1 - Донна подставляет Марианну (2/2)
Они теперь шли через небольшую комнату, где Марианна заметила на стене – много рамок с разными дипломами под стеклом. Все с гербами, прекраснооформлены, с одним и тем же именем:?Доктор Боггейн Гордон Кинг, педиатр?.?Вот кретин?, - подумалось Марианне.
- Да, это все – моего сына, - Гризельда Кинг сказала со вздохом, словно прочитав мысли гостьи. – Одна работа, никогда не расслабляется. Никаких развлечений… Оставил меня здесь, с этими мелкими негодяями, - тутона заметила взгляд Марианны. – О, только не поймите меня неправильно! Я люблю внуков, всем сердцем, но я же не молодею – старею с каждым днем, и мне бывает тяжело, а детям нужны игры, нужно их обучать…
Тут Марианна подумала, что ее папа очень даже похож на Боггейна Кинга: тоже вечно весь в работе. Даже после того, как мама умерла, дочерям он не много внимания уделял…
И даже после того, что случилось с Роландом… Он еще пытался уговорить её не раздувать из мухи слона, простить парню маленькую интрижку и начать всё заново…Марианна едва не зарычала, вновь ощущая злость к отцу. Что ж, спасибо хотя бы за содержание…
Потом ему еще не понравилось решение дочери уехать в Лондон. Этот город Даглас Фэйфилд считал гигантской помойкой. Он хотел, чтоб Марианна скорей нашла себе нового жениха, вышла замуж, завела детишек. Даже пытался свести с парой молодых людей из своей фирмы. Конечно, Марианна возмутилась и рванула в ?помойку?. Они почти не разговаривали с тех пор, хотя она знала, что отец любил ее. Но, как большинство мужчин, он показывал любовь через самопожертвование и труд. И теперь Марианна видела, что, если верить словам Гризельды Кинг, её сын поступал так же. Он, как и отец Марианны, не понимал, что объятия и поцелуи для детей намного важнее работы и банковских счетов.
- И вот он решил, когда их мама уехала, что нам больше никто не нужен…Погруженная в свои мысли, Марианна не заметила, что Гризельда все еще рассказывала, пока не услышала последнюю фразу.- Что? Подождите! Их мама... уехала? – она едва смогла выговорить последнее слово. – А что случилось?Тут Гризельда остановилась, замерла, и Марианна прикусила нижнюю губу, сожалея, что задала такой вопрос.- Это уже личное, милая мисс, - вздохнула Гризельда. – Но это я виновата, разболталась. И Богги жутко не любит, когда я болтаю.
- Простите. Я не хотела…
- Не нужно извиняться, дорогая, - любезно ответила Гризельда, но былой бодрости в голосе её уже не было. – Так что, всё, что вам нужно знать: в этом доме миссис Кинг – это я.Они, наконец, добрались до гостиной. Миссис Кинг поставила поднос на небольшой журнальный столик, пригласила Марианна сесть на диван. Большой камин на противоположной стороне комнаты горел и давал приятное тепло, поэтому девушка сняла куртку, шарф, а потом и шапочку. Увидела вдруг свое отражение в дальнем зеркале на стене – растрепанный воробей какой-то.
Марианна покраснела, стала пальцами приглаживать свои вихры. С прической у неё всегда были проблемы: непослушные волосы, казалось, жили своей жизнью. Она их обрезала лет в шестнадцать, когда бунтовала против отца, как и всякий подросток.Тут со спины захихикали – девушка тут же обернулась. Из-за двери выглядывали дети – Стефи и Тенни. Они перешептывались:- Она вроде ничего, - сказал мальчик. – Она мне нравится.
- Тебе все девчонки нравятся, дурак, - Стефи показала брату язык. – А она какая-то неправильная… лохматая.- Она не такая, как те, другие. Может, она ведьма?- Ведьм нет, Тенни!- Ну, не знаю. У неё глаза, как у кошки.- А ты дурак! – выпалила Стефи.- Прошу прощения за моих внуков, - сказала Гризельда. – Они вас плохо встретили. Они бывают несносными, увы…Она разлила чай по прекрасным фарфоровым чашкам, грозно посмотрела на детей и сказала громко и четко, как генерал:
- Вы сейчас же идете сюда и здороваетесь с мисс Фэйфилд!
Малыши тут же сделали, как потребовала бабушка. Еще и улыбнулись для Марианны.
- Привет, Тенни, привет, Стефи, приятно с вами познакомиться, - девушка поздоровалась и улыбнулась в ответ.
Тенни убрал свою маску с лица, чтоб лучше рассмотреть Марианну. Его глаза оказались большими, зеленовато-карими.
- Ты ведьма? – спросил он внезапно.Марианна озадаченно нахмурился, потом присела, чтобы быть на одном уровне с мальчиком:
- Почему ты спрашиваешь?
- Ну... ты такая лохматая… и у тебя глаза, как у нашей кошки, а губы – почти черные.
Марианна тут же пожалела о своем макияже. Зачем так было мазаться перед поездкой в дом, где маленькие дети. Теперь для этого малыша она – жуткое сказочное существо… Хотя, Тенни вроде не боялся. Смотрел с любопытством. Может, поиграть с ним?- Ты раскусил меня, парень. Но я работаю под прикрытием. Так что, смотри, не выдай меня, - подмигнула она мальчишке.
Тенни просиял и захихикал:
- Ого! Настоящая ведьма!
- Ведьма под прикрытием? – фыркнула Стефи. – Это глупо! – она по-деловому скрестила руки на груди и закатила глаза к потолку.- А если это правда? – возразил Тенни.- Ты все же дурак, - буркнула девочка.- Ну, вот наша милая Стефи не любит фантазировать, - сказала миссис Кинг. – Зато любит обзываться. Следите за языком, юная леди! – и она дернула Стефи за ухо. – Теперь извинись.- Ой, бабушка! Оставь меня! – пискнула девочка. – Ты же знаешь, что я права! Ведьм не бывает! А Тенни – глуп, как тыква!- Ты слышала меня, мисс Стефани Кинг! – ответила бабушка, дернув ухо бедняги еще раз, прежде чем отпустить.Стефи, надувшись, терла теперь покрасневшее ухо ладошкой и недобро смотрела на Марианну. Она, похоже, не желала извиняться. А девушке показалось, что она встретилась с самой собой. Дерзкой, непослушной девчонкой, которая яростно щерилась на всех, чтоб чувствовать себя защищенной.
Но все же, в детских глазах…
Марианна легко заметила страх, который там мерцал. Что ж, все было понятно. Марианна сама боялась всего нового, особенно в последнее время, когда сама себя ото всех изолировала на добрые два года, после гадких сцен с Роландом.
Эта малышка тоже пережила что-то вроде предательства самых близких людей: их мать уехала, а отец, похоже, самоустранился, уйдя с головой в работу…
Марианна и Стефи оказались похожи.
Тогда, после отмены свадьбы и утрясания всех неприятных формальностей,Донна, добрая младшая сестра, поддержала Марианну, дала понять, своими заботой и любовью, что не всё ещё потеряно.
Что ж, может, пришло время Марианне сделать что-то подобное для кого-то. Например, для этой крошки, которая уже, похоже, готова ненавидеть весь мир из-за боли, что принесла ей жизнь?И Марианна протянула Стефи руку, улыбаясь. А девочка посмотрела так, будто в неё нож направили. Мгновение обе просто изучали друг друга: Стефи – хмурясь, Марианна – улыбаясь.
Потом девушка осторожно и тихо сказала:
- Я знаю: наша первая встреча прошла не здорово, но давай начнем сначала. Я бы очень хотела с тобой подружиться... если ... если тебя это устроит.Гробовое молчание наполнило комнату. Звуки давал лишь огонь, что трещал в камине. А Марианна надеялась, что все пойдет дальше хорошо, и смотрела то на Стефи, то на Тенни и Гризельду.
- Ты ей не нравишься,- звонко сообщил мальчик. – Но Стефи не злая. Просто вы мало тут будете, потом уедете, как и остальные…- Заткнись, дурак! – выпалила Стефи, топнув ногой. – Ты же сам знаешь, что он опять ее напугает. Он всегда так делает! И мисс Фэйфилд, конечно, уедет! И всё!- Он? – спросила Марианна.
Миссис Кинг обратилась к детям:
- Его тут нет. И опекаю вас сейчас я, и решения сейчас принимаю я. К тому же, прежние няни не оправдали и моих ожиданий. Так что нечего заранее говорить мисс Фэйфилд, что она уедет, - затем Гризельда повернулась к девушке с успокаивающей улыбкой.- Но мисс Фэйфилд – не такая, как остальные! Она ведьма! Она ничего не боится! – Тенни ткнул в Марианну маленьким пальцем. – Она крутая!
Это был первый раз, когда Марианну назвали крутой. И ей это понравилось.Но был новый вопрос:
- Кто ?он?? И почему я должна его бояться?!Все трое замерли, когда из Марианны прыгнул этот вопрос.
Даже Гризельда потерялась на минуту, прежде чем вновь улыбнуться, чуть неуверенно.- Дети, идите наверх, к себе, в комнату? Мне надо еще поговорить с мисс Фэйфилд.Стефи вздохнула, взяла Тенни за руку и потащила за собой. Мальчик еще успел шепнуть Марианнt:
- Не волнуйтесь, мисс Фэйфилд, я никому не выдам ваш секрет.Марианна улыбнулась ему. Потом дети скрылись за лестницей.- Итак, - Гризельда Кинг глубоко вздохнула. – Теперь, когда мы познакомились, я покажу вам вашу комнату.- Э… комнату?
- Да, комнату, где вы будете жить.
- Простите, я не понимаю…- Все ж очевидно. Вы будете жить здесь.- Что?!......