Глава 20. Сумерки. Часть 5 (1/1)

…Тронный зал – словно хрустальная клетка, разнесённая вдребезги неаккуратным ребёнком: под ногами колко хрустит снежный наст и прозрачные осколки некогда величественных стрельчатых окон, подобно вершинам айсбергов, выглядывали из сугробов. Сулла с содроганием огляделась – там, снаружи, многовековую тьму хаоса пронзали алые вспышки молний, но здесь, в пределах разрушенной ледяной игрушки сам воздух, казалось, светился молочно-белым, мёртвым светом.Вокруг девушки танцевали призрачные пары – в полнейшем безмолвии, следуя своей тайной мелодии, они улыбались друг другу и прозрачные губы кавалеров двигались, складывая неслышные слова в изысканные комплименты. На прозрачных щеках прекрасных дам трогательно расцветал румянец. Они находились словно в другом мире, где не было ужасной тьмы за разрушенными окнами, а под ногами не хрустели льдинки, где нельзя было натолкнуться на застывший диковинным цветком фонтан воды, бьющей из-под пола, таившего в своих недрах опасных хищников.И робко, совсем как раньше, не в силах побороть смущение, Сулла подняла взгляд на возвышение, где стоял трон.Сердце пропустило удар.Он сидел неестественно прямо и его тусклый взгляд с непонятной тоской провожал танцующих призраков. Чёрный мундир, который Тимо обычно предпочитал всем остальным облачениям, теперь был покрыт инеем, и казалось, что на плечах и груди Императора серебрится кольчуга изысканной работы, белоснежные волосы тщательно причёсаны и уложены в безукоризненную причёску. Сулла помнила, что бывший супруг никогда не носил алмазный венец – корону Империи, предпочитая малую тиару, но здесь и сейчас на седых волосах покоился нестерпимо сверкающий обруч, а запястья охватывали широкие браслеты оков.Прикован к собственному трону, в окружении тьмы, в обители умирающего света он смотрел на танец призраков и усталые голубые глаза его были близоруко прищурены. На ресницах сотнями радуг дробился свет, изливающийся отовсюду, и не было от него спасения. Тимо утомлённо склонил голову к плечу. Даже окружённый людьми – всегда в одиночестве, глубже и холоднее той бездны, что могла когда-либо ощутить Сулла. Облачённый в ледяной доспех, защищающий от чужого страха… И никого нет рядом, чтобы снять тяжёлый венец, согреть тёплым дыханием тонкие пальцы…Он медленно умирал в тишине и безмолвии текущего вокруг времени.Призраки бесшумно двигались вокруг.Вдруг Император встрепенулся, почувствовав направленный на него взгляд. Он встал, и с мелодичным звоном к его ногам стекли серебряные цепи.- Сулла? – Прочла она по его губам немой вопрос. Безбрежно синий взгляд слепо метался, в надежде найти её, но Тимо не мог увидеть возлюбленную, несмотря на то, что их разделяло всего лишь несколько шагов. Находясь в разных мирах души их тянулись друг к другу, болезненно переживая разлуку.- Сулла! - Бессильно застонав, спрятал лицо в ладонях и девушка увидела страшные раны, оставленные серебряными наручниками. Сердце её дрогнуло и, несмотря на запрет Кэтрин, она прошептала в ответ его имя. Почти беззвучно, не громче шороха снежинок, но он услышал родной, любимый голос, отчаянно рванулся, слетев с тронного возвышения, не замечая, что цепи ртутными змеями, переливаясь и извиваясь, следовали за ним.- Любимая…Боги, сколько нежности и страсти возможно вложить в одно лишь слово!Сулла, раскаявшись в содеянном, попыталась всё исправить, испуганно отвернувшись и, ступая бесшумно и осторожно, попыталась уйти из разрушенного зала, этой хрустальной клетки, созданной для Тимо Лайтонена лучшими заклинателями Эргона, но было поздно - Император сделал шаг, затем второй… А потом он побежал через ставший внезапно таким бесконечным зал, ведомый каким-то звериным чутьём, не видя, но зная, где стоит Сулла, и в его синих глазах горела безумная надежда – проснуться от этого бесконечного кошмара! Дотронуться до той, кто пришла к нему сквозь века и расстояния, но…Цепи, натянувшись до предела, бросили мужчину на колени, прямо на острые осколки, а его ледяные доспехи расцвели алыми брызгами.Он поднял умоляющий взгляд, надрывая душу в кровавые клочья прошептал:- Не уходи…Сулла невольно отшатнулась, крикнула в отчаянии, позабыв про все наставления:- Не могу! Я не могу, иначе ты погибнешь!Тимо некоторое время смотрел сквозь неё расширенными в неверии глазами. Потом медленно, понимающе усмехнулся и покорно опустился на острые ледяные копья, позволяя им вспороть своё горло.Мгновение. Удар сердца…И Сулла вновь смотрит на Повелителя Галактики, следящего мёртвым, стеклянным взглядом за мёртвыми танцорами…- Ты нарушила слово! – Ярилась Кэтрин, в бессильной ярости метавшаяся по комнате. – Сократила его время, понимаешь?!- Мне жаль, - как заведённая, в сотый раз пробормотала Сулла, еле сдерживая горькие рыдания. – О, как мне жаль!Бывшая Королева Ночи остановилась, стараясь взять себя в руки, и медленно сделала вдох и выдох. Затем обернулась к совершенно убитой Сулле, сказав:- Я пошла у тебя на поводу, надеясь, что это "свидание" пройдёт по нашему плану, а в итоге? Что ж, ничего уже не исправить, значит, нам нужно торопиться. Допустив промах по неосторожности, ты одним ударом отняла у него больше сил и выносливости, чем все те, кто его истязает! Что там с картой?- Я нашла, - побледневшими, непослушными губами прошептала Сулла, потухшим взглядом сопровождая Кэтрин до самого голопроектора. – Нашла Эвазара.- Неужели? – Скептически хмыкнула леди ведьма и, включив прибор, уставилась на отмеченную маркером точку. – Сектор Вэйлд… Логично. Где ему ещё прятаться, как не в своей провинции, ведь там ему известная каждая планета, каждый форпост.- Что будет с Тимо?- Значит, я сообщу леди Грель координаты этого места и…- Что с моим мужем?!Кэтрин повернулась на звенящий отчаянием и болью крик, встретив измученный взгляд зелёных глаз, раздражённо пожала плечами:- Его судьба решится в ближайшие дни. Либо он умрёт от истощения, либо продержится достаточно для того, чтобы выполнить задуманное. Я бы на твоём месте молилась о первом варианте.- Что?.. – Тихо переспросила Сулла, комкая в руках мокрый от слёз платок.- Это будет наилучший выход для него, - отводя взгляд, сообщила Кэтрин. – Айрон дал это понять ещё в предыдущую нашу встречу.- Но… но…- Мы не можем ничего сделать. – Бывшая Королева Ночи подошла и внезапно заключила несчастную Суллу в материнские объятия, чувствуя, как содрогается от беззвучных рыданий хрупкое тело девушки. – Плачь, от этого легче, поверь моему весьма богатому опыту. Не надо стыдиться этой слабости.- Из-за меня? Он умрёт из-за моей ошибки?!- Нет, Сулла. Тимо ослаб, верно, но убиваешь его не ты. Помнишь, что я говорила тебе раньше? Нужно ждать и терпеть.- Я буду, - судорожно кивнула Сулла, спрятав лицо на плече подруги. – Я буду ждать.- Вот и отлично!+++- Скажи что-нибудь, посмотри на меня, отец! – Альфред зло и почти испуганно встряхнул за плечи остающегося безвольно апатичным Тимо. Но тусклый взгляд не обрёл осмысленности, с приоткрытых губ не сорвался тихий стон… Абсолютное безразличие, сковавшее мысли и тело, напрасная попытка разума скрыть горькую истину и даже когда настойчивые губы сына мяли и насиловали рот бывшего Императора Галактики, его дыхание ни на секунду не участилось. Пульс оставался редким, размеренным, как у спящего.- Прости меня, - вдруг зарыдал Альфред, прижимая к груди измученного пленника. – Ты меня вынудил! Я не хотел так поступать! Пожалуйста, папа… ну, пожалуйста…В двери комнаты давно и настойчиво стучали с тех самых пор, как Альфред, пользуясь отсутствием Натана, заперся наедине с любимой игрушкой Владыки Эргона. Сейчас же стояла мёртвая и оттого кажущаяся еще более пугающей тишина.Тяжёлые, будто налитые свинцом слёзы капали на лицо и руки Тимо, когда Альфред целовал их, вымаливая прощение. Он трепетно вытирал кровь, струящуюся по ногам отца, в воздухе одуряюще пахло страстью и мускусом, демаскируя совершённое преступление.- Прошу, посмотри на меня, я же так сильно люблю тебя! Папа… Никто… никто не любит тебя так, как я! Я лучше всех знаю, что тебе подходит! Знаю, что тебе нравится, а что – нет. Я – твоя половинка, ведь так? И ещё Рик. Нам нельзя без Рика…Оглушительные хлопки выстрелов, треск выламываемой двери и на пороге возник абсолютно невменяемый Александр Аракс – светлые волосы в беспорядке, на лбу испарина, а очки сползли на кончик носа. За его спиной нервно перетаптывалась с ноги на ногу охрана особняка. Увиденное заставило секретаря издать какой-то горестный вой и, отбросив разряженный револьвер, вампир метнулся к кровати, прижал ледяные пальцы к шее Тимо, вслушиваясь в биение сердца. Альфред стыдливо закутывал обнажённого отца в измаранные кровью простыни, и от взгляда Айрона не укрылось, из каких именно ран она вытекает. Подняв на принца побелевшие от ярости глаза, с утробным рычанием рявкнул:- Пошёл вон!- Я не хотел… - Зачем-то пытался оправдаться Альфред, укачивая Тимо на руках, словно больного ребёнка. – Он не должен был так говорить! Так смотреть…Стеклянные, широко раскрытые глаза отца слепо смотрели в потолок. Зрачки были размером с крохотную точку, из уголка приоткрытых губ тянулась ниточка слюны.- ВОН!!!В глазах вампира загорелись адские огни и могущественный Патриарх счёл за лучшее выпустить из рук свою жертву и исчезнуть в зеркальном портале. Отрывисто кивнув охранникам, Айрон сам поднял на руки по-прежнему безвольного Тимо и, перешагнув через останки двери, вышел в коридор. Бывший Император был странно лёгким, он хрипло и тяжело дышал, откинув голову, а когда Айрон коснулся губами доверчиво открытого горла, едва не обжёгся, такой горячей показалась ему кожа Лайтонена!В купальне было прохладно и светло. Положив свою ношу на край мелкого бассейна, Айрон с максимальной осторожностью принялся разворачивать уже насквозь мокрые от крови простыни. Грязно выругался, не зная, как исправить совершённое. Отматерившись и лишившись пары клоков волос, вампир решился смочить край простыни и аккуратно провести им по внутренней стороне бедра Тимо, заставив того крупно вздрогнуть.- Тише… это я… тиш-ше, - успокаивающе зашептал, поглаживая пылающую кожу. – Сейчас всё пройдёт. Всё-всё. Больше тебя не тронут…«До вечера», - содрогнувшись, подумал Айрон, споласкивая и отжимая ткань. Вода в бассейне медленно, но верно становилась розоватой. Ещё раз провести влажной, прохладной тряпкой между бёдер лишь для того, чтобы она пропиталась багряно-алым. Бросил виноватый взгляд на лицо врага и тяжело вздохнул.- Тимо. – Предельно чётко, едва ли не по слогам. – Это я. Айрон. При мне можно.Кажется, он угадал. Император дёрнулся, тихо и как-то обречённо сказал, делая паузы и сглатывая слюну:- Айрон... уйди.- Дать проблеваться в одиночестве? – Понятливо скривился друг. – Не мой бассейн, милости прошу.- Айрон… - Мучительно простонал Тимо, но, устав сдерживать рвотные позывы, перегнулся через бортик.- Да, и кстати, - переждав приступ, продолжил вампир. – Утопиться я тебе не позволю.Тимо непременно ответил бы, если бы не был так занят. Когда желудок перестал извергать желчь и скручиваться в тугой комок, старлинг затих, уткнувшись лицом в мокрую ткань. Айрон чувствовал, что должен что-то сказать, но не находил нужных слов. Как можно вслух обсуждать подобное чудовищное преступление?- Он всего лишь мальчик. Глупый, потерявшийся, жестокий ребёнок. – Устало произнёс Тимо.- Этот «ребёнок» порвал тебя едва ли не до смерти! – Возмутился Принц Ночи, до хруста стискивая кулаки.- Заживёт.- Послушай, Лайтонен! – Начал отповедь Айрон, но был прерван категоричным:- Не хочу.Принц Ночи печально вздохнул, не зная, что противопоставить упрямцу, но вдруг Тимо глухо сказал:- Я видел странный сон.- Все мы видим сны. Иногда – к сожалению. И многие из них бывают ОЧЕНЬ странными, особенно после экспериментальной настойки.- Там была Сулла. Я не видел, но чувствовал её присутствие. Это было так… так чудесно!- Лайтонен, ты кретин! – Взорвался Айрон. – Как можно рассуждать о чём-то настолько эфемерном, когда из тебя хлещет кровь?! Какой сон? Подумаешь, Сулла! Ты лучше подумай над тем, как пробраться в тот ночными тварями драный, защищённый со всех сторон подвал, где мой ублюдочный сынишка держит моё неупокоенное тело! Иначе как ты сможешь расплатиться со мною за оказанную услугу?- Остынь, Айрон, - мрачно хмыкнул Тимо. – Дело давно сделано и Ванахи забрал образец, на основе ДНК которого с лёгкостью сконструирует биороида, идентичного твоим прежним параметрам. Наверное, уже заканчивает работу.- Но как?!Тимо помолчал, то ли переживая новый приступ боли, то ли просто собираясь с мыслями. Наконец ответил:- Натан ревнив. Достаточно было в разгар экзекуции всего лишь простонать твоё имя. Одно-единственное слово, Айрон, сказанное в нужное время в нужном месте открыло доступ в самое охраняемое святилище нынешнего Владыки. Это так смешно, если задуматься.- И что? – Как можно равнодушнее спросил вампир.- Ты отлично сохранился, мой друг. Наверное, Натан думал, что зрелище твоей отрубленной головы повергнет меня в пучину депрессии.- Ха, вот с этим он не угадал, - весело фыркнул Айрон. – Надеюсь, ты не стал демонстрировать свою истинную радость?- Ну что ты, - Тимо, поморщившись, закутался во влажную простыню, но от внимательного взгляда высшего вампира не укрылось, что бывшего Императора колотит болезненная дрожь. – Я, пожалуй, превзошёл самого себя, играя убитого горем любовника у юдоли скорбей, хранившей печальные останки.- Ты – великий актёр. – Совершенно серьёзно признал Айрон. – Порой я даже восхищаюсь твоим несомненным талантом.Не взирая на слабое сопротивление Тимо, Принц Ночи обнял его за плечи и прижал к груди, успев увидеть, как бледнеют и разглаживаются на золотистой коже врага недавние шрамы. Пусть тепла от таких объятий и было немного, но и этих крох хватило, чтобы пленник перестал дрожать.- Не бойся, я обещаю, что сам возьму твою жизнь, Тимо Лайтонен. Клянусь, что сделаю это быстро и безболезненно, никому не позволив осквернить этот сладкий миг.Седые волосы скрыли лицо Императора, но Айрон знал, чувствовал, что он улыбается.- Я рассчитываю на это, упырь. В свою очередь могу гарантировать, что твоё новое тело будет идеальным, без… скрытых недостатков.- То есть? - Нервно усмехнувшись, напрягся вампир. Внезапно ему показалось, что улыбка врага приобрела отчётливый саркастичный оттенок. – Не угодно ли объясниться? О каких недостатках идёт речь?- Знаешь, человеческое тело такое… хрупкое. Его очень легко повредить, даже просто незначительно нарушив баланс гормонов. Есть такие изъяны, которые невозможно увидеть, особенно дилетанту вроде тебя. Но не переживай. Всё будет зависеть исключительно от твоего усердия в поисках заклинания. Если я не получу его вовремя, ты обзаведёшься новым телом с рядом скрытых дефектов. Это может быть что угодно, Айрон. Потенция, эпилепсия… список довольно длинный.- Коварная тварь, - ласково прошептал вампир, в лёгком поцелуе касаясь белоснежных волос.- У тебя ведь тоже припасён план действий на случай неудачи.- Как всегда, враг мой. Как всегда.