Глава 6. Союз или предательство? (1/2)

- Еще раз! – рявкнул Махред. – Давайте!Собранные в полупустом ангаре бойцы его сотни вновь начали отрабатывать удары и приемы защиты, которые кадианец им показал. В обучении ему помогал Харкинс. Рукопашный бой был одним из ключевых моментов выживания в бою, ибо не всегда враг держится в нескольких сотнях метров от тебя.

На Кадии учили рукопашному бою. Махред помнил суровые лица инструкторов, которые заставляли обессиленных после физической подготовки детей драться в полном контакте друг с другом. А иногда и с самими инструкторами. Эти так называемые «родители» просто лютовали на учениях, заставляли пробежаться по всем кругам Ада и, не сбавляя темпа, вернуться обратно. А на самих учениях, иногда, использовали боевые заряды вперемешку с травматическими. Некоторые умирали в учебных лагерях. Другие гибли в первой же стычке. Доживали до четырнадцати и звания «Белых Щитов» лишь те, кто быстро учился выживать и убивать, а еще иногда доверять и прикрывать спины своим товарищам по взводу и командирам.Пройдя самую суровую военную школу во всем Империуме, Махред знал, как учить своих людей. Он знал, как отобрать самых упорных и способных из всей этой солянки. Знал, как обучить их. Хочешь выжить окружи себя опытными бойцами и сделай так, чтобы они были преданней любого пса. А дальше можно думать, как свалить от этих садистов… Но сперва требовалось довершить работу.- Эй, командир! – вырвал его из задумчивого состояния голос Беатрис. – Есть желание размяться?Махред с усмешкой поднялся с ящика с боеприпасами, на котором сидел рядом с Харкинсом. Он медленно подошел к бывшей сароритке, оценивая на ходу ее возможности и качества бойца ближнего боя. Массивные контуры брони не скрывали поджарое и привлекательное женское тело. Беатрис не обладала какими-то выдающимися внешними данными, но и не была обделена неким своеобразным шармом.Кадианец чуть размял шею и повел плечами. Беатрис была спокойна и собрана, ожидая первых шагов от кадианца. Штурмовик стоял в классической защитной стойке. Махред атаковал стремительно. Одна простая серия, затем подсечка и снова серия ударов. Беатрис ловко ушла от ударов и быстро перешла в контратаку, заставив попятиться касркина. Ее движения были профессиональными и пластичными, для того, кто провоевал в «консервной банке», именуемой силовым доспехом.

И все-таки ее неплохо научили в Прогениуме. Инструктора попались совестливые. Скорее всего. Махред снова ушел от атаки, железа-инъектор работала исправно и движения бывшей сароритес были, словно она двигалась в воде. Но тем не менее…Махред снова сделал подсечку, но воительница отступила. На этот раз не хватило совсем чуть-чуть. Конец играм. От последовавшей отвлекающей серии Беатрис кое-как отбилась, а вот уже на настоящий удар в бок, она не успела отреагировать.- Неплохо, - констатировал факт Махред. – Совсем недурно. Нет честно! Я думал: вас Сестер учат только пению молитв, как правильно пользоваться огнеметом и потрошить еретиков цепным мечем.

- Я не все, - фыркнула Беатрис, сложив руки на груди.

- Догадываюсь, - лукаво подмигнул ей Махред.

Харкинс тем временем наблюдал за тренировками и иногда следил за Махредом и Беатрис.- Эй, Гром! – приветственно окрикнул его Отец и присел рядом на место Махреда.- Гром? – хмыкнул тот. – Что за идиотское прозвище? И почему Гром?- Не знаю. Мне так удобней. В савларском, у нас не было имен, все звали друг друга по прозвищам, полученным еще в шахтах. Даже комиссару дали другое имя. Просто привычней. Да и легче.

Харкинс внимательно следил за новым товарищем по строю. И на всякий случай держал подле аугментированной руки мельту. Отец не выказывал никакой вражды. «Все мы в одной лодке плывем», - подумал Харкинс. – «Надо держаться друг друга».- А ты чего не тренируешься-то?- Потому что звание не позволяет, - хмыкнул савларец, указывая на предплечье. Там крепился изогнутый рожок с зазубринами из зеленовато-голубого материала. У Махреда таких было два, и крепились они крест-накрест.- Ах да! Совсем забыл, ты же сам не из рядовых, - пробормотал Харкинс.

- Это потому что, кроме тебя, меня, Старшого, Биа, нашего вечно недовольного знакомого и тех синеньких мало кто имеет боевой опыт, - Отец кивнул в сторону таурян, сидевших поодаль от других и держащихся независимо, а затем обвел уже ту часть трюма где тренировались другие бойцы. – Им расти, и расти. Как этим увальням удалось выжить на арене – не знаю. Но это недолго. Старшой, думаю, быстро научит их всех.- Научит. А дальше? – хмыкнул здоровяк, поглаживая сверкающий при люминесцентном свете протез. – Дальше?

- Будем работать на ксеносов, что не прискорбно, но факт. Хотя, такое положение дел меня вполне устраивает,- бывший Хемо-Пес пожал плечами.- Устраивает, устраивает, - проворчал Янкель. Кригговец имел самую неприятную из черт - неожиданно и бесшумно появляться, как вскоре выяснили его новые товарищи и те, кто проживали с ним в одной комнате. – Вас все устраивает. А вот как броситься на врагов Империума, так вы в темный угол забиваетесь…

Отец и Харкинс скептично посмотрели друг на друга.

- Молчите? – не прекращал мутить воду бывший гвардеец. – Стыдно стало, да?- Да я зеленокожих и на Армагеддоне убивал и на Иклосе выжигал. Много где, - спокойно и рассудительно ответил Харкинс, Отец снова пожал плечами и как-то скептично взглянул на кригговца. – Мне без разницы, где и под чьим началом уничтожать их. Хоть руководи стадо толстожопых кретинов из штаба, хоть ксеносы. Эти хотя б воевать не разучились. Как считаешь?Отец согласно кивнул головой.- Не в долге дело теперь, дружок, - Харкинс хлопнул Янкеля по плечу. – Теперь мы сами себе предоставлены здесь. И выживем мы или отправимся на корм или еще куда-то – уже от нас самих зависит. Будь ты порасторопней, да рассудительней, был бы сейчас вместе с нами. А не простым бойцом.

- Я не собираюсь перед этими космическими чужаками унижаться и вылизывать им сапоги по мановению пальцев, - яростно прошипел Янкель, стряхнув с плеча здоровую руку Харкинса. – Вы можете!- «Выживать» и «лизоблюдить» - два разных понятия. Совершенно, - философски подметил Отец. Кто-кто, а савларец прекрасно знал оба понятия, так как на луне-тюрьме, где провел несколько лет своей жизни, недаром все назвали его Отцом. Хоть и незаслуженно, как сам он считал, но молчал об этом. – Иногда они бывает и пересекаются, но я предпочитаю больше выживать.- Послушай, Янкель. Хочешь поднять бунт кинуться на первого попавшегося эльдара? Валяй! Только других не зови, а? Побереги уж ближних своих, - Харкинс уже задумался врезать криговцу по лицу, чтобы тот очнулся наконец, идиот фанатичный! Идеальный солдатик с промытыми мозгами, полностью изведенными инстинктами выживания и без грамма здравого смысла. Такого не грех отправить в мусоросборный шлюз и выгрузить в космосе или отправить в плазменный реактор погреться. Хотя нет, уж лучше не в реактор! С этого кретина станется устроить диверсию и уничтожить корабль. Да варп с кораблем, он погубит их всех! Пускай валит в космос через мусоросборный шлюз. Там он, хотя б ничего фатального не натворит, кроме как не будет какое-то время давать мусору падать, но это будет очень недолго.- Если хочешь пожертвовать своей жизнью, чтобы удушить Дрикса, я поддержу тебя. Морально, - мрачно усмехнулся Отец. – Этот парень мне совсем не по нраву. Напоминает нашего комиссара. Та же сволочь и постоянно следил за нами, вынюхивал, высматривал… А потом, бац! Застреливает кого-нибудь. «Для урока», - как выражался ублюдок. Этот тоже такой.- Ага, как глянешь, так сразу не по себе, все равно, что по минному полю прогуляться отправляют, - поддакнул Харкинс. Янкель пробормотал что-то нечленораздельное.Трое бывших имперцев посмотрели на обсуждаемую, и так не любимую личность, которая опершись о переборку возле двери и лениво наблюдала за тренировками. Он принадлежал к расе эльдар. Высокий, непомерно худощавый, но жилистый и проворный. Длинные черные волосы были сплетены в толстые косы. Рядом с дручием была прислонена осколочная винтовка – ксенос ни под каким предлогом не расстанется со своим оружием.Как сказал Махред – эльдара приписали к ним, чтобы тот следил за дисциплиной и должным исполнением приказов. Отсюда такая нелюбовь рядовых, отсюда косые взгляды бывших гвардейцев.Ничего не сказав, только сплюнув в душах, Янкель отошел от своих товарищей.- Парню менять свои взгляды надо, либо он станет помехой в будущем, - констатировал факт Отец. Вскоре к ним подошли Махред и Беатрис.- Что случилось? – поинтересовался Махред, заметив мрачное выражение лица у Харкинса.- Янкель, - коротко бросил Отец, доставая сигарету. – За ним глаз да глаз нужен. Учудит – нам потом достанется.- Дрикс доберется раньше, - покачал головой Махред, – если парень скомпрометирует себя где-то. Но мы не будем препятствовать нашему товарищу. Пока что.- Почему, старшой?- Потому что, этот кретин стоит, по крайней мере, десятка этих увольней, - Махред мотнул в сторону новоявленных бойцов сотни, а потом озвучил предыдущие мысли Отца по поводу новых бойцов. – Не знаю, как они выжили на арене, но им еще далеко до нас. И шансов, что их положат всех в первом бою предостаточно.- Нам стоит объединиться с тау, - резюмировал Отец. – И не просто как в одно подразделение, я имею в виду, а так чтобы они влились в нашу компанию.- Вот это я сейчас и хотел сделать.

Махред пересек весь грузовой трюм. Бойцы мало-помалу переставали отрабатывать приемы и глядели на своего командира, который спокойно шел к таурянам, изначально ведущими себя отстраненно от остальных.- Привет вам с Терры, - начал Махред.- Твои соплеменники нам уже передавали привет, - сухо обронил тау с мечом, видимо старший среди них. – Домоклов Поход. Помню, прекрасно помню, как командир Фарсайт гнал их. Тогда были не столь жаркие бои. Многие из твоих соплеменников отвергли веру в вашего бога и приняли Высшее Благо. Они неплохо себя показали в последующих боях, кстати, - добавил он. – Да, хорошие воины были.- Это ты от них выучил готик? – поинтересовался Махред, не ожидавший что ксенос поймет его. Тау кивнул в знак согласия.- Твои соплеменники были крайне разговорчивы, - произнес синекожий. – Они много нам рассказали о себе. И своей вере. Не пойму вас людей, как не понял и тех гуэ’ла, перешедших на сторону тау. В чем заключается ваше благо? Почему вы так служите своему богу, который не дает ничего взамен?- Если бы ты спросил, когда я еще служил – сказал бы долг. И выстрелил бы из лазгана, - спокойно ответил Махред, как ни в чем не бывало. Красные глаза тау сузились, но, не зная особенностей их поведения, бывший касркин ничего не мог сказать, поэтому решил продолжить говорить как есть. – А сейчас я скажу, что просто хочу выжить. И все.- Ты не врешь, человек, - кивнул в ответ на свои мысли тау. – Сказал прямо, как есть. Это делает тебе честь, как воину.«Честь, как воину? Сказал как есть? Вот знал бы ты…» - подумал Махред, но сам лишь просто улыбнулся.- Да. Ты воин, человек. И прибыл сюда со своими товарищами, дабыобъединить наши усилия. Ведь поэтому ты нам решил помочь на арене? Тебе нужны союзники. Сильные союзники. Что ж, выжить для нас теперь тоже благо. И мы согласны пойти на такое.- Вот и славно...- Однако! Сейчас ты в данный момент заботишься только о себе и своем сохранении. Что непроизвольно наталкивает меня на мысль – пожертвуешь ли ты нами, чтобы спасти себя?

- Шас’Урил, думаю, мне следует продолжить, - неожиданно оборвал его второй таурянин. У него был гораздо более высокий и звонкий голос, если можно выразиться не принадлежавший мужчине. Махред непонимающе уставился на заговорившего. До этого он не видел лиц остальных двоих, но, по мнению Махреда, эти двое ничем не отличались от своего командира. Или же это был не командир?

У говорившего были куда более мягкие черты лица, нежели у Урила и более выразительные глаза. И еще темно-синяя прядь волос, заплетенных в косу, спускавшаяся с левой стороны к плечу.Урил сделал шаг назад и с почтением кивнул.- Я Шас’Вре Виор'ла Ниара Ка’Элан. И старшая среди них, - представился второй тау.- Так, - Махред помассировал переносицу, первый признак того, что у кадианца сейчас пошло отторжение полученной информации. – Еще раз, для туго соображающих. Как твое имя? И, прошу прощения, ты – она?- Тебя что-то смущает? – уголки губ тау приподнялись, символизируя усмешку.- Нет, - Махред посмотрел на своих товарищей, стоявших за спиной и не встревающих в разговор, но ошарашенных не меньше кадианца. – Просто…- Сложно представить. Или же сложно выговорить мое имя? – поинтересовалась таурянка.- Наверное, второе. Щас ври… как там дальше? А покороче нет?- Есть. У тау есть короткие имена. Но их используют, только лишь близкие…- Эй! Ты не намекаешь ли?.. – Махреду сейчас казалось, что ксеносы просто делали из него идиота перед его же подчиненными. – Так! А теперь без увиливаний! Выкладывай, что задумали!- Та'лиссера, ритуал единения. Ритуал скрепления уз воинов, - таурянка сложила на пепельного цвета нагруднике руки. – Когда разбитые части становятся одним целым. Когда индивиды объединяются ради общего блага…- Стоп! Вам нужен этот ваш ритуал, хорошо, - прервал патетическую речь этой Шас’Вре… как дальше-то?

- Та'лиссера не просто ритуал или объединение, человек, - хмуро бросил третий тау. – Это нерушимая клятва воинов всегда и во всем помогать друг другу.

- Если уж эта клятва так много значит для вас.- Очень много, человек. Очень, - загадочно ответила таурянка-командир. – За нарушением такой клятвы смерть – самая малая цена расплаты.- Буду иметь ввиду. А моих эта клятва тоже касается?- Нет, если они не участвуют в ритуале.Махред посмотрел на стоявших за ним людей. Беатрис сделала шаг первой, чем ничуть не удивила кадианца. Бывший имперский штурмовик подозревал, что воительница-монахиня проявляла лишь видимое усердие в Прогениуме, нежели действительно его проявляла. Небось, проносила еще на вечерние молитвы какую-нибудь запретную литературу еще. Но самым главными достоинствами были все-таки здравый смысл и рациональное зерно.- Если наш командир принимает, то и я тоже, - просто ответила Беатрис. – Он вывел нас с арены. Помог одолеть того страшного верзилу. Куда он, туда и я.За такие слова Махред был готов носить ее на руках. Такая похвала много значила, в их ситуации. Но Махред так же осознавал, что тау не просто так тут распинываются. Они доверяли ему. Все и безоговорочно. Хотя доверие это пока слишком хрупкое и ненадежное, вызванное лишь первыми успехами, которые не должны позволить вскружить голову. Любой лидер бы уже надулся бы от гордости, но Махред себе этого не позволит. Он должен и дальше трезво мыслить и уверенно вести своих, если хочет удержаться на плаву. «Успех и удача - не все. Нужно еще уметь справиться с их последствиями».Дальше за Беатрис последовал Отец, а потом и Харкинс. Оба промолчали, но Махред и так понимал, чем вызван был их шаг. Кадианец осмотрел собравшуюся вокруг их небольшой группы толпу, которая в это время должна была тренироваться. «Дисциплину придется вбивать гидравлическим молотом», - невесело усмехнулся Махред, ища глазами Янкеля. Вскоре криговец обнаружился в дальнем углу, который безразлично смотрел на помигивающую лампу над головой. Он был не в духе и это мягко сказано.- Остальные свободны, можете возвращаться на свои места, - произнес бывший штурмовик. – Можете отдыхать, пока что. Но не надейтесь, что я отстану от вас надолго. Пока вы не научитесь стрелять так, чтобы хотя б не попадали в своего соседа по строю, а еще лучше стреляли точно во врага, будете крутиться тут. А теперь проваливайте, живо!Уговаривать не приходилось. Бойцы группами покинули трюм. Последним ушел Янкель, просто ушел. Даже не обменялся взглядами со своими товарищами.- Видать парень весь испереживался, - хмыкнул Отец.- Испереживался… Этот фрагоголовый просто не хочет погибать один, вот и подначивает окружающих, - скривился Харкинс.Остался только Дрикс. Темный эльдар даже не шелохнулся.- Особое приглашение нужно тебе? – поинтересовался у дручия Махред. – Нас тут не так уж много, чтобы была какая-то вероятность бунта.- Возможно, - сверкнул в ответ глазами Дрикс. – Но я бы остался тут. Здесь так удобно. Тихо, прохладно, никто не мешает, - эльдар снялся со своего места и подошел уже к кадианцу. – Никто не слышит и не следит. Идеальное место просто, для… заговоров.Махред уже задумывался послать дручия в более грубой и содержательной форме, но сдержался.

- Он нам не помешает, - успокоила его Беатрис. – Так ведь?Тау переглянулись, но ничего не сказали. Видимо согласились.- Тогда покончим с этим поскорее.Раздевшись по пояс, они встали в круг. Ниара держала в руке короткий клинок с изогнутым внутрь острием. Схожая в некоторых местах по физиологическим показателям с женщинами-людьми, таурянка совсем не стеснялась обступивших ее мужчин, собственно как и Беатрис. Махред подошел к Ниаре, которая передала ему клинок.- Вверяем тебе мы судьбы свои. Силой крови принимаем братские узы, которые свяжут нас крепче, чем узы семейные. Моя жизнь - это твоя жизнь, твоя жизнь - это моя жизнь. Все, что мы сделаем - мы сделаем вместе. Все, что у нас есть – наши имена. Ты наш лидер и наш командир. Твои приказы – закон. Твой долг – стремиться к всеобщему благу твоей команды и уберегать своих бойцов.- Мне нет места вне команды. Отныне все, что мы делаем – делаем вместе и только мое имя принадлежит мне, - произнес на скорую руку заученную ритуальную фразу Махред. – Силой крови моей и крови воинов, что я возглавляю, я принимаю связавшие нас навсегда братские узы.Он раскинул в стороны руки и выпятил грудь, ожидая, когда клинок вонзится в его грудь. Ниара осторожно проткнула острием кожу и сделала надрез. Махред ожидал, что будет злобно шипеть или тихо ругаться от боли, но вместо этого он чувствовал нечто иное. Его наполняли доселе покинутые эмоции. Сплоченность, чувство плеча товарища по команде – словно он вновь вернулся в свой родной кадианский полк.Затем Ниара отошла и передала клинок Махреду. Бывший касркин вдохнул поглубже и сделал надрез чуть выше правой груди. Таурянка даже не шелохнулась. А затем повторил ритуал с остальными.Потом Махред, следуя наставлениям Ниары, все тем же клинком, испившим за сегодня кровь всех собравшихся, рассек по диагонали ладонь. Тоже самое сделали и остальные. Под конец они встали в круг и хором произнесли:- Как неразрывен круг, так эти руки никогда не будут разомкнуты. Пока жив один из нас, будут живы и другие. Мы всегда будем равны, ибо все мы одно и часть никогда не превзойдет целое.Дрикс скептически наблюдал за всем этим и не понимал, зачем оно нужно было этим варварам, которые слезли с деревьев несколько тысячелетий назад. А тау и того совершенно недавно. Не проще ли отвечать только за себя и стремиться к своей выгоде? Глупо заботиться об окружающих, если они могут вогнать тебе нож в спину.***Покои архонта Драксарра на «Пустынном Драконе» были обставлены не с экстравагантным изыском и гротескной роскошью, но со вкусом. Несколько шкафов хранили на своих полках труды по философии и военной стратегии и казались довольно древними, даже древнее своего хозяина. Украшенные витиеватой резьбой со вкраплениями топазов и каких-то еще драгоценных камней желтого цвета, эти предметы интерьера явно были позаимствованы с какого-то имперского мира или корабля. Но, тем не менее, они были довольно изящными, несмотря на то, что вышли из-под грубых рук мастеров мон-кей.

Так же Малис заметила, что широкий стол, рядом с которым стояли стулья из посеребренного металла. Кровать находилась возле окна закрытого переборками. А Карон еще и романтик! Аурелия усмехнулась. Канделябры с имитирующими огонь светокристаллами освещали каюту ровным оранжево-алым тоном и играли расплывшимися причудливыми бликами на черном, отполированном до металлического блеска дереве, превращая его естественную фактуру в причудливый узор.

В нишах дальней стены под двойными полями стазиса стояли самые важные экспонаты – три чучела архонтов, которых он одолел в поединке, а над ними висели их знамена. Малис перешла к этой «жемчужине» коллекции трофеев архонта Драксарра. Те, кто сделали эти чучела, постарались действительно на славу – никаких ран, никаких хирургических вмешательств или каких либо других изъянов. Все спрятано и замаскировано, так, что они казались вполне живыми. От мумий шли трубки с какими-то веществами, которые, вероятно, не давали телам иссохнуть.

- Они живы, - спокойно произнес Карон, сидя в своем кресле за столом. – Я не убил их тогда.Малис приподняла бровь, возможно от восхищения, но само лицо с изящными чертами никак не отреагировало на сказанное. Карон продолжал читать книгу, которая была у него на данный момент в руках. Скорее всего, это была какая-то походная книжонка в потрепанном и растрескавшемся от времени кожаном переплете. Аурелия была даже немного удивлена, увидев Карона с подобным.- Это «Записи комиссара Яррика», - ответил на немой вопрос архонтессы хозяин корабля, не отрываясь от чтения. – Копия. Стиль довольно сухой и грубый, на мой взгляд. Но большего я и не ждал от военного, тем более человека. Однако здесь довольно подробно расписано об орках.- Об орках? – на этот раз Малис не смогла сдержать удивления.

- Да, об орках. Яррик практически всю жизнь сражался с этими варварами. Изучал их повадки и способ мышления. Здесь изложены все его наблюдения. Несмотря на свое примитивное развитее, орки довольно смышлены. Иногда они способны найти такой ход, о котором ни один нормальный тактик даже и не задумывался. Но тем не менее…- О, поверь Карон, я достаточное количество раз сталкивалась с этими… животными, чтобы научиться не недооценивать их.- И, тем не менее, у них есть слабость, - закончил начатую фразу архонт Драксарр. – Они зациклены на определенной вещи. Помешаны, думают в категории и возможностях одной детали. Чаще это помешательство возникает из-за какого-нибудь оружия или вида техники. Но неважно, что это может быть. Если знать что именно привлекло внимание орка, то понять что задумал он становится проще. Гораздо проще. Люди же подобного недостатка лишены и приходится изучать каждого конкретного индивида. «Изучай своего врага, дабы понять его. А потом нанеси смертельный удар», - цитата лорда Ликаэлы воеводы древней Империи Эльдар.

Малис плавной тягучей походкой подошла к Карону. Сегодня для обеда она оделась в простое черное платье с глубоким вырезом на груди и приколотой платиновой брошью с темно-зелеными изумрудами. Темные волосы ровными прядями ниспадали на узкие плечи, обрамляли лицо, и спину. Она решила продолжить свою игру, начатую на арене. Когда такие личности решают вести дела с ней, невозможно просто устоять от таких соблазнов.Аурелия любила общество сильных и умных мужчин, добившихся многого. Еще она любила загадки. Поэтому, ее тянуло раньше к Векту, поэтому сейчас ее интересовал Карон. Ей нравилось добиваться своего. Хотя оставалось то самое обещание на капитанском мостике за ее молчание по поводу инцидента с флотом Тиг’Эрэля. Но архонтеса еще возьмет свое и без этого, при условии если понадобится.

- Ты изучаешь древнюю философию нашего народа? – Малис придала своему голосу, как можно более заинтересованный тон. – Зачем? Разве великая Империя Эльдар не пала?Аурелия приблизилась к стулу, где сидел Карон, и положила руку ему на плечо. Тот, чтобы показать свою заинтересованность, отвел чуть в сторону книгу, продолжая удерживать ее одной рукой на уровне глаз, вторую он положил на поверхность стола.- Они канули в небытие. Погибли. Были уничтожены в Великой Катастрофе, когда появилась Та-Что-Жаждет. Не спорю. Но их царство просуществовало десятки тысяч лет. И, тем не менее, оно пало. Все что от нашего древнего величия осталось это наши сородичи, прячущиеся на своих космических громадных скорлупах, которые именуют так гордо искусственным миром. Разве к этому ты стремишься, Карон?Карон оторвался от изучения книги и посмотрел на архонтесу. Его глаза встретились со взглядом Малис, которая не без удовольствия отметил в них интерес.

- Я стремлюсь совершенно к другим вещам, Аурелия, - спокойно произнес архонт Черной Скалы. – Знаешь ли ты, как древние правители управляли империей эльдар?- Два правителя. Два равноправных индивида, - Малис с пониманием кивнула. – Первый – власть и сила. Второй – хитрость и дипломатия. Каждый имеет свои обязанности, но оба едины, действуют как одно целое…- Дополняя друг друга. Неплохо, - ровно произнес Карон. – Я и не думал, что кто-то еще читал Эленвиля и его «Звездный Город».

- Я читала копию, - с улыбкой произнесла Малис. – Не ты один интересуешься древними временами. Меня заинтересовала его модель государства и живой язык.

- Вот как. И ты попыталась что-то подобное воплотить в жизнь. С Вектом… не так ли, - это было, скорее всего, утверждение нежели вопрос. Аурелия мысленно улыбнулась про себя. О, нет. Зачем теребить старые раны? Зачем вспоминать прошлые унижения? Она выше этого. «Изучай своего врага, дабы понять его». Да? Карон видать заранее знал, что запланировал Гимгольт и оперативно собрал информацию. О нем. О ней. – Я слышал об этой… неприятной истории, - продолжал осторожно углублять столь болезненную тему архонт Черной Скалы. – Тогда я действительно считал, что с Аздрубелем вы составите сильный тандем. Союз. Но его паранойя и единоличие разрушили все.- Карон, - мягко произнесла Малис, одаривая собеседника чарующей улыбкой, хотя обычная прохладная вежливость никуда не исчезла. Аромат ее духов щекотал ноздри Драксарра, а ладонь архонтессы легла с плеча на кисть, которая была на столе. – Я не люблю ворошить прошлое. Тревожить старые раны. Не отрицаю, что мы с Верховным Лордом Вектом были любовниками. Но он отверг меня и выбросил как ненужную вещь. А этого я никогда не прощу ему. Ни-ког-да, - последнее слово она произнесла по слогам, чтобы дать понять собеседнику, что она совершенно серьезно говорит об этом.

Доля искренности тоже была полезна, а Аурелия была искренняя. В этот раз. Она действительно когда-то была любовницей Векта. Имела некоторую репутацию, положение, привилегии. Но это продлилось не так долго. В конце концов, паранойя и излишние подозрения взяли верх, и верховный правитель Коморры стал относиться к ней хуже, чем к отбросам. А потом и вовсе вышвырнул из своего дворца, как шелудивую дворнягу. Такого Малис не смогла стерпеть. Она покинула Коморру, на время. Ушла в глубины Паутины, чтобы трезво осмыслить все произошедшее и просчитать все свои шаги на будущее. А вернувшись, снова заняла свой пост архонта Ядовитых Языков и начала действовать…Да, Азлрубель Вект был ее поражением, горьким опытом. Она позволила себе вскружить голову, увлечься и отдать самой что было нужно Верховному Лорду. Больше такой ошибки она не повторит.- Ты довольно смело высказываешь свои мысли, Аурелия, - спокойно произнес Карон.- А что? – в темных глазах архонтесы промелькнули озорные огоньки. – Брось. Сплетни, клевета и доносы – не твой стиль, Карон. Ты привык больше действовать, и это доказывает случай с Тиг’Эрэлем. Тебе мало одного разгрома врага – ты стремишься доказать свое превосходство во всем, - Малис посмотрела на троих побежденных архонтов, которые стали просто элементом декора. Что же они испытывают, по прошествии стольких лет? Неудержимая агония, постоянное дыхание смерти, которая так и не приблизилась… - Разве эти высохши мумии не доказательство?- Возможно, ты права…