...и имя ей — Темнота (Клэр-центрик, мимоходом Джим/Клэр) (1/1)
Когда тени подкрадываются совсем близко, Клэр просыпается. Свет заливает лофт, белое к кремовому, кремовое к песочному, песочное к пудровому, адское сочетание, адская композиция, но Клэр нравится. Клэр нравятся несочетаемые вещи: джинсовые юбки из последней коллекции и растянутые школьные джемперы под горло, пение дельфинов и электронка, горький кофе и апельсиновый сок, от которого потом болят зубы. Свет заливает лофт, на часах?— незаведенный будильник, ?еще пять минут и не попадешь в метро до второго пришествия?, Клэр вскакивает и спотыкается о сброшенное за ночь одеяло. Под кроватью у нее хранится парочка дорожных знаков старого образца, такие сейчас в Нью-Йорке встретишь разве что посреди музея или у старьевщика, арендодатель говорит, что остались от предыдущих жильцов, но Клэр не уверена, как человек, с лица которого никогда не исчезает кокаиновая пыль, вообще может помнить хоть что-нибудь о прошлых арендаторах. Окна выходят частично на улицу, частично?— на окна других жильцов; с противоположной стороны машет пожилая соседка, уже собранная, в отличие от самой Клэр, огромные круглые очки бликуют сквозь стекла. Часы щелкают стрелками, и Клэр прямо сейчас опаздывает на практику, чего с ней раньше никогда не случалось, но день с самого начала кажется чересчур странным, словно она что-то забыла, что-то важное, но не такое важное, как чашка кофе, которую она не может позволить себе сегодня. Порог бросается под ноги. Клэр спотыкается и вываливается из лофта, успев ухватиться за дверь. Тень под ногами уплотняется на мгновение, но Клэр этого, конечно, не видит. * С Доукси они сталкиваются прямо перед библиотекой, опоздав на пятнадцать минут. Клэр влетает в его руки, лбом с размаху стучится о грудную клетку, тук-тук, кто там, отпечаток в виде черепа промеж глаз. Доукси двадцать семь, а от дурацких подвесок он так и не отказался. И от синих волос?— тоже; Клэр и сама была не прочь вернуть цвет обратно, но седину, с каждым годом захватывающую все больше прядей, не берет никакая краска. А Доукси?— Доукси хоть бы что. Лицо при взгляде на Клэр у него становится ну чисто ?мне наступили на ногу?. Клэр даже проверяет на всякий случай: не наступила. Каждая секунда длится бесконечно, потому что времени не существует, но они все равно каются, что не пришли вовремя, Доукси каждые двенадцать вдохов потирает грудь, Клэр?— лоб. Библиотека встречает их звенящей тишиной, внутри?— никого, пылинки под потолком сверкают в солнечном свете, повсюду расставлены фикусы и кристаллы, Арчи, кот Доукси, выбирается откуда-то из-за стеллажей, морда у него жутко недовольная. —?Ну,?— кивает Доукси на книги,?— можешь начинать. Если вдруг непонятно, стучи в дверь между стеллажами с научной фантастикой и полками с рекомендательным фэнтези, но лучше просто не забивай себе голову. Клэр улыбается ему, Доукси?— образец безалаберного старшего брата, покрасить бы волосы, и люди начнут принимать их за двойняшек. Иногда что-то в голове переклинивает, Клэр начинает думать, что у нее всегда было два брата, а с Доукси?— даже три. Потом семейные фотоальбомы, хранящиеся оцифрованными на телефоне, напоминают: один. Мать, если и удосуживается узнать, как дела, разводит на такое руками. Что-то в голове… Что-то в голове. Арчи, дергающий хвостом на стойке регистрации, смотрит совсем не по-кошачьи, взгляд серьезный и усталый, но Клэр все равно треплет его между ушами, золотистые круги вокруг глаз смыкаются, когда кот жмурится. Они ускользают, Клэр остается одна, хочется открыть окно и впустить в помещение свежий воздух, а еще?— не заниматься лингвистикой в субботу, в десять утра, в Нью-Йорке; ей все кажется: что-то забыла. Но на ум ничего не приходит, книги под пальцами грозятся рассыпаться от любого неосторожного движения, и это Клэр занимает гораздо сильнее, чем пустующая библиотека площадью с парочку футбольных полей, или взгляд Арчи, или теснящаяся на задворках памяти мысль о важной дате, или шепот, похожий на АСМР-ролики, которые записывает Дарси, нацепив на себя уродливую маску. Шепот доносится отовсюду, он всегда с Клэр. Он тянет ее к земле, давит на хребет и не дает подняться, но Клэр родом из города, символом которого когда-то выбрали крота, поэтому Клэр зарывается в почву, где никто не может ее достать. В одной из книг она встречает упоминание нескольких фраз на неизвестном языке, который так и не смогли расшифровать. ?Смерть на пороге, и имя ей?— Темнота?, читает Клэр мимолетом. Переворачивает страницу. * (1 час назад) Клэр пишет: ?Ты нашла себе нового парня и собираешься нас познакомить?? (1 час назад) Клэр пишет: ?Все равно что замутить с кузеном. И нет, не стоит. Люди иногда сами хотят изучать скучные книжки, Ми, а тут вообще вопрос жизни и смерти? (1 час назад) Клэр пишет: ?Какой Джим?? (1 час назад) Клэр пишет: ?Какой Джим, Ми?? Прочитано. * Новость?— это сто тысяч подписчиков в инстаграме. Мэри отваливается от стойки после третьего бокала, Дарси?— после пятого. Доукси сидит где-то в углу, говорит с котом, и бармен обращает на них внимания не больше, чем на мебель. Шепот превращается в шипение, Клэр от семи шотов даже не ведет, на дне стакана?— никакой истины, в голове так ясно, что впервые за год хочется удавиться. Шрам от большого пальца до запястья начинает чесаться. Клэр идет в туалет и долго стоит перед зацапанным, забрызганным зеркалом, подставив руки под струю ледяной воды, одна почему-то сразу теряет чувствительность, второй же хоть гвозди забивай. На стенах?— бесконечные ленты цифр, номера-номера-номера, ?приготовлю омлет?, ?сделаю ремонт?, ?ждем новичков в наш спортивный клуб?, одна надпись?— непонятной вязью, что-то вроде ?Усыновлю Монстров?. Клэр утыкается лицом в ладони, набрав воды, ждет, пока кончится воздух, косметики на лице все равно нет. —?Как я и думала. Голос за ее спиной?— совсем детский. Клэр шарахается в сторону и врезается головой в зеркало. Ребенок, смотрящий на нее?— волосы кошмарного зеленого оттенка?— перекатывается с пятки на носок. Ворчит: —?Наворотили-накрутили они с тобой. Хлопает в ладоши. Клэр чувствует, как угол раковины целует ее в висок. * —?потому что пока ты открыта теням, она останется в твоей голове. только ты можешь ее закрыть. я не знаю, к чему это приведет… в конечном итоге. —?или я просто сражусь с ней в королевстве теней, и мне не надо будет… —?с ней, и орденом, и черт знает кем еще. она жила больше тысячи лет, в ее распоряжении, наверное, миллионы призраков. я знаю, что ты лучше знакома с тем миром, и только тебе решать, но мне хватило пребывания вне тела зверя, чтобы понять, каково быть запертым среди пустоты. она окажется беспомощна без теней и наедине с ними. —?а что делать мне? бежать? стереть себе память, лишь бы не соблазниться возвращением в твой мир, в наш мир? или… —?стереть память звучит хорошо, на самом деле. —?не смей! —?я уверен, что дукс сможет тебе помочь. —?и оставить тебя наедине с апокалипсисом? что, ничего не помнить, жить нормальной жизнью, пока планету вот-вот настигнет конец? —?если стереть воспоминания правильно, однажды они вернуться, стоит только подтолкнуть. я проделал это с мамой, помнишь? моргана может выйти на нас. вернее, уже не совсем моргана. или совсем не моргана. —?никакого уважения к мертвым, да? —?по крайней мере, они не полезли к мерлину. —?ты понимаешь, что все может пойти не так? магия выйдет из-под контроля, или тени возьмут верх, или кто-то в итоге решит напомнить чисто случайно? мы не можем стереть память всем, тем более в таких объемах. я могу не вернуться к тебе. ты можешь не вернуться ко мне. конец света настанет, а я даже не смогу помочь. —?я знаю, клэр. —?ничего ты не знаешь, джим. вообще ничего. * Когда тени подкрадываются совсем близко, Клэр просыпается. * (1 час назад) Клэр пишет: ?Ни черта не помню. Какой день недели?? (сейчас) Клэр пишет: ?В какое из? ?А? ?Это вообще что? ?Мэри???? (сейчас) Мэри пишет: ?часа в три утра появилась прикинь? ?дукс как увидел сразу рванул куда-то арчи чуть ли не за шкирку схватил? ?они с джимом разберутся если европейцев этих еще подключат? ?так что на конец света не надейся? ?клэр?? * Клэр смотрит в окно, отбросив телефон в сторону, взгляд даже не цепляется за знакомое имя. Мало ли Джимов на этом свете, в самом деле, у Доукси так много знакомых, что иногда хочется спросить, не бессмертный ли он. Череп?— огромный и нечеловеческий?— висит над пыльным Нью-Йорком, и если это не конец света и не съемка очередного кино про супергероев, то, похоже, можно лечь и доспать положенные восемь часов. Голова почему-то не болит, Клэр пьет минералку из горла и прислушивается к себе: кости на месте, из шума?— типичный городской гул, пылесос этажом выше, оповещения на телефоне, никакого шепота, все такое нормальное, что даже жутко. Под кроватью?— никаких знаков. В соседнем окне?— никаких старушек. Отбрасывая челку со лба, Клэр не замечает ни одного седого волоса, долго стоит перед зеркалом, синий пигмент у корней немного выцвел, прядь на ощупь как пакля, в пятнадцать пришлось вылить на нее три слоя осветлителя. И это не конец света. Не конец, правда. Конец света?— это целовать кого-то в последний раз. не помнить последние пять лет своей жизни. мост посреди Темноты. золотая стружка под пальцами. вода под потолком. Клэр зарывается в одеяло, отключив телефон, и скребет ногтями по запястью, не открывая глаз. Шрама нет.