Глава 18. Противостояние (Часть I) (1/1)

Ночной переполох в Эндсвиле активно продолжался, и кажется, ни на секунду не собирался сбавлять обороты. Большая часть центра города была разрушена: дороги превращались в непроходимые завалы, разрушенные дома и одержимые злыми духами тыквы, а также оживший хэллоуинский декор создавали непреодолимые препятствия для жителей, стремящихся покинуть город. По всем улицам раздавались нервирующие протяжные завывания автомобильных сигнализаций, жалобное мяуканье кошек, скуление собак, отчаянные крики людей. В город были вызваны практически все бригады ?скорой помощи?, пожарных и полицейских, что воем сирен оповещали жителей о своем прибытии. Да, всем службам спасения предстояла поистине веселая ночка. Смерть был повержен, Джек заполучил косу и остался волен управлять могущественной силой так, как ему вздумается, город захватила нечисть, а Лилит удерживали силой вынуждая наблюдать за ожившим ночным кошмаром. Так страшно как сегодня ей еще не было никогда, если не брать во внимание день, когда умерла ее мать, но это были совершенно разные вещи недопустимые к какому-либо сравнению. Эвил помнила, что в ее и песочных часах ее отца, когда девушка попала в ?Залы Времени?, было еще достаточно песка и максимум чем может закончиться их участие в этом кошмаре, так это травмами, переломами, возможно сломленной психикой, но не смертью. Однако, Лилит боялась за жизни других людей, которым приходилось принимать незаслуженную кару от лица тыквоголового. Эх, если бы со страниц комиксов ?Marvel? и ?DC Comics? прямо сейчас могли сойти всевозможные герои и героини, они бы в одно мгновение остановили Джека и всю катастрофу что он устроил в городе. Но увы, они все являлись лишь вымыслом, а надеяться на кого-то из реального мира особо тут было не на кого, даже на Смерть, потому что основной источник силы у него, как известно, забрали. Вот только Эвил еще не знала, что жнец уже спешил к параду тыкв вместе с парочкой недодрузей, пускай и каждый по своей причине. Один из них действительно желал лишь вытащить Лилит из передряги, вторая просто не хотела, чтобы было так, как хотел кто-то другой, ну а третий так вообще не понимал что происходит и что надо делать.

Кстати говоря о третьем... Билли, известный своей плохой привычкой не думать, а только делать, после того как его разговор с Мэнди прервался, продолжил преследовать шествие тыкв во главе с Джеком. Подруга требовала задержать главного злодея, а на вопрос ?как?? уже разбирайся сам, что по сути парень и решил делать наугад, а там будь что будет. Все-таки эта троица вылезала из ситуаций и похлеще той, что происходила сейчас в эту самую минуту. Своей целью Билли выбрал полуразрушенный торговый центр, часть здания которого развалилась наискось из-за чего на него было сравнительно просто забраться. Привлечь внимание тыквоголового можно было только оказавшись с ним наравне, так как попытки докричаться до него внизу были тщетны, а запрыгнуть на ногу гигантской тыкве на ходу оказалось весьма непростой задачей и после нескольких неудачных прыжков Билли все же сдался, найдя другой способ. Так что сейчас он бежал вперед, обгоняя армию тыкв, чтобы затем перехватить их на той стороне. Толку от этого, конечно, будет мало, но что парню еще оставалось? Дематериализирующего бластера*? у него все равно не было.

Руины торгового центра лежали у парня на пути, и Билли ускорился, набирая разгон, тем самым выигрывая для себя немного времени. Сердце в груди скакало как бешеное, в правом боку резко закололо, в пересохшем горле неприятно першило, но в виду своей необычной выносливости, Уродлио совсем не обращал внимания на дискомфорт и вскоре достиг своей цели. Не сбавляя скорости, Билли запрыгнул на то, что когда-то было стенами здания и пулей взбежал на самый верх, после чего облокотился об водонапорную башню, получив возможность перевести дыхание. Отсюда парень хорошо видел шествие тыквообразных монстров и вот тут Джек даже при всем своем желании просто не мог не заметить Билли. Он активно замахал руками тем самым привлекая внимание шутника, его юной пленницы и всей тыквенной армии что находилась в поле зрения. — Эй, Джек! Привеееет! Помнишь меня? Это я — Билли! — Да, конечно, я помню тебя, сопляк! — ответил Джек, глядя на парнишку. Он стукнул рукоятью косы, тем самым заставляя гигантскую тыкву на которой он стоял, остановиться. Остальные его предшественники продолжили разрушать город.— Надеюсь, в этот раз ты не собираешься оголять свой зад? Лилит скривилась, услышав эти строки. Что-что, а вот видеть запретные места Билли ей уж точно не хотелось.

— Хи-хи, нееет! Я уже не маленький мальчик. — Билли, что ты делаешь?! — непонимающе смотрела на него Эвил. Все боялись за свои жизни и пытались убежать, а этот лез прямиком в пасть льва. — Уходи отсюда, немедленно! — О, Лилит, это ты? Ты что, все это время с Джеком была? Ну и как тебе шествие тыкв? Я тоже ему помогал веселиться на Хэллоуин когда был помладше. Выражение лица Лилит сейчас было подобно Тони Старку во время скучного совещания команды ?Мстителей?*?. Джек в это время настороженно осматривался, выискивая подвох со стороны Билли.

— Билли, если ты не заметил, я как бы связана и твое предположение о веселье тут весьма неуместно.

— Правда? А я думал вы просто в игру играете.

— Ага, на выживание, — саркастично заметила девушка. — Чего тебе надо, сопляк? — спросил Джек у мальчишки, устав слушать пустую болтовню. — Хочешь присоединиться к веселью? — Ты о чем? Я уже присоединился. Смотри! — быстро оглядевшись по сторонам, Билли поднял три валяющихся поблизости камушка и принялся жонглировать ими. Правда, один он уронил почти сразу, второй шарахнул парню по башке, а третий так и остался у него в руке. ?Зрители? негодующе наблюдали за этим нелепым зрелищем. — И что это сейчас такое было? — недоумевал тыквоголовый. — Да, неудачная попытка, — уныло ответил Уродлио натирая выскочившую на лбу шишку. — Но смотри что я еще умею! Билли быстренько собрал небольшую ?башню? из лежащих поблизости мелких и средних останков торгового центра, затем запрыгнул на верхушку и принялся на ней балансировать подобно неуклюжему клоуну-акробату. Пока Джек и его армия отвлеклись на нелепые выходки Билли, Лилит не оставляла попыток выпутаться из сковывающих ее лоз, как вдруг краем глаза она заметила слева от себя какое-то движение. Повернув голову в сторону, Эвил увидела знакомую ей ?рогатую? прическу, на тыкву взбиралась Мэнди, вот уже показалось ее вечно хмурое лицо. Лилит, малость не подумав, хотела было позвать девушку по имени, как блондинка поднесла палец к своим губам, тем самым веля Лилит молчать. Не спуская глаз с шутника, Мэнди принялась осторожно подползать к заложнице, пока не остановилась около нее. Она попробовала потянуть за лозу, которой была связана Лилит и обнаружила, что стебли оказались намного прочнее чем обычные и руками их точно не разорвать. В ее злобном взгляде не было даже малейшего намека на растерянность. Запустив руку в карман джинсов, Мэнди вытащила оттуда складной нож. Достаточно было нажать большим пальцем на шпенек для того, чтобы клинок выскочил из рукоятки, что она и сделала, затем принялась орудовать ножом чтоб избавиться от лозы.

Билли в эту минуту рухнул со своей ?башни? вгоняя Джека и остальных в ?фейспалм?. Вроде уже взрослый парень, а ума так и не набрался. — Ну ладно, шоу окончено! — веселым голосом провозгласил Билли и схватив кирпич принялся со всей мощи долбить им по водонапорной башне. Не трудно было догадаться какая в этом действии крылась цель. — Нет, друг мой. Не в этот раз! — с этими словами Джек направил косу на Билли и выпустил в него мерцающее излучение. Оно попало прямо в цель, парень закричал, кирпич выскользнул из руки с грохотом падая вниз, и уже через секунду его человеческий облик преобразился в тыквоподобное существо. Тело покрылось стеблями и кожурой, лицо превратилось в тыквенную голову с вырезанной глупой рожей, речь стала нечленораздельной, а его глупый смех теперь изменился на более глухой и жуткий. Мутирующий подросток скатился вниз с руин здания и присоединился к уничтожению города.

— О нет! Билли стал одержимым, — шепотом произнесла Лилит.

— Билли всегда в порядке, можешь не волноваться за него, — ответила ей Мэнди. Тут мимо них пролетела маленькая тыковка-летучая мышь, которая поспешила доложить своему хозяину о том, что творится у него за спиной. Шутник резко обернулся, вырезанный тыквенный лик в одно мгновение изменился на ?зловещий классический?.

— Эй, отойди от нее! — тыквоголовый направил лезвие косы в сторону девушки выпуская такое же излучение, какое до этого в Билли, однако блондинка оказалась более проворной чем ее друг и отскочила от атаки. Мерцающий луч пронесся между двумя девушками попадая в одно из высотных зданий превращая его в ожившую тыквоподобную постройку. Джек, сердито размахивая косой наступал на Мэнди тесня ее подальше от своей плененной. Мэнди в свою очередь уклонялась от ударов, пыталась пырнуть ножом противника, делала попытки перехватить орудие Смерти. Сие действие продолжалось в течении некоторого времени, пока буквально в одном шаге от тыквоголового не шарахнула красная молния, попадая прямиком в гигантскую тыкву. Последняя грозно и недовольно зарычала, поднявшись на дыбы, едва не свалив с себя всех троих, затем вновь встала на все четыре и помчалась вперед по городу круша все на своем пути. — Смерть! Какого хера?! — крикнула Мэнди укоризненно смотря за спину Джека. — Извините, девочки. Этот удар предполагался для него, но он в этот момент отошел. Жнец преобразовался из темного тумана позади шутника и схватил одной рукой косу. Джек, усиливая хватку развернулся к скелету и потянул косу на себя, упорно отказываясь возвращать личное имущество Смерти. Тогда уже и жнец схватил косу второй рукой и теперь они оба, испепеляя друг друга взглядами, перетягивали косу каждый в свою сторону. Пока все внимание тыквоголового было сосредоточено на косаре, Мэнди подбежала к Лилит снова занявшись ее освобождением при помощи складного ножа. — Мэнди, почему... почему ты мне помогаешь? — Потому что я не бросаю своих! — Своих?... — Ты же моя подруга, из всех кто мне не нужен. Лилит впала в ступор. В то время как она сама относилась к ней и Билли исключительно как к знакомым, то они оба считали ее своей подругой, пусть и подходили к этому несколько с отличающейся точкой зрения. — Знаешь, а ты не такая стерва, какой я тебя считала раньше. В ответ на это, Лилит заметила на устах Мэнди некое подобие самодовольной усмешки, но скорее всего ей просто показалось. Она ни разу не видела, чтобы Мэнди улыбалась, даже коварно. Да, видимо все же показалось. Послышался хруст еще одного успешно срезанного стебелька и вот уже одна рука Лилит была свободна от травянистых оков.Наряду с этим Джеку поднадоело это бесконечное ?перетягивание каната? и он нанес неслабый такой удар ногой в грудной позвонок Смерти, что последний едва удержал равновесие. Затем тыквоголовый вновь попытался атаковать, теперь уже размахивая косой, но жнец успел увернуться и в ответ выпустил из костных пальцев еще одну красную молнию. Шутник получил хороший удар током, приземлившись на пятую точку, едва не упав с тыквы-гиганта вниз. Помотав пару раз тыквенной головой, он пришел в себя и увидел, как Мэнди снова пытается освободить Лилит. Сфокусировав взгляд обратно на жнеце, Джек выпустил в него из косы очередной электрический разряд, мимо. Смерть атакует молнией в ответ, мимо. Перекидывание электрическими вспышками продолжались до тех пор, пока тыквоголовый поднимался на ноги, затем Джеку все же удалось попасть по цели скинув жнеца вниз, правда ненадолго, но немного времени для себя он все-таки смог выиграть. Не теряя ни секунды тыквоголовый выпустил разрядом в сторону Мэнди, от которого девушка успешно отскочила, но это шутнику было только на руку. Еще парой аналогичных атак он оттеснил противницу назад, после чего быстро подбежал к ней одновременно запуская руку в карман плаща, затем вытаскивая и бросая в лицо девушки коричневый порошок. Мэнди машинально закрылась локтем и зажмурилась, но ей это никак не помогло, так как немного порошка она все же вдохнула и принялась безудержно чихать.

— Вот так! Получай, чертовка! — довольно ухмыльнулся Джек.

Пользуясь нынешней уязвимостью Мэнди, которая никак не могла перестать чихать, шутник направил косу на нее и выпустил в девушку излучение, превращая ее, как и Билли в тыквоподобное создание. Только в этой оболочке Мэнди стала еще более злобной чем в человеческом облике. Складной нож после разряда предсказуемо вылетел из ее руки и канул в Лету. Лилит громко сглотнула, смотря как монстр-Мэнди с сердитым рычанием, размахивая корнями вместо рук, направилась в сторону Джека. Но тыквоголового это ничуть не испугало, в конце концов он успел повидать существ пострашнее этой, в сравнении с ними монстр-Мэнди казалась обыкновенной пустышкой. Поймав ее кончиком лезвия косы за капюшон куртки, Джек поднял новоиспеченное чудовище в воздухе, она же протестующе зашипела, подобно взбесившейся пантере, пытаясь освободиться.

— Нет-нет, знай свое место! — с этими словами тыквоголовый сбросил упертое существо вниз к остальной армии тыквообразных монстров. Тем временем Смерть в облике черной слизи нагнал гигантскую тыкву и взобрался по ней вверх материализуясь в обычном облике рядом с Лилит. Обеспокоенно посмотрев на любимую, жнец поднес ладонь к лозам чуть напрягая ее и немного сгибая пальцы. Эвил почувствовала, как стебли удерживающие ее на плодоножке разорвались, а те что сковывали ее тело ослабли давая возможность полноценно вдохнуть воздух. Жнец протянул ей руку и Лилит крепко взялась за нее поднимаясь на ноги с его помощью. — С Вами все в порядке? — обеспокоенно спросила она. — Я же смерть, что со мной станет? Ты как сама? Эвил не успела ответить, так как поймала на них двоих взгляд Джека. — Тебе не стоило этого делать, Смерть! — с усмешкой произнес он. — Лилит, беги! — твердым голосом произнес жнец. — Но как же Вы?... — Сейчас же! — И не надейся на это, приятель! — лоза показалась из спины Джека потянувшись в сторону Лилит, однако жнец, прищурив пустые глазницы перехватил стебель и крепко сжал его, пропуская по нему электрический разряд который стал бить шутника. Лилит в ужасе смотрела на это зрелище, на глаза наворачивались слезы, ей было жалко его, но с другой стороны, тыквоголовый упомянул, или по крайней мере намекнул на то, что он бессмертен и мало вероятно что сильно пострадает от могущества косаря. Не в силах больше выносить этого, Эвил, как и в предыдущую свою попытку бегства, крепко ухватилась руками за тыквенную кожуру и поползла вниз к ножке, только на этот раз она действовала в два раза быстрее. Добравшись до ножки Лилит скатилась по ней примерно до середины и осмотрелась. Гигантская тыква сейчас проходила мимо одного из жилых районов и, пожалуй, единственным вариантом было спрыгнуть к кому-нибудь на крышу, иначе внизу придется столкнуться с тыквенной армией, посему ответ был очевиден. Лилит спрыгнула с ножки на крышу ближайшего частного дома, но приземлилась не очень удачно, пришлось принять удар на левое плечо и бок. Образовавшиеся дырки на одежде в этих местах дали ясно понять что куртке пришел конец, как и ее кофте. С трудом поднимаясь, Лилит перевела взгляд наверх, в сторону отдаляющейся от нее гигантской тыквы. Джека уже не били током, но было видно, что его тело все еще трясется после удара, однако это никак не мешало ему продолжать защищать себя и атаковать Смерть дальше. Продолжать оставаться на месте было себе дороже, и Эвил, сбросив с себя оставшиеся стебли, аккуратно спустилась по крыше вниз к гаражной, а по ней уже спрыгнула на землю. Ноющая боль в плече и боку давали о себе знать, мешая толком передвигаться, но исходя из творящегося в городе хаосе боль казалось такой мелочью. Она заметила как на улице начал сгущаться ?холодный? туман, нависая над городом непроницаемой пеленой. В целом, это было даже хорошо. С одной стороны, у Эвил будет хорошая возможность прятаться от тыквообразных существ, правда, и самой можно в нем случайно потеряться.Стараясь игнорировать болевые ощущения, Лилит побежала сквозь пока еще прозрачную мглу вперед дворами, в центр улицы выбегать понятное дело не стоило, там жутких чудовищ находилось больше всего. Она старалась не смотреть на попадающие на глаза последствия разрушений. Ведь столько зданий и торговых центров превратилось в пепел, а жилых домов... Страшно было думать о людях, которые могли пострадать, если не погибнуть. Лилит понимала, что все это произошло по вине Джека, но что-то не давало ей ненавидеть его за это. Может, из-за его хорошего отношения к ней до того, как он заполучил косу, хотя даже когда и получил ничего плохого он ей не сделал кроме как снова забрал с собой, ну и связал еще раз. В этом и была большая проблема Лилит. В последнее время она все чаще задумывалась о том, что если кто-то делает что-то плохое, то в этом должна быть какая-то причина, что на это могли повлиять обстоятельства прошлого и потому страдало настоящее. Таких людей нужно было не ненавидеть и желать смерти, а жалеть. Возможно, Эндсвилю реально суждено сгореть в огне и с этим ничего не поделаешь, как ни старайся? Пробегая через следующий район, Эвил краем глаза заметила какую-то валяющуюся на асфальте вещь. Это был мобильный телефон! Правда, довольно древний, из тех моделей, что не требовали защитного пароля. Видимо, кто-то в спешке его обронил. Притормозив и чуть отдышавшись, Лилит держась за ноющий бок наклонилась и подняла телефон. Он еще работал, но заряд батареи был очень низким. Быстро набрав номер отца, Лилит двинулась дальше. Пожалуйста, возьми трубку... Пожалуйста! Гудок. Второй. Третий... ПОЖАЛУЙСТА! Четвертый. Пятый... — Алло? Слава Богу! — Папа! Ты в порядке? — Лилит? Дорогая, где ты? — голос Нейтана на том конце звучал очень взволнованно. — Чей это номер? — Я не знаю, я просто нашла его... Папа, меня похитили и... — Что?! Кто? — Это долгая история. — Я ничего не понимаю. Телевизор взрывается от новостей, какая-то нечисть разрушает Эндсвиль. Ты не пострадала? — Нет! Я... все расскажу как только доберусь домой. С тобой все хорошо? — Я в порядке, эти существа пока не добрались до нашего района. Где ты, Лилит? Я приеду за тоб... Звонок прервался и вместо конечных слов отца до слуха Лилит дошел только ?смертельный? гудок мобильника, сигнализирующий о том, что батарея полностью разряжена. — Черт!

Туман впереди окончательно накрыл улицу, видимость издали была плохая, но вблизи еще нормальной. Лилит услышала под ногами тихое шуршание. Посмотрев вниз девушка увидела, как неизвестно откуда взявшаяся лоза почти ухватила ее за лодыжку. Не позволив стеблю схватить ее, Лилит обернулась и увидела издалека знакомые очертания — Джек догонял ее. Чуть не задохнувшись, Эвил выронила телефон и что есть мочи рванула вперед, глубже в туман. Неужели Джек опять обвел Смерть вокруг пальца? У нее не было совершенно никакого желания снова быть схваченной. Сердце выскакивало из груди, боль в плече и боку усиливалась, в горле пересохло и запершило, вызывая кашель. Приходилось сдерживаться, дабы не выдать себя. Дышать было все труднее, а звук нагоняющих шагов становился громче. Одно неверное движение и можно считать уже пропала. Сил бежать не оставалось и Лилит свернула с дороги заворачивая в сторону кладбища. Благо, железные ворота оказались открытыми и дальнейший путь девушки лежал через могильные кресты, памятники и склепы. Лилит всеми силами игнорируя физический дискомфорт неслась по кладбищу, перескакивая через низкие оградки, периодически запинаясь о могилы и цепляясь одеждой за ветки столетних деревьев, которые было плохо видно из-за тумана. Часть одежды в нескольких местах разорвалась, на коже появлялись свежие синяки и царапины, в том числе и на лице. Мысленно Эвил просила прощение у мертвых за то, что сейчас ей приходилось нарушать их покой. Запнувшись об очередное надгробие Лилит распласталась по каменной дорожке и из последних сил доползла до ближайшей могильной скульптуры изображающую стоячего плачущего ангела, прячась за ней, получив возможность наконец отдышаться. Легкие сильно болели, так, что Лилит пришлось обнимать себя руками и раскачиваться вперед-назад чередуя глубокие вдохи с выдохами. Растрепанные, спутавшиеся волосы прилипали к лицу, в пересохшем горле появился очередной порыв кашля и Эвил пришлось пытаться скопить во рту хоть немного слюны чтобы сглотнуть и смягчить першение. Малость отдышавшись, девушка прислушалась. Шаги преследователя были слышны, но где-то издалека, быстрые и уверенные, что говорило о том, что через недолгий промежуток времени ее найдут. Лилит обреченно вздохнула поджав колени к себе, утыкаясь в них лицом. Сил убегать не осталось, все тело болело, дыхание восстанавливалось очень медленно после долгой беготни. Казалось, что все кончено: Эндсвиль разрушен, по городу блуждает нечисть, Билли и Мэнди были превращены в таких же злобных созданий, и Смерть куда-то пропал. Существовало лишь накрытое туманом кладбище, она и Джек. Оставалось только сидеть и ждать конца.