Глава 2, в которой встречаются незнакомцы (1/1)

Идея Веры с Версалем была во многом логичной - все равно больше идти было некуда, а вариться в Париже было довольно бессмысленно. И хотя за шестьдесят лет многое могло поменяться, было бы крайне неловко вдруг встретить изрядно постаревшего Д'Артаньяна или же других знакомых из Франции тысяча шестьсот двадцать пятого года, которые бы их точно узнали и крайне удивились тому, что старые друзья никак не изменились за столь долгое время. Вера изложила эти доводы для аргументов, и Блад, как истинный рыцарь, всегда стремившийся выполнить любое желание своей дамы, не стал даже с ней спорить.Вечером того же дня была готова карета для поездки, а уже к утру среди лесных просторов мелькали белые фасады Версаля и верхушки ухоженных, подстриженных деревьев, раз от разу становившиеся все ближе.Ехали в тишине. Вера проспала почти всю дорогу и проснулась лишь оттого, что в окошко кареты заглянул первый утренний луч. Напротив сидел капитан Блад, с бледным и уставшим лицом, словно за всю ночь ему не удалось сомкнуть глаз.- Доброе утро, - сказал он обычным своим слегка холодным тоном, взглянув на Веру. Девушка потянулась и, забыв про корсет, выгнула спину. Тут же эта опрометчивость отозвалась ей резью в боку.Блад немедленно пригнулся к ней и осторожно взял ее за локоть.В его лице она увидела сожаление, что ей почему-то отдалось теплом в груди.- Все в порядке? - спросил Блад, внимательно глядя на нее.Вера смущённо улыбнулась.- Да, да. Это все корсет. Никак не привыкну, - пояснила она, чувствуя, что щеки наливаются румянцем.Обеспокоенность Блада ей очень льстила, и, признавшись себе в этом, Вера вновь улыбнулась.Блад поджал губы, встретившись с ней взглядом.- Судя по всему, мне стоило затягивать его не так сильно. В следующий раз скажите, когда будет достаточно. В вашем случае вовсе не обязательно носить столь сильную затяжку, как у других дам, - заметил он, отчего-то опустив глаза.Вера тоже перевела взгляд в пол - из-за вдруг охватившего ее смущения.Слова Блада были расценены ею как комплимент.

Вера, догадавшись об этом, растерялась и не нашлась, что ответить.Неожиданно издали послышался жуткий вой. Звук начинался с низких нот и сначала переходил даже на рычание, а потом протяжно и высоко заныл, вдруг стихнув.

Карета тот час же с грохотом остановилась.Взволнованно заржали лошади, раздалась ругань кучера.- Ни в коем случае не выходите из кареты! - крикнул он, разбавляя фразу редкими французскими идиомами, которые Вера, в силу недостаточных знаний, распознать не смогла. И была тому очень рада.Снова раздался вой, на этот раз уже ближе и настойчивее.Блад и Вера переглянулись.- Волки, - сразу же поняла она.

Блад кивнул. Тон кожи на его смуглом лице стал вдруг светлее обычного, хотя Вера ни разу не видела его настолько напряженным.- Мы в лесу. Это ожидаемо, - сказал он спокойным тоном, сдвинув брови.Лошади громко, даже нервно заржали и принялись бить копытами.

Животные чувствовали страх куда острее, это было понятно, и даже хлыст кучера не мог их заставить продолжать путь. Обычно такое бывало с молодыми лошадьми, которые могли оцепенеть при неизвестной опасности, и отказаться идти дальше и вовсе. О чем тут же пояснил кучер, вновь украсив свою речь парочкой иносказательных эпитетов по отношению к своей упряжке.- Вы только, господа, не бойтесь. Тут дичи много в лесах, волки наши сытые и на путников не охотятся. Только лошадей пугают почем зря. Несколько минут подождем, сейчас разойдутся эти черти, и тронемся, - добавил он, однако тон его голоса был довольно-таки неуверенным.Вера было вытянула шею, чтобы посмотреть в окно, однако Блад тут же остановил ее и резко задернул шторки.

- В этом случае лучше не рисковать, - пояснил он, однако Вера увидела, что его рука все же тянется к пистолю на поясе.- Никогда в жизни не видела волков, - вдруг вспомнила она, отдав себе отчет, что сказала она это лишь потому, что хотела отвлечь себя от напряжения.

Атмосфера была накаленной. Даже воздух вокруг казался колючим.Капитан Блад внимательно посмотрел на нее, и ответил подбадривающим тоном:- Я надеюсь, нам повезет и это знакомство не состоится.Вера лишь кивнула.Вновь завыли волки, уже куда настойчивее.

На этот раз звук, казалось, раздавался со всех сторон. Попробовав отогнать мысль, что кучер и впрямь ошибался, и животные их постепенно окружают, желая добыть себе завтрак, девушка поежилась и нервно обхватила себя руками.Вой был резким, режущим уши, леденящим кровь и мешающим четко мыслить.

Было вовсе неудивительно, что лошади встали, как вкопанные - тут и человеку есть чего испугаться.Скорее будучи ведомой инстинктом, Вера неосознанно протянула руку и взялась за локоть капитана Блада. Ощутив его близость, девушка почувствовала себя защищенной, хотя просто-напросто держала его за руку. Питер Блад покосился на нее, и Вера, глядя на то, как с его лба упали на лицо две длинные черные пряди, вдруг осознала, что другая ее рука уже потянулась их убрать.Она вздрогнула, но не по этой причине.Издалека послышался лай собаки и загремела стрельба, отчего волки затявкали, словно щенки. Все звуки постепенно стихли.Ожидая, что же будет дальше, Вера замерла на месте, глядя в глаза Бладу.

Он тоже не шевелился.Стало понятно, что опасность миновала - снова оживился кучер, раздавая своим лошадям приказы трогаться.

Но тут в дверь неожиданно постучали.- Должен признаться, вы выбрали не лучшую дорогу. Здесь полно волков, так что вам повезло встретить охотника, - раздался за дверью приятный, но чуть жесткий мужской голос.- Кто вы? - спросил капитан Блад, видимо, смекнув, что это был их спаситель, но решив сразу не открывать из осторожности.- Тот, кто безопасно проведет вас до дворца, - голос за дверью звучал уверенно. - Вы же туда собираетесь? У вас дорогая карета, но герба нет. Вы - те из путешественников, что приехали посмотреть на нашу Зеркальную галерею? Дворяне? - засыпал их вопросами незнакомец за дверью. Тон его голоса был заинтересованным, но вовсе не агрессивным, и Вера решила, что бояться тут нечего.Она вопросительно посмотрела на Блада, и он кивнул.- Сударь, я - русская княжна Вероника Павловна Деремонтова. Вы правы, я приехала издалека, будучи наслышанной про красоту жилища вашего короля, - сказала она заранее подготовленную на такой случай фразу.

За дверью замешкались, но молчали.- Странный у нас разговор выходит, госпожа Деремонтова. Голос у вас довольно приятный, а вы скрываетесь в карете, словно прячетесь от посторонних глаз, - продолжил настойчиво незнакомец.Блад наконец снял щеколду, и, повернув позолоченную ручку, открыл дверцу.Их ожидал худощавый человек, одетый в бордовый бархатный камзол с длинными, доходящими до колен полами, шелковые штаны оливкового цвета, пошитые на манер галифе, и невысокие, до колена, ботфорты.

Его шею украшал кружевной шарф, завязанный в пышный бант. Черты лица незнакомца были скорее приятными, но невзрачными - непритязательная девушка посчитала бы его симпатичным, однако Вера, мельком окинув его взглядом, посчитала, что он слишком бледен и что его нос довольно крупный для таких слишком аккуратных миндалевидных глаз и округлого, маленького подбородка. Красивым его делали разве что пышные, темно-каштановые волосы, курчавым вихрем спускавшиеся до самой груди.Молодым его назвать было нельзя, но и точный возраст определить было сложно - его гладкое лицо с редкой растительностью над верхней губой, казалось, было без морщин, а вот глаза слишком придирчиво и мудро разглядывали Блада и Веру, которые терялись в догадках относительно личности незнакомца.Он чуть кивнул головой, сперва окинув взглядом Веру.- А, так вы мудрая путешественница, раз взяли себе спутника! - едва ли увидев Блада, сказал он, - верный поступок, сударыня. Времена нынче опасные.

Не дождавшись, когда его пригласят, незнакомец забрался в карету и, что самое удивительное - сам дал сигнал кучеру ехать, который тот тут же выполнил.

Казалось, незнакомец вел себя вполне раскованно и ситуация его ничуть не стесняла, чего нельзя было сказать о капитане Бладе, с каменным лицом глядевшем на незваного гостя.

Блад, как догадалась девушка, совсем уж растерялся, но молчал из принципа.

Вера улыбнулась, наблюдая за его реакцией, но ничего не сказала.Сев напротив Веры - рядом с ошарашенным капитаном Бладом, который даже чуть придвинулся ближе к противоположной стенке, дабы завоевать личное пространство - незнакомец скрестил руки на груди и снова исподлобья посмотрел на девушку.

Вблизи его глаза оказались карими. Они хитро блестели в полутьме, и, встретившись взглядом с этими глазами, можно было тут же догадаться о недюжинном интеллекте их обладателя.

В этот момент Веру прошиб холодный пот.Точно такой же, умный и проницательный взгляд, ей уже доводилось встречать раньше. Форма глаз, и даже, как она теперь видела, некоторое сходство в чертах лица - все, без сомнений, говорило о том, что перед ней сидел потомок Людовика тринадцатого.

А, точнее - сам Король Солнце.