Мясник (1/1)

Дорога в лесу была сравнительно спокойной. Повозка ехала по грунтовой дороге, изредка подпрыгивая на ямах. Птицы в лесу давно стихли. Не было слышно даже ночных хищников, вроде сов.Охотники почти выбрались из леса, когда им на пути, в лучах полной луны, появилась человеческая фигура. Поначалу можно решить, что это еще один путник, но это не так. Это подтверждает и начавшаяся паника у лошади, и вскочившая Хоро. Фигура медленно, коряво, чуть ли не падая, шла в их сторону. В сторону еще не зараженных территорий. А была фигура ничем иным, как полым. Полыми звали бывших людей, которые после заражения порчей перестали быть таковыми. Их души забрали и теперь у них нет ничего, кроме звериных инстинктов. Именно полые были первыми, кто ознаменовал будущий кризис. Десятки шли из первой зараженной деревни. В тот день все решили, что это шахтеры заразились какой болезнью, раскопав слишком глубоко. Но позже стало ясно, что проблема гораздо глубже чем кажется, хотя ни одна экспедиция не подтвердила источник порчи. Через месяц полых уже было больше двух сотен. Итак, постепенно чума заразила всю провинцию. Щелкнула натянутая тетива арбалета. Себастьян направил его на фигуру.?Щелк?.

Болт вылетел и пронзил свою жертву. Та упала, пораженная в голову, и больше не шевелилась. Лошадь успокоилась, но все равно нервно дыша, и повела повозку дальше. Впереди они никого, до самой деревни, не встречали. Выехав из леса, на охотников пали лучи полной луны. Хоро подняла голову и, глядя на небо, завыла. Вслед за протяжным воем на небо посмотрел и Лоуренс, слегка приподняв край шляпы.—?Ночка будет не простой, я чувствую,?— раздался хрипловатый голос Себастьяна.—?Да… Да, эта охота не обещает быть простой. Хоро перестала выть, и в эту же секунду впереди показались пустые пшеничные поля. Распростертые, даже в чем-то живые они колыхались на легком ветру. После заражения весь урожай становиться не более, чем разносчиком чумы, и именно из-за этого многие поначалу и заразились… Посмертно.Взглянув в поле, Лоуренс заметил пугало.—?Пугало…—?Что? —?Переспросил Себастьян.—?Пугало. Проследив глазами в сторону куда кивнул Лоуренс, старый охотник, прищурившись, тоже увидел пугало.—?В пшеничных полях не ставят пугало.—?Именно, это наверное мимик. Мимики?— это монстр, порождение бездны притворяющиеся неживым предметом. Обычно они стараются привлечь к себе внимание, чтобы напасть на не подозревающую опасность жертву. Однако, этот мимик стоял один в поле. Должно быть скопировав пугало ранее, он медленно перебирается дальше от чумы… Либо он питается севшими на него птицами.—?Возможно. Не стоит тратить на него время. Едем дальше. Кивнув в ответ, Лоуренс повел повозку дальше. Катилась повозка между полями пшеницы, усеянной полыми. В принципе охотники могли перебить их всех, но платят за них слишком мало, по сравнению с сильными противниками, наподобие прошлого. В прошлый раз им повстречалась Темная дама?— искривленная, вывернутая наизнанку женщина в траурных одеяниях. Она имела огромную скорость и могла пользоваться примитивной магией. За нее они получили 26 золотых. Огромная сумма, учитывая, что одного золотого хватает на 5 дней ночлега в хорошей корчме с завтраком. В эту охоту они рассчитывали заработать ничуть не хуже. Вот повозка подъехала к въезду в деревню. Себастьян и Лоуренс спрыгнули с нее. Хоро собиралась следом за ними, но старый охотник её остановил:—?Охраняй повозку, Хоро. —?Он взглянул на Лоуренса и, позвав того, кинул ему его оружие?— складную двуручную косу. В ответ он одобрительно кивнул. Сам Себастьян вынул из ножен один из старых священных мечей и приготовился к грядущему бою. Оставив повозку у деревянных ворот, которые были выбиты изнутри за пределы самой деревни, охотники вошли внутрь. Внутри буквально витал запах смерти и казалось, будто она продолжает здесь свою работу. Воздух был наполнен черными частичками и пеплом, а нос воротило от запаха перегноя и сажи. Пройдя внутрь стало понятно почему. В самом центре деревни была выложена гора тлеющих трупов. В ней виднелись и дети, и женщины, и мужчины. Видевших подобное впервые определенно точно стошнило было, но охотники остались непоколебимы. Лишь отвернулись в знак сожаления. В этот момент из одного из домов раздался истошный крик. Услышав его они поспешили к его источнику. На подходе охотники притормозили и аккуратно кончиком меча открыли дверь. В эту же секунду изнутри вывалился обглоданный человеческий труп. Лишь остатки платья и худые тонкие ножки намекали на прошлое некогда живой девушки или женщины. Лучи полной луны слегка осветили комнату дома: перевернутая мебель, побитая посуда и лужи крови. А глубоко внутри доносились стоны и чавканье. Лоуренс взглянул на Себастьяна. Тот кивнул.—?Эй, выходи тварь! Внутри все стихло. Прекратились стоны и чавканье, которые заменили шаркающие шаги. Охотники напряглись и приготовились. Подобный шаг был крайне опасным. Они не знали 100% кто внутри, а потому опасность могла быть совершенного иного уровня. Через пару мгновений, с дикой скоростью, полупрыгая из-за невозможности идти, изнутри выскочил полый. Он был средним телосложения мужчиной, с черными чернильными ямами вместо глаз, сухой исхудавшей серой кожей и порванной деревенской одеждой. Рот был весь в свежей крови. Одним взмахом меча Себастьян, ждавший у двери, отсек тому руку, после чего полый закрученный полетел в ноги Лоуренсу. Остановившись у самых его носков, он попытался укусить охотника за ногу, но не смог. Тот поднял ногу и вложив всю силу в удар, начал топтать голову монстра. Удар.

—?ФаРАрРАААА!?— Раздался истошный крик. Себастьян огляделся, не привлек ли он еще кого-нибудь. Удар?— в разные стороны брызгала кровь. Голова уже была вся красная и сплющенная. Еще удар раздавил черепную коробку словно арбуз. Во все стороны разлетелись остатки головы и брызги крови. Лоуренс отряхнул ногой, смахивая куски прилипшей гнили. Он наклонился к телу, достал заточенный топорик и, ловко замахнувшись, отрубил кисть от оставшейся руки и бросил в набедренный мешочек. Она станет доказательством их работы. Лоуренс тяжело вздохнул и посмотрел на Себастьяна. Он стоял и не отрываясь смотрел в одну точку?— соседский дом. В нем раздавался скрежет двигающейся мебели, удар и сильных хлопок чего-то большого. Когда на дверь начал безотрывно смотреть и Лоуренс, дверь дома с грохотом распахнулась и изнутри вышло двое полых. Себастьян выругался.—?Теперь сюда вся округа стянется! Почему не убил тварь сразу?!—?Нечего об этом трещать, давай! Охотники рванули к противнику со всей своей скоростью. Ловким движением разрубили тварей надвое. Один из полых был еще жив и верхняя часть тела продолжала ползти, но уже к убитому ?товарищу?.—?Тц,?— озадачился Лоуренс, что полый выжил после его удара. Он вытащил кинжал, подошел к монстру и, наступив на того, чтобы не уполз, убил его ударом в спинной мозг. Издав тихий еле слышимый стон, полый перестал двигаться. Легкий ветерок пронесся по улице, неся в ночи лепестки полевых цветов. Себастьян взглянул в лицо некогда ползшему полому: короткие волосы, иссохшее лицо и впалые глаза, на секунду в которых что-то блеснуло в свете луны. ?Слеза? Нет… Нет, это невозможно.?—?Давай зайдем внутрь, посмотрим немного… —?Уже подходя к двери сказал старый охотник.—?Что? Зачем?.. Ладно, идем. Внутри дома было тихо и темно. Окна заколочены, а вся тяжелая мебель стояла у двери. Видимо ей пытались забаррикадировать дверь, но беда все равно проникла в дом. Подойдя к кухонному столу в полной темноте, Себастьян умудрился взять с него свечу и зажечь с помощью маленького красноватого камня?— магического предмета с незамысловатым названием ?Огниво?. Незаменимая вещь для путешественников, ведь она могла разжигать огонь без усилий, нужно лишь направить на предмет и влить в него немного энергии и ?пфах!?. В дома сразу стало чуточку светлее. Первое, что сразу бросилось в глаза?— это страшный бардак, что в принципе понятно. На кухне, ничем не отделенной от прихожей (имеется ввиду, что нет стены, обычно разделяющей участки дома) был разбросан мусор, стулья. Лоуренс сделал шаг и, не заметив под ногами прямоугольного предмета, наступил на него. В этот момент раздался звук треснувшего стекла. Отступив назад, он поднял с пола разбившийся предмет. Это, как не сложно было догадаться, была иллюзорная фотография, крайне дорогой магический предмет. Цена одной такой равнялась цене повозки. На фотографии была самая обычная семья: мать, отец и дочь. Мать?— средних лет, худощавого телосложения. Отец?— высокий, среднего телосложения и в богатой одежде. Он показался очень знакомым Лоуренсу, особенно его одежда. Он оглянулся и посмотрел на улицу, где лежали полые. Точно такая же одежда. Дочь же была совсем молодой. На вид лет шестнадцати или чуть старше. В руках держала длинную колдовскую шляпу. Достав охотничий нож, Лоуренс вскрыл рамку и вынул из нее магический пергамент, повертел в руке и на обороте увидел надпись: ?Любимым Маме с Папой от Виолетты?. Он последний раз взглянул на него и убрал в грудной карман. Сам факт того, что у простолюдинов была такая вещь, как иллюзорная фотография, говорил о необычности этой семьи. Видимо их дочь звали Виолеттой. А шляпа в ее руках говорит о принадлежности Корпусу Знаний или к ВМАФ?— Великой Магической Академии Фауста.—?Кажется их дочка маг. —?Произнес Лоуренс.—?Их? Тех полых?—?Да. Я… —?он на секунду задумался, говорить ли про фотографию. —?я нашел тут фотографию. По ней и понял.—?Фотографию? Интересно-интересно… —?Подходя к окну сказал охотник. Он отодвинул в сторону штору и выглянул наружу. Ночь была светлой и видно было все очень хорошо: кое-где ходили полые, там лежали чьи-то кости, а там… Приглядевшись было видно слабый свет огня. Где-то за домами горел огонь. ?Невозможно, тут не может быть никого живого! Что тогда…??— мысленно выругался старый охотник.—?Кажется там что-то интереснее фотографии. Идем. В ответ Лоуренс кивнул. Охотники шли в сторону огня пару минут, по пути быстро убив несколько полых. Наконец дойдя они увидели источник света?— гора горящих трупов полых.—?Святой Лебеда… —?Выругался под нос кто-то из них. Прежде никогда подобного они не видели, чтобы в зараженном городе кто-то сжигал полых, да еще и поддерживал огонь, ведь тела сами по себе не горючи. В этот момент в дали прерывающийся крик полого ударом чего-то тяжелого об землю. Источник видно не было из-за горящей горы тел. Придя в себя, охотники зашевелились. Чтобы там не было, оно не может быть ?мирным?. Приготовив к бою оружие, они стали ждать и ждали не долго. Через пару минут из-за правого дома, прилегающего к лесу, тяжело шагая, вышла огромная, двухметровая туша с мешком на голове. Живот словно бочку закрывал длинный, некогда белый, фартук. Видимо в прошлом это создание было жителем этой деревни и работало оно мясником. В правой руки оно держало большой топор, а в левой волокло тело (полого, крик которого был слышен раньше). Мясник подошел почти в плотную к горящей горе и бросил туда труп. От всей этой картины глаза охотников округлились. После увиденного и голову теперь занимало два вопроса:1. Не убивать столь необычного монстра, ведь он приносит пользу?— уменьшает количество разносчиков порчи.2. Убить и получить за него огромную сумму. И пока они думали об этом, монстр кажется увидел их. Он медленно шел к ним. Увидев это охотники взяли оружие крепче. Мясник ускорился и побежал, громко зарычав, словно медведь. Против такого противника у них была тактика: разделиться, чтобы один отвлекал, пока другой убьет сзади. И сейчас они собирались воспользоваться именно ей. Монстр бежал прямо на них, не сбавляя темп. Обежать такого труда не составит и в момент, когда он уже практически летел на них, охотники начали обходить мясника. Лоуренс рванул слева, а Себастьян справа. И когда они все были на одной линии, мясник неожиданно вытянул в сторону руку с топором и ударил ей со всей силы по бежавшему Лоуренсу. От удара тот улетел в дом позади, с грохотом разломав стоявшие там ящики. В этот же момент остановился мясник и Себастьян, чтобы посмотреть на улетевшего охотника.—?Лоуренс! Мясник ударил топором мечу охотника, которым он заблокировал удар.—?Лоуренс! —?Крикнул он отскакивая назад из-под очередного удара. Коробки зашевелились и показалась шляпа.—?Да здесь я, здесь… Черт…—?Быстрее! Пока охотник уклонялся от ударов, сзади подбежал Лоуренс и рубанул по мяснику. Раздался рычащий крик. Хлынула кровь, обливая охотника. Монстр рывком развернулся и попытался убить Лоуренса, но тот уже успел отойти на безопасное расстояние. Оно снова зарычало от боли. Теперь Себастьян на нес по нему удар, отрубив одну ногу. Мясник упал на колено и, рыча и крича, попытался встать используя топор как опору, но, не сумев, упал. Лоуренс медленно подошел к нему, держа дистанцию и не зря. Монстр попытался сбить охотника топором. Сбоку подошел Себастьян и наступив на руку с топором, отрубил ее по локоть. Мясник зарычал и попытался перевернуться, но тут Лоуренс пронзил его тело косой и прибил, тем самым, к земле.—?Ну вот и все,?— произнес Лоуренс. Себастьян кивнул и замахнулся. В этот момент мясник посмотрел на него.—?Рха-рха! —?Раздался рычащий смешок. Удар и голова с мешком покатилась по земле. Тело монстра обмякло и рухнуло.—?Мне сейчас послышалось или он смеялся?—?Не знаю, но что-то это было и отнюдь не нормальное. Бери голову, надо проверить Хоро. Когда охотники вернулись к воротам, они увидели несколько лежавших рядом тел полых, недалеко от повозки. У каждого была перегрызена шея, а двух от кусана нога.—?Хоро тоже не скучала, как я погляжу,?— улыбнувшись произнес Лоуренс.—?Да. Себастьян отвязал лошадь с повозкой, а Лоуренс забрался в телегу.—?Обратно ты везешь, у меня все ребра болят.—?Ха, хорошо, везу я! —?Усмехнулся Себастьян забираясь в повозку на место кучера. Повозка тронулась и развернувшись уехала в сторону леса. Дорога обратно заняла почти неделю, но они добрались до ближайшего крупного города Старый Артас. Они проезжали мимо зеленых полей полных жизни в солнечный день. Тут и там бегали пасущиеся козлики под голубым степным небом. В дали виднелись каменные стены Артаса и шпили церкви, возвышающиеся в городке перед замком-крепостью.—?Почти приехали. —?Улыбаясь глядя на всю эту картину, сказал Лоуренс. Его ребра уже были перевязаны и вылечены тем самым лекарем, который так и не успел на вызов.—?Как же тут все-таки мирно… —?Тихо прошептал Себастьян. Подъехав к воротам города, их остановили для проверки документов. Они показали свои карточки Церковных Охотников и их пропустили. Пока они ехали по улицам города к церкви, они внимательно смотрели на всех людей. Так они делали всегда после миссий из-за огромного контраста…—?Дядяньки, купите цветочек! Купите! —?Послышался голосок девочки, бежавшей рядом с повозкой и державшей в ручках корзинку с полевым цветочками.Лоуренс, сидевший без шляпы, улыбнулся самой доброй улыбкой и спросил, сколько стоит.—?3 медяка, сэр. К-купите,?— девочка начала запинаться из-за бега.Лоуренс остановил повозку и протянул девочке три медных монеты. В ответ получил букетик ромашек.—?Спасибо девочка!—?Вам спасибо! —?Девочка широко улыбнулась, а глаза ярко засияли. Повозка поехала дальше, в глубь городского шума и смеха, в улице наполненные светом и счастьем. Вечером, после получения денег за миссию и убийство монстра уровня В, и получение приличной суммы, они отправились в трактир, где долго пили под смех других посетителей, пытаясь забыться от всего несчастья, что видели.