Глава 1. Стартовая локация (1/2)
Энви распирало желание получить всё и сразу, но пришлось вернуться к Накуа, чтобы не вызвать подозрений. Гомункул не очень-то верил словам, но что-то ему подсказывало: та женщина не врала.
Богиня сразу заметила, что вид у гомункула довольный. Ничего не говоря, он забрался на паука и, усевшись в позу лотоса, стал рассматривать карточку, про которую голос говорил, что её ни в коем случае нельзя выбрасывать. Карточка как карточка, ничего необычного, кроме странного символа в правом верхнем углу. Что такое Псайрен, Энви так и не понял. Организация? Секта? Город? Истина его знает… Он вертел в пальцах алый прямоугольник и вспоминал разговор с истеричкой, которая пообещала ему помочь, и мысленно был уже там, в Псайрене.
Неприятности начались лишь несколько часов спустя, когда они уже покинули этот город, а перед глазами маячил сияющий белый мост, висевший в воздухе. Энви был разочарован: он всё больше убеждался, что та женщина его обманула. Настроение стремительно падало, и даже великолепный мост, созданный из непонятного материала, не прельщал его воображения. Угрюмый, он скатился с паука на землю и остановился, всё ещё надеясь, что чудо произойдёт. Он стоял так, зажмурившись, пока богиня, удивлённая его странным поведением и явной неохотой продолжать путь, не окликнула его.
- Сейчас, - пробурчал гомункул. Он чувствовал, как где-то в камне зарождается слабая вибрация. Прислушавшись к своим ощущениям, гомункул замер, склоняя голову к плечу и хмурясь. - Что такое? – Накуа упёрлась руками в бока, недовольно глядя на него. – Страшно стало? - Помолчи, - огрызнулся Энви. Вибрация усиливалась. Мало того, она разрасталась по всему телу, отчего по коже пробегали мурашки. Его охватила непонятно откуда взявшаяся тревога, но было поздно: вибрация, поначалу приятная, переросла в пронзительный звон в ушах, который с каждой секундой становился сильнее.
?Подключение произведено, - прозвучал в голове бесстрастный голос. – Необходимо подтверждение?. Глаза у него выпучились, тело тряслось в судорогах. Уши разрывал дикий звон, из-за которого, казалось, плавился мозг. Тяжело дыша, он не мог ни о чём думать. Он не мог понять, что надо сделать, чтобы эта пытка прекратилась – на слово ?подтверждаю? никакой реакции не последовало.
?Телефон?, - подсказал неведомый голос. - Накуа… Телефон, - с трудом прохрипел он. Богиня, кажется, не совсем поняла смысл его слов: моргнув, она чуть приподняла правую бровь, словно спрашивая, что он хотел сказать. - Кажется, ты не можешь выдерживать энергию этого места, - решила она, глядя на корчившегося от нараставшего гомункула. Энви понял, что на неё надежды нет. С трудом повернув голову, он заметил прогуливавшегося рядом подростка, который, судя по всему, моста не видел. В руках у него был мобильный телефон. Собрав последние силы, гомункул рванулся к нему, вырвал телефон и, оттолкнув человека, пока не опомнился, отбежал. Еле-еле сфокусировав взгляд на кнопках телефона, Энви нажал на зелёную трубку. Тишина наступила настолько резко, что в ушах Энви ещё около минуты звенело. Часто моргая, он оглядывался. Место, в которое он попал было странным: сплошная пустыня, на горизонте виднеется высокое здание, похожее на башню. Ветра здесь не было, но в воздухе стоял тяжёлый запах, гомункулу незнакомый.
Голова ещё немного кружилась. Сев на землю, Энви медленно вдохнул горячий воздух и осмотрелся получше. Пустыня, как оказалось, была не такой уж безжизненной: рядом со зданием шевелились какие-то пятна (зрение ещё было размытое из-за испытанного напряжения на сосуды, но Энви понял своим чутьём, что там явно не люди), а к нему приближалось что-то большое, похожее на гусеницу на длинных ножках. Это существо его насторожило. Когда оно приблизилось, Энви понял, почему: вместо обычной морды у этой штуки было нечто похожее на человеческое лицо. Издав странный звук, похожий на хрюканье, оно полностью повернулось к Энви. Только сейчас он увидел, что оно удивительно безобразно: вместо глаз у него были щёлки, вместо носа – две широкие дырки, безгубый рот постоянно шевелился, обнажая алый зев. ?Химера?? - Энви поднялся и превратил правую руку в длинный узкий клинок – идеальное оружие для нарезки мяса.
Гусеница приоткрыла рот, обнажая множество кривых желтоватых зубов, которые шли по кругу. Энви невольно вспомнил гигантского червя – у того была такая же пасть и намерения те же: задавить, сожрать, уничтожить. Энви раздвинул губы в угрожающем кривом оскале. Махнув клинком так, что он прорезал воздух с тихим свистом, гомункул отошёл вбок, проверяя, насколько быстро реагирует эта махина. Гусеница стала медленно разворачиваться, перебирая непомерно тонкими для такого тела лапками. ?Ага, реакция, значит, у нас не очень, - понял Энви. – Мне же лучше…? Уже не дожидаясь, когда враг повернётся снова, он сделал небольшой зигзаг, обескураживая гусеницу, подпрыгнул и нанёс удар по спине, воткнув клинок так глубоко, что, кажется, прошил насквозь. Гусеница от дикой боли взвилась на дыбы и задёргалась, но долго она так не простояла – её тело не было создано для такого типа движений. Задние лапы подломились с тихим хрустом, и она, тяжело хрипнув, завалилась набок. Энви, спрыгнув с неё, деловито осмотрел добычу и вытащил клинок. Оружие было обляпано густой слизью, похожей на зелёные сопли. - Га-адость какая, - брезгливо сказал гомункул, обтирая преображённую руку об песок. Отчистив клинок от слизи, он развернулся и снова вонзил его в мягкую плоть. Лезвие вошло с лёгким, почти неслышным чавком, прошило нервную систему. Гусеница засучила уцелевшими лапками, мотнула головой. Из пасти с шипением вырывался воздух.
Гусеница застыла через пару минут, когда Энви ударил её ещё несколько раз. Самодовольно улыбнувшись, он стал тщательно очищать руку от зелёной пакости, мерзкой не только на вид, но и на ощупь. Отвернувшись от поверженного противника, он не видел, как гусеница стала рассыпаться в прах, а из её головы вылетело что-то лиловое.
В плечо Энви что-то ткнулось. Обернувшись, он увидел лиловую иконку, надпись на которой гласила: ?Приобретено: + 1 жизнь?. Энви подумал, что, наверное, сходит с ума, раз перед глазами такое летает, но всё же до надписи дотронулся. Она растаяла, как и первая. От неё, уже невесомой и невидимой, отделилась маленькая быстрая молния. Ударив гомункулу в руку, она прошлась по его телу и угнездилась где-то в камне.
Неподалёку замаячил человеческий силуэт, двигавшийся, впрочем, не по-человечески грациозно. Выглядел он совсем как обычный человек, но взгляд карих глаз был холоден и беспристрастен. Такой же, какой был у Химе, когда феникс призвал её. Сглотнув, Энви машинально отодвинулся, не желая иметь с этим существом ничего общего. Незнакомец в длинных белых одеждах, голову которого венчали странные чёрные с алым уши, похожие на заячьи, а обувь переплёвывала самые смелые фантазии Энви, направился к нему. Гомункул запрокинул голову и усмехнулся настолько вызывающе, что любое более или менее впечатлительное существо лишилось бы чувств или просто убежало, а потенциальный противник, по крайней мере, понял бы, что перед ним далеко не слабак. - Новенький? – приятным бархатным голосом произнёс пришелец, подходя ещё ближе. Тут его взгляд опустился на зубы, которые Энви сжал в руке, прикинув, что из них тоже может выйти не самое плохое оружие. Незнакомец в удивлении приподнял брови и посмотрел на него уже одобрительно. – Быстро ты его прикончил… Молодец.
Энви очень хотелось съездить этому красавчику по уху и стереть с его лица эту добродушную улыбку, которая, без сомнения, была фальшивой. - Давно у нас здесь таких одарённых не появлялось, - тем временем продолжал молодой человек.
- Что за цирк уродов у вас здесь? – процедил гомункул. – Это и есть ваш ?расчудесный? Псайрен? - А, ты про них? – незнакомец махнул рукой в сторону сравнительно небольшого существа, похожего на колючий колобок с кучей глаз. – Это таву, местная фауна. Их здесь полно, таву все локации покрыли.
- Локации? – не понимая, о чём идёт речь, переспросил он. Энви часто заморгал, плохо скрывая растерянность. Незнакомец тоже моргнул, как будто хотел скопировать гомункула, и к напускному добродушию примешалось лёгкое разочарование. - Ну, ты и ну-уб, - немного придя в себя, сказал он. – Эх… Ладно, сила есть – ума не надо… - Что ты с-сказал? – Энви зашипел, как дикая кошка. Незнакомец нравился ему всё меньше: мало того, что говорил непонятными для него словами, так ещё и пытался съязвить.
- Ничего… - он улыбнулся ещё приторней, и от его улыбочки повеяло такой жутью, что Энви смолк и лишь сверлил его злым взглядом.– Я звёздный командующий третьего ранга, Шинер, - представился незнакомец. Энви промолчал. Взгляд Шинера его настораживал: такой был у него самого, когда он играл на чужих чувствах. Такой же холодный, жестокий, с примесью мрачного удовлетворения.
Звёздный командующий, таву, локации, странные штуки, вылетающие из ниоткуда… Чем больше он об этом думал, тем сильнее убеждался, что вляпался, не подумав, по самые уши. ?Это же так интересно, – вкрадчиво шепнул ему внутренний голос. – Это именно то, что ты хотел?. - Идём… Прости, как тебя зовут? – осведомился Шинер. - Энви, - мрачно буркнул гомункул.
- Слишком просто, - откликнулся он, вызвав возмущённый взгляд Энви. – Но это не страшно, время придумать более подходящий никнейм у тебя будет.