Новое путешествие Марианны (1/2)
... Встряхнув себя, Марианна оглянулась на письмо, что лежало на столе. Взяла его, перечитала раз и два и еще десять. На нём не было имени отправителя и имени получателя. Ненормальное письмо. И как попало в её комнату – это тоже было странным.
Но Марианна почему-то чувствовала, что это – для неё. Всего три строчки на старом пергаменте:
?Сделка со зверем – это больше, чем ты думаешь, Охотница. Ты должна знать, во что ввязалась. Я жду в Грейвилде. Приходи одна?В Грейвилде…Расположенный на севере города, дикий, мрачный лес. Никто из смертных не осмеливался туда заходить – все боялись проклятья фей, что там жили /по легендам/. Боялись и заплутать в густых тенях, которые отбрасывали древние корявые деревья. Много страшных, фантастических историй рассказывали про Грейвилд. Например, о том, что там – особый удушающий воздух и магические деревья. Что там пахнет первоцветами, такими, какие больше нигде не растут.
Вполне понятно, что аноним вызывает Марианну туда. Даже владения Богга не доходят до Грейвилда, хотя Коленвуд, который отделен от Грейвилда долиной – это место, где расположен старый особняк, в котором охотница впервые встретилась с королем вампиров.Марианна вновь взяла конверт, рассмотрела бумагу, восковую печать. Символы на нём ей не знакомы, но что-то всплыло в памяти.Быстро одевшись, девушка расчесала волосы и вновь плеснула воды в лицо, чтоб охладить щеки. Затем схватила странное письмо, сунула в конверт, а потом – всё в карман. Подсчитала ещё, сколько времени понадобится, чтобы добраться до Грейвилда, и выгнала последние мысли о Богге из головы. День – не его время, так что нечего о нём думать.Марианна поправила воротник, чтобы скрыть следы укусов и вышла из комнаты. Чуть не врезалась в сестру.Донна была всё ещё бледная и слабая, но с улыбкой на губах и с ясными голубыми глазами. Рядом с ней стоял Санни.- Мари! – вскрикнула девушка. - Мы как раз собирались пройтись по парку. Хочешь с нами?Марианна закусила губу, думая о Грейвилде, но улыбнулась:- Спасибо. С огромным удовольствием. Просто дай мне минуту? – быстро поцеловала Донну в лоб, похлопала Санни по плечу и почти побежала по коридору в сторону отцовского кабинета.- Папа!Дагда в недоумении дернулся, поднял голову к старшей дочери. Он как раз собирался уходить и уже надевал перчатки.
- О, Марианна, Доброе утро. Как поживаешь?- Всё хорошо. Мы с Донной хотим погулять в парке.- Хотел бы я пойти с вами, - улыбнулся Дагда. - Я рад, что у вас обеих все хорошо.- А куда ты торопишься?- Срочная встреча в городской управе. Думаю, будем финансы обсуждать и другие скучные, но важные дела. В городе начинается эпидемия гриппа, но я пока не уверен… А тебе что-нибудь нужно?Приятная улыбка Марианны сменилась серьезностью. Она вытащила письмо, показала отцу печать на конверте:- Тебе знакомы эти символы?Дагда нахмурился, смущенный внезапным изменением настроения дочки. Однако присмотрелся к печати.
- Странно. Письмо без подписи?- Точно. И даже не адресована мне. А я нашла его вчера вечером в куче с моими письмами. На печати нет вензеля, нет инициалов. Только странные изогнутые полоски с веткой плюща.Расческа? Пальцы, сжатые вместе? Однако Марианна уже кое-что вспомнила. Она знала кое-что о потустороннем мире. Это было изображение грудной клетки. И не просто символ, а пугающий знак того, что письмо необычно.- Это вроде не английские буквы, не так ли? – Дагда нахмурился, тоже рассматривая печать. – И что в письме?Марианне стало вдруг неудобно. Она отвела взгляд.
- Какая-то чепуха про то, что мне нужно прибыть в Грейвилд. Что ты об этом думаешь?Он забормотал в недоумении:
- Грейвилд? Может быть, это приглашение в какую-то секту, или вызов. Кто-то хочет проверить твою храбрость, Марианна…Он посмотрел на свой хронометр, недовольно вздохнул:- Увы, мне пора идти. Я бы хотел остаться с тобой и Донной, но старики, которые меня ждут, не становятся моложе, - он поцеловал дочь в висок. – Расскажешь мне всё потом, когда разберешься...Отец ушел, а Марианна постояла еще в коридоре. Она прижала письмо к губам, погруженная в свои мысли. Возможно, она отправится в Грейвилд сегодня вечером. Это наверняка не приглашение в секту или вызов. Мало того, что письмо появилось из ниоткуда, оно ещё доказывает, что кто-то знает, кто она такая и что она сделала, несмотря на то, что она была осторожна.И Марианна даже представить не могла, кто это мог быть. Даже Санни не знает, чем она занимается на охоте.Беспокойство не проходило почти весь день. Если этот аноним много знает, значит, может быть еще кто-то, кто тоже знает о её сделке с Боггом? И этот аноним знает, как подсунуть ей письмо. Значит, он знает, как незаметно проникнуть в дом. Боже! Её семья может быть в опасности!- Марианна?- Мм? – она посмотрела налево, и складка меж ее бровями ослабла. Марианна вдруг вспомнила, что сейчас гуляет в парке с сестрой. Донна сидит на скамье у фонтана, а Санни смотрит на Марианну с беспокойством в глазах. Должно быть, она выглядела жутко.- С тобой все в порядке? – тихо спросил Санни.Марианна покашляла, потерла ладонью лицо, словно так убирая напряжение.
- Да, всё хорошо.- Ты думаешь про того самого?Она хмыкнула, но ничего не смогла с собой поделать.
- Ну, да. Ты ж ничего не сказал Донне?Санни посмотрел на младшую сестру и покачал головой:- Не думаю, что стоит ей говорить. Ей не надо лишнее волнение. Да и не знаю я толком ничего. Но я волнуюсь за тебя. Ты уходишь, а я боюсь, что не вернешься. Что бы ты ни делала, я знаю, что это опасно.Марианна улыбнулась:- А ты не волнуйся. Ничего опасного нет.
- Ты просто хочешь меня успокоить, - буркнул парень.- Но, в самом деле, теперь Донне будет спокойнее.
- Ты что? Ты нашла того, кто сделал это с ней? Действительно?Марианна кивнула:
- И он больше не причинит ей вреда.- Ты… - Санни побелел, замер. – Ты убила его?- Нет. Но я его заставила его остановиться, и он не будет больше приходить к Донне. И вообще ни к кому больше.Она посмотрела на Санни и увидела, как он крепко задумался. Марианна не знала, поверил ли он ей.
- Как-нибудь я расскажу тебе всё. И Донне расскажу.- Хорошо, - плечи Санни расслабились. - Мое любопытство убивает меня, Марианна.- Мы ж дали обещание, помнишь? – девушка ткнула его локтем в бок, намекая на ту ночь, когда Санни поймал ее с кровавыми повязками на шее. – Я буду защищать ее там, а ты будешь защищать ее тут. А когда опасность совсем исчезнет, я всё тебе расскажу.Санни хмыкнул: - Хотел бы я знать, что значит "тут".- Вы говорите обо мне без меня? Это нехорошо! – принеслось от Донны.
Ее смех был таким беззаботным, что в Марианне что-то заболело. Она вдруг почувствовала себя далеко-далеко, на другой планете.- Не волнуйся, Донна! – засмеялся Санни. – Мы говорим лишь хорошее.Донна покачала головой, ухмыляясь:- Конечно! Что еще ты можешь обо мне сказать? Вряд ли я ужасная девочка.- Позволю себе не согласиться, - задразнила сестру Марианна. - Кто надел черное платье и оплакивал мою помолвку?- Ой, - Донна вздрогнула, - Ну, это правда, я была…Она жестом позвала к себе сестру, и Марианна села рядом на скамью. Заметила, что младшая загрустила.
Они уже спокойно шутили об отмененной почти год назад помолвке, хотя это и ранило Марианну. И сейчас ей не особа нравилась эта тема. И девушка видела, что и Донну она задевает.Следующее, что сказала Донна, напугало старшую сестру:- Я тогда ужасно вела себя, Мари. Думала: я лучше тебя знаю, что тебе нужно. Прости. Я подвела тебя, как сестра…У Марианны в груди защемило, и она вдруг поняла, что ничего не может ответить. Она просто была ошеломлена. К счастью, Донна продолжила:- Меня это так неприятно удивило, когда ты сказала ?нет? свадьбе и Роланду. Мне даже кошмары снились. А потом, когда мне стало плохо, и я была в каком-то темном тумане и уже думала о смерти, и даже хотела её, ты была со мной. Я это чувствовала. Только ты была реальной и такой живой. И ты мне так была нужна… но я… разве я была рядом, когда я тебе была нужна? Я плохая…
Донна взяла руки Марианны в свои дрожащие пальцы и даже заплакала.
- Я не могу даже представить, каково тебе было после разрыва помолвки. Может быть, я могла бы понять, но я тебя не слушала, не слышала. Я такая дура. И я прошу прощения за это, Марианна. Роланд скот, он не достоин тебя, никогда не был достоин. Ты прекрасна без него, и всегда такой останешься. И я рада, что ты развязалась с ним. Это удача и счастье!
Марианна моргала, чувствуя, как слезы готовы хлынуть из глаз. Она закрыла их, и прерывисто вздохнула, чтоб отогнать плач. Что-то внутри неё сдвинулось, стало чуть легче дышать.
Оказывается, ей очень нужно было это – одобрение сестры, поддержка. И теперь слова Донны казались самым сладким мёдом на свете.- Да, я счастлива, что он ушел из моей жизни, - тихо ответила Марианна.Сестры потянули друг друга в нежные объятия. Тяжесть потихоньку спадала с их сердце.- Я тоже счастлива, - прошептала Донна, улыбаясь. – Но теперь? У тебя есть кто-то новый? Ты не должна быть одинока.Марианна отрицательно покачала головой:- Нет у меня никого. И в ближайшее время не предвидится. Есть слишком много других важных дел.Донна поправила свои волосы:- Знай: я всегда буду рядом с тобой. И я постараюсь вразумить отца. В конце концов, онпривыкнет к твоим странностям. Он точно так же, как и я, знает, что в Фэйфорде нет ни мужчины, ни женщины, достойных тебя.- Удачи тебе, - усмехнулась Марианна.- Хотя вопрос романтической стороне твоей жизни на данный момент решен, я за тебя беспокоюсь, как и папа.Марианна заинтересованно подняла бровь.- Найди себе друга, - мягко попросила Донна. —После фиаско с Роландом я знаю, что у тебя не много приглашений, хотя эта белокурая тряпка пытается вытянуть тебя на прогулку. Было бы здорово, если бы ты хоть изредка расслаблялась и не беспокоилась так обо мне. Я уже поправляюсь и не умираю. Найди достойного парня, подружись с ним. Было бы приятно увидеть, что ты снова веселишься…Образ неземных золотых глаз Богга вдруг вспыхнул перед мысленным взором Марианны, и она не смогла не покраснеть:
- Ну, думаю: у меня есть один друг…Донна хихикнула:- Это хорошо. Я могу не беспокоиться?- О, ты же знаешь, что я могу сама о себе позаботиться.- Ну, ты же не можешь меня остановить, правда? Я буду беспокоиться о тебе сколько угодно, - младшая сестра показала старшей язык, а потом повернулась к Санни, который стоял достаточно далеко, чтобы не подслушивать; он отвлекает себя какими-то цветами и что-то напевал под нос. - Санни, помоги мне встать.Марианна протянула Донне руку:- Я могу тебе помочь…НоДонна её оттолкнула.
Санни подошел, застенчиво улыбаясь, и предложил девушке локоть:- Я не подслушивал, клянусь.Донна лишь улыбнулась:
- Я знаю, что ты не посмеешь.Затем она взяла парня за руку и неуверенно встала на ноги. Глубоко вздохнув, снова улыбнулась Марианне:- Теперь пойду спать. Но я приказываю тебе найти этого твоего друга и выстроить с ним хорошие отношения. Не отказывайся от них. Я не хочу видеть, как ты прячешься в своей комнате или в кабинете отца. Скучать будешь завтра.Марианна засмеялась, чувствуя, что на сердце стало легко:- Ладно. Я все равно собиралась выйти из дома. Но говорить ли отцу, что я могу опоздать к ужину?- Насколько опоздать?- Возможно, намного.Донна приподняла брови, легко усмехнулась:- Хорошо, я скажу папе. Но тебе лучше вернуться домой хотя бы до рассвета.Марианна кивнула:- Я всегда так делаю.*Не зная толком, что ей понадобится для Грейвилда, Марианна упаковала с собой теплое пальто и немного еды. Конечно, она полностью вооружилась. Пусть и не будет охотиться, но, по крайней мере, сможет защитить себя, если столкнется с чем-то зловещим. Она не собиралась так быстро отказываться от своей сделки с Боггом. Она была человеком слова (если только это не касалось помолвок с белокурыми ублюдками с ядовитыми зелеными глазами).К тому же Марианна не сказала Донне всей правды. Возможно, между ней и Боггом и возникла какая-то связь, но сегодня она увидит не его (к тому же она не собиралась прилагать усилия, чтобы вообще его увидеть). Сейчас она хотела найти этого таинственного отправителя письма. Честно говоря, Марианна ему не доверяла. Она не знала, кто послал письмо, но ей любопытно, что он может рассказать ей о ее сделке с Боггом. Если эта сделка окажется серьезней, чем простое рукопожатие, то она должна узнать всё.Так что Марианна вышла из дома ближе к вечеру, с сумкой на плече и с пальто. Из еды взяла небольшую буханку хлеба, несколько ломтиков сыра и пару вяленых кусков мяса. Немного по-средневековьи, но она не собирается таскать изысканную еду в Грейвилд в корзинке для пикника.Она шла по улицам Фэйфорда в костюме для верховой езды, и на неё все посматривали. Пересуды, вызванные скандалом с Роландом, давно угасли, но это не значило, что все вернулось на круги своя. Люди по-прежнему бросали на нее странные взгляды, но все равно вежливо здоровались: она же – старшая дочь мэра, разве у них был выбор? И Марианна махала им в ответ и улыбалась, но делала это достаточно быстро, чтобы показать, что не собирается останавливаться и беседовать.