Ночь четвёртая. Брайтон-Бич и его последствия (1/2)

Нехило ж мы вчера погуляли, что меня срубило как с генеральной репетиции нового спектакля.

- Доброй ночи, Брент... - Доброй ночи, хозяйка... Встряхнувшись (холодрыга, бррр!) и неторопливо потянувшись, разогреваясь, мы привалились спиной к ледяной стене... и всё. Делать не хотелось ни-че-го. Брент солидарно дёрнул кончиком хвоста и дрыгнул ногой. Ныл висок, в который нас ударили прикладом. - Брент, мы вчера набегались и наколдовались, так что, думаю, мы заслужили ночку лени и отдыха. Лень - это то, что мы сейчас ощущаем. И ещё мы устали. И почти не отдохнули. Все косточки в теле чувствую... - Да, хозяйка, я понял. Я тоже. Но меня хватило всего на часок лени. На ледяном камне много не высидишь. Да и делать-то что-то надо. Ну, мы и начали делать асаны - с улиточной скоростью, но начали. Уже что-то. Пока только лотос, но начали же? Может, сегодня ситуация прояснится больше? Ага, ведьма прямо в руки с метлы упадёт. Эх... А джипа внизу уже не было - видимо, полиция нашла. Или новые угонщики нашлись - я оставила дверцу нараспашку, ключи тоже не стала забирать. Нам же легче. Просто, если так подумать, что раз существуют куорримэны и их не запретили - официально, с уголовной ответственностью за саму деятельность, а не за устроенный в жилом доме, больнице и стрип-клубе тарарам - то своим поступком я могла подложить всем гаргульям города нехилую такую свинью. "Эти монстры ещё и машины угоняют! На что они ещё способны?!" Ну, а человеческие угонщики - дело-то житейское, привычное. Аж хребет дыбом встал, брр... То есть шипы на спине, конечно же. Пока предавалась размышлениям, мы уже сидели в позе бабочки.

- Брент, когда ты успел всё запомнить? И с первого же раза! - я была приятно удивлена - сама не одну неделю запоминала когда и что. - Молодчинка какой! - Спасибо. Это просто. Ты показывала. Не как разговаривать. - Брентвуд не был тупым, но пытаясь разговаривать ощущал себя таковым. Ограниченной речевой программы было мало, но и ту еле освоили. Только чтобы понимать приказы, но не общаться самим. Более-менее, не делая длинных пауз, говорила только Делайла. Но у неё и программа более продвинутая, и вывели её раньше. Неудивительно, что она была первой после Тэлона.

- Ну, с твоей-то понятливостью ты и русский язык, который в сто раз сложнее английского, выучишь. Рим не за один день строился, запомни. - Да, хозяйка, я запомнил. Тело хоть побаливало, но уже разогрелось и работало безотказно. Я бы ковыляла как инвалид ещё дня два-три.

Ещё на Брайтоне плюс ко всему дул пронизывающий и сырой морской ветер. Брр, холодрыга! Как бы простуда не прохватила. А то придётся и в самом деле пользовать набедренную повязку вместо носового платка.

Оказалось, что и парить на этом ветру достаточно сложно - нас сносило как пушинку, и искать нужный воздушный поток было как прыгать по кочкам в трясине. По неустойчивым кочкам, которые каждый раз по колено проваливаются, а сердце ухает вместе с ним, даже несмотря на полётный опыт. Ну и быть унесёнными в море - тоже не фунт изюму. Так что через две улицы пришлось идти на посадку. Идея была отчётливо плохой, хвостом чую, но летать при таком ветре было просто невозможно!

Что ж, как говаривал Эксл Роуз: "Добро пожаловать в джунгли".

На меня был направлен чёрный зрачок огнестрела. Очень близко.

"Добро пожаловать в джунгли. Тут ты и подохнешь".

Палец медленно-медленно тянулся к спусковому крючку, а в голову лезла всякая ерунда о рэпе и преступности среди негров. Во мне что-то щёлкнуло, и я выдала первое попавшееся: - Брент, быстро говори вот это! - You're a racist! - выпалил он.

- А теперь я буду тебе подсказывать, что говорить. Мой словарный запас побольше, но меняющийся акцент... ясно будет, что с нами что-то не так. - What the fuck, man?! - негр (спортивный костюм, золотая цепь, дреды из-под вязаной шапочки) аж Узи опустил от удивления и потешно выпучил глаза. Мимика оказалась богатая.

- You do not like the black! I too black! You have something against gargoyles, man?! - подсказала я Бренту, и тот озвучил изрядно покоробленному негру. А в конце ещё и руки на груди сложил, постукивая стальным наконечником хвоста по мусорному контейнеру. - Eeeh, are you one of those monsters? They are still hunting thieves and robbers, ya? I almost fell for it, yeah! - болтал тот без умолку, видимо, на нервах. - Do you have a name? - Brentwood. - Brentwood? A real nigga name! - одобрил он. - Marlon call me, man.

И тут я наконец-то вспомнила о насущной потребности уточнить, когда я. Вполне себе современность, но хотелось бы узнать, когда конкретно. У Саншайн спросить не получилось по понятной причине.

- Marlon, what's today's date and year?

- The thirtieth of October, ninety-six, man. Did you hit your head? - почти заботливо спросил он. - I once hit my head and all the time I forgot everything. - Yes, I hit my head. - Брент коснулся виска. Тут парень помялся, пожевал губами, и всё-таки задал терзающий его вопрос: - May I ask? Do you have racists? - Хозяйка, что такое расисты? - Вкратце - люди, которые не любят других людей из-за цвета кожи. - We are different from humans. We do not have racists. Absolutely. - Why?! It cannot be! - Марлон был поражён этим обстоятельством и не верил нам.

- We understand that everyone is different. My older sister has brown skin, and the brothers are yellow, orange and blue.(1) It's easy, - пожал плечами несколько преувеличенно Брент, осваивающий на ходу жестикуляцию. - But we are being chased by the Quorrimеns. Like the Ku Klux Klan. Вот тут Марлон проникся. - Yeа, I saw them! Yesterday in the six-hour news! They were caught red-handed! They are terrorists! And they kept chattering that some gargoyle had set them up! Was it you, man? - а Марлон, однако, проницательный. Мы ведь не попали под объективы камер. Тогда что? Чует моё сердце, что-то ещё параллельно случилось. - Yes, I am. - Брент даже приосанился.

- Спроси его, откуда он знает о вас. Тут что-то не то. Беспокойно мне как-то. Брент слегка кивнул и спросил: - How do you know about us? - Man! Everybody knows about you! The gargoyles blew up the Clock Tower on the twenty-third police station and was filmed on the camera as you fly away from there! This whole city has seen!(2) - Марлон яростно жестикулировал, рассказывая последние новости и лучился оптимизмом. - For once on TV something interesting is shown! - When? - в горле как-то пересохло, по спине пошёл холодок. И не сквозняк был тому виной. Вот угораздило же попасть в эпоху перемен... нет бы отправить чуток пораньше, не в такую передрягу. Сомневаюсь, что у них всегда такой кипиш тут.

Марлон посчитал про себя, отгибая пальцы от кулака и шевеля губами, и озвучил: - Five days ago. And that show yesterday, Nightwatch with Travis Marshall, there they talked about you!

- Зэй диднт блоу ап зэ Клок Тауэр. Зис ис э лай. - У меня всё же вырвалось, и Брентвуд не смог заглушить этот порыв. - Ви диднт ду зис. - Звучало жалко, и я нахохлилась, осознавая всю бедственность положения. Вот никогда не думала, что окажусь всеми гонимой преступницей просто за то, что живу... Окончательно пригорюниться не дал Брент, использовавший левую руку, чтобы погладить по плечу, транслируя чувство поддержки. Аж дышать легче стало. Всё выдержим. Живы будем - не помрём.

- Hey, man, I'm not accusing you, don't worry. My bro is also constantly blamed for what they did not do. A friend of mine hijacked the car, and the driver's murder was hanged on him. He's just a hijacker, not a murderer! The cops would only blame us for something. - Марлон говорил нервно-сбивчиво, но, как я поняла, выражал поддержку. В конце рассказа даже по плечу потрепал. Немного поколебавшись и аккуратно, не всей ладонью, а только пальцами, но всё же.

А на меня опять напало осознание сложившейся ситуации в данном мире.

М-да, вместо того, чтобы заниматься делом и искать Глаз Одина, мы занимаемся тем, что налаживаем человеко-гаргульские отношения. Тоже нужно, в свете нечаянного каминг-аута и при наличии воинствующих расистов, спонсируемых какой-то крупной корпорацией - вертолёт, оружие и стильная чёрная экипировка - удовольствие недешёвое.

- Да твоюу-то маать... - тоскливо и протяжно ругнулась я вслух, подавая плохой пример Бренту. Это в русском почти невинное контекстуальное выражение, а в английском - жёсткая матершина. Его опекун мне за такую науку спасибо не скажет. - I knew it! You work for the Russian mafia! I could guess by the accent! - No, I'm not a mafia. I'm a gargoyle. - Слегка косноязычно, но спокойно разъяснил Брентвуд. - И вообще, - добавила я от себя, - чего ты прицепился, мужик?

- Ничьего, - выдавил он кое-как по-русски. - Мир-дрюшба-шващка. - Да-да, не раздражай связанную с русской мафией гаргулью с раздвоением личности(3). - Мир, - согласилась я и протянула руку. - Ствол-то убери. А то невежливо как-то.

- Yep, man. - Он послушался (!), сунул Узи за пояс - небезопасно даже на мой неискушённый взгляд никогда не видевшей боевое оружие так близко - и таки пожал мне руку. При этом подавать пример пришлось именно мне - Брент, попросту не рассчитав силу, мог запросто повредить человеку кисть.

- Теперь давай сам. Из-за исследовательского энтузиазма рукопожатие несколько затянулось (Брентвуд экспериментировал с темпом, хватом и допустимой силой сжатия), вызвав у Марлона контролируемую панику, маскируемую нервной сияющей улыбкой - ну, я бы тоже испугалась, если бы едва знакомый... парень тискал и долго не отпускал мою руку.

А я решила сворачивать знакомство - ночь не бесконечна, к тому же, если стоять на одном месте и трепаться, можно и влипнуть.

- Прости, нам надо идти. Ты не против? - молчание - знак согласия, отлично. - До встречи, Марлон. Извини, если что не так. - После чего быстро вскарабкались по стене и поймали нужный поток.

Обернувшись в полёте, мы увидели, как он махал нам вслед.

- Марлон - наш друг? - Друг - вряд ли, а вот хороший знакомый - вполне, - я не выдержала и улыбнулась. Какой же Брент ещё ребёнок. Ведь это так по-детски - сразу же при знакомстве объявлять кого-то другом. Только вот недооценивать Брентвуда ой как не стоило. Самой бы не забыть. Тот же саботаж с Тэилогом был всего две ночи назад.

Но мы всё-таки задержались. Анна Герман прочувствованно пела из старого магнитофона на окне, и я остановилась послушать - села и, подперев голову ладонью, устроилась слушать любимый бабулин романс "Гори, гори, моя звезда" - такая ностальгия по прежним дням накатила, что всплакнуть захотелось, ну и почему-то тоска по русской зиме взяла. И как-то пофиг, что мы бы вмиг заледенели на сибирском-то морозе. - Хозяйка, о чём это? О хорошем или о плохом? - Бренту было даже неудобно спрашивать, но даже с моим доскональным знанием текста не выходило разобраться самостоятельно. И упоминание темы конца жизни смущало.

- Всё-таки больше о хорошем, - спрыгнув с козырька, ответила я. Ему такого объяснения вполне хватило. Мы быстро добрались до центра - до самой Брайтон-Бич Авеню, которую не сразу нашла из-за эстакады над проезжей частью. Да и то только по запаху рынка. И, в отличие от Таймс-сквер, шанс быть замеченными здесь возрос - здания двухэтажные, они не давят, как небоскрёбы. Брент присел и прижался к крыше магазина. Стучащий грохот на путях перед нами нарастал. - Что это?! - прижимал уши и нервно водил хвостом.

- Поезд едет, - спокойствие оказалось заразительно, и он присел на корточки.В Лабиринте часто так грохотало где-то вдалеке. Объяснить очевидное никто не удосужился, видать. - Посмотрим? Интересно. Можно? - Можно.

И полетели смотреть наземное метро, которое было новинкой и для меня. Впрочем, я и с подземным дела не имела.

Так... схема-схема-схема... Схема метро нашлась достаточно быстро, и мы повисли вниз головой на балке, рассматривая. Ага, вот. Нашла. Итак, сюда и отсюда ходят только два маршрута - для одного эта станция конечная, другой идёт чуть дальше. Не запутаюсь.

Когда поезд пришёл на станцию, мы сели в середине вагона (правда сели - подобрав ноги в недолотос и засадив когти одной руки в крышу, чтобы не сдуло и не снесло инерцией на поворотах и при остановке) и поехали. Когда до меня дошло, что едем незнамо куда и будем ехать не пять и не двадцать пять минут, то приняла решение дожидаться, пока не вернёмся на Брайтон.

- Так, отдыхаем, катаемся, смотрим окрестности. Наша остановка - Брайтон-Бич Авеню.

На Нижний Манхэттен доехали за час с чем-то, обратно столько же. Ночные поезда шли редко. Мы с одинаковым жадным любопытством глазели на город и в целом просто отдыхали душой в пути. Почти медитировали. Брентвуд чего-то там себе думал и крутил. Мегаполис не спал, светясь и мигая неоном рекламы.

Потом мы слетали к океану - всего в квартале от шумной эстакады. Брентвуд, конечно, уже видел океан, будучи на соседнем Кони-Айленд, но мельком и это не имело отношения к приказу. А вот от меня заразился интересом. Ибо... это же океан! Настоящий! А океан - это не просто лужа солёной воды, а целая философия.

- Стоишь на берегу и чувствуешь солёный запах ветра, что веет с моря. И веришь, что свободен ты и жизнь лишь началась, - вспомнилось мне.

Мы бродили по пляжу, оставляя в песке причудливые следы, дышали солёным воздухом, любовались (вот, вспомнила!) Атлантическим океаном, купаться не стали, но ноги в волнах помочили. Тихая, замечательная ночь. Один из тех моментов, ради которых стоило влипнуть в это всё. Без Брента было бы уже не то. Только текилы не хватало, разве что. Но Брентвуд ни разу не совершеннолетний, а я на работе нахожусь.

- Я покажу это клану. Красиво. - На закате ещё лучше. Знаешь почему? - я всё равно это скажу! - ? - На небе только и разговоров, что о море и о закате. Там говорят о том, как чертовски здорово наблюдать за огромным огненным шаром, как он тает в волнах. И еле видимый свет, словно от свечи, горит где-то в глубине…(4) Так незаметно прошло время до обеда. В этот раз выбор пал на рестораны на набережной, чтобы не летать далеко. Русские названия латиницей выглядели непривычно. В "Татьяне" шумно гуляли свадьбу ("Горькоо! Горько молодым!"). А в "Волне" вроде бы было тихо и прилично. Найти чёрный ход было делом техники. Крадясь и вовсю крутя ушами, удалось стянуть бутылку минералки и пару буханок чёрного хлеба из приоткрытой кладовки. Правда, пришлось остановиться и соорудить из платка для арабских танцев узелок под провизию - иначе было не подняться обратно на крышу. Одно хорошо - не пришлось в зубах тащить, на согнутый крюком хвост повесили. Не то чтобы набедренная повязка грела, но без неё было неуютно и мне, и Брентвуду.

Мы молча меланхолично жевали, каждый в своих мыслях - у гаргульи о родном клане, а я второй рукой бездумно тщательно выщипывала из ткани ниточки люрекса, отрывала монетки и бисер - дело настолько же нужное, насколько бесполезное. Сгодится убить время. Чем и занималась, пока в соседнем ресторане не включился какой-то медляк из классической музыки.

И тут меня охватило желание потанцевать. Не что-то современное, а повальсировать. Этим умением я гордилась по праву - Сергеич сорвал голос и "ещё чуть-чуть полысел" в попытках научить двигаться правильно и не сбивать предметы и людей. Не брать меня в массовку не было возможности. Маленький театр, все дела.

А почему бы и нет, в самом деле?.. Я в теле парня-гаргульи, в Нью-Йорке девяностых, по заданию Вия по имени Северьял, призвана собирать магию, так почему бы не добавить ещё капельку абсурда в происходящее?! Хуже это не сделает, а настроение поднимет. - Брент, а ты хотел бы потанцевать?! - Да, - без особого энтузиазма отозвался тот. Он за, и я за. Так чего тянуть-то?! Для этого приходится выйти из тела (гаргулья чувствовал это как отдирание ледяного и очень клейкого скотча от кожи, а я - будто это я отдираюсь от чего-то липкого вроде не до конца засохшего варенья) - я ожидаемо выше Брента, вся белёсая, и на меня действовало нечто вроде сильного ветра, от которого я слегка смазывалась. Особенно от этого страдало лицо. Терпимо, да и не могло это меня остановить.

- Так, если я ничего не путаю, то вот эту руку клади на талию, эту кладу тебе на плечо, другими держимся. - За что держимся? - Друг за друга, - беззвучно хохотнула я. - Теперь ногами делаем раз-два-три, раз-два-три... Брент оказался способным учеником и хорошим танцором - ах, эта пластика движений, мне уже прямо сейчас стало не хватать того, что не врезаюсь в углы и косяки - успела зацепить ногой какие-то провода и пройти головой сквозь трубу воздуховода. Аж фантомная боль появилась, чуть не айкнула. Так мы и вальсировали по крыше какое-то время, даже когда медляк сменился всемирно известной шведской попсой(5). Потанцевали бы ещё, если бы меня не начало засасывать куда-то прочь, словно огромным пылесосом. Пришлось срочно нырять обратно. Уф, едва успела! В Брентвуде было почти по-домашнему уютно. Потёрла успевшие онеметь от холода ладони (упс, прости! как-то не подумала), напрягла бицепсы, шевельнула хвостом, потопала ногами, размяла шею... Идеально сидит. И вдруг что-то чувствительно ударило меня по макушке и со звоном покатилось по крыше! Да не может быть! Моё кольцо. МОЁ КОЛЬЦО! Я в прыжке сцапала своё единственное и неповторимое, самое замечательное и волшебное колечко на целом свете! Никогда с ним не расстанусь! На суперклей посажу, вот! Ещё какое-то время от избытка чувств я просто прыгала и бегала по крыше, издавая победный клич Красной армии, потрясая над головой регалией.

- УРААА! - внизу подгулявшие жители Брайтон-Бич с радостно подхватили мои вопли. - Хозяйка, что это? - вполне сдержанно прорвался сквозь всё моё ликование гаргулья. - То, что поможет нам решить все проблемы. Кольцо без проблем скользнуло по напальчнику и село как влитое. Буквица приветливо мерцала. Я уже на связи. Не пропадём. Это как выйти на ровную сухую освещённую дорогу после ковыляния в полутьме по скользкой грязи. Бесценное чувство.

Но сюрпризы не окончились. В этот раз я успела увернуться. Вот кожаным мешком с завязками нам могло набить нехилую такую шишку, судя по постукиванию внутри.