Часть 2 (2/2)

— О чём он говорит? – оба непутёвых «эльфа» вздрогнули и промолчали.Клод слегка кивнул в сторону графов.— Разрешите, я заберу их, а выяснять отношения вы будете без меня.

— Пожалуйста, делайте, как считаете нужным, — несмотря на железные нотки в голосе, благосклонно ответил Спирс. – С вами мы будем разбираться в другой раз.Провожаемый полными презрения взглядами, Клод приблизился к мальчикам, но даже не успел ни до одного из них дотронуться.

— Не мне напоминать вам, что жадность — грех.— Себастьян Микаэлис, – злобно процедил сквозь зубы демон, не сводя глаз с внезапно появившегося перед ним собрата, почему-то держащего в руке слишком короткую для его роста трость.Тот повернулся к мальчикам.— Хотя я вас понимаю, они прелестны, как корзинка с котятами. Господин, вы, к сожалению, не видите, но я починил вашу трость, теперь на ней ни царапинки.На лице Спирса не дрогнул ни единый мускул, а в руках Алана и Эрика возникли Косы смерти.

— А-а-ах! – забился в экстазе Грелль. – Себастьянчик! Наконец-то ты пришёл, я уже заждался! Я знал, что в твоём чёрном сердце найдётся место для большой и страстной любви! Ах, ничто не может настолько крепко привязать мужчину к женщине, как ребёнок! Себастьянчик, ты такой чувственный!На миг Себастьян скривился, как недавно Рональд, когда показывал коллегам своё японское оружие.

— Замолчите, Сатклифф. Видите, даже этому мерзопакостному существу неприятно выслушивать ваши сладострастные речи, — значительно повысил голос начальник департамента. Не меняя интонации, он обратился к демонам. – Сожалею, джентльмены, но нам придётся вас покинуть.

Себастьян изобразил на своём лице выражение приторной любезности.— Какая жалость, мистер Спирс, а мне бы хотелось вас ненадолго задержать. Скажите, пожалуйста, откуда у вас вещь, которая числится в списке пропавших экспонатов Британского музея?

Грелль как-то по-женски охнул, а Рон хлопнул себя ладонью по ноге.— Ни черта себе! Святош из себя строите, а сами музеи обчищаете!— Уилли, да ты мужчина-загадка!Однако эти гнусные, порочащие честь и достоинство, обвинения нисколько не смутили Уильяма. Возможно, благодаря качествам своей натуры, он сохранил бы спокойствие, даже если бы на самом деле совершил вероломную кражу государственного имущества, и был бы публично разоблачён.

— Разумеется, я не донесу на вас в полицию, — в насмешливой манере продолжил Себастьян. — Просто отдайте нож мне, вы можете собирать души своим секатором.

— Чего захотел! – Эрик воинственно направил в его сторону пилу.

— Клод, — Себастьян обратился к собрату, как к старому другу, — думаю, задание королевы для вашего хозяина далеко не на первом месте, но всё же это тоже в его интересах.

Как бы соглашаясь с его словами, Клод продемонстрировал «веер» из золотых столовых приборов. На несколько секунд над двором нависла зловещая тишина.

Тишина перед атакой.Острая боль, как меч, пронзает грудь, становится трудно дышать, из-за слёз глаза застилает серая дымка… Невозможно адекватно воспринимать окружающую действительность, всё внимание сосредоточено лишь на собственных мучениях. Всё вокруг словно поблекло и потеряло смысл…Приступ хрупкого шинигами случился, как всегда, внезапно, однако в связи с нервозной обстановкой этого вполне можно было ожидать.

— Алан! – Эрик кинулся к рухнувшему на колени товарищу. – Алан, держись, ты справишься! Ах, чёрт! – он отбил своей Косой полетевшие в них вилки. – Отвали, демон, не до тебя сейчас!

До сих пор не вооружившийся Рональд вскочил между ними и Клодом. Юный шинигами был не на шутку встревожен таким поворотом событий и был готов сделать всё, что угодно, лишь бы остановить это. Он раскинул руки, как бы защищая собой своих коллег.— Они вышли из игры! Можешь не тратить на них время!Рональд был уверен, что в следующую секунду в его тело вонзятся столовые приборы, но демон, похоже, не захотел зря переводить на него боеприпасы, и поэтому присоединился к Себастьяну Микаэлису, который вместе с Греллем и Уильямом устроили побоище на крыше. Облегчённо вздохнув, Нокс обернулся.— Ребята…Эрик проигнорировал его. Бедный Алан стонал и корчился от боли.

— Ребята, мне жаль, что так вышло.— Жаль ему… Видишь, твои новые друзья спровоцировали приступ? – огрызнулся Эрик, придерживая ослабевшего Алана. – Я ещё понимаю, у Грелля не все дома, но ты, Рон, ты зачем влез в это дерьмо?

Рональд чуть ли не до крови закусил губу и присел на корточки.— Да не собирался я сотрудничать с демоном, это всё Грелль. Я только сейчас понял, что он меня использовал. Эрик, ну прости.

— Не надо ссориться, — еле слышно прошептал Алан.

На этом перебранка шинигами закончилась.Себастьян с лёгкостью уклонялся от острого секатора Уильяма. Угрожающе ревущая бензопила Грелля его уже не беспокоила: красноволосый шинигами лазал где-то внизу в поисках выбитого из рук оружия.— И всё-таки, мистер Спирс, — игриво сказал демон и прогнулся назад, чтобы не получить лезвием в лицо, — отдайте нож, а то вам придётся долго восстанавливаться после поединка со мной, – он снова принял вертикальное положение. – Для вас, как для начальника, непозволительная роскошь уходить на больничный. Ой, сзади!То ли послушав его, то ли руководствуясь собственным чутьём, Уильям резко развернулся назад и прокрутил Косу смерти на манер мельничных крыльев. К его счастью, все ножи былиуспешно отбиты, но Уильям тут же почувствовал на горле ледяное лезвие.— Соглашайтесь, — вкрадчиво прозвучал над его ухом мягкий голос Себастьяна.

— И не подумаю.— В таком случае прошу прощения. Мне придётся испачкать ваш безукоризненный костюм кровью.

Однако, похоже, костюм был Уильяму дорог, поэтому шинигами ловко схватил секатором нож и вырвал его из руки Себастьяна. Освободившись, он отскочил на более или менее безопасное расстояние.— Вы оба не получите эти души.Себастьян налетел на Уильяма, и в следующий миг трость и секатор скрестились.— Не поверите, но нам нужен только нож, а его содержимое нас не интересует, — ухмыльнулся демон-дворецкий, глядя в глаза шинигами.

— Не поверю и всё равно не отдам.

— Я полагаю, вы не будете держать эти души в нём вечно.— Нож будет уничтожен.— Нас и обломки устроят. Так ведь, Клод? Королева не уточняла, в каком виде хочет заполучить его обратно.Борющиеся неожиданно отстранились друг от друга.

— То есть вы не сильно расстроитесь, если я вам пришлю по почте бесполезный хлам? – то ли в шутку, то ли всерьёз осведомился Спирс.В этот момент на крыше возник взъерошенный Грелль.— Уилл, чур, я сам его отнесу Себастьянчику! Видишь, от меня есть польза!— Вреда только, к сожалению, больше, — ответил Уильям.

Демоны переглянулись между собой. Клод едва заметно кивнул.

— Нас устраивает всё, кроме кандидатуры посыльного, — дьявольский слуга графа Фантомхайва ядовито улыбнулся в адрес Грелля.— О месте и времени договоримся, — добавил от себя Клод.

— Только у меня будет маленькая просьбочка, — Себастьян осторожно подошёл к Уильяму и, забыв об элементарном этикете, что-то прошептал ему на ухо.Наверное, в первый раз за весь день губы строго начальника департамента шинигами изогнулись в самой настоящей, искренней, улыбке.

— Звучит заманчиво, мистер Микаэлис. Я непременно обдумаю ваше предложение.

Кошка с шёрсткой черепахового окраса потянулась и широко зевнула. Немного потоптавшись на скомканной рясе, она снова легла в импровизированное гнёздышко и свернулась клубочком. Её совершенно не заботил демон, смотрящий на неё красными, полными любви, глазами.

Чтобы на заднем дворе вдруг не появились посторонние люди, Себастьян и Клод загородили дверь ящиками. Уже почти целый час они сидели на не пригодившихся ящиках в ожидании, когда придут в себя господа. С недовольным видом Клод прижимал к себе, сидящего на его коленях, Алоиса. Тот был ещё слишком слаб, но, зато он смог почти без помощи обвить шею дворецкого руками.

— Клод, ты не представляешь, — ныл он, — как это тяжело – ничего не делать. Тело такое, будто я целый день мешки с кирпичами таскал…Ох, а хуже всего было молчать.

— По вам заметно, — хмыкнул Себастьян и подтащил поближе к себе Сиэля, который пока не мог похвастаться способностью говорить. Демон аккуратно взял маленькие ладони хозяина в свои. – Полагаю, это вы придумали парализовать господина стрельным ядом?— Не-а, это всё Грелль, а я, как дурак, одобрил эту идею, — пробубнил Алоис.— Хм, а я уж подумал, вы стали жертвой собственной извращённой фантазии.

— Рон сказал, что я сильно сопротивлялся, когда он меня поймал…— Что?— Клод, сам расскажи.Клод вкратце поведал увлекательную историю о двух придурковатых шинигами, укравших по ошибке не того мальчика. Общая картина стала для остальных участников действа более-менее ясной.— Вот не приказали бы вы мне починить вашу трость, ничего бы этого не случилось, — пожурил Себастьян Сиэля. – До сих пор не могу поверить, что вы, зная подлую натуру графа Тренси, купились на его уловку. Зато трость теперь в порядке, и она даже успешно прошла боевое крещение… О, господин! Мне почудилось, или вы пошевелили пальцем?Сиэль негромко заворчал, как щенок, пытающийся отобрать кость у взрослой собаки.

— А! – встрепенулся обладатель подлой натуры. – Держите его, держите, а то он на меня кинется! Ха-ха-ха!..Себастьяну пришлось на некоторое время прикрыть ладонями уши господина, чтобы смех графа Тренси не оскорблял его слух.

Досыта нахохотавшись, Алоис упёрся щекой в плечо Клода и протяжно вздохнул.— О-о-ох… Это невыносимо… Клод, подвигайся за меня, что ли.— Как? – из уст демона этот, с виду простой, вопрос прозвучал многозначительно. Клод словно надеялся, что хозяин не найдёт достойный ответ, а ему самому не придётся проявлять смекалку.

Но даже находясь не в лучшей форме, Алоис не полез за словом в карман.— Спляши, — он по-кошачьи потёрся головой о подбородок дворецкого.— Да, Ваше Высочество.Никак не выразив неудовольствия от приказа, Клод встал и, посадив мальчишку спиной к стене так, чтобы тот не свалился, отошёл подальше. Не прошло и минуты, как демон изобразил несколько энергичных па в духе латиноамериканских танцев. Вдруг застыв в эффектной позе, он громко хлопнул в ладоши.— О-оле! — счастливо воскликнул Алоис.

Себастьян мягко улыбнулся.— Спасибо за сценку «Весёлый викарий», Клод.

— Сиэль, скажи ему, чтобы он не обижал моего Клода!

— Господин, вы же не лишите меня этой привилегии?К сожалению, Сиэль не мог ничего ответить ни одному из них. Он только слегка пошевелил пальцами обеих рук и после многих неудачных попыток открыл глаз.— Эх, господин, — покачал головой Себастьян, — была бы здесь леди Элизабет, она бы в миг вас расшевелила. Может, мы сейчас поедем к ней в гости? Не понимаю, «У-у-у!» значит, что вы согласны или нет? Ах, мы же без подарка…— Мне сестра Стефания все уши прожужжала про какую-то вазу с похабными рисунками. Вот это был бы подарок, — влез граф Тренси.— Гад, — вдруг еле-еле произнёс Сиэль и на несколько секунд закрыл глаз. – Ты гад.— Да знаю, — ответил со вздохом Алоис.

— Себастьян…— Да?— Ты… гад.

Демон трагически закатил глаза.— Господин, где же ваша любовь к ближним и всепрощение?

— Если он поедет ко мне в гости, отец Клод его вразумит, — с готовностью предложил услуги своего дворецкого Алоис, на что Себастьян вежливо ответил:— Боюсь, вам будет с ним ужасно скучно. Он ещё долго будет приходить в себя после яда.

— Твоя правда, тогда в другой раз, — нехотя, согласился эксцентричный граф. – Чёрт, больше никогда не буду иметь дела с шинигами… Но признайся, Сиэль, было весело. Граф Фантомхайв слабо сжал пальцы своего дворецкого. Весело? Что значит «было весело»? Это же был настоящий бедлам! Бесспорно, королеве необязательно знать о некоторых подробностях расследования.Скуксившись, Алоис вяло потянулся.— Кло-о-од, хочу домой.— Мы ещё не услышали мнения графа Фантомхайва по поводу ножа.— Пусть письмо напишет, я домой хочу!— Хм, разумная мысль, — Себастьян спокойно терпел жалкие щипки Сиэля. – Господину нелегко даётся борьба с ядом. Дух его силён, а вот тело оставляет желать лучшего. Да-да, господин, жмите сильней, оживайте.

Алоис застонал и нетерпеливо поёрзал на месте. Ему так же, как и Сиэлю, было уже невмоготу здесь находиться. Кряхтя и чертыхаясь, граф встал с ящика и, сделав первый же шаг, полетел носом вниз, как бракованная заводная кукла. К счастью Алоиса, Клод успел схватить его за воротник. Он быстро подхватил маленького хозяина на руки.

— Пока, Сиэль! –задорно попрощался Алоис.Себастьян посадил Сиэля себе на колени.— До свидания! – демон помахал рукой мальчика, тем самым вызвав с его стороны недовольное рычание. – До новой встречи!— Себастья-а-а-ан!

Не сказав ни слова, Клод развернулся и с разбега запрыгнул на крышу, унося с собой заливающегося смехом Алоиса.Кто бы мог подумать, что спокойная жизнь может приносить столько страданий! Прошло два дня после провального похищения контрактёра демона, и всё это время Рональд Нокс просто не находил себе места. Хоть длиннющая докладная уже давно лежала в столе начальника, а коллеги даже не делали никаких намёков о произошедшем, юный шинигами не мог отделаться от мучительного чувства стыда. Он по-прежнему раздражал старших шинигами дерзкой улыбкой, ершился, как подросток, и катал девчонок из секретариата на своей газонокосилке, но всё равно не мог вернуть беспечное душевное состояние. Что касается его взбалмошного товарища, Грелль тоже вёл себя как обычно. Однако Рональд был уверен, что тот на самом деле не испытывает ни малейших угрызений совести, поэтому прекратил с ним общаться. За все эти два дня он так и не сказал Греллю ни слова.Испытывая навязчивое ощущение дежавю, Рональд бесплодно трудился над отчётами и всякий раз, когда сидевший за соседним столом Грелль пытался к нему обратиться, делал вид, что не обращает внимания и иногда прикладывал к губам пустую кружку из-под кофе.

— Тяжела жизнь актрисы, — заныл Грелль, когда Рональд вновь его проигнорировал. – Сегодня ты кумир, а завтра – пустое место. Ну, Ронни, зайка, скажи, как правильно эта палка-плевалка называется! Уильям очень не любит неточности, ещё заставит переписывать!Рональд в очередной раз похвалил себя за то, что успел сдать свою докладную, пока Грелль её не утащил, чтобы содрать текст, как неподготовленный к уроку школьник.

В кабинет без стука вошли Эрик с Аланом.— Сатклифф, твои слезливые монологи аж в коридоре слышно, — проворчал Эрик, засовывая руки в карманы и прислоняясь спиной к стене.Грелль вскочил с места.— Да какое тебе до этого дело!

— Докладную дописал?

— Вот оно – Уиллово воспитание! Ещё один бюрократ нашёлся! Слингби, ты уже достал меня этой докладной! Вот, смотри… Точка! Подавись!.. Оу! – Грелль схватился за мягкое место и обернулся к Алану. – Хамфриз, шалунишка! Мог не стараться, ты не в моём вку… — актриса неестественно дёрнулась и рухнула на пол.Увидев в руке Алана знакомую иглу, у Рональда все внутренности как будто склеились между собой. Он вцепился пальцами в край стола и судорожно сглотнул.— Бздишь, парень? – ласково обратился к нему Эрик. – Правильно, бзди дальше.

— Как бы вам теперь докладные не пришлось писать, — окрысился Рональд.Алан спрятал дротик со стрельным ядом в карман и потянулся за писаниной Грелля.

— Это не самоуправство, так мистер Спирс решил. А, чуть не забыл. Велел передать вам привет от графа Фантомхайва и его дворецкого.

Рональд шумно выдохнул через нос. Конечно, такая экстравагантная месть не могла сама прийти в голову начальнику. Ему определённо помогли.

— Куда собрался? – Эрик приподнял брови, когда Рональд встал из-за стола.— Меня ждут кое-где, — соврал тот, но увидев грозно надвигающегося на него коллегу, бухнулся обратно на стул. – Эрик, не смотри на меня так… Эрик! – Нокс оттолкнулся ногами от пола, и стул, откатившись назад, врезался в стену.— Эрик, не пугай его! – воскликнул Алан.Но его напарник уже вовсю бегал по кабинету за скачущим по столам Рональдом.

— Эрик, жестоко так поступать с друзьями! – взмолился непутёвый шинигами.

— А травить детей, по-твоему, не жестоко? Стой, непоседа, раньше получишь – раньше уйдёшь домой!От укола под колено у Рональда подкосились ноги, и, если бы не Эрик, он бы упал на пол.— Правило номер один – не разбей очки, — тот снял юношу со стола и посадил его на стул. – Не обижайся, Рон, это ради твоего блага.Пытаться что-либо сделать не было смысла, и Рональд прекрасно это понимал. Он, нехотя, позволил яду делать своё коварное дело.— Ах ты…— и больше он не смог ничего сказать.Покраснев, Алан поспешно прикрылся докладной Грелля и отвернулся от Рональда. Эрик же спокойно потрепал экс-похитителя по голове.— Ну ладно, надо ещё бумажку Грелля шефу на стол бросить. Алан, нам пора, а то в театр опоздаем. Сердце красавицы склонно к измене…

— Ты не исправим, — слегка улыбнулся Алан. – Мы идём на «Женитьбу Фигаро», а не на «Риголетто».

— Как счастлив, как счастлив я!..— Опять мимо, это «Евгений Онегин» Чайковского.

— Меломан ты мой… Мальчик резвый, кудрявый, влюблённый! – пропел Слингби.

Алан вышел за дверь.— Ну, наконец-то. Надо бы всерьёз заняться твоим культурным образованием.Перед тем как уйти, Эрик притормозил.— Это не я тупой, — пробормотал он, словно обращаясь, к парализованным шинигами. – Никто же ведь не понимает, что там поют эти артисты.Рональду было чертовски неприятно оставаться в крайне беспомощном состоянии, да ещё и наедине с противным товарищем. Он очень хотел уйти и боялся, что его может кто-нибудь обнаружить в таком непрезентабельном виде. К счастью, юного шинигами успокаивала мысль о том, что уйдёт он из кабинета, может, нескоро, но зато с чистой совестью.