История 23 - DAO - "Из Орлея с любовью" (1/2)

Заявка от "Из Орлея с любовью"???— Эллиса! Эллиса! — раздавался крик на весь коридор.???Девушка, что-то раздражённо прорычав, поднялась с постели. Она прибыла накануне вечером очень поздно, проведя в дороге почти три дня. Ей хотелось проспать минимум сутки, а тут такие крики ни свет ни заря.???Поднявшись, она успела только натянуть свои штаны и рубаху, когда её громогласный друг, наконец, подошёл к двери в её комнату.???— Эллиса! Вставай, соня!???— Чего тебе надо, Алистер?! — пробурчала она, засовывая рубаху в штаны. — Ты не мог дать мне пару часов отоспаться с дороги, к чему вся эта срочность? И вообще, когда у тебя такой голос-то прорезался????— Некогда отдыхать. Неделю назад я получил письмо от Селины...???— Из Орлея????— Ты знаешь другую Селину? — раздражено посмотрел на неё Алистер.???— О, мы научились язвить, —усмехнулась девушка, но собеседник не обратил на её подколку внимания и продолжил:???— Она предупредила меня, что Орден Серых Стражей вскоре пришлёт нам своего представителя с официальным визитом. А потом и пришло письмо и из Ордена, подтверждающее это. Эллиса, он будет тут через два дня!???— Кто? Представитель????— Да! Я, по-моему, именно о нём и говорю сейчас. Проснись ты, наконец.???Девушка уставилась на него сонным и злым взглядом.???— И в чём проблема? Ты ради этого прислал своего гонца, который, кстати, лошадь загнал и сам был полумёртв от усталости, а потом ещё и мне велел срочно явиться во дворец? Ради чего? Ради какого-то Стража, который приедет поглазеть на короля????Алистер удивлённо посмотрел на неё.???— Ладно, я понимаю, что ты устала, Эллиса, и, может, поэтому немного плохо соображаешь...???— Я хорошо соображаю, Ал.???— Тогда, может быть, ты помнишь одну маленькую деталь, что при убийстве Архидемона Серый Страж должен погибнуть. И то, что мы оба живы. И понимаешь, что это не просто визит вежливости. Орден уже давно требует от меня подробностей. И я думаю, им, наконец, надоело ждать...???— И что такого????— И что такого?!! Ты предлагаешь рассказать мне про Морриган и тот ритуал, на который ты меня подбила????Эллиса потянулась, делая вид, что она совершенно спокойна и расслабленна, но внутри неё нарастало беспокойство. Алистер прав — это не просто так. И он правильно сделал, когда срочно приказал ей вернуться во дворец. Однако сейчас она была не в состоянии соображать, так как просто валилась от усталости.???— Послушай, Алистер, это не смертельно. Мы разберёмся, только, ради Создателя, дай мне время поспать и отдохнуть. Уставшая я тебе ничем помочь не смогу.

???— Что ж, ты права, просто я... ну, знаешь... немного паникую. Мне не с кем посоветоваться. Не со своими же придворными мне это обсуждать...???Он расстроено опустил голову. Глядя на него, Эллиса всё же улыбнулась. Минуту назад он был такой грозный и даже немного устрашающий, а теперь больше похож на расстроенного мальчонку. Хотелось его утешить и ободрить, но она не стала этого делать. Он теперь король, а не просто её друг.

???Хотя, их же сейчас никто не видит.???Она подошла и положила ладонь на его плечо, улыбаясь ему немного усталой улыбкой.???— Эй. Всё в порядке. Мы справимся. Если уж с Архидемоном справились, то чего нам бояться какого-то посыльного Стража.???— Уж ты-то справишься, я не сомневаюсь, потому я тебя и позвал, — улыбнулся он ей в ответ.???— Ну, вот и договорились. А теперь шагом марш из моей комнаты и не беспокой меня до вечера!

???От её командного голоса Алистер резко шарахнулся в сторону, но потом нахмурился, осознавая, что он король и ему не положено так себя вести. Коротко кивнув, он вышел, стараясь скрыть своё смущение. А Эллиса, проводив его улыбкой, стянула с себя рубаху и плюхнулась обратно на кровать.???Через два дня, к приезду посланника, закатили шикарный бал. За неделю, что была у Алистера, он приказал организовать всё в лучших традициях Ферелдена.

???И сейчас все придворные и знать собралась в огромном бальном зале. Самого гостя ещё не было, он прибыл всего несколько часов назад и пожелал немного отдохнуть с дороги, но обещал вскоре спуститься и официально поприветствовать короля Алистера и Стража Кусланд.???И сейчас один из них сидел на своём троне и заметно нервничал, а вторая стояла рядом в непривычном платье, которое ей хотелось сорвать с себя и сжечь, но приходилось стоять и со скучающим лицом смотреть на танцующих.???— Алистер, тебе лучше успокоиться, — доброжелательно сказала Лелиана. — Ты нервничаешь так, будто ждёшь собственной казни.???Девушка слегка улыбнулась, стараясь хотя бы шуткой рассеять напряжённость, но Алистер так посмотрел на неё, что Лелиана пожалела, что вообще открыла рот.???— Оставь его, Лели. А ты, Ал, перестань кукситься, — сказала Эллиса. — Веди себя естественно.???— Может, вы меня просветите, наконец, почему вы так нервничаете, ожидая другого Серого Стража? Что-то случилось????— Всё нормально, не переживай, — отмахнулась её подруга. — Это дела Стражей, просто надо кое-что уладить.???— Ну как скажете, — нахмурилась девушка, но уже через несколько секунд к ней подошёл какой-то молодой человек — явно сын благородного эрла — и пригласил её на танец. Лелиана расцвела в сияющей улыбке и согласилась.???Вдохновлённый примером своего друга, другой из юных наследников попытался пригласить саму Леди Кусланд, но был встречен ледяным взглядом и поспешно ретировался.

???Увидев эту сцену, Алистер хмыкнул, но когда Эллиса повернулась к нему, смерив его таким же взглядом, поспешно отвернулся, стараясь скрыть улыбку.???— Где его вообще носит? Сколько можно опаздывать????— О, миледи, я уже здесь, — послышался голос где-то совсем рядом. — Простите, что заставил вас нервничать, ожидая нашей встречи.

???Рядом с ней стоял высокий мужчина лет тридцати. Он был довольно хорош собой. Чёрные волнистые волосы были коротко острижены и прядями спадали на лоб. Густые брови, высокие скулы, а завершали образ орлейского сердцееда короткие усики и небольшая бородка. Одет он был довольно ярко, но со вкусом.???— С чего вы взяли, что мы нервничаем? — тут же спросила Эллиса, пытаясь понять, что из себя представляет этот человек.???— Просто предположил по тем словам, что донеслись до моих ушей. Вы ведь с нетерпением ожидали меня, не так ли? — он ухмыляясь посмотрел на девушку, и Эллиса поняла, что этот хитрый лис не так уж прост. — Позвольте преставиться — Герод Карон, а вы, как я понимаю, леди Эллиса Кусланд, легендарный Серый Страж, которая сразила Архидемона...???— Она самая.???— ... и выжила...???Их взгляд встретился. Эллиса упрямо смотрела на него, не собираясь первой отводить глаза. Она-то надеялась, что к ним приедет какой-нибудь простофиля, но похоже, орлейские Стражи отправили к ним весьма опасного посланника. Что ж, она тоже не в деревне выросла и не понаслышке знала, как общаться с подобными типами.???Сзади послышалось немного раздражённое покашливание, и им пришлось прервать свою игру в гляделки. Герод отступил и поклонился, обращаясь к тому, кто стоял рядом с Эллисой.???— Прошу прощения, ваше величество. С моей стороны было крайне невежливо не поприветствовать вас первым, простите мне моё поведение, но я не могу устоять пред такой очаровательной барышней, являющейся легендарной Стражницей и выдающимся лидером, которая способна воздвигать на престол и поспорить с сильными мира сего.???Алистер нахмурил брови, он чувствовал себя оскорблённым, но не мог понять причины, и потому пребывал в замешательстве.???— Позвольте официально представиться — Старший Страж Герод Карон. Прибыл, чтобы приветствовать героев, одолевших пятый Мор, — гость ещё раз поклонился и, посмотрев на стоявшую рядом девушку, добавил: — Я слышал, именно Страж Кусланд нанесла финальный удар. Это просто невероятно! Я полагаю, то, что вы женщина, делает вам больше чести. Ведь даже не каждый мужчина на такое способен, всё верно, ваше величество????После его слов воцарилось молчание, и, наблюдая за его ухмылкой, Эллиса поняла, что перед ними не просто Серый Страж, что этот Герод вырос среди роскоши дворцов и интриг знати. Он только что вежливо оскорбил самого короля, и, судя по хмурой физиономии Алистера, тот всё еще пытается осознать сей факт.???— Я думаю, вы приехали к нам не просто так, — прервала она затянувшееся молчание. — У вас к нам есть какие-то вопросы????— О, конечно, — тут же подхватил Герод. — Но я думаю, всё можно обсудить и позже. Сейчас ведь бал! И, на сколько я слышал, в мою честь. Так что я бы хотел потанцевать, если вы не против.???Очаровательно улыбнувшись, он развернулся и направился к дамам, которые стояли в стороне, ожидая своего приглашения на танец.???— Скажи мне, — нахмурилась Эллиса, когда орлесианец отошёл на достаточное расстояние, — почему после такой его улыбки мне хочется залепить ему пощёчину????— Наверное, по той же самой причине, почему мне хочется заехать ему в челюсть, — добавил Алистер.

???И, посмотрев друг на друга, они тихонько засмеялись, но, к сожалению, ненадолго. Каждый из них понимал, что они серьёзно влипли, и просто так им теперь не отделаться.???Но вопреки ожиданиям, Герод не стал никого приглашать. Он прекрасно осознавал всю ситуацию и то, почемублагородные господа бросают на него неодобрительные взгляды, причём некоторые с явным презрением. Он встал недалеко от одной из колонн, обворожительно улыбаясь всем и каждому, и внимательно наблюдая за всем, что происходит вокруг.???— Месье Карон????Он удивлённо повернулся в сторону столь чарующего голоса с приятным сердцу акцентом. Рядом с ним стояла рыжеволосая дама, и он сразу же узнал в ней орлесианку.???— Миледи, — он вежливо поклонился, и в глазах засветилась искренняя радость.???— Мне приятно видеть здесь хоть кого-то из моего родного Орлея, — улыбнулась девушка.???— Мне тоже несказанно приятно видеть здесь соотечественницу. И что же вы делаете, милая, столь далеко от дома и, — он показательно огляделся вокруг, — в столько недружелюбной стране????— Здесь у меня друзья.???— О... Кажется, я догадался, — вежливая и в тоже время вызывающая улыбка появилась на его лице.???— В самом деле????— Я слышал, что со Стражем Кусланд путешествовала служительница церкви из Орлея.

???— Ха-ха, я не совсем служительница.???— Я вижу, — самодовольно заявил её собеседник.???— И что же вы видите? — Лелиана старалась вести себя легко и непринуждённо, мило болтая, но при этом ничего не говоря. Уж кто-кто, а она понимала, кто стоит перед ней, хотя слышала, что, уходя в Серые Стражи, люди, эльфы и гномы отказываются от своего прошлого. Но полностью от него избавиться крайне сложно. Даже одетые в одинаковую броню, крестьянин будет отличаться от дворянина. А тот, кто стоял перед ней, явно скорее владел "искусством Игры", чем мотыгой.???— О, многое, моя дорогая. У вас длинные тонкие пальцы и мелодичный голос, что говорит о том, что вы близки к музыке. А ваша манера держаться и тот факт, что вы путешествовали со Стражами, говорит о ваших боевых навыках. Смею предположить, что вы некогда были бардом. Или до сих пор есть. Что сразу наталкивает на вопрос: вы тут отдыхаете или "на работе"????— А вы наблюдательны, — удивилась Лелиана.???— Приходится. Иначе я давно был бы мёртв.???— Что ж, тогда упокою вас, месье шевалье, я бывший бард и здесь только для приятного время препровождения.???— Туше, моя дорогая. Но я тоже бывший шевалье. Теперь я просто Серый Страж.???— И что же заставило вас уйти из благородных рыцарей к Стражам?

???Герод опять нацепил вежливую улыбку.???— Боюсь, я не могу вам этого рассказать, чтобы не запятнать честь одной благородной дамы.???— Ясно, — Лелиана вежливо улыбнулась, хотя ей очень хотелось послушать эту историю, которая наверняка очень интересная. Замешана ли тут любовь или страсть? Но Герод, похоже, не собирался ничего рассказывать и только хитро наблюдал за ней самой. Ей казалось, что он читает её, словно отрытую книгу, уж больно хитрый и проницательный у него взгляд.???— А что же, миледи, тут держит вас?

???— В каком смысле????— Все спутники, которые сопровождали Стражей, уже разъехались по своим делам, однако, вы ещё здесь.???— Ну, это немного личное.???— О, ясно.???— Опять вам всё ясно, — вздохнула она, почему-то ощущая лёгкое раздражение.???— Судя по всему, вас может задержать либо долг, либо любовные дела. И, насколько я понял, долг на вас не висит.???— С чего вы взяли? Может, я здесь именно из-за долга.???— Вряд ли, — пожал он плечами, — вы слишком расслабленны для человека, которого что-то обязывает. Следовательно, амурные дела. И кто же он????— Вы ошибаетесь, — выпалила девушка.???— О! Так значит "она"? — улыбнулся Герод.???— Я же говорю, вы ошибаетесь.???— Точно "она". Теперь вы, миледи, интересны мне ещё больше. И кто же эта счастливица? — он стал оглядываться, делая вид, что ищет взглядом предмет страсти его собеседницы, но на самом деле наблюдал за реакцией самой Лелианы.

???И вскоре он заметил то, что искал.???— О, неужели? Хотя мне стоило догадаться.???— Вы очень большого о себе мнения, не так ли? — ухмыльнулась Лелиана, почему-то совершенно не чувствуя обиду на то, что он так нахально влез в её дела.???— Только обещайте мне не отнимать мою жизнь за то, что я разгадал вас. Я это не специально. Видеть людей насквозь мой дар... и моё проклятие.???— Что ж, неудивительно, что вам пришлось бежать в Орден Серых Стражей.???— О, прошу вас, не обижайтесь. Обещаю, я ничего не скажу леди Кусланд.???— О, я не обижаюсь, ни в коем случае. Эллиса знает о моих чувствах. Только, к сожалению, не отвечает на них.???— Такая потеря с её стороны, — он улыбнулся, и Лелиана почувствовала, что начинает краснеть. А она думала, что уже лишилась этой способности много лет назад.???— Что ж, — смущённо выговорила она. — Я, пожалуй, пойду, вернусь к свои друзьям.???И она поспешила удалиться. Давно ей не приходилось практиковаться в искусстве флирта и двусмысленных диалогов. А противник попался явно не новичок в этом деле.???Когда она подошла к трону, на котором восседал Алистер, тот чуть с него не подскочил.???— Ну, о чём вы говорили????— О разном... — пыталась увильнуть девушка.???— И что ты о нём можешь сказать? — спросила Эллиса, сверля Герода взглядом.???Обернувшись, Лелиана заметила, что он смотрит на них, приподнимая свой бокал и как бы произнося тост. Он словно говорил, что прекрасно знает, что они сейчас говорят о нём.