Часть первая (2/2)
- Привет, Грэг! Это Остин.- О, какие люди! – радостно прозвучал в трубке голос его старого знакомого. – Давно от тебя не было вестей! Рад тебя слышать!
- Я тоже, - ответил Остин. – Слушай, Грэг, как там поживает твоя ювелирная мастерская?
- Отлично! – ответил приятель, - даже пришлось пару месяцев назад расшириться. Заказов – море! А что, тоже хочешь что-то заказать?
- Да, - сказал Остин. – И это очень важный заказ. Кольцо.- Да ладно? – удивился Грэг, - неужели решил наконец-то жениться?
- Ну, вообще-то, пока только хочу сделать предложение, - ответил Остин, - не уверен в положительном ответе, поэтому…
- Да что ты, - весело проговорил Грэг, - ни разу не видел девчонки, которая бы отказала Остину. Помнишь, как ты зажигал в колледже? Весь такой вежливый, обходительный, одет всегда с иголочки, с элегантной бабочкой… Девчонки просто млели, ты любую из них мог одной улыбкой покорить и увести с собой. А помнишь, как ты за Джен ухлестывал?
- Да брось ты, - поморщился Остин, - когда это было! Я уже давно не тот несерьезный юноша. Да и для Джен это было мимолетное увлечение. Наука для нее всегда была важнее личных отношений. А эта девушка – особенная, и мои чувства к ней – не на день, а на всю жизнь, понимаешь?- Понимаю, - посерьезнел Грэг. – Так какое кольцо тебе нужно? Из золота? Платины? С бриллиантами?- Сможешь сделать его в виде особенного цветка? – спросил Остин. – Фотографии цветка я пришлю, а материалы используй те, какие больше всего подойдут. Ты же первоклассный мастер в своем деле, и в этом вопросе решишь лучше меня. По стоимости…- Не парься, - прервал Грэг. – Я взгляну на цветок, примерно определюсь с дизайном и материалами, посчитаю и перезвоню тебе. Если выйдет очень дорого, будем что-то менять в материалах. Мне самому стало интересно посидеть над таким колечком. Ах, да, мне еще размер кольца будет нужен.
- Размер? – переспросил Остин, - ох, черт, а я не знаю размер. И спросить не у кого, потому что это пока тайна…
Грэг немного подумал, а потом сказал:
- А фотографии девушки у тебя есть? Где видно ее руки? И желательно, чтобы твои руки тоже были в кадре. Вообще идеально, если найдется фотка, где вы держитесь за руки. У меня хороший глазомер, так что, определю ее размерчик с точностью до пяти миллиметров.
- Ладно, поищу, - ответил Остин. – А может, удастся у кого-то узнать. Спасибо! Фотографии цветка сейчас вышлю, а по размеру и цене чуть позже созвонимся. Пока!Остин нажал кнопку отбоя на телефоне, уселся за компьютер и стал искать подходящие фотографии.
4Где-то через месяц Лиза из курьерской службы доставила Остину посылку от Грэга. К счастью, Оливии и Уильяма не было дома, и поэтому Остину не пришлось придумывать, что это за коробочку ему принесли. Несмотря на твердое решение признаться Кэтрин в своих чувствах, Остину пока не хотелось рассказывать родителям об этом. Вдруг девушка ему откажет, и тогда мать и отец, конечно же, расстроятся. И из-за него, и из-за Кэтрин, ведь они любят ее, как родную, и постоянно намекают, что будут рады их женитьбе. Так что, на данный момент лучшим решением было не говорить им ни о чем.
Остин зашел в свою комнату и распаковал посылку. В картонной упаковочной коробке лежала еще одна коробка с фирменным логотипом ювелирной мастерской Грэга, а уже в ней – маленькая коробочка из красного бархата. Остин осторожно раскрыл ее и ахнул: на бархатной подушечке лежало кольцо удивительной красоты и тонкой работы в форме цветка миддлемиста. Его лепестки были украшены крошечными бриллиантиками, отчего кольцо изумительно переливалось и сияло.- Грэг просто волшебник! – воскликнул Остин. – Настоящий мастер!
Ему захотелось прямо сейчас оказаться рядом с Кэтрин, чтобы отдать ей это кольцо, и даже не потому, что не терпелось получить ее ответ, а просто чтобы доставить ей радость такой невероятной красотой. Но увы, девушка все еще была во Франции, поэтому Остин тщательно спрятал коробочку, вздохнул и отправился заниматься домашними делами. Сегодня в гости как раз должна была прийти миссис Брум, и Остину очень не хотелось, чтобы она заметила какой-нибудь непорядок в доме.
Однако угодить миссис Брум было не так-то легко, она все равно придралась к какой-то мелочи, но, скорее, машинально, чем со зла. Кроме того, ей не терпелось поболтать со своей подругой Оливией за чашечкой чая. Они уселись в гостиной за столиком, а Оливия разложила по тарелочкам пирог, испеченный по какому-то новому рецепту. Остин посидел немного с женщинами, а потом, когда чайничек опустел, поднялся, чтобы принести еще чаю. Он поставил чайник и свою пустую чашку на поднос и направился к двери, когда миссис Брум сказала:- Между прочим, сын одного известного миллионера сделал Кэтрин предложение руки и сердца!
Металлический поднос с грохотом выпал из рук Остина, фарфоровый чайник разбился вдребезги, а чашка откатилась куда-то в угол. Женщины вскрикнули от неожиданности и вскочили. Оливия бросилась к сыну, в изнеможении прислонившемуся к дверному косяку:- Остин, милый, что случилось? Ты не обжегся? Не порезался? Господи, какой ты бледный!
Остин провел рукой по бледному лбу, словно стряхивая какую-то невидимую глазу пелену, и пробормотал:
- Мам, все в порядке… Просто поднос выскользнул из рук, ничего страшного. Я сейчас все уберу и принесу вам новый чайник. Все хорошо.
Миссис Брум презрительно хмыкнула:
- И это – высококвалифицированный дворецкий! Даже поднос удержать не может!
Оливия с укором взглянула на подругу.
- Нет, мам, миссис Брум права, - покачал головой Остин, - я сейчас все исправлю, извините, пожалуйста!
Он вышел из комнаты, пошел на кухню, взял с полки кофейник, немного постоял в растерянности, словно не зная, что делать дальше. В голове звенела только одна мысль: ?Кэтрин выходит замуж!?, и от этой мысли сердце Остина почти останавливалось. Его с непреодолимой силой потянуло туда, где чаще всего бывала Кэтрин. Сжимая пустой кофейник в руках, он, как слепой, вышел из дома и направился к оранжерее.
5- Остин, сынок, ты здесь?
Обеспокоенная Оливия обошла уже весь дом в поисках сына, который так и не принес им новый чай. Ей самой пришлось сходить на кухню, а после ухода подруги она отправилась искать пропавшего сына.
- Господи, Остин! Ну наконец-то я тебя нашла! – воскликнула Оливия, увидев сына в оранжерее.
Он сидел на скамейке под фонарем и вид у него был такой, что Оливия тут же присела рядом и с волнением в голосе спросила:- Милый, что случилось? Что с тобой? Почему ты сидишь здесь сам не свой? Что произошло?Остин поднял голову и попытался улыбнуться.- Ну что ты, мама, ничего не случилось. Все в порядке. Я просто… - тут он огляделся вокруг, словно осознавая, где он, - просто подумал, что надо полить цветы.
- Из кофейника? – изумленно спросила Оливия, бросив взгляд на фарфоровый кофейник, который Остин все еще держал в руках.
Остин смутился и поставил кофейник на пол.
- Да это я так… Случайно захватил, - пробормотал он. Потом он тяжело вздохнул и спросил: - Миссис Брум уже ушла?
- Да, несколько минут назад, - ответила Оливия, все еще с беспокойством следя за сыном.
- Ну и что она говорит? Когда свадьба? – с усилием задал он печальный вопрос.
- Какая свадьба? – удивилась Оливия. – О чем это ты?
- Свадьба Кэтрин, - с горечью ответил Остин. – Миссис Брум ведь сказала…- Ах вот ты о чем! – воскликнула Оливия. – Ты ведь ушел, не дослушав! Кэтрин вовсе не выходит замуж!
- Как?! – воскликнул Остин, чувствуя, что его сердце возвращается к жизни. – Но ведь ей сделали предложение!Оливия рассмеялась:- Ну, знаешь ли, если девушке делают предложение, это еще вовсе не значит, что она даст свое согласие. Она ему отказала, причем Стефани говорит, что даже не засомневалась ни на секунду.- Правда? – с волнением переспросил Остин. – Это правда?
- Правда, правда! – с улыбкой ответила Оливия, видя, как сын светится от радости. – А ты разве не порадовался бы за Кэтрин? – лукаво спросила она.
- Я? – Остин широко улыбнулся, его просто переполняло счастье. – Ну конечно, я буду рад, если Кэтрин выйдет замуж. Очень-очень буду рад. Просто счастлив!
Он крепко обнял мать, чмокнул ее в щеку, вскочил со скамейки и подпрыгнул от восторга.- Слушай, мам, - он хлопнул себя по лбу, - а, наверное, миссис Брум не очень-то довольна, что Кэтрин отказала этому миллионеру?
Оливия покачала головой.- Да нет, ты знаешь, она, наоборот, поддержала дочь в этом решении. Я так поняла, что этот парень Стефани совсем не нравится, несмотря на все его деньги. Не любит она этаких богатеньких сынков, которым все в жизни достается легко и просто, в том числе и женщины. Стефани, конечно, дама строгая и придирчивая, но своей дочери она желает только счастья. Поэтому и хочет, чтобы Кэтрин вышла замуж по любви, а не из-за денег. Ее саму очень мало любили, и ей важно, чтобы Кэт была окружена любовью. А этот парень приметил ее еще тогда, на показе в Париже, а тут снова встретил и решил попробовать завоевать. Но, как видишь, ему это не удалось. Для нашей Кэтрин любовь важнее денег. И честно говоря, я очень рада, что она ему отказала. Мне бы хотелось увидеть ее замужем совсем за другим человеком.
- Конечно, мама, Кэтрин должна выйти только за того, кто сделает ее по-настоящему счастливой! – воскликнул Остин, радостно рассмеялся, подхватил кофейник и побежал к дому совсем как мальчишка, которому сделали самый лучший и долгожданный подарок.