Часть 4 (1/2)
Марида отчиталась не сразу: нужно было подумать, что именно стоит говорить, а что – нет, привести в порядок ту бурю эмоций, что все еще бушевала внутри нее – сначала игра в прятки с кораблем федералов, потом получение новых указаний от полковника Фронтала. Это дало ей время собраться с мыслями, прежде чем доложить о том, что произошло. Она так и не сказала, что у федералов есть ньютайп. В конце концов, это не так и важно – не он ведь управлял гандамом. Марида лишь коротко описала, как с ней справился белый гандам, и просила прощения за то, что не смогла забрать леди Миневу оттуда, полностью признавая свою вину и провал миссии.
Зиннерман не снимал с ее плеча руку, и Марида постепенно успокоилась: это не ее прошлое, этот человек – враг, он не на их стороне. Все, прошлое не должно больше иметь такой власти над ней, все эти ощущения – принадлежат не ей, а той, другой, Марида же – не она, нет! Пусть у них одна внешность, но совершенно разное ?Я?, разная душа.
Это помогло окончательно успокоиться; теперь Марида была уверена, что сможет спокойно встретить в бою этого человека и снова не отступит, не сбежит. В новом плане ей определили лишь вспомогательную роль – даже не придется близко подлетать к кораблю, за нее все сделают остальные. Так будет лучше: Марида понимала, что пока ее Кшатория в бою мало на что сгодится, и лучше держаться в стороне. Что странно, полковник Фронтал особо не удивился, услышав отчет, словно ждал, что Кардиас им еще подложит неприятностей.Связь с командиром отключилась; Зиннерман, прежде чем убрать руку, чуть стиснул ее плечо, но она не посмела посмотреть ему в лицо – обманывать его Марида не хотела, но и рассказать – нет, не могла. Да и что она могла сказать? Все расспросы разворошили бы ту историю, снова всколыхнули позабытое прошлое, и пришлось бы слишком многое пытаться рассказать и объяснить. Это вызывало давно забытую головную боль. Мариду отправили отдыхать, на мостике она сейчас ни к чему.После ее ухода с мостика Зиннерман мрачно обдумывал приказ: им надо раздразнить федералов до того, как к ним придет какая-либо поддержка, и выманить Единорога. Придется атаковать, а ведь у них всего два доспеха, и состояние Мариды... она странно задумчива, а головная боль – верный признак того, что ее тревожит что-то из прошлого. Скорее всего, это реакция на гандам; Зиннерман почти ничего не знал о прошлом Мариды и узнавать на самом деле не хотел, это может сделать только больнее. Главное, чтобы сейчас она не сделала ошибки и не погибла! Лучше ей сейчас просто дать немного отдохнуть и попросить Гильбо прикрыть Кшаторию.?Не жалеть, но не развалите Клячу?, — Фронтал с командой своих офицеров ринулся в атаку, ?Гарансьер? присоединился к ним, но держал разумную дистанцию, не собираясь подставляться. Впрочем, федералов очень быстро лишили оружия – капитан развлекался, оставив свою команду разбираться с доспехами противника. Не ровня, они им совсем не ровня, за исключением всего нескольких пилотов. Фронтал сразу мысленно гадал – здесь ли Ашта? Среди прочих пилотов федералов пока только он мог держаться наравне, хотя, как докладывали шпионы, в последнее время Ашта обзавелся учеником. Полковник Фронтал не сдержал усмешку: они слишком рано отозвали их обратно на борт, а теперь вся стартовая катапульта лежит как на ладони, и можно легко сбивать их, как мух.Азарт боя захватил его ненадолго, ему скучно, а они не торопятся выпускать Единорога. Пилот – не федерал, как они думали?
Кто же ты, посмевший взять в руки управление ключом?
Фулл Фронтал лениво разорвал очередной доспех – сколько еще они готовы потерять? Эти ?Лондо Белл? не похожи на тех, о которых он помнит, время затишья их расслабило. Ведь знают, кто против них!Впрочем, заметив знакомый маневр, полковник усмехнулся: кажется, космос услышал его, и Ашта действительно здесь – ну хоть какое-то разнообразие. Алый доспех тут же метнулся на перехват обычного, серии ?Ромео?, но столкновения не произошло.
?А я все гадал, будешь ли ты тут?, — Фронтал настроил коммлинк на частоты ?Лондо Белл?, пусть уж все слышат их разговор.
?А что позабыл здесь ты, самозванец?? — парировал Ашта, вызывая еще одну усмешку командующего армией Зиона. Ашта всегда подчеркивал то, что не верит, будто Фулл Фронтал – это вернувшийся Чар Азнабль, и не забывал каждый раз подчеркивать этот факт.
Фронтал не ответил, снова атакуя, его прикрыли справа – Анджело со своей командой тоже был начеку.
?О, и зараза с розами тут как тут?, — прокомментировал Ашта, занявшись новым противником.
По коммлинку можно было расслышать рычание Анджело, которого каждый раз бесило ехидство федерала, но тут с корабля пришло сообщение:?На борту Минева Лао Заби?.
Обстрел тут же прекратился, Фронтал только оскалился: они думают, ему важна жизнь девчонки? Об этом она сама знает, но теперь придется немного изменить план. Пожалуй, стоит выслушать, что там могут предложить федералы, даже интересно, они довольно смелы – с таким перевесом не в их пользу еще пытаться встать вперед и диктовать условия.
?Я вас слушаю?, — ответил полковник Фронтал. Что ж, переговоры ему тоже всегда удавались.
***Переговоры провалились, но этого и следовало ожидать, несмотря на полученный федералами козырь. Впрочем, сдаваться никто не собирался, тем более что в бой вступит и гандам. На корабле уже видели его мощь – даже если учитывать неопытность его пилота, то какое-то время они смогут выиграть, продержаться.
Для Банаджера подобрали подходящее по размерам обмундирование пилота и готовились выпустить во второй волне, вместе с восьмым отрядом пилотов. От Альберто Виста, как ни странно, удалось добиться кое-чего полезного: несмотря на свои причитания, он скинул в базу данных технические характеристики личного доспеха Фронтала, где были показаны и его уязвимые места. Что ж, шансы чуть-чуть повысились, уже лучше.
?Банаджер?? — коммлинк был настроен, и Ридди решил связаться, просто поговорить, пока есть несколько минут до вылета.
?Все хорошо, — раздался ответ. — Я справлюсь?.
?Будь осторожнее, ты в подобном новичок. Я прикрою, насколько смогу?.
?Обещаю?, — Банаджер твердо был намерен любой ценой защищать корабль и всех остальных. На него надеются, нельзя подвести, тем более что там ребята. Ридди – он будет рядом в бою, он тоже надеется на него, и… Дальше за этим ?и? скрывалось что-то такое, чего Банаджер не мог объяснить, но что, казалось, меняло все. Им обязательно нужно будет поговорить обо всем после сражения, и капитан Ашта обещал рассказать о ньютайпах: интуиция подсказывала, что это очень и очень важно.
Во второй раз было легче – Банаджер уже не был растерян, зная, что нужно сейчас делать. В основную часть боя он не влезал, помня напутственные слова – он снова ощущал то давление: где-то совсем рядом враг, и если бы он мог справиться с этим, точно почувствовать, тогда было бы достаточно одного выстрела. Взгляд быстро нашел алый доспех – он действительно был подобен быстрой комете, за которой не угнаться, но что-то подсказывало – Единорог на это способен.
Банаджер метнулся к нему, закономерно привлекая внимание и большей части зионских пилотов. Если кто-то здесь окажется ньютайпом, то Единорог автоматически переключится в ?Режим уничтожения?, это Банаджер запомнил из объяснений. Возможно, доспех среагирует и на прямой приказ пилота?
Полковник Фронтал действительно оказался очень быстр, и его мастерство явно в чем-то превосходило федералов. Банаджер не ожидал такого рвения, но да, он пока справлялся, не собираясь уступать. Он снова ощутил отклик машины и не стал сопротивляться активации ?Режима уничтожения?.
Они метались среди метеоритов – что, полковник Фронтал испугался? Банаджера и самого смущала убойная мощь лазергана, но если он не уничтожит этот алый доспех, быстрый, словно легендарная Комета, бой не прекратится! И доспех помогал ему – активировавшиеся щиты прикрыли, или это его собственная воля? Выстрел, еще один – он никак не мог прицелиться, слишком быстро! Банаджеру пришлось вступить в ближний бой, и в этот момент он больше положился на гандам, отдавая все силы. В этом и оказалась ошибка: пилот Единорога действительно был неопытен, и план Фронтала сработал на все сто процентов.
Это была ловушка: затаившись, зеленый доспех атаковал Единорога, крепко сжав в манипуляторах. Пилот и так был вымотан, а рывок и последовавший за ним удар просто-напросто оглушили его.
?Возвращаемся?, — скомандовал Фронтал, глядя на столь желанную добычу, крепко удерживаемую Маридой. Теперь нужно во всем разобраться.
***Тишина. Именно так можно было назвать ощущение, захлестнувшее Ридди – всепоглощающая тишина, такая, что аж звенит в ушах. Ридди оглядывался по сторонам, держась в стороне от сражения, и быстро нашел взглядом белый гандам: он обвис в манипуляторах того доспеха Рукавов, уже закачивая обратную трансформацию из ?Режима уничтожения?. И Джудо – он ведь близко, так почему же не стреляет?!?Прости, я обещал...? – общая линия коммлинка, которую настроили и в гандаме, донесла хриплые слова, и связь оборвалась окончательно.
Видимо, подобное устроило зионцев: бой резко замер, и бойцы полковника Фронтала начали отступать, снова убираясь и скрываясь среди камней и прочего космического мусора. Выругавшись, Ридди устремился вперед, вместе с этим пытаясь снова дотянуться до Банаджера, но все попытки были бесполезны.?Ридди, стой!? — он увидел приближающийся доспех Джудо, но упрямо продолжал рваться вперед несмотря на то, что по скорости значительно уступал тому зионскому доспеху.?Почему ты не выстрелил? Ты ведь был совсем рядом!??Я не смог?.?Не смог?!?
?У них слишком большая скорость, догнать их не получится. Возвращайся, Ридди?, — ответил Джудо.
?Мы должны вернуть его!??Ридди! — рявкнул Ашта. — Мы не успеем догнать, но даже если бы и смогли, лезть туда против такого количества бойцов противника – самоубийство. Они ничего с ним не сделают, им нужен ключ, и не меньше нужна информация?.?Ключ??
?Я расскажу все на корабле, — ответил Джудо. — Возвращаемся назад?.
Выжившие собирались на главной палубе; оценивался урон корабля и повреждения мобильных доспехов, ранеными пилотами занимались медики, капитан Митас и остальной офицерский состав были сейчас на капитанском мостике, приняв решение сообщить о ситуации в штаб-квартиру и запросить подкрепления. Леди Миневу заперли в охраняемой каюте, Отто великолепно понимал, что, несмотря на сегодняшний инцидент, леди Минева все еще основной козырь против Нового Зиона.
Не менее важной задачей стояло возвращение Единорога. Это не только ключ к чертову ?Ящику Лапласа?, но и невероятно мощная боевая машина. После того, как удалось увидеть возможности гандама в бою, совсем не хотелось, чтобы противники смогли заполучить его, став еще сильнее. Алые доспехи командующего армией, человека, которого прямо называли Вторым пришествием Чара, внушали всем достаточно ужаса и трепета. Что же будет, получи зионцы столь грозное оружие, как белый гандам?Ридди оставил свою машину в руках техников и ремонтников, а сам направился к наставнику. Джудо только что вернулся с общего совещания и заметил Марсенеса; даже на расстоянии чувствовались его эмоции – видимо, забыл про необходимость ?закрываться?.— Почему ты не выстрелил в зеленый доспех? — еще раз спросил Ридди. — Ты был там ближе, чем я, и не промахнулся бы!— Это бы не помогло, — произнес Джудо, он ведь и в самом деле не сумел выстрелить в Пуру, чувствуя ее. — Она бы все равно не выпустила из рук гандам.— Она? — Ридди нахмурился. — Ты узнал пилота?
— Да, и это чертовски сложная история, уходящая в прошлое на восемь лет назад и во второй конфликт с Новым Зионом, — вздохнул Джудо. — В любом случае, с Банаджером ничего не сделают, он нужен Фронталу живым.
Ридди ясно чувствовал – скрывает что-то Джудо, точно скрывает!
— Что за ключ? — спросил он. — Почему ты так назвал гандам?
— Это тоже сложная история, но быть в курсе тебе необходимо, — начал говорить Ашта. — Ты ведь слышал о ?Ящике Лапласа??Марсенес кивнул, припоминая фразу, оброненную как-то отцом, и Джудо продолжил:— Секрет ?Ящика Лапласа? долгое время был в руках у ?Фонда Виста?. Поэтому они и достигли такого влияния, что им прощалась даже игра на две стороны. Но недавно Кардиас Вист решил передать зионцам этот Ящик, правда, не сразу – сперва доверив ?ключ?.— Единорог.— Да. Этот ключ мог привести их к Ящику, а заодно – весь мир к порогу новой войны. Разве Фронтал успокоится, упустит возможность вернуть Новому Зиону все его величие? — Ашта усмехнулся. — Кардиас верил, что все получится без еще одной Однолетней войны.
— Но она все равно вспыхнет, — Ридди тоже мог быстро просчитать возможные варианты развития событий. — Рукава сейчас в состоянии объявить агрессорами нас.
— Пожалуй, найдутся многие, кто согласится со словами Фронтала – этот самозванец не менее харизматичен, чем семейка Заби, — произнес Джудо. — В колониях всегда есть те, кто недоволен Федерацией, а что касается Рукавов... Как думаешь, откуда у них орудие, мобильные доспехи, поставки?— Хочешь сказать, что кто-то в Федерации помогает им? — спросил Ридди. — Это ведь тогда многое объясняет.— Именно. Но пока никаких доказательств нет, к сожалению. А что касается случившегося на Индастриал-7, то об этом официально ничего не сообщат, — Джудо поморщился. — Или обойдутся фразой об устранении террористов и сопутствующих потерях, политика, чтоб ее!— А есть возможность вообще хоть что-то сделать, не допуская войны? — спросил Ридди. — Я помню списки потерь при Однолетней войне, но тут – масштабы будут больше.
— Я не знаю, — вздохнув, признался Джудо. — Будем делать все возможное и решать проблемы по очереди. Сейчас главное – вернуть Банаджера и Единорога. Ты еще не можешь ощутить его на расстоянии?— Еще не могу? — растерялся Ридди. — Ты о чем?
— Значит, нет, — понял Ашта. — Ладно, попробуем иначе отыскать его.
— Джудо, с чего ты взял, будто я могу почувствовать его?
— А разве это не так? — ухмыльнулся Ашта, наслаждаясь видом смутившегося Марсенеса. — Отдохни, пока есть время, ты тоже сильно выложился.Сам же Ашта, несмотря на усталость после боя, отправился отнюдь не отдыхать: его ждал еще один разговор, от итогов которого многое могло зависеть. Он направился в жилую часть корабля, добравшись до каюты, где располагалась пленница. Охранник тут же узнал его, Джудо произнес:— Я поговорю с леди Заби. Капитаном подобное не запрещено.— Хорошо, сэр.
Минева оглянулась на шум открывшейся двери и, увидев своего визитера, слегка прищурилась. Заметив это, Джудо ухмыльнулся, словно не ждал ничего другого.
— Признаться честно, я думал, что ты обязательно окажешься причастной и попытаешься повлиять на ситуацию, — заговорил он. — Но сразу и не узнал, раньше у тебя были более рыжие волосы.
— Джудо Ашта, — кивнула Минева. — Мне многое рассказывали о тебе.
— И что же наговорила Хаман? — поинтересовался Ашта. — Наверняка и хорошее, и плохое.
— Но сейчас ты тут не для того, чтобы предаться ностальгии, верно? — Минева приподняла бровь. — Что тебя привело?— Захотелось увидеть путеводную звезду Зиона, — отозвался Джудо. — Да заодно понять, почему ты в одиночку понеслась сюда, чтобы поговорить с Вистом.— Фулл Фронтал желает другого, наши с ним мнения...не совпадают, но ты и так понял, — ответила Минева. — Пришлось спешить, сроки оказались передвинуты. Но все оказалось напрасно, пусть даже не сам Ящик, но ключ теперь у него.— Не слишком надолго, — Ашта был в этом уверен. — Но теперь ко всему добавился вопрос – что же делать с тобой?— Полагаю, вашему правительству про меня не сообщили? — спросила Минева. — Полковник Фронтал тоже будет отрицать, что я нахожусь здесь.
— Я знаю. Но в любом случае ни на что повлиять не могу, — ответил Джудо.Он уже подошел к дверям, но обернулся к Миневе:— Рыжеволосая девушка-пилот того зеленого доспеха. Ты ее знаешь?
— Марида? — вопрос застал врасплох Миневу, но она тут же подобралась, чуя, что все не просто так. — Да, она была отправлена найти меня.— Ясно, — Ашта понимал, что теперь его интерес замечен, но другого варианта не было.
Значит, ее зовут Марида.***Подкрепление добралось быстро, и все силы оказались направлены на поиск Единорога и его пилота – пока это оставалось приоритетной задачей. Если вернуть ?ключ?, они окажутся на шаг ближе к чертову ?Ящику Лапласа?, а не эти зионские террористы. К тому же требовалось время на ремонт поврежденных мобильных доспехов, и пилоты тоже пострадали.
Капитан Митас просматривал доклады о состоянии корабля и уровне боеспособности имеющихся мобильных доспехов. Он поднял взгляд на капитана Макле.— Думаешь, справимся?
— Иначе никак, — мрачно отозвался Макле. — Нельзя оставлять в руках у полковника Фронтала ключ к ?Ящику Лапласа?, это только принесет огромные проблемы.