Мое личное дело (1/1)

Анита проснулась за час до будильника. Приподнялась на локтях, прислушалась: в доме было тихо, видимо, Пэдди еще не встала, и Анита решила пока остаться в кровати. Она взбила подушку и снова легла: перед ее глазами плыли воспоминания недавних дней.

Они с Пэдди как раз возвращались с утренней прогулки, когда на крылечке их окликнула пожилая соседка:- Анита, доброе утро! – Нэнни ласково потрепала Пэдди по голове.- Как дела?- Хорошо, спасибо. А у вас?- Спасибо, прекрасно. Погоди, - заметив, что Анита полезла за ключами, Нэнни взволнованно затараторила. – К тебе в последнее время постоянно приходит какая-то странная женщина. Все в порядке? Если нужна будет помощь, то…Анита посмотрела на нее с недоумением.- Помощь? Зачем? Это моя подруга.- О, - Нэнни озадаченно замолчала. – Но все равно, если что…- Буду иметь в виду, - вежливо улыбнулась Анита и легонько подтолкнула Пэдди, чтобы та зашла в дом. – Всего доброго!Нэнни верно подметила частые визиты ?странной женщины?. Каждые выходные Круэлла скидывала в прихожей туфли и шубу, стискивала Аниту в объятиях и с ногами забиралась на диван. Они пили чай, ели рыбные палочки с картошкой и часами болтали обо всем на свете, как будто и не было тех лет разлуки. Именно Круэлла приучила Аниту читать по утрам газеты. Точнее, все было так: ей захотелось обсудить какое-то событие, о котором Анита не имела ни малейшего понятия.- Вот как? – Круэлла удивленно наклонила голову и выпустила тонкую струйку дыма. Анита уже совсем привыкла к запаху ее сигарет. – Мне казалось, журналистки всегда листают свежую прессу.- Ну, в моем случае в этом нет особой пользы.

Что, увы, было правдой, потому что ее последняя статья была посвящена тому, как правильно выбрать лампы для дома.

- Но все равно! Человек полетел в космос! Неужели не интересно?С тех пор Анита всегда брала с утра свежую газету, и через пару недель не только хорошо ориентировалась в том, что происходит в мире, но и стала понимать, в какое издание она бы, при случае, пошла работать.Помимо газет, Круэлла принесла в жизнь Аниты еще одну невероятную важную вещь - книги. Принесла буквально: в один из своих визитов она явилась с увесистой стопкой, перехваченной веревкой.- Бери, не стесняйся, дорогая, - заявила она, ставя книги на столик. - У меня огромная библиотека, а эти я уже читала.Перебирая томики, Анита с удивлением обнаружила несколько американских изданий.- Откуда они у тебя?

Круэлла присела на диван, закинула ногу на ногу.- Сестра прислала из Америки.- Сестра? – вежливо переспросила Анита. Насколько она помнила со школьных лет, Круэлла была единственным ребенком.- Сводная сестра. – Круэлла взяла одну из книг в руки. – Мой папаша активно делал детей на стороне.- Она тоже Де Виль? Никогда о ней не слышала.Круэлла рассмеялась.- Конечно нет, признавать внебрачных детей никто не собирался. Ее увезли в Америку совсем маленькой, а потом она выросла, увидела в какой-то газете статью про мои машины и стала искать через родственников в Англии, кто теперь владеет компанией. Мы списались и с тех пор общаемся, я помогаю ей деньгами, она присылает мне интересные книги и всякие мелочи. Тоже, кстати, журналистка, как и ты.Принесенные книги Анита поставила на полку над кроватью и с огромным удовольствием читала перед сном. Теперь, по крайней мере, ей было с кем их обсудить.

В тот раз Анита тоже рассказывала о книге.-Начала недавно читать Джозефину Тэй, - она стянула со стола кусок пирога, - детектив про спортивную школу для девочек. Знаешь, хоть книжка и не новая, но атмосфера мне показалась очень знакомой, я словно перенеслась в школьные годы.– Анита помедлила. – Хотя у них там, наверное, не выгоняют за всякую ерунду.Это был первый раз за все время, когда она упомянула злополучный случай со стихом, и теперь, волнуясь, ожидала ответа подруги. Но Круэлла только поставила чашку и рассмеялась.- Дорогая, если это ты про меня, то меня могли бы уже десять раз выгнать из школы за более серьезные провинности. – Она провела пальцем по фарфоровому ободку. – Например, за то, что мы с Миллисентой тайком целовались на школьном дворе.- Что?! – Анита чуть не подавилась. Проклятый пирог.- Что такое? – Круэлла недоуменно посмотрела на нее. Анита пыталась собраться с мыслями.- Ты с кем-то целовалась в школе, а я об этом ничего не знала?!- Анита…- Я была твоей лучшей подругой! Ты с кем-то целовалась, а я об этом ничего не знала! Как это, по-твоему, называется?Это был первый раз, когда Анита видела Круэллу смущенной. Раньше она и не подозревала, что ее подруга может заливаться румянцем.- Анита, дорогая, - Круэлла снова попыталась вставить слово, - ты была таким нежным и невинным цветочком, что мне совершенно не хотелось тебя во все это втягивать, - она улыбнулась, а потом вздохнула. – К тому же, с Миллисентой мы расстались потом довольно печально.- И ты предпочла скорбеть об этом в одиночку, ну спасибо, - недовольно пробурчала Анита в ответ. Она совсем не сердилась, наоборот, пыталась скрыть удивление. До этого момента ей казалось, что у Круэллы не могло быть от нее секретов.Этот короткий разговор, на самом деле, помог Аните увидеть подругу совсем с другой стороны. Наконец-то ей стало понятно, почему вокруг единственной наследницы огромного состояния не вьются толпами ухажеры, и почему Круэлла никогда не упоминала мужчин, рассказывая о своем прошлом.До этого момента Анита никогда не встречала женщин, которые любят женщин. В ее семье говорить об этом было не принято. Анита помнила какие-то заметки в газетах, рассказывающих о ?ревнивице, убившей свою замужнюю любовницу ножом?, да еще один раз Роджер тайком принес ей книгу из дома и, тихо засмеявшись, сунул со словами: ?Это пикантно?. Книга называлась ?Колодец одиночества?, и она вовсе не показалась Аните пикантной; напротив, она содрогнулась от того, что строки были пропитаны болью и отчаянием.Круэлла не была похожа на этих героинь. Она не старалась замаскироваться под мужчину, и уж точно не собиралась страдать из-за своей ?особенности?. В последнее время Анита все чаще ловила себя на мысли, что ей хочется узнать больше об этой тайной, неизведанной стороне Круэллы, но самой заводить разговор ей было неловко.В гостиной застучала когтями Пэдди, и Анита вылезла из постели.В этот выходной они решили отправиться на пикник за город. Можно было, конечно, расположиться в ближайшем парке, но Аните почему-то захотелось тишины и уединенности. Круэлла утром подъехала к ее дому на своей красной машине, они отправили Пэдди и корзинку для пикника на заднее сиденье, Анита села на переднее, и все компания тронулась в путь.- Прости, что не помогла тебе с едой, - отозвалась Круэлла, вглядываясь в дорожный поток. – Времени совсем не было, вчера только вернулась с завода.Честно говоря, Анита только недавно узнала, что знаменитые машины компании DV Motors принадлежат семье Де Виль. Ну, в настоящее время самой Круэлле. Зато этим объяснялся горячий интерес подруги к автомобилям и ее обширные знания.- Они меня там на дух не переносят, но ничего, придется им смириться.- Почему? – удивленно спросила Анита.- Я для них непонятная выскочка. Пришла, командует, - рассмеялась Круэлла, - нет бы продать свою долю и жить спокойно, а она лезет и пытается во всем разобраться. Но это мое дело, мое личное дело, и я его не брошу.Они расположились на уютной зеленой лужайке вдали от дороги и пешеходных тропок. Расстелили скатерть и пледы под раскидистым деревом, Пэдди тут же попросилась играть, и Анита побежала за ней по траве, хохоча и бросая мяч. Круэлла осталась на пледе, наблюдать со стороны. Сегодня она была в хлопковом брючном костюме и меховом жилете, несмотря на теплый весенний день.Вдоволь наигравшись и набегавшись, Анита пошла доставать из корзинки чашки, тарелки и угощения.

- Знаешь, мне кажется, Пэдди надо завести друга. Или подружку, - Анита протянула своей собаке кусок ветчины, а для Круэллы положила на тарелку сэндвич. – Уж больно ей скучно сидеть одной дома, ни с кем не поиграешь. Но с другой стороны, две собаки в моем доме не поместятся.

Настроение у Аниты сегодня было просто чудесное. Светило солнце, дул легкий весенний ветерок, а рядом были два самых дорогих и близких ей существа. Анита откинулась на плед, подставляя лицо теплым лучам, и закрыла глаза. Ей вдруг вспомнилось, как они лежали с Круэллой на траве в школьном дворе, спрятавшись от учительниц,и болтали обо всем на свете, разглядывая проплывающие по небу облака:- Почему Круэлла? – спросила Анита, и подруга приподняла голову. В ее косе застряла травинка.- Ты о чем?- Почему у тебя такое чудное имя?Круэлла пожала плечами.- Это оберег.- В смысле? – удивилась Анита. Она знала, что детей обычно называют в честь святых, которые становятся их покровителями, но тут было что-то новенькое.- Мама где-то прочитала, что раньше детям давали некрасивые имена, чтобы уберечь от злых духов.– Круэлла шмыгнула носом. – Ну, в моем случае от родственников, потому что никто не был рад моему рождению, мягко говоря.- Дурацкий выбор.- Мама всегда была немного странной.Они замолчали. Анита нервно закусила губу, опасаясь, что обидела подругу резким словом.- И поэтому Круэлла? ?Жестокая?? И что, помогло?Круэлла улыбнулась.- Честно говоря, не очень. Но тут ничего бы не помогло, даже если бы она назвала меня в честь всех бабушек, дедушек и теть с дядями. Невзлюбили они меня точно не из-за имени.- Анита, дорогая?Анита вздрогнула и открыла глаза. Воспоминание было настолько ярким, что она на мгновение забыла, где находится.- Я думала, ты заснула.- Круэлла сидела в огромных солнечных очках и шляпе, неподвижная, как статуя. Может быть, ей не так уж и нравилось ездить на пикники, но она просто не смогла отказать подруге?Аните вдруг очень захотелось поговорить.- Так значит, - она протянула руку и провела пальцами по колену Круэллы, выводя ее из задумчивости, - после школы ты больше нигде не училась?Круэлла вздохнула.- Некогда было. Мама умерла, и надо было разбираться с наследством и компанией, а там уж стало совсем некогда. А сейчас не особо-то и хочется. Хотя в компании, наверно, сильно бесятся, что ими управляет какая-то необразованная девица.Разговор не клеился. Анита перекатилась на бок, чтобы лучше видеть подругу и откашлялась.- А я пошла в колледж. Там познакомилась с Роджером, мы долго встречались, все вокруг уже прочили свадьбу, особенно моя мама. А я, - она выдержала паузу, - в последний момент отказалась. Испугалась.Круэлла чуть повернула голову, и хотя Анита не могла видеть ее глаза через темные стекла очков, она чувствовала, что подруга на нее смотрит.- Чего же?- Того, что моя привычная жизнь закончится. Роджер был совсем не против, чтобы я работала, но я чувствовала, что написание статей по вечерам не очень хорошо сочетается с домом, который нужно содержать в идеальной чистоте и с горячим ужином, подаваемым к приходу мужа. А если бы появился ребенок, то все стало бы еще сложнее.Круэлла немного оживилась.- Да, Джуди всегда говорила, что ей рано думать о детях, когда она и за собакой-то уследить не может. У нее смешная собачка такая, с челочкой.- Йоркширский терьер?- Наверно.

- Они же очень милые. А как зовут?- Не помню. Что-то с камнями связано. Руби?Пэдди, до того мирно лежавшая на соседнем пледе, вдруг подняла голову и залаяла.- Пэдди! Ты чего? – Анита шикнула на собаку. – Джуди – это твоя подруга?Круэлла засмеялась.- Как написали бы в газете, моя любовница. Бывшая, впрочем.- Почему бывшая?- Не сошлись характерами. К тому же она мечтает уехать в Америку, а я все равно бы не смогла оставить компанию. Но все это не мешает нам дружить.Больше она не возвращалась к этой теме, и Анита до самого вечера развлекала ее смешными историями из своей жизни.Той ночью ей снилась школа. Анита на цыпочках шла по школьному двору и внимательно осматривала каждый закуток: ведь где-то здесь от учительниц прятались Круэлла с Миллисентой. Выглянув из-за угла, Анита заметила знакомую фигуру и черно-белые волосы, заплетенные в косы – Круэлла стояла к ней спиной. Увы, Миллисенту за ней совершенно не было видно. Анита снова спряталась, прислонилась к шершавой стене и стала думать, не вернуться ли ей в спальню, а когда выглянула в следующий раз, Круэлла была уже совсем близко и улыбалась.- Анита! Тебя-то я и жду, - она взяла Аниту за плечи, потянулась к ней, и тут все вокруг стало медленно проваливаться в темноту. Анита проснулась в своей кровати и еще долго лежала с открытыми глазами, разглядывая потолок.***Анита еще раз повернулась перед зеркалом, разглаживая невидимые складки на светло-сиреневом платье, и, не сдержавшись, подмигнула самой себе. Все-таки ей невероятно повезло.

Тем вечером в Лондоне была премьера ?Звуков музыки?, но Роберт, который должен был писать об этом статью, в последний момент слег дома с больным желудком, и Анита, набравшись наглости, предложила редактору свою помощь. Ведь в самом деле, терять им было нечего. Редактор хмурился, жевал усы, уходил кому-то позвонить, но в итоге согласился и протянул Аните заветный билет. Это был шанс, огромный шанс выделиться и хорошо себя зарекомендовать. Быть может, ей будут доверять писать статьи и о других премьерах, а там…там, может, и до собственной колонки недалеко.В театр Анита приехала на такси, специально пораньше, но на входе все равно толпились люди. Она нервно сжала в руках сумочку, в которую умудрилась на всякий случай втиснуть блокнот и ручку, пожелала себе удачи и двинулась вперед, к массивным коричневым дверям. Внутри Аниты отыскала фотографа из своей газеты, обменялась с ним кратким приветствием, раздобыла себе программку и, решив, что все пока идет по плану и беспокоиться не о чем, отправилась поправить макияж. На входе в дамскую комнату была очередь, и Анита послушно стала в конец.- Я надеюсь, этот спектакль все же стоит того, чтобы оставить мою бедную собаку одну дома, - стоящая перед ней девушка обернулась, и Анита нахмурилась, пытаясь понять, знают ли они друг друга, но незнакомка уже спохватилась.- О, прошу прощения. Я думала, это моя подруга, она только что была здесь.- Ничего страшного, - Анита улыбнулась, и, чтобы сгладить неловкость, добавила:- Тем более что мне тоже пришлось оставить мою собаку дома.Девушка рассмеялась, и Анита дружелюбно кивнула ей.- Меня зовут Анита, я пишу статью о сегодняшней премьере.- Я Джуди, актриса, - и при звуке этого имени по спине Аниты вдруг пробежал холодок. Она нервно сжала сумочку и спросила:- Простите, а вашу собачку случайно не зовут Руби?- Именно так и зовут! – с восторгом воскликнула Джуди. – А откуда вам известно?- Кажется, - замялась Анита, - у нас не только общая любовь к собакам, но и общие знакомые.Джуди была худенькой девушкой с чуть вздернутым носом, карими глазами и рыжеватыми волосами, уложенными в высокую прическу. Анита хотела было сказать, что они заболтались и сейчас пропустят свою очередь, как над ухом у нее раздался до боли знакомый голос:- Джуди, дорогая, может лучше чего-нибудь выпьем? – Анита обернулась и едва не столкнулась нос к носу с Круэллой.Сегодня она была в черном брючном костюме – звонкая пощечина всем тем, кто считал, что женщине неприлично появляться в общественном месте в брюках – и с роскошным боа из белого меха. Было в этой симфонии черных и белых цветов что-то величественное, и Анита подумала, что Круэллу точно не потеряешь в толпе.- Анита, дорогая! Какой сюрприз! – она наклонилась, приветствуя Аниту коротким поцелуем в щеку.- Не ожидала тебя здесь увидеть, - ответила Анита, потирая щеку там, где мог остаться след от помады. В голове у нее крутился простой вопрос: почему Круэлла позвала с собой на премьеру Джуди, а не ее?- Да я сама себя здесь не ожидала увидеть, - Круэлла рассмеялась. – Но Джуди в последний момент достала билеты через друзей, и мы решили пойти. Кстати, вы так и будете тут стоять?Анита, под предлогом того, что ей все-таки нужно в дамскую комнату, отделилась от подруг и долго стояла у зеркала, проводя пальцем по щеке и стирая несуществующий след от помады. В присутствии Круэллы ее почему-то охватывало странное волнение, бегавшее маленькими иголочками по всему телу и замиравшее в районе сердца. Ей нужно было успокоиться, и Анита решила прогуляться по театру и подумать над будущей статьей. Много-много шагов спустя, когда разрозненные мысли оформились в изящный и лаконичный набросок, Анита вернулась к роскошной лестнице и поднялась в зал. Оказалось, что она сидит в партере, что было большой удачей, но сбоку. Отсюда небольшую часть сцены закрывало колонной, но, в общем-то, все было не так плохо. Прежде чем в зале погасили свет, Анита с любопытством оглядела публику, и ее взгляд тут же зацепился за черно-белые волосы – Круэлла и Джуди тоже сидели в партере, но ближе к центру и на другой стороне. Анита со смущением отвернулась, сама не зная, почему.Мюзикл Аните очень понравился, и на второй песне она даже стала тихонько, одними губами, подпевать героям. На словах Макса и Эльзы про то, что у богачей не может быть любви, она хихикнула и, не удержавшись, посмотрела на Круэллу. В полумраке было видно только ее профиль, чуть подсвеченный огнями со сцены, и Анита, задумавшись о чем-то, долго разглядывала Круэллу и чуть не упустила часть сюжета. На песне монахини, убеждавшей Марию не бояться своих чувств и следовать за мечтой, Анита даже всплакнула. Вообще ?Звуки музыки? оставили ее в таком благостном настроении, что, прощаясь с подругами после представления, Анита в порыве чувств стиснула Круэллу в объятиях, к огромному удивлению последней.

У этого похода в театр, помимо удавшейся статьи, оказались весьма неожиданные последствия. Пару дней спустя позвонила мать, застав Аниту врасплох. Они регулярно обменивались письмами, и раз уж мать решила потратиться на звонок, случилось что-то очень важное.- Слышала, ты была на премьере ?Звуков музыки?? – в ее голосе слышалось затаенное недовольство, и Анита силилась понять, в чем же подвох.- Да! Мама, представляешь, меня направили туда от газеты, писать статью о премьере. А как ты узнала? Неужели лондонские газеты и к вам завозят?- Миссис Мортмейн видела тебя в театре и сообщила мне, - отозвалась Дороти назидательным тоном. – Но, разумеется, ты была слишком увлечена, чтобы ее заметить и подойти поздороваться.

- Ну мам, я все-таки была на работе, - рассмеялась в ответ Анита, но, оказывается, разговор на этом не закончился.- Она сказала, что видела тебя в компании какой-то вульгарной девицы, и, судя по описанию, она очень была похожа на твою бывшую школьную подругу. Анита, вы что, снова общаетесь?Анита закатила глаза.- Да, мам, я встретилась в театре с Круэллой. Да, мы общаемся. И что с того?В трубке послышался печальный вздох.- Анита…Пойми меня правильно, ты же знаешь ее историю и историю ее семьи. Ты одинокая, незамужняя девушка, и тебе не стоит появляться в ее компании, если ты хочешь сохранить репутацию и устроить свою жизнь. Ты еще слишком неопытна и не понимаешь всего, но поверь, я желаю тебе только добра.- Мама, - отозвалась Анита, и ее голос налился силой, - мои отношения с Круэллой де Виль – это мое личное дело.