#5 (1/2)

однажды она станет его крупнейшим провалом. Громкая мелодия звонка застаёт Стефани уже в ванне, полной пушистой белоснежной пены и шипящей соли, что пахнет приторно-сладко. За окном месяц заменяет яркий свет фонарей и шум машин заглушает раздражающе звенящую трель. Девушка ладонь протянула к тумбочке — даже в такие редкие моменты полнейшего спокойствия мобильный у неё под рукой.

Но крик-писк-визг, раздавшийся из трубки заставил девушку чуть ли телефон не уронить в воду.— Боже, Эми, ты так поздно звонишь. А если я, — Стефани делает паузу на секунды, настороженно опуская взгляд. Пар от горячей воды покрывает стены и зеркало, — ванну принимаю? Опять будешь ругаться, что я не ценю тебя?— Значит, вариант, что я проверяю, в порядке ли ты, даже не рассматриваешь?

Стеф выдохнула тихо, чтобы с той стороны слышно не было, всё же чувствуя лёгкий укол вины. Если уже голос Эмили приобретает серьёзный, обеспокоенный оттенок, значит, дело серьёзное.

— Тебя не было в школе, Стеф.

— Ну, я вечер провела практически за решёткой, — Стеф на секунду жестоко давит желание скривиться, что комом разрастается в горле, и подтягивает колени к груди.

— Я знаю, — Эми, судя по звукам на той стороне, занята чем-то другим. — Мне сказали.

— Похоже, ты не удивлена, — замечает Стефани немного удивлённо. — Просто не повезло.

Во всяком случае, в тот вечер. Сейчас-то всё достаточно безобидно. Ну, если не считать, что освещение на улице вечерами работает всё же слабенько. Бывает, выходишь на пропитанный вредными смесями воздух, и на стенах — граффити, странные люди на тротуарах и ни одной машины.

Всё равно Стефани без разницы. Всё равно она уверена в себе. И задумалась невольно, пока Эми увлечённо рассказывала ей о том, что произошло.

— ... а день не задался из-за ужасной погоды. Какие-то ребята подрались в актовом зале, и мы с Кейт пытались их успокоить. И ещё пара моментов.

С Кейт.

Точно.

Эми рассказывала, что познакомилась с новой девочкой. Стеф, как назло, нагло пропускала занятия, тратя время в магазинах одежды.

— Но ты бы знала обо всём, если бы была здесь, — прозвучало с ноткой грусти.

Придерживая мобильный одной рукой, Стефани на тело набрасывает полотенце, надевает красный шёлковый халат и медленно выходит в просторный коридор. Стеклянная дверь в ванную хлопает, на коже оставляет неприятный холодок.

За окном уютно светит всё тот же месяц. Шелестят осенние листья.

— Эй, мисс Томсон, я честно слово даю, что появлюсь завтра, — Стефани провела рукой по лбу, взглядом цепляясь за толстые книги на полках в огромной гостиной. — И послезавтра. Просто мне надо было расслабиться как следует, взять отгул, поспать в такое волнующее время.

Эми на той стороне смеётся негромко.

— Такое волнующее время — это каждый день? — она, судя по голосу, зевает. Стефани качает головой, прикрыв янтарные глаза на секунду. — И, пожалуйста, — Эми прерывается ненадолго. Стеф внимательно прислушивается к волнению на той стороне трубки, параллельно расчёсывая длинные рыжие волосы вплоть до того момента, как подруга возвращается обратно, — будь хорошей, когда познакомишься с Кейт.

Расчёску Стефани откладывает в сторону и ещё минуты три смотрит на собственное отражение.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты узнаешь, — Эми вздыхает негромко. — Давай, Стеф. Спокойной ночи!— Увидимся.

О словах солнечной Эмили Стефани думает ещё очень долго.

... Дождь льёт с самого утра, никак не хочет переставать, каплями барабаня по стёклам школы, крышам домов, грязному асфальту, усеянному разноцветными листьями. Дождь в этот раз по-странному тёплый, но просто отвратительно затяжной. От него голова тяжелеет ужасно, словно бы наполняется ватой, и спать хочется намного больше, чем даже обычной ночью.

Впрочем, разумеется, это кому-то простое утешение.

— Ну, пожалуйста, прекращай так на меня смотреть, — уже, кажется, умоляюще просит Кейт и жмурится, лёд прикладывая ко лбу. — Такое чуть ли не на каждом этаже происходит, ведь школа большая.Происходит. Микеланджело понимает прекрасно. У самого, верно, и места не ушибленного, и сустава не вывихнутого не осталось — раз уж семья у него такая необычная. Если честно, он всё же не помнит. И виновато отводит взгляд, цепляясь за белый кафель медкабинета, как за спасательный круг. Майки даже не интересуется. Кейт и не говорит. Просто пропадает где-то до самого-самого начала урока, а он открывает дверь резко, замечая её уже на полу с ушибленным лбом, яркими глазами и закусанной губой.

— Ты представь, — беззаботно замечает он, протягивая ей ещё одну пачку льда. Улыбается нервно и хитровато — так, чтобы заметно не было, что ему всё-таки жаль. — Тебе достаточно повезло, что я дверь решил с ноги не открывать. Видела бы ты лица одноклассников, — снова улыбка колкая и натянутая, кажется, — когда оказалось, что мне и руки-то не нужны, чтобы человека с ног сбить.

— Очень смешно, — хмыкает Кейт, осторожно ощупывая переносицу, лоб и губу закусывая от боли. — Лучше бы себя дверью шибанул, правда.Это заставляет собраться с мыслями заново и вернуть на лицо привычную улыбку всеобщего солнышка, мать его, Микеланджело.

— Извини, — он опускает голову, плечом упираясь в стену и руки убирая в карманы пиджака. — Если хочешь, провожу тебя до дома. И, возможно, даже понесу на руках.

— Эй, — Кейт поднимает взгляд на парня, привлекая его внимание мгновенно, и морщится от яркости ламп и белизны стен, — у меня ведь не ноги сломаны.

Но смотрит на него с какой-то странной благодарностью, когда он протягивает ей руку и кивает вежливо. Да и глядит так внимательно-внимательно, точно в глаза Кейт, а на тонких губах рисуется лёгкая улыбка, искренняя, но всё же обречённая немного, как будто он и не знает, что ещё предпринять — так, словно улыбаться только и может.

— Меня Микеланджело зовут. Но можно просто ?Майки?. Мне так приятнее.

Голос у Майки странно-нежной волной проносится по кабинету. Тембр высокий, под конец дрогает едва слышимо. Кейт пожимает крепкую тёплую ладонь, другой рукой продолжая прижимать пакет со льдом к светлой коже — бросает в дрожь неимоверно, холодит и мурашками перемещается по спине.

Кейт накидывает школьный тёмный пиджак на тонкие плечи, поднимаясь с поскрипывающей кушетки, закатывает рукава белой рубашки. Микеланджело буквально кидается к двери, распахивает широко и рукой учтиво делает жест, всё так же очаровательно и задорно улыбаясь. Только девушка ещё покачивается слегка, где-то как будто в отдалении слыша всё такие же негромкие извинения Майки. Так понемногу и боль проходит. Стихает, наверное, как и натянутые нервы.

Когда Микеланджело, наконец, перестал разбрасываться извинениями и разного рода историями, школьный коридор уже давно накрыла вязкая, громкая толпа учеников. Более того, у одного из шкафчиков Леонардо встретил их чинным спокойствием, а следом Кейт заметила стоящую рядом с ним рыжеволосую девушку — кажется, всё это время они о чём-то говорили, раз заметив только подошедших друзей, вмиг отвернулись друг от друга.

— Привет, — над ухом Кейт слышится весёлый голос Микеланджело. Он небрежно приобнимает старшего брата за плечо, и тот просто опускает голову. — Как дела, Стеф?

— Мы говорили о Рафаэле, — вместо девушки отвечает Леонардо, ловя на себе взгляд Кейт, и скрещивает руки на груди. — О том, что он совершенно слетел с катушек, если быть точнее.

— Что случилось? — спрашивает она обеспокоенно и смотрит на эту самую Стеф. Внимательно, немного даже с удивлениям подмечая малейшие детали её внешности: уверенный взгляд, приятные черты лица и волосы. Конечно, волосы. Это в глаза бросилось ещё издалека.

— Кей, обижаешь, — тянет Микеланджело с лёгкой усмешкой. — У тебя же мама комиссар полиции. Ты должна всё знать.

Мама комиссар полиции. Теперь-то Стефани поняла, что Эми имела в виду вчера вечером. И именно поэтому максимально старается выглядеть спокойной. Кажется, Кейт, не знает, что с её мамой Стеф знакома лично.

— Это так не работает, Майки, — улыбается Кейт в ответ и переводит взгляд на Леонардо. Непослушная чёрная чёлка скрыла теперь правый глаз, и ей ужасно захотелось не то чтобы прям сразу отвернуться. Ну, хотя бы, чтобы он перестал быть таким вроде бы добрым-приветливым-вежливым-хорошеньким, но в то же время его эти отстранённость, равнодушие и загадочность попросту исчезли. Можно даже по щелчку, было бы забавно. Кейт смотрит, как будто боится, что он глянет на неё в ответ и этим своим надменным видом испортит настроение до конца дня. Хотя Лео ничего такого не делает — он просто пожимает плечами, когда Стефани внезапно подходит к Кейт и с лёгкой улыбкой протягивает руку:— Пойдём от них подальше, милая, — она бегло кивает Леонардо, бескомпромиссно хватая Кейт за руку и ведя за собой. — А то их семейная страсть к разбиванию вещей скоро перейдёт и на нас.

На слова Стефани Лео невольно прищуриваются.

— Семейная? — переспрашивает Кейт, оставив братьев за спиной и поравнявшись со Стефани.

Та кивает ей как-то незамысловато и всё-таки решает остановиться — невежливо получается. По идее, она ведь вытащила Кейт из компании ребят и даже не представилась.

— Меня зовут Стефани. Стефани Браун, — ошибка оказывается исправлена довольно быстро. Девушка становится точно напротив Кейт и дружелюбно улыбается. — А ты, значит, Кейт Остин?

— Да. А как ты так..?