4. (1/1)

Когда Локи открыл глаза, у него было такое ощущение, что он долго падал с самой верхушки Иггдрасиль, больно ударяясь о каждую, даже самую маленькую веточку, и свалился куда-то в Нифльхельм. Однако яркий солнечный свет, заливавший комнату, свидетельствовал об обратном. Локи с трудом разлепил веки и попытался подвигаться, но резкая боль, сковавшая все его тело, заставила его замереть и глухо застонать. Принц поднял правую руку и, прижав ее к животу, начал выводить пальцем первые пришедшие на память спасительные руны, призванные избавить его от боли.– Тор! – слабо позвал он.– Доброе утро! – в дверном проеме показалась улыбающаяся голова громовержца. – Ты наконец-то очнулся. Отлично!– Тор, что вчера произошло? – простонал Локи.– Как это что произошло? У тебя сын родился! – с этим словами Тор положил на кровать рядом с братом запеленатого в простыню младенца. – Я его уже накормил, - довольно добавил он. – Не бойся, я сделал все очень и очень осторожно.Локи повернул голову и посмотрел на ребенка. Впервые в жизни он соображал так долго. Ему почему-то очень захотелось спросить, как этому несчастному малышу вчера удалось появиться на свет, но потом в его голове замелькали отрывки воспоминаний, в том числе острый нож в руке Тора, и Локи все понял.– Видишь, а ты еще не хотел, чтобы я с тобой ехал, - победоносным голосом продолжил Тор. – Представь, что бы ты делал, если бы здесь не было меня.– Сдох бы, - все еще глядя на сына, буркнул в ответ Локи.Малыш не плакал и только смотрел на него большими светлыми глазами, почти такими же зелеными, как и у отца.– Ты уже знаешь, как его назвать? – с улыбкой спросил Тор.– Слейпнир, - тихо ответил Локи. – Мне нравится это имя.– Да, кстати, а ты случайно не знаешь, как нам объяснить мидгардцам то, что он у нас появился? – почесал затылок громовержец.Локи посмотрел на брата.

– Скажи, что случайно нашел его в соседнем лесу, едва живого, - проговорил он. – Кто-то бросил, ты подобрал из жалости.– Локи, ты гений!– Знаю, знаю, - младший принц устало закатил глаза.***Листва на деревьях пожелтела как-то сразу, словно за одну ночь кто-то раскрасил лес золотой краской и теперь, любуясь творением, добавлял еще немного бронзы и меди. Когда Тор вошел в зал, Локи как всегда стоял у любимого широкого окна. С момента появления на свет его ребенка прошел почти месяц, и он уже давно стал тем прежним младшим братом, которого Тор знал еще до приключения со Свальдифари. Худощавый, подтянутый, как всегда аккуратно одетый и причесанный, Локи стоял, устремив свой взгляд в горизонт, туда, где море сливалось с небом. Маленький Слейпнир спал у него на руках. Локи уже давно нашел нехитрые заклинания, чтобы успокаивать и укачивать ребенка. Он вообще отнесся к появлению сына так, как будто ждал этого момента всю свою жизнь, хотя всячески и прятал от Тора собственные нежные чувства. Старший Одинсон то и дело замечал, как Локи украдкой целовал малыша, но делал вид, будто не видел этого, зная, как его младший брат относился к тому, что кто-то был свидетелем его слабости. Однажды Тор попытался заговорить на эту тему, но получил в ответ лишь злобное шипение и очередную порцию яда, поэтому в следующий раз предпочел сделать вид, что ничего не заметил. Он не сомневался, что наступит момент, и его младший братец сам раскроется.В то утро этот момент наступил. Остановившись за спиной Локи, Тор рассматривал его силуэт, окруженный лучами осеннего солнца, и не решался нарушить царившую идиллию.– Я должен буду его отдать? – неожиданно произнес младший принц.– Отдать? – не сразу понял громовержец.

– Своего сына, - Локи обернулся к нему. Его руки бережно прижимали к груди спящего младенца, хотя в глазах не было ничего, кроме бесконечного холода.Тор почесал затылок и не ответил.– Ведь нам пора возвращаться в Асгард, - продолжил его брат. – И если я открыто заявлю, что Слейпнир мой сын, у всех возникнет вопрос, откуда он взялся. Рассказать правду означает покрыть себя позором, причем не только себя, но и нашего отца.– Да уж, - Тор виновато опустил глаза.– Значит, мне придется солгать, сказать, что…– Он сын Свальдифари и некой леди Асвейг, которая в ту ночь случайно оказалась во дворце и провела ночь с отцом своего будущего ребенка, - продолжил вместо него Тор. – Их ведь многие тогда заметили вместе. Я, кажется, даже станцевал с ней один танец прежде, чем она упорхнула к гостю. На утро они расстались и больше никогда не встретились, а мы, возвращаясь домой спустя десять месяцев после того случая, нашли брошенного на ступенях дворца младенца. Было жестоко оставить его умирать, и мы забрали его.Закончив говорить, он посмотрел на брата. Лицо Локи было белым как полотно, а губы плотно сжаты.– А как мы узнали, кто его родители? – едва слышно спросил он.– Ты использовал одно из своих заклинаний и заглянул в прошлое ребенка. Потом ты дал ему имя.

– А что с ним будет потом?– Мы отдадим его нашему отцу. Он позаботится о том, чтобы мальчика вырастили и воспитали должным образом. Возможно, Слейпнир станет его верным помощником или даже советником. У него будет хорошее будущее. Он не будет обделен заботой и любовью, вот увидишь.– Только он никогда не узнает о том, что это я произвел его на свет, - голос Локи звучал приглушенно, но сам он был натянут словно струна.Тор подошел к брату и погладил по головке спящего племянника.– И о том, что я его дядя, - задумчиво добавил он. – Но мы расскажем всю правду отцу. Он сохранит эту тайну. Он будет знать, кем именно приходится ему этот мальчик. Он позаботиться о нем, вот увидишь.Локи опустил глаза и посмотрел на сына. В ту минуту Тор был готов поклясться, что почувствовал, как сильно страдал его брат, как тяжело давалось ему решение отдать ребенка и отказаться от него.

– Похоже, у меня нет выбора…Локи не поднял глаз, и Тор знал, что в них были слезы.– Но он всегда будет моим сыном…– Конечно, - громовержец положил руку на плечо брату.– Я никогда не откажусь от него полностью, - дрожащий голос предательски выдавал переживания. – Я никогда не забуду о нем…Тор не знал что сказать. У него у самого в душе все сжималось от боли.– Потому что он мой первенец…Локи закрыл глаза. Одинокая слеза медленно скатилась по его щеке и упала на ручку ребенка, а за окном холодный осенний ветер срывал с деревьев бронзовые листья и гнал по земле…