Глава 17. Революция. Инструкция по эксплуатации. Часть 4 (1/1)

Тимо сидел в маленькой, уютной кафешке напротив здания администрации и неспешно пил чёрный ароматный кофе. Приятная горечь на языке, резкий и терпкий запах дыма от дорогой сигареты, раздавленной в пепельнице… неспешное, плавное течение мыслей и взгляд, направленный в сторону окна. Багровые краски угасающего дня предвещали наступающую тьму, которую разгоняли горящие золотистым светом фонари на аллее, ведущей к правительственному зданию, и тёплое, домашнее освещение кафе в стиле ретро – бармен уже закончил зажигать старомодные лампы под абажурами и вернулся за стойку, а Тимо продолжал сидеть, просто убивая время и дожидаясь момента, когда снова, хоть на минуту, сможет увидеть Суллу.В небольшом зале было не так-то и много посетителей. Кто-то, как и Тимо, предпочитал чашечку крепкого, ароматного напитка, который, безусловно был хорош, у парочки в углу явно свидание – оба трогательно краснеют, держась за руки. Пожилой господин уединился с газетой, нахмурив густые, кустистые брови, рассматривал колонку финансовых новостей. Женщина с ноутбуком, занимающая соседний столик, много и нервно курила, разговаривая в полголоса по сотовому телефону.Атмосфера этого вечера настолько отличалась от дворцовой суеты, что Тимо невольно расслабился, не забывая, впрочем, блокировать потоки чужих мыслей, хотя это давно уже вошло у него в привычку. Вкрадчивые шепотки преследовали его везде, куда бы он не направился, и если потерять концентрацию, они превращались в настойчивый вой, непрерывным, разрушающим селем наполняя его сознание, поэтому Тимо заставлял себя не слышать, не впускать в себя переживания юных влюблённых, пожилого брокера и бизнес-леди. Их терзания, личные драмы, надежды и фантазии останутся для Императора Галактики всего лишь фоном, подобно ненавязчиво играющей в отдалении музыке.Докурив вторую сигарету и аккуратно опустив окурок в пепельницу, он подозвал официантку и заказал ещё кофе. За окном окончательно стемнело, и только по-прежнему ярко горели фонари, выполненные в средневековом стиле – массивные, из кованного железа, потемневшего от времени. Освещённая дорожка тянулась до самого крыльца администрации, выманивая из темноты стайки любопытных мотыльков.Тихо звякнул колокольчик у входа, возвестив о приходе ещё одного посетителя и напротив Тимо невозмутимо садится Александр Аракс, секретарь Его вампирского Величества Короля Ночи. За стёклами очков в тонкой серебристой оправе остро и внимательно сверкнули изумрудные глаза, удивительные для обычной, прозаической внешности зануды-клерка. Слишком яркие, оценивающие… и мудрые.- Ты жалок, - вздохнув, констатировал Айрон вместо приветствия, подперев кулаком подбородок. – Сидишь здесь каждый вечер, смотришь на неё издалека, а потом уходишь. Чего ты желаешь этим добиться?Тимо молча протянул вампиру портсигар, а когда бывший Владыка Эргона сделал свой выбор, щёлкнул красиво инкрустированной зажигалкой.- Раньше я прикуривал от твоего пальца. Неужели взрослеешь, Лайтонен?- Как и положено такому жалкому существу, слишком медленно, - усмехнулся Император. – Чем обязан на этот раз?- Считай, я здесь, чтобы развеять скуку, ничего важного. Слышал, крестовый поход против мятежников, затеянный тобой в качестве карательной акции и мести за последнее покушение на Суллу провалился.- Мы схватили лишь тех, кто был неосторожен и принял в свои ряды одарённых. Не сомневаюсь, что это лишь верхушка айсберга. Каким-то образом эти мерзавцы нашли способ распознавать наличие Искры в крови своих новообращённых адептов и стали более тщательно отбирать последователей. Расследование всё ещё ведётся, причём на самых высоких уровнях. Эта подозрительная избирательность напоминает мне собственные выкладки в теории Поиска одарённых, но как и когда секретные данные попали в руки мятежников не представляется возможным выяснить.- Зато ты смело можешь казнить схваченных, ведь среди них не будет ни одного твоего чада, верно? А если прибавить к уже известному тот прибор, что должен был, якобы, запечатать твою силу в пещере, картина и вовсе приобретает мрачные тона. – Поддакнул Айрон. – Сулла мне всё рассказала. Сердишься?- Напротив, даже рад тому, что она хоть кому-то может довериться.- Последнее – не самое лучшее из того, что можно себе позволить в Эргоне. – Айрон цинично хмыкнул, прищурившись сквозь дым. – Здесь как в аквариуме с акулами. Зазевался, ослабил бдительность и вот тебя уже кто-то жуёт.- Поэтому первым делом, после того, как пришёл к власти, я выбил зубы всем местным акулам.- Ты меня просто поражаешь, Лайтонен. – Искренне рассмеялся вампир. – В том, что касается интриг, закулисной борьбы и власти тебе нет равных, но стоит только разговору зайти о чувствах… неважно, будь они твои или других людей, ты начинаешь отчаянно тормозить. Это твоя личная особенность, или все старлинги грешат подобным бесчувствием?- Не могу ответить, поскольку лично не знаком с соплеменниками. Информации, что мне удалось наскрести почти за тысячу лет, хватило лишь для самоидентификации.- А вот я слышал, что Матери Кошек повезло больше.- Откуда подобные сведения, мой друг? Ты, наконец, продал свою загнивающую душонку кому-то из старых богов?- Можешь смеяться, если хочешь, Император, однако на твоём месте я бы уже готовился к обороне. Старая Гэлли опасный противник, а в твоих границах не всё так спокойно.- Имеешь в виду герцогство Йонен? – Понятливо кивнул Тимо. – Я в курсе происходящих там волнений и пятый резервный флот готов выступить на подавление в любую минуту. Если операцией командует Браних – волноваться не о чем.- Хе, полагаю, Араши здорово расстроится, когда, вернувшись из экспедиции в дальний космос, застанет свою вотчину в руинах.- Постараюсь, чтобы до такого не дошло.Айрон принял у официантки свою чашечку капучино и блаженно вздохнул над пышной пенкой с нарисованным на ней листочком.- Однако, все эти слухи и сплетни меня сейчас волнуют меньше, чем безопасность Суллы.- Будь уверен, с ней всё в полном порядке, если не считать того, что каждый день ей приходится нос к носу сталкиваться с Натаном, а это тот ещё приятный собеседник. Покушения на жизнь Главы Совета потеряли актуальность, и на сей день Сулла счастливо живёт в роскоши, посещает балы, светские рауты, ритуальные жертвоприношения и прочие мероприятия, на которых отныне обязана присутствовать. Это ты хотел услышать?Тимо молча кивнул.- И это действительно всё? – Уточнил Айрон. – Даже не спросишь, тоскует ли она, плачет ночами в подушку и скольких любовников успела сменить?В сапфирово-синих глазах напротив притаилась звериная мука, однако Тимо вновь не сказал ни слова, надеясь, что его заклятый друг всё поймёт без лишних объяснений. Айрон недовольно поджал губы, желчно и неприятно усмехнувшись.- Полагаю, моё мнение по данному вопросу не стоит озвучивать.- Оставь при себе. Мне хватило причитаний твоего младшего братца.- О, Луциан не упустит случая постонать на тему несправедливости в жизни.Вдруг Тимо встрепенулся, отвернувшись к окну. К зданию администрации подъехала чёрная машина, хлопнули дверцы и по аллее, озарённой золотистым свечением фонарей, в сопровождении телохранителей прошествовала Сулла. Незнакомая, чужая, в строгом деловом костюме, в туфельках на тонких и высоких каблуках, под руку с каким-то красавцем. Ослепительная, прекрасная, недостижимая. В медных волосах играют золотые отсветы, на карминовых губах лёгкая полуулыбка, когда она, повернувшись, ответила на вопрос спутника. Тимо снова и снова влюблялся в неё без памяти, как мальчишка, как глупец, боготворящий ту, к которой не сможет никогда приблизиться.- Во имя Неба, Лайтонен! – Рассердился Айрон. – Смотреть так на женщину – неприлично! И разве тебе не интересно, кто идёт рядом с ней?- Новый фаворит, полагаю? Если захочу, смогу узнать о нём всё… но не вижу в этом смысла.Айрон задумчиво хмыкнул, потом встал, и, зайдя за спинку стула Императора, вдруг шепнул вкрадчиво:- Тебе не кажется, что со мной было бы куда интереснее, Лайтонен.Тимо вскинул брови в удивлении:- Твои шутки переходят за грань приличий, кровосос. Впрочем, как я и думал, ты насквозь испорченное создание. Видишь ли, я вынужден отклонить столь щедрое предложение, потому что до сих пор женат на Сулле.Закатав манжету белоснежного рукава, Император продемонстрировал обручальный браслет на запястье.- Я разорвал договор, но не наши узы.- Узы? Когда тебя смущали подобные вещи? – Вампир зло сощурил зелёные глаза. – Сулла явно не считает себя чьей-то женой, и если ты не заметил, она только что прошла мимо в обществе любовника, так почему бы не сравнять счёт?- Айрон, ты должен понять.Зло фыркнув, секретарь Владыки Эргона резко выпрямился и звонко хлопнул в ладони. Последовало секундное замешательство, после чего все люди, сидевшие в кафе, как по команде встали и, позабыв про свои вещи, вышли вон. Ушёл даже хозяин заведения, автоматически погасив свет. Небольшой зал погрузился во тьму.- Что это значит, Айрон? – Угрожающе прошипел Тимо, поднимаясь. Он был значительно выше и шире в плечах, чем хрупкий вампир, так что жест произвёл бы должный эффект, если бы Айрон не был раздосадован и разозлён не меньше.- Это называется Правом Крови, Император. Там, среди звёзд, вы давно позабыли и отбросили эту древнюю магию, заменив её на более понятные права наследования и тому подобную чушь, но здесь, в Эргоне, всё ещё работают старые законы, по которым Владыка является Абсолютом и его желания неоспоримы.- Я думал, ты утратил это право вместе с жизнью.- И снова неверный ответ, Лайтонен. Жизнь высшего вампира сама по себе является противоречием, верно? Нас можно убить, но Натан не сделал самого главного – не развоплотил мою сущность, поэтому фактически я продолжаю являться Принцем Ночи, пусть трон и узурпировал сын. Он, к счастью, не придаёт значения мелочам и никогда не узнает об этом маленьком недоразумении, пока наши цели совпадают, поэтому будет продолжать думать о себе, как о единоличном правителе до тех пор, пока я не верну себе тело.- В противном случае довершить начатое ему ничего не стоит, не так ли? – Понимающе хмыкнул Император. – Ты стал заложником времени, Айрон. Твои бренные останки находятся в распоряжении Натана, и если он что-то заподозрит, испепелить их дело пары минут.- Раз ты всё понял, то должен сделать правильные выводы, Тимо. Мне наплевать, что там у тебя произошло с Суллой. По правде, мне наплевать и на неё и на Совет, пусть все провалятся в пекло! Называй меня эгоистом, но Айрон Эрик Кальвин-Марко Сольвейг всегда думал и думает только о собственной выгоде. Так же, как и ты, Император. Ты обещал себя Сулле? Это ложь. Кого пытаешься обмануть?! Сколько ещё времени понадобится, чтобы ты понял – я не предлагаю, а настаиваю. Потому что это нужно не только вашему ханжескому величеству, но и МНЕ, прах побери! Когда же эхо в твоей пустой голове донесёт до тебя этот факт?Айрон перевёл дыхание и прошептал:- Ведёшь себя, как ребёнок, отказывающийся поиграть с новой игрушкой лишь от того, что старую любил больше. Я не сильно отличаюсь от тебя. Я смогу понять, поэтому, Тимо Лайтонен, хватит ломать передо мною благодетельного и верного супруга.- Айрон, почему я?- Запомни одно – Принц Ночи не собирается снисходить до кого-то, кто ниже по статусу. Мы враги, верно, но мы РАВНЫ. Здесь и сейчас что нам мешает заключить перемирие, чтобы просто развлечься – без обязательств, без сопливых признаний в чувствах? И если я говорю, что хочу тебя, в этом нет ничего зазорного. Любовь? Да пошло оно всё во Тьму, Лайтонен! Неужели тебе, в твоей бессмертной и скучной жизни не хотелось совершить нечто безумное, отбросить условности и границы и сделать, наконец, то, что действительно по душе?В синем взгляде напротив зажёгся коварный пламень с искрами лёгкого безумия и Лайтонен тихо сказал:- Так упрашивать о близости… в этом весь ты, Айрон.- А тебя всегда приходится тащить в постель за хобот? – Возмутился вампир. Его лица невесомо коснулись прохладные, бледные пальцы и дыхание предательски перехватило.- Не возражаешь, если я ненадолго верну твой истинный облик? Странно разговаривать с незнакомым человеком.- Кто собирается разговаривать, Лайтонен? – Айрон, схватив врага за галстук, притянул к своему лицу, заставляя наклониться и властно поцеловал.…Стул жалобно поскрипывал под тяжестью мужчин. Тимо предоставил врагу возможность самому выбирать удобный ритм, в то время как его руки жадно скользили по гладкой, белой коже вампира, в упоительной ласке касаясь чувствительных сосков, перекатывая их между пальцами, пощипывая и прикусывая, то обводя твёрдые горошины языком, то нежно вылизывая, отчего Айрон, задыхаясь от наслаждения, двигался рваными рывками, свирепо, почти резко и Тимо понимал, что совсем скоро окончательно потеряет контроль, утонет в этом восхитительном огне, затеряется в глубине изумрудных глаз, слишком мудрых и понимающих. И почему-то он не желал спасения из губительного омута.Владыка Эргона мучительно застонал, чувствуя, как пальцы Тимо ласкают его возбуждённый, влажный от выступившей смазки член в такт движениям, как он вскидывает бёдра навстречу Айрону, заставляя того принимать всё глубже твёрдую плоть врага. Так глубоко… сладко…- Обними мои плечи, - прохрипел Тимо куда-то в шею Айрона, обдав кожу горячим дыханием. Вампир послушно вцепился в рубашку Императора, чувствуя, как Тимо поднимается на ноги. Краткий миг на весу и вот под лопатками Айрона твёрдая и шершавая поверхность столика. Жалобно всхлипнул – Тимо двигался яростными толчками, словно хотел пронзить насквозь, при этом задевая скрытую точку наслаждения, и Айрон выгибался, царапая ногтями столешницу, полностью во власти этих ощущений.Их торопливое, сбитое дыхание вплетало в симфонию страсти всё новые и новые оттенки, сдавленный вскрик, шуршание одежды, влажные, непристойные звуки, с которыми враг всё глубже погружался в тело Айрона… всё это сводило с ума, так же, как неповторимый запах мускуса и секса, разлитый в воздухе. Обострённые чувства вампира улавливали малейшие его ноты, звуки, паутину лунного света на белоснежной коже врага, покрытой капельками пота, и он потянулся за ними, провёл самыми кончиками пальцев по шее Тимо и жадно облизал, наслаждаясь болью, исказившей безукоризненно прекрасные черты.Лайтонен жесток, его никто не назвал бы мягким, особенно теперь, когда ему напомнили о поражении и после того, как своими глазами увидел возлюбленную с другим. От того, как он двигался, мощными толчками вторгаясь в упругую, тесную плоть, Айрон чувствовал боль и экстаз, смешанные в причудливых пропорциях.Они вымещали свою злость на мир, разочарование и скорбь от своего бессмертного одиночества, пытаясь утолить жажду любви, хотя бы заменив её этим суррогатом и было так хорошо…Предчувствуя волну оргазма, Айрон выгнулся в судороге удовольствия, закусив ладонь, чтобы не закричать, внутри зажглось огненное солнце и погасло, рассыпавшись искрами. Тимо содрогнулся, тихо, жалобно застонав, Айрон чувствовал, как он изливается внутри него обжигающими всплесками… а потом они долго переводили дыхание, боясь посмотреть друг другу в глаза.…Когда за упрямцем захлопнулась дверь, на прощание звякнув колокольчиком, Айрон не торопясь выкурил оставленную сигарету и, морщась от неприятных ощущений в пояснице, поднял с пола и встряхнул пиджак, вынул из внутреннего кармашка мобильный телефон, по памяти набрал знакомый номер. Дождавшись ответа Луциана, без предисловий приказал:- Найди способ связаться с Иллой в ближайшее время. У меня дурное предчувствие. Преждевременная смерть Императора может качнуть весы шаткого равновесия, поэтому не стоит медлить. Пусть присматривает за ним.- Именно поэтому ты решил соблазнить его сейчас? Боялся, что не успеешь?- Братец как был идиотом, так и остался, - раздражённо рявкнул в трубку Айрон, сминая в пальцах недокуренную сигарету. Угольки обожгли пальцы, но он не заметил этого. Слова Луциана неожиданно больно царапнули сердце.- Воспользовался ситуацией и его слабостью, верно?- Я просто устал ждать, когда он придёт ко мне. Устал наблюдать за тем, как этот недоумок убивает себя, сожалея о прошлом.- Значит, всё кончено?Айрон застыл, не обращая внимания на окрики Луциана, а затем и вовсе отключил телефон, тупо уставившись на дисплей дорогой модели. «Кончено»? Но это было не так. Это как в далёком детстве, когда крадёшь конфеты из буфета, ускользнув от бдительной няньки и они кажутся сладкими, гораздо вкуснее, чем разрешённый родителями шоколад за обедом. Раз попробовав, уже невозможно устоять.Тимо не принадлежит ему даже после ночи, проведённой вместе, глупо было об этом думать. Айрон и не собирался, но почему-то в украденном шоколаде оказалась горчинка.Что ж, он будет играть в эту игру столько, сколько сможет, потому что в постылой не-жизни не было ничего страшнее скуки, а без Лайтонена и их противостояния жизнь была пресной, бесцветной, словно кадры старого немого кино. Огонь, которым они так щедро делились друг с другом согреет Айрона до новой встречи с тем, кого Владыка Эргона ненавидел и любил всем своим чёрным сердцем. Эти два чувства заставляли его кровь бурлить и быстрее бежать по венам, а глаза – блестеть задором. И он боялся лишь одного – внезапно потерять нить, протянувшуюся между ними, от того было немного обидно, что Император никогда не узнает об этом и уж тем более не поймёт. Ведь он был до странности невинным.