Часть 10 (2/2)

Это действительно оказалось сюрпризом – наличие у федералов второго доспеха той же серии, что и Единорог. В отличие от того этот был черным, со вставками золотистой брони, и куда более агрессивным на вид. Как там говорил Банаджер – он пилотирует, чтобы защитить близких людей? Кажется, теперь понятно, кто именно входит в эту категорию.

Разговор с командиром корабля был чистой формальностью, и они оба это понимали. Несколько дежурных фраз, заверение, что конфликтных ситуаций не будет, и полковник Фронтал покинул капитанский мостик, поманив за собой Анджело. Старший лейтенант последовал за ним, предварительно злобно покосившись на Банаджера и его партнера. Добравшись до отсека, где расположились остальные из его команды, Анджело спросил:— Нам еще долго торчать тут, посреди этого сброда федералов?— Терпение, прошу тебя, — Фронтал чуть улыбнулся. — Нужно расшифровать последние данные, и тогда дорога к ?Ящику Лапласа? будет открыта.

— Мне здесь совершенно не нравится, — признался Анджело. — Того и гляди, они кинутся на нас.

— Потерпи еще немного, — попросил Фронтал. — Получим координаты, и они нам будут не нужны, даже пилот Единорога.— Наглый мальчишка! — фыркнул Анджело, позволяя себе перестать сдерживаться.

— Знаю, — Фронтала развеселила эта характеристика Банаджера. Что-что, а действительно, некоторая доля наглости в нем присутствовала. Впрочем, здравого смысла было больше. — А что скажешь о пилоте Черного?

— Это тот самый, что вечно крутился рядом с Единорогом, — Анджело нахмурился. — Сильный, но откуда у федералов второй доспех?

— Видимо, старина Кардиас откупился им, чтобы они не лезли в его дела, — ответил полковник Фронтал и затем неожиданно спросил. — Чего ты боишься, Анджело?— Потерять тебя! — поспешно выпалил он, ничуть не смущаясь своего порыва. — Боюсь, что вся эта чертова затея с ?Ящиком Лапласа? погубит тебя.— Не стоит так тревожиться, — заверил его Фронтал. — Мы справимся, и рядом друг с другом пройдем этот путь, обещаю.

— Но какой ценой! — Анджело высказывал сейчас все, что так тщательно сдерживал. — Без тебя ни для чего не будет смысла дальше, никому – ни Новому Зиону, ни мне! Знаешь… у меня плохое предчувствие, что я тебя все-таки потеряю и больше никогда не увижу.

— Этого не будет, — твердым голосом ответил полковник. — Пока ты рядом, я никуда не денусь.

Фронтал протянул руку, и Анджело поддался ближе, прижавшись к нему. Этот момент обоюдной слабости они могли позволить друг другу, скрыв его от постороннего взгляда.

— Ты нужен мне… — тихо зашептал Анджело. — Ты сам, твоя душа, а не та маска, которую ты носишь при всех, не та роль, что ты вынужден играть каждый миг. Настоящий ты.

Воцарилась тишина: Анджело боялся нарушить это хрупкое мгновение, Фронталу просто нечего было сказать. Он слишком давно привык к той роли, что играл для всех, и почти забыл, кто он на самом деле, каким должен быть. Это и была цена снова объединенного Зиона, снова ставшего силой, которой боятся и которую уважают. Минева никогда не смогла бы добиться такого в одиночку, она слишком идеалистка, а людям Нового Зиона нужны отнюдь не эфемерные идеалы, а куда более материальные вещи.

— Мне порой тоже бывает страшно, — признался полковник. — Но отступить назад я уже не могу, это не в моей власти. Все, что остается – это быть тем, кем считают остальные.

— Не теряй себя, — попросил Анджело. — Только не забывай, кто ты, а я буду рядом и прикрою, обещаю.

— Спасибо, — сейчас это было все, что мог ответить Фронтал, хорошо понимая, что глупо давать любые обещания, когда есть вещи гораздо ценнее собственной жизни.

***Обстановка на корабле все еще была весьма напряженной, зионцы и федералы обходили друг друга, довольствуясь взглядами, полными ненависти, да тихими ругательствами, и просто чудо, что пока никто не вцепился в глотки друг другу. Но рано или поздно такой момент должен был настать, и ожидание этого просто повисло в воздухе.

Лишившись корабля, команда Зиннермана сосредоточилась сейчас на ремонте Кшатории, предпочитая держаться в стороне от надвигающегося конфликта с федералами, им до этого не было сейчас никакого дела.

— И все же не могу понять, почему Марида отказалась возвращаться, — вздохнул Гильбо, устраивая себе передышку от ремонта внутренних деталей кабины пилота. — Здесь ее дом, здесь команда и ты! А она там, среди этих чертовых федералов, совсем одна!— Марида… взрослеет, — ответил Зиннерман. — И уверен, она не даст себя в обиду, никому. Даже этому наглецу.— Какому?

— Джудо Аште, — последовал мрачный ответ: Зиннерман все еще не смирился с тем, что этот вьется вокруг Мариды.— Аште?! — Гильбо тоже был наслышан о нем. — Вот же!..— Марида все равно придет, сердцем чувствую. — Зиннерман посмотрел на ремонтируемый зеленый доспех.

— Единорог сильно потрепал Кшаторию, но вернуть ее в строй вполне реально, так что – справимся с этим, — уверенно произнес Гильбо, и затем, понизив голос, добавил: — Капитан, а ведь есть еще один гандам.

— Еще один? — нахмурился Зиннерман. Неужели у федералов не один гандам, а два? Но почему тогда второй не задействован их военными? Или его используют в крайнем случае?— Ага! — закивал Гильбо. — Когда мы там, в космосе, болтались, я мельком видел – такой же быстрый, как Единорог, только золотого цвета. И полковник Фронтал не знает о нем, ему ж тогда плохо стало из-за Банаджера.

— Вот как, — Зиннерман не знал, как ему отнестись к такой новости. Но, с другой стороны, они хоть теперь будут знать, если появится третий гандам. — Я передам эту информацию полковнику Фронталу.

— Мало ли что федералы устроят, нужно быть настороже, — Гильбо снова устремился к Кшатории. — Ладно, мы пока тут дальше поработаем и, возможно, через день закончим, останется совсем мелочевка. Жаль, фаннели не восстановить…Это было плохой новостью: фаннели являлись наиболее часто используемым оружием Мариды, с ними она обращалась очень хорошо, в любом бою они были неплохим подспорьем. Значит, придется довольствоваться только тем, что осталось. Зиннерман хоть и надеялся, что Мариде больше не понадобится пилотировать Кшаторию, но чувствовал – это не так.

… По корабельному времени был уже поздний вечер, и на дежурство заступила ночная смена, когда радары засекли чье-то приближение. На счастье, многие, в том числе и капитан Митас, еще не спали, поэтому на корабельном мостике быстро собрались.

— Это мобильный доспех! — сообщила диспетчер, когда объект стал ближе. — И пытается связаться с нами! Позывные соответствуют ?Лондо Белл?.— Не отвечайте! — зашипел Анджело, тоже оказавшийся здесь, вместе со своей свитой. — Это наверняка патрульный с флагмана вашего генерала Ревила.

— Нет, — возразил ему Ридди. — Это капитан Ашта.

— Уверен? — Отто посмотрел на пилота Баньши, и кивнул, разрешая ответить на попытку связи. Если это действительно Ашта, то что тогда принесло его сюда?— Будем считать, что вы настолько сильно рады меня слышать, раз потеряли дар речи, — не узнать этот голос было невозможно – действительно, капитан Ашта, собственной персоной.

Услышав его, Анджело только фыркнул – Джудо Ашта тоже входил в список противников, которых старший лейтенант терпеть не мог. Мало того, что тут пилоты гандамов, так еще и этого гандамокрада принесло!Впрочем, остальных явление капитана Ашты скорее удивляло, в первую очередь – как он смог отыскать их? Корабль ведь под маскировкой, и все опознавательные сигналы отключены. Банаджер, примчавшийся из технического отсека, явно догадывался, зашептав что-то на ухо Ридди, который согласно закивал. Пилот Единорога чувствовал не только капитана Ашту, но и Мариду – это одновременно и порадовало, и насторожило его. Хотя уже скоро они узнают, в чем же причина их возвращения сюда.

Джудо Ашта, в отличие от Ридди, доспехи серии ?Дельта Плюс? не слишком любил, самое лестное его высказывание о них было таким: ?Да это какой-то перекрашенный чаров доспех, об который язык сломаешь!?. Но когда выбора не было, приходилось летать и на таком, тем более что сейчас Дельта была самым подходящим вариантом.

— Ну вот, не пришлось гоняться за ними по всей округе, — произнес Джудо, направляя доспех к кораблю.

— Там хозяин, — Марида смотрела вперед, не отводя взгляда. — Хозяин и другие.

— Другие? — нахмурился Джудо, ему это не слишком понравилось. — Ладно, разберемся сейчас…

С Луны-2 они вылетели с достаточным запасом провианта, и Джудо предпочел ориентироваться не на данные сканеров и датчиков, а на чутье ньютайпа – именно это и вело их к цели: уж Ридди-то Ашта хорошо знал и мог отыскать его, хотя раньше никогда такого делать не доводилось на таких расстояниях.

Датчики показали наличие рядом зионского корабля; Марида его узнала и, прищурившись, произнесла:— Фулл Фронтал поблизости.

— И он здесь? — хмыкнул Джудо. — Что ж, и с ним разберемся.

— Я хочу поговорить с хозяином, — тихо произнесла Марида. — Рассказать ему все. Хозяин поймет, я уверена.В ангаре их встречали, и, глядя на все это, Ашта хмыкнул:— Какая прямо-таки торжественная делегация!— Да еще бы, — прокомментировал капитан Макле. — Навел тут такую панику, особенно среди наших… ?союзников?.— Полагаю, вам тоже есть что рассказать, как и нам с Маридой, — ответил Джудо. — Отто у себя или на капитанском мостике?

— Тебе чертовски повезло, что капитан еще не лег спать.

— Да я вообще везучий, — ухмыльнулся Ашта. — Пойдемте, расскажу последние новости. Марида?— Я к хозяину, — произнесла она, заметив на верхней галерее ангара Зиннермана и остальных с ?Гараньсера?.

Проходя мимо притаившихся в коридоре Ридди и Банаджера, Джудо покосился в их сторону, тут же опознал шнурок на шее парня и прокомментировал:— Кольцо надо дарить, Марсенес, кольцо.

— Да ну вас! — буркнул мигом покрасневший Банаджер, Ридди обошелся укоризненным взглядом.

Понятное дело, что зионцев сюда не пустили, несмотря на все возмущения того же старшего лейтенанта и его обещание доложить обо всем командиру. Новости действительно были важными: Джудо сообщил, что корабль полковника Ноа находится сейчас на Луне-2, отряд ?Три звезды? патрулирует территорию неподалеку, а их ищут все по наводке из Генштаба, которым сейчас крутит-вертит ?Фонд Виста?, где номинальная власть у Альберто, а на самом же деле – в руках его тетушки Марты. Она пыталась выставить в вину полковнику, что это он упустил оба гандама, на что Ноа осторожно намекнул – это по указанию из Генштаба, дабы не мешать флагману генерала Ревила, все остальные корабли и патрульные группы были вынуждены освободить указанную территорию. Разговор закончился отнюдь не в пользу властолюбивой леди, но можно было не сомневаться, что эта женщина оставит все так просто.

— Однако я уверен, — добавил Джудо, — полковник Ноа найдет, чем ответить ей, и сможет удержать ситуацию под контролем. Ему-то уж не впервой выкручиваться из проблем.

— Нам бы такую уверенность, — вздохнул Отто. — Ладно, будем действовать по обстоятельствам… Спасибо, Ашта. Без тебя тут было слишком тихо, а теперь, кроме желающих вцепиться друг в друга экипажа и этих бандитов, есть еще и ты.

— Да как я могу пропустить такие события? — прозвучал риторический вопрос. — Что ж, теперь будем разбираться со всем по очереди.

… Джудо знал, что на корабле есть офицеры, переведенные сюда из Генштаба. Эти люди, сейчас отрезанные от связи и возможности удержать происходящее в своих руках, наверняка вцепятся в него и потребуют подчинения. Он рассчитывал изобразить полное непонимание – пока им не удастся связаться с верховным командованием, проблем быть не должно.

Но проблемы начались, стоило ему покинуть капитана Митаса.Когда-то эта морда светилась и среди Титанов, но он как-то умудрился обелиться, хоть и попытался злословить против Брайта, когда распускали АЗОГ.— Полковник Майз, — Джудо едва удержался от желания шарахнуться и отдал честь. Этот человек представлял в себе то, что ненавидел Чар в землянах: закостенелый разум, непринятие иной точки зрения, ненависть к космосу и ньютайпам; любые перемены для него – угроза, и он всеми силами будет пытаться их предотвратить. От его сущности рядом воротило, она ощущалась чем-то душным, тяжелым и подгнившим.

Появилось еще несколько офицеров, и Джудо напрягся – могут и арестовать...— Вы нарушили приказ, капитан Ашта, — земляне не окружали, но если он попытается уйти, это расценят как предательство. Джудо сжал кулаки и скрипнул зубами.— Доспех отказался от меня, так бывает. К тому же у полковника Ноа есть подписанный приказ о смене пилота.— Доспех, каким бы совершенным он ни был, всего лишь машина! Она создана руками человека и должна подчиняться, у нее нет разума и души. Эта ваша ?особенность?, я не верю в это! Вы везучий, но в этот раз вам и Брайту Ноа не сносить головы. Немедленно уберите с корабля захватчиков и восстановите связь! Судьбу ящика должен решать Генштаб! Вам многое простили в том конфликте, не забывайте.— Именно, у вас нет связи с командованием, а ситуация может и измениться.

У Джудо люто чесались кулаки. Эта кроваво-красная аура привлекла и Мариду. Она подошла со спины и коснулась кончиками пальцев костяшек кулаков. Земляные удостоились взгляда вскользь. В коридоре появились люди, начиналась перемена у дежурных.

Майлз отступил, но по взгляду было видно – он информацию донес и ждет действий. А Джудо не видел людей вокруг, вместо них было алое марево ненависти. Чертовы взрослые, как он сейчас понимал Чара – уничтожить этих тварей, всех до одного, одним щелчком…Марида утащила Джудо в первое попавшееся помещение – пустая каюта. Ашта запнулся о собственные ноги и мешком осел на койку, его пугали свои же мысли. Марида сгребла его в объятья, и Джудо забыл, как дышать, только слушая, как бьется ее сердце.— Я верю в тебя, у тебя получится.И гнев исчез, Джудо прикрыл глаза, обнимая вздрогнувшую девушку.— Только потому, что я не один. Я сделал свой выбор, уже давно, и это последствия.

Присутствие Мариды помогло очистить разум, и он бесстыдно пользовался моментом, чтобы прочувствовать сущность девушки. В ответ его так же бесстыдно исследовали – они одни, так близко и без щитов.Маленькая девочка помахала рукой и исчезла.Джудо проморгался – было или нет?

— Хозяин просил привести тебя, — Марида убрала руки, и Джудо неохотно отстранился.— Зиннерман? — он нервно потянул край формы – ну что, пора знакомиться с отцом Мариды как честному парню.