27. Хлопоты. (1/1)

Новерия.Порт…Кабина корабля ?Кроганская ярость? была достойна настоящего воителя. Вместо старых мелких креслиц Горак установил нормальные сиденья, способные выдержать крогана. Вместо тонких и хрупких сенсорных панелей?— как можно больше рычагов и крупных, удобных кнопок… К сожалению, пришлось пожертвовать частью систем?— однако Горак в процессе модернизации пришел к выводу, что они и не особо критичны: так, например, климат-контроль для крогана значит неизмеримо меньше, чем для хлипких людишек или турианцев. Про саларианцев и говорить нечего?— пару недель назад попытавшийся к ним сунуться саларианский торговец, у которого они закупились боеприпасами и комплектами для починки брони, не выдержал и пятнадцати минут: убежал, даже не став сильно торговаться.?А парни где-то там?— сражаются… Ну да ладно, плевать?— зато у меня есть время на то, чтоб заняться калибровкой пушки!?Сейчас Морт, Герерк и Рвач заняты делом. К сожалению, корабль без присмотра оставить нельзя?— а доверять шныряющим тут и там азари, людям и трижды проклятым саларианцам и турианцам никто из команды не собирался. Они, конечно, гарантируют, что на время стоянки никто не посмеет пробраться на судно, но какой здравомыслящий кроган будет им доверять??Крогана в охране никто не заменит??— глубокомысленно изрек Морт, и Горак, скрипя зубами, согласился. На Новерии уж точно…Горак с ненавистью посмотрел на свою левую руку. Тусклый блеск протеза напоминал о собственном несовершенстве.Кроганы имеют фантастическую регенерацию и живучесть?— но регенерировать то, что никогда не существовало, невозможно даже для них: редкий генетический дефект привел к тому, что Горак от рождения не имел левой руки ниже локтя. Для расы, среди которой физическая сила и мощь является культом подобное было сродни клейму. В прежние времена таких убивали в младенчестве?— но сейчас кроганов слишком мало… В итоге Горак остался в живых. И очень быстро понял свое несовершенство?— но, к удивлению взрослых, решил его преодолеть.Так что в одно прекрасное утро решивший зацепить Горака ровесник получил прямой удар массивным, громоздким и тяжелым протезом, который Горак собрал из украденных деталей и найденного мусора. Протез, к сожалению, на втором ударе сломался, а за украденные детали влетело по полной программе?— но цеплять его стали заметно меньше. Кроганы может и любят грубую силу, но также признают и хитрость.И Горак, мысленно решивший не дожидаться церемонии Совершеннолетия и покинуть клан, чтоб умереть где-нибудь в Пустошах, сражаясь как кроган, неожиданно для себя стал техником. Техник-кроган?— для большинства жителей Галактики подобное было бы оксюмороном, но на Тучанке техники?— почетные члены племени…И все было бы неплохо, но Горак все чаще мечтал о звездах. Ему было почти сорок лет, когда он, наконец, решился покинуть планету. И не он один был такой?— их было пятеро, когда они рванули прочь с Тучанке?— к боям, славе, деньгам. К тому, чтоб жить?— а не думать о том, как выживать или, ворочаясь во сне, думать: появится ли у самки крогана, с которой ему предстоит спариться, ребенок, которого он никогда не увидит…Сейчас их осталось четверо.Сигнал внешней связи вывел Горака из размышлений. Он глянул на монитор наблюдения: массивная фигура перед главным шлюзом корабля могла принадлежать только крогану. Больше ничего сказать было нельзя: неизвестный был одет в бронескафандр и шлем, причем Горак мысленно прикинул стоимость снаряжения и жадно сглотнул слюну. По цене подобная снаряга стоила больше, чем все снаряжение команды вместе взятое. ***Рэкс мысленно пообещал себе, что непременно вернется на родную планету и устроит взбучку всем, кто там сейчас заправляет делами клана. К сожалению, ничем большим угрожать нельзя: нынешний его местоблюститель хотя бы понимает, что кроме оружия нужно закупать еще и еду, и что убивать и грабить торговцев можно лишь первые пару раз. С печальными для клана последствиями.?— Мне насрать, кто ты. Пока парни не вернутся, никто на борт не поднимется. Все, давай?— пока.Рэкс медленно облизнул раздвоенным языком передние зубы. Жест, среди кроганов сравнимый с тем моментом, когда у человека дергается от ярости глаз. Правда, еще это может значить и сытость, и веселье, и даже сексуальное заигрывание?— зависит от контекста и скорости, с которой двигается язык?— но сейчас Рэкс ни с кем заигрывать не хотел, а хотел выхватить из поясного контейнера заряд взрывчатки, установить на шлюз, и, подорвав ненавистную дверь, вытащить наружу наглеца, который даже не сумел опознать главу своего клана! Причем Рэкс в ходе разговора как будто невзначай снял шлем?— что уж тут скромничать, старый воитель думал покупаться пару секунд в лучах славы…Даже этого не получилось! ***Горак удивленно посмотрел на бесящегося крогана. Тот бурил взглядом дверь шлюза и интенсивно о чем-то думал: Горак так и не понял, чего нужно этому идиоту. Требовал, чтоб тот пустил его на корабль! Ха!?— Костюмчик и оружие купил?— а вот на мозги не осталось. —?Подытожил инженер.(прим. автора: нет-нет, это никак не связано с аудиторией некоего free-to-play-шутана, в который автор давно не играл, недавно снова скачал и установил…Я после пятнадцати минут глубоко, успокоено вздохнул, и удалил все: ибо в этом мире есть кое-что, что остается неизменным…) ***?Нормандия?…?— Может, он просто слишком молодой…?— ГРРРР!!!?— Ну или тупой…?— Это само собой! —?Джокер фыркнула. Оскорбленный до глубины души кроган выглядел как геккон, который в свое время жил у Дженифер в террариуме и явно в прошлой жизни был кем-то разумным?— настолько был умен и мог выражать эмоции, которые, по идее, его пресмыкающейся душонке были неподвластны. После поступления геккон был презентован младшей сестре, и на данный момент покоился в неглубокой могилке на заднем дворе дома, прожив жизнь Мафусаила?— по меркам ящериц?— и успев несколько раз произвести потомство.Вот сейчас кроган напоминал того самого геккона, которому показали вкусного жирного сверчка?— а потом насыпали не такой вкусный и жирный магазинный корм…?— Сколько ты отсутствовал на Тучанке??— Последний раз был пять лет назад. —?Рэкс плюхнулся в кресло. Полимерный материал грустно заскрипел, принимая крогана. —?Слышал, что несколько молодых кроганов сбежало во внешний мир, не оставив потомства?— но было не до них, началась межклановая заварушка, и пришлось по-быстрому организовывать боевые отряды.?— Пинками и зуботычинами??— Ты даже не представляешь, каким их количеством! —?Старый кроган фыркнул.?— Так что?— совсем глухо? Никакой новой информации??— Корабль?— хрень. —?Безапелляционно заверил Рэкс. —?Нормандия его уделает в какой угодно позе и состоянии. Экипаж?— тоже не сильно лучше: дела у них явно идут не очень, иначе на таком корыте летать не стали бы. Но судя по голосу того, с кем я болтал, они действительно дорвавшиеся до пушек сопляки, вообразившие себя крутыми наемниками. Против похожего отребья потянут, но если им встретится Шепард…?— Ребят придется хоронить??— Хм… Если что останется. —?Рэкс снова издал фырчание-рык. —?Я должен отправиться на Вершину 15 и попытаться их уговорить. А нет…Кроган ухмыльнулся, обнажив ряды острых зубов.?— Они свой путь сами выбрали. Для наемника смерть?— это издержка профессии. ***—?Десантная группа?— готовим пушки! —?Шепард вернулась через несколько часов?— усталая, взвинченная, но довольная. —?На рассвете выступаем. Всем советую выспаться!?— Капитан, чем дольше мы здесь сидим?— тем крепче их оборона… —?Рыныч попытался выступить против такого разбазаривания времени.?— Нет у них никакой обороны. —?Шепард помахала перед хелгастом планшетом. —?Только что автоматическая система климат-контроля и электроснабжения на Вершине 15 была отключена. У них остались лишь внутренние источники энергии. Так что им придется отключать некоторые системы?— скорей всего климат-контроль и освещение части помещений.Хелгаст и Дженкинс переглянулись и хором изумились:?— КАК?!?— Скажем так… Я кое-кому оказала услугу, а он оказал услугу мне… Так что буря нам на руку.?— А она не может, скажем, улететь… —?Уильямс идея войны на истощение тоже не понравилась.?— Не может. —?Джейн улыбнулась. —?Тот, кто оказал мне услугу, также шепнул, что на Новерию пришло пожелание от Советницы Тевос с убедительной просьбой не оказывать помощь нашей беглянке?— система ПВО Новерии не даст ей и шанса! Такое же желание высказали и остальные члены Совета.Новерия?— это мир корпораций, но против таких аргументов, как вежливые пожелания Совета даже они поостерегутся рыпаться.Рыныч, находящийся к капитан ближе всех, принюхался?— и уловил чуть ощутимый запах чего-то алкогольного. Хелгаст мысленно пожал плечами: если путем совместной пьянки и при содействии Совета можно взять тепленьким измотанного и уставшего врага?— это стоит ожидания.Блондинка как-то по-мальчишески почесала затылок, отчего светлые волосы разметались в стороны и прикрыли лицо. Из-под прядей волос сверкали ярко-синие глаза?— озорно, по-мальчишески.?Наверное, родители капитана умучились в свое время с дочерью…??— Рэкс!?— Шепард. —?Кроган вышел из лифта. Вид у него был смурной…Кроган говорил с Моро довольно громко и не стесняясь в выражениях, и весть о том, что великого главу клана Урднот не признали, изрядно повеселила экипаж. Правда, веселье сошло на нет, когда десант осознал, что с тремя кроганами-наемниками придется драться всерьез…Выслушав печальную историю, Шепард хохотнула, треснула крогана по наплечнику скафандра и посоветовала не переживать?— сообщив, что однажды один парень ее принял за азари?— потому что в клубе отключился свет и ничего не было видно. Однако капитан тогда не расстроилась, и, пользуясь окружающей ее темнотой, постаралась получить максимум удовольствия из сложившейся ситуации.После чего излишне прямой походкой отправилась к себе в каюту, провожаемая застывше-стеклянным взглядом крогана и его отвисшей челюстью. ***Спустя несколько часов.Каждый раз перед высадкой Лиара нервничала.Шепард говорила, что это нормально и часто встречается среди новобранцев, и что Лиара неплохо справляется?— ?парочка таких боев, как на Феросе?— и можно записываться в десант!?, однако капитан не понимала, насколько страшно было азари. Пожалуй, наибольшим шоком было то, насколько война и убийство?— простые вещи.Для того, чтоб расшифровать хотя бы одну запись протеан?— нужно гигантское количество труда и настойчивость, граничащая с одержимостью. Лиара помнила, как Бенезия, обняв ее перед сном, отправлялась в кабинет и работала там, проводила совещания по Экстранету и время от времени маленькую азари будил звук шагов по коридорам?— Бенезия срывалась с дома, оставляя ребенка на попечение слуг, а сама рвалась на очередную встречу с очередным потенциальным торговым партнёром. Который прибыл на Тессию буквально на пару часов…Война, битвы и сражения сжигали плоды долгих трудов в миг. Надежда Чжу показала это наглядно. И Шепард стояла посреди битвы?— стойко, как будто врастая в землю и двигаясь вперед под вражеским огнем…Признательность за спасение, восхищение… И страх?— потому что Шепард была профессионалом в разрушении, но никак не в созидании.Лиара покрутилась на кровати, любезно предоставленной ей капитаном.?Сейчас она идет за моей мамой… Мама не сдастся?— я ее знаю…?Лиара грустно вздохнула.?Завтра моя мама умрет…? ***?Кроганская ярость?.Связи не было. Никакой.Пусть другие расы считают кроганов тупыми?— Гораку даже нравилось изображать из себя среди чужаков недалекого крогана, а позже в самый неожиданный момент изумлять инопланетников необычными для ?тупого варвара? поступками. Иногда они заканчивались летально для ксеноса?— но кого это волнует?Он был уверен, что сумел подобрать частоту для связи со своими товарищами. Даже короткий тест провели?— система постановки помех ?Вершины-15? не была совершенной, и в ответ на коротенькое текстовое ?Как там?? пришло ожидаемое ?Все задницы отморозили?. Однако сейчас станция ушла не просто в осадное положение?— это была натуральная изоляция.Из перехваченных переговоров в порту Горак слышал о биологической опасности ?Вершины-15??— объект был зарегистрирован как ?исследовательская биолаборатория?, и хоть находился там, где варренам жрать нечего, но печальный опыт предыдущих аварий на Новерии был.Нужно было туда отправиться. Но как?Обратиться к ксеносам? Горак фыркнул, представив себе, какими глазами на него посмотрит местная служба безопасности.?Я тут потерял троих своих друзей. Кроганы-наемники. Один?— с дробовиком, двое других?— с штурмовыми винтовками. Особые приметы: обвешаны гранатами, любят все взрывать…?А если не к ксеносам?Горак почесал протезом под подбородком.Откажет тот наемник в помощи? И что за это потребует? Оплатить его услуги?— денег хватит? А если нет?Горак, поразмыслив еще пару мгновений, порылся в ящике с запчастями для ?стрелковки??— и нашел необходимое…?— Так… —?Монетка живо промелькнула в правой, здоровой руке. —??Горы??— лечу туда сам. ?Варрен??— обращаюсь к тому типу, что ломился на корабль.Горак готов был поклясться, что варрен на аверсе старой потертой монеты после броска жизнерадостно оскалился, высунул язык и подмигнул ошарашенному крогану.Впрочем, скорей дело в усталости… ***?Нормандия? наслаждалась коротким периодом покоя.В капсуле для сна Ричард Дженкинс на секунду открыл глаза, глянул на часы, выведенные на экран капсулы, и, улыбнувшись, вновь погрузился в сон.Гаррус Викариан вольготно раскинулся в чреве ?МАКО? и сквозь дрему подумал, что ему стоит написать благодарственное письмо создателям бронетранспортера?— за невероятную заботу о комфорте экипажа, выразившуюся в просторнейшем десантном отсеке, где высокий турианец мог растянуться во весь свой немалый рост.Лиара, попытавшись отбросить свои мысли, поняла, что это бесполезно, и, приняв дозу стимуляторов, вновь села за чтение протеанских записей. Недавно в Терминусе нашли новые информационные носители, и опубликованные на специальном форуме записи обзавелись парой сотен комментариев?— как от простых любителей истории, так и от профессиональных историков.Стоило Лиаре войти в онлайн, как в личные сообщения посыпались вопросы о том, что она об этом думает. Анонимный пользователь ?Крылья? уже не раз доказывал свою подкованность…Змейго Рыныч, младший лейтенант армии Империи Хелган, задумчиво изучал приобретенную на Новерии обновку. Обновка имела небольшие габариты и удобно ложилась между подсумком для запасных магазинов и пеналом с гранатами. Движений не стесняла и хелгаст удовлетворенно попрыгал на месте, покрутился и даже прополз несколько метров по полу трюма. И в очередной раз с тоской подумал, что родной военно-промышленный комплекс должен поучиться эргономике у обретенных после переноса соседей…Парочка запасных кассет для обновки отправились на пояс, к уже висевшим там фляжке, штык-ножу и термозаряду для выноса дверей. ***?Нормандия?.После отдыха и пары доз протрезвляющего средства…?— ИДИОТЫ!!!БАМ!!!Поверхность шкафчика с пайками жалобно заскрипела и продавилась от могучего удара. Стоящий напротив Рэкса Кроган?— с массивной клешней-протезом вместо правой руки?— понуро молчал.?— Как вам вообще пришла в головы такая тупая идея? —?Шепард наблюдала за бешенством Рэкса с таким же восторгом, как когда-то наблюдала за бурей из окна своего дома. Когда ты можешь смотреть на разрушительные действия стихии и знаешь, что тебе она не навредит?— это особое ощущение.?— Контракт как контракт… вождь. —?Кроган, представившийся как Горак, выглядел подавлено, но язык свой не проглотил. —?Наемники как бы на жизнь тем и зарабатывают?— продают свои стволы тем, кто больше платит.?— Одно дело?— пришить где-нибудь одного типа по заказу другого типа. —?Рыкнул старый воитель. —?Другое?— помогать беглой преступнице, которая нагадила Совету, Альянсу и сейчас спелась со СПЕКТРом-ренегатом… Вы хоть деньги наперед взяли??— Половину. И даже сделали все положенные переводы в Клан.Рэкс фыркнул:?— Хоть какие-то мозги в черепушке есть… Хотя надо было не перевод слать?— разбазарят на хрень всякую, а купить что-нибудь полезное и отвезти туда. Лично?— чтоб не вздумали просрать!Рэкс втянул воздух и выдохнул через рот, блеснув клыками.?— Шепард, мне нужно…?— Разумеется, ты идешь с нами. Лиара, ты тоже. —?Притаившаяся в стороне азари медленно кивнула.Десантная группа стояла перед ?МАКО?.Шепард прошлась перед импровизированным строем.?Лиара…?Азари старалась не смотреть на капитана и бурила взглядом полы под ногами. Однако когда Джейн прошла мимо?— все-таки исподтишка глянула на десантницу, думая, что та не заметит.?Девочка, чью мать я скорей всего сегодня убью… Черт, когда я говорила, что хочу, чтоб ее увлечение мной прошло?— я не это имела ввиду!??Рэкс?.Кроган мрачно сопел, сжимая в лапах верный дробовик.?Надеюсь, те кроганы тебя послушают?— хотя вряд ли, вы же упертый народ!??Рыныч?.Хелгаст больше всех походил на солдата. Стоял спокойно, расслабленно. Визоры противогаза не позволяли читать эмоций, но Шепард была уверена, что младший лейтенант как всегда ухмыляется, и готов к битве с любым врагом. По крайней мере?— снаружи. Но Шепард еще раз себе напомнила о том, что крылось в глубине этого человека… хелгаста. За маской хелгаста скрывалась еще одна?— улыбчивая, ироничная и обаятельная. А за той?— смерть.?Что же тебя сделало таким? И неужели рядом не оказалось никого, кто оттащил бы от пропасти??.Дженкинс и Викариан?— о чем-то шушукались. Аленко согласно кивал их диалогу., но когда Джейн приблизилась?— замолчали.?Эти не струсят и не подведут…??— Значит так. —?Шепард вздохнула. —?На Вершине-15 введен карантин. С учетом того, что они записаны как биолаборатория в реестре организаций, держать анализаторы атмосферы при себе, фильтры скафандров по прибытии на место поставить в режим биоугрозы. Возможно, мы найдем там лишь трупы.Возможно?— отчаявшихся от ужаса людей… И других разумных. В таком случае мы постараемся спасти сколько можно?— Чаквас подготовила дополнительные порции панацелина, а также вакцины от наиболее распространенных вирусных заболеваний. Все уже в бронетранспортере.Бенезия опасна, загнана в угол и будет сопротивляться отчаянно. Ее охрана?— тоже.Шепард вздохнула:?— Азари?— биотики практически поголовно, а десантницы-азари?— только из них и состоят. Так что не геройствуйте и не теряйте головы. А сейчас?— двинули! ***Хелган.?Шталь Армс?.Конструкторский отдел.?— Хм…Йорген Шталь еще раз изучил проектное задание, и перевел взгляд на прототип.?— Хм!?— Это прототип, и многое еще предстоит отрегулировать и оптимизировать,?— зачастил инженер-технолог. —?Однако насколько я понял?— строить их тысячами мы не будем, только небольшие партии для внутреннего пользования: для десанта и учебных частей.?— Как бы да… Изначально так и планировалось. —?Шталь обошел кругом прототип. —?Но мне кажется, вашему изделию найдется покупатель и в других мирах. Разумеется, после определенных переделок и даунгрейда?— мы же не хотим, чтоб у потенциального противника появилась техника такого же уровня, что и у нашей доблестной армии??— Разумеется, герр Шталь!Две массивные ноги, прикрытые бронепластинами, держали на себе кокпит пилота. На данный момент броня с кокпита была снята, и лежала в стороне, покрытая трещинами, следами попаданий снарядов и пятнами от зажигательной смеси?— Шталь решил испытать прототип на полную катушку, так что сейчас от первоначального светло-серого покраса брони осталось крайне мало.Два узла подвески по бокам кабины пилота испытание выдержали куда лучше?— несмотря на то, что во время испытания на одном из них взорвался боезапас подвесной автопушки. Деформации материала не произошло, и после текущего ремонта силами полевой ремонтной станции машина могла вновь стать боеспособной.Но больше всего вопросов возникало к бронированию ног: голени машины являлись уязвимым местом. Шталь понимал, что защитить ходовую часть подобного аппарата весьма сложно: если навесить на нее дополнительную защиту, то о мобильности и скорости можно забыть. Если недостаточно?— то первый же выстрел даже из ручного оружия поставит точку в недолгой жизни машины.Перепробовав все варианты, инженеры подошли к решению комплексно: кроме усиления защиты (до разумных пределов), они сделали так, чтоб бортовой генератор щита образовывал своеобразную ?юбку? чуть ниже голеней. А также переработали саму ходовую?— и в итоге кроме синтетических мышц в ходовой использовалась старая-верная подруга конструкторов?— гидравлика.Машина незначительно потеряла в скорости, но зато теперь даже при использовании электроловушек?— которые заставляли синтетические мышцы впадать в ступор?— пилот мог переключиться на гидравлику. Плюс машина заметно прибавила в чистой мощности и на испытаниях деловито таскала за собой волоком контейнеры с боеприпасами и снаряжением.?— Так, думайте об оптимизации, о модели на экспорт, и… Кстати, название вы этой машине придумали?Руководительница проекта?— Симона Виккерс, та самая, которой принадлежала первоначальная идея?— пожала плечами:?— Когда я делала наметки, то называла его просто ?железный механизм?.Шталь фыркнул:—?Напомните мне держать вас подальше от работы по маркетингу. С такой прямотой там вы и дня не протянете.?Ладно, пока у нас еще будет время придумать название нашей железке. Пока что подумаем над тем, как согласовать с Визари и военными, в какой комплектации эту штуку гнать на экспорт?— дуговых пушек я туда точно не дам, пусть ксеносы обломаются…?То, что подобная машина найдет покупателя, Шталь не сомневался. В Пространстве Цитадели полным-полно компаний наемников, которым, например, не по карману бронетранспортёры или ?Атласы? производства Альянса. А еще больше потенциальных покупателей было в системах Терминус… Шталь мысленно сглотнул слюну: Терминус для производителей оружия был настоящим Эльдорадо.?Хм?— а нам не набьют морды, если начнем демпинговать? Нужно, чтоб Хекка прояснила этот вопрос в совете?— с азари или Альянсом.А по поводу названия… М-м-м… Железный механизм… Железо?— ?металл“… А механизм?— на языке Альянса это ?гир“… Что-то на языке крутится…?Шталь задумчиво закурил очередную сигарету.