Ночь третья. Атака куорримэнов, или Все на двоих (1/2)

На сей раз Брент проснулся раньше меня, с рыком сбросив каменную шкуру. Этим днём не было никаких картинок, и сам сон был неприятно похож на смертный - только из этого выход был рывком. Почти воскрешение, если так подумать.

- Доброй ночи, Брент, - я сладко потянулась всем телом. Хвост тоже участвовал в потягушках - очешуеть же просто... - Привет, хозяйка. Что мы будем делать сегодня? Я чуть не сбрякнула, что попробуем завоевать мир(1), но удержалась - мало ли, как отреагирует. То есть я уже знаю, что с энтузиазмом, но оно мне совсем не надо - так обнадёживать.

- Ну, пока что мы займёмся йогой - для бодрости и хорошего начала гаргульего дня. Ну, ночи. - Йога?.. - Ну да. Это не опасно. И я стала выполнять свой традиционный утренний комплекс, который пропускала редко - например, если опаздывала или оказывалась мёртвой ведьмой (Хому бы сразу удар хватил при виде меня в гробу и в адхо мукха шванасане) или живым гаргульей под артобстрелом.

Пропустив мёртвую позу - так как в дневной сон мы ушли сидя, а не лёжа, выполнила собаку мордой вниз, перешла на собаку мордой вверх, потом позу полуколеса, сделала позу кобры и позу лука, не забыла про позу лодки, а в позе свечи у нас падала набедренная повязка, и я старалась не смотреть туда. Посидела немного в позе бабочки. Встали, сделали позу дерева и, не мелочась, позу орла - конечности прекрасно гнулись. Закончила позой полёта. Ммм, эти мышцы, я, кажется, потихоньку влюбляюсь... мы запросто довольно-таки долго держали асаны. Хотелось бы проверить и более сложные, вроде позы журавля или скорпиона, но я пользовалась только этими, не претендуя становиться гуру йоги. Хвост, что удивительно, не мешал, будучи достаточно гибким. Даже помогал держать равновесие в стойках - никогда так легко не давалась врикшасана, не говоря уж о закрутке гарудасаны. Чтоб проверить догадку, побегала по самому краю крыши - и приставным шагом, и гарцуя, и прыжками на одной ноге. Нет, не падаю! Устойчивости больше, чем у человека на двух ногах с пятью пальцами! Я бы с этой крыши обязательно упала. Но нет, оставаться в Бренте и не думаю. Хотя бы потому, что он парень. Но как же приятно парить... это неземное чувство невесомости... после нескольких часов устаёшь, конечно же - начинают ныть спинные и грудные мускулы, не говоря уже об остальных задействованных. Ну, вроде как ноги после долгой ходьбы. Ладно, ещё налетаюсь впрок!

- Мы сегодня снова будем смотреть Злую королеву? - проявил инициативу Брент. - Ну... - поколебалась я, смотреть в третий раз не хотелось, но лишь вздохнула. Классика не стареет. - В последний раз. А теперь - завтрак! Знаю, тебе не особенно хочется, но силы ещё понадобятся - мало ли что, нужно заправиться. И почему кажется, что сегодня мы найдём ещё больше неприятностей, чем вчера?*** Через где-то час с чем-то мы вышли из почти ставшего родным кинотеатра. Последние минут пять сидела как на иголках. Хотелось смотаться оттуда поскорее. Интуиция восьмидесятого левела просто надрывалась. Заключительную сцену мы таки не досидели. И, поднявшись на крыло, мы поняли, в чём дело. Те самые чёрные ку-клукс-клановцы! В ракетных ранцах! Загоняют кого-то парящего!

И тут я оказалась оттеснена от управления телом - Брент перехватил бразды правления почти играючи - меня просто смело - и понёсся следом, оседлав восходящий поток. Он всё-таки умный - повыше них всех. И он очень, очень боялся, что это кто-то из его клана. Тоже ранее не испытываемое чувство. И почему-то мне раньше казалось, что они не слишком сплочены между собой. Ошиблась. Брентвуд был готов порвать всех нападающих голыми руками. С когтями, входящими в бетон как в пластилин, но не важно.

- Quarrymen, attack! - скомандовала, видимо, их главный. - Do not let this monster away!

Острое гаргулье зрение помогло рассмотреть под нами небольшую фигурку с хвостом и в точности такими же, как у Брента, летательными перепонками, которой удавалось уворачиваться от пуль. И это мог быть только... За... залюби мой лысый череп! Это же... Лексингтон! Желания спасать у Брента резко поубавилось. Даже ушло в минус. Не то чтобы он его ненавидел, но... просто не хотел общаться с оригиналом. Никоим образом. Вообще. Вплоть до решения развернуться и оставить в беде. Тем более, что финтил тот довольно ловко - заставил выбыть из погони двоих, сделав так, чтобы врезались друг в друга (подобный эпизод был и у Брентвуда, и это неприятно).

Только вот торжествовал недолго - пролетая между домами, не сумел увернуться от взрывающейся ловушки с сетью. Лексингтон походил на муху, угодившую в самый центр редкой, но крепкой паутины. Хвост разве что свободен остался. Надо было срочно вмешиваться. - Брент, если мы его спасём, то будет обязан нам жизнью. Или хотя бы здоровьем. Я уверена, что ему это будет очень неприятно. И добро можно сделать так, что зло отдыхает. - Я не хочу ему помогать, -не купился он. - Спорим на банку газировки, что ты изменишь своё мнение? Не изменишь - я тебе проставлю, изменишь - ты мне. Брент понимал, что где-то есть подвох, но в чём он - уловить пока не мог. Да и не до этого было.

Он просто передал управление, фоня неудовольствием - я снова ощущала тело от макушки до кончиков когтей. Ну хоть не мешает, и то хлеб. Я успешно пристенилась, сложив перепонки и теряя поддержку воздуха - висеть на стене не так приятно, как летать, но тоже достаточно интересно. - Hellow, Lex, - видимо, скопировать произношение и интонацию (как у кота при виде загнанной в угол мыши) Тэилога удалось слишком хорошо, так как зелёный (да, гаргульи таки не дальтоники, но какой конкретно это оттенок зелёного, понять не получалось - точно не тёмный и не слишком светлый) вздрогнул. Кажется, и так сам по себе побаивается Брента.

- You?! Ну и лицо у него стало! И без того большие глаза заняли пол-лица, а челюсть буквально отвалилась! Видимо, клон был последним, кого он ожидал увидеть здесь и сейчас. Бренту понравилось. Будет должен. - Ай. Ю нид хелп? - не теряя времени, полоснула когтями по сети, освобождая его левую руку. Видеть, как когти запросто режут стальные тросы - это очень странно. И весело. Это помогло поверить в собственные силы. С остальными он справился сам. Дальше мы просто бегом по стенам и крышам сделали ноги. Куорримэны пока не появлялись. Когда я решила, что хорошего понемножку и пора уходить - пускай отправляется на все четыре стороны, с чем Брент был полностью солидарен, - спасённый остановил нас, схватив за локоть. - How did you get here? What happened to you? - подозрительно уточнил Лексингтон, видя, с каким озабоченным лицом я пытаюсь вникнуть в быструю английскую речь с каким-то акцентом(2), раскатывающим рычащий звук. Это какой-то местный или специфический гаргулий? - And where are the other clones?

Не слишком-то вежливо сбросив руку - Брент вовсе хотел поставить жёсткий блок, после провести болевой захват и дать локтем в солнечное сплетение, а потом вырубить ударом ребра ладони по затылку - отстранилась и задумалась. Можно признаться - ну, не во всём, а сказать, что мне нехорошо, и отбилась от своих... Отличный вроде бы вариант - они знали, где расположен Лабиринт. Но... как же моя работа? И трудно будет скрывать своё присутствие перед соклановцами, знающими Брента с самого рождения. Что же, что же, что же выбрать?!.. Нервничая, я по давней привычке, с которой боролась (волосы легко засаливаются, если часто трогать) попыталась накрутить на палец локон... в том, что не получилось, не было ничего удивительного - Брент имел причёску под Котовского. Но я чувствовала, что они есть! Потому и попыталась. Пришлось искать замену. Теперь я теребила кончик хвоста - там, где не был покрыт железкой. Пауза между нами затягивалась совсем уж неприлично. Лексингтон терпеливо ждал, и по лицу его было видно, что он невысокого мнения об умственных способностях Брента. Это... злило. Может, насмешки над внешностью меня и не трогали, а вот над умом могли выбесить всерьёз.

- Брент, ну скажи уже что-нибудь! - Что? - Что-нибудь! - меня переклинило. Очень хотелось врезать по зелёной роже, так похожей на нашу. Вернее, наоборот. - В рот мне ноги! - В ррот мнье ногьи, - послушно повторил Брент с акцентом. Взгляд Лексингтона начал становиться откровенно опасливым. И по моей подсказке сумел сказать: - I'm sorry, Le-xin-gton, but I'm late. - Where are you going to be late? - удивился тот. - Ю нот доунт кэа? - это уже вмешалась я. - Ронг тайм ту толк. Лук аут! - успела выкрикнуть, прежде чем между нами взорвалась светошумовая граната. На сей раз я успела прикрыть чувствительные уши. Глазам опять досталось. Под веками снова запрыгали попугайские пятна. Сверху с шипение посыпались дымовухи. Лексингтон вертелся вслепую, у меня же в отсутствии зрения обострилась интуиция - и дым мешал видеть уже нападающим, которые просто поливали крышу беспорядочным огнём. Ну я им...

- АЙ!!! Твою мать! Чья-то шальная пуля, царапнувшая на излёте левое плечо, и ещё одна, выбившая каменную крошку у правой ноги, напомнила о том, что автосохранения тут нет. Ну хоть перепонку не продырявило, и то хорошо - а то бы под давлением воздуха дыра разошлась. Может быть. Наверное. В душе понятия не имею. Срочно требовалась фора.

Среди всего этого шума затерялось шипение одного Слова - маленького, но очень неприятного - кратковременная потеря зрения для всех вокруг. Зазвучали испуганные крики. Люди тёрли глаза и шарили руками перед собой, натыкаясь друг на друга. Если бы на пару слогов длиннее - то навсегда. Подбежав к тоже ослепшему Лексингтону, просто схватила за ремень, как за ручку сумки, и подтащила к краю крыши, спихнув оттуда, не обратив внимания на попытки сопротивления (по челюсти нам врезал так, что аж зубы лязгнули, скотина!) и рычание - ощутив воздух, тот инстинктивно распялился - это с лёгкостью представлялось, поскольку мы сделали то же самое. Безошибочно найдя его запястье, стиснула, почти взрезая кожу когтями и потащила за собой, задавая направление отступления. Я хмыкнула про себя, отмечая иронию ситуации - слепая ведёт слепого. Ещё одно колдовство, и резерв опустеет. Ну что ж, так тому и быть. Не оставлять же? Брент хотел было повлиять, чтобы не тратилась на него - хватит и того, что освободили, но я, потерев свободной рукой слезящиеся глаза и наконец проморгавшись, посмотрела на Лексингтона. Горло дёрнулось, издав вскрик - так сильно было потрясение Брентвуда. Да и мне стало как-то неудобно. Заклинание переводилось с того мёртвого языка как "Тьма в очи" (хотя сами заклинания с языка, на котором были изначально созданы, лучше не переводить - структура ломается). И выглядело, будто глазницы гаргульи-оригинала пусты.

- Это... - Скоро пройдёт, не бойся. Перед тобой самый наглядный пример чёрной магии, какой только может быть. И карму это портит. Даже если не со зла и ненадолго. - Where are you taking me?! Let go! - задёргался тем временем спасаемый. Почему-то остро хотелось дать ему в ухо или совершить какое-то иное членовредительство. Как минимум. - Okey, - коротко ответил Брент, так как словарный запас ещё не имел нужных слов для развёрнутого ответа. Зато интонация... что-то среднее между "я отправлю тебя на корм рыбам в цементных ботинках" и "пошёл ты". И кипел он злостью по-настоящему. К счастью, Лексингтон оказался достаточно умным, сообразив, что терять поводыря рядом с кучей вооружённых бандитов не стоит. Пришлось вмешиваться. - Хайд ин зэ трис ин Сентрал парк. Бай-бай. - Я отпустила его руку и сдала назад, чтобы не унесло вместе с ним. Вслепую кататься на колдовском урагане - не-за-бы-ва-е-мо. Настоящая проверка вестибулярного аппарата на прочность. - Wha-аt?!

- Хозяйка, мне нравится делать добро, - сказал Брент, глядя, как Лексингтона на большой скорости уносит ветер, вертя во все стороны. Но за удовольствие надо платить - в ближайшие несколько часов даже морок навести не выйдет. Мы полетели в прямо противоположную сторону. Но, думаю, это не понадобится - куорримэны наверняка ещё не отошли. Но чувствовала я себя неуютно - может быть, стоило прокатиться вместе с Лексом?.. Да ну, как вспомню - голова кружится. А, вот чего... - Так, Брентвуд, что на этот раз? Я же чувствую. Молчит. Копается в себе, чтобы сформулировать ответ. Думает. Это на самом деле сложно. Даже для меня, не то что для его мозгов. Но его эмоциональные проблемы - мои эмоциональные проблемы, так как и тушка у нас одна. Как понять? Как объяснить так, чтобы понял? Чтобы не зациклился и не обозлился на весь свет?

Так, что там у нас... ну твою же ма-ать... По сравнению с Лексингтоном он ощущал себя как нечто недоделанное и глупое. И быть как он не хотелось, а быть лучше - не получалось. Этакая подвешенность. Все "прелести" переходного возраста скопом - малый жизненный опыт, неумение отличать хорошее от плохого, нестабильное эмоциональное состояние, поиск своего места в жизни и достойного подражания авторитета. Неужели я тоже такая была? И ведь не помню уже почти ничего. Хотя, может быть... - Знаешь, я думаю, что единственный способ справиться с этим - просто пережить. Найти свой путь. - Закончив свои давние измышления, добавила более актуальные. - И даже если морды у вас одинаковые, души-то разные. Поверь девушке, которая сидит в твоей голове, - захихикала я вслух. Получилось в меру стрёмно - я бы, если бы услышала такое хриплое дробное хихиканье в темноте, кирпичей бы наложила. - И маловероятно, что у него есть такой опыт, как подселение кого-то в его тело(3). - Нужно делать что-то другое? - правильно уловил идею различия по поступкам Брент. - Ага. Только, по возможности, хорошее. Конечно, этих, из замка, не переубедить - первое впечатление от того, как лихо вы их уделали, очень стойкое. Извинения тут не помогут, если даже их реванш не помог. Быть может, дело в вашей силе... Да, именно в силе. Так что будь сильнее и не бери в голову. У тебя своя семья, у них - своя. Мы помолчали. И витало между нами невысказанное: "Не всё будет так легко". Я знала точно, он только догадывался. - Хорошо, Олеся, я... постараюсь, - вздох всей грудью. Так, надо развеселить, а то скис чего-то. - Брент, Брент! Зато ты не похож на лягушку! И выглядишь более мужественно и угрожающе. - Да? - Да! Мы посмеялись. Бренту вроде бы полегчало. И я наконец заметила, что летим мы над знакомыми местами - ещё вчера от Тэилога драпали над ними. Вон даже тот погнутый фонарный столб. Так, что у нас на карте... Для этого пришлось пойти на посадку. Оказалось, что данный район Вест-Сайда зовётся Хеллс Китчен. Если я опять всё не перепутала, ага. Так, ладно, попробуем проложить маршрут отсюда до Бруклинского моста... Сегодня должно получиться лучше. Определиться бы, где я и в какую сторону надо лететь... надо было всё-таки выучить, как определять стороны света. От размышлений на тему того, что восток - это слева или справа и где север, от которого и следует плясать, оторвал Брент: - Я понял эту шутку. Мы всё равно выпьем вместе. - Выпьем-выпьем... - рассеянно отозвалась я, переворачивая карту вверх ногами. Никакой разницы.

И вдруг я заметила то, чего там не должно было быть - сквозь карту просвечивала красная точка. Первая мысль была, что кто-то балуется лазерной указкой. В следующую секунду водосток, на котором мы сидели, был продырявлен пулями, а мы уже летели прочь очертя голову. И было очень-очень страшно.

Да твою же мать!!! Чего они такие настырные-то?! Ну, будет мне урок - если удалось оторваться, нужно драпать, пока крылья не откажут, а не сидеть на одном месте и ждать, пока тебя обложат по полной программе и погонят на флажки. А нас именно что гнали в западню - двумя небольшими группами, подгоняя выстрелами из автоматов и ракетниц. Между ними проскользнуть бы не вышло. И я от отчаяния сложила крылья, обняла колени руками и камнем полетела вниз, всё ускоряясь. В последний момент расправившись и притормозив свободное падение, пропахала когтями стену жилого дома - кабы не идеальный глазомер Брента, ничего бы не вышло. Пальцы чуть не повыдёргивало из суставов, железки покорёжило и они нагрелись от трения, да и перепонки едва не треснули. Он отчего-то молчал и его даже близко не ощущалось.

Выхода и в самом деле не было. Куорримэны приближались. Их больше, и они вооружены... что я могу поделать без своего колдовства? И щадить не собирались. Может, они и возьмут меня живой, но ясно, что это ненадолго.

Но тут на сцену очень вовремя вернулся Брентвуд, которого смело моим испугом. Бегло оценив то, что пропустил, он просто-напросто выбил кулаком ближайшее окно - мне бы и в голову не пришло так сделать - и нырнул внутрь. К этому моменту я перестала чувствовать себя перепуганным зайцем - собранность и малоэмоциональность гаргульи как-то отрезвили. Не жертва - хищник, который отступает, а не бежит.

Брент хотел выбраться на крышу и снова лететь - самое предсказуемое действие существа с крыльями, но я его одёрнула - на открытом пространстве нас просто расстреляют, наплевав на приказ брать живьём. Единственное, что остаётся - догонялки в здании. И всполошить как можно больше людей. Гаргулья-не гаргулья, это ещё доказать надо, а вот гурьбу ввалившихся следом бандитов не запомнить трудно. Как там в анекдоте про Штирлица? Запоминается последняя фраза. - Сорри, - бросила я на бегу, отпихивая в сторону выскочившего на грохот хозяина квартиры в майке и боксерах, чтоб не стоптали и выбивая дверь - открывать не было времени. Позади доламывали оконный проём куорримэны. - What the hell are you doing?! I'll call the police! - отмер парень. Плохая идея. Говорить бандитам про вызов полиции - красная тряпка для быка. Я чуть не отвесила себе фейспалм. Покалечат же! - Shut your trap, scum! - вернулась я как раз вовремя, чтобы швырнуть в направившего автомат куорримэна первую попавшуюся вещь - ботинки с обувной стойки. Правый ему, левый - прямо в закрытую маской морду самому ближайшему.

- Эй! Айм хиа! - даже руками помахала для верности. - Catch this thing! At this time you will not go away, gargoyle! - ну, и рванули за мной, позабыв про парня.

- Ааааа! Донт килл ми, ай вант ту ли-и-ив! - жалобно вопила я во все могучие лёгкие Брента так, чтобы точно услышали на всех этажах. Где-то уже щёлкали нажимаемые кнопки телефонов и взволнованно говорили люди. Я носилась по пролётам сломя голову, успевая уворачиваться - в толпе куорримэны очень мешали друг другу. Тема погони из "Иван Васильевич меняет профессию" была бы очень подходящей к тому бардаку, что я устроила в типичной нью-йоркской пятиэтажке. Как ни странно, умудрилась не быть зацепленной рикошетом - эти недоноски ведь стреляли! Причём, кое-кто выбыл из погони именно из-за этого - и соболезновать не тянуло. Меня пока что спасало редкое везение. Какая-то девушка - очень любопытная или глупая - выглянула в приоткрытую дверь. Которую я захлопнула без церемоний. За собой. И выскочила уже на другой стороне дома, не забыв извиниться. Выли полицейские сирены. Очень надеюсь, что той девушке ничего не сделают...

И тут мне наперехват вышла вторая группа.

- Да твою же мать... - тоскливо сказала я, уже готовясь дать последний бой. За Брентвуда было обиднее всего - жизнь, конечно, коротка, но не настолько же!

Отчётливый смешок. И Брент тоже его слышал. Дежа вю. Вспомнить о том, где я раньше встречала, и встречала ли такое когда-то, помешало то, что куорримэны полетели в разные стороны, словно их сшиб гигантский невидимый шар для боулинга! Недолго думая, рванула вперёд и, также не особенно вдумываясь, прямой наводкой залетела в какое-то здание c нескольким корпусами, крест-накрест располосовав оконное стекло, даже не снижая скорости.

В нос сразу же шибанул специфический больничный запах. Только бы они не полезли за мной сюда... Но куда там. Уже успев проскочить два пролёта вниз, попросту сигая через перила, услышала многократный звон бьющегося стекла. Ничего святого для людей нет. И я тоже хороша. Додумалась! Завести головорезов в больницу! Конечно, им нужна только наша голова, но палят они во все стороны, а пуля, как известно, дура. Чтобы не быть на открытом месте, проскочила в подсобку, вырезав стеклянную вставку одним движением хвоста по контуру - из-за небольшого роста пришлось повиснуть на одной руке на косяке, а ногами удерживать кусок стекла. Чудом не уронила все швабры-вёдра. Куорримэны топали сапогами по гулким коридорам и бесцеремонно совались к встревоженным пациентам, невзирая на пол и возраст. Кое-где уже слышался плач, который резал меня без ножа. И кроме острого чувства вины появилось другое - злость. Чего же такого наобещали, что не чураются нападать на мирных граждан ради убийства одной-единственной гаргульи? И что будет, если они придут в Лабиринт?! Таким ничего не стоит обрушить своды и для надёжности похоронить всех его жителей... В груди росло рычание, а вместе с ним желание как следует проучить этих упырей. Брент, которому нечаянно тоже удалось увидеть воображаемый взрыв - не удержала в себе, получилось "вслух" - звучно ударил кулаком о ладонь (недавно подсмотренное у людей движение): - Какой у нас план, хозяйка? - Идём на ты, конечно же! - у меня уже не возникло и тени сомнения, что я смогу избавиться от кучи болванов с молотками на груди. Они со всем своим оружием не могут того, что могу я! Я была практически в эйфории. - Мы всех победим! Ты мне веришь, Брент? - Верю, хозяйка. Давай подерёмся!

- Знаешь, почему хорошо, что мы в больнице? - Почему? - Им ходить далеко не надо, - злодейски ухмыльнулась я во все клыки. - Бить будем сильно, но аккуратно, иначе нас же и выставят плохими, и их ещё и назначат невинно пострадавшими, а то вообще официально разрешат охоту, - боевой клон предпочёл бы окончательно разобраться с нападающими, но смирился перед моими познаниями. - И есть у меня пара идей, как всё провернуть... Заманить бы всех только в одно место... Я прищёлкнула пальцами. Ещё раз. В третий добилась пары серебристых искорок. Тут и в самом деле получше с магией. Но всё равно недостаточно. А в неприкосновенный запас собственной жизненной силы ой как лезть не хочется - мало ли чем обернётся. А в жизненные силы Брента - нельзя тем более. Даже если сам предложит. Свалится - сгинем оба. Никогда столько не колдовала за такой короткий промежуток времени. Хотя раньше за мной охотники за головами тоже не гонялись.

Если Брентвуд не чувствовал ничего, то я во время творения заклинания ощущала, будто кто-то высасывает меня через трубочку, как сок из коробочки. И одновременно... словно в один день не дали давно обещанную роль, на улице проливной дождь, а зонт забыт, по пути подвернула ногу и упала в лужу, у бабули религиозно-семейное ("Ради бога, когда ты уже бросишь маяться детством и выйдешь замуж, Олеся?!") обострение, от стажировки у Вия недосып такой, что невозможно уснуть, но и делать ничего не хочется... полный депрессивный набор, в общем. Упадок душевных сил, когда хочется просто лечь и не быть.

Только сразу три появившихся гаргульи заставили встряхнуться - Брент словно адреналинового пинка получил и рассматривал мороков себя с тем же интересом, что и я. Ну, что сказать... когда говорила об угрожающем виде, не соврала. Этот тёмный окрас, кровавые глаза и обилие острых линий - от выдающихся чёрных нижних клыков до шипов по хребту - создавали отменный злодейский имидж. Даже отчасти поняла Лекса с его опаской клона. - Брутальненько... - наконец охарактеризовала я вид со стороны. Куорримэны подходили всё ближе к нашему укрытию. Остался какой-то этаж. Больница уже не спала. Действовать нужно было срочно - и мороки тенями проскользнули сквозь стены. - Это я? - А кто же ещё? Уж не я. Ладно, пойдём за ними.

*** Появление сразу нескольких одинаковых гаргулий вызвало ожидаемую реакцию - пальбу изо всех стволов. А вот когда обоймы опустели, уже появились мы. Мороки эффектно развеялись тёмным дымком - и психическая атака удалась: в глазах всех головорезов было огромными буквами написано: "Они что, ещё и так могут?!" Брент в общей свалке сражался как лев - бил врагов всем, чем можно - руками, ногами, головой, хвостом, оторванным прикладом от автомата и даже каким-то неудачливым куорримэном не слишком высокого роста - с грозным рычанием, мало контролируя себя. Я его только тормозила. Сдерживала силу ударов - но некоторых террористов от сломанных рёбер и челюстей это не спасло. Куда там аккуратно! Слава богу, что вообще не убил никого!

Когда ходячие куорримэны кончились, превратившись в лежачих, мы ещё какое-то время переводили дух. Болели ушибы и ссадины, шатался нижний левый клык. На правой перепонке длинная царапина от ножа. И под лопатку уколоть успели. Этот самый нож застрял в плотной коже как-то наискосок и торчал, как рапира в корридском быке. В остальном - терпимо. Бывало и хуже. Только вот реже. - Твою мать, - подытожила я, выдёргивая финку из спины (ссс, больно!) и глядя на картину эпического побоища, устроенного нами. - Пора уходить, пока не замели вместе с ними. Очень надеюсь, что тут точно были все. То, что в сражении поучаствовали не все куорримэны, я поняла, получив удар по голове чем-то твёрдым - аккурат в висок, за крепким костным выростом - сантиметром левее, и мы бы показали, где раки зимуют, отправивший Брентвуда в нокаут. А вот я осталась. Не сразу - меня словно в шейкере взболтали - но приняла управление, услышав окончание фразы: -...Helicopter to the Saint James Clinic Hell's Kitchen(4). Waiting. Over and out.

Лёжа носом в пол, я только мысленно вздохнула. Вот он, подвох. Как бы научиться вовремя реагировать и отличать от простой мнительности? Ну, а кто сказал, что они все вот так сразу попадутся? Кончилось везение. Теперь придётся самой разбираться. Быть "аварийным генератором" - странная штука! Если и меня вырубят - точно гейм овер. Я - "на ковёр" к Вию, Брент - туда, куда попадают мёртвые гаргульи. Если что, найду и извинюсь за свой косяк. Так, и где мой оптимизм? А, временно отдала ради того, чтобы наколдовать мороков. Тем временем, попинав меня носком сапога в бок, куорримэн крякнул, ухнул, покачнулся, но приподнял наше общее с Брентом тело, после чего не очень ласково бухнул об пол, как мешок с картошкой, ругаясь сквозь зубы. А ты думал, голубчик, раз маленький - значит, лёгкий? Не тут-то было - я где-то читала, что мышцы придают веса, да и кости у гаргулий не пустотелые, как у птиц. Если раньше хотела потерпеть, пока не отойдёт и свалить через окно, то по причине неуважительного отношения "спаситель человечества от гаргульей угрозы" получил в челюсть, в грудину и в живот. И больше не поднимался. Дышал. За окном бил лопастями приближающийся вертолёт. За нами, кажется. Вы когда-нибудь кончитесь или нет?! И как в левом виске саднит... - Ну что за люди, Брент?! Спрашивается, чего прицепились? Мы им мёдом намазаны, что ли?! - изливала я своё возмущение единственному слушателю, пока мы бежали до лифта, отжимали створки и лезли по тросу наверх, чтобы уж точно ни с кем не встретиться. - А, не обращай внимания, это риторический - не требующий ответа - вопрос. Я просто... - В ярости?

- Где-то около того. И нам, хоть это не слишком-то по-геройски, придётся удрать, не принимая этот бой. Мне это не очень-то нравится, не люблю трусов, но я отвечаю за тебя.

- Отвечаешь за меня? - раскачались, оттолкнулись и продолжили путь уже по стене шахты - звук, будто тыкаем консервными ножами в банки, только громче. - Ну да. Не хватало ещё тебя угробить из-за разборок, в которые влезла, не учтя твоё мнение. Нас и так потрепали. Я свою работу здесь представляла как-то спокойнее, а не вот это вот всё, - и вдруг, остановившись, чтобы не сбиться, в приступе откровенности призналась: - Когда нас разделят, я обязательно продолжу знакомство с тобой. - Я тоже. Ты моя хозяйка. Я громко фыркнула и длинно выдохнула всеми гаргульими лёгкими, борясь с желанием приложить к челу руку - ну вот, опять на колу мочало, начинай сначала: - Только поэтому? Брент, мне понятно то, что тебе нужно, чтобы тебе говорили, что делать - все через это проходят в раннем возрасте, но не зацикливайся на этом, пожалуйста. И так себя чувствую угнетательницей. Иметь раба - не слишком-то нормально. Так что я скорее... твой друг, чем хозяйка. И давай уже выбираться отсюда. Мы опять выясняем отношения в неподходящее время. Иначе нам ещё и с полицией разбираться придётся.

Брент недоумевал и находился в замешательстве. Так хозяйка или нет? Он не дурак и очень даже сообразительный, но мышление у него пока прямое, как шпала - либо да, либо нет, третьего не дано.

- Да хозяйка-хозяйка, не волнуйся ты так. Просто опять побочный эффект деления одного тела на двоих. Обычно то, что ты думаешь, только твоё дело, пока не откроешь рот и не скажешь. И мне не слишком-то приятно, что ты называешь себя моей собственностью.

- Я знаю. Я вижу это. Это... странно. - (И не думай про Тэилога. Просто. Не. Думай. Он тот ещё тип.) Да мне тоже. Никогда бы не подумала, что буду читать чужие мысли как свои. Жить вообще прикольно, Брент- Продолжить мысль не успела.

С левого плеча, там, где вроде бы дельтовидная мышца, которое я считала подстреленным на излёте, упала круглая штучка, которую мы проводили взглядом. И означало это только одно.

Ах ты ж ёрш твою медную мать!!! Они на нас "жучок" успели прилепить! Теперь понятно, почему так легко нас находили!

- Пора тикать. Срочно.

И с моим-то везением нас на выходе уже обложили. Поганство.

Отжав створки лифта на каком-то этаже, мы выбрались и пробежали расстояние до ближайшего окна на максимальной скорости. Свобода была так близко... но я тормознула Брента так, что нас аж развернуло со скрежетом. Вот тут только и уловила признаки недовольства моей властью - что-то вроде "ну что опять? определись уже, чего хочешь". Прогресс, ага.

Меня развернуло ровно в сторону нужной палаты. По счастью, без пациентов. Уж и не знаю, чего они там забыли... Подкрасться на цыпочках, чтоб ни коготком не цокнуть, посмотреть в замочную скважину.

Их оказалось трое. Всего-то трое. Меня у замочной скважины в упор не замечают - кто ж будет таким идиотизмом заниматься? Можно потихоньку слинять... Только вот нельзя. Будем прокачивать скилл ближнего боя.

- Готов, Брент? - Да.

Так, а что у нас там, на нижнем уровне тележки? Хм... Ну ладно, хоть не с совсем голыми руками переть на автоматы.

Вооружившись, мы одним пинком открыли дверь.

Я поэффектнее встала в боевую позу, выставив правую ногу вперёд, левую руку - перед собой, правую - у головы.