Глава 18. Противостояние (Часть II) (1/2)

— Синеглазка, выходи! — голос Джека сейчас звучал на удивление мягко, но в то же время в этих нотках проскальзывала толика хитрости, словно змей заманивающий вкусить запретный плод. — Я знаю, что ты где-то здесь!

Лилит испуганно подняла голову с колен, безуспешно унимая дрожь во всем теле. Голос шутника раздавался откуда-то поблизости, будто он стоял у нее за спиной. Девушка плотнее прижалась к статуе ангела и повернула голову в сторону, внимательно прислушиваясь к шагам преследователя.

— Я же все равно найду тебя, — продолжал тыквоголовый блуждая между надгробий. — Я слышу, как ты дышишь. Неизвестно, в переносном ли смысле произнес эти слова Джек, но тишина на кладбище действительно была предательской. Возможно, Лилит в самом деле дышала слишком шумно, по большей части оттого, что никак не могла восстановить дыхание. Глухой звук от его, с загнутыми концами ботинок, слышался все отчетливее, почти рядом и Эвил была права: сквозь туман она увидела очертания тыквоголового буквально в нескольких могилах от нее. Едва заметно вдохнув, Лилит замерла, быстро зажав обеими руками рот, чтобы неосторожный выдох случайно не выдал ее из укрытия с головой. Не сказать, что она боялась Джека, вовсе нет. Просто она устала от того, что он никак не прекращал ее преследовать, будто его целью было не помучить Смерть, а просто появилось маниакальное желание держать девушку рядом с собой. Не знала Лилит, с чего у нее такие мысли, потому что даже она не смогла найти ответ на этот вопрос. Скорее всего, Эвил просто за сегодняшнюю ночь утомилась и неосознанно придумывала всякую чепуху, дабы убежать от плохих размышлений по поводу творящегося разгрома в Эндсвиле.

— Оставь ее в покое, псих! Это был голос Смерти. Услышав его, Лилит ощутила, как приятное тепло пронеслось внутри ее груди, а тело немного расслабилось. Хоть напряжение и беспокойство не отпускали ее полностью, факт того, что жнец находился рядом уже подавало какую-никакую надежду на спасение. Эвил больше не оставалась один на один со злодеем, против которого не могла что-либо сделать физически, а вот косарь мог.

— Что, уже очухался, Смерть? — шаги стали медленно отдаляться от скульптуры, за которой пряталась Лилит. — Похоже, я тебя недооценил. — Ты начинаешь забывать с кем связался, Джек. — Неужели?

— Только то, что ты получил вечную жизнь, вовсе не означает, что ты можешь перестать меня бояться. — И что же ты сделаешь? У нас уговор, который ты, по сути, нарушил в последнюю нашу встречу.

— Я ничего не нарушал! Я не лишил тебя бессмертия, а отправил туда, где тебе самое место. — Самое место?! — возмутился Джек. — Да ты хоть знаешь, через что мне там пришлось пройти? В это время Лилит осторожно опустилась на колени и не торопясь поползла по могильной земле между крестами и надгробиями, ориентируясь на голос жнеца, чтобы быть поближе к нему если вдруг придется себя выдать, параллельно продолжая подслушивать довольно интересный разговор между этими двумя. — Знаю! — отвечал косарь. — Я намного старше тебя и провел в подземном мире не одно столетие. А ты там продержался всего семь лет! — И что это меняет? Ты думаешь вернуть себе косу и отправить меня обратно? А вот хуй тебе! Я ни за что не вернусь в эту бездну! Ничего себе! — подумала про себя Лилит, услышав матерное слово от тыквоголового. Чем дальше она продвигалась ползком, тем четче видела их силуэты сквозь туман. Смерть и Джек находились примерно в одном метре от нее и стояли друг напротив друга в нескольких шагах. — И после этого он еще хотел заткнуть рот мне? — Не сквернословь! Можно разговаривать и культурно, — буркнул Смерть скрестив руки на груди. — Хотя, чего еще я мог ожидать от деревенщины? — Можешь засунуть свою манию величия себе в одно место!

Послышался неосторожный хруст ветки, вынуждая шутника и жнеца отвлечься от словесной перепалки. Оба повернули головы на звук. Эвил, замерев на месте мысленно бранилась на туман, по вине которого она и переломила рукой неизвестно откуда взявшуюся чертову ветку. Конечно, эти двое не могли видеть девушку из-за мутной мглы, но увы, она уже все равно себя выдала, хоть и не специально.

— Лилит, это ты? — позвал Смерть. Эвил ничего не оставалось сделать кроме как подняться на ноги и выйти к ним из тумана. Толку продолжать прятаться? Не она, так сами пойдут вытянут. С опаской поглядывая в сторону Джека, Лилит прерывистыми шагами добралась до косаря и крепко обхватила руками его костлявый пояс. Жнец успокаивающе погладил девушку по спине, тем самым заверяя что ей нечего бояться. По крайней мере пока.

— Вы посмотрите на них, — фыркнул с отвращением шутник. — Ну вылитые голубки! — Не ревнуй! — парировал Смерть. — А то твоя тыквенная башка скоро зеленой* станет. Дикая ярость, охватившая в этот момент Джека, невероятно сочеталась с пережитками его прошлого после того, как он лишился своей настоящей головы в прямом смысле слова. Все тело напряглось и заметно подрагивало единой струной, неестественная, нечеловеческая злость заполняла каждую клеточку его тела, и это была последняя капля в чаше терпения. Тыквоголовый сжал руки в кулаки так, что даже костяшки пальцев просвечивались сквозь его фиолетовые перчатки. Появилось сильное желание сломать и разрушить все на этом чертовом кладбище, хотелось подойти и пробить бездонную дыру между этой наглой сладкой парочкой. Но Джек сдержался, он был выше этого. У него в запасе был другой способ, который, возможно, заставит Лилит пересмотреть мнение об этом мешке с костями. — Лилит, ты все еще хочешь знать, почему я желаю мести твоему парню? Эвил ничего не ответила, но ее взгляд после вопроса шутника отражал явный интерес наконец узнать, что же между ними произошло. — Не смей этого делать, Джек! — предупреждающим тоном произнес Смерть. Было заметно, что он явно начинал нервничать. — Это уже не тебе решать, — ответил тыквоголовый возвращая взгляд обратно на Лилит. — Вот из-за кого у меня нет головы, милая. Смерть отрезал мне ее! — Погодите-ка... Что?! — Эвил подняла голову, ошарашенно смотря на жнеца. — Смерть, это правда? Скелет промолчал тяжело вздыхая. Его костлявый лик выглядел растерянным. — Смерть?...

— Да, Лилит. Это правда. — Но зачем? — выпустив жнеца из объятий, девушка отошла от него на пару шагов. — Я всего лишь пришел выполнить свою работу. А он наотрез отказался уходить. — Я просто хотел жить дальше, Смерть. Но тебе надо было все испортить. Лилит молча стояла и слушала диалог переводя взгляд то на одного, то на другого, в зависимости от того, кто говорил. — Если бы ты не обманом отнял у меня косу, ничего бы этого не случилось. Ты мог просто попросить! Думаешь, я не пошел бы навстречу? — Ты сейчас серьезно? Я что, должен был умолять тебя на коленях? — Ну, например. — Каким обманом то? — вставила свою реплику Лилит, понимая, что если не вмешаться, эти двое так и будут спорить как малые дети. — Это не так важно, Лилит. — Что, Смерть? Боишься, что твоя малышка узнает о тебе всю правду? — усмехнулся Джек, вынимая перо из шляпы. — Вот как я получил тогда его косу, синеглазка. Мне было достаточно пощекотать его этим перышком. Эвил перевела разочарованный взгляд на жнеца. Просто ушам не верилось. Обладать такой могущественной косой большая ответственность, и чтобы вот так просто можно было отнять ее у самого Смерти... Теперь Лилит не удивлял тот факт, что Джек заполучил косу и в этот раз. — Я предложил ему сделку: вечную жизнь в обмен на косу. Он согласился и обмен состоялся. Вот только Смерти не понравилось, что я оказался хитрее, а потом... — Джек провел указательным пальцем по своей шее, показывая таким жестом то, что произошло дальше. Лилит в ужасе скривилась и зажмурилась, боясь представлять что чувствовал шутник после того как это случилось. Интересно, какого это, когда тебе отрезают голову, но ты при этом остаешься жить потому что обрел бессмертие? Сейчас девушка была благодарна туману за то, что он мог спрятать от взора остальных ее слезы. Жалко, что он не мог заглушить ее дрожащее и прерывистое дыхание. — Я был вынужден самоизолироваться, — продолжал рассказывать свою историю Джек. — Мог выходить из дома лишь один раз в году — в ночь Хэллоуина! Потому что только в этот день люди могут не шарахаться от меня, думая что на мне страшный костюм. И так из столетия в столетие, представь какого это, а? Я был лишен нормальной жизни только потому, что кое-кто не захотел остаться в дураках когда его перехитрили! Но ему и этого оказалось мало, несколько лет назад он решил меня еще и в подземное царство отправить. А ты Лилит, уже успела увидеть что оно из себя представляет.

— Заканчивай уже! — злился жнец. — После своей гибели ты вообще не должен был куда-то там выходить, потому что мертвые не ходят! Так уж вышло. — Ничего не хочешь сказать, Лилит? — спросил Джек, пропуская слова жнеца мимо ушей. — Может, тебе стоит подыскать себе нормального парня? С этими словами тыквоголовый щелкнул пальцами. Внезапно, стоящее позади косаря и Лилит древнее, сломанное, сухое дерево ожило. Как и у его тыквенной армии, у древа появились жуткие глаза и устрашающая огромная пасть с бледным зеленоватым свечением внутри. Рот одержимого духом дерева раскрылся шире и из него вывалился призрачный язык, хватая и обматываясь вокруг костлявого тела Смерти с той скоростью, с какой хамелеон или ящерица ловят какую-нибудь букашку на обед. Призрачный язык резко повалил жнеца наземь, прижимая его черепом прямо в пень, что уже едва держался на корнях. Скелет заелозил в попытках вырваться из плена, затем попробовал применить на языке свои магические способности, но удары как бы он ни старался, не действовали. — Даже не пытайся, дружище! — усмехнулся Джек, приближаясь к нему. — Твои силы здесь бесполезны.

— Что Вы делаете? — перепуганная Лилит все то время наблюдающая за происходящим подбежала к косарю. — Прекратите это! — Я уже все тебе рассказал, синеглазка. Ты не глупая девочка, чтобы тебе все по новой повторять. А теперь отойди в сторонку и не путайся под ногами! Пришло время платить по счетам, Смерть! Огонь в вырезанных глазах Джека загорелся ярче, а рот растянулся в зловещей усмешке. Сняв капюшон с головы жнеца, тыквоголовый отмерил лезвием косы нужный угол, с которого лучше всего стоит рубить. Крепче ухватившись обеими руками за рукоять, он сделал хороший размах и по инерции повел лезвие вниз к шейному позвонку на котором крепился череп Смерти.

— НЕТ!

Лилит зажмурившись прыгнула вперед, загородив своим телом косаря, в прямом смысле ?подставляясь под топор?. Сердце девушки замерло, как и у Джека, как и у Смерти, хотя у последнего его физически и не было. Прошло пять секунд. Десять... Девушка медленно открыла глаза и увидела, как полусогнутое лезвие застыло буквально в миллиметре над ее макушкой. Руки Джека едва заметно дрожали, а челюсть жнеца в прямом смысле отвисла. Все трое шумно выдохнули с облегчением. — Дитя, ты чем думала, когда делала это? — упрекнул Лилит Смерть. — Ты же могла пострадать! — Ты что творишь? — сердито спросил в свою очередь Джек. — Совсем что ли спятила? — Нет, я не спятила, господин Джек. Вы сказали, что не собираетесь убивать меня и сейчас Вы это доказали. — А если бы я не успел остановиться? — Тогда я бы умерла? — Прекрати отвечать вопросом на вопрос.

— А не то что? — Лилит! — это был Смерть. — Грррр! — тыквоголовый осторожно отвел лезвие от головы неугомонной особы. — Я же сказал тебе не лезть в это! У меня со Смертью личные счеты, ты до сих пор не поняла? — И поэтому я должна просто спокойно стоять и смотреть как Вы его четвертуете? — Я, конечно, успел заметить, что ты любишь подерзить, но сейчас ты переходишь все границы, — Джек со зловещим оскалом наклонился к девушке ближе. — Тебе что, так нравится быть связанной? — Эй, не приставай к ней! — злился жнец, не оставляя попыток выпутаться. Если ласковое обращение к Эвил в роде ?синеглазка, милая?, можно было еще списать на личность шутника, то минимальная дистанция между ними двумя косаря уже напрягала.

— А ты вообще замолчи! Не в том положении сейчас находишься чтобы приказывать. — Сам замолчи! Не в том положении будешь находиться ты, когда я до тебя доберусь! Напряжение между всеми тремя накалялось с каждой секундой. Противостоять что словесно, что физически становилось тяжелее. Лилит была полностью потеряна, она не знала, что делать. Голова гудела, она все еще не могла переварить рассказ Джека, не могла поверить в то, что Смерть был способен поступить настолько подло с человеком, которому и без того досталось. Лилит понимала всю злость и ненависть тыквоголового по отношению к жнецу, но не могла позволить ему свершить самосуд. Ей нужно было спокойное место, посидеть, покурить, все хорошенько обдумать, прийти к логичному решению, а в данной ситуации здраво мыслить было невозможно. Город горел огнем, армия Джека терроризировала улицы, они в любой момент могли добраться до ее отца, единственный кто мог ее защитить был обездвижен призрачной силой, а сама девушка ничего не могла сделать, ибо не обладала никаким могуществом, она — всего лишь человек. Защитить косаря не получится, так как Джек был слишком одержим местью и ему будет достаточно связать ее, чтобы снова ?не полезла на рожон? и не помешала отрубить Смерти голову. И ведь все действительно могло пойти по такому сценарию, если бы не... Неожиданно над кладбищенской землей, прямо перед троицей открылся люк в подземное царство, горя ярким алым свечением. Жуткие вопли грешников и завывание омерзительных существ доносились изнутри. Туман, окутывающий эту часть кладбища, стал быстро рассеиваться. Лилит опасливо сделала несколько шагов назад, не сводя глаз с открывшейся воронки. Это было совсем не похоже на то, что открыл Джек, пока они прибывали на тыквенном поле. С угрожающим рыком из люка показался череп рогатого волка, а за ним и его черное, то ли смолистое, то ли чернильное туловище.

— Мор? — тыквоголовый не успел и глазом моргнуть, как склизкая рука демона одним резким движением сдавила ему горло поднимая над землей.

— Жалкий червь! — хрипло произнес ?волчий череп? полностью выбираясь из люка. — Ты действительно думал, что уйдешь безнаказанно? — Пусти меня, подземная тварь! — Джек обхватил рукой чернильное запястье в попытках отстранить ее от себя. Несмотря на то, что тыквоголовый, итак, по сути, был мертв, сдавленная глотка причиняла те еще неприятные ощущения.

— Ты должен был пожертвовать своей головой чтобы выбраться в мир живых, а ты подсунул липовую! — На кой хрен ты мне тогда помогал ее вернуть? — Джек замахнулся косой на Мора, но тот зарычав ловко выбил ее из его рук. Коса упала неподалеку от Лилит. — Джоди! — воскликнул Смерть, после чего повернул череп в сторону Эвил. — Быстрее, Лилит! Возьми ее и освободи меня. — Джоди? — Лилит вопросительно подняла бровь отвлекаясь от наблюдения за назревающим конфликтом между шутником и демоном. — Да, так зовут мою косу. Давать имя косе показалось Лилит тем еще маразмом, но вопросы об этом стоило оставить на более благоприятное время. Не теряя ни минуты, Эвил рванула к косе подбирая ее с земли. Она оказалась довольно легкой на подъем, нужно ли было продолжать удивляться? Не сводя глаз с Джека, что все еще извивался от крепкой хватки ?волчьего черепа?, Лилит поспешила к жнецу. Она вспомнила, как тыквоголовый упоминал об обмане демона чтобы вернуться в город. Уж не этого ли самого? Лилит посмотрела на жнеца, на косу, на одержимое духом древо.