Глава 15. Питомец. (1/2)

Энви, из-за навалившейся усталости до сих пор не превратившийся обратно, проснулся от несильного тычка в бок. Недовольно зашипев, он лениво потянулся и пару раз зевнул, обнажая прижатые к верхнему нёбу клыки и подёргивая длинным хвостом. - Да хватит выёживаться-то, - пробурчал рядом знакомый детский голос. – Разлёгся, глянь, когда остальные работают. Вставай, говорю! - Отстань, малявка, дай поспать, - не открывая глаз, откликнулся он. Проснись Энви полностью, вряд ли ему пришло в голову обозвать Накуа ?малявкой? - опасно так злить богиню. Но Энви на то и Энви, что всегда сначала ляпнет, а потом думает. Нет ничего удивительного в том, что ответом ему послужил новый тычок, на этот раз сильнее и не рукой, а мохнатой лапой, которая и оторвала его от земли. Полностью открыв глаза и извернувшись, змея покрылась потрескивающими алыми разрядами, похожими немного на электрические. Один из таких разрядов коснулся мохнатой лапы, торчавшей из головы Накуа. Богиня вздрогнула от неожиданной боли и ослабила хватку, позволив Энви шлёпнуться на землю, где он и превратился в человека окончательно. Энви не спешил волочиться куда-то по первому приказу этой девчонки. Пусть она богиня, пусть сильная, но бегать у школьницы на побегушках?! Нет уж, увольте! Гомункул демонстративно отвернулся, разглядывая окрестности. Находились они в большом зале с таким высоким потолком, что он, казалось, уходил в небо. Повсюду сновали призраки и нелюди, носили кирпичи, балки, куски дерева. Работали они молчаливо и деловито, совсем как муравьи. Задавшись вопросом, зачем они всё это делают, Энви повернулся направо, туда, куда стекался поток работников, и увидел недостроенный мост. В будущем, наверное, красивый мост получится: камень вон какой дорогой положен, а о тяжелых перилах, производивших сильное впечатление, нечего и говорить. - И зачем ты такой фигнёй страдаешь? – деловито поинтересовался он у Накуа. – Ты же богиня, что тебе стоит такой мост самой отгрохать за пару минут?

- Ты плохо представляешь возможности богов. Мы, конечно, намного сильнее людей, но не всесильны же. - Ага, тебе просто нравится их мучить, - поддел её Энви. – Либо самой лень, да? - Да причём тут это? – недовольство в её голосе медленно перерастало в раздражение. – Мы, боги, подразделяемся на несколько классов, а я не из Создающих, ясно?

- Ла-адно, убедила, - Энви неторопливо поднялся и с наслаждением потянулся. – А мост-то тебе зачем?

Скользнув взглядом по чёрным, как две бездны, глазам, Энви невольно отошёл на пару шагов – Накуа, кажется, всерьёз разозлилась. Гомункул лихорадочно заозирался, выбирая место, где можно укрыться от громадных пауков-слуг, которых здесь наверняка было великое множество. Одна из небольших пещер, в которой проживали работники, вполне подходила. - А вот это уже не твоё дело, - медленно, нараспев произнесла Накуа, сдвинув брови к переносице и уперев кулаки в бока. – Ясно? Когда-нибудь, может, узнаешь, но только не сегодня, - уже не так страшно сверкая глазами, сказала она.

Энви кивнул, глядя ей за спину, где копошились в отдалении призраки. Они чувствовали себя здесь хорошо – это было сразу видно по их лицам, движениям, манере разговора. Откуда-то справа доносились равномерные стуки – видимо, строили мост, нужный непонятно зачем и для чего. Перед другими богами хвастаться? Вполне возможно. По крайней мере, другого объяснения Энви пока не находил. Оттуда же, справа, послышался шелест. Скосив глаза, он заметил спешащих к нему пауков, каждый из которых что-то держал в лапах. Приблизившись к гомункулу, они окружили его и стали ненавязчиво толкать к мосту. Пауки не были большими, но и маленькими их не назовёшь, к тому же, их было много – этого оказалось достаточно, чтобы сдвинуть Энви с места через несколько минут. - Эй, что они делают? – возмутился гомункул, к которому спешили другие пауки.

- Хотят отнести на место работы, - сообщила Накуа, достав где-то забавную белую каску с алым крестом и надевая её на голову. - Какая раб… - остальные слова утонули в шелесте. Энви попытался соскочить с живого ковра, но его по инерции относило обратно. Было бы неплохо превратиться в кого-нибудь летающего, но сил на это сейчас не хватило бы. Но то, что он не мог справиться с возникшей проблемой, не означало, что Энви будет ехать на пауках молча. Как бы мягко и плавно они ни старались передвигаться, каждый раз в сторону бедных насекомых неслись ругательства, тычки и возмущённые вопли. Выдержка у них была просто изумительная: они слушали гомункула, не прерывая свой ход.

Процессия остановилась рядом с небольшой пещеркой, сплошь заваленной всяким, по мнению гомункула, хламом. Пауки расступились, сбросив Энви и образовав просторный круг. Уходить они точно не собиралиись, иначе не стали бы торчать здесь и лупать множеством глаз, неотрывно глядя на Энви. - Следить собираетесь, да? – процедил в их сторону гомункул. – Твари неразумные… - он чуть не сказал ?Пошли прочь?, но вовремя одумался: Накуа вряд ли понравится такое обращение с её любимцами и слугами. Стараясь не обращать внимания на вездесущих пауков, он заглянул в пещеру. Пыли здесь было много, казалось, всё, что здесь было, покрылось толстым серым слоем. Громко чихнув, гомункул отошёл от пещерки и замотал головой. Пауки всё ещё стояли рядом, наблюдая за тем, что он будет делать дальше. Отчихавшись, Энви осмотрелся. Накуа поблизости не наблюдалось, что не могло не радовать: работать, тем более, на неё, у него не было никакого желания. Пауки, правда, глаза мозолили, но это ещё было терпимо. Энви облокотился на холодный камень, выбрав небольшую группку призраков, за который было интереснее всего наблюдать. Они отдыхали, устроившись рядом со своей пещеркой и негромко обсуждая последние новости. Гомункул им завидовал: призракам-то хорошо, никто их не достаёт, у Фухито они не были и в помине не знают, что это такое – медленно погибать от ослабления эффекта крови.

Энви присмотрелся к мосту: он оказался не таким уж незаконченным, как гомункул подумал вначале - он вёл куда-то вдаль, раскинувшись над бездонной пропастью, начинённой липкой холодной тьмой, весело освещая всё вокруг небольшими фонариками, прикреплёнными к перилам и к деревянным подобиям ворот с небольшой белой табличкой.

Пауки возбуждённо зашуршали, потирая одной лапкой о другую. Энви не сразу понял, что они так приветствуют свою госпожу – Накуа, которая свалилась как снег на голову. Она так и ходила в забавной белой каске, только в руках держала длинный белый свёрток – видимо, план строительства моста. Накуа появилась у него за спиной и негромко хмыкнула, привлекая внимание. Энви обернулся и чуть не подпрыгнул – слишком неожиданным было её появление. - Не смей больше так делать! – крикнул Энви, оскалившись не хуже акулы. - А то что? – холодно, с надменностью откликнулась богиня. – Ты ничего мне сделать не сможешь, мы стоим на разных ступенях развития. Энви как током ударило: он уже слышал эту фразу, сам повторял её много раз. Только относилась она к ним, к гомункулам, высшим существам в своём мире, сильнейшим и самым таинственным. Слышать то же самое в исполнении Накуа было вдвойне неприятно, но пришлось проглотить эту горькую пилюлю, чтобы не разразился настоящий скандал, в ходе которого удача явно будет не на стороне гомункула.

?Ничего, дай мне только отойти, я тебе покажу, как надо разговаривать с гомункулами?, - утешал себя Энви, поднимая прямоугольный разноцветный камень. Он оказался таким тяжёлым, что Энви чуть не улетел на землю вслед за камнем. Поглядев немного на этот цирк, Накуа фыркнула и отвернулась, принявшись отдавать приказы другим работникам. Сзади послышался тихий беззлобный смех. Это смеялся один из отдыхающих призраков, такой же новенький, как и Энви, появившийся здесь пару-тройку дней назад. Гомункул нарочито медленно развернулся, обдал призрака тонной презрения и перевёл ненавидящий взгляд на чёртов камень, оказавшийся намного тяжелее, чем он думал.

Энви позабыл о том, что хотел отказаться от этой работы: очень уж хотелось доказать, что этот булыжник он поднимет. Призраки вернулись к своему делу, тихо зашушукались, подхихикивая. Рядом с Энви сгрудились пауки, тихо шурша лапками и посверкивая в полумраке множеством глаз. Они готовы были помочь спасённому Накуа гомункулу. Один из них, тот, что был покрупнее да посмелее, выступил вперёд, подошёл к камню, немного поводил по нему лапами, выбирая, где лучше взяться, и, обхватив камень получше, закинул его себе на спину. Не дожидаясь гомункула, он потащил камень к мосту, а другие сородичи быстро разбежались по своим делам, будто ничего не видели. Энви помощи паучка не оценил: ему было очень обидно, что глупое насекомое вот так просто подняло камень. Он подошёл к складу камней, вытащил ещё один, попытался поднять так же, как это делал слуга Накуа. Камень от этого легче не стал, но, по крайней мере, на землю ни он, ни Энви не упали.

Гомункул никогда в жизни не подумал бы, что когда-нибудь будет так радоваться, что смог поднять какой-то булыжник и донести его до моста. Остальные работники дивились, не понимая, почему он ведёт себя так, будто не кусочек будущего моста, а целую гору поднял, но на их мнение он плевал с высокой колокольни. Скинув ношу рядом с нагромождением камней и чуть не подавив паучков, лишь чудом успевших избежать участи быть раздавленными тяжеленным камнем, Энви прислонился к перилам, сложил руки на груди и немного опустил голову. Вокруг него копошились призраки, пауки и мелкие духи, и каждый из них нёс свой камень. Нёс с достоинством и полным осознанием того, что строит великий мост, который прославится в веках. Энви который раз за этот день убедился, что все они знают гораздо больше, чем он, что его сильно раздражало. Пора было исправить эту досадную ошибку. По земле прошлась лёгкая дрожь, следом за ней Энви услышал несильный стук и скрежет, исходившие то ли из середины моста, то ли из самой пропасти. Заинтересованный, он ринулся туда, чувствуя под ногами гладкие доски и отшлифованные камни. Всё это было ледяным и неприятно обжигало ноги, но Энви упорно бежал к своей цели. Добежав, гомункул запрыгнул на перила и перегнулся через них, чудом не падая в бездонную холодную тьму. В этой тьме что-то мерцало. Огоньки, не огоньки… Энви озадаченно нахмурился, гадая, какому идиоту понадобилось освещать пропасть и что-то там делать. Как только Энви отвернулся, глядя на другую сторону недостроенного моста, под ногами снова прошла дрожь, на этот раз сильнее: она не просто вибрировала под ногами, а чуть не скинула Энви с перил туда, в непроглядную темень. Он не желал такого исхода и быстро спрыгнул, но от перил далеко не ушёл – очень уж хотелось ему узнать, какой чудик там работает. Огоньки замерцали сильнее, скрежет усиливался. Энви, опершись щекой на ладонь, наблюдал за тем, как постепенно вырисовывается силуэт чего-то огромного, очень широкого. Гомункул был слишком заинтересован неожиданным зрелищем, чтобы обратить внимание на разбегавшихся от моста подальше работников. Единственные, кто остались – пауки, да и то, не все, а те, кто побольше. Они терпеливо ждали приказа Накуа, чтобы обезвредить ещё одного работника, находившегося на особом положении. Завеса тайны не просто приоткрылась, а улетела прочь со свистом. Громкий заунывный рёв заполнил пропасть и чуть не оглушил Энви. Гомункул увидел прямо под мостом большой, усеянный зубами круг-рот, по ободку которого мерцали с десяток круглых глаз. В самом центре рта выделились небольшие, по сравнению со всем остальным, жвалы, по ним стекала вязкая голубоватая слюна. Когда чудовище немного повернулось, а чей-то фонарик выхватил из тьмы часть громаднейшего тела, Энви увидел буроватую кожу, под которой толчками передвигалась кровь. ?Червь, - дошло до Энви после того, как монстр приблизился к мосту так, что чуть не утыкался в него зубами, и грозно заревел, чего-то требуя. – Это же червь! Огромный такой…. Что за бред, как такая монстрина может быть червём, ещё и с зубами?!? Мимо прошуршали громадные пауки. Энви отпрянул от чёрных мохнатых тел, прыгавших прямо в рот выползшему ужасу с обоих сторон. Они поборолись, выясняя, кто кого может задавить и кто здесь хозяин. Пауки кусали его жвалами, били по глазам лапами, причиняя ?работнику на особом положении? всяческие неудобства. Так длилось до тех пор, пока монстр не сдался и не вернулся во влажную темноту, предварительно ткнув-таки мордой мост. Справившиеся со своей задачей пауки с визгом выскочили на поверхность и умчались прочь – докладывать хозяйке о результатах. То, что Энви был в шоке – это значит почти ничего не сказать. Он никогда раньше не видел таких существ, ни у Химе, ни у Фухито. Он даже представить себе не мог, что такие твари существуют. Энви ясно чувствовал желание этой штуки – его рассматривали в качестве вкусного приложения к куску моста. А Энви в нынешнем состоянии, не оправившийся ещё от пережитого у Фухито, не мог противостоять грубой силе такого размаха, и от одной мысли, что бы с ним сделал гигантский ?червь?, попадись-таки ему гомункул в зубы, бросало в дрожь. Энви услышал детский голосок, что-то кричавший призракам. Этот голос и вывел его из транса; а осознав, что наконец может сдвинуться с места, Энви пулей сбежал с моста и затормозил рядом с богиней, по инерции ещё немного пробежавшись и чуть не сбив её с ног. Ужас быстро перерос в возмущение, которому не было предела: ну кто, скажите, кто берёт к себе на работу такой ползучий ужас?! Это ж надо додуматься – взять и привести на стройку всеядного монстра размером с небоскрёб! Да эта ненасытная глотка только и ждёт, когда кто-нибудь из работников зазевается, чтобы сожрать и даже косточек не оставить!

- Что это вообще за тварь такая?! Зачем надо было тащить его сюда, Накуа? Он же меня чуть не сожрал! – Энви считал, что в этой ситуации прав он и только он, и не сдерживался. Он даже руками перед носом богини махал, что той не нравилось: она морщилась, сложив руки на груди. - Во-первых, это червь, хотя некоторые из Королевства называют его ?большим синим монстром? и ?ошибкой природы?, - невозмутимо начала Накуа, обдав гомункула холодным, как тысячи ледяных колючек, взглядом. – Во-вторых, я его использую, чтобы копать землю. А в третьих, он бы таким, как ты, подавился и выплюнул обратно. Спорить с Накуа было бесполезно. Энви зыркнул в сторону пропасти, сделав в уме пометку, что с червём-переростком он потом обязательно расквитается. Богиня объявила небольшой перерыв, подошла к группке призраков, сошедших по большой широкой лестнице, ведущей наверх. Энви скользнул взглядом по белому мрамору, по тонким перилам… И тут его осенило, как отсюда можно выбраться. Энви решил разобраться во всём позже, когда Накуа отойдёт подальше и не будет мешать. Хорошо бы ещё не попасться паукам на глаза - они всё своей хозяйке передадут, и уйти незамеченным тогда не удастся. А пройти мимо них можно было одним способом: самому на некоторое время стать пауком. Энви отошёл в сторону пещерки, заваленной кусками тяжеленного камня, вжался в один из них, убедился, что никто в его сторону не смотрит и, вытянув руку, приказал ей превратиться в паучью лапу. Алые линии окутали ладонь с сухим треском, коснулись кожи. Энви замер, ожидая, что рука сейчас преобразуется. Где-то на периферии сознания мелькал голос Накуа, обсуждавшей с прорабом план постройки моста и способ кормления гигантского червя, который так оголодал, что готов был съесть часть пространства. Тогда непременно возник бы конфликт двух реальностей – той, в которой Накуа и её слуги были сейчас и той, в какую они строили мост – а последствия этого могли быть ужасными. Накуа даже представлять не хотела, что оба мира тогда может ожидать. Рука в паучью лапу, к величайшей радости Энви, превратилась, но вот дальше руки дело не пошло. Сколько бы он не пытался принять облик паука, дело с мёртвой точки не сдвигалось. Гомункул долго не сдавался, до тех пор, пока к пещерке не приблизился один из призраков и не предложил посидеть вместе с его компанией – его интересовал угрюмый незнакомец, не похожий ни на одно существо, которое он раньше видел. Энви компания призраков была ни к чему, но было у них то, что ему было нужно: эти призраки должны знать, на что Накуа сдался этот мост.

Призраки попались дружелюбные и молчаливые. Смотря на них, можно было подумать, что они общаются взглядами, а слова им совсем не нужны. Энви вяло тыкал ложкой в принесённую заботливыми пауками тёмную кашицу. На вид он была не очень, зато на запах - терпимо. Пробовать эту гадость Энви пока не решался – надо было скормить это кому-нибудь и посмотреть, что выйдет. Призраков можно в рассчёт не брать – они не кашей, а чем-то другим питаются.

- Так зачем Накуа понадобилось мост строить? – состроив самое невинное выражение лица, спросил Энви.

- А ты про ?мост грёз? не слышал никогда? – тихим ласковым голосом откликнулся молодой призрак – тот самый, который рассмеялся, когда Энви уронил камень на землю и сам следом чуть не улетел. - Мост грёз? Что за дурацкое название… - разочарованно протянул гомункул, ткнув ложкой в тёмную массу и зыркнув по сторонам – не идёт ли кто? Мост с таким именем мог строиться ради одного – детского желания чопорной богини. Она и выглядит как девчонка-младшеклассница, и ведёт себя иногда соответствующе. Нет ничего удивительного в том, что ей взбрело в голову создать такой мост. Здешние боги-монстры и прочие вообще все с причудами – это Энви уяснил ещё в поместье Химе. - Нет, что ты, это самое подходящее название из всех возможных! – тихо воскликнул самый молодой призрак. – Этот мост – воплощение грёз древних богов, которые желали соединить два мира и навести, наконец, порядок там, в другом мире. Наша богиня продолжает эту традицию, и благодаря её усилиям мост совсем скоро будет построен. Энви подумал, что в таком случае второму миру несдобровать, но промолчал. Он уже понял, что Накуа не та, с кем можно поскандалить за милую душу. То есть, поскандалить-то можно, только последствия могут быть весьма и весьма печальными.

Ошибке природы, которую богиня ласково кликала ?червяком?, снова что-то не понравилось, о чём кошмарное недоразумение незамедлило сообщить громким рёвом и гулкими стуками о стену. Мост сотрясался так, будто сейчас упадёт, снова начался переполох, работники разбежались, а пауки уже второй раз выскочили на чудом державшийся мост, чтобы усмирить бунтовщика. Червяк-переросток оказался умным животным: он знал, что произойдёт, если вылезти, и продолжал творить безобразия на самом дне, там, куда пауки не рискнули бы прыгнуть.