Глава 15, в которой все становится набекрень (1/1)

По мере того, как Вера стала чувствовать, что с каждым днем ее организм становился крепче, дни, проведенные во дворце, все больше казались ей рутиной.Все проходило точно по расписанию: смена перевязок, завтрак, прогулка в саду, обед, чтение какого-нибудь романа вслух (читал капитан Блад, переводя с французского на английский, так как Вера все никак не могла привыкнуть к иному звучанию языка), ужин, недолгие беседы перед сном.И так - изо дня в день.Впрочем, долго так девушка не протянула, и однажды, вернувшись с прогулки, Вера не вытерпела и заявила Бладу, что возвращаться в кровать не хочет - как у нее было заведено раньше - а также отказалась менять дневное прогулочное платье на домашний костюм, что в последнее время стало для девушки обычным ритуалом, так как кроме непродолжительных прогулок по саду, она не покидала комнату.Уже неделю девушка жила по такому распорядку, и все это время она совершенно ни с кем не общалась, кроме разве что капитана Блада да служанки, иногда приходившей, чтобы убраться в комнате.Не сказать, чтобы Вера сильно сожалела о недостатке общения с лицемерными фрейлинами королевы, или, того хуже, своей отравительницей, коли бы та попалась ей на глаза, а вот от возможности как следует узнать других постояльцев Версаля Вера бы не отказалась - девушка давно уже подумывала о том, что неплохо бы это свое намерение осуществить.Бладу ее планы были чужды, и он не стал скрывать свое удивление:- Если вы действительно считаете, что имеете силы для этого - что ж, я вам препятствовать не намерен.Вера, посмотрев на себя в отражение и поправив жемчужную сережку, запутавшуюся в пряди волос, улыбнулась:- Я полагала, вы будете рады узнать, что мне лучше.Капитан Блад прошел вглубь комнаты и, сняв камзол, сел в кресло.

Теперь мягкие очертания его свободной белой рубахи с кружевами на вороте делали еще острее его и без того резкие черты лица.

Куда длиннее обычного стал казаться нос, четче выявилась горбинка, а скулы и вовсе стали напоминать два лезвия. Его ястребиный взгляд был направлен прямо на девушку.- Я рад, - четко и даже холодно сказал он.В отражении зеркала, куда глядела Вера, Блад казался ей другим.На нее смотрел не тот капитан Блад, который не раз спасал ее из самых немыслимых неурядиц, и который если не как мужчина, то как рыцарь опекал ее и был всегда рядом с ней.На нее смотрел Блад-пират, владелец целой морской флотилии с сотней подчиненных, морской волк-одиночка, привыкший к суровой жизни и словно по ошибке задержавшийся на суше.Вдруг она вспомнила, что и по сей день от него пахло морем, соленым бризом и свободой, точно только вчера он сошел с корабля.Вера поняла, что никогда раньше об этом не задумывалась.Лишь сегодня, в отражении зеркала, ей открылось его истинное лицо - и девушка окончательно для себя решила, что как бы он ни пытался, истинную его натуру окончательно спрятать не выйдет.

Именно этого она и боялась - узнать его с другой стороны, той самой, которую он так тщательно от нее прятал под маской рыцаря.Впрочем, вместо того, чтобы поговорить с ним об этом, девушка подняла подбородок и сказала:- Мне становится лучше, и я бы хотела, чтобы с этого дня вы перестали уделять все свое время только мне. Для начала предоставляю вам свободный час и эту комнату, где вы можете заниматься тем, чем пожелаете. А я позволю себе то, что давно хотела - прогулку по дворцу.Разглядывая себя в зеркало, девушка подняла волосы и, закрутив их в пучок, завязала лиловой лентой.С высокой прической было куда легче и удобнее, чем с распущенными волосами, хотя теперь они и открывали уже почти совсем зажившие шрамы.Но повреждённые плечи легко прикрывались полупрозрачной шалью, концы которой Вера скрепила брошкой в виде миниатюрного фарфорового ландыша.Обрамлённый нежно-зелеными маленькими листьями, он гармонично смотрелся на фоне серого, с переливами в нежно-сиреневый, шелка.Блад продолжал молча смотреть на нее.Наконец, он со свойственной ему резкостью поднялся и стремительно накинул камзол.- Раз уж вы предоставляете мне полную свободу действий, не будете ли вы возражать, ежели я пожелаю пройтись вместе с вами? К тому же, учитывая ваше положение во дворце, я не хочу отпускать вас в одиночку, - обьяснился он в ответ на явное удивление Веры.***Они долго гуляли по Версалю, исследуя бесконечные коридоры, километры росписей и несчетные картины. Вере казалось, пролетел лишь час, но в итоге, когда дворец окутался туманной дымкой, а солнце спряталось за горизонтом, скрывавшемся в зелени лесов, что был виден в больших арочных окнах, оказалось, что прогулка затянулась на целый день.Вельможи встречались им не часто, и если встречались, то лишь здоровались согласно этикету и продолжали идти по своим делам. Вера ни с кем не познакомилась и не говорила, хотя этого ей было и не нужно - за весь день она не обронила ни слова, лишь безмолвно восхищаясь дворцом. Молчал и Блад о чем-то своем, не отставая от девушки.Точно тень, он всегда был подле нее, то задумчиво останавливающейся у статуй, то с восхищением разглядывающей все детали нарисованных на потолках облаков и крыльев ангелочков.

К вечеру, вернувшись в комнату, Вера даже не стала нарушать их столь гармоничное молчание рассказами о своих впечатлениях. Из последних сил девушка дождалась, когда служанка сменит наряд на ночное одеяние, и, едва добравшись до подушки, тут же заснула сном младенца.

***Вера резко проснулась от охватившего ее вдруг чувства беспокойства.Девушка не могла себе обьяснить, что именно привело ее в такое замешательство, однако внезапно ей захотелось открыть глаза, а затем и сон сбежал от нее, словно его и не было вовсе. Даже если ей и снилось что-то тревожное, вспомнить она сновидение не могла, сколько ни пыталась.Небольшая комнатка, светлая и приятная при свете дневного солнца, казалась теперь другой - серые, темно-фиолетовые и синие тона широкими полосами ползли по стенам, отчего все вокруг представлялось чужим, словно в отражении зеркала.Вспомнив о зеркале, Вера привстала и взглянула в него.Теперь комната представилась ей еще более таинственной.Там, в зазеркалье, все искажалось - цвета были темнее, формы расплывались и теряли очертания, даже ее собственное лицо показалось Вере лицом незнакомки.Словно она глядела на себя со стороны.

Однако увидев злочастные повязки, Вера убедилась, что в отражении на нее глядела именно она.

Голова шла кругом, словно от наркоза.Окна были открыты, и свежий ночной ветерок раздувал легкие занавески, то и дело вздымавшиеся белыми крыльями.

Вдруг от одной из них отделилась черная тень.Тень медленно проскользила по стене и остановилась у кровати Веры.Падавший из окна лунный свет дал блекло-желтую полосу, мерцавшую под прямым углом где-то между кроватью и зеркалом.

Тень тут же отпрянула, точно опасалась касаться его. И, едва шевельнувшись, растворилась в лиловой темноте комнаты.Девушка хотела было вскрикнуть, однако поняла - она настолько оцепенела от страха, что не может и пошевелиться.К своему удивлению, девушка обнаружила, что место Блада, обычно спавшего рядом, пустовало. Будить его из-за ночного кошмара, необьяснимым образом привидевшегося ей наяву, Вера не собиралась, но и факт его отсутствия ее удивил.Привидению она не стала придавать особого значения и списала его на побочный эффект от яда, который скорее всего и проявил симптомы сонного паралича. О таком явлении она слышала раньше, но никогда его не испытывала - подобное случилось с ней впервые.Осторожно раскрыв одеяло, Вера нашла в себе силы, чтобы встать и добраться до окна.Комната пустовала - Питера Блада в ней не было.Вера была озадачена.Девушка сама настояла на том, чтобы Блад спал в ее кровати, так как покидать комнату даже для сна он не собирался в силу обстоятельств, а Вера не могла допустить, чтобы человек, который столько для нее сделал и был так близок с ней, спал в кресле или на не менее неудобной кушетке, что, наверное, было бы правильно с точки зрения представителя эпохи семнадцатого века. У Веры же на этот счет были современные ее родной эпохевзгляды, лишенные предосудительности, присущей даже некоторым девушкам из ее времени.

Пересудов и сплетен среди королевского двора Вера не боялась. Блад - тоже.Да и было бы странно, если после проведенного на корабле времени, когда они вели себя друг с другом свободно и вне каких-либо этических ограничений (согласно представлениям общества из семнадцатого века, разумеется), вдругначать спать на разных кроватях, точно чужие друг другу люди.

Не смотря на это, Блад вел себя с Верой по-обыкновению - то есть, по-рыцарски, учитывая ее непростое положение - и девушка могла чувствовать себя комфортно и защищенно, как и всегда, когда рядом был он.

Теперь же Блад отсутствовал, и это не на шутку испугало ее.Обычно спал он крепко, и Вера, иногда просыпаясь среди ночи, взяла за привычку любоваться его чертами лица.

Пальцами девушка любила слегка дотрагиваться до его носа и острых скул, зная, что это нисколько не мешало ему продолжать свой сон.Значит, можно было исключить вероятность, что он мог проснуться среди ночи сам.Убедившись наконец в исчезновении капитана Блада, Вера в первую очередь припомнила его недавние слова о покушении.Девушка осмотрелась вокруг, отгоняя от себя тревожные мысли.Комната выглядела как обычно - ничто не могло навести на мысль о том, что в ней находился кто-то с недобрыми намерениями.Девушка поежилась - ветер становился все более прохладным - и подошла к окну, потянувшись к резной деревянной ручке.

Из окна открывался вид на часть сада - узкую тропинку, покрытую гравием, и множество розовых кустов, росших вдоль бордюра. Затем, чуть дальше, располагалась беседка, где кусты разрастались почти в человеческий рост, а розы росли все пышнее - размер самых крупных был едва ли не с кулак - и куда многочисленнее: казалось, не было и свободного пятачка, чтобы не выглядывал свежий бутон.Светлые лепестки соцветий выделялись белыми пятнами на темном полотне кустов, а дурманящий голову запах доносился едва ли не до каждой комнаты во дворце.Летняя ночь, когда прохладный ветерок то и дело ласкает лепестки благоухающих цветов, а дневная жара не затуманивает рассудок - лучшая пора для длинных прогулок среди подобного розового сада. Над головой - ночное небо и мириады ярких звезд, воздух пропитан душным розовым ароматом, отовсюду поют цикады, едва слышно шелестит листва деревьев - огромных вязов, точно старые бенедиктинские монахи, склонивших свои ветви, и строго остриженых, словно воспитанники католического приюта, растущих неподалеку туй, дающих прямые длинные тени на косых и аккуратно выложеных камнем дорожках...

Не придумать лучшего места для долгих ночных свиданий!Вот и тропинка не пустовала - тёмныйвысокий силуэт возвышался над розами.Закрыв окно - голова начинала кружиться от резкого запаха, а плечи начали замерзать от совсем не по-летнему холодных порывов ветра, Вера замерла в ожидании; ночной посетитель беседки заставил ее задержать взгляд своим таинственным флером.Силуэт чуть кивнул головой и, кутаясь в черный плащ, поднял голову - словно в приветствии.

Не сразу, но все же узнав знакомый профиль и выдающийся вперед нос, девушка ахнула.Теперь местоположение капитана Блада ее не беспокоило.Но что же заставило его совершить столь позднюю прогулку?Этот вопрос волновал ее ничуть не меньше.Также ее волновало и то, что Веру он видеть не мог - следовательно, приветствие было адресовано не ей.Вера решила продолжить наблюдение,и, на всякий случай, чтобы ее наверняка не было видно в окне, спряталась за шторами.Когда силуэт покачал головой, из-за одного из розовых кустов появилась тень, явно принадлежавшая женщине. Увидев и ее обладательницу, опасливо озиравшуюся по сторонам и осторожно подобравшую пышные юбки, Вера ахнула снова.В свете луны были хорошо видны черты ее лица, а серебряные блики еще более явно их подчеркивали.Маркиза дю Плесси Бельер снова в игре - хмыкнула девушка, глядя, как они оба беседуют, находясь друг к другу явно ближе, чем было положено по этикету семнадцатого века.Подслушивать их или спускаться для выяснения темы столь увлекательного разговора - а разговор был явно увлекательным, так как Блад наклонился к ней и внимательно ее слушал - она даже и не думала.Вдруг за ее спиной раздался шорох. Вера вздрогнула и обернулась, всматриваясь в темноту, в глубине которой теперь четко был виден силуэт.

Нежданый гость на этот раз вовсе не был привидением.- Следовало ожидать, что капитан Блад не сможет пройти мимо столь яркой женщины, - сказал лорд Уильямс, сделав шаг вперед.Теперь он стоял так, что на него падал прямой луч лунного света, и на его скругленных скулах и округлом подбородке прятались сияющие блики - точно его лицо было раскрашено серебряной краской.Светлые кудри его парика также чуть мерцали серебром, отчего он походил больше на волшебное создание из старых английских сказок, нежели на человека.- Что вы хотите этим сказать? - не поняла Вера, от шока даже забыв удивиться его столь внезапному появлению.Лорд Уильямс приблизился к окну и, остановившись, кивнул в сторону все еще беседовавшей пары.- Не думаете же вы, что это обыкновенная прогулка в компании с симпатичной женщиной? Решив, что лорд Уильямс куда более сведущ по вопросу подобных ночных прогулок в силу своего опыта, Вера не стала задавать больше вопросов на эту тему.Да и говорить об этом с другим мужчиной ей было не слишком приятно.Тем временем, лорд Уильямс подошел к ней ближе. Расстояние между ними сократилось настолько, что девушка впервые заметила - его обычно голубые глаза при бликах лунного света кажутся серыми.Он был одет в темно-синий атласный камзол, лацканы которого были украшены голубыми и серыми лентами, а воротник рубашки - слишком строгий для моды семнадцатого века - был накрахмален так сильно, что стоял колом и плотно закрывал шею. В полутьме его костюм казался темным, а благодаря атласным лентам его силуэт сиял и сверкал, так как белый диск луны висел точно посередине неба - над окном комнаты.Внезапно лицо лорда Уильямса стало серьезным.- Вы должны дать ответ к концу недели. Король собирается делать вам предложение, и уже отправил гонца в Россию для установления вашего статуса... Вы сами прекрасно знаете, какой будет ваша участь, когда обман о вашем происхождении откроется, - быстро заговорил он, порывистым движением взяв Веру за руку.Она в оцепенении слушала его, отчасти не веря своим ушам...- Людовик? Но ведь он женат! И это совершенно не укладывается в историю... - воскликнула было Вера, но лорд Уильямс прервал ее:- Разве исследователи, которые пишут учебники, творят историю? Историю творит тот, кто является ее непосредственным участником. И раз уж вы появились при королевском дворе, что мешает вам стать и королевской невестой, - ухмыльнулся он.- Ну, по крайней мере, моя помолвка с капитаном Бладом! - от бессилия перед обстоятельствами воскликнула Вера.Ухмылка не сползла с лица ее собеседника.- О которой еще не было обьявлено и главный герой которой сейчас находится в компании вовсе не своей невесты, позволю себе заметить.- Но что же делать? - почувствовав от обиды приступившие к глазам слезы, тихо пробормотала девушка.Лорд Уильямс наклонился к Вере, но та отвернулась, избежав его намерения поцеловать ее.- У вас есть я, - просто и коротко ответил он.Вера, снова отвернувшись к окну, опять посмотрела в сторону тропинки, желая увидеть Блада и Анжелику.Однако тропинка пустовала, а в следующую же минуту открылась дверь комнаты.Испугавшись, что ее застанут в компании с тем, кто совершенно не должен находиться подле нее, Вера стремительно обернулась.В дверях стоял укрытый в плащ с головы до ног капитан Блад, и кроме него, что удивительно - больше никого в комнате.Снова дивясь способностью лорда Уильямса появляться из ниоткуда и исчезать в никуда, точно у того был в арсенале плащ-невидимка, Вера поняла, что вообще потеряла какой-либо контроль над событиями, которые происходят в ее жизни.Блад с опаской оглянулся.- Я слышал голоса в вашей комнате, - с подозрением сказал он.Вера, снова вспомнив его силуэт у розового куста подле изящных линий фигуры дю Плесси Бельер, едва ли не расплакалась. Впрочем, девушка сдержала самообладание и холодно ответила:- Мне приснился кошмар. Я говорила сама с собой, чтобы успокоиться, так как вас не было рядом, и это тоже меня испугало, - ее голос дрожал, что вполне подтвержало ее слова.Блад, встретившись с ней взглядом, опустил подбородок.- Только что мне передали, что король отправил гонца в Российское государство, - быстро, вполголоса проговорил он.Вера сделала вид, что это было для нее новостью, хотя насторожилась.Выходит, об этом ему сказала Анжелика? Вполне на нее похоже, особенно если учитывать, что она часто оказывается невольно замешанной в разного рода государственных тайнах.Но к чему все эти ночные встречи у роз? Ведь информацию можно было передать гораздо проще - запиской, например. Вера догадалась - Анжелика хочет сблизиться с Бладом, чтобы использовать его в своих целях.Это было вполне в ее духе.- Зачем же? - спросила все-таки она, не желая затягивать паузу, что могло скомпрометировать ее.- Людовик неделю назад говорил со мной о своем намерении жениться на вас. Но я не думал, что он настолько настойчив...- Что вы ему ответили? - спросила Вера, отгоняя надоедливый образ из розового сада.- Что я не собираюсь отдавать вас, - без замедлений ответил Блад, ничуть не смутившись.Вера почувствовала во рту горечь.- Я не вещь, чтобы меня отдавали или забирали, - сорвалось с ее губ, - тем более интересно, что ни вы, ни Его Величество даже не интересуетесь, с кем из вас я сама хочу пойти под венец. И хочу ли вообще, - не выдержала наконец Вера, всплеснув руками.Блад явно опешил, но все еще молчал, лишь с недоумением разглядывая ее.Тем временем, Вера поняла - для нее остался лишь один путь...