Новая песня (1/1)
В общем так… -Демон! —?крикнула рыжая,?— Ты снизошёл ко мне чтобы наконец сразиться, как настоящий мужчина! Давай! —?Она махнула копьём прямо возле крючковатого носа Максвелла,?— Поплатись же за св?и злодеяния!Свергнутый Король Теней невольно попятился:-Постой-постой! Ва… Вог… Вигфрид?-Ты даже не помнишь всех св?их жертв! —??валькирия? уже замахнулась для смертоносного выпада с криком ?Вальгалла ждёт!?, но её придержала стоящая справа.-Вигфрид, хватит,?— её спокойного тона оказалось вполне достаточно.-Мэг! Он же наш враг! Это по его вине мы застряли в Вечном Сражении!-Ох, Виги, опять ты за своё! —?пискнула третья, закатив глаза, и зачем-то наигранно потянулась,?— Вечно ты своим бредом нас позоришь.-Вам смертным… —?начала было Вигфрид, но её ?представление? уже никого не волновало.Между тем, Ротти встретился глазами с одной из напавших. Его взгляд начал невольно считывать каждую точку кукольного личика, едва ли находя знакомые и родные черты. Но от этого он только больше мрачнел и хмурился.-И что ты тут делаешь? —?Это скорее было похоже не на вопрос, а на гневную угрозу.-Тебя, старый пень, это не касается!-Старый… Как ты разговариваешь со старшими?! —?Мужчина не на шутку разозлился,?— Я, как-никак, твой отец, Кармела.-Не… не называй меня так! —?Девушка даже понизила голос,?— И не отец ты мне больше. После того, что ты сказал тогда…-Э-э-э… Извините, но не могли бы ваши семейные разборки немного подождать,?— вмешался Максвелл,?— Уже довольно поздно, знаете ли. А ночью, уверен, нам не избежать Её визита.В воздухе повисло неловкое напряжение. Демон поёжился от резких взглядов со всех сторон. Всех, кроме стороны Мэг. Глаза певицы были перетянуты плотной материей. Но слова сделали своё дело: спорщики притихли, а ?девица-валькирия? задумалась, как шахматист. Наконец-то тишина!-Твоя правда, Король Теней,?— Вигфрид опустила оружие,?— Вчера я встретила этих двоих, пообещала кров и пищу. И вы идёте с нами! Но не гостями. Пленниками! —?Она вновь подняла копьё к алеющему небу и скомандовала,?— Демон встаёт за мной! Следом старик. За ним Кармела… Эмбер… воительница в юбке. А Мэг… —?Тут рыжая запнулась, присматривая слепой женщине достойное место в строю,?— Мэг будет ушами нашего строя. Пойдёшь рядом со мной.Мэг кивнула и молча подошла к Вигфрид.Пленно-спасательный отряд без промедлений двинулся сквозь рощу каштановых берёз во главе с рыжеволосой. Полчаса все шли молча, только Максвелл тихо кряхтел, то и дело потирая поясницу. Отец с дочерью, похоже, объявили друг другу войну, но Эмбер всё же решила устроить переговоры.-Пап, я тут это… Прости, пожалуйста,?— Ротти лишь покачал головой и усталым голосом произнёс:-На что мне твои извинения? Извинения?— это бесполезные слова. Человек подлизывается, просит, чтобы на него не держали зла и на тебе: остатков совести как не бывало,?— тут он поднял кверху указательный палец,?— Узда вины крепче чугунных цепей!-Так что, мир? —?С надеждой спросила Эмбер,-Нет, не мир. До это я прощал тебе все твои… кхм… выходки, всегда давал тебе всё, что ни попросишь. Пришло время тебе вернуть ?должок?,?— тут старик пробормотал куда-то себе под ноги,?— Надо будет и оставшихся моих двух оболтусов поучить хорошим манерам. Если конечно не найду их в брюхе случайной дикой собаки.-А я, кстати, их видела.-Кого? Собак? Хлопот с ними не оберёшься! Моих союзников-свинолюдей…-Да нет же! Я про братьев. Очнулась и вижу рядом с собой этих!-Что же ты не с ними? В тяжкие времена надо держаться с семьёй.-Ну вот ещё! Стану я смотреть, как они друг друга живьём обгладывают!-Всё равно глупо… —?Ротти отвернулся и не проронил больше ни слова.Последние несколько минут выжившие шли по протоптанной дорожке. Наконец впереди показалась поляна, частично окружённая примитивной оградой из соломы и веток.-Добрались,?— сказала Вигфрид,?— Проходите быстрее, а то солнце уже низко.-Кто здесь? —?Донеслось из-за ?стогов?,-Свои! —?Ответила рыжая,?— Но со мной новые выжившие. А ещё два пленника.-Идите скорее! Ночь вот-вот настанет, а вы в на улице без света!И вот через мгновение отряд почувствовал тепло костра и головокружительный аромат овощного рагу. Тут же из-за палаток выскочили три девчонки и принялись с любопытством рассматривать пришедших.-Дети! Немедленно предложили гостям ужин и подготовьте постели! Покажем этому миру, что выжившие?— не дикари! —?А этот строгий голос принадлежал пожилой библиотекарше и бессменному лидеру всех потерпевших?— Уикерботтом.-Моя благодарность шеф-повару! —?Довольно пропел Максвелл,-Меня этим не задобришь,?— хитро усмехнулась библиотекарша,?— тем более что хвалить надо наших девочек за продукты-то. Не грядки, а дорогие причёски! А хорошей почве плод радуется.-Я смотрю, и укрепление возвели, пока я на подвиги ходила,?— заметила Вигфрид,-Да, это силач с роботом постарались. Правда потом трава закончилась, едва на подстилки хватит. Пошли вот собирать, до послезавтра обещали вернуться. А как наш лесоруб найдётся, так мы частокол справим.Но несмотря на мирную обстановку, ?новички? и ?старожилы? продолжали опасливо переглядываться. Шайло никак не могла оторвать взгляда от монументальной фигуры Ротти Ларго, боязливо и сердито прижимая голову между тощими плечиками. А потом она заприметила едва узнаваемое лицо Слепой Мэг и… съёжилась ещё больше.-И что будем делать дальше? —?Наконец выдавила из себя девочка,-Спать! —?Строго сказала Уикерботтом,?— Ничего нового, милочка: вы идёте спать, я останусь следить за огнём, а завтра… нет, забудьте пока про завтра, мне надо будет перераспределить обязанности, а пока есть целая ночь, чтобы подумать.-Не забудь, у нас пленные! —?Вставила Вигфрид,-И что, что пленные? Темницы у нас нет. И вообще, что значит ?пленные?? Ты предлагаешь лишить кого-то прав на приемлемый ночлег или сытный кусок, просто потому, что привела его в лагерь, всю дорогу потыкивая копьём? У нас выживание, а на римские завоевания! Здесь все равны: и ты, и Венди, и Шайло, и хулиганка наша Уиллоу, и Ротти, и все остальные. И Максвелл в том числе.-Демон?! Ты совсем спятила?-Нет, дорогая, я вполне себе в здравом уме! За совершённое зло можно отомстить и без крови,?— она повернулась в сторону свергнутого Короля Теней,?— Ты обошёлся с нами бесчеловечно, но мы тебя согрели, накормили и скоро отправим отдыхать. И я это делаю не из милосердия, а лишь чтобы ты понял, что человек сильнее и не будет уделять какое-то особое внимание негодяю. Но если так просишь, Вигфрид,?— отблеск очков ослепил рыжую,?— то ты и будешь за ним приглядывать.Эти слова прозвучали так грозно что присмирел весь круг выживших. Но Уикерботтом поспешила успокоить своих подопечных и пожелать приятных сновидений. После чего она осталась на пару тысяч слов с Ротти. Уиллоу и Венди направились в ?детскую?. Вигфрид указала Максвеллу на одну из палаток и устроилась рядом в качестве сторожа. А Шайло, успев организовать ночлег для Эмбер, тащила второй соломенный валик, чтобы уложить спать Мэг.-Крёстная,?— девочка устроилась напротив гостьи,?— можно с тобой поговорить?-Конечно, пожалуйста,?— с улыбкой ответила Мэг,-Нет, не могу, это… это очень лично. Это будет слишком… эмоционально.-Ничего страшного, Шай. Мне даже приятно, когда люди говорят откровенно.-Нет. Кажется, я ещё не готова. Может лучше завтра?-Как пожелаешь. Хочешь?— завтра, хочешь?— через неделю. У нас как никогда много времени… —?Тут Мэг склонила голову на бок и прошептала,?— Ты так изменилась. Мы виделись всего дважды, но я запомнила в твоём прежнем образе всё до мелочей. Ты смотрела на мир как затравленный зверёк, ты постоянно чувствовала себя неуверенно, искала глазами, где бы спрятаться. Но сейчас передо мной сидит Шайло храбрая, независимая и… и очень красивая.Шайло конечно была польщена, но вдруг её передёрнуло.-Красивая? Ты сказала… Ты в-видишь меня?-Ещё лучше, чем при свете дня. А всё благодаря Марни…-Опять про мою мать! —?Девушка даже обиделась,?— Ну почему всё, что не случится со мной, как-то связано с мамой? Извини конечно, что я так резко, но… я её в глаза не видела, а печальных историй с ней, как в дешёвом телесериале.-Про мёртвых надо всегда помнить, дитя.-Я понимаю, давай на чистоту: призрак матери не вырастит семью. Её образ?— просто красивая сказка.-Но это хорошая сказка. Пусть она будет твоей путеводной звездой. Знаешь, закрой глаза.-Зачем?-Закрой. Почувствуй, что Марни рядом, как она касается твоей руки… Как она шепчет…Шайло послушно опустила веки. Сначала она ничего не поняла, но потом сквозь черноту начали проступать тонкие бледно-голубые линии и пятна, постепенно превращаясь в складки на ткани палатки, соломинки, торчащие из подстилки, очертания Мэг и… улыбку родной матери. Это было настоящее чудо. Не голограммная иллюзия, воспроизводимая искусственными роговицами, а самое что ни на есть волшебство… Девочке хотелось и смеяться, и плакать. Она крепко обняла крёстную и незаметно провалилась в сон, опустив голову ей на плечо.