Битва IV. Даже ледяной дракон умеет дышать огнем. (1/1)

***— Воин знака Лошади: Убиваю безмолвно. Уума.Могучий воин возвышался над Обезьяной и Крысой, подобно горе, и в любой момент ожидал атаки. Каждая мышца в его теле была напряжена. Даже являясь обладателем абсолютной защиты, ему все равно не получалось ни на секунду расслабиться c самого начала Войны Двенадцати. Сначала этот безумный Кролик, вызвавшийся вступить в альянс, потом взорванный пол... а теперь еще и полу-мертвый Бык волочится по улицам и выискивает новую жертву, сжимая окровавленную саблю.

— Ты можешь расслабиться, мы не собираемся причинять тебе вреда! — заверила Обезьяна, одаривая того лучезарной улыбкой.

— Вы бы не смогли. Даже если бы попытались, — нахмурился Йошими. Не зря же он потратил большую часть своей жизни на превращение себя в оружие.

— Нам нет необходимости сражаться — мы собираемся выжить все вместе! У меня есть на этот счет отличный план! Но для этого нам понадобится помощь всех, до кого получится достучаться. Присоединяйся к нам? — Шарью подошла к воину вплотную и протянула ему свою ладошку, в то время, как Незуми стоял слегка позади, наблюдая за их диалогом. По сути, он уже знал, как закончатся переговоры, так что можно было расслабиться, и с этими мыслями Тсугиёши снова достал игровую приставку.— Я отказываюсь объединяться с Кроликом, — сквозь стиснутые зубы проговорил Уума. — Этот маньяк, это отродье... его даже нельзя назвать человеком!!! Бык... Бык уже пал его жертвой. Великий воин теперь не более, чем мертвый слуга.— Ох, — совершенно не ожидая такого откровения, Юки нахмурилась. — Бык уже выбыл? Это было даже слишком быстро... и совершенно все меняет. Прости, но что ты имеешь в виду под словами "мертвый слуга"?— Полагаю, в этом заключается сила Кролика, — сказал Конь куда-то в сторону. — Убивать и подчинять своей воле мертвых. И ты говоришь, что это чудовище нужно спасать?— Я верю, что нет абсолютно злых людей, есть лишь неправильно понятые или эмоционально искалеченные. Возьми любую войну — если бы люди поговорили, вместо того, чтобы прибегать к силе оружия и... людей вроде нас, — она обернулась, ища поддержки у Незуми, и встретив его одобрительный кивок, продолжила, — уверена, в конфликтах не было бы абсолютно никакой нужды. Я выступаю Послом Мира уже много лет, и знаю, о чем говорю. Даже Кролик... возможно, где-то в глубине его сердца таится боль, настолько сильная, травма, настолько тяжелая, что единственный способ контактировать с людьми это убийство. Тогда его способность, в какой-то степени, даже иронична. Мертвые друзья никогда не причинят ему боли...Будучи изначально несогласным с Обезьяной, Лошадь оказался совершенно убаюкан ее речами. Пока она говорила, его мощные кулаки понемногу раскрывались, а плечи опускались.

Возможно, все это время он был идиотом, деля мир на белое и черное, возможно, есть и другой путь? То, что она говорила, резонировала слишком сильно с тем, каким был он сам — закрывшийся в свою броню, дабы никто не смог его ранить, в то же время отчаянно желавший стать кем-то...Кем-то вроде нее.

Подумать только, такая маленькая, в какой-то степени хрупкая девочка, но сколько же в ней скрыто внутренней мощи. Какой же сильной нужно быть, чтобы сохранять оптимизм несмотря ни на что? Как можно, пройдя через ужасы войны, продолжать видеть в людях свет?...— В чем конкретно заключается твой план действий? — изрек Йошими, смирившись с тем, что временный альянс с этими двумя — не самый плохой расклад.— Я пока не могу раскрыть тебе всех деталей, — ответила Юки, задумавшись. — Хотя бы потому, что мне нужно кое-что в нем изменить, узнав новые детали... для начала мы втроем поднимемся на поверхность и попробуем найти остальных выживших воинов. Если нам попадется какой-то из мертвецов, мы его убьем. Как тебе такой расклад?Воин Лошади молча кивнул. Изначально спрятавшись в трущобах, избегая битвы и опасности, он просто шел вперед, не зная, что будет делать дальше. Теперь же у него было хотя бы какое-то направление.— Незуми-кун? — позвала напарника Юки.— Да? — удивился он, поднимая взгляд с приставки.— Не поможешь мне собрать вещи? — кивнула Шарью в сторону их маленького привала.— А он не подумает, что мы что-то против него замышляет?... — прошептал юноша, опускаясь рядом с ней. — Не хотел бы я вступать в конфликт с этим громилой...— Если случится так, что Кролик... сделает меня одной из своих слуг. Обещай, что убьешь меня, — спокойно сказала она, складывая вещи в рюкзак.

— Этого не произойдет, — отмахнулся он. — Ты ведь его одним ударом прикончить можешь.— Ты же знаешь, что я не хочу, чтобы до этого дошло. Максимум я постараюсь обезвредить его. Пожалуйста, пообещай мне, Мышонок, — взмолилась она, смотря Тсугиёши прямо в глаза.— Хорошо, хорошо. Ты же сделаешь для меня то же самое?— Конечно, это мой долг, как воина и как друга, — ответила девушка, после чего на секунду замолчала. — Спасибо тебе, — она широко улыбнулась и поднялась с корточек, выгибая спину. — Что ж, мы готовы выдвигаться! Бегом, бегом! — крикнула она, посмеиваясь, и принялась подгонять парней."Теперь из старшей сестры она превратилась в кого-то вроде вожатой детской лагеря. Возможно, в ее глазах мы и правда напоминаем детей...", пронеслось в голове у Тсугиёши, пока его руки лениво перебирали перекладины, ведущие прямиком к его смерти.***— Не стесняйтесь, мальчики, подходите! Мне хватит свинца на вас обоих!Считая себя неприкосновенной, Ино расстреливала все, что находилось в поле ее зрения, в надежде добраться до братьев. Машины взлетали в воздух, стекла бились, но воинов нигде не было.Стоило начаться перестрелке, оба сразу же ушли с линии огня, отделавшись парой несерьезных ранений, и спрятались за красную иномарку, подальше от бушующей автоматчицы.— Вот же зараза! Она меня задела! Нет, я точно зажарю ее. Она у меня в слезах корчиться будет, — разъяренно сказал Такеясу, держась за свою раненную руку.— Атаковать в лоб — самая худшая стратегия, которую можно придумать, — ответил Нагаюки, выглядывая из-за угла и изучая ее технику. — У нее как будто бесконечные патроны...— Ты что, считал гильзы? — удивился Такуми-младший.— Не нужно считать, чтобы догадаться, что не получится палить во все стороны пятнадцать минут, не перезаряжаясь.— Просто супер, у нас тут типичный герой боевиков, — тяжело вздохнул Змея, подняв глаза в небо. — А ты не можешь подняться в воздух и превратить ее в ледяную статую? Я отвлеку ее.— Я, конечно, быстрый, но не быстрее ее очереди. Она подстрелит меня сразу, как увидит, да и тебя, в общем-то, тоже, если высунешься. Пошли, пора менять укрытие.Осторожно передвигаясь между машинами, держа головы максимально низко, братья забежали в ближайшее здание. Забежав на шестой этаж, они выбили дверь пинком и оказались в типичной квартире семьянина. То тут, то там валялись вещи, брошенные в спешке, и детские игрушки. Змея тут же достал холодное пиво, так удачно оставшееся в холодильнике. Из окон отлично просматривалась улица, и можно было наблюдать за передвижениями Кабана.— Может, ее автоматы в какой-то момент заклинит? Или они перегреются? Видишь, она даже перестала стрелять, как ненормальная.— Это ловушка. Она хочет нас выманить, — прищурился Нагаюки. — Не стоит ее недооценивать.— Так и будете прятаться, как крысы? — рассмеялась Свинья, обводя взглядом окружение. — Прославленные братья Тацуми! Гроза преступного мира, наемники, бегут с поля боя! Вот уж действительно, вы лишь посмешище, а не мужчины.

— Она тебя провоцирует! Остынь, — остановил Дракон брата, который горел желанием в превратиться в человеческое решето.— Ты только что сказал "остынь"? — тихо рассмеялся Такеясу. — Долго придумывал? Как-то слабо.— Я только разогреваюсь, — толкнул того в здоровое плечо Нагаюки. — У меня появилась одна идейка. Помнишь тот дурацкий фильм с близнецами? Американский, кажется, там еще два парня с одной девушкой встречались?— Предлагаешь позвать ее на двойное свидание? Она ведь что-то там говорила про гарем, может сработать!— Предлагаю воспользоваться тем, что мы близнецы.— Хо-хо... я понял, к чему ты клонишь.***

Для сомнений не было ни места, ни времени. Она начнет с того, что ослабит их команду, убив младшего брата, очевидно, он был самым слабым звеном в цепи. Избавившись от него, будет даже слишком просто покончить со старшим.Несомненно, перевес в силе был на стороне этих двоих, но Воин Кабана вел себя так самоуверенно, будто бы она уже победитель. Она медленно осматривала машины, готовая выстрелить в любой момент, проверяла каждое здание, и делала это настолько расслабленно и элегантно, будто бы шла по подиуму, а не сражалась в кровавой войне."Даже если все сведется к физическому противостоянию, я не проиграю" , — думала она. "Я тренировалась все эти годы именно ради этого момента. Я убила свою родную сестру ради этого самого дня! Вот увидишь, отец, ты жестоко ошибался насчет меня"."Кого действительно стоит опасаться, так это Кролика. Вот уж с кем не хотелось бы сталкиваться. И Быком... Против этих двоих я, скорее всего, проиграю... Будем надеяться, что к этому моменту кто-нибудь уже сделает за меня всю грязную работу".Рассуждая как тренированный боец, Ино принялась рассуждать, где бы спряталась она сама. Это несомненно должен был быть такой объект, откуда было бы хорошо видно ее перемещения...Сужая радиус поиска, она потихоньку приходила к нужному выводу, как вдруг...Стена пламени.Так далеко, что сначала ее можно и не заметить.Решили зажарить меня заживо? Загнать в ловушку, как какого-нибудь кролика? Не выйдет, мальчики.

Свинья избавилась от своих неудобных туфель и помчалась прямо к источнику огня. Не время церемониться, время зарабатывать победные очки.Значит, Змея решил ограничить ее передвижения, чтобы Дракон смог...Ну, конечно!!Тормозя на середине пути, она осознала, как опрометчиво поступает. Это капкан. Она оказалась между льдом и огнем.Они ведь хотят, чтобы она поступила именно таким образом!Чертовы наемники... они почти подловили ее!Пробираясь через мусорные баки, Кабан пошла узкими переулками, стараясь как можно сильнее сойти с привычного маршрута, убраться как можно подальше от центра квартала, в котором она оказалась заперта.И сегодня был ее удача оказалась на ее стороне. Она заметила Дракона, поливающего город огнем. Она раскусила их трюк. Значит, вы решили обменяться оружием... хорошая стратегия. Можно было сжечь все дотла, но так ведь неинтересно? Наверняка, Змея тоже где-то здесь, выискивает меня.— Что ж, так будет даже лучше для меня...***— Ха-ха-ха!!! Да, теперь я понимаю, почему ты не выпускаешь из рук свой огнемет, братишка! Сжигать все вокруг и правда чертовски весело!Нагаюки чувствовал себя властелином мира. Как будто бы его трансформация наконец завершилась, он — Дракон, дышащий огнем!Повиснув в воздухе и осматривая тот хаос, который он устроил, он чувствовал себя, словно художник, попробовавший какой-то новый материал. Пылающий город... Утрись, Пикассо, вотоно, настоящее искусство.Но где же Свинья? Можно было продолжать поливать огнем, но тогда есть риск, что брат окажется в ловушку. А вон, кстати, и он.Заметил меня. Машет рукой.Нет, ну точно идиот.Раздалось несколько выстрелов.Змея упал на землю.БЛЯДЬ!!!Дракон сжал зубы до скрежета. Первым же, самым сильным его порывом было броситься на выручку, но тогда он подставится сам. Она их переиграла!! Почему этот кретин всегда настолько неосторожный?!— Выходи, Дракон. Иначе мозги твоего братца окажутся на земле, — сказала Кабан, выплывая из своего укрытия. — Мы ведь этого не хотим? На что годится дуэт с одним только участником? Давай все обсудим. Может быть, я даже сжалюсь над одним из вас, если найдутся для меня лишние кристаллы.Нагаюки кружил в воздухе, скрываясь в клубах дыма, и тщетно старался придумать, как же ему поступить. Стоило ему только показаться, как наступит мгновенный game over для обоих. Она не пощадит никого из них, это битва насмерть...

— Я не буду церемониться с тобой! — рассмеялась она. — Даю тебе одну минуту, чтобы показаться.

Улететь? Просто улететь и бросить брата? Непохоже, что он был смертельно ранен, был еще шанс спасти его...Собрав последние силы, Змея сделал рывок и взял Свинью в захват со спины, обезвреживая ее руки.— Отпусти меня, ты, дерьма кусок!!! Сдохни уже, как и полагается!!!Та завизжала и принялась вырываться, нанося удары по воину локтями и пытаясь попасть тому очередью по ногам. Он, уподобившись своему Знаку, крепко обвил ее своим телом, пустив в ход все четыре конечности и вцепившись в ее горло зубами, но всем было понятно, что это выиграло им всего несколько секунд. Тяжелые пулевые ранения давали о себе знать, и хватка ослабевала.Нагаюки колебался.

— Давай, черт подери!!! — завопил Такеясу.Дракон закусил губу до крови и нажал на переключатель, превращая две фигуры на земле в столбы пламени.Ино и Такеясу мгновенно вспыхнули и закричали так, что их крики напоминали нечто потустороннее и абсолютно точно не принадлежащее людям. Это было больше похоже на вопли душ, которых пытали в Аду. Свинья каталась по земле, тщетно пытаясь потушить пламя, в то время как Змея попросту упал на колени и кричал, пока по его костям сползала кожа, мясо и мышцы.Говорят, что у близнецов существует особенная связь. Что один чувствует боль другого. Что они даже могут читать мысли друг друга. В то время, пока его брат испускал последний дух, мучаясь в агонии, Дракон как будто бы видел перед собой его еще живой образ. Было ли это некоторое визуализуацией или чем-то настоящим?... "Что он сказал бы мне, если бы мог?"— Ты поступил правильно. Черт, да я бы сделал то же самое! Будем считать, что я вернул тебе должок за Кролика, ну, в начале.— Ты слишком расслабился. Я ведь говорил тебе...— Не обвиняй меня! Я бы точно услышал стук ее шпилек! Эти цок-цок по асфальту, она же такая шумная... но ничего не было. Эй, ты что, плачешь?

— Не неси херни. Мои глаза слезятся из-за дыма, — огрызнулся Дракон.— Да, я... так и подумал. Слушай... ты же позаботишься о моих рептилиях?— Разберусь. Почитаю твой блог. До сих пор в голове не укладывается, как ты набрал столько подписчиков. Кому вообще интересно читать о ящерицах?— А я говорил, это довольно популярно сейчас! Эх, хоть некролог мне там черкани, люди же будут ждать обновлений...Дракон смотрел на пепелище, начавшее утихать, точно так же, как и страдания двух воинов.— Как же все-таки классно, уметь летать, да? Я всегда тебе чертовски завидовал... — сказал Змея, после чего его образ растворился в воздухе.Дракон опустился на землю и подошел к той черной массе, которая когда-то была его братом.

"Да. Он прав, то был, возможно, единственный выход... но что, если я ошибся, что, если можно было придумать что-то еще..."Он со злостью пнул землю, после чего с отвращением перевел свой взгляд на угольки, некогда бывшие Воином Кабана, и, злобно оскалившись, произнес:— Змеиная Команда. Плюс три, сука.***Стоило на шахматной доске остаться лишь шестерым фигурам, как на экранах закулисныхкукловодов высветилась надпись "Bet your chips" ("Делайте ваши ставки").— Из двенадцати воинов в живых осталось только шестеро. Настало время делать ставки!

Обращаясь к людям, обладающим абсолютной властью над миром, Дудекапл, как и полагалось отличному судье, расшаркивался перед зрителями и давал свои комменатрии относительно проходящего Турнира. Он театрально размахивал руками, стараясь задать нужное настроение.— Надеюсь, теперь вы имеете четкое представление о способностях каждого из воинов.Ставки нужно было делать с умом, и многие пытались сбить своих оппонентов с нужной мысли или запутать. То, что могло быть ленивой расстановкой фишек, быстро переросло в оживленную дискуссию.— Я уверена, эта Мартышка что-то задумала. Ее команда выглядит многообещающе, — сказала Фигура А.— Ее план — это блеф, — усмехнулся Фигура Б. — За весь Турнир мы не услышали ничего конкретного, а все потому, что ее плана никогда не существовало! Ставлю на то, что Лошадь убьет их обоих во сне.— Поддерживаю, — вмешался в спор Фигура В. — Кролик — очевиднейший вариант, и любой, кто считает иначе, должен просто сразу же признать свое поражение и не тратить наше время.— Эй, эй, я бы не был так уверен. У Дракона довольно высокий шанс на победу, — усмехнулся Фигура Б. — Даже лишившись поддержки брата, он выглядит довольно интересным кандидатом, тем более, что именно в его распоряжении сейчас находится большинство кристаллов.— А мы ни о ком не забываем? Что насчет Овцы? — предложил Фигура Г.—А что он может, кроме как умереть где-то за кадром от радикулита? — рассмеялась Фигура В. — Не удивлюсь, если в самый ответственный у него прихватит сердечко, и он пополнит армию мертвецов!— Как вообще работает способность Кролика? — озадаченно спросила Фигура А. — Ему обязательно нужно убить свою жертву, чтобы обратить, или ему достаточно взять уже мертвого человека, провести над ним какие-то магические обряды, и тогда он встает на его сторону?— Если я правильно понимаю, именно Воин Кролика должен нанести завершающий удар и оборвал жизнь противника. Но может быть и так, чтобы мы не видели всех его способностей, и в его власти поднимать уже погибших бойцов, — дал свой комментарий Дудекапл. — Если хотите мое мнение, именно он — фаворит этого матча.— Хм, — сказал Фигура Е. — Звучит и правда убедительно. С такой силой нужно умудриться НЕ выиграть, учитывая, что против него пацифист, ребенок, трус, единственный близнец и старик.Одни колебались, другие ставили фишки, не задумываясь.Результаты на экране распределились следующим образом:

1) Кролик

2) Обезьяна

3) Лошадь4) Дракон5) Овца6) Крыса — Потрясающие результаты, — расплылся в улыбке судья, потирая руки в перчатках. — Что ж, а теперь посмотрим, как же все обернется на самом деле?Everybody, clap your hands!!!Альянс Обезьяны: Обезьяна, Крыса, ЛошадьАрмия Мертвецов Кролика: Кролик, Собака, Бык