкости возле острия. Парень хотел стереть их пальцем и только тогда заметил, что на его руках были перчатки. Стянув их, Гарри обнаружил на тыльной стороне руки множество маленьких темно-бурых точек, как будто… «Брызги крови», - Поттеру очень хотелось придумать какое-то другое объяснение этому, но, к сожалению, в голову лезла только одна мысль.Нервно сглотнув, парень стянул с шеи шарф и начал им оттирать засохшие пятнышки, которые, как будто издеваясь, не спешили стираться – у Гарри на миг даже возникло ощущение, что бурые точки навсегда въелись в его кожу, однако это ощущение было секундным, а после того, как рука парня стала чистой, даже пропало воспоминание об этом ощущении. Однако возникло новое… «Может, мне все показалось?» - подумал Поттер. – «Мало ли, где-нибудь поймал вчера случайный сглаз, вот и не помню, как добрался до комнаты, а сейчас остаточные последствия в виде галлюцинаций». Подобное объяснение было настолько логичным, правдоподобным и правильным, что Гарри не мог в него не поверить, поэтому беспокойство и испуг моментально прошли, а проснувшаяся совесть навязчиво начала нашептывать о том, что он лишает третьекурсников – главное будущее магического мира – знаний. Поправив очки и несколько раз проведя расческой по волосам, Поттер выскользнул из своей комнаты в коридор.Завернув в коридор, ведущий по короткому пути к кабинету ЗОТИ, Гарри споткнулся о медитирующего в тишине Шипчика, про себя выругался, вслух извинился и вот уже стоял напротив нужной ему двери. Глубоко вдохнув и приведя мысли в порядок, парень зашел в кабинет, в котором оказалось на удивление тихо. Заметив стоящую у доски Таню, Поттер сразу же все понял и даже немного огорчился оттого, что прилежное поведение – это не чудесное преображение третьего курса, а присутствие строгого профессора нежитеведения.Стремительно пройдя между парт, Гарри улыбнулся Гроттер и шепнул: - Спасибо, Таня, выручила. - Никаких проблем, профессор, - ответила девушка, похлопав друга по плечу. – Всегда рада помучить любимых учеников дополнительными занятиями по нежитеведению.Гроттер удалилась из кабинета, а Гарри постарался начать урок: - Прошу прощения за опоздание. Боюсь, вчера наткнулся на случайный сглаз. - Что за сглаз? – с профессиональным интересом спросила Виолетта. - Это неважно, мисс Вебер, -ответил парень и начал рыться у себя на столе, надеясь найти хоть что-нибудь, что поможет начать ему лекцию. – Так… на чем же мы остановились? – мысли Поттера рассеянно пытались переключиться в нужный режим, однако что-то продолжало беспокоить Гарри и поэтому сосредоточиться и собраться никак не получалось.Заскучавшие третьекурсники не выдержали наступившей паузы, и Андрей Кардт обратился к Поттеру с вопросом: - Профессор, что Вы думаете про новое нападение? - Какое нападение? – Гарри резко развернулся и с ужасом посмотрел на мальчика. - Вы не читали про нападение? – смутился Андрей из-за странной реакции Поттера.Гарри стремительно подошел к парте Кардта и, наклонившись к нему, повторил: - Какое нападение? - Пишут, снова Пожиратели, - испуганно прошептал мальчик, вжимаясь в стул. – Напали на какого-то офисного работника в Министерстве. Оглушили и на его предплечье вырезали ножом что-то вроде метки.Поняв, что ведет себя немного агрессивно, Поттер отстранился от Андрея, повернулся спиной к третьему курсу и, закрыв лицо руками, попытался успокоиться. Сердце в груди парня испуганно трепыхалось, чувствуя неслучайную связь между ночью беспамятства и очередным нападением. - Сэр, с Вами все в порядке? – тихо спросила Верджиния, подойдя к Гарри. – Может, принести Вам воды? - Нет, - быстро ответил Поттер, поворачиваясь к ученикам. – Все хорошо. Это все сглаз… до сих пор под его воздействием, - Гарри постарался улыбнуться. – Так, значит, говорите, нападение? Этот волшебник выжил? - В газетах пишут, что выжил, - громко сообщила Виола. – Но из-за болевого шока он сошел с ума. Сейчас его держат под строгим наблюдением медиков. - Что вообще известно про этого пострадавшего? - Почти ничего. Имени не сообщают, - опередила Вебер Мелори. – Но не удивлюсь, если он из семьи маглов. Эта вырезанная на теле метка… это предупреждение. Дальше все будет хуже. - Снайпс, опять наводишь страху тут, - пренебрежительно сказала Виолетта. - Откуда ты вообще это знаешь?Гарри знал, откуда Мел могла это знать. Ведь ее отец, как никто другой, был близок к Волдеморту и знал почти все его планы, весь его символизм, а значит, он знал, что означало происходящее в последнее время. - Ладно, - поставил точку в этой беседе Поттер. – Так-то у нас занятие и…Раздался всегда жизнерадостный звонок, перебив парня. Гарри удивленно посмотрел сначала на дверь кабинета, а потом на учеников и, пожав плечами, сообщил: - Ну что ж, раз так получилось, то сегодняшняя тема остается вам на самостоятельное изучение. На следующем занятии всех проверю.Третьекурсники заметно расстроились, но потом, вспомнив, что Поттер им так и не сказал тему сегодняшнего урока, хитро заулыбались и начали собираться и покидать класс. Но Гарри в тот момент совершенно не беспокоила его ошибка и невнимательность. Сейчас все его мысли были о произошедшем этой ночью нападении, его необъяснимой потери памяти, кровавых брызгах на его палочке и руке и постоянной ноющей боли в области шрама. Совпадение? Или взаимосвязанные события? Стоит ли по-настоящему начинать бояться и бить тревогу? Или это всего лишь мания преследования и излишняя подозрительность? Гарри не знал. Но почему-то он не хотел делиться своими переживаниями ни с кем из друзей. И это его пугало больше всего.