Otherwise. 5. (1/1)

Арагхаумонт был измотан. Измотан физически, но не морально?— его невеликий ум был всё также ясен, а воля?— крепка. Его в самом деле использовали лишь для тренировок новеньких воинов Гум Гуммов, но он даже не прикоснулся к человеческим трупам, что стопочкой лежали у стены арены, на которой его заперли. Пусть порой ему и казалось, что будь он подчинён мечу Гунмара?— всё было куда как проще, но… АААРРРГГХХ хорошо понимал, что проще, вовсе не означает, что правильнее. Он разбил нескольких бойцов, подчинённых мечу. Был ранен, не мог восстановить свои силы. Это было совершенно отвратительно. Как и всполохи тёмной ярости, что вспыхивали в душе?— он и в самом деле, как и рассчитывал принц Гум Гуммов?— вспоминал о том, кем он был сотни лет назад. И от осознания, что он не так уж и далёк от возвращения к себе прежнему, хотелось взвыть от бессилия. Бывший генерал Гунмара Тёмного прикрыл глаза. Как ему казалось?— лишь на мгновение. А спустя мгновения услышал хорошо знакомые крики?— ?Джимбо! Джим, отпусти меня! Джим, я же твой друг! Вспомни, совместное катание на велосипедах, бурито??— и оглушительный визг. Что-то тяжёлое, явно не просто человеческое тело, рухнуло за его спиной. А ещё Арагхаумонт почуял. Почуял кровь на том, кто когда-то был охотником на троллей и стремился помочь каждому из них, и эта кровь была родственна ему. Кажется, он понимал, что произошло. И ему это совершенно не нравилась, ведь догадка была ужасающей. АААРРРГГХХ медленно повернулся, разглядывая полу-тролля и… …что же, от Джима Лейка Младшего и в самом деле ничего не осталось, раз он съел собственную мать и теперь держал клинок у горла своего лучшего друга. А так же совсем скоро на этой сцене появился ещё один участник?— Булар. Он скалился, наблюдая за этой ситуацией. Он видел метания АААРРРГГХХА и этим сложно было не насладиться. И, всё же, стоило сообщить правила. —?У тебя есть выбор, предатель?— огласил тёмный принц. —?Ты можешь сожрать его сам, или же его отрезанная голова будет медленно гнить в твоей клетке. Булар ухмылялся, видя как трясется испуганный ребенок, но наибольшее наслаждение ему приносили метания АААРРРГГХХА. Предатель хотел как-то защитить ребенка, но он не мог толком защитить себя, не говоря уже о мясном мешке. Подчинённый охотник надавил на шею Тобиаса, и теперь лезвие слегка надрезало кожу, пуская кровь. Одно резкое движение и проблема будет решена, но… так было бы слишком скучно. —?Делай выбор, Арагхаумонт. У тебя немного времени. АААРРРГГХХ продолжал метаться, он не желал съедать своего напарника, но и не мог позволить Джиму убить его. —?Стойте! Я… —?воскликнул мальчишка, привлекая к себе внимание. —?Говори?— позволил мешочку с плотью тёмный принц и оскалился. Пожалуй, он чувствовал любопытство. Что такого может сказать этот человек? Начнёт вымаливать жизнь? —?Я сам решу как мне умереть?— уверенно ответил человек, пусть от него и веяло ужасом. —?Даже так? И какую смерть ты предпочтёшь, человек? —?пожалуй, услышанное продолжало забавлять. Этот человеческий щенок осмелился выдать подобное, и… что же, раз так, он позволит ему решать. —?Меня съест АААРРРГГХХ. И теперь, когда вы меня услышали, не могли бы вы меня отпустить? —?Ты должен понимать, что если он этого не сделает, твой друг порежет тебя на ошмётки?— Булар отдал приказ и полу-тролль отступил на несколько шагов назад, убирая меч. —?Я это понимаю. Так или иначе, но я буду мертв?— мальчик кивнул, а после подошёл к крубере и обнял его огромную лапу. И вот это уже несколько удивляло. Не каждый день видишь то, как человек добровольно шагает к собственной смерти, даже не пытаясь сбежать. —?АААРРРГГХХ не будет есть друга?— прогудел бывший генерал, опуская морду к человеку. —?Тогда как насчёт идеи о том, что ты всего лишь съешь плоть Тобиаса Домзальски? —?пухлые ручки коснулись лица тролля и погладил его лоб. —?Тобиас Домзальски?— друг АААРРРГГХХА. Если АААРРРГГХХ съест его плоть, он умрёт. —?Умру только материальный я?— Тоби улыбнулся и положил руку на грудь круберы. —?Моя плоть придаст тебе сил, а дух будет рядом. Так моя смерть поможет тебе окрепнуть, но настоящий я не умру. —?Тоби станет приведением? Как в том фильме? —?озадаченно переспросил крубера, грустно глядя на него. —?Не совсем приведение. Но я хочу, чтобы ты не грустил, после того, как я исчезну, ведь на самом деле я всегда буду рядом. В твоём сердце и в твоих воспоминаниях. —?Время?— напомнил Булар, наблюдая за столь трогательной сценкой. То, что он видел, на самом деле несколько шокировало. Он впервые видел, чтобы человек упрашивал тролля съесть свою плоть, но это лишь добавляло уникальности представшему перед ним зрелищу. АААРРРГГХХ фыркнул и злобно посмотрел на тёмного тролля, но быстро перевел взгляд на своего напарника. —?Помни, я всегда буду рядом, пока ты помнишь обо мне. Но, прошу, не вини себя ни в чем. Я рад, что мы познакомились и стали друзьями, напарник. —?Прости АААРРРГГХХА?— сказал в ответ на это крубера и потянулся к человеку, словно бы намереваясь его лизнуть, но… щелчок зубов и тело дёргается в конвульсиях, впрочем, недолго. Крубера ела жадно, чуть ли не заглатывая куски целиком, но при этом ни один кусочек мяса и ни одна капля не коснулись пола, исчезая в пасти Тролля. Дело было сделано, очередная ступенька в искуплении вины бывшего генерала положена, а человек?— один из раздражающей троицы?— мёртв. Булар наблюдал за тем, как жилы на каменном теле АААРРРГГХХА начинают потихоньку светиться, а глаза меняют цвет. Человеческая плоть всегда действовала на круберу одуряюще. Тёмный принц был более чем доволен результатом, Арагхаумонт вновь после стольких столетий съел человека. Возможно, из него ещё выйдет что-то толковое, что можно будет использовать. Мясник уже собирался покинуть камеру бывшего генерала, как вдруг случилось неожиданное. На него набросились. Увернуться от удара ему помогла только хорошая реакция, так что атаку он заметил и подпрыгнул высоко вверх до того, как его успели боднуть в бок. АААРРРГГХХ скалил окровавленные клыки, следя за каждым движением наследника Гунмара, и начал обходить его по кругу. —?Ты не забыл, как сражается АААРРРГГХХ, маленький принц? Это хорошо. —?О, неужели кто-то отрастил хребет? Надоело быть питомцем? —?Булар ухмыльнулся, довольный тем что крубера решил драться. Наконец-то полноценный бой с бывшим генералом, а не потуги, что тот демонстрировал столько веков подряд. —?Ты знаешь, что твои насмешки не работают, маленький принц?— было ему ответом. Крубера ускорился, начиная постепенно сближаться, но не забывая обходить его кругом. Он был сильнее и крупнее, но Булар был ловок и быстр. Определённо, избавление от слабостей пошло на пользу бывшему генералу. Теперь наследник вождя Гум Гуммов узнавал того Арагхаумонта, который возился с ним много веков назад, когда он ещё был щенком. Сильный воин, жестокий и кровожадный, всё, как полагается настоящему генералу армии его отца. Знать бы, что превратило его в домашнего любимца того шестиглазого тролля… хотя сейчас это было уже не важно. Его не волновали мелочь прошлого когда он мог насладится хорошей дракой. Атаковал АААРРРГГХХ яростно, сильно, но, совершенно точно?— недостаточно быстро, так как Булар смог выскочить из-под атаки и успел извлечь мечи. У бывшего же генерала не было оружия?— он расправлялся со своими врагами голыми руками и сейчас стремился дотянуться до чужой гривы или иных чувствительных зон. Арагхаумонт слишком хорошо знал его технику боя и слабые места. По крайней мере он так думал. Конечно, он то и дело вместе с Блинкусом сопровождал каждого Охотника на Троллей, и он мог со стороны наблюдать за сражениями, но наблюдение и непосредственное участие были разными вещами. Хотя он очень многое приметил, заметил так же как изменился стиль боя принца Гум Гуммов. Он стал более жестким, быстрым и сильным, и это в какой-то степени удовлетворяла?— наследник, тот щенок, с которым он возился?— вырос и стал достойным противником. Только вот он видел шрамы, что покрывали тело молодого Гум Гумма, видел трещины, что всё ещё не заросли, после того, как его восстановила Моргана. К тому же, множество трещин и шрамов так же покрывали особо чувствительные участки Булара. Не только АААРРРГГХХ искал слабую зону, место, куда лучше всего нанести удар, и, так уж вышло, что все выделяли примерно одни и те же области. Когда Булар кинулся на противника, желая нанести несколько стремительных ударов и отскочить, бывший генерал схватил его за пояс и зашвырнул в стену камеры. Принц зарычал и во время полета ухватился за пол когтями, тормозя и оставляя за собой дорожку, которую пробороздил когтями. Бывший генерал был силён, несмотря на долгий период отсутствия тренировок и реальных серьёзных битв. Даже в нынешнем положении он был способен разломать его о стеночку, а значит… ему нельзя было попадаться под удары. Булар рванулся вперёд, не желая находится внутри ниши, в которой оказался. Он был слишком уязвим в малом пространстве, где толком не развернуться. Потому, стоило ему более-менее остановиться, как он тут же рванул вперёд, из камеры, но почувствовал, как его бока пронзает боль. Что-то буквально проткнуло его, нанизав, словно бабочку, на иглу. Точнее, иглы. Только иглы были больше и прочнее. Он заметил, что Арагхаумонт убрал лапу от каменной нажимной плиты. —?Маленький принц забыл, что АААРРРГГХХ знает это место. Маленький принц забыл о необходимости следить за тем, что происходит вокруг. Боль поможет вспомнить урок. Крубера не приближался, просто наблюдая за ним. Булар громко зарычал, стараясь заглушить боль гневом. Стоящий в стороне Джим Лейк Младший проскользнул мимо круберы, быстро оказавшись подле камеры, и нажал на панель, так что шипы исчезли, освобождая Гум Гумма. После он повернулся к АААРРРГГХХУ, сияя золотом глаз. Охотник на Троллей отвёл руку в сторону и в ней материализовался меч, очень похожий на ?Дневной свет?, но… оттенок оружия был уже не тем. АААРРРГГХХ оскалил перепачканные кровью клыки. —?Ты не Джим. Ты не умеешь сражаться, как охотник, Гунмар Тёмный?— прорычал крубера, готовясь оборонятся, если марионетка на него набросится. И пока крубера отвлеклась на сражение с полу-троллем Булар медленно, стараясь не потревожить раны, покидал Арену. Пусть он и был доволен появлением боевого духа у предателя, сейчас он был не в форме. Ему нужна помощь лекаря, и, желательно, прямо сейчас. Потому что из свежих ран у него уже сочилась фиолетовая эссенция. Впрочем, что Булара несколько радовало?— так это то, что ему было к кому обратиться, и этим кем-то?— был далеко не перевёртыш. С отцом пришли некоторые воины Гум Гуммов, не подчинённые мечом, а те, что были с ним с самого начала, и один из них хорошо разбирался в лекарских делах. На звуки боя марионетки и бывшего генерала за спиной тёмный тролль не обращал внимания. У Булара были иные заботы, нужно было добраться до места исцеления, где лекарь мог бы от и до осмотреть его и заняться его состоянием. Ему пришлось пройти достаточно долгую дорогу, прежде чем он оказался напротив пещеры, которую избрал для себя старый Гум Гумм. От неё пахло травами и металлом, тленом, человеческим мясом и магией. Но запах не пугал тёмного принца, как и обитатель этого места. —?Вижу, вас потрепало в бою, мой принц?— голос, с глухими рычащими нотками, рокотом прокатился по помещению. —?Неужели, решили сами обратиться за лечением? Из тени показался тёмный тролль, чьи глаза сияли бледно-зелёным светом. Он был стар, старше Булара и даже старше Гунмара, но признавал Власть Вождя и его наследника, и старость не делала его менее опасным воином, чем любого представителя их племени. Каменная шкура тролля была покрыта резьбой, что раньше сияла тем же зелёным светом, но теперь уже погасла, сама она была серой, как гранит, со странным, болотно-зелёным отливом. Лекарь как раз делал какую-то смесь из трав, серебряного расплава и костей птиц, когда Булар явился в его дом, а потому пахло одуряюще. Настолько, что буквально клонило в сон. Судя по температуре?— где-то недалеко была лава, которой старый Гум Гумм и пользовался, чтобы расплавить иные металлы. —?После стольких столетий приятно обратиться к настоящему лекарю?— Булар ухмыльнулся. Он практически и не помнил, когда его в последний раз осматривал мастер. Всё это время он или сам зализывал раны или позволял нечистым выполнить свой долг. Но это никогда не было полноценным лечением, он и подменыши знали лишь необходимую базу и не более того. —?Выглядите паршиво?— согласился лекарь, после чего сделал широкий шест в сторону выточенной каменной лежанки в центре помещения. —?Ложись на бок и не шевелись. Я займусь твоими ранами, а после мы излечим твои шрамы. Булар разве что кивнул. Он знал этого лекаря, кажется, всю свою жизнь и его мастерство… что же, принц Гум Гуммов за всё это время не видел никого столь же профессионального. А ещё… этому старику можно было доверить свою сохранность. Он даже не зарычал, когда древний тролль стал осматривать его спину. И несмотря на произошедшее я, а так же новые ранения посещение лекаря было даже приятным. После стольких лет оказаться в его логове, вдыхать все эти успокаивающие запахи, было приятно. К тому же, старый тролль действовал всё так же аккуратно, его прикосновения расслабляли и отдавались теплом, а раны переставали ныть и в конце-концов исчезали под воздействием зелий и странной магии, которыми владел лекарь. И хотя Булар наслаждался этими действиями, он слышал, как недовольно рычит старый тролль. Всё же, столь отвратительные травмы он не мог не оценить с профессиональной точки зрения. С сыном Гунмара придётся долго возиться, и, вполне вероятно, лечение займёт не один сеанс. Потому теперь он был ещё более недоволен тем что Булар остался на поверхности без должного ухода. Подменыши, с которыми он взаимодействовал чаще других, явно не особо заботились о здоровье своего принца. Раны закрывались медленно и постепенно, а что касалось шрамов от раскола… что же, тут вполне могла подойти та смесь, которую он готовил до визита Булара к нему. Потому совсем скоро принц Гум Гуммов почувствовал, как тёплая смесь покрывает его тело, проникая внутрь через маленькие щелки и способствуя росту породы, а так же её укреплению. Он едва подавил удовлетворённой мурлыканье, ощущения от подобного ухода были просто волшебными. Тёмный принц и забыл, когда в последний раз ощущал нечто подобное. Впрочем, в этом не было ничего удивительного, если учитывать, сколько прошло времени и как сильно изменился мир. Когда со спиной было покончено, старый тролль велел ему перевернуться на спину, но аккуратно?— без резких движений, после чего вновь вернулись к процедурам. В какой-то момент Хизерил хмыкнул. —?Раньше ты не был особенно прилежным при лечении, юный принц. Неужели, века, проведённые в одиночестве, так хорошо повлияли на твоё поведение? —?Может и так?— Булар приоткрыл один глаз и фыркнул. —?Должен сказать, я рад, что ты жив, юный принц. Вести о твоей смерти огорчили не только твоего отца?— старый тролль взял его за подбородок, рассматривая раны на лице. —?Я… понимаю?— вместо кивка Булар медленно моргнул. После чего ухмыльнулся. —?Я тоже рад тому, что я жив. Хизерил посмотрел на него удивлённо, а спустя мгновение?— расхохотался. Старый тролль откровенно веселился и его глухой смех карканьем разносился по помещению. —?Конечно же, ты рад. Ведь быть живым гораздо лучше, чем быть разбитым на обломки. —?О, поверь, это очень неприятное ощущение. И даже не пытайся это проверить. —?О, меня не так-то просто убить, юнец. Даже тёмным землям это оказалось не под силу?— в шрам на лице начали осторожно втирать смесь. Тёмный тролль даже не прятал своей ухмылки. —?А теперь, когда мы победили… что же, я с удовольствием посмотрю на цельный образ того, кто в будущем станет моими ингредиентами. Или обедом. —?Ты ничуть не изменился?— усмехнулся Булар. —?А ты определенно повзрослел?— парировал Хизерил. После чего отошёл и вернулся с чашей, в которой находилась серебристая смесь, пахнущая довольно приятно. —?Выпей. Тёмный принц и не пытался возмущаться, и спокойно, без приперательств, выпил выданное ему лекарство. —?На сегодня всё. Возвращайся к себе и отдохни, завтра мы продолжим?— заключил лекарь, забирая чашу. Принц Гум Гуммов слабо поклонился, выражая свою благодарность и вышел. Ему и в самом деле требовалась небольшая передышка. Даже троллям необходим был здоровый сон, чтобы, в конце-концов, чувствовать себя в полной мере здоровыми. И он не был исключением, нуждаясь в покое так же, как и другие. Он, наконец, мог позволить себе насладиться покоем.