10 глава (1/1)

Белые лестницы, синее море, зеленые чащи и скалистые берега с первого дня западали в сердце любому, кто оказывался в этих благодатных краях. И тем неприятнее прозвучала для Луи де Беранже новость о том, что после полудня часть королевского двора уже покинет благополучный и радостный Марсель, чтобы отправиться в сторону серых и строгих городов Гаскони, где даже природа не справится с мрачностью вздорных и воинственных гугенотов.- Премиленькое дело! Собраться и поднять всю эту бездарную компанию бездельников, - капитан гвардии герцога Анжуйского, высокий, худой блондин с острыми чертами лица, вздернутым носом и пронзительными голубыми глазами говорил вслух, не опасаясь, что его услышат лишние уши.

Екатерина Медичи строго наказаларазбудить сына пораньше и поскорее заставить его многочисленных друзей "утолить жажду" после ночных гуляний, так что Беранже ничего не оставалось, как подчиниться. Тем более, что в руке извечный баловень судьбы держал тяжелый кошель с золотишком, полученным за переданные королеве слухи, толки и пересуды.Луи так и прошел бы по открытой галерее, чьи колонны увивал темно-зеленый плющ, не заметив всадников в рассветной легкой дымке, если бы один из них громко не воскликнул, сетуя на то, что ворота слишком медленно открываются.- Да это наш король! - присвистнул Луи, высовываясь наружу и разглядывая его свиту, стоя на одной ноге. - Так-так! - добавил через секунду, срываясь с места и почти скатываясь вниз по лестнице, чтобы зацепить хоть одного всадника для расспросов.

Жертвой оказался Жуанвиль, тоже выходивший с лошадью из конюшни и прилаживавший на голову шоколадного цвета с золотым шитьем берет. Он исподолбья глянул на капитана и выгнул бровь, когда тот преградил дорогу.- Куда отправляется его величество в столь ранний час? - приветствие Луи пропустил, ибо предпочитал конкретику в особенных случаях. А отбытие государя из Марселя раньше остального двора явно таковым являлось.- На охоту! Дю Га, вы нарываетесь? - герцог де Гиз положил руку на эфес шпаги и угрожающе набычился, так как не особо желал отвечать, да и слишком спешил.- Вижу, Анжуйского не пригласили. Нахожу это странным...

- Ничего удивительного. Он ведь еще спит, - Жуанвиль толкнул в плечо надоедавшего Беранже, вечно лезшего в чужие дела, и прошел мимо, ведя следом лошадь.

- С гугенотом? - не называть по имени Наваррского давно вошло в привычку Дю Га. Он воспринимал его не больше, чем досадное недоразумение, которое вечно болталось возле Алексиса, словно недомытый пегий щенок.И все же блюсти благополучие мальчишки приходилось, учитывая нежную дружбу с Анжу.- Разве вы не мечтаете от него избавиться?- Не ваше дело! - Луи схватился за поводья, когда герцог ловко вспрыгнул в седло и легко и непринужденно держа осанку истинного наездника, являющегося одним целым с лошадью. - Вы успеете нагнать короля. Так куда вы едете?- В сторону Тулузы! - Жуанвиль небрежно бросил ответ. Он пришпорил коня, сорвался с места и даже умудрился окутать пылью Дю Га, явно имевшего больше привилегий при принце, чем сам де Гиз. Сейчас было достаточным просто указать направление, чтобы осуществить чужими руками месть... Окрасить красным непростые отношения между братьями и выдавить гасконскую чурку из приближенных к престолу.- Гизарская шваль! - капитан вскрикнул это достаточно громко, чтобы его услышали не только на конюшне, отряхнулся и, скривив лицо, заложил руки за спину. Он отправлялся в покои Алексиса уже совершенно возмущенным поведением Жуанвиля. Злобно скрипел зубами и стучал шпагой по ноге, чтобы утихомирить бурный нрав быстрой ходьбой.В комнате возле спальни находился лишь учитель Анжу - Рене де Вилькье, любовно складывавший книги, да извечно дурной тезка Луи де Клермон, имевший про запас не меньше сотни историй о своих любовных приключениях.- Вы красны, как рак, попавший в кипяток, - красавчик Бюсси отложил зеркало, в которое любовался у окна, расчесывая пышные кудри, и воззрился на раннюю обтрепанную пташку Дю Га с легкой иронией. - Видел, как вы сражаетесь с Жуанвилем у ворот. Король решил избавиться на время от части свиты...- Откуда такие сведения? - капитану не нравилось, что он так скудно осведомлен, внутри закипал гнев.- Слышал от Шико... Вернее, от д'Англере. Тот с королем болтал в беседке...

- Герцог еще спит? - Луи покосился на Клермона, но с вопросом обратился к седовласому Вилькье, и тот кивнул, не оставляя занятия и добираясь до бумаг и перьев для письма, чтобы сложить их в дорожный ларец.- Всего семь утра. Вряд ли он очнется до полудня после ночных прогулок.- Тогда я сам зайду, - Дю Га шикнул, когда его попытались остановить, дернул ручку дверии ввалился в темное помещение, которое казалось душным из-за плотно закрытых ставней. Капитан открывал окна одно за другим, потом отодвинул в сторону плотный полог у кровати и рявкнул громогласно:- Король увез беарнца!Поспешность, с которой принц вскочил с кровати, пытаясь разлепить глаза, развеселила Беранже настолько, что он захлопал себя по бедру, хохоча. Анжу выглядел не самым лучшим образом - с бледным лицом, синяками под глазами и пересохшими и потрескавшимися губами, говорившими о том, что этой ночью он выпил слишком много вина.- То есть уехал? Как уехал? - Алексис, несмотря на тяжелую жажду, острую головную боль и желание облегчиться по-маленькому, а лучше сразу умереть вместо всего этого, откинул одеяло и героически сполз на холодный мраморный пол с помятой постели. Дрожащей рукой он потянулся к кувшину, опрокинул всю воду из негомедный таз и разгоряченно окунулся туда лицом. Несколько секунд булькал, поливал рукой затылок и шею, а потом выпрямился. В глазах появилась доля рассудка и почти паники. - Повтори, что ты сказал, - потребовал у капитана, который выхватил у слуги свежую рубашку и наблюдал за тем, как господин разоблачается, наплевав на всякие приличия.- Беарнец уехал с королем. И, кажется, еще некоторые господа, которым хотелось поскорее покинуть шато в Марселе, - Дю Га довольно рассматривал голого принца.Он встал у столика и открыл драгоценный флакон с густым и одуряющим ароматом духов, которыми Анжу в последнее время пользовался. - Еще, кажется, с ними отправился ваш друг Генрих де Гиз. Настроенный весьма решительно. О, герцогу нравится ссориться, искать поводы пощипать гасконскую чурку... - капитан с умилением продолжал наблюдать за спешкой принца, сменявшего ночную рубашку до пят на темно-синий наряд. - Вы все равно зря торопитесь, они могли отправиться куда угодно.

- Спрошу про всадников на дороге! - упрямый Алексис утер тыльной стороной ладони испарину со лба, когда заканчивал одеваться, затем вылетел в соседнюю комнату, где еще находились праздно шатающийся Бюсси и старый учитель, собиравший личные вещи принца. - Мне нужна лошадь... Немедленно!- Да постойте уже! - Дю Га нагнал Алексиса и панибратски ухватил за плечо. - Не следует ли подойти к делу с другой стороны? Если вы начнете метаться по округе в поисках, то явно не добьетесь успеха, но есть человек, который подскажет нам более короткий путь.- Это кто же? - Анжу воззрился на капитана с нескрываемым недоверием и ожиданием. - Луи де Клермон? Его только барышни волнуют.- По правде, они волнуют не только меня, - Бюсси моргнул несколько раз, продемонстрировал в короткой вежливой улыбке белые ровные зубы, и покраснел. То, что юноша шляется по девицам, давно не являлось секретом. Скандалы с беременностями происходили раз или два в месяц. - Видимо, Дю Га имеет в виду нашего спутника, этого никчемного шута Шико, с которым дружен король.- Вот как? - Анжу стряхнул руку Беранже с плеча, схватил короткий плащ со стула, потом отхлебнул из бутылки, чтобы хоть немного взбодриться и почти бегом покинул покои, в которые только вкралось солнце, предвещая прекрасный летний день.Дю Га последовал за господином. Дергаясь, злясь, пыхтя, он не отставал ни на шаг и говорил быстро и злонамеренно, как будто внутри скручивались и не давали покоя десятки ядовитых змей.- Думаете, это произошло случайно? Нет, вы наивны, Алексис. И только я говорю вам в глаза то, что вижу. Ваш брат никогда не будет вашим другом. И вы ему слишком доверяете...

- Я до сих пор не верю, что он так поступил, - принц резко свернул по коридору к внутренней крутой лестнице, сбежал вниз, чтобы сократить путь и пройти по небольшому зеленому лабиринту. - Он обещал не трогать Анрио. Столько раз я просил его не вмешиваться в мою жизнь.- Наш король не собирается вас слушать. Его вероломство настолько очевидно. Ну, не бегите так! Дайте мне вам помочь? - Дю Га ухватил разволновавшегося принца за руку, и тот резко встал и развернулся к капитану, не утаив на лице полной растерянности. Губы Алексиса дрожали. - Мы обязательно выясним, куда они поехали... Милый мой... Вы весь дрожите! - капитан порывисто обнял принца, и тот молчаливо спрятал лицо в крепкое плечо друга, позволяя гладить себя по густым темным волосам, которые сильно отросли во время путешествия. - Я не дам вас в обиду. Если бы кодекс чести позволял, я вызвал бы даже короля на дуэль за то, что вы так страдаете.

- Лучше держите эти мысли подальше от ушей двора. Вас заключат под стражу и четвертуют...- Зато я проткну мерзавца, а вы станете королем, - Дю Га поцеловал Анжу в лоб и еще крепче сдавил, как будто опасался отпускать. - Вы достойнее других. Вы тот, кто закончит распри между католиками и гугенотами.- Полно! Я не хочу заниматься политикой вовсе, - Алексис нервно оттолкнул Беранже, утер красные от недосыпа глаза и навернувшихся злых слез. Он сорвался с места, ныряя в арку, за которой начинался лабиринт. Шурша ногами по мелкой каменной крошке, преодолел несколько поворотов, пока не оказался у центральной части дворца, где уже царила суета и где слуги грузили вещи дворян в длинные телеги. - Мы уезжаем? - Анжу второй раз за утро изумлялся решениям, которые принимал Шарль. Внезапное отбытие явно шло вразрез с желаниями Екатерины Медичи, которой понравилось гостеприимство Марселя, и это говорило лишь о том, что между старшим сыном и королевой нет никакого мира и понимания.- Не видели д'Англере? - капитан спрашивал о местонахождении вездесущего веселого подлеца у каждого встречного, даже у конюхов и слуг, но все отрицательно качали головой.- Вы вообще уверены, что он не уехал с Шарлем? - спросил наконец Алексис, которому становилось не по себе от дурных предчувствий. Он забыл о головной боли и оглядывался по сторонам, пребывая в усугубившейся растерянности от шума и спешки слуг, которые выносили сундуки и мешки из всех дверей. - Пойдемте наверх! - приказал принц Дю Га, сжимавшему губы с капризной миной. Конечно, капитану не нравилось то, что они рыскают по дворцу и, конечно, вовсе не хотелось гнаться за наваррцем, каким бы дорогим сокровищем тот ни казался принцу.Еще бы, Анжу во все комнаты зашел, чтобы найти чертова д'Англере. Даже к фрейлинам заглянул, вызвав тем самым немало визга. И наконец, добрался до покоев короля, чтобы покопаться в чужих письмах.Большую комнату еще не тронули носильщики. Здесь даже ужин остался на столе.

- Что вы ищите? - Луи любопытствовал издалека, но не пытался помогать, ибо не желал оказаться под подозрением в каком-либо заговоре против короны. Он встал у окна и даже руки за спину спрятал, чтобы не быть застуканным за плохим занятием.- Кхе-кхе! - закашлялся кто-то в постели Шарля. - Кхе-кхе, - повторил громче, когда принц не прервал обыска. - Господа! - возмущенный тон мог принадлежать только любимцу Шико, что говорил из королевской постели. - Вам не кажется, что совершаете преступление?Анжу дернулся и резко развернулся к кровати.

- Здесь темно! - гавкнул на Дю Га и тут же сбежал по ступенькам в святая святых, чтобы застать личного помощника Шарля на его кровати, а не на твердой и неудобной лежанке, которая полагалась шуту. Жан д'Англере держался за висок, явно страдая похмельем не меньше, чем принц. Он чертыхнулся, когда Алексис забрался с ногами на постель, при том встав на колени, ухватил Шико за ворот рубахи и оказался носом к носу.- Говорите мне все, как на духу, Жан! Вы же знаете, что я вас очень люблю и не менее сильно уважаю за преданность Валуа, но Бога ради... не томите меня понапрасну!Д'Англере сделал большие глаза. Опешил даже, что не поруган за своевольно захваченное место, которое показалось таким уютным в винном угаре утренних сумерек. Он закряхтел, словно старая телега, задвигал губами, а потом выдал:- Если вы дадите мне немного воды, мой дорогой Алексис, то это обязательно зачтется на небесах. И я со всей ответственностью истинного христианина отвечу на ваши вопросы...- Неси! - Анжу прикрикнул на Дю Га, который не без веселья наблюдал, как волнуется принц, как вьется ужом над пронырливой сволочью. А тот блестит глазами и лопочет глупости, чтобы оттянуть возмездие за содеянное.- Вот, держите кувшин, - капитан подал сосуд Шико. Д'Англере крепко сжал его за горлышко обеими руками, как иные не держат нежную девицу в пылу страсти, и с жадностью припал к краю, делая несколько больших и жадных глотков. На среднем пальце шута блеснуло тяжелое кольцо с красным рубином, что принадлежало еще вчера Шарлю.- Видимо, заслуга настолько велика, что вы, д'Англере, отмечали всю ночь получение этого кольца, - заявил Луи, кивая на улику и желая привлечьк ней внимание принца.- Это подарок. Я, знаете ли, большой поклонник драгоценностей, - Жан даже бровью не повел, когда начал говорить. - Да и к чему подобные упреки? Ведь я верен своему любезному другу Шарлю.- Хотя бы к тому, что мой брат не делает подарков просто так, - Алексис нарочно отнял у страждущего кувшин и отставил в сторону на низкий столик. - Разве вы не в курсе, что служите не только королю?

- Имею честь напомнить вам, что - нет! Я никому не служу, - Шико полез из кровати, будто медведь, напролом, но Дю Га преградил ему путь к отступлению с другой стороны ложа, так что пришлось вернуться к среднему брату Валуа и предстать пред ним в одном исподнем окончательно, лишившись покрывала. - Да что вы хотите оба? - возмутился Жан, который очень хотел спать и пить. - Что за обвинения?- Я хочу знать, где Шарль! - принц изменился лицом, его мимика могла одновременно выразить гнев, иронию и ожидание. Право, Дю Га часто видел в принце хитрого изворотливого змея. Но теперь тот явно не играл, а показал тщательно скрываемую суть - опасную, темпераментную и несомненно готовую на любую месть ради наваррского цыпленочка.- Уехал на охоту! - у д'Англере брови поползли вверх, когда его чуть ли не придушили из сильных чувств. - Алексис, подобная... страсть чем-то вызвана? О, вы меня лишите воздуха!- И жизни, если не укажете место, куда направился король! Вы точно знаете!- Откуда же? Помилуйте! Ну, не смотрите букой! Ох, я обещал не выдавать... Обещал! - Жан ахнул, когда Дю Га ухватил личного помощника его величества за запястье и попытался снять кольцо. Тут уж Шико начал сопротивляться куда сильнее, даже с Анжу на кровать повалился и засмеялся, пытаясь от него отлепиться. - Что вам до развлечений Шарля? Он поедет в небольшой городок... Там есть охотничий домик... Милое место, где можно иногда уединяться для любовных утех. Так сказал мне один граф...- Я правда вас убью! - Алексис в сердцах сжал кулак и едва не ударил д'Англере в нос, только тот успел пробормотать название городка и добавил:- Вы сами не найдете в лесу эту хижину. Что за дело у вас к брату? - судя по всему, Шико не знал о том, что за свидание решил устроить старший Валуа, лишь послужив орудием, которое легко отказывается от своих обязательств. - Ну, судя по всему, это ведь ревность? Я прав?- Нет! - Анжу только теперь отпустил шута и резво встал, желая поскорее избавиться от головной боли. Обычно помогали чудодейственные мази, ну, и еще соленая вода.- Да, - д'Англере последовал за принцем, смеясь потрепал Дю Га за щеку, как будто не боялся его колкой бретты. - Иначе к чему допрос в столь ранее утро? Тысяча чертей! Вы влюблены, Алексис.- Невыносимый мужлан... конюх... шут... - принц бормотал под нос, пока настырный Жан преследовал его до самых дверей, удерживая при том еще и шоссы, которые явно получил от короля. - Как вам вообще приходят все эти глупости в голову? - спросил громко, разворачиваясь и опять натыкаясь на Шико, чья пьяненькая улыбка на лице смотрелась почти знамением божьим.Рядом с долговязым капитаном Беранже, чья белая кожа и оттопыренные уши служили многочисленным шуткам, д'Англере смотрелся настоящим дворянином. И хоть он заявлял, что не имеет богатств и одевается в обноски Шарля, при этом всегда имел вид куда более подобающий особам, приближенным к трону.

- Они срываются вот... с кончика языка, - Шико показал Алексису язык и тем самым выразил милое и безобидное ехидство насчет чужих сердечных страданий.Дю Га оценил подобный жест и тихо засмеялся, а вот Анжу со свойственной мятежностью изобразил суровое понимание.- О, какой болван! Вы намерены одеться или поедете голым? - принц осмотрел безбожника с головы до ног, невольно улыбнулся, когда тот пошевелил пальцами на левой ноге, вернулся к лицу и добавил: - Через час во дворе. Я загляну к матушке, чтобы сказать, что уезжаю. Но... если вы обманываете! Если только меня обманываете...- Вы разорвете меня на множество клочков? - Шико вальяжно и смешно поклонился Алексису, чтобы закончить поскорее их препирательства. Заехал смачно по худому заду Дю Га, поспешившему за господином. А затем с гоготом убежал в спальню, оставляя обоих с их внутренними демонами, и засвистел песенку, пока распоряжался вещами Шарля и доедал его трапезу.- Неужели вы возьмете д'Англере с собой? - Луи громко хлопнул дверью, зацепил принца за локоть и остановил. - Помилуйте, он и до обеда не оправится. И вам самому не следует ехать, пока не выветрится вино. Тем более являться к королеве с намерением сообщить о погоне.- Я выпью лимонной воды... И пожую мяты.... Матушке не придется за меня краснеть, - пообещал Анжу, заметивший, что шутливый шлепок совсем не вывел Дю Га из себя, а только добавил важности. Даже в спину словно кол вставили.Беранже только хотел казаться суровым, но с его тощими ногами, крупными коленями и нелепой фигурой, на которой любая одежда смотрелась чудаковато, лишь девицам казался воплощением мужественности и силы. Возможно, за его дерзкий нрав, вспыльчивость и хамоватость. Не то что Шико, которому поклонялись и восхищались безо всяких регалий и богатства.- Проследите за Жаном, иначе он напьется и завалится спать вновь, - Анжу спешил на время избавиться от спутника. И преуспел в приказе, который капитан исполнил с великим удовольствием. Оставалось только наконец добраться до Екатерины Медичи, каждое утро которой начиналось с посещения храма и мессы.Застать королеву выходящей из церкви святой Агнессы показалось Алексису лучшим вариантом. И хотя он изобразил смирение, действовал достаточно решительно, когда направился к темной фигуре, сопровождаемой фрейлинами и Маргаритой, что следовала за женщиной со скучающим надменным видом.Сестра подросла, похорошела. В сравнении с другими юными особами она подлинно налилась женскими соками, словно яблоко. Больше не было выпирающих ключиц, торчащих плеч, фигура обрела женственность, а в деталях платья Анжу усмотрел намеки на то, что Марго готова к замужеству.- Матушка! Сестра! - принц поднялся на пару ступеней, поцеловал протянутую морщинистую руку с выступавшими синими венами, улыбнулся принцессе, которая сразу же отвела взгляд и чуть покраснела. - Могу ли я вас проводить?- Конечно, мой мальчик, - Екатерина уютно щурилась на солнце, но при этом умудрялась и проявлять негодование насчет излишнего тепла. - Вы всегда составляли для меня компанию, в которой нескучно. Удивлена лишь, что вы поднялись столь рано.- Всему виной бессонница, - ложная печаль особенно сильно действовала на чувствительное сердце Медичи. Она обожала Анжу и не умела скрывать привязанности, которая ослепляла разум и делала женщину мягкотелой по отношению к принцу. - Я услышал шум и увидел, что Шарль уезжает. А еще меня побеспокоили внезапные сборы. - Принц помог матери и сестре спуститься, то и дело поглядывая на Марго, с которой оставался наедине слишком редко, чтобы повторить бесстыдства, которые уже привели к неприятным последствиям.

Глупая, дерзкая девчонка разболтала о связи с братьями. Вызвала гнев, устроила скандал, рассоривший семью. Она пряталась за юбками, надеялась улизнуть замуж и все чаще болтала о венчании с испанским наследником престола Карлосом, который явно не подходил этой маленькой змее.- К сожалению, мы должны показаться на глаза поданным и в протестантских городах, и Шарль хочет успеть добраться в сентябре до герцогства Ангумуа. Там пройдет небольшой праздник.- Праздник? - Анжу немного удивился и задумчиво взял Марго за руку, а та сжала пальцы, будто прося себя простить. Порой глупая сестра проявляла столько нежности, что переставала казаться упрямой ослицей и болтушкой, способной только крутить хвостом перед молоденькими дворянами.- В честь тебя, милый. Ты уже подумал над именем, которое примешь во время церемонии конфирмации? - Екатерина улыбнулась, остановилась и обняла сына за лицо, чтобы тут же поцеловать в обе щеки. - Ты будешь прекрасным королем. Но нужно лучшее имя для моего победителя.- Матушка... - Алексис не имел понятия, чем возразить королеве на ее слова о будущей власти. Он с волнением воспринимал такие посулы и считал их опасными, раздражающими Шарля. - Вы... давайте не будем! Не теперь! Я за другим пришел! Шарль уехал без особой охраны! Неужели вы его отпустили вот так?- С волчонком ничего не случится, даже если у него на голове корона, - отмахнулась Екатерина, пытаясь пошутить, но при этом некрасиво морщась. - Маргарита, пойдите с фрейлинами в сад, прогуляйтесь, - посоветовала девушке, но та нахмурилась и только отошла в сторону, чтобы не подслушивать разговоры. Теперь принцесса шла медленнее и наклонялась к цветам, умудряясь строить Анжу глазки и выражая всем видом настойчивое желание поболтать без матери. А королева дергалась и шипела, словно змея. - Маленькая мерзавка. Она вечно путается под ногами... О, мой мальчик. Мой драгоценный мальчик... - Екатерина обняла сына и одарила поцелуем в висок. - Вы должны думать только о себе. Заботиться, добиваться внимания и любви окружающих. Не становиться мрачным Карлом, которого никто не любит. Он совсем не слушает меня. Он потерян для Валуа... Послушайте меня, готовьтесь к высокой судьбе, ибо я вижу только вас... Только вас, мое сокровище...Анжу молчал, он со вздохами слушал мечты Медичи, при том нежно припадая поближе к женской груди. Слабость охватывала Валуа рядом с той, чье имя сменилось после смерти супруга на прозвище "черная женщина". Будто вороново крыло укрывало от невзгод Алексиса, не лишая сомнений. Будто смерть ворожила над его челом чужими чаяниями.- Но я пришел поговорить о другом, - огромных сил и воли стоило перебить мать и заставить себя слушать. - Я отправляюсь за Шарлем после обеда. Он не может оставаться без достаточной охраны, даже если обоз покинет Марсель к ночи.- Значит, ты пришел за благословением? - Екатерина явно не желала отпускать от юбки любимого мальчика. Чем старше тот становился, чем больше мужал, тем слабее она чувствовала себя в его присутствии, тем больнее становилось терпеть любую его отлучку. - Хорошо, поезжай, - выдохнула после излишне долгой паузы. - Я велю, чтобы с тобой отправилось достаточно людей, способных вас защитить... - королева провела по щеке Алексиса, и после того, как тот поклонился и отправился прямиком к Марго, махнула фрейлинам двигаться за собой к карете.- У меня только час, Марго. Ты хотела извиниться? - принц предстал перед сестрой не тем милым юношей, с которым хотелось шутить и смеяться. Он сжал тонкие губы, положил руку на эфес шпаги и отставил ногу, словно настоящий франт.Несомненно, среднему Валуа весьма шли синие оттенки, богатство вышивки на костюме и берет, который украшали цветочные узоры.- Если вы захотите слушать мои извинения, - девушка прикусила пухлую губу, кокетливо провела пальцем по плечу и приоткрыла кружево, под которым вздымалась ее маленькая пухлая грудь.- Вы помирились с Шарлем? - вместо ответа Анжу предпочел задеть принцессу, чьи авансы раздавались столь щедро всем более менее симпатичным особам мужского пола. Да, он несомненно любил Маргариту и опекал ее, как умел, но все еще сердился за те обвинения, что прозвучали про старшего Валуа.- Он не говорит со мной несколько месяцев. Приходит. Но не говорит, - Марго коснулась руки Алексиса и заглянула в глаза. - Я бы хотела, чтобы мы могли пообщаться втроем наедине. Я смогу убедить вас в том, что не так плоха.- Не сегодня и не сейчас, дорогая сестра. К тому же, я слышал, что ваше замужество с испанским наследником отменяется... И возможно, матушке не удастся выдать вас и за других претендентов... Это даст вам возможность подумать хорошенько над тем, как стоит обращаться с родными братьями, - Анжу прихватил двумя пальцами острый подбородок Маргариты, приблизил к ней лицо и поцеловал коротко в губы. - Я зайду к вам, когда мы прибудем в следующий город.

Принцесса кивнула. Она слышала сплетни о португальском короле Себастьяне, который увлечен только играми в палладина Иисуса Христа и готов стать монахом или аскетом. Она была слишком живой, чтобы оказаться во власти такого мужчины и венчаться с ним по желанию Медичи...- Не обманите меня, - Марго не посмела задержать среднего Валуа и после короткой беседы поспешила к повозкам, собиравшимся отъехать от церкви в сторону паласа у моря.Только теперь принц заметил Дю Га, выжидавшего у каменных врат со смирением барашка. Тот успел переодеться, явно явился сытым и, кажется, где-то оставил Шико.- Я же просил! Где этот прохиндей д'Англере? - принц всплеснул руками, понимая, что уже готов взорваться. Из повозок девушки смеялись и кидали в капитана цветами. Тот стрелял глазами и отвешивал поклоны, да и вообще явно не торопился исполнить обещанный долг по поиску Шарля.- Лошади готовы! Шут ждет только вашего возвращения. Право, мне пришлось знатно постараться, чтобы его привести в чувства. Но теперь мы точно готовы отправиться в путь вместе с вашей свитой и гвардейцами.- Что же, значит, мне не придется сомневаться в моем капитане, - Алексис не то, чтобы выдохнул, но любая погоня казалась лучше тихого и беспомощного ожидания. Конечно, слегка нетрезвый Шико и путался в дороге, но ближе к вечеру и он добрался до городка, где располагалась таверна, приютившая друзей короля. Отсюда требовался проводник, и оный нашелся среди выпивших и веселившихся друзей Шарля - граф Маржаль.

Он настолько обрадовался герцогу Анжуйскому, что чуть ли не ползком собирался двигаться через лес. Алексис предпочел Генриха де Гиза. Право, этот наглец куда лучше разбирался в звериных тропах и факелы взял сносные, которые в темноте давали достаточно света.Маленький охотничий домик находился не столь далеко, чтобы брать всю компанию. Хватило лишь охраны и привычных фаворитов. Ну, еще Шико болтал без умолку о том, как именно следует ловить рыбу на крючок.

Описания его оказались настолько смешными, что путешествие пролетело почти незаметно, и если бы не волнение Анжу, поездка оказалась бы куда приятнее, тем более, что имела под собой вполне схожу тему - любовную охоту короля.- Мне кажется, - д'Англере, захвативший бутылку на последний отрезок пути, провожал взглядом принца, взбегавшего по ступеням дома, с умилением, - что кому-то сегодня не повезет с уловом.- Думаете? - Дю Га повернулся и на мгновение прекратил привязывать лошадь к дереву.- Уверен... - ответил тот, а принц поднял руку и начал стучать и громко звать Шарля.Вероятно, что отвечать старший Валуа не спешил. Но и Анжу не относился к робкому десятку. Так что он добился своего. Дверь распахнулась, а в темном проеме показался государь в чуть растрепанном виде и со свечой в руках.Анжу толкнул его и вошел в дом спешно, дергаясь от того, что, может, не увидит беарнца. Он даже забрал единственный источник света, поднес к канделябру и осветил больше пространства, только теперь замечая, что Анрио стоит на нижней ступени, сотрясаясь всем телом и явно боясь пошевелиться.- Что ты наделал, Шарль? - тихо спросил Алексис. Он толкнул дверь и закрыл ее изнутри. - Как ты мог? Ты же обещал мне! И вот ты обманул меня! Сбежал! Ты мерзавец! - Принц резко залепил королю пощечину, не в силах выносить подобного предательства.

Он любил брата, зависел от него, но не менее сильно обожал и беарнца, теперь вытиравшего кулаком глаза.

На запястьях Наваррского виднелись следы - красные полосы, которые вспухли и выдавали явное принуждение. Но страшнее выглядел заляпанный кровью воротник рубашки.- Не надо... - Анрио и хотел бы помешать ссоре, но боялся, что Шарль разозлится. Сейчас король легко толкнул брата в грудь и даже не ответил на удар.- Видишь, он говорит, что не надо. Ты помешал мне! Ты для чего сюда примчался? Читать мне мораль? Так я же ублюдок, никчемное создание по мнению матери! - зарычал Шарль. - Она только и делает, что очерняет меня в глазах двора. И ты ведь согласен! Тогда почему мешаешь моим забавам? Какого черта ты приехал?! - король пошел к столу, налил вина и протянул Анжу. - О, не отвечай! Ты здесь только из-за своего любимого щенка! - палец указал на беарнца. - А ты знаешь, что он строчит письма матери и все на свете ей передает? Где мы были, сколько у нас людей, каким путем поедем.- Это правда? - Алексис повернулся к Анрио, а тот расширил глаза и кивнул, потому что всегда писал матери о каждом значимом событии, не придавая тому особого значения.- Я ничего такого там не сделал, - пробормотал беарнец испуганно, все еще пытаясь отойти от нападения короля. Он облизнул пересохшие после минета губы и дернул плечом.- Это правда, - вмешался Шарль. - Наша мать только позавчера дала мне несколько писем, высланных из По... Там идут переговоры и шантаж. И королева Наварры жаждет забрать своего сына.- Это не произойдет... Нет, это невозможно, - затряс головой Алексис недовольно. Он несколько отвлекся на слова короля, он осмыслял и связывал его настойчивость с возможными событиями, и находил, что это не оправдывает нисколько старшего Валуа. - Анрио останется. И я тоже останусь! Здесь и сейчас... - принц стянул перчатки, избавился от брасьеры и прошел мимо короля, чтобы осмотреть запястья беарнца. Похоже, особых повреждений старший Валуа все же не нанес. - Я хочу знать, чем вы тут занимались...- Учились выдержке и послушанию, - Шарль только хмыкнул, он самолично развел огонь в очаге и вернулся в кресло, в котором хоть как-то мог скрыть стояк. - Не так ли? - переспросил у Наваррского.- Король ничего такого не делал... - глухо подтвердил Анрио. - Можно мне уйти наверх?Анжу кивнул. Меньше всего он желал выяснять дальше отношения при беарнце. Гораздо проще было договориться с Шарлем наедине, тем более теперь, когда тот находился во взведенном состоянии.