I (1/2)

537 ГСД. За три года до вторжения рыцарей Империи в Тарлад. — Опять эльфы идут.

— Неужели?

— Да, вон, посмотри.

Я оторвалась от книги и вытянула шею, точно любопытная синица, привлеченная грациозной поступью кота. За низкими зелеными насаждениями и кованым забором аббатства показались три рослые фигуры. Они вели какое-то увлеченное обсуждение, время от времени жестикулировали и в коротких перерывах заливались смехом, двигаясь к торговой площади нашего людского городка, где размещались лавки с разным добром - от специй и безделушек до доспехов и оружия.

— Какие же они хорошенькие, — кокетливо улыбнулась и тихо шепнула моя сестра-послушница.

Эльфы действительно отличались особой, несравненной красотой. Их представительницы - утонченные особы с идеальной мягкой кожей, осиными талиями и потрясающими густыми волосами, а мужчины - сильные, статные, точно мраморные статуи без единого изъяна, выведенные совершенной рукой мастера. Никакая раса не могла сравниться с ними в вопросах эстетики и чувства прекрасного.

Будучи жителями граничащего с Тарладом поселения герцогства Оленя, нам удается изредка видеть остроухих на улицах города, которые забредают сюда, чтобы пообщаться с людьми, узнать о нашей культуре, поторговать или обменяться новостями в таверне, где можно попробовать хмельного меда, который готовят только в Империи.

— Кажется, я их уже видела однажды, — задумчиво произнесла я.

Ближайший к нам эльф, светловолосый и голубоглазый, все время смотрел вперед и чуть вниз, будто познал мудрость или был погружен во внутреннюю борьбу. Периодически он вскидывал руку к подбородку и медленно кивал, даря кроткую улыбку друзьям и показывая, что все еще с ними. Второй зеленоглазый с медными волосами, завивающимися на концах прядями, шел более уверенно и поддерживал разговор охотнее своего побратима. Его походка отличалась плавными движениями и спокойным покачиванием рук вдоль тела. Прямая, ровная осанка давала призрачный намек на его принадлежность к знатному роду, военной выправке или возможной гордыне.

Третий эльф казался крайне решительным и темпераментным. Взмахивая длинными темными волосами, он неутомимо что-то объяснял своим приятелям, показывая то на юг, где располагалась кузня, то на восток, где находился дом старейшин. На долю секунды он замолчал, перевел взгляд на крышу нашего аббатства, сощурился из-за солнца, что стояло в зените и отражалось от металла куполов, а затем его глаза остановились на мне.

Признаюсь, в тот момент я сглупила. Вместо того чтобы выдержать его взгляд или в совершенной невозмутимости обратиться к подруге, я раскраснелась так, что любой снегирь позавидовал бы этому румянцу, и подняла книгу, закрываясь ее обложкой от эльфа. — Элейн, ты чего? — рассмеялась рядом сидящая Гвендолин.

— Меня смутил эльф, — я опустила томик на колени, накрыла его руками и непроницаемо вперилась глазами в произрастающие между камнями травинки.

— Он вовсе не на тебя смотрел, — боковым зрением я заметила, как ее губы некрасиво скривились.