Глава 8, в которой женщина подвергается опасности (2/2)
Женщины охали, и, явно неспособные на то, чтобы четко описать происходящее, на громком сфорцандо растягивали гласные, мужчины были не менее шокированы, но все же могли еще сформулировать свои эмоции в членораздельные фразы, однако все говорили одновременно, и голоса их превращались в совершенную неразбериху.Блад как раз собирался свернуть на лестницу и спуститься на этаж, где ему была отведена комната.Король, уже спускавшийся по ступеням и готовый свернуть на новый пролет, услышав крики, остановился.
Сопровождавшая его свита тут же сдала назад.- Что там за шум? - холодным тоном спросил он у одного из своих подданных.Подданный перекинулся вопросительным взглядом со стоявшим рядом с ним мушкетером.Тот нахмурился, но молчал.Людовик сдвинул брови и, оглянувшись, встретился вглядом с капитаном Бладом, который стоял пролетом выше.- Может быть, вы мне ответите? - обратился он к нему.- Ваше величество, понять сложно. Там толпа, - коротко ответил он.- Толпа - это нехорошо. Толпы зачастую приводят к войнам, и, того хуже, дворцовым переворотам, - хмыкнул Людовик.Наконец он развернулся и поспешно прошел в коридор.Блад оказался рядом - вместе они добрались до столпотворения.
Впрочем, по лицу Блада нельзя было сказать, что ему было особенно интересно узнать причину волнения, король же был явно заинтересован и озадачен.Наконец, когда они приблизились, среди голосов стало возможно разобрать и слова.- Умерла! Умерла! - кричали из толпы, и король, хмуро посмотрев на капитана Блада, решительно прибавил шагу.Людовик оттолкнул тесно столпившихся зевак, и, показав Бладу знак следовать за собой, пробрался среди вельмож, затихших при появлении короля и начавших расступаться.Образовался узкий коридор из человеческих тел - люди не собирались уходить, а в их лицах читался явный интерес к происходящему. Блад с трудом протиснулся вперед, следуя за широкой королевской спиной и алым плюмажем на треуголке Людовика.
Пока кроме пестрых камзолов зевак, никому ничего не было видно.Наконец сформировался небольшой пустой пятачок у самого окна.Обогнув толпу, король наконец замер.
Блад увидел пока лишь побледневшее лицо Людовика.
Внезапно от порыва ветра - окно было отчего-то широко открыто - поднялась из-под кроваво-красной портьеры воздушная, полупрозрачная белая занавеска, закрыв таким образом профиль короля, видневшийся теперь словно сквозь пелену. Его черты лица стали казаться мягче, а в глазах стоял ужас, и пару секунд Людовик даже словно не дышал, оцепенев от страха.Одна из стоявших рядом дам, которая как раз и мешала увидеть причину столь оживленной реакции толпы, отпрянула - наконец Блад разглядел и другое бледное лицо.
На подоконнике, перекинувшись на самый край и грозя вот-вот выпасть из окна, навзничь лежала Вероника.
Ее светлая от природы кожа была белой, словно мел, а открытые плечи и зона декольте - кто-то уже успел снять корсет - все изуродованы багровыми волдырями. Взбухшие пузыри, большие и маленькие, испещряли все туловище и даже руки в тех местах, которые обычно были закрыты рукавами.Голова девушки запрокинулась, а глаза неестественно закатились так, что виднелись сами белки.
Из полуоткрытого рта текла темно-багровая, почти черная струйка крови.Длинные золотые волосы крупными прядями ниспадали по совершенно чистой шее и опускались ниже, где вся кожа была изранена ужасными шрамами, выглядевшими так, словно тело несчастной обварили в кипятке.Капитан Блад, крепко сжав губы, подошел ближе.Его сперва кто-то потянул за рукав, чтобы остановить, но Людовик настолько строго посмотрел на смельчака, что у того отпало всякое желание влезать.- Кто развязал корсет? - сухим, но слегка срывающимся голосом четко спросил Блад.Из толпы молча вышла статная дама с золотыми волосами, убранными в высокую прическу.
Он исподлобья посмотрел на нее.- Покажите руки, - коротко спросил Блад, принявшись расстегивать камзол.Дама опустила глаза и вытянула руки - мельком посмотрев на чистые пальцы и кисти, Блад удивленно прицокнул.- Я действовала в перчатках, сударь. И пока есть свидетели, скажу, что готова давать показания в суде. Это точно яд, и подобным образом едва ли не отравили меня саму на прошлой неделе.Прошелся шепот.Людовик поджал губы и оглянулся, испытывающе вглядевшись в толпу.
Все замолчали и опустили глаза.Блад, сняв камзол, бережно прикрыл им наготу пострадавшей.- Как вас зовут? - подняв голову, он посмотрел на золотоволосую даму.Та приподняла подбородок и вытянула шею.- Маркиза дю Плесси-Бельер, - с некоторым вызовом ответила она.Блад тем временем осторожно приподнял кисть Вероники и, прикоснувшись к запястью, замер.Людовик, глядя на него, тоже словно затаил дыхание.В глазах короля читался явный вопрос, и Блад, посмотрев на него, ответил не сразу. Бледность слегка спала с его лица, и, еще раз взглянув на Веронику, он указал королю на ее чуть порозовевшие щеки.- Она жива, - озвучил наконец свой вердикт он.Людовик, к лицу которого тут же вернулся его привычный цвет, облегченно всплеснул руками.***- Необходимо приложить все усилия, чтобы новость не разнеслась за пределы дворца. Это скандал! И неизвестно, чем все закончится, если ваш план не сработает! - Людовик размеренно шагал из стороны в сторону по кабинету, и то и дело поглядывал на капитана Блада. Он молча слушал его, плотно сжав губы, сложив руки за спину и неподвижно, словно статуя, стоя у плотно зашторенного окна.Полутьма в комнате создавала резкие тени, которые ложились на лицо Людовика, и его и без того орлиные черты казались еще более резкими.Блад же, и сам обладатель угловатого профиля, словно мефистофель, держался в тени, откуда четкими белыми треугольниками выделялись нос и скулы, и даже обычно светлые его глаза в темноте пропадали и прятались под выступающими широкими дугами бровей, изгибавшимися, словно очертания южной части евразии.- Если и вправду устраивать суд, о чем говорила маркиза, без этого не обойтись, - возразил он, приподняв бровь.Людовик прокашлялся.- К черту маркизу! Ежели каждый мужчина будет идти на поводу у женщины, - король остановился и сцепил ладони в замок, с прищуром посмотрев на собеседника, - пусть даже и красивой женщины, мужской род непременно настигнет полное поражение, запомните это.Блад поджал губы.- Вы, что же, в действительности собираетесь сделать вид, что ничего не произошло? - холодным тоном спросил он, нахмурившись.Людовик пристально посмотрел на него.- Почему же. У вас же есть решение. Вот и исполняйте свой долг, раз уж взяли свою ответственность за эту даму. Я лишь принял вас с должным гостеприимством. Так что же теперь, сделаете нас виноватыми?Блад слегка оторопел, но, поправив кружева на отвороте камзола, посмотрел в пол.- Это был яд, сир. Сильнейший. Противоядие от которого можно достать лишь на другом континенте. И самая быстрая дорога до этого места и обратно будет занимать не менее двух недель, если не брать во внимание, что в подобных путешествиях удача не всегда сопутствует моряку. А леди Вероника находится в крайне шатком положении - дорога каждая минута.Людовик приблизился к Бладу и, приосанившись, посмотрел прямо ему в глаза.- Я уже сказал - все, что в моих силах, это предоставить несчастной должный уход и охрану. Личное расследование будет проведено по моему указанию в ближайшую неделю. Чего же вы еще хотите?Блад хмыкнул.- Охрану? Это покушение, а тот, кто его осуществил, подкупил вашу прислугу, и обязательно попытается завершить работу до конца. Я настаиваю на том, чтобы в ее комнате все сутки напролет находились мои люди.Людовик скривил губы, но, почесав длинный нос, спустя недолгую паузу ответил:- Мушкетеры - снаружи, ваши - внутри.Блад кивнул.- По двое. Смена караула через каждые четыре часа, - добавил он, подняв острый подбородок.Людовик, сделавшись вдруг мягким, широко улыбнулся.- Ваша дама попала в хорошие руки, можете не сомневаться.***