Глава 14. Причина, чтобы жить. Часть 4 (1/1)

Процессия двигалась по главной улице города медленно и величественно. Джейнно вновь стоял на энергетической колеснице, возглавляя свои войска. Теперь народ, теснившийся по краям дороги не выкрикивал оскорбления и уж подавно не швырял всякий мусор - вокруг были подавленные лица, испуганные глаза и лютая ненависть, затаившаяся на самом их донце. Люди молчали, чёрные рыцари шли мимо, лязгая доспехами, гулко хлопали по ветру имперские флаги. Джейнно вдруг почувствовал лёгкое беспокойство. Оно свербило где-то на краю сознания, мешая сосредоточиться. Что-то такое в воздухе... Знакомый запах...Герцог Фаул начал оборачиваться, чтобы поделиться с Иеремией своими сомнениями, как вдруг краем глаза успел заметить вспышку слева, воздух взвизгнул смертоносным росчерком и в боку взорвалась боль, неожиданная, страшная. С побледневшим лицом принц покачнулся, хватаясь за поручни колесницы. Атомная пуля взвизгнула ещё раз и этот удар швырнул хрупкое тело Джейнно вбок, под работающие антигравы энки. Иеремия подхватил своего повелителя, вокруг тут же сомкнулись ряды рыцарей, в толпе кричали, слышались взрывы, топот тысяч ног и бластерные выстрелы. В воздухе пахло кровью и гарью.- Владыка... - С ужасом простонал лорд Готфорд, вглядываясь в лицо Джейнно. Тот что-то пытался сказать, сипло хватая воздух окровавленными губами. Иеремия наклонился, пытаясь разобрать, но услышал только:- Заре...- Держитесь! Помощь сейчас будет!Кто-то уже связался с военной базой и вдалеке был слышен натужный вой вертушек. Доверять повелителя местным врачам было крайне неразумно, а имперская ставка могла предоставить услуги штатного лорда-целителя.Джейнно всё никак не мог потерять сознание. Он захлёбывался кровавым кашлем, вцепившись в поддерживающие его руки Иеремии. На сером феррокрите мостовой разливалась тёмная лужа крови. Атомное оружие было запрещено во всех цивилизованных мирах. Пули из подобного пистолета взрывались в теле жертвы, нанося повреждения, несовместимые с жизнью.Лорд Готфорд сглотнул плотный комок, вставший в горле и в который раз прошептал:- Не умирайте, владыка... Вы же не можете умереть вот так!- Кэт...рин... - Джейнно выдохнул заветное имя и вдруг безжизненно обмяк на руках Иеремии. Командующий вскрикнул, прижал дрожащие пальцы к шее принца, стараясь нащупать пульс, но тут его с силой отпихнули в сторону. Он успел увидеть бешеные глаза незнакомого человека, но в следующую минуту понял, что прибыл, наконец, лорд-целитель.Джейнно осторожно перевернули спиной вверх и Готфорд подавил невольный позыв тошноты - две атомные пули разворотили плоть и кости, превратив человека едва ли не в фарш! Целитель вытянул руки над этим мессивом, его пальцы окутала серебристо-голубая дымка, но тут к Иеремии подбежал один из офицеров и начал докладывать текущую ситуацию. Совершенно озверев, командующий схватил рыцаря за плечи и зарычал:- Найдите мне этих уродов!!!!+++Лорд-целитель стоял у окна и нервно курил, часто стряхивая пепел на подоконник. Иеремия подошёл и встал рядом. Некоторое время они просто молчали, разглядывая пустынный пейзаж - унылый плац космопорта, далёкие горы и ослепительно сверкающие шпили городских башен. На востоке поднимался густой дым, до сих пор курящийся над руинами соседнего города Лукса. Элорк сравняли с землёй ещё неделю назад и радиоактивный пепел уже успел осесть там, где совсем недавно жили люди. «Не люди, - тут же поправил себя Иеремия. – Подлые мятежники, посмевшие поднять руку на Защитника Империи, герцога Джейнно Фаула. И они заплатили сполна за драгоценную кровь маршала, впитавшуюся в землю этой планеты».С досадой скрипнул зубами – найти снайпера ещё не удалось, но он обязательно сделает это, и тогда уж мерзавец познает такие страх и муку, перед которыми поблекнут все зверства, творившиеся до сих пор человечеством. Иеремия Готфорд, сын младшей ветви Дома Фетт найдёт способы сделать последние часы жизни гадёныша медленными и наполненными до отказа криками и мольбами. Быстрая смерть покажется наградой, недостижимой и желанной, а пока…- Что с ним? - Наконец нарушив молчание, спросил командующий и целитель, передёрнув плечами, ответил:- Жить будет. Вы знали, что у герцога Фаула почти отсутствует чувство боли?- Догадывался.- Если бы ему оторвало ногу или руку, то он заметил бы это только после того, как попытался шагнуть или что-то сделать. У него не может быть болевого шока. По сути, он идеальный солдат, который будет продолжать убивать врагов, не взирая на отсутствие конечностей, или, скажем, половины внутренних органов.- У моего владыки нет слабостей.- Верно. Самое страшное для него - потерять слишком много крови. Но даже тогда, я не уверен, что он не впадёт в летаргический сон, дожидаясь помощи. Знаете, пока я штопал его, то понял одну вещь. Люди такими не рождаются.Иеремия промолчал. Ему было необыкновенно горько, и он не мог понять - почему. А целитель продолжал говорить:- Более того, у меня сложилось впечатление, что набор его генов специально подобран, как если бы некто задался целью вывести породу неубиваемых солдат.- Остановитесь, - тихо произнёс Готфорд, но врача уже трудно было удержать:- А вдруг он не один такой?! Вдруг все чёрные рыцари...- Замолчите!!! - Иеремия, собрав в кулак ворот белоснежного халата, швырнул целителя на стену и тот задохнулся от боли. - Вы не понимаете, что говорите о Джейнно Фауле, Защитнике Империи?!- Я знаю только одно. Вы, Фетты, с вашей прославленной быстротой и улучшенными рефлексами - просто котята по сравнению с ним!Иеремия выпустил врача и тот смог вздохнуть. Некоторое время мужчины смотрели куда угодно, только не на собеседника. Потом целитель сказал:- Вы сейчас чувствуете то же самое, что и я?- Смотря, что вы имеете в виду.- Я - целитель. Я видел много людей с разнообразными болезнями и увечьями. Но с таким я сталкиваюсь впервые. Кто-то постарался искалечить этого несчастного изнутри. И Джейнно Фаул даже не понимает... он никогда, наверное, этого не поймёт.- Поэтому я рядом с ним.- Тогда вам следует проведать его. Сейчас уже можно. Полагаю, со скоростью его регенерации, позвоночник и лёгкие восстановятся за пару месяцев и он снова сможет продолжить свою работу.Иеремия молча склонил голову в знак благодарности и вошёл в палату, пропахшую въедливым запахом лекарств и спирта.Джейнно лежал на больничной койке, уткнувшись лицом в белоснежную подушку. Ему ещё не скоро представится возможность спать на спине. Лорд Готфорд придвинул стул к постели и стал смотреть на то, как спокойно спит его повелитель.+++Луциан де Виже Лебрун со скорбным выражением на красивом, аристократическом лице, вопросил сидящую напротив в удобном кожаном кресле Королеву Ночи, Кэтрин Старр:- Кэт, скажи, что ты в нём нашла?- Он забавный и милый. – Женщина тонко улыбнулась, наслаждаясь бурей эмоций, что пытался задавить в себе при её словах собеседник. Брови Луциана взлетели вверх, он беспомощно всплеснул руками, не в силах выразить иначе всю глубину своего отчаяния:- Опомнись! Вы с ним совершенно разные не только по политическому и социальному положению в обществе, но и даже живёте в чуждых друг другу мирах! О какой симпатии, или, упаси Ночь, любви здесь идёт речь?- Что тебя задевает особенно сильно? – Кэтрин, протянув руку, извлекла из огромного букета ярких полевых цветов ромашку и коснулась губами белоснежных острых лепестков. В комнате витали дивные ароматы шафрана, зверобоя, мяты и мелиссы – запахи солнечного лета, которые бывшая королева вампиров почти успела забыть. Но сейчас в этой комнате царила удивительная гармония, передающая атмосферу иного мира, где были собраны эти простые, незатейливые цветы – осторожно, стебелёк к стебельку, любящими пальцами, всё ещё слабыми и неверными после тяжёлого ранения…- Вот это! – Луциан обвиняюще указал на несчастный букет. – Что это за веник?! Этот кретин настолько низко ценит тебя, что полагает, будто такой роскошной женщине подойдут крестьянские цветы?Кэтрин, нахмурившись, резко встала и герцог замолчал, удивлённый подобной вспышкой раздражения. Он не хотел её обидеть, даже напротив – Кэт понимала, что Луциан заботится о ней и желает ей всего наилучшего… на свой лад, конечно. Однако последнее замечание явно было лишним, о чём она и не преминула сообщить:- Никто и никогда не дарил мне лучшего букета, Луц. Пойми, наконец… Он собран не флористами в дорогих цветочных салонах, его не украшают блестящие безделушки и цветная фольга, и я могу быть уверена, что Джейнно не купил его где-то в лавке мимоходом. Эти крестьянские, как ты выразился, цветы он сорвал сам, думая обо мне, и вот это на самом деле – бесценно.Герцог де Виже Лебрун раздражённо хмыкнул, но Кэтрин будто не заметила этого жеста пренебрежения.- Конечно, век такого букета короток, но не это главное. Дорого внимание и та любовь, что он вложил в каждый сорванный колокольчик и вересклет. Может, мы и живёт слишком далеко друг от друга, настоящим чувствам расстояние не помеха.- Не хочу тебя расстраивать, но ты ещё слишком мало о нём знаешь, чтобы столь смело рассуждать о чувствах, с которыми он делал этот «подарок». Знаешь, как его называют на родине? Кровавый Палач, Чёрный Фаул… С этим человеком ты хочешь связать своё будущее?- Моего мужа звали Владыкой Ночи, титул тоже не из светлых, однако Айрон был ранимым, чутким человеком и мне жаль, что между нами не было любви.- Верно, брат заставил тебя выйти за него замуж, и даже какое-то время ты была счастлива, помнишь? Неужели ты считаешь, что твоя новая любовь не остынет столь же быстро, рассыпавшись угасающими угольками? Нет, Кэтрин… Всё слишком зыбко и неверно, как рисунок на воде. Эти отношения не принесут никакой выгоды Эргону, может статься даже напротив, так не следует ли отказать ему прямо сейчас, чтобы не давать повод и напрасную надежду? Моя милая, дорогая Кэтрин, я чувствую – этот человек опасен, непредсказуем и неуправляем, словно торнадо.- Я люблю, когда погода меняется. – Кэтрин улыбнулась и дружески чмокнула расстроенного герцога в щёку. – Не бойся за меня, я знаю, что делаю, ведь я – королева Ночи, а это, знаешь ли, накладывает отпечаток на сущность. Джейнно Фаул загадочен и непредсказуем? Что ж, нет такой шарады, что я не разгадала.- Кэт…- Всё в порядке, просто поверь мне.- Тимо Лайтонену не понравится твой интерес к его семейству. Этот старый параноик может решить, что Эргон вновь пытается выйти на арену галактических битв. И что он предпримет – неизвестно. Может, твой талант предскажет нам исход этой игры?Женщина лишь улыбнулась. Она знала, что поступает правильно и предполагаемые распри с Тимо пугали её меньше всего. В конце концов, они всегда могли договориться мирным путём.