Глава 14. Причина, чтобы жить. Часть 3 (1/1)
Они вливались через городские ворота подобно чёрной реке - блестящие доспехи, энергетические копья, знамёна и вымпелы… Впереди колонны на энергетической колеснице стоял Джейнно Фаул. По ветру развивались ленты, вплетённые в его волосы: чёрные и красные - цвета смерти и крови. В тех же колерах была выдержана вся его одежда. Мрачно блестели в свете утреннего солнца многочисленные ордена и знаки различия. Он стоял, величественно выпрямившись, задрав узкий подбородок и поджав тонкие губы, а внизу, у его ног, бесновалась пёстрая толпа - все люди и разумные существа, побросав работу, собрались вдоль главного проспекта поглазеть на блистательное шествие. Однако крики их были отнюдь не приветственными:- Убирайтесь обратно, имперские ублюдки!- Убийцы!- Чёрный Фаул! Кровавый палач!!!Он привычно пропускал мимо ушей все эти вопли, несмотря на то, что его явно пытались оскорбить. Джейнно давно привык к той грязи, что выливают на него противники. Всё равно они были бессильны перед ним, так почему бы не дать им побесноваться вволю?- Грязные скоты! Проваливайте!Из толпы вылетела бутылка. Она ударилась о стабилизатор энки, на которой стоял Джейнно и стекло с хрустом лопнуло, залив всё вокруг дешёвым вонючим пивом. Несколько капель попало герцогу на сапоги, но он даже не поморщился, продолжая пристально смотреть вперёд. Оказывается, это был лишь первый снаряд из множества и на дорогу перед энергетической колесницей полетели камни, мусор, гнилые овощи…- Псы императора!- Вы не рыцари - вы мерзавцы!- Джейнно Фаул, проклятие тебе!Вокруг - лишь ненавидящие глаза и перекошенные злобой лица. Так было всегда и везде, куда посылали Джейнно. И он наводил порядок железной рукой, так что после его ухода люди долго блевали кровью и не смели поднять взгляда. Здесь предстояло сделать тоже самое. Неужели в этом его истинное предназначение?- Ублюдки! Выродки! - Неслось со всех сторон. Вдруг его взгляд в этом море безумия и хаоса наткнулся на спокойное и доброжелательное лицо. Это была девочка в простеньком льняном платьице. Её постоянно толкали, но она пробралась к первой линии, вытягивая шею, чтобы лучше видеть энку. К груди она прижимала скромный букетик полевых цветов. Когда колесница приблизилась, девочка, отчаянно закусив губу, кинула свой жалкий, растрёпанный букет на дорогу перед Джейнно. Это были ромашки. Самые простые, весенние цветы. Их белые лепестки попали в грязную лужу и печально поникли, но почему-то для герцога Фаула ничего в мире не было столь важным.Колесница накрыла цветы, сжигая их с тем же равнодушием, как до того порченные помидоры. Джейнно оглянулся - девочка, грустно улыбаясь, махала ему на прощание тоненькой ручкой. Он не знал, почему решил ответить на этот жест. А впереди вновь была лишь дорога, мощёная ненавистью и страхом.В кабинете мэра было душно и стоял какой-то невыносимо приторный запах. Толстяк в богато расшитом драгоценностями камзоле раболепно кланялся, бормотал какие-то заверения и прочую чушь. В его маленьких глазках притаился ледяной ужас.- Слушайте, любезный, - прервал Джейнно излияния жирного слизня. - Я хочу сделать объявление для всего города.- Минутку, ваше высочество! Нужно всё приготовить… - Мэр протиснул свою необъятную тушу в дверной проход и исчез, а вошедший в комнату Иеремия кивнул герцогу:- Всё готово, владыка. Здание оцеплено и взято под плотный контроль.- Они не пытались передать предупреждение своим сообщникам?- Центр связи мы захватили первым.- Отлично. - Джейнно покачался с носка сапог на пятку, засунув большие пальцы рук за широкий ремень. - Что с "Возвышенным"?- Операторы в курсе, "Немезида" готова по вашему сигналу.- Чувствуешь, как забегали эти крысы? - Голос Джейнно задрожал в предвкушении. - Ещё чуть-чуть…- Ваше высочество… - мэр, тяжело отдуваясь, заглянул в кабинет. - Аппаратура готова. Можете говорить.- Надеюсь, ради моего сольного выступления отменят все программы?- Уверяю вас, каждый экран в городе будет занят вашей персоной.Джейнно в сопровождении мэра прошёл в конференц-зал, уже набитый журналистами и папарацци, встал за высокую кафедру и дождался тишины. А потом заговорил:- Уважаемые граждане Империи. От имени настоящего правительства я, герцог Фаул, прибыл на вашу планету, чтобы избавить от угрозы терроризма со стороны мятежников. Уверяю, что все виновные понесут заслуженное наказание…- Так вы всё-таки начнёте бомбить горы?! - В нетерпении выкрикнул один из журналистов. Иеремия положил руку на кобуру - этот смерд посмел перебить владыку! Но Джейнно сделал ему незаметный знак и ответил одним словом:- Нет.На мгновение в зале установилась гулкая тишина, тут же взорвавшаяся криками, вопросами и требованиями объяснений.- Как же, в таком случае, вы намерены избавить мирных жителей от угрозы? - Ядовито поинтересовался кто-то. Джейнно поднял руку в ожидании тишины.- С момента моего прибытия на Альканару, я начал все приготовления.- Пока что мы видим только, как на главной площади города возводятся виселицы.- Всё верно, - снисходительно пояснил Джейнно. - Я намерен казнить каждого четвёртого человека в этом городе за укрывательство опасных преступников и пособничество измене Императору.На этот раз шокированные люди молчали гораздо дольше. Они во все глаза смотрели на человека за кафедрой, освещённого яркими софитами и понемногу до них начал доходить весь ужасный смысл сказанного. Джейнно Фаул поймал момент, когда в глазах всех без исключения представителей прессы появится осознание правды и, как ни в чём не бывало, продолжил скучным, будничным тоном:- И ещё, уважаемые граждане, хотел бы попросить вас оказать посильное содействие в поимке главаря преступной банды, именующего себя Эвазаром. Если по истечении суток с этого момента мне не приведут его в компании сообщников, казни начнутся немедленно. Предвосхищая ваши вопросы, скажу, что прямо сейчас весь район Алькары накрыт куполом "Немезиды" и убежать из города невозможно.- И что же, вы будете врываться в дома горожан и вести их на виселицы? - Кривя непослушные губы в улыбке, спросил один из журналистов.- Именно так, - обрадовано провозгласил Джейнно. - Поверьте, игры в невинных граждан и мирное население остались позади, как только я ступил на вашу землю.- Вы не посмеете…- Ещё как посмею, - повернувшись к вякнувшему, доброжелательно откликнулся Джейнно. - У меня есть все полномочия и, по правде сказать, друзья мои… Со времени получения запроса к Императорскому Двору о деле Короны вы все… повторяю - ВСЕ - считаетесь военными преступниками, если не сможете доказать обратное. Так что… Постарайтесь доставить мне меньше неприятностей. Если за время, означенное мною выше, на меня или кого-то из моих людей совершат нападение…- Начнётся бомбёжка?- Вот теперь угадали. Только не Алькары, а близлежащих городов. Зрелище будет незабываемым, - и Джейнно Фаул медленно, с наслаждением, улыбнулся. Иеремия встревожено переступил с ноги на ногу за его спиной. Он чувствовал, что Джейнно готов сражаться… и будет крайне недоволен, если ему не предоставят шанса схлестнуться в рукопашной с противниками.- А как насчёт вознаграждения за преступников?Джейнно вскинул брови в удивлении и мужчина поспешил объяснить:- За мятежников имперские власти предлагали миллион марок. Может, вы предложите больше?- Я похож на казначея? - С подозрением спросил герцог Фаул. Редкие смешки, вызванные этой шуткой, тут же затихли. - Наградой отличившимся в поиске будет самое ценное - жизнь. У меня всё, господа. Время пошло.+++Иеремия Готфорд поставил на стол чашечку ароматного кофе и Джейнно с наслаждением отпил крошечный глоток.- Думаете, они выдадут его?- У них не осталось выбора. - Герцог Фаул задумчиво повертел в руках тонкое перо. - Как думаешь, если я пошлю ей розы, это будет выглядеть агрессивным ухаживанием?Целую секунду верный Иеремия пытался сообразить, о чём ведёт речь его владыка, а потом увидел листок бумаги с гербовой печатью. Видимо, Джейнно сочинял письмо своей возлюбленной, по давней армейской традиции не считаясь с обстоятельствами.- Розы - королевы цветов.- Да, но не слишком ли вызывающе?- Это вы должны решить сами, повелитель.Джейнно нахмурился, исподлобья посмотрев на Готфорда.- Я просто хотел сказать, владыка, что букет цветов для дамы - традиционен и не несёт никакого глубокого смысла.- Но я хочу, чтобы она запомнила! Изо всех подаренных ей букетов она выделила бы только мой, понимаешь? Я хочу совершить для неё нечто прекрасное!А между тем за окном кабинета поспешно строились виселицы, а испуганные горожане старались обходить их стороной.Джейнно мечтательно прикусил кончик пера. Его явно не смущали будущие украшения площади.- Я решил. - Внезапно сказал он. - Соберу цветы сам. Ведь это будет лучше всего, верно?- Господин… - В кабинет ворвался один из преторианцев. - Отличные новости!- Вот видишь, Иеремия. Прошло всего… - Джейнно бросил взгляд на ручной хронометр. - Всего семь с половиной часов, а мятежников начали сдавать. Пойдём, побеседуем с ними.+++Юноша сильно щурился, ему мешал свет от бьющей в лицо лампы. Когда Иеремия спросил, зачем нужен подобный антураж древних допросных, Джейнно лаконично ответил, что древние знали толк в устрашении. Под глазами пленника залегли глубокие тени, на правой скуле расцветал свежий синяк, а из рассаженной губы до сих пор сочилась кровь. Джейнно сел напротив и вкрадчиво спросил:- И кто мы будем?- Я - настоящий Эвазар и то, как вы обращаетесь с законным наследником - недопустимо!- Как же вы, мой владыка, попали сюда?- Подлый самозванец, захватив власть, заставил меня бежать на эту планету, но я найду способы…- Я так понял, вас не смущает тот факт, что я, Джейнно Фаул, брат Эвазара и знаю его с детства?- Вас жестоко обманывали.- О, так значит меня можно счесть глупцом, которого легко обмануть?В глазах лже-Эвазара плеснулся страх.- Настоятельно советую вам покаяться в своих грехах и заодно сдать своих подельников. Думаю, рудники примут вас весьма радушно.- Значит, меня не убьют? - Облизнув губы, спросил юнец. Джейнно наклонился к нему и доверительно шепнул:- Если вы будете предельно честны, думаю, я мог бы смягчить приговор…- Тогда я согласен на ваши условия.Ещё некоторое время мятежник упоённо сдавал своих последователей. За ним тщательно записывали. Джейнно поманил к себе Иеремию и рослый воин наклонился.- Проверить все эти сведения. Арестовать заговорщиков, членов их семей и знакомых.- Будет сделано, владыка.- …Это всё. - Закончил свои излияния юноша. Джейнно встал, похлопывая перчатками по бедру.- Вот и славно, - скрипуче сказал он. И, обращаясь уже к стражникам: - Повесить.- Что?! Вы же обещали… - Мятежник вскочил, едва не опрокинув стол. Ему заломили руки за спину и ткнули лицом в устоявшую столешницу.- Может быть, если бы ты, недоумок, не называл себя именем моего брата, и обошлось бы рудниками, но это - дело Короны. Увести.Юноша разразился проклятиями и слезами. Он очень не хотел умирать. Джейнно поднял листы, исписанные мелким подчерком и обратился к начальнику местного отделения Протектората:- Всех виновных вздёрнуть следом за этим. Членов семей и тех, кто мог бы иметь к этому отношение - выслать на рудники. Десятерых самых сильных воинов - в Колизей. Я сражусь с ними, а то так недолго и форму потерять. - Вдруг герцог Фаул оглянулся на лорда Готфорда и спросил:- Эй, Иеремия… Что мне делать, если она откажет? Если не захочет иметь дело с таким ужасным человеком, как я?Командующий терпеливо улыбнулся. Ему казалось, будто перед ним сын, впервые влюбившийся и просивший совета, а не хладнокровный владыка, только что отославший на виселицу уйму народа.- Запомните, повелитель, если женщина говорит "нет", это означает "да, но чуть позже".- Но…- А вот если она скажет "останемся друзьями"…Джейнно задумчиво кивнул и пошёл к выходу, едва не врезавшись в дверной косяк. Иеремия покачал головой - его владыка ничего не умел делать наполовину. Была ли это война или любовь - Джейнно, герцог Фаул, отдавался ей целиком, без остатка.