#10 (2/2)

И, к счастью, в Центральном парке в такое время людей было достаточно, но не слишком много, чтобы мгновенно перестать чувствовать себя комфортно. Рафаэль взглядом обвёл аллею, со всех сторон усеянную скамейками, и занял самую дальнюю, точно у одного из фонарей, освещение которого уходило на метры вперёд.

Брюс внимательно следил за тем, как парень из кармана выуживает очередную сигарету, как с совершенно спокойным выражением лица подносит к огоньку зажигалки.— Брюс, — Рафаэль отвлекается на пса, когда мягкий прохладный ветерок вновь растворяет пламя, и выдыхает слегка даже обречённо. — Брюс, иди побегай. Смотри, как просторно. Только белок не трогай.

Доберман склонил голову набок. Рафу, может быть, показалось, — игра света фонарей и темноты в парке, не более — но в чёрных глазах пса как будто сотня мыслей скачет, переплетается, связываются тонкие концы и получается одно целое. Рафаэль затянулся, взгляд не сводя с Брюса, и приподнял левую бровь. В спину незамедлительно дунул прохладный ветер, коснулся каштановых волос и чёрной шёрстки добермана. Раф отчего-то подумал, что хотел бы сидеть тут долго-долго — в тишине и спокойствии, любуюсь городской ночью, скрывающей под мрачным покрывалом весь Нью-Йорк.

Тёмное небо, кажется, безоблачное — без единой звезды. Только луна поглядывала сквозь верхушки деревьев и освещала своим слабым серебристым светом засыпающий город.А Раф прям как будто бы получал нереальное удовольствие от того, что никотиновая мерзкая отрава блуждала по горлу, забивая собой лёгкие. Разве что вид у парня был, ну, слишком спокойным, потому что, да, конечно, успокаивало, здесь не поспоришь. Но сам вкус — Рафаэль не испытывал особой радости, пробуя в первый раз. Он не испытывал её и впоследствии.Брюс сел ещё ближе. Рафаэль пса потрепал по голове, по короткой шёрстке и сигарету выбросил в сторону, чудом только не мимо урны.Кашлянул и ладонью провёл по шее неловко. Пёс на секунду отвлёкся на шум с другой стороны улицы — должно быть, кто-то веселится.— Брюс, — позвал Рафаэль вновь, — до чего же ты умный. Заставить выбросить сигарету так просто.

И усмехнулся, в очередной раз касаясь мягкой короткой шерсти, острых ушей, мокрого носа и чёрного ошейника. Доберман сел послушно и глянул хозяину в глаза, спокойно так, преданно — Рафаэль в этот рад даже мысли не допустил о том, что показаться могло. Эти же всё-таки Брюс. Не другой пёс.

— Иди побегай, — Рафаэль позволил ткнуть себя в щёку тёплым носом. Глянул доберману в глаза внимательно. — Не хочешь? Если бы с Хамато изначально жил, вообще бы таким привередливым не был.

Брюс, верно, едва-едва удержался от того, чтобы положить тоскливо голову на колени Рафаэлю, и взгляд скосил в сторону.

— Раф.Парень отвлёкся и ладонью протёр глаза, стараясь повнимательнее вглядеться в темноту парка, разбавляемую лишь неярким светом рядом стоящего фонаря.

?Прекрасное начало, — подумал он. — Кто-то всё-таки добрался до Кейси??И это была бы отличная шутка, если бы Рафаэль смог её произнести. Если бы горло не сжало едва ли ощутимое желание кашлянуть, а в груди бы не било тревожное чувство. Такое бывало иногда, когда доктор Тьерри Смит выходил из кабинета Хамато Йоши, хмурый и сосредоточенный. Рафаэль никогда не умел угадывать, что он скажет. Уолтер не умел тоже.?Решила вновь от проблем побегать?? — подумал Рафаэль.Мысли были дурацкие-дурацкие, неприятные, как будто бы даже не его, а чужие. Рафаэль взглядом внимательным девушку едва ли не препарировал. В данную секунду, из-за разрядившегося телефона не имея возможности позвонить. Чёрт, для начала ему просто надо поздороваться.

Это было... трудно.

— Ты куришь, — произнесла Стефани, верно, делая для себя открытие.Куришь.Сначала Раф подумал, что она долго-долго стояла где-то за деревом и наблюдала за ним, а потом пришло осознание — он в руке крутит зажигалку. На отчаянно-долгую секунду в голове сделалось пусто, а в этой оглушительной пустоте он услышал задорный лай Брюса. И заметил, что Стефани вздрогнула и взглядом подёрганным, настороженным смотрела словно бы сквозь него.— Он достаточно добрый. Пока на тебе нет пурпурных оттенков, — заметил Рафаэль, следя внимательно за тем, как вечно смелая Стеф делает маленький шаг в сторону скамьи. — Да, Брюс?Доберман заставил Стеф отвести взгляд сразу же, и Раф едва заметно улыбнулся — Брюса никто не боится. Ну, кроме Микеланджело, наверное, хотя даже тот спокойно может прогуляться с ним. Если Брюс в наморднике и идёт по другой стороне улицы.

Но ведь не за чем бояться.Раф голову был готов дать ну отсечение, что вот сейчас доберман это напряжение, волнами от девушки исходящее, почувствует и повернёт в свою пользу. То есть, как только Стефани появится на горизонте, сразу же будет смотреть. Долго так, пристально. Прямо как на Кейси Джонса с хоккейной клюшкой в руках.

Рафаэль машинально щёлкнул зажигалкой.— Твой лучший друг — огромный доберман, — заметила Стефани.

— Точно.

— Что ж, — по голосу была слышно, что она улыбается. — Это о многом говорит.Парень покачал головой и осторожно коснулся ошейника пса. Стеф присела рядом на скамью, подуставшая, но совершенно спокойная, как и он сейчас.— Ты выглядишь, — девушка сделала паузу на мгновение, скосив на него взгляд. Рафаэль же глянул на неё, — мрачным сегодня.

Надо же, а Эми просто обняла его. Ещё у неё ужасно тёплые руки и светлые мягкие волосы. У Стефани — лёгкая усмешка на губах и волосы рыжие, словно бы пламя огня. Руки... Рафаэль не помнит, если честно. Только те моменты, когда она ему что-то периодически вдалбливала в голову — казалось бы, Стеф даже мысли не допускает о том, что он вполне может сжать её запястье до треска косточек. И Раф бы сжал, кстати, но что-то не получалось. Может быть, дело в том, что после этого он получит от Эми, Кейт, Лео, Майки и, вероятно, Дона. Может быть, дело в самой Стефани, которая умела обескураживать и брать неожиданностью. Рафаэля ведь мало что могло впечатлить. Но когда Стеф демонстрирует свою смелость, резкость и недюжинное упорство, Раф всегда замолкает и ждёт, что из этого выльется.Кажется, кожа до сих пор горела от её удара.

— Ты сегодня злее, чем обычно.— А ты не была на матче?

— Я даже в школе не была.Рафаэль моргнул пару раз и отвернулся на несколько секунду перед тем, как вновь столкнуться взглядом со Стефани, которая смотрела куда-то в сторону. Брюс пропал в темноте парка, но Раф прекрасно слышал, как тот носится из стороны в сторону.Стефани поймала его взгляд.

Заметила, — или нет — как в карих глазах это, годами выработанное, равнодушие вертится и бьётся, сменяясь чем-то совершенно другим.Послышался треск веток в стороне.Стефани вздрогнула, когда Брюс мгновенно появился рядом, и застыла, словно бы замёрзла. Рафаэль поморщился и погладил пса. Брюс зевнул — кажется, впервые за всё это время — и убежал. Парень ещё долго взглядом следил за тем, как в темноте парка исчезает силуэт добермана, а потом из кармана достал очередную сигарету.

Щёлкает колёсиком зажигалки, огонёк собою растворяет темноту, пока мягкая ладонь Стефани не касается его руки, не накрывает чуть покрасневшие костяшки на кулаке и не надавливает, заставляя вздрогнуть слегка, руку опустить ниже и убрать зажигалку.— Милый, если будешь курить так часто, вряд ли сможешь справиться и с одним Пурпурным Драконом.

Кожа мурашками покрывается на секунду. Рафаэль хмурится. Кашляет. От возмущения.А Стефани улыбается ему невинно и убирает ладонь от его руки, параллельно наблюдая за тем, как в карих глазах парня плещется едва заметное удивление.Тихие ночные тени продолжают играть на стволах деревьев мрачными бликами.