Арка 0. Глава 2 (1/2)
Обсидиан – камень вулканического происхождения; застывшая лава, несущая в себе смешанную энергию земли и огня. Одно из главных магических свойств обсидиана – защита своего владельца от негатива, который присутствует в нём самом. Вулканическая сила обсидиана не даёт вырваться наружу агрессии и отрицательным эмоциям, позволяет отпустить прошлое и направить энергию в мирное русло, научившись дисциплине. Он помогает своему владельцу быстро сосредоточиться, сконцентрироваться на определённой задаче, обострить мысли, прояснить сознание. Обсидиан обладает мощными лечебными свойствами и позволяет за относительно короткий срок восстановить энергетический баланс._______________________________________________________________________Нужна всего лишь искра, чтобы разгорелось пламя(Light ’em up – Fall Out Boys)Люди Аресу не понравились сразу. И все доводы Арсения в пользу того, что их облик и уровень интеллекта обязательно изменятся в ходе эволюции, не возымели никакого эффекта: первое впечатление о звероподобных созданиях у старшего брата сложилось не очень. Точнее, оно металось где-то между ?фу, отвратительно? и ?блять, как же стрёмно?, не останавливаясь на чём-то конкретном. А вот в Юле при виде людей вспыхнул настоящий восторг, причём такой сильный, что девушку пришлось чуть ли не за шиворот от них оттаскивать, чтобы избежать возможных неприятностей.
Самым равнодушным из троицы оказался Игнил. Он просто расправил мощные крылья и угрожающе рыкнул, когда любопытные существа подобрались к нему слишком близко – те мгновенно скрылись в кустах, испуганно таращась сквозь ветки, и больше на глаза сверхам не попадались.
На этой радостной ноте знакомство с людьми и закончилось.
Обратный путь Игнил решил немного разнообразить и сделал крюк, показывая юным Богам красоты Изнанки. Взмыл высоко-высоко в небеса, позволяя подросткам коснуться мягких, словно сахарная вата, облаков, и плавно спикировал вниз, ныряя в море розово-оранжевых закатных лучей.
Вообще, драконы подобные ?грузоперевозки? не жалуют и в прямом смысле кипят, возмущённо пуская пар из ноздрей, если такие просьбы в их адрес поступают. Ну слишком гордые они, чтобы кого-то на своих спинах таскать – имеют на отказы полное право. Богу Войны, конечно, с воспитателем повезло, но крылья ему ?одалживали? всё равно нечасто, поэтому каждый полёт приходилось ценить. Складывать в копилку воспоминаний и периодически воспроизводить в памяти, чтобы вновь почувствовать высоту и ни с чем не сравнимую эйфорию.
Арес любил небо ночью: покрытое тёмной вуалью, полное звёзд и величественное до болезненно сжимающегося сердца, а Арсений обожал пение птиц на рассвете, игру солнца в зелёной листве и бесконечный голубой океан с белыми барашками-облаками. И хотя с младшим братом у Ареса не клеилось, возможности насладиться полётом он его не лишал: брал мысленно за руку и без предупреждения выталкивал на поверхность, освобождая общее тело.Однажды, на уроке биологии, Бога Войны осенило. Арсений быстро пролистал учебник, распахивая его на странице с изображением феникса, и ткнул в картинку пальцем, прося Ареса посмотреть. Тот откликнулся не сразу. Притаился за воображаемым деревом, разглядывая маячащие впереди рога, определил расстояние до цели, а затем поудобнее перехватил кинжал и выдохнул, приводя мысли в порядок. Ветки под ногами Ареса хрустнули – олень инстинктивно дёрнулся в сторону, однако спастись не успел: лезвие сходу пробило череп, глубоко войдя в мозг, и животное рухнуло на землю, содрогаясь в конвульсиях.Парень довольно отряхнул руки, рассеивая фантазию, и подключился к восприятию брата, тут же меняясь в лице:?Если ты меня звал картинки разглядывать, то говорю сразу: иди на хуй?, — Арес раздражённо цокнул языком и плюхнулся в появившееся из ниоткуда кресло, потягиваясь, словно кот.
?Не совсем, — Арсений покосился на Лазаря и обвёл по контуру специальный глиф, оживляющий изображение. — Я просто хотел сказать, что феникс – огненная птица, а у нас с тобой огненная магия. Смекаешь??
?Пока не очень?.Маленький красный ураган, раскинувший свои крылья над книжной страницей, не произвёл на Ареса никакого впечатления. Хотя сама идея включать в учебники подобную визуализацию была вполне неплохой.?Короче, не берусь утверждать, но мы можем сымитировать полёт, — с запалом начал Арсений. — По крайней мере, попробовать это сделать. Как вариант, создать из огня что-то наподобие кры…?
?Не получится?, — категорично заявил Арес.
?Почему???Стихиям, за исключением некоторых, очень сложно задать форму. Конкретно огонь никогда не загоняет себя в рамки, поэтому и имеет большой радиус поражения. Максимум, на который ты сможешь его уговорить – это файербол, но из дальних атак лично я предпочитаю пирокинез. Он, конечно, не оглушает, зато куда надёжнее в плане уничтожения цели?.
?Ладно, — нехотя согласился Арсений, — предположим, крылья реально не вариант. Но что если…?
— Арес!
Братья одновременно вздрогнули, поднимая глаза на стоящего у трибуны Лазаря.
— Ты там спишь, что ли? Я тебе вопрос задал.
Не успел Бог Войны и рта раскрыть, как Юля одним резким движением смахнула свою книгу на пол и тут же нырнула за ней, незаметно другу подсказывая. Арсений убрал чёлку, смотря в лицо воспитателю, и уверенно произнёс:
— Аликорн.
— Верно, но очень долго, — упрекнул его Лазарь. — Хватит витать в облаках и заниматься посторонними вещами на занятиях. Итак, рог единорога, истолчённый до состояния порошка и подмешанный в зелье, усиливает эффект, связанный с физическими ощущениями. Он также незаменим при серьёзных отравлениях, ранах…
Бог Войны сосредоточился на лекции, решив разобраться с братом чуть позже, и провёл ладонью по глифу, с грустью наблюдая, как иллюзорный феникс вновь превращается в обычную картинку.
***Арес оказался прав: создать из огня что-то чёткое и мало-мальски функционирующее действительно не вышло. Пламя, конечно, появилось, распустившись за спиной пылающим веером, но от крыльев в классическом понимании в нём было примерно ничего. Наслушавшись от брата язвительных комментариев о том, что эта идея была провальной с самого начала, Арсений решил думать сам, ни к кому за советом не обращаясь.Он привалился спиной к булыжнику, беря в руки валяющуюся поблизости ветку, и принялся чертить на земле какие-то схемы, постепенно дополняя их деталями. Мыслей было много, даже слишком, они носились лихорадочным вихрем, перекрывая друг друга, но ни одна из них адекватной не выглядела. Арсений уже был близок тому, чтобы сдаться и перестать тратить время впустую, а потом поднял глаза вверх, замечая парящую на небе птицу, и замер.Догадка прошила его, точно мощный разряд электричества.Бог Войны встал и уверенно зашагал к центру поляны, заляпав свои рисунки следами обуви. Слегка покачнулся, развернувшись на пятках, а затем согнул ногу в колене и обхватил пальцами щиколотку, отводя её назад и разогревая мышцы.?Ты что делать собрался??Арес напрягся, когда Арсений резко выпрямился и выдохнул, гипнотизируя взглядом валун.?Прыгать?.Не успел Арес уточнить, всё ли с братом в порядке, как Арсений разогнался и, оттолкнувшись от камня с помощью взрывной вспышки, взмыл в воздух.
Долгожданные секунды полёта продлились, увы, недолго: гравитация быстро потянула его вниз, обдав желудок предостерегающим холодом, и Арсению пришлось экстренно что-то выдумывать, чтобы не сломать себе половину костей при приземлении. Он зажёг пламя, пустив его сплошной линией от плеч до запястий, и попытался плавно спикировать вниз.Получилось.Косо, криво, без мягкой посадки и слава Пантеону, что без травм, зато вполне многообещающе. А для первого раза – вообще отлично. Ещё потренироваться, и выйдет просто идеально.Арсений едва перевёл дух, как его с безапелляционным ?Дай я попробую? выкинуло из тела, переместив в глубины сознания. Арес отряхнулся, поднявшись с колен, отошёл на достаточное для разбега расстояние и повторил всё в точности до секунды, зависнув в небе подобно птице. Голубой огонь это позволил: подбросил Бога Войны гораздо выше, чем красный, и стал коротко вспыхивать на ступнях, борясь с гравитацией.
Естественно, ни о какой устойчивости в таком положении речи не шло, поэтому Арес долго не выдержал: вернулся на землю и схватился за ближайшее дерево, чтобы не свалиться от убойной смеси головокружения и тошноты.
?Надо работать над техникой?, — резюмировал он, когда пространство вокруг перестало вращаться бешеной каруселью.
?Надо, — согласился Арсений. — Но это мелочи: создать приём с нуля было гораздо сложнее?.
?Не скажу, что горжусь тобой, но сейчас ты бесишь меня чуть меньше обычного?.Арес сполз спиной по стволу, прикрывая веки, и после непродолжительной паузы добавил:
?Совсем капельку?.Арсений улыбнулся, понимая, каких колоссальных моральных усилий стоили брату эти слова, и с нескрываемой теплотой произнёс:
?Спасибо?.
***Бог Войны догадывался, что менталов и иллюзионистов в Изнанке больше, чем один, и меньше, чем бесконечность, но чтобы столько… Это уже перебор.
Многотысячная толпа внимательно слушала Настю, которая, стоя на самодельной ораторской трибуне, рассказывала магам о завесе и желаемом принципе её действия. Путём долгих дискуссий, чудом не переросших в ругань с личными претензиями, Пантеон решил разделить середину Магического Мира надвое: собственно Изнанку и часть, параллельную ей, но предназначенную для человечества – Обычный Мир. По коллективной задумке, завеса должна была стать одной большой иллюзией, скрывающей всех сверхъестественных существ от людского восприятия и не имеющей ограничений в пространстве. Увидев поднятую лапу и предугадав вопрос, Настя подчеркнула, что этот пункт уже детально согласован с Тартаросом и Нечисть в курсе грядущих изменений.
Дальше слово взял Гарик, углубившись в принципы работы завесы, и у Ареса от его монолога начал медленно плавиться мозг.
Во-первых, её планировалось привязать к элементарным магическим частицам – эфиру – и при необходимости регулировать его состояние, насыщая энергией или делая снова пустым. Это влияло бы на ?видимость? сверхъестественных существ и давало им возможность с людьми общаться. В разумных пределах, конечно. Во-вторых, помощь менталов требовалась, чтобы создать особый защитный механизм – избирательную амнезию. Концепт заключался в следующем: по окончании периода видимости человек должен был навсегда забыть о контакте с представителем Магического Мира, а любые странности и несостыковки попросту не заметить или же посчитать нормальными. Завершая свою речь, Гарик аккуратно намекнул толпе, что в будущем некоторым сверхам придётся жить среди людей на постоянной основе, и поэтому попросил менталов внести опцию отключения защитного механизма.
Кто-то из присутствующих за Пантеоном записывал, кто-то слушал молча, погрузившись в свои мысли, а другие перешёптывались, прикидывая, какие заклинания лучше использовать. Что касается Юли, Ареса и остальных воспитанников, которых вместо занятий привели на официальное собрание, то они тихо охуевали. От количества высокопоставленных сверхов на один квадратный метр, от торжественности происходящего и масштаба запланированных перемен.
Арсений во время чужих выступлений вообще с братом не разговаривал и постоянно на него шикал, прося заткнуться хотя бы на секунду. Арес на такие заявления немножечко, совсем чуть-чуть оскорбился. Фыркнул, мотнув головой, чтобы чёлка в глаза не лезла, и больше к Арсению не приставал.
Когда на трибуну поднялся Тимур, Бог Войны захотел застрелиться на месте, потому что следующие двадцать минут его жизни утонули в сплошном потоке юридической терминологии и заунывного: ?Магический Суд постановил…?, ?На основании пункта такого-то статьи такой-то…? – ёбнешься, если вникнешь. Поэтому Арес предпочёл не.
Тимур долго распинался о поправках в Общемагический Кодекс и Справочник юного Бога, упомянул какую-то замороченную ознакомительную рассылку для каждого сверха, а когда открыл текст нового закона, намереваясь кое-что оттуда зачитать – был тут же прерван Ильёй. Отвоевав у коллеги микрофон, Бог Бездны постучал по нему пальцем, выдав дежурное ?раз-раз?, и максимально коротко обозначил, что всё вышеперечисленное на Нечисть тоже распространяется, а как там дальше пойдёт – хуй его знает.На этом собрание закончилось.
Иллюзионисты и менталы, которым желаемое разве что в форме песни не представили, сразу принялись за работу: разделились на равные группы и выстроились рядами на площади, готовясь творить. Командовал ими Бог Пространства, обязавшийся проследить, чтобы всё вышло по красоте и никаких случайных брешей в завесе не оказалось.
Своих воспитанников Лазарь предусмотрительно отвёл подальше, защитив энергетическим барьером, а потом огорошил новостью про увеличение сроков обучения в связи с появлением в этом мире людей – мол, все правила взаимодействия с ними юные Боги должны знать наизусть, иначе добрый дядя Тимур засудит каждого.
Арес от такого расклада, предсказуемо, вскипел.
Стоило парню хрустнуть костяшками и сделать небольшой шаг вперёд, как в его локоть с силой впились Юлины пальцы – Богиня Торговли дёрнула друга назад, намекая ему успокоиться, и буквально прочувствовала, как тот сгорает от ярости. Ну ещё бы: практически перед самым выпуском узнать, что тебе накинули лет, эдак, триста мучений. А то и больше. Причём сделали это совершенно бесплатно – по акции, блять.
?Ненавижу?.
Арес уже в красках представил, как повыдёргивает Лазарю все перья и набьёт ими подушки, чтобы мягче спалось. Да и волчью шерсть без внимания не оставит: свяжет из неё пояс и торжественно вручит Гарику вместе с предложением пойти в жопу – там и Богу Времени место, и его реформе образования заодно. Все уместятся.
Арес так увлёкся мстительными фантазиями, что напрочь позабыл о магах, перекраивающих материю, словно обычную ткань. И только когда впереди что-то ослепительно ярко сверкнуло, Бог Войны автоматически вскинул голову, возвращаясь в реальность.
Благодаря совместным усилиям Гарика и Ивана, уникальное в своём роде иллюзорно-ментальное заклинание не имело границ ни во времени, ни в пространстве – оно покрыло эфир тонкой зеркальной оболочкой, воздействующей на восприятие, и застыло, поражая жителей Сверхъестественного Мира необычным перламутровым блеском. Буквально через секунду таинственное свечение исчезло, вернув всё на круги своя, и толпа сверхов синхронно выдохнула, празднуя успешное завершение первого этапа магического строительства.
Что происходило после и каким образом проверялась работы завесы, юные Боги, к сожалению, не видели: Лазарь, повинуясь приказу Пантеона, погнал их назад в Библиотеку, пообещав рассказать все подробности на занятиях. Юля от такой вопиющей несправедливости заметно скисла, Арес демонстративно цокнул и выдал лаконичное: ?Ну наконец-то?, а Арсений…
Арсений просто задумался. Да так глубоко, что пару дней вообще не выходил с братом на связь.
***Курс лекций по взаимодействию с человечеством растянулся на столетия, постоянно дополняясь и совершенствуясь по ходу эволюции, а Аресу как было на него похуй с самого начала, так и осталось. Он эту позицию на первом же занятии обозначил, насильно вытолкав Арсения из подсознания, и до конца обучения не менял. Вместо того, чтобы покладисто грызть гранит науки, старший из братьев устраивал себе вымышленные бои, сезоны охоты и даже вечеринки – так что музыка вперемешку с разноголосыми криками стучала у Арсения в ушах, перекрывая остальные звуки.
Он не жаловался.
Терпел эти наглые выходки, параллельно строча конспекты, отдувался за брата практически на всех зачётах и экзаменах, обсуждал с Юлей людей, без зазрения совести уплетая десерт в столовке, и периодически захаживал к Илье за новой порцией сплетен из Нижнего Мира – в том, чтобы владеть телом во время пребывания в Райской Башне, были свои плюсы. Которые раз и навсегда испарились, стоило обучению подойти к концу.
Когда воспитанников посчитали готовыми к полноценному исполнению своих божественных обязанностей и объявили им о церемонии Прощания, Арес на радостях вернул себе контроль над физической оболочкой и улыбнулся Лазарю так ослепительно, что у бедного семаргла свело крылья.
Бог Войны ждал этого великого дня с момента своего рождения, поэтому всю ночь накануне выпуска промучился от бессонницы. Вертелся с боку на бок, то комкая одеяло, то отбрасывая его куда подальше, переворачивался на спину, чтобы увидеть на потолке огни будущих сражений, прятал лицо в подушке, но всё равно слышал призрачный звон оружия и ни с чем не сравнимый боевой клич. Успокоился Арес только под утро, провалившись в лёгкую дремоту, и проснулся от юркого драконьего хвоста, щекочущего кончиком пятки.
Церемония Прощания с очередным поколением воспитанников проходила в два этапа: официальный и неофициальный. Сначала по просторному залу, где яблоку было негде упасть, пронеслись пафосные речи, подействовавшие на сонного Ареса лучше любой колыбельной. Затем его экстренно растолкала Юля, кивком головы указавшая на сцену, и Богу Войны пришлось тащиться туда, минуя длинные ряды кресел и проклиная всех присутствующих до единого.
По традиции Лазарь дарил каждому ученику особую вещь, которая либо использовалась Богами в дальнейшей работе, либо просто хранилась ими как память. И если Юля получила бесконечную кассовую книгу, уменьшив её до размеров спичечного коробка и спрятав в поясную сумку, то Аресу достался кулон.
Кулон, чтоб его.
— А получше ничего не нашлось? — шёпотом поинтересовался Арес.
— Для тебя – нет.Семаргл застегнул цепочку, и украшение повисло на чужой шее блестящим гранёным маятником.
— Это обсидиан – вулканический камень. Ускоряет регенерацию, подавляет отрицательные эмоции, позволяет отпустить прошлое и направить энергию в мирное русло. А ещё, он защищает своего владельца от негатива, присутствующего в нём самом, и помогает найти внутренний баланс.
На этих словах во взгляде Лазаря мелькнуло что-то такое, благодаря чему Арес понял: крылатый волк давно чует неладное, но причину своего беспокойства ни сформулировать, ни, главное, обнаружить не может – просто ощущает проницательной звериной натурой, и всё.
Оно и к лучшему.
Лазарь никаких объяснений от парня не ждал: это ведь личное дело каждого, какие секреты в себе хранить, и если судьба посчитает нужным – она их обязательно раскроет. Пока, видимо, не считала. Поэтому семаргл спрятал намёки между строк и понадеялся, что они до адресата дойдут.
Дошли.
Помня о том, где находится, Арес сделал глубокий-глубокий вдох, туша клокочущее в груди бешенство, и натянул на лицо неестественно широкую улыбку – Юля, выучившая его реакции наизусть, сразу догадалась: ничего хорошего от такого не жди. Тотальный пиздец разве что. Ну или цирк – одно из двух.
Не ошиблась.
Арес рассыпался в благодарностях, душа бедного семаргла в объятиях, затем подлетел к опешившему Гарику, проделывая абсолютно то же самое, а после – оказался у микрофонной стойки, обводя глазами переполненный зал.
Если бы Юля с Аресом не общалась и понятия не имела, какие чувства он к Райской Башне питает, то с радостью поверила бы его словам, предоставив свои уши для отборной лапши. Но Богине Торговли повезло войти в число избранных, для которых всё это шоу и устраивалось.
Бог Войны начал издалека: про сложности жизни сироты, поиски себя, одиночество и душевную боль, ввернул красивое сравнение Пантеона со спасительным светом в конце тоннеля, а потом нырнул в хвалебные оды и завис, в красках расписывая, кого именно и насколько ему будет не хватать. Как водится в ораторском искусстве, понижать градус пафоса ни в коем случае нельзя, поэтому Арес завершил свой монолог максимально феерично: сморгнул выступившие на глазах слёзы и, выдав надломленное ?Простите?, отпустил микрофон, спрыгивая со сцены обратно в зал.
— У тебя салфетки есть?Юля вздрогнула, поворачивая голову, когда в соседнее с ней кресло рухнул сам виновник аплодисментов – злой как чёрт и без тени той клоунской маски, что была на нём буквально мгновение назад.
Богиня Торговли ничего комментировать не стала – молча вжикнула молнией, выуживая из сумки расшитый лилиями платок, и протянула его другу.— Можешь не возвращать.
— С чего вдруг такая щедрость? — Арес промокнул уголки глаз, вытер влагу со щёк и напоследок шмыгнул носом, окончательно рассеивая страдальческий образ.
— Заслужил, — хмыкнула Юля. — Талантливым актёрам обычно преподносят букеты, но я понятия не имела, что иду на представление. Поэтому наслаждайся цветами на платке – они хоть и ненастоящие, зато от чистого сердца.
— Как мило с твоей стороны.
Арес снял фиолетово-чёрный кулон, накрывая его тканью, и убрал получившийся свёрток поглубже в карман, назначив брата ответственным за сохранность имущества.
Покой Арсению на выпускном только снился: за вещами последи, веселиться не мешай, а потом ещё контроль над пьяным телом возьми, которое хуже тележки с заевшим колесом. Когда Арес открыл для себя чудесный напиток под названием амброзия, всё покатилось в ебеня. Стоило брату только прикоснуться к магическому алкоголю, как Арсений тут же объявлял боевую готовность: откладывал все свои дела на неопределенный срок и готовился в любой момент перехватить управление физической оболочкой, чтобы та не разбила себе лоб.
Арсений довёл беспалевность до такого уровня, что умудрялся мило беседовать с Игнилом, будучи трезв умом, но общим телом – в абсолютные дрова. К счастью, по видеосвязи дракон никогда не звонил, а с заплетающимся языком Бог Войны научился как-то справляться, чтобы филигранно пиздеть про культурное мероприятие, в то время как за исписанной звукоизоляционными рунами дверью разворачивался дикий бухич.
Сомнительные компании малознакомых сверхов Арсению не нравились. Врать опекуну и просить Юлю в случае чего поддержать легенду – тоже. Валяться на полу, потому что ноги не держат, и лихорадочно думать, в какое русло перевести диалог – он терпеть не мог. В подробностях рассказывать брату ?чё вчера было?, а потом наблюдать, как его выворачивает с утра пораньше, и предлагать водички – незабываемо.
И хотя в день церемонии Арсению было относительно спокойнее (всё же обстоятельств другие и лица вокруг знакомые), он готовился работать по классическому сценарию.
Неофициальная часть проходила в Изнанке, на одной из главных ярмарочных площадей, которую специально для этого расчистили и украсили. В воздухе летали искорки-светлячки, созданные люминесцентной магией, где-то вдалеке играла живая музыка, и длинные столы были сплошь уставлены всевозможными блюдами.
Арес не сказал бы, что именно так должна выглядеть последняя ночь перед взрослой жизнью, но после второго бокала амброзии ему стало как-то плевать. Арсовское ?Много не пей? звонко булькнуло где-то на третьем бокале, пустило круги на четвёртом, а на пятом окончательно пошло ко дну. Новая бутылка издала громкий ?чпок?, Арсений – тихое ?блять?, и дальше всё закрутилось со страшной скоростью, погрузив сознание парня в густой туман.Арес проснулся с трудом. Еле-еле разлепил глаза, поморщился, перевернулся на другой бок и накрылся одеялом, прячась от ярких солнечных лучей. Голову будто проткнули насквозь чем-то острым, и ни одной нормальной мысли, кроме нескончаемых потоков мата, в ней не было.
?Арс… — пересохшее горло тут же запершило, и Арес закашлялся, переходя на скулёж от резанувшей по вискам боли. — Давай кратко и без оскорблений?.
?Кратко так кратко?, — пожал плечами Арсений.
Он снял очки, откладывая их на журнальный столик вместе с книгой, и заменил фантазию на копию ярмарочной площади.
?Вчера ты ужрался просто в нулину. В минус даже, как последняя мразь. И когда я получил тело, оно зажимало в подворотне какую-то эльфийку, — Арсений на секунду задумался, копаясь в воспоминаниях, и добавил: — Хотя, конечно, это мог быть и эльф – в темноте хуй разберёшь… Но не суть. Ноги тебя к тому моменту вообще не держали: я честно пытался вырулить, но отбил все колени об мостовую и немного рассёк бровь (сейчас всё очень херово заживает из-за литра амброзии в крови, поэтому аккуратнее). Дальше я нашёл Илью, который с нашего вида сначала посмеялся, потом поржал, но в итоге создал портал и отправил домой проспаться. А, и ещё: ты обещал позвонить Юле и решить вопрос по поводу совместной жизни?.
?Какой-какой жизни??. Арес заворочался, чувствуя неприятный холодок, пробежавший между лопаток.
?Чё ты так занервничал сразу? Расслабься, — успокоил брата Арсений. — Я про твоё решение оставить отчую пещеру и податься в скитальцы. Ну или что ты там делать планировал? Про это, в общем. Юля предложила путешествовать вместе, пока не найдём храмы, а там уже по ситуации смотреть: либо разойтись и иногда встречаться, либо продолжать вместе тусить. Если не веришь, могу показать отрывок воспоминаний – только он мутный пиздец, потому что тебя уже развезло?.
?Не надо ничего показывать, у меня и так сейчас башка разорвётся, — простонал Арес, подтягивая колени к груди и ощупывая свежие раны: только-только коркой подёрнулись, а обычно за пару часов пропадали. — Блядство?.?Бинты и дезинфектор на тумбочке, антипохмельное зелье с водой – чуть правее, тазик для рвоты под кроватью, а Игнил до вечера на работе, — скороговоркой выпалил Арсений. — Что-нибудь ещё???Да. Завали ебало по-братски. Бесишь?.
Бог Войны резко вынырнул из-под одеяла и принялся шарить рукой по тумбочке до тех пор, пока его пальцы не стукнулись о бутылочное стекло. Арес схватил флакон с зельем, одним жадным глотком опустошая содержимое, а затем потянулся к графину, приникая губами прямо к горлышку.
Арсений снисходительно хмыкнул, глядя, как дёргается чужой кадык, и покачал головой: такого дурака хрен исправишь. Да и нужно ли?Когда Игнил вернулся в пещеру, то очень удивился, застав Ареса за сбором вещей. Хотя ?сбор вещей? – это сильно сказано: Бог Войны просто покидал в кучу самое необходимое, добавил к получившемуся набору вчерашний свёрток и со спокойной душой застегнул сумку, закидывая её на плечо.
— Уже уходишь? — дракон приблизился к камину, снимая висящий на крючке котелок, и мягко подул на дрова.
Огонь растёкся по дереву жаркой волной, а затем перебрался на стены, отплясывая на них хороводом теней.
— Ага.
Арес склонил голову набок, удивлённый столь будничным тоном: ни укора, ни сожаления – вообще ничего; абсолютный ноль по эмоциям. Это странно.
— Подожди, ты даже возражать мне не станешь?— А смысл? — хмыкнул Игнил. — Ты передумаешь, если я попытаюсь?— Нет.
— Ну вот и ответ на твой вопрос.
Арес окончательно запутался. Неловко переступил с ноги на ногу, поправляя съезжающую с плеча лямку, ещё раз окинул взглядом пещеру и выдохнул:
— Блин, я не понимаю. Где грандиозный cкандал по поводу моего ухода? Крики, слёзы, драмы – вот это вот всё? Где фразы про то, что я полный раздолбай и не справлюсь с самостоятельной жизнью? Это обязательные пункты в моём чек-листе, вообще-то.
— Ты уже взрослый, Арес, а я больше не твой опекун, — дракон улыбнулся, подходя к надувшемуся парню, и по-отечески потрепал его по волосам. — Ты вправе поступать так, как тебе захочется, идти куда угодно и быть кем угодно. Но каждый раз, когда делаешь выбор, помни о последствиях: их не удастся избежать. Я безмерно благодарен тебе за нашу встречу, и сегодняшний день не ставит на ней крест – он лишь начало чего-то нового, где и ты, и я обязательно станем лучше.Игнил глянул в сторону выхода, отмечая, что света снаружи заметно поубавилось, и предложил:
— Может переночуешь напоследок? А завтра утром в путь.
— Меня Юля ждёт, — признался Арес. — Так что не вариант.
— Ясно, — дракон понимающе кивнул, отступая назад, и протянул Богу Войны объятый пламенем кулак. — Тогда удачи? Звони, если захочешь поговорить – я всегда на связи.
— Забились.Рука стукнулась о когтистую лапу, и на каменный пол полетели белёсые искры, родившиеся в прощальном касании двух огней.
***Прошло достаточно много времени с тех пор, как два с половиной Бога примерили на себя роли путешественников, исходив всю Изнанку вдоль и поперёк. Они побывали в сотнях разных мест, узнали то, о чём никогда не читали в учебниках, обрели довольно полезные связи и в итоге осели в крупном столичном городе, располагавшемся неподалёку от моря.
У Юли дела шли как по маслу: она открыла собственную лавку, постоянно с кем-то торговалась, шифруя каждую сделку в кассовой книге, проворачивала изощрённые финансовые махинации и чувствовала себя отлично.
А вот Арес – нет.
Бог Войны с неописуемой грустью наблюдал за грызнёй людей, в которых по-прежнему было больше звериного, нежели разумного, и думал, что специально стравливать их между собой пока рано: в таком даже стыдно участвовать. Нечисть и без божественной помощи прекрасно справлялась, а раздуть локальные стычки в Изнанке до размеров полномасштабной войны Аресу совесть Пантеон не позволял.
Поэтому максимум, что он устраивал, пытаясь утолить жажду разрушения – это пожары где-нибудь в сельской местности, подальше от чужих глаз. А оставшуюся часть времени скандалил с братом и тусовался у подруги, познавая азы успешного предпринимательства.
***— Ну ты там скоро? — Юля остановилась, оборачиваясь через плечо, чтобы лицезреть огромную башню из ящиков, опасно покачивающуюся на каждом шаге. — Ради всего святого, Арсений – аккуратнее. Мне эти яблоки потом продавать.
— Объясни одну вещь.Бог Войны поставил свою ношу на землю, распрямился, слыша звонкий хруст позвонков, и вытер катящийся по лбу пот: мало того, что жара, так ещё и тяжести таскать приходится.
— Почему ты не используешь телекинез, когда он так нужен, зато по всякой фигне – всегда? И кстати, мы могли бы взять тележку, чтобы облегчить наши страдания. Хотя… — Арсений окинул взглядом плетёную корзину, висящую у Юли на руке. — Страдаю из нас только я.
?Иногда мне кажется, что твой альтруизм граничит с беспросветной тупостью, — донёсся из подсознания язвительный голос. — Ой, подождите-ка… это она и есть!?
— Начнём с того, что катить тележку по брусчатке – не самая лучшая идея, а других дорог здесь попросту нет. Телекинез бы пригодился, не спорю, но ради общественной безопасности от него пришлось отказаться.
— Причём тут вообще безопасность? — не понял Арсений.
— Смотри. Допустим, я всё это подниму, — для наглядности Юля напрягла пальцы и двинула кистью, заставляя ящики оторваться от земли, — и также допустим, что я либо отвлекусь, либо испугаюсь резкого звука, ну или погружусь в свои мысли – без разницы. Что тогда произойдёт?
— Ты потеряешь контроль.
— Верно.
Ящики с грохотом опустились вниз, стоило Богине Торговли расслабиться, и Арсений на всякий случай подстраховал их, чтобы башня не развалилась.
— Теперь вспомни, что мы находимся на пешеходной улице, где каждый день куча народу. Я просто-напросто разорюсь оплачивать лечение пострадавшим, — девушка театрально вздохнула, заправляя локон за ухо, и поудобнее перехватила корзинку.
— Юль, я искренне восхищаюсь твоим умением просчитывать риски, но сейчас только восемь утра. Восемь, сука, утра. Суббота, — Бог Войны указал подруге за спину, намекая посмотреть на городские часы. — Ты хоть кого-нибудь здесь видишь?
— Пока нет, но всё возможно, — пожала плечами Юля. — Отдохнул? Тогда бери яблоки и пошли: время – деньги.
?Блять, почему именно я этим занимаюсь?? — Арсений снова подхватил ящики, кладя подбородок на верхний, и послушно зашагал дальше.
?Наверное потому, что я воин, а не грузчик? — ответил Арес. — Такая работа унижает моё божественное достоинство и не способствует личностному росту?.?А моему, типа, способствует? — усмехнулся Арсений. — Вообще, это не работа, а дружеская помощь, которая тебя тоже касается?.
?Ну вот и помогай – хули ноешь??
Арес сбил шахматную фигуру с доски, объявляя воображаемому противнику мат, и довольно откинулся на спинку стула.
?О чём речь, если ты до сих пор не знаешь, какая у тебя сфера ответственности? Вдруг тебе суждено всю жизнь батрачить за ?спасибо? и гнуть спину ради чужого благополучия? А может, ты Бог Бесполезности? Это бы многое объяснило. Столько вариантов, Арсений, столько вариантов – я даже завидую?.
?Чтоб ты ядом своим захлебнулся, придурок?.
Увлечённый перепалкой, Бог Войны не заметил выступающий на дороге булыжник и предсказуемо о него запнулся, чудом удержав равновесие. Башня в руках Арсения пошатнулась, накренилась, и прежде, чем он успел что-либо предпринять, яблоки градом обрушились на мостовую, разлетаясь в разные стороны.
И хотя пострадало содержимое только верхнего, самого неустойчивого ящика, масштаб пиздеца это не уменьшило.
— Ты, главное, не нервничай, — Арсений сам не понял, к кому именно обратился: то ли к себе любимому, то ли к подруге, с которой встретился взглядом, но прозвучало уверенно. — Я сейчас всё соберу.
В доказательство своих слов Бог Войны поднял с земли ближайший фрукт, смачно на него плюнул и принялся тереть кожуру о футболку, добиваясь нужной степени блеска.
Юля ничего говорить не стала. Закрыла лицо ладонью, мысленно сосчитав до десяти, а когда совладала с эмоциями – взмахнула рукой, заставляя укатившиеся яблоки вернуться обратно в ящик. Одно из них, с которым Арсений планировал поступить точно так же, как с первым, вдруг резко рванулось в сторону, выскальзывая из его пальцев, и шмякнулось на мостовую, не успев вписаться в единый энергетический поток.
Бог Войны проследил за ярко-красной точкой, движущейся в направлении лестницы, и изумлённо округлил глаза, когда та, едва достигнув края ступеньки, исчезла.
Арсений моргнул, приводя мысли в порядок, а затем сделал то, что Лазарь всегда советовал делать в подобных ситуациях: проверил адекватность своего восприятия.
— Ты это тоже видела?
— Что видела?