Глава 49,5,3: Снова обретённый (Special #12) (1/1)

Лишь к полудню следующего дня окончательно задохнулся пожар, уничтоживший ремесленный двор богатого кузнеца. Порывистый ветер разносил золу по окрестностям, удобряя соседские огороды с чахлой растительностью. Осенний день клонился к закату, когда один из местных жителей обратил на себя внимание коротким выкриком. Разбиравшие пожарище мужики отвлеклись и сами стали свидетелями, шагающих через поселение усталых воинов. Войско Князя Киевского растянулось на две мили с остатком. Суровые всадники, частично облачённые в доспехи, с лицами пассивной заинтересованности, осматривали торжество ночного пожара. Завершали шествие воины со следами увечий. Тяжело раненные неподвижно лежали на сене в наспех сколоченных повозках, которые тащили за собой усталые кони.

Когда основные силы ушли вперёд, небольшая группа замыкавших шествие опытных воинов, спешилась у пожарища с намерением напиться из колодца, который к тому времени лишь на половину восполнил истраченные на пожар запасы. Один из них, внимательно осмотревшись, направился в сторону расчищенного завала, где в гордом одиночестве возвышалась кузнечная печь.

Черный шар без следов сажи позади закоптившейся печки, неестественно выделялся. Этим он наиболее всего заинтересовал повидавшего на своём веку старого солдата. Подозвав к себе полуголого, измазанного сажей мальчика, бородатый воин спросил: — Отвечай мне, что это и кому принадлежит сие творение? — Это кузнеца нашего, очень твёрдый и звонкий камень, — без смущения отозвался мальчишка. — Он сгинул в пожаре этой ночью, ныне мы не знаем, как дальше быть. — Скажи мне, как удалось ему выковать столь округлую форму, подобно нашему солнцу?

— Не ковал он, — взмахнул руками чумазый. — Это находка его, от южных гор приволочена, у подножия старой крепости найдена.

Солдат в изумлении вскинул брови. Поблагодарив мальчишку, он подошёл к странному камню и толкнул его ногой. — Сильно тяжёлый, двумя человеками поднять можно, — подсказал мальчишка.

— Приглянулся мне сей чудный камень, для княжеской кузни пригодиться, — не поворачиваясь, сказал воин. Вопросительно оглянувшись на старших, мальчишка отошёл в сторону. Мужики молча наблюдали, как богатырь, наклонившись к шару, навалился на него и покатил в сторону дороги. Затем он молча вскочил на коня и поскакал в погоню за удаляющимися войском.

Вскоре воин вернулся с запряжённой повозкой. Погрузив с помощью товарищей находку и заблокировав её мешком с гнутыми доспехами, бородач вскочил на своего коня и махнув жителям на прощение, удалился вслед за войском.

Закатное солнце угрюмо освещало окрестности. Взлетевшая откуда-то со стороны невозделанных полей в сторону моря стая воронов, словно в осуждение отчаянно кричала до самых сумерек.