Арка 1. Глава 5 (1/2)

Ровно в девять утра и ни минутой позже напротив местного магазина под необычным названием ?Рог Изобилия? стояли двое. Высокий парень в клетчатой рубашке постоянно зевал, лениво прикрывая рот ладонью, а его спутник молча разглядывал входную вывеску, отдающую ярко-жёлтым из-за линз солнцезащитных очков. За стеклянными дверями виднелись пышные букеты цветов, прилавки, полные всевозможных овощей и фруктов и, на удивление, булочная.

Антон, честно отпахавший четыре года на маркетинге и рыночной аналитике, такое странное коммерческое сочетание не понял: тут и поставщики продукции разные, и конкурентов втрое больше, и с документацией просто мрак. Однако бизнес, занимающий весь первый этаж, очевидно, процветал и ни о каких проблемах не слышал.

Антон вынырнул из профессиональных размышлений и покосился на Арсения, рассматривая подсвеченный солнцем мужской профиль.

— Я не буду спрашивать, кто владеет магазином, — Шастун перевёл взгляд обратно на витрины и задумчиво почесал нос. — Вместо этого я спрошу: как при бешеной московской конкуренции в цветочном и продуктовом бизнесе это чудо предпринимательской мысли ещё живо?

— Во-первых, магазином владеет Ляйсан. Она же Богиня Плодородия, она же Покровительница Земледелия, она же Мать Урожая и так далее по списку, как полное имя Кхалиси из Игры престолов, — Арсений поёжился, когда холодный утренний ветер неприятно кольнул его щёки. — Во-вторых, ей помогает Юля, которая одним своим присутствием либо монетизирует канцелярские скрепки, либо рушит экономики целых стран, устраивая финансовые кризисы. Ну и как бы... вот.

— А нельзя было не выёбываться и просто сказать, что всё дело в магии? — Шастун вздохнул, закатывая рукава повыше.

— Нельзя, — улыбнулся Арсений. — Я специально его тянул, чтобы табличку на входе успели перевернуть. А то ломиться в закрытые двери как-то не слишком культурно.

— Ну это да, — Антон уставился на ярко-красное ?открыто?, бликующее за витринным стеклом. — Тогда идём?

— Пошли.

Бог Войны коснулся увешанного браслетами запястья, утаскивая орудие за собой, и спустя пару мгновений колокольчики над входной дверью звякнули, оповещая сотрудников о первых посетителях. Едва Антон оказался внутри, как его окатило мощной волной из цветов и запахов. От буйства красок резко закружилась голова, к горлу подкатил ком тошноты, и вообще стало так неописуемо дурно, будто Шастун снова пришёл с Ирой в парфюмерный, задыхаясь от отсутствия кислорода.— Антон, — в голосе Арсения отчётливо прозвучала тревога. Он сжал худое запястье, выискивая среди своих ощущений чужие, и стал медленно перетягивать их на себя, чтобы случайно не перегрузить дугу чувств. — Держись, сейчас станет полегче.

Стоило Богу Войны это произнести, как тошнота начала потихоньку отступать, и вскоре Антон смог вдохнуть полной грудью, не опасаясь при этом увидеть на полу свой завтрак.

— Спасибо. Я и так восприимчивый, а тут мои рецепторы просто с ума сошли, — признался Шастун, открыв глаза, и сразу же вздрогнул, наткнувшись на крайне заинтересованные взгляды.

Если умение считать его не покинуло, то с разных концов магазина на них с Арсением пялились восемь девушек, причём все как одна – с идеальной модельной внешностью. Что удивительно с точки зрения теории вероятностей.Вдруг вдалеке послышались звуки шагов. Перешёптывания в торговом зале тотчас смолкли, сменяясь звенящей тишиной, и окружающее пространство затопила давящая атмосфера.— Ну и кто его сюда впустил? — разрезал воздух пугающе спокойный голос. — Если сейчас никто не признается – уволю всех. Без исключения. И потом не говорите мне, что я вас не предупреждала.

Женщина, появившаяся из-за поворота, была одета в лёгкое платье пастельного тона и обычные найковские кроссовки. Тёмные волосы спадали на плечо аккуратной косой, открывая вид на серёжки-гвоздики, мерцающие в её ушах драгоценными цветами.

— Никто, он сам вошёл, — пискнула одна из девушек, стараясь незаметно слиться с прилавком.

— И почему я не удивлена? — устало вздохнула Богиня Плодородия, приближаясь замершей в проходе парочке.

— Ляйсан, умоляю, это очень важно, — с запалом начал Бог Войны, примирительно поднимая руки. — Просто послу...Не успел Арсений договорить, как толстый стебель вцепился в его воротник и под офигевшим взглядом Антона поволок Бога Войны к дверям, грубо вышвыривая на улицу.

— Лучше бы сюда алкаши таскались, честное слово, — Ляйсан повела кистью, заставляя гигантское растение вернуться в кадку и принять вид безобидного саженца. — Напомните мне кто-нибудь поставить защитный барьер, а то живём, как в лифте.

— Ну вы же не клуб, чтобы нанимать фейсконтроль.

По спине Антона пробежал холодок, когда Ляйсан повернулась и абсолютно ровным тоном произнесла:

— А ты кто, прости?

— Я... э-э-э, — Шастун замялся, пытаясь придумать что-нибудь, не связанное с Арсением, потому что испытывать судьбу, равно как и чужое терпение, не хотелось. — Я от Паши, — соврал Антон, — от Павла Добровольского то есть.

Хотя в целом, враньём это не было.— Интересно, — парня окинули оценивающим взглядом. — И по какому же вопросу?

— Ой, там долго рассказывать, — мгновенно вошёл в роль Антон. — У вас есть кабинет или типа того? Просто разговор конфиденциальный, все дела.

— Допустим есть, — Ляйсан от такого даже в лице изменилась. — А...— Антон, очень приятно. Как Вы сразу моё имя угадали – тренировались где-то? — Шастун невесомо коснулся чужих плеч, подталкивая женщину вперёд. — Пойдёмте-пойдёмте, только там ступенька через пару метров: аккуратнее.

Откуда в нём взялось столько наглости, самоуверенности и красноречия одновременно, Антон понятия не имел. Но когда адреналина в крови поубавилось и мысли перестали носиться лихорадочным вихрем, Шастун с удивлением обнаружил, что ему неловко. Неловко сидеть в небольшом офисе, сплошь облепленном заметками-стикерами, и пересказывать Ляйсан всю историю про загадочные смерти с нуля, попутно отвечая на вопросы.

Начал Антон с того, что извинился за своё поведение и представился Богине нормально, без дешёвого пафоса. Потом кратко объяснил, кем приходится Арсению, и признался, что непосредственного отношения к их сегодняшнему визиту Добровольский не имеет. А уже после, тщательно прощупав почву и не обнаружив угроз для здоровья и жизни, поделился с Ляйсан всей информацией по расследованию.

— Вы уверены, что в этой истории нужно искать сверхъестественную подоплёку? — светло-зелёные глаза испытующе сощурились, пронзая Антона насквозь. — Разве люди не разберутся сами?

— Вряд ли, — Шастун окинул взглядом одиноко лежащую на подоконнике кипу документов и вздохнул: — Я тоже сначала так думал, мол: ну умирают и умирают – есть же медики и полиция, чтобы в этом копаться. Но всё оказалось куда сложнее.

— Я заметила, иначе бы Арсений ко мне не пришёл.

— Можно нескромный вопрос? — Антон пошёл ва-банк. Он заранее приготовился услышать категоричное ?нет?, но женщина вдруг кивнула, соглашаясь. — Вы с Арсом что-то не поделили?

— Его заносчивый характер, — Ляйсан встала из-за стола, беря в руки пульверизатор, и принялась яростно опрыскивать стоящие в кадках цветы. — Когда-то давно Арсений сжёг плантацию винограда, чтобы сэкономить время и не вести своё войско в обход. Только ему никто, видимо, не сказал, что это была моя плантация. И обычно в таких ситуациях принято извиняться: просить прощение, падать на колени, вымаливая у небес отпущение грехов, возмещать потерпевшему материальный ущерб в конце концов. Но Арсений не сделал ничего и продолжил жить припеваючи. Зато потом, сотни лет спустя, нагло врал мне, что ничего не помнит, не совершал, и вообще нёс какую-то околесицу, предлагая загладить вину – только уже поздно было, — с едва уловимой грустью произнесла Богиня Плодородия. — Очень сложно забыть подобные вещи. И хотя сгоревшие виноградники не являются глобальной катастрофой, я не хочу общаться с тем, кому откровенно плевать на других.

— А мы точно об Арсении сейчас говорим?

— А есть варианты? — парировала Ляйсан. — Ты знаешь кого-то с идентичной внешностью и огненной магией?

— Нет, — признался Шастун.

— Ну вот и я нет.

У Антона в голове не укладывалось, что мужчина, с которым он знаком, который каждый день занимается готовкой, бытовухой и ненавязчиво окружает заботой, способен вести за собой целую армию вооружённых до зубов солдат и быть жестокой, беспринципной сволочью.

На третьей неделе совместного проживания Шастун как-то отвык от мысли, что Бог Войны – это явно не пушистое и миролюбивое создание, призванное нести людям добро и позитив. Это взрывы, застилающий небо дым и море трупов, утопающих в собственной крови.

Так себе история, если честно.

— Какой бы поступок он ни совершил, это вполне естественно, что ты будешь его защищать. Я тебя не виню: у меня самой два орудия, — Ляйсан коснулась нераскрытого бутона, и среди гущи резных листьев распустилась белоснежная роза. — Не буду лукавить: мы с Арсением практически не знакомы, поэтому я допускаю, что он мог измениться в лучшую сторону. Но и ты не настолько хорошо его знаешь, чтобы отрицать факты и не верить моим словам.— Справедливо, — согласился Антон. — Я так понял, помощи в расследовании можно не ждать?— Нет, почему же, — Богиня Плодородия обернулась, одаривая гостя очаровательной улыбкой. — Есть проверенный способ найти Нечисть, но придётся немного подождать. Витя, Айдар, мне нужно, чтобы вы привели Оксану. Она сегодня за фруктовый отдел отвечает.

Цветочные серьги вспыхнули точно так же, как когда-то Пашины часы, и превратились в две вполне человеческие фигуры.

— Привет.

Антон обернулся, разглядывая весёлого темноволосого мужчину напротив.

— Я Айдар, — коротко представился тот и указал на своего напарника, — а это Витя. Мы Лясины орудия.

— Регалии, точнее, — поправил друга Виктор. — Рады видеть тебя в наших рядах. Не слишком дружных, но всё-таки рядах.

— Лично я буду рада, если вы соизволите сделать то, что я попросила, — перебила их Ляйсан. — А если ещё захватите зёрна граната и полевые цветы, то я вообще впаду в экстаз.

— Тогда скоро вернёмся, — пообещал Айдар, хватая Витю за локоть, и уже через мгновение дверь за регалиями захлопнулась, заставив Антона вздрогнуть.

— Если хочешь, можешь спросить у меня ещё что-нибудь, пока мы не начали, — любезно предложила ему Ляйсан.

Она наставила ладонь на скопление комнатных цветов и сделала кистью вращательное движение. Её пальцы засверкали зеленоватым оттенком, концентрируя в себе магию, и гибкие стебли мгновенно расползлись по всему офису, принимаясь отодвигать тяжёлую мебель. Антон вскочил со стула как раз вовремя, потому что умное растение обвилось вокруг деревянных ножек и потащило предмет интерьера куда-то к окну, расчищая пространство в центре.— Те девушки в торговом зале... — Шастун конкретно подзавис, когда один из стеблей, добравшись до подоконника, любовно огладил лепестки чайной розы. Антон помотал головой, прогоняя странные мысли, и закончил фразу: — Те девушки в зале – они тоже знают о Вашем происхождении?

— Твоём.

— Что?— Твоём происхождении, — поправила Ляйсан. — Я за свою жизнь столько выканья наслушалась, что теперь у меня аллергия, — Богиня Плодородия сжала пальцы в кулак, и перестановка в комнате разом прекратилась. — Девушки, которые тут работают, тоже не люди, а дриады и вирявы, родившиеся в Сверхъестественном Мире. Всё, что лежит на прилавках, мы ежедневно выращиваем сами, и их магия, объединяясь с моей, действует гораздо быстрее и эффективнее. Настолько, что нам не нужно неделями ждать поставок или платить за транспортировку товара: сами прекрасно справляемся.

— Лясь, можно? — в проёме появилась очаровательно милая девушка. Хрупкая, с по-детски пухлыми щеками и кукольным взглядом, в котором, однако, не было ни капли наивности – только уверенность и железная твёрдость.

— Да, Оксан, проходи, — Богиня Плодородия дождалась, когда дверь закроется, и объявила: — Знакомься, это Антон.

— Очень приятно, — дриада дежурно улыбнулась, услышав в ответ лаконичное ?Взаимно?.

— Мне нужен твой опыт в проведении ритуала поиска. Начертишь сигил?— Хорошо, — Оксана послушно села на пол, деловито интересуясь: — Параметры базовые задать или что-то конкретное?

— Настрой его на Нечисть и ограничься нашим районом, чтобы результат был поточнее, а в остальном базовые. Антон, с тебя карта, — распорядилась Ляйсан. Она придирчиво осмотрела увешанные металлом руки, когда Шастун протянул ей сложенный листок. — Спасибо. И сними, пожалуйста, свои украшения: они мешают циркуляции энергии.

— Окей.

Пока Антон облизывал пальцы, мучаясь с ужасно тугими кольцами, Оксана старательно разрисовывала паркет, соединяя энергетические линии и аккуратно выводя новые. Литеры сияли всё ярче с каждой секундой, напитываясь магией, и вскоре сигил засветился равномерным золотым, сообщая о готовности работать.

Вернувшиеся регалии вручили дриаде букет цветов, и та, ответив им благодарным кивком, стала плести венок, умело переплетая между собой тонкие стебли.

— Держи, — Витя высыпал Антону в ладонь горсточку гранатовых зёрен, — раскусишь, когда Окс скажет.

— Это хоть безопасно? — Шастун с недоверием посмотрел на гладкие бордовые капли. — А то окажется потом, что они отравлены.— Ну вот потом и узнаешь, — Айдар хлопнул Антона по плечу и расплылся в дружелюбной улыбке. — Не ссы, пацан, у нас всё под контролем. Гранат и цветы – это просто способ усилить растительную магию, ничего противозаконного.

— А если Нечисть действительно прячется в лесопарковой зоне, то природные атрибуты нам только на руку, — подтвердил Витя.

— Так, я закончила, — Оксана водрузила венок на голову и встала, разворачивая переданную ей карту. — Сделайте круг и съешьте зёрна, а потом повторяйте за мной.