Глава 9. Наперегонки со смертью. (1/2)

Кровавый закат разбросал по небу алые пятна, синие прожилки набухали и лопались, выпуская ночь на волю. По запылённой дороге, по остывавшему асфальту шла вся честная компания: Энви, Фландре, Флиман, которого решено было прихватить с собой, чтобы ничего не установил дома без присмотра и вообще не наломал дров, Лиза, Рейри, преодолевшая сонливость, и Химе собственной персоной. Лизе эта затея ох как не нравилась: у неё была врождённая неприязнь к вампирам, а Цепелли она невзлюбила сразу, как только узнала о нём. Рейри ни о чём не волновалась и парила над землёй, мурлыча себе под нос малоизвестный мотив, кидая на гомункула быстрые взгляды и игриво улыбаясь. Химе, щурясь, смотрела на возвышавшееся здание, в котором Цепелли проводил свои опыты, называя эту огромную лабораторию больницей. Обычное прикрытие, на самом деле. И очень удобное место для таких, как он.

Подойдя к высокому зданию с громадной вывеской, на которой было начерчено: ?Больница Сасанаки?, Химе остановилась. Двери приглашающе распахнулись, как будто их кто-то открыл. Наверняка Цепелли специальные двери приобрёл, оснащённые последними достижениями техники, но Лизе показалось, что её двигают какие-то невидимые монстры, и вся напряглась. Принюхавшись, девушка стала с подозрением кружить рядом с дверью, ожидая, что с минуты на минуту оттуда выпрыгнет кровосос или ещё кто.

- Псинка, ты что, автоматических дверей никогда не видела? – насмешливо поинтересовалась Рейри, без опаски влетая через открытые двери. – О, ты же вроде в деревне жила до недавнего времени, извини, забыла… Тишина разорвалась угрожающе-обиженным рычанием Лизы. Забыв о своих подозрениях, она ринулась следом за наглой вампиршей, чтобы на этот раз точно поймать её и отодрать за уши. Энви закатил глаза: вот снова ведётся на провокацию, сколько можно-то? Неужели никак не поймёт, что Камура её просто дразнит, ожидая, что Вайлдман разозлится?

Не хотелось гомункулу входить в это здание, совсем не хотелось: ему хватило прошлого опыта общения с Цепелли, чтобы раз и навсегда невзлюбить утончённого вампира. Его физиономия вызывала у гомункула только гримасу отвращения, хотя среди своих сородичей Цепелли считался красавцем. Спокойный, вежливый, утончённый, но при этом обладающий удивительной способностью раздражать всё, что движется.

Флиман закрутил головой и напряжённо потёр вспотевшие ладошки. ?Кажется, ему здесь не нравится?, - с радостью отметил Энви. Хоть что-то может его отвлечь. Химе подтолкнула доктора, и тот неохотно протиснулся между дверями, втягивая глазастую голову в плечи, как будто боялся, что двери вот-вот захлопнутся и придавят его. За ним зашла и Химе, придирчиво осматривая высокие белоснежные потолки, светлые стены. Здесь царил особый больничный запах с примесью спирта, но кроме этого ощущался звериный – запах Цепелли.

Побродив по больнице, они выбрались на верхний этаж – там у вампира был свой кабинет. Флиман хотел деликатно постучать, но не успел: Лиза оттолкнула его и резко открыла дверь, врываясь в просторную комнату с парой диванов и тройкой кожаных кресел. На столе сидел Цепелли собственной персоной и держал в руке бокал, наполненный чем-то густо-алым, то ли кровью, то ли вином. Заметив Вайлдман, он учтиво улыбнулся и чуть склонил голову набок, изучая девушку пронзительным, внимательным взглядом.

- Добрый вечер, - поприветствовал он своих гостей, учтиво улыбнувшись и обнажив белоснежные клыки. – Я знал, что вы не откажетесь от моего предложения. Принцесса, не желаете вина? - Обойдусь и без этого, - фыркнула Химе, не желавшая ничего принимать из рук Цепелли. Мало ли, что предусмотрительный вампир мог туда насыпать. Ему-то, может, это и не навредит, а вот ей… Попредлагав вино остальным и получив такой же отказ ото всех, кроме Рейри, Цепелли спрыгнул со стола и пересел на диван, закидывая ногу на ногу. На другом диване цвета тёмного шоколада уселись Химе и Энви, который не сводил с вампира настороженного взгляда. Рейри села рядом с Цепелли, Лиза выбрала кресло, а Флиман остался стоять. Цепелли допил вино, поставил стакан на стол и многозначительно улыбнулся, словно говоря: ?У меня есть для вас кое-что очень интересное?. - Я внимательно слежу за всеми, кто появляется вблизи Сасанаки, принцесса, - начал издалека вампир. – В том числе, и за членами королевской семьи… Я знаю, что вы и ваш брат Эмиль отправили своих слуг спасать принцессу Сильвию, которая потом пропала без вести… Как вы думаете, принцесса, куда она пропала? Химе пожала плечами и прищурила глаза. Она понятия не имела, где сейчас Сильвия, и не собиралась в ближайшее время это выяснять. Химе не интересовало, что происходит с другими её родственниками. Пусть они друг друга хоть перегрызут в борьбе за трон, она в этом всё равно не собирается участвовать.

- Не знаете, - с пониманием улыбнулся Цепелли, наливая себе ещё стакан вина. – А я вот выяснил… Ваша дражайшая сестра, принцесса, сейчас живёт неподалёку от Сасанаки и наблюдает за вами. Но не это самое интересное, это так, мелочь, по сравнению с тем, что я сейчас скажу… - он взял в руки бокал, опустошил его в несколько затяжных глотков и завертел хрупкое стекло в руках. – Видите ли, принцесса, ваши родственники, я так понимаю, имеют на вас зуб. Иначе зачем ещё им объединяться?

- Кто? – спокойно, скрывая невольное волнение, спросила Химе. – Кто из них создал альянс, Цепелли? – ровный, тихий, голос, в котором скрывалась угроза. Вампир ещё немного потянул время, пощекотал нервы себе и другим, наклонился ближе к ней и быстрым шёпотом произнёс: - Принцесса Сильвия и два ваших брата: Гиллиам и тот, из предыдущего поколения. Дьюкен, кажется. А этот Дьюкен не так-то прост, принцесса, он не тот, за кого себя выдаёт, я это чувствую. Можете мне поверить, он принесёт ещё немало неприятностей. Вам лучше тоже создать альянс, пока не поздно, иначе они могут не только навредить вам, но и попытаться убить. Впрочем, вы и без меня это знаете… Флиман нервно закрутил головой, переводя испуганный взгляд с Энви на Лизу. Оба были напряжены и не сводили глаз с улыбавшегося чему-то Цепелли. Химе оставалась на удивление спокойной, как будто ничего не произошло. Кажется, ей придётся вступить в эту игру. Просто потому, что иначе её убьют. Она могла выстоять против одного родственника, но если их трое… Победить троих практически невозможно. - Цепелли, ты сказал, что следишь за всеми, кто находится в Сасанки, да? – встав, Химе сложила руки на груди и окинула вампира оценивающе-надменным взглядом. – Если я увижу тебя вблизи своего дома – не посмотрю на то, что сейчас ты рассказал мне. Понятно? - Конечно, принцесса, я и не думал, что это может настолько вас встревожить, - хмыкнул Цепелли, поднимая руки, как будто собрался сдаваться. – Вам лучше поторопиться. Думаю, они совсем скоро начнут действовать.

После разговора с Цепелли на душе у Химе было неспокойно. Она и раньше не очень-то ладила со своими родственниками, даже с Сильвией у них были натянутые отношения. А теперь, когда она объединилась с врагами… От них можно ожидать чего угодно. Не хотелось признавать правоту вампира, но создание своего альянса – единственный шанс. Шервуд на её стороне, уже хорошо. Среди тех, кто относится к ней нейтрально, остался только Эмиль. Если он согласится на альянс, то Сильвия, Гиллиам и Дьюкен не нападут. Они прекрасно понимают, что Эмиль сильнее их всех вместе взятых даже в таком состоянии.

- Что? Ты серьёзно решила объединиться с этим типом? – удивлению гомункула не было предела. Химе решила просить помощи у своего брата, можно сказать! Раньше Энви был уверен, что так она никогда не поступит. Оказывается, плохо он её знал.

- Неблагодарная Сильвия, - проворчал Флимен, трусцой догоняя их. – Хотя я не удивлён её действиям… Она использовала свой шанс, чтобы встать на ноги и окрепнуть.

Начать переговоры с Эмилем нужно было как можно скорее. Химе отправила к нему Рейри: уж она-то по запаху крови должна найти принца. Сколько времени рядом с принцессой провела, теперь ни за что запах крови королевской семьи с другими не спутает. Вампирша не хотела улетать, жалко было оставлять свои привычные занятия на неделю, но ничего не поделаешь. Если они не найдут Эмиля, альянс враждебных родственников может воспользоваться шансом, контратаковать, забрать воинов крови Химе себе… А этого Рейри никак не могла позволить.

Искать Эмиля – непростая задача даже для чистокровного вампира. Он был так далеко от Сасанаки, что Рейри поначалу даже не могла почуять запах его крови. А потом, когда всё же поняла, в какой стороне нужно искать, зарядил ливень на несколько дней. Пришлось пережидать его в ближайшей гостинице. Там Рейри, конечно, неплохо развлеклась, водя за нос двух застрявших полукровок-вампиров, которые долго не могли понять, что она – не обычный человек, и всё пытались заманить в свою комнату. Заманить-то заманили, но сами чуть жертвами не стали: Рейри явила своё истинное обличие и напугала их так, что бедолаги потом долго ещё заикались и дрожали при одном воспоминании о чистокровной вампирше.

Наконец-то дождь прекратился, и Камура смогла выйти из гостиницы. Она уже соскучилась по Энви, так забавно реагировавшего на её заигрывания, по малышке Фландре, даже по Лизе, которую так здорово было дразнить. Вампирша взлетела в тёмно-синее небо с крапинками намечавшихся звёзд. Те из людей, кто поднимал голову, удивлённо восклицал и показывал пальцем на парившую в нескольких десятках метров над землёй девушку. Кто-то недоверчиво протирал глаза, кто-то говорил, что это – всего лишь иллюзия. Рейри не обращала на них внимания.

Она так задумалась, что когда из темноты ей навстречу вынырнул самолёт, чуть не попала под крыло. Камура успела нырнуть вниз, железная птица пролетела прямо над головой. К окнам поприлипали люди, разглядывая ночное видение.

- Нашли, где летать и когда летать, - недовольно пробормотала Рейри, поправляя сбившуюся причёску. Вздохнув, девушка полетела дальше, растворяясь во мраке ночи. Внизу шумели города, носились машины, грохотала музыка. Кое-где бесшумно бороздили ночь такие же вампиры, как и она сама. Встречаясь, они утчиво здоровались, перебрасывались парой фраз и разлетались по своим делам.

Рейри долетела до поместья Эмиля только на рассвете. Поёжившись, когда первый слабый лучик солнца коснулся бледной кожи, девушка приземлилась перед внушительных размеров зданием. Ладонь легла на изящную дверную ручку в виде головы дракона, чуть сжала. Дверь открылась сама, как будто вампиршу уже ждали. Рейри скользнула в прохладный каменный коридор, прислушиваясь к звукам, летевшим откуда-то сверху. Знакомый звонкий голос возмущённо кричал, что Следж сам размером с горошину. Ему отвечал ехидный голос, смешанный с глухим рычанием Кезаи. Понять, смеётся он так или угрожает, Рейри не могла.

Камура осторожно летела по коридору с высокими потолками, надеясь наткнуться где-нибудь на Эмиля. Пока же найти его не получалось: запах был повсюду, сориентироваться, где он сейчас, было очень трудно. Холод и полумрак коридора успокаивали, позволяя сосредоточиться на поиске. ?Это даже не смешно! Я добралась сюда, не для того, чтобы теперь блуждать по коридорам!? - она возмущённо фыркнула и опустилась на пол. Темнота играла для неё всеми оттенками чёрного и серого, создавая живописную картину, в которой медленно вырисовывался хрупкий силуэт. Приглядевшись, Рейри узнала Микасу. Вампиршу тоже узнали. Микаса остановилась и неуверенно взглянула на Камуру, не зная, как к той относиться. Вроде и драться повода нет, но кто знает, что у вампиров на уме… - Я сюда не драться пришла, - сразу предупредила её Рейри. – Можешь проводить меня к Эмилю? У меня к нему дело есть. Микаса задумалась. Вроде вампирша и не врёт, но… Как-то не очень верится, что такая кровожадная особа пришла сюда с мирными намерениями. Камура сверкала в темноте глазами, ожидая ответа девушки. Микаса выставила перед собой руку, на которой было специальное приспособление с крепящимися к нему когтями. Если вампирша сейчас нападёт, по крайней мере, она отобьёт атаку. Но Рейри продолжала спокойно стоять, и Микаса понемногу убеждалась, что вампирша не врёт.

- Хорошо, я проведу тебя к нему, - наконец согласилась она, убирая руку с оружием. – У вас в Сасанаки случилось что-то страшное? – полюбопытствовала Микаса.

- Не в Сасанаки, но неподалёку, - не стала открывать ей всей правды Рейри. Девушка и не спрашивала больше: почувствовала, что больше вампирша ей ничего не расскажет. Микаса достала висевший на поясе фонарик, включила и перевела кружок синеватого света на поморщившуюся Рейри. Идти в темноте с вампиршой за спиной Микасе не хотелось.

Микаса увечённо вела светом фонарика перед собой. Синеватый кружок бежал впереди, как верный пёс. Свет её успокаивал. Рейри разглядывала узоры на стенах и потолке. Спирали, ломаные линии, сплетающиеся в многоугольную абстракцию, дуги-полукруги, волнами поднимающиеся над общим узором.

Голоса становились всё громче. Сейчас они шли прямо под той комнатой, гле выясняли отношения воины крови Эмиля. Наверняка его там нет – не стали бы они так собачиться в его присутствии. Следж упорно выводил Стального из себя и успевал отвечать Кезае. Когда сверху раздался громоподобный вопль, Рейри и Микаса вздрогнули. Всё затихло: просьба Стального прекратить эти издевательства возымела неплохой эффект – мало кто мог заткнуть Следжа даже на минуту, если он разговорился.

- Получил, птенец четырёхглазый? – поинтересовались низким рыком после минутной тишины. – Может быть, это хотя бы ненадолго отобьёт у тебя охоту задирать всё, что движется? - Кезая, помолчал бы, ты меня бесишь, - устало ответил Следж, хлопнув крыльями так громко, что слышно было даже через каменный пол.

- Развлекаются, - заметила Микаса, взглянув на Рейри. – Они всегда так: сначала ругаются, а потом мирятся.

Микаса привела её в комнату на самом верхнем этаже и исчезла. Рейри осталась наедине с сидевшим за столом принцем. Он что-то сосредоточенно чертил на бумаге и оторвался от своего занятия только когда вошла вампирша. Отложив бумагу с карандашом в сторону, он окинул гостью заинтересованным взглядом. Эмиль первый раз её видел. ?Что от меня могло понадобиться вампирам?? - недоумевал он. Рейри тряхнула головой, волосы рассыпались по плечам угольно-чёрной волной. Принц молча наблюдал за ней, а она рассматривала Эмиля. - Я пришла с предложением от вашей сестры, Химе, - не стала тянуть Камура. – Она предлагает создать альянс. Остальные ваши родственники уже объединились, - вампирша понизила голос до шёпота, как будто их здесь могли услышать эти самые родственники. На самом деле Рейри просто привлекала внимание Эмиля, таким образом заставляя его вслушиваться в свои слова. Он удивлённо приподнял светлые брови, но спустя несколько мгновений его лицо снова стало непроницаемым. Алые глаза были полны спокойствия и уверенности.

- На Химе они, без сомнения, нападут, - после недолгого молчания озвучил свои мысли Эмиль. – Потом… Буду я. Если доживу. С её стороны логично было предложить нам объединиться… Ах да… На чьей стороне Шервуд? – неожиданно поинтересовался он. – Значит, она примкнула к Химе, да… - Эмиль задумчиво посмотрел в окно, где царила мгла. Сегодня новолуние. Рейри вспомнила, как в такие дни чувствует себя Лиза, и невольно усмехнулась. В такое время она настолько сонная, что даже не раздражается, когда её дразнят. Принц прошёлся по комнате, обошёл вампиршу по кругу. Иногда у него возникало желание объединиться с Химе – единственным более или менее адекватным членом его семьи. Остальные боялись его силы и думали, что он только ищет повода, как их убить, потому и скрывались от него.

Рейри вспомнила о Флимане. Эмиль, как он сам утверждает, чем-то очень серьёзно болен. Возможно ли, что Флиман в состоянии ему помочь? Он же учёный, в конце концов! Если может, то это – лишний повод для согласия. Вампирша высказала свои мысли о Флимане вслух, но Эмиль остановил её взглядом, призывая помолчать. Он не верил, что кто-то может остановить развитие болезни. Пусть Флиман и гениальный учёный, у него просто не хватит времени на создание того, что эту болезнь остановит. - Ты думаешь, что без этого я откажусь от предложения Химе, да? – хмыкнул Эмиль, в упор глядя на вампиршу. – Можешь не беспокоиться об этом, я согласен. В любом случае, я рано или поздно встретился бы с ними. Сражаться в одиночку с тремя сразу даже для меня было бы сложно… Я приеду через несколько дней. ?Как быстро согласился, - удивилась Рейри. – Как будто он только и ждал, пока ему это предложат. Сам слишком горд, чтобы сделать первый шаг, да? А теперь, когда понадобилась помощь, это выглядит так, будто он делает одолжение…?

Поблагодарив Эмиля, она вылетела через широкое окно, открытое настежь. Холодный воздух взметнул тёмные волосы, лизнул бледную кожу. Рейри улыбнулась: она любила летать ночью. В это время мир особенно прекрасен.. Он как цветок, открывающийся только ночью, а днём закрывающий свои лепестки, чтобы никто не видел, какую красоту он прячет в себе.

Утро было на удивление холодным, как будто сейчас зима, а не весна. Поёжившись, Энви взглянул на застывшее синее небо со вмёрзшим в ледяную синеву солнцем. Настроение не задалось с утра: к ним заглянула Шервуд. Заметив, что Рейри здесь нет, а Энви уже проснулся, девчушка снова принялась за своё. Гомункул не мог от неё отвязаться: Шервуд находила его везде. Она снова предлагала стать её воином крови, на что получила недовольное: ?Вот ещё! Мне одной головной боли хватает!? Шервуд отвязалась только тогда, когда Савава принесла на подносе завтрак. Следом за горничной зашла сонная Лиза. Потягиваясь, она поприветствовала Шервуд с Энви и уселась на стул, закинув ноги на соседний. После новолуния полукровке ужасно хотелось спать. Гомункула что-то кольнуло: Лиза зашла, Савава тоже здесь, Рейри не вернулась, но появится совсем скоро. Но куда подевались Химе и её андроид? Хотелось бы верить, что она просто спит. Оставив Лизу и Шервуд внизу, гомункул помчался в комнату принцессы. Плевать, что она говорила не заходить, когда она спит, ему надо просто убедиться, что принцесса не устроила очередной побег. Энви залетел в её комнату, озираясь по сторонам. Ни её, ни Фландре тут не было.