Глава 2. Переговоры (1/1)

—?И зачем ты её притащил?! Фобос махнул рукой, указывая куда-то позади собеседника, сидящего сейчас рядом на диване. —?Я хотел сделать сюрприз и познакомить вас лично. —?Химериш оглянулся на Вилл, топчущуюся в прихожей, и тут же вернулся:?— Но среагировали вы так, будто давно уже знакомы… —?Н-да. —?Будто давно знакомы и что-то не поделили! —?Старая история. —?Фобос посмотрел мимо приятеля, с крайне недовольным видом отпив из бокала. —?Может, как-нибудь расскажу… Вилл беспечно осматривалась, когда к ней подошел, вернее даже, подскочил Седрик. Фобос не знал, о чем они любезничали, но фыркнул от того, как мажордом галантно поцеловал ее руку. —?Слушай,?— влез Химериш,?— не знаю, что там у вас было, но нельзя перемешивать личные обиды и профессиональное сотрудничество. —?А я не перемешиваю. —?Усевшись поудобнее, Фобос поднял брови и непринужденно улыбнулся. —?Серьезно? Ты только что называл её книгу редкостным дерь- —?А что поделать, если такова моя объективная оценка? —?Хорошо, что хоть письмо отправил Седрик,?— укорял коллегу Химериш. —?Ты бы и там посквернословил, я уверен. —?Так. —?Его остановили жестом. —?Ты видел то, что она назвала книгой? Это максимум наработки. Идея с девочками-волшебницами уже до тошноты заезженная, сами персонажи плоские, сюжет полностью я так и не узнал, так как увидел всего пару глав… —?Ну начинающая она,?— сокрушался гость, пока хозяин безучастно допивал порцию виски,?— за тем и обращается, чтобы ты указал ей на ошибки! —?Я указал. —?В красочных подробностях, я даже не сомневаюсь. Но! —?Химериш вскинул указательный палец. —?Я не договорил. Указал на ошибки и помог их исправить. —?Так, погоди. —?Хохотнув, Фобос потянулся к столику и оставил на нем пустой бокал. —?Ты что, хочешь, чтобы я стал ее, вроде как, наставником? Писатель смеялся, глядя на Химериша, пока его серьезная морда не заставила улыбку стремительно сойти. —?Серьезно? —?вдруг злобно шикнул Фобос. —?Мы так не договаривались! —?Раз сам на покой уходишь, то хоть девчонке советом помоги! —?Кто сказал, что ухожу?! —?Может, добровольно и не уходишь,?— мужчина откинулся, разложив на спинке дивана руки, и задумчиво посмотрел вверх,?— но твой ?Титаник?, кажется, близок к айсбергу. Если только ты сам,?— он перевел взгляд на Фобоса, указав на того пальцем,?— не захочешь сменить курс. Химериш вздохнул и резко подался вперед, он оперся локтями о колени, сложив пальцы, будто готовился сказать что-то важное. —?Кстати, об этом… —?осторожно начал он. —?Ты всё ещё в долгах? —?А как же,?— буркнул Фобос, скривившись. —?Я тут подумал и решил предложить тебе выгодную сделку. Заинтригованный, он посмотрел на собеседника и поднял бровь в немом вопросе. —?Что ж. —?Химериш хлопнул в ладоши и натянуто улыбнулся Фобосу. —?Не хочешь продать мне свой автомобиль? —?На кой он тебе, Химера? —?всерьез тот слова не принял и иронично хмыкнул. —?Уже наскучила подружка-Мозерати? Поставишь ведь потом и мою в гараже пылиться. —?Мое дело, сколько у меня и каких автомобилей,?— подавляя раздраженный тон, осек его коллега. —?И-и-и, мне хотелось бы пополнить коллекцию твоим серебристым Ламборгини. —?Нет, исключено. Забудь. —?В твоей ситуации глупо отказываться. За такую цену, как я, б/у никто не возьмет. —?Мечтай! —?усмехнулся Фобос. —?Только когда рак… на горе… Он вдруг нахмурился: за лысой головой приятеля не обнаружилось двое персон, которые еще недавно стояли в прихожей. Он быстро огляделся и негодуя воскликнул: ?Куда они делись?!?*** —?Седрик, верно? —?Да, мисс Вандом,?— кивнул и улыбнулся мажордом. —?Просто Вилл,?— смущенно отмахнулась она. —?Слушай, Седрик, ты не мог бы показать мне дом? А то некоторые его обитатели не слишком гостеприимные. Она выглянула из-за его плеча?— Седрик недоуменно нахмурился и обернулся, проследив ее полный холодной ненависти взгляд. Он был устремлен на Фобоса, беспечно болтавшего с приятелем за бокалом виски. —?А, Вы об этом. —?Седрик повернулся к девушке, указывая себе за спину. —?Прошу простить его грубость. Хотя это вполне в его духе. —?Бросать людей на пороге и игнорировать их присутствие? —?Ну,?— замялся мажордом,?— обычно он поприветливее… —?Впрочем, я не удивлена,?— Вилл фыркнула и закатила глаза. Седрик сощурился, пристально глядя на нее, так, будто что-то для себя подметил. —?Ладно! —?Он резко хлопнул в ладоши, привлекая внимание вздрогнувшей гостьи. —?Куда бы Вы хотели в первую очередь? Вилл задумчиво хмыкнула и осмотрелась: г-образная лестница в два марша поднималась к лестничной площадке, огражденной перилами, и с нее были видны входы в какие-то комнаты второго этажа… Все это, конечно, было любопытно, но взгляд отчего-то упал на коридор, притаившийся не над, а под лестницей. Заметив, куда именно смотрит Вилл, Седрик ухмыльнулся и, кивнув с уважением, похвалил ее: —?А Вы умеете выбирать места… Позвав ее за собой, он углубился в полутьму коридора?— почему-то здесь не был предусмотрен свет, как будто в эту часть дома если и наведывались, то крайне редко. Ладонь нажала на резную позолоченную ручку, и дверь со скрипом открылась. Вилл поняла, почему мажордом так отреагировал на её выбор. Это место четко выделялось на фоне современного ремонта в гостиной и кухне?— оно было пропитано временем. Все здесь было таким декоративным, словно в музее: и ковер, и обитые кожей кресла, и массивный дубовый стол, и картины в рамках, и шкаф с толстыми книгами. Через высокое окно в комнату попадали лучи, а в них были заметны частички пыли, лениво и беспорядочно парящие в воздухе. Вилл вдохнула эту смесь застарелых, но приятных запахов и прошептала: ?Ого…? —?Вы, моя дорогая, из всех комнат выбрали кабинет покойной миссис Эсканор. На словах ?миссис Эсканор? девушку тряхнуло, выбив из атмосферы благоговения, она слегка покраснела и спросила так осторожно, будто обсуждала с Седриком государственную тайну: —?Так Фобос… вдовец?! —?Ох, нет, что Вы,?— стушевавшись, хохотнул он. —?Кабинет принадлежал его матери. —?А-а-а,?— с пониманием протянула Вилл. Она окинула комнату новым взглядом, и вдруг он остановился на одной из картин, занимавшей полстены. На темном полотне были изображены четверо человек: мужчина, женщина и, судя по всему, двое их детей. Вилл подошла, чтобы лучше рассмотреть их. Она почти перепутала пепельноволосого джентльмена с Фобосом, но, когда увидела рядом хмурого мальчика, поняла… Это был настоящий Фобос, со своим отцом. Женщина, вероятно, миссис Эсканор, с убранными рыжими волосами выглядела серьезной, держа при этом на руках жизнерадостного и светленького младенца. —?Когда-то я работал на Вейру Эсканор,?— из-за спины раздался голос Седрика,?— главу знатного и богатого рода Эсканор. Пока она и ее супруг не погибли, много лет назад. —?Какой ужас. —?Вилл завороженно смотрела на детей с картины, и тут мысли подтолкнули ее к закономерному предположению. Она обернулась и спросила:?— И его сестра… тоже?.. —?Нет,?— улыбнулся мажордом,?— Элион жива. —?Элион? —?Элион Эсканор-Браун,?— пояснил он. —?После смерти биологических родителей ее усыновили дальние родственники, а я перешёл под покровительство Фобоса. Ну или он под мое, тут как посмотреть… —?Нет-нет-нет, подожди! —?прерывая его, замахала руками Вилл. —?Элион Браун?! —?Да. —?Застенчивая девочка со светлыми растрепанными волосами? —?Э-э, полагаю, да,?— неуверенно ответил Седрик. —?Мы не встречались с ней с момента усыновления. —?Послушай, если это та Элион, о которой я думаю, то мы с ней знакомы… —?Кх-кхм! Мужчина и девушка синхронно повернули головы: в дверном проеме, привалившись плечом к косяку и сложив руки на груди, встал хмурый Фобос (Вилл невольно подумалось, что он был точь-в-точь как угрюмый парнишка с портрета). —?Ты ее сюда привел? —?кивнув на гостью, резким тоном спросил он у Седрика. —?Леди попросила показать ей дом,?— он триумфально улыбался, явно не поддаваясь на напускную строгость хозяина,?— разве я мог отказать? —?Понятно. На выход, оба, живо! —?Конечно, но прежде позвольте кое-что уточнить. Седрик шагнул к двери и вдруг схватил опешившего Фобоса за грудки, благожелательное выражение лица вмиг улетучилось, мажордом гневно и быстро прошептал: —?До совершеннолетия Элион всего ничего, а Вы даже видимость попыток подобраться к ней не создаете. Не дай бог, она узнает о праве наследства не от нас, тогда плакал Ваш гениальный план по переписи долгов. Так что заткнитесь и дайте девчонке договорить. Лишь только закончив выговор, он отпустил Фобоса и повернулся к Вилл уже с светлой, миролюбивой улыбкой. Писатель в то же время прокашлялся и, опасливо поглядывая на своего подчиненного, кажется, признавая его правоту, одернул майку. —?Так, ты знакома с моей сестрой? —?Фобос сложил руки в замок и постарался выглядеть непринужденно. Что ж, ситуация, в целом, настораживала, но Вилл решила закрыть глаза на поведение обоих мужчин. —?Когда я переехала в другой город, в новой школе я познакомилась с Элион. В общем, после выпуска мы обе поступили в один универ и, следовательно, обе вернулись сюда. —?Выходит, раз вы учитесь вместе, то довольно часто видитесь? —?М-м, не особо,?— нахмурившись, мотнула головой Вилл,?— только на потоковых лекциях, Элион на другой кафедре. Но вдруг она сощурилась, её взгляд приобрел хитринку, а по лицу растеклась ухмылка. И тогда игривым тоном девушка добавила: —?Но, если что, я За окном хозяйничала ночь, мужчина, развалившись на диване в полуосвещенной гостиной, бездумно глядел в экран телефона. Фобос нахмурился и, раздраженно выдохнув, откинул голову. —?В смысле отправить фотки? Со мной? Зачем? —?Это понадобится для моего замысла. Будет проще организовать встречу с Элион. —?А по-другому никак? —?Ну не жопься. Я знаю, ты, конечно, в этом спец... —?Сейчас договоришься. —?Короче, отправь. Желательно, пристойные! —?Ну все, договорилась. —?Надеюсь, это не уловка… —?пробубнил он в пустоту. Прошло то время, когда он любил бахвалиться своей внешностью, иначе читатели наверняка знали бы Князя в лицо. Будучи на пике популярности, он не участвовал в фотосессиях, вычистил соцсети донельзя и перестал выкладывать в них снимки, меняя образ нарциссического юноши на загадочного и обаятельного незнакомца. Тем не менее его можно было разоблачить на общих фотографиях с мероприятий (кое-кто из коллег по перу был знаком с Князем лично), или на редких фото, сделанных Седриком. Одно из них Фобос как раз выбрал, чтобы отослать Вилл: одетый в дорогое пальто, сложивший руки в карманы он прислонился к гранитному парапету и устремил задумчивый взгляд на залив. Вообще, снимок был случайным, но вышел на редкость удачным. —?Ого, Вы шл?те ей свои фото? Задумавшийся, Фобос дрогнул с перепугу и машинально зажал клавишу блокировки, будто его поймали на просмотре порнографии. —?Это нужно, для дела! —?тут же оправдался он. —?Ну-ну,?— хитро улыбнулся Седрик. Он отошёл от дивана и, взглянув на настенные часы, заметил:?— Уже довольно поздно. Давно мисс Вандом ушла? —?Не, буквально только что. —?Писатель вновь уткнулся в телефон. —?Я еще долго с ней возился, после того как слился Химериш. Там работы над ?книгой??— непочатый край… —?Хотите сказать, отпустили ее одну, в ночь, неведомо куда?! Фобос поднял голову и, выгнув бровь, посмотрел на искренне взволнованного Седрика ироничным взглядом. —?Ну-ка, интересно, а что я должен был сделать? —?Подвезти! —?возмутившись, на полном серьезе воскликнул мажордом. —?На кой черт Вам тачка тогда?! —?А надо оно мне? —?потешаясь, усмехнулся Фобос. —?Не, это, скорее, по твоей части. Седрик устало и злобно выдохнул. —?Могли бы тогда мне сказать! Я бы подкинул, мне-то не сложно,?— распалялся он. —?Неудивительно, что Вильгельмина на дух Вас не переносит. Полностью понимаю ее чувства! Как долго вы знакомы? День-два?! Вряд ли. Для такой неприязни нужны годы… —?Да что ж вы все пристали! —?рявкнул Фобос. —?Да, знакомы давно. Нет, не расскажу. Седрик поджимал губы и грозно хмурился, его ноздри раздувались от тяжелого дыхания, тело напряглось вместе со сжатыми кулаками. А ведь довести этого человека было крайне сложно?— с этой задачей его подопечный прекрасно справлялся, с самого детства. Седрик подошел к Фобосу и нависнул над ним?— кажется, тот струхнул, хоть и не подал виду. —?Не хотите?— не рассказывайте, я даже не думал спрашивать. —?Мужчина поднес указательный палец к самому носу писателя и, едва сдерживаясь, угрожающе процедил:?— Но хватит огрызаться. Стоило мажордому отстраниться, Фобос выдохнул с заметным облегчением. Конечно, как и всех вокруг, он любил бесить своего подчиненного, но злить того по-настоящему было опасно?— тело все еще помнило последствия его гнева. —?Я спать,?— уходя вверх по лестнице, сообщил Седрик. —?Ага, спокойной,?— буркнули ему вдогонку. Когда на этаже выключился свет, Фобос лишь закатил глаза, не удивленный такой пакости, и сразу вернулся к яркому экрану своего смартфона. В сообщении уже было загружено фото, осталось что-то к нему написать. Не вкидывать же его с бухты-барахты без всяких пояснений… Хотя Фобос мог, он бы, скорее всего, так и поступил, но тут возникло дело принципа. Опять. Он опять не знал, что написать, какие слова подобрать и как сложить их в предложения. Курсор неустанно мигал и завораживал, опустошая сознание… А может, слова и не были нужны? Палец нажал на вопросительный знак, затем на кнопку отправки сообщения. Фобос выдохнул, готовый встать и двинуться в свою спальню, как вдруг у аватарки ?VandomTheFrog? появился зеленый значок?— она вышла в онлайн и мгновенно прочла сообщение. Мужчина застыл и напрягся, сам не зная почему. Появилась надпись ?печатает?, пишет ответ… ?!? Восклицательный знак, все. Фобос озадаченно похлопал глазами и вдруг усмехнулся, с искренностью и теплотой: даже в мыслях не было, что она догадается. Но она смогла, и от этого?— не хотелось признавать?— стало чертовски приятно.