Битва VII. Даже обезьяна однажды сможет написать "Гамлета". (1/2)

***Будда предчувствовал свой скорый уход из жизни.

"Смерть" была бы неправильным словом — ведь, в отличие от людей, он попросту переходил на иной план существования, оставляя земное тело позади.

Желая в последний раз увидеться со своими друзьями, 12 зверьми, служившими ему верой и правдой, Будда решил устроить в их честь масштабный праздник.Чтобы немного разжечь в друзьях огонь веселья и соперничества, в конце своей речи мудрец добавил:— Тот же из вас, кто придет на торжество первее всех, получит от меня в дар исполнение своего самого сокровенного желания.Животные осмысливали сказанное Великим, и каждый, как не сговариваясь, принялся строить в своей голове планы, как же завтра именно он станет победителем.***Первой погибла Собака. Недооценив Кролика, она, потеряв голову, помчалась на него, намереваясь разорвать на мелкие кусочки, но угодила в ловушку, установленную хитроумной Овцой.Вторым пал Петух. Он, понадеявшись на свои бойцовские навыки, переоценил себя и оказался выпотрошен превосходящим его по размерам и силе Тигром. Когда же триумфатор, весь в шрамах от острого клюва и когтей, от усталости сел испить воды из ручья, то был проткнут насквозь острыми рогами Быка.

Дракон, сумев уговорить своими сладкими речами даже Змею, заставил ту обвить и лишить дыхания Свинью, после чего подло сжег обоих своим яростным пламенем, не оставив от своих бывших товарищей и горстки пепла.Бык пал жертвой храбрых, попавшись на очередную уловку Кролика. Используя труп Собаки, как приманку, Кролик заманил и сбросил Быка в ущелье, где острые утесы сделали всю грязную работу за него.Крыса, попытавшись остановить монстра в заячьей шкуре, отдала свою жизнь, но в силу своего крохотного размера нанесла ему лишь минимальные повреждения.Старая Овца, сооружая очередное приспособление, не заметила приближение Лошади и оказалась затоптана насмерть, однако и та, не рассчитав свою скорость, разбилась, слетев с обрыва прямиком в бушующее море.Обезьяна же посреди всего этого хаоса плакала и изо всех сил пыталась придумать, как заставить животных перестать убивать друг друга.

Однако чем больше времени проходило, тем меньше участников гонки оставалось в живых. В какой-то момент список сократился до нее, Дракона и Кролика.— Я же умная... почему я не могу придумать выход?!— Разве мы не друзья, Обезьяна? — глаза Кролика горели ярко-красным цветом, а белоснежная мордочка была перепачкана в крови погибших. Побеждая зверей одного за другим, он сжирал их внутренности и таким образом становился сильнее, насыщаяясь силой и энергией. — Разве ты не хочешь помочь своему другу осуществить его сокровенное желание?— Я даже не хочу знать, какое желание может у такого чудовища! — закричала Обезьяна. — Я ни за что не позволю тебе победить!!!***Обезьяна осторожничала. Внутри она вся горела, так и рвалась броситься в бой, сломя голову, отомстить за убитых, но Кролик был не тем оппонентом, которого можно победить необдуманно. Она знала, что одна ошибка с ее стороны — и все будет кончено."Бык, Крыса, Пёс... трое оказались убиты им за столь короткий срок. Три искусных воина. Я сомневаюсь, что он играет честно", прокручивала девушка у себя в голове, пока уворачивалась от клинков и пыталась анализировать его движения. "Кролик хитер, как лиса, и, даже после своей смерти, у него в рукаве наверняка припрятано несколько уловок. Он бы не пришел на сражение неподготовленным".Обезьяна, несомненно, была одной из самых сильных участниц Турнира, но ее главным козырем был интеллект. Если Бык был Стратегом, Кролик- Трикстером, как скандинавский бог Локи, то Обезьяна была Мудрецом. С присущей ей проворностью, она избегала атак противника, и в то же время выискивала слабые места в обороне и продумывала все те пути, которыми Кролик мог ее победить."Рука Незуми... Прикрепленная столь небрежно, она сразу же бросается в глаза, как будто бы крича — я здесь просто для вида! Как украшение на волосах старшеклассницы... Но я не думаю, что он стал бы ее пришивать, если бы она не была для чего-то нужна... Усаги хотел бы, чтобы я так думала. Значит, хитрость заключается в чем-то еще. Предположим, я нанесу удар, он схватит меня этой рукой, но потом... что же произойдет потом?!"Острые клинки Кролика мешали девушке сосредоточиться на ее мыслях. У нее получалось не лишиться ни одной конечности, но она нечаянно пропустила режущее движение рядом с ее боком и заработала первую рану. Теперь при каждом увороте и прыжке она теряла свою кровь и, соответственно, силы. Кролик же так и оставался неприкосновенным, избегая ударов."Я не могу задерживаться здесь надолго. Я обещала помочь Лошади. Хоть я и сказала, что верю в него... шансы, что он выстоит против Ушии, минимальны. Они совершенно на разных уровнях".Ей и ранее приходилось лгать, чтобы люди чувствовали себя лучше, это было частью ее работы. Политики и военачальники должны чувствовать себя более значимыми, более могущественными, чем они есть на самом деле. Девушка могла только надеяться, что ее слова хоть немного помогли Ууме. Не то чтобы она в них не верила... скорее, она надеялась, что ее слова были правдой.В противовес Обезьяне, Кролик, казалось, не собирался куда-либо торопиться. Непонятно было, возымеет ли яд на него какой-то эффект в текущем состоянии. Он уже был мертв, едва ли он мог стать еще мертвее. Монстр играл со своей жертвой, истощал ее, давил своим размером и пугающей аурой. Мисаки была всего лишь человеком, несмотря на свою феноменальную силу и скорость, в то же время как он стал чем-то иным — и прекрасно осознавал это по ее поведению.Едва заметная дрожь в коленях. Секундная задержка в парировании. Почва под ногами, жадно впитывающая кровь.Победа была у него в кармане.Или так ему казалось.В отличие от того, как это преподносится в книгах и фильмах, было очень сложно вести бой и продумывать стратегию одновременно. Конечно, у Обезьяны были планы по нейтрализации Кролика — но то касалось его предыдущей "формы" — и включало хотя бы одного союзника.Дыхание Шарью сбилось, удары били мимо цели, а в голове крутился рой беспорядочных мыслей.

"Он не дает мне нанести ни единого удара. Думай! Сломай, выведи из равновесия! В чем заключается план Кролика?! Как он собирается меня остановить?!"Обезьяна начала перебирать в голове всех участников Войны Двенадцати.Пес и Крыса были мертвы, в этом не было никаких сомнений.Братья Тацуми... довольно опасный дуэт. Если их не разлучить, они выйдут победителями почти из любой битвы. Все, на что я могу понадеяться, это что они решили выяснить отношения и как минимум один из них погиб.

Тигр... Канаэ. Горячая голова. Скорее всего, погибла, выбрав противника ей не по зубам. Она сильна, но не умеет думать наперед.Петух? Без шансов. Я не думаю, что она все еще жива спустя столько часов с начала.Овца? Наверное, скрывается где-то. Мастер-оружейник, но я слышала, что сейчас он пользуется в основном бомбами, а для этого ему придется подобраться к нам достаточно близко. Все-таки нужно быть довольно осмотрительной.Свинья... Шиши. Зная ее, она выбыла где-то в самом начале.Очень маловероятно, что Усаги встретился кто-то еще по пути ко мне. Ему и так принадлежит самое большое число убийств на Турнире. Значит, эту версию мы отметаем. Но кто-то мог бы вмешаться в наше противостояние...Ну, конечно. Какой дурой я была?Мисаки запаниковала.

"Если я не разберусь с Кроликом как можно быстрее..."На морде монстра красовался мерзкий оскал.

"Бык вернется, чтобы прикончить меня. Я не справлюсь с ними обоими. Он ударит меня в спину, когда я меньше всего буду этого ожидать!! В этом его уловка!!"С легкостью уворачиваясь, Обезьяна вломила хук в правый бок. Исполин качнулся.

Не желая отдавать ей победу так просто, монстр перерезал вонзил ей клинок в ступню с целью понизить ее мобильность.Девушка скривилась, но продолжила наступать.

Вышибив почву из-под ног монстра, она намеревалась прошибить тому грудную клетку, но ловким перекатом Кролик увернулся и вновь поднялся на ноги, обнажая ряды заостренных зубов и давая фиолетовому, отвратительному языку вывалиться из него.— Пары царапин недостаточно, чтобы убить меня! — Он грубо схватил ее за волосы свободной рукой, броском перекидывая клинок руке Крысы, но она давно ожидала этого и ловким пинком вышибла его из ладони, перехватила рукой и всадила по рукоятку прямо в грудь чудовища. Черная, грязная кровь оросила ее лицо, колени громилы подогнулись, и тело, под своей массой, повалилось на землю.

— Старайся лучше, Кролик, — сказала Обезьяна, отходя от Усаги подальше. Бой был еще не окончен.

— Воин знака Дракона: Убиваю ради наживы! Тацуми-старший! Но вы можете называть меня "Победитель Войны Двенадцати!"Как гром среди ясного неба, разнесся крик нового участника битвы.Вероятно, Нагаюки, решив, что сейчас подходящий момент, чтобы одержать легкую победу, вышел из своего укрытия, планируя покончить с обоими с безопасного расстояния. У него, несомненно, было преимущество, ведь даже если бы Шарью попыталась допрыгнуть, он бы испепелил ее на месте. Сжечь обоих без предупреждения было бы, несомненно, лучшим решением, но правила обязывали его объявить себя.

Итак, на сцену выходит потрясающий Дракон!Глаза чудовища загорелись, как у ребенка, которому принесли новую игрушку, поэтому он мигом забыл про то, с чем играл до этого. Не может быть, это еще и... игрушка с другой игрушкой в руках!!!— Что будем делать? Прикончим его сейчас или как-то используем потом?— Да где такой уродец может нам пригодиться...— Я хочу... — Кролик указал на огнемет Змеи. — ...эту блестящую штуку. Можно?Обезьяна широко раскрыла глаза.

"Я была так увлечена битвой, так зациклена на своей победе, что не заметила, что Кролик переключился на него!!! Он не намерен давать кому-то давать вмешиваться в наш бой!!"Все, что у нее получилось, это проследить глазами траекторию броска.Дракон рухнул с небес на землю с громким грохотом.Обезьяна сорвалась с места, пальцами зажимая свои кровоточащие раны, и, в силу своих возможностей, побежала к Тацуми-старшему. Тот лежал в грязи и дергался, громко матерясь.— Ах ты ж блядский сукин сын!!...На глазах проступили слезы. Рана горела огнем. Вдоволь натренировавшись на пулях Свиньи, у Дракона получилось слегка отклониться в сторону, но этого все равно было оказалось недостаточно. Кровь струилась по его левой руке. Будь между ними не так много расстояния, Кролик прицелился бы гораздо точнее и наверняка попал прямо в сердце. Все тело старшего Тацуми ныло из-за падения.— Ты как?! — обеспокоенная Обезьяна подошла к Дракону и опустилась перед ним на колени. — Нужно срочно перевязать твою рану. Ох, я Воин знака Обезьяны: убиваю мирно. Шарью. Приятно познакомиться, Дракон!— Милосердие ко врагу? Ты больная или как? — сморщившись, Нагаюки выдернул из своего плеча клинок и, выставив руку, нагрел его под пламенем огнемета. — Тогда будь так любезна, дождись, пока я немножко отдышусь, не надо размазывать мне голову прямо сейчас.— Брось, я пацифистка, — рассмеялась девушка. — Как насчет заключить со мной союз?Приложив раскаленное лезвие к своему плечу, Нагаюки с трудом подавил свой вопль. Плоть противно зашипела, пузырясь.— Союз? И с кем же мы будем воевать, с капиталистами? — из-за боли его болтовня скатывалась в откровенный бред.— Кролик все еще жив, — глядя на махинации, которые проделал Дракон, Шарью расстегнула свой рюкзак и извлекла оттуда перекись, бинт и обезболивающее. У нее было несколько минут до того, как Усаги придет в себя и разорвет их. Она действовала быстро, отточенными годами движениями обрабатывая свои ранения.— Жив? Да что ты несешь... его тело валяется вон там. Ты прикончила его, я сам видел, пока крутое пике вниз головой совершал... он бросил свой "бумеранг" из последних сил, с ним покончено.Обезьяна сделала глубокий вдох и пустилась в объяснения:— Кролик собрал себя из частей нескольких воинов. Я не удивлюсь, если у него и вовсе больше, чем одно сердце... или он мог перемещать его по своему телу. Кто же станет располагать свой самый важный орган там, где его будут искать?! У меня есть теория касательно его секрета. Почему же он настолько силен и трудноубиваем. Думаю, что его секрет... что он на самом деле Кот.— Кот?! — выпалил Нагаюки.— По легенде, Император (или то был Будда, версии различаются) позвал 12 зверей к себе. Но он не разглядел, был это кот или кролик, это было небольшое пушистое животное. Поэтому в китайском зодиаке этот год идет как бы сдвоенный. Согласись, странно, что есть Собака, но нет Кошки?— И ты хочешь сказать...— У него 9 жизней. Нам нужно убить его еще где-то 7 или 8 раз...Лицо Нагаюки стало бледным, как лист бумаги.Обезьяна, оставаясь серьезной все это время, не выдержала и расхохоталась во весь голос.— Боже, ты такой доверчивый, Тацуми-кун! Конечно же, это Заяц!

Нагаюки, окончательно потеряв веру в честность людей, потер свою переносицу, после чего встал с земли и отряхнулся.— Я отлично работаю в одиночку, — как в доказательство, он достал из кармана несколько кристаллов и показал ей. — Так что прости-прощай, Обезьянка, — воин щелкнул переключателем огнемета, собираясь превратить стоящую прямо напротив девушку в горстку пепла.Та невероятно ловко ушла от залпа пламени, перемахнула к поджигателю за спину и взяла его в армейский захват.— Работай со мной. Пожалуйста? — с силой надавливая тому на горло, Шарью собиралась лишить воина дыхания.

— Ты... не убийца!... — усмехнулся Дракон.— Нет. Но я могу сломать все кости в твоем теле и обездвижить тебя. Это не убийство."Я, конечно, блефую, но ему знать об этом совершенно необязательно."Кролик, как будто бы разбуженный шумом, покачиваясь, с трудом поднялся. Еще сонный, он разлепил свои кровавые глаза и неловко ощупывал дыру у себя в груди, которая почти заросла.— Я понял, понял, черт тебя подери!!! — наконец освобожденный, парень потер свое пережатое горло рукой. — У тебя хоть план какой-то имеется, или ты хочешь просто избить это чудище до смерти?— Он не даст тебе подняться в воздух, — покачала головой девушка. — Он понимает, что с воздуха как на ладони. Я прикрою, чтобы ты смог взлететь, отвлеку его внимание на себя, и по моей команде ты сожжешь его к чертям собачьим. Каким бы страшным он ни казался, его все еще можно убить.— И что же помешает мне спалить вас обоих? — усмехнулся Нагаюки, взмывая вверх.— Ну, ты, конечно, можешь попытаться, но мне казалось, мы уже выяснили, насколько я проворная. Если тебе было недостаточно этой демонстрации...Нахмурившись, Дракон взлетел, расправляя свои воображаемые крылья.