Арракейн (1/1)
Арракейн был грязен. Узкие пыльные улицы покрывал слой мусора, и если ближе к центру его хоть изредка, но вывозили, то в трущобах на окраинах иногда было негде даже ступить.
С наступлением ночи местные предпочитали отсиживаться дома, и изредка встречавшиеся люди испуганно шарахались от четверых мужчин и спешили перейти надругую сторону улочки, или просто как можно быстрее проскочить мимо.Внешне городские жители почти ничем не отличались от фрименов. Те же пропылившиеся дистикомбы, выгоревшие потёртые верхние одежды и синие от постоянного употребления Пряности глаза. Но теперь Стив отчётливо видел разницу. Всё - от осанки, разворота плеч и манеры ходьбы до неуловимого внутреннего достоинства отличало свободного жителя Пустыни от забитых, боязливых горожан.К счастью, Брок и его люди оказались отличными актерами, и сейчас Стив старательно горбил плечи, опускал голову и тревожно оглядывался по сторонам, подражая во всём своим спутникам.Фаид вёл их к центру, то и дело ныряя в узкие проулки, протискиваясь между домами, петляя и ходя кругами. Несколько раз они чуть не натыкались на патруль, но успевали спрятаться в тени дома или свернуть в совсем уж узкий, незаметный в темноте переулок.Наконец они дошли до центра, где среди обшарпанных, но добротных старых зданий и пары новых особняков, яркими заплатками выделявшихся среди общего запустения, находилась резиденция наместника.Глядя на помпезное строение, Стив возблагодарил Великую Матерь, что принимать наследника барона решили именно здесь, а не в находящейся в десятках дней пути столице. Добраться туда они бы просто не успели.Арена находилась двумя улицами левее, и её треугольная крыша, подсвеченная прожекторами, возвышалась над приземистыми казармами, в которых держали рабов.Фаид шёпотом приказал им оставаться на месте, укрывшись в нише облупившейся стены одного из домов, а сам вышел и, не таясь, направился прямо к главным воротам казарм.С этого момента время словно остановилось и, казалось, они уже вечность стоят в этом тёмном закутке, не шевелясь и сжимая рукояти спрятанных под одеждой ножей.Стив исподтишка глянул на Брока, одновременно желая и опасаясь встретиться с ним взглядом. Но тот лишь напряжённо вглядывался в темноту и чутко прислушивался к малейшему шуму, ни разу не повернув голову в его сторону. Стив отвернулся и приказал себе не отвлекаться. На душе было мерзко. Вспомнились слова Джека, который был в ярости, узнав куда и зачем идёт его башар.- Сдохнешь, в сиетч можешь не возвращаться, - изрёк он, когда понял, что переубедить Брока не получится, и теперь ему придётся самому управлять беспокойным фрименским поселением.- Договорились, - Брок рассмеялся и хлопнул его по плечу.- А ты… - Джек повернулся к Стиву. – Если он живым не вернётся, я тебя из-под земли достану.- Вернётся, - Сказал Стив твёрдо. – Я прослежу.В ответ Брок фыркнул, а Джек лишь неодобрительно покачал головой.Наконец, раздался условный писк мыши, и тёмная тень скользнула в сторону их убежища с другой стороны улицы.- Что? – Отрывисто спросил Брок, и вернувшийся фримен довольно улыбнулся.- Семута – коварный наркотик. На пару часов дежурный офицер забудет обо всём. Караул только заступил, хватятся их не скоро. Идентификатор для открытия дверей находится у старшего. Код действует до конца смены. - Хорошо. Снимаем охрану, берём идентификатор. Фаид, предупреди остальных, чтобы не пропустили следующий караул. Не хватало застрять там, если сменится код. Стив, Салех со мной. Стив, идёшь первым.Стив кивнул. Он был единственным, кто был внутри казарм и мог худо-бедно в них ориентироваться. План здания он нарисовал по памяти ещё в сиетче, подробно описав остальным, где и что находится, но реальность сильно отличалась от изображённого на бумаге, и это прекрасно понимали все.Часовых сняли быстро и бесшумно. Привыкшие охранять надёжно запертых рабов солдаты особой бдительности не проявили и оказались лёгкой добычей.Обыскав и оттащив тела в тень, они проскользнули во внутренний двор, услышав за собой характерный свист - фримены были на месте.Приложив идентификатор к гнезду в двери, они дождались тихого щелчка замка и, осторожно оглядываясь, вошли внутрь здания.Минуя караулку, они шагнули в широкий коридор, скупо освещенный дежурным красноватым светом.
- Направо – ?Крыло удовольствий?, - почти прошептал Стив, - там держат женщин. Нам налево.
- В этот момент по коридору эхом простучали быстрые шаги, и из-за поворота на них вылетела женщина с большой холщевой сумкой на плече.При виде чужих людей она выронила сумку, но закричать так и не успела, - широкая ладонь Брока зажала ей рот, а горла коснулось лезвие криса.- Погоди! – Стив поспешно вытянул руку, - Может она что-то знает. Будешь говорить? – обратился он к женщине.Та моргнула округлившимися от ужаса глазами, замычала и поспешно закивала головой.- Я сейчас отпущу руку, но ты будешь молчать, - сказал Брок на ухо женщине. – А потом спокойно начнёшь отвечать на наши вопросы. Правду. Заорёшь – умрёшь. Обманешь – тоже умрёшь, но не так быстро и легко. Поняла меня?Женщина закивала головой еще активнее.Брок убрал руку, закрывающую ей рот, продолжая держать нож у горла.- Куда ты шла?- Ужин несла господам-офицерам, - женщина кивнула головой на упавшую на пол сумку, из которой вылетело несколько контейнеров.
- Раб с железной рукой, ты знаешь его? – поспешил спросить Стив.- Знаю, как не знать.- Можешь сказать, где он сейчас?Женщина опять энергично закивала.
- У девок он. Каждую ночь там. И откуда только силы берутся… Господин-надзиратель ему дозволяют. А чего ж не дозволять-то, раз тот ему деньги приносит немалые… за каждый бой, говорят…- Как туда пройти? - перебил её Стив.- Да прямо по коридору в правое крыло. Мимо жилых камер пройти и во второй зал направо. Там…Брок резко стукнул рукоятью криса женщине в висок и аккуратно опустил обмякшее тело на пол.- Зачем ты так? – Стив укоризненно посмотрел на Брока, но тот лишь равнодушно махнул рукой.- Очнётся через пару часов. Голова поболит, но зато никто её ни в чём обвинить не сможет. Идём, времени мало.Они бесшумно прокрались мимо запертых камер и остановились около дверного проёма, завешенного длинными нитями блестящих, переливающихся словно летний дождик бус.
Стив почувствовал, как задрожали руки. Сейчас он увидит Баки… Или кого-то другого, ошибочно за него принятого. И тогда снова умрёт. Как в тот страшный день, когда в один вмигбессмысленным стало всё.- Салех, ты на входе, - распорядился Брок и кивнул Стиву. – Идём, испортим твоему дружку вечер удовольствий.Стив вспыхнул. Только сейчас он осознал, где сейчас Баки и чем он в этот момент может заниматься. Но тут же взял себя в руки – всё это не имеет ни малейшего значения, лишь бы он был жив.- Главное, что бы женщины охрану не переполошили, - продолжил Брок. - Стреляй сразу, если начнут орать.
Стив кивнул, отодвинул рукой нитяной занавес и шагнул в проём.Небольшая зала была обставлена мягкой мебелью, украшена зеркалами, искусными драпировками и была явнопредназначена для посещения гостями, способными щедро платить за услуги подобного рода.
Три женщины в струящихся, полупрозрачных платьях, расположились в креслах, расчёсывая волосы и тихо разговаривая между собой.Увидев вошедших вооружённых мужчин, они застыли на своих местах, наглядно демонстрируя присущую их профессии выдержку и хладнокровие.- Человек с железной рукой, где он? – Cтив навёл станнер на одну из женщин.Та кивнула головой на одну из дверей.- Там. Он спит. Он всегда сюда приходит спать.Стив, не слушая дальше, кинулся к двери, приоткрыл и заглянул в комнату. И застыл на пороге, разглядывая лежащего на широкой кровати человека.Баки, его Баки спал, лёжа на животе и обхватив рукой подушку. Стив очень хорошо помнил эту его привычку. Стоило лишь выбраться из под тяжёлой руки и встать с кровати, как он тут же, не просыпаясь, переворачивался и устраивался в этой позе.Стив подошёл и сел прямо на пол, оказавшись лицом к лицу со спящим. Надо было торопиться, будить, объяснять, но он сидел и просто смотрел, пытаясь поверить до конца.Баки завозился во сне, нахмурился и внезапно открыл глаза. Несколько секунд смотрел, не понимая, а затем его глаза широко распахнулись: - Стив?Он резко поднялся с кровати, Стив тоже вскочил на ноги, и они замерли глядя глаза в глаза, а затем одновременно бросились вперёд и сжали друг друга в объятиях. Они так и стояли, замерев, молча, не в силах расцепить руки и сказать хоть что-нибудь.- Стив, поторапливайтесь, надо уходить, - голос Брока заставил Стива очнуться.- Идём, - сказал он, крепко ухватив Баки за руку, и потащил прочь из комнаты.Тот подчинился, не задав ни одного вопроса, окинул оценивающим взглядом Брока и поймал брошенныйв руки нож.- Женщины могут позвать охрану, - негромко сообщил Брок. – Ненужные свидетели.- Нет, - резко ответил Баки. – Не трогай. Они будут молчать.
- Пытки быстро развязывают язык.- Комнаты запираются, - поспешно сообщила одна из красоток. – Закройте нас в одной из них. Будем сидеть тихо. Потом скажем, что лиц не видели, сильно испугались.Женщины вошли в спальню, и Баки сам закрыл за ними дверь.Когда они выбрались из казарм и остановились в одном из переулков, Брок забрал у Фаида один из рюкзаков и почти швырнул в руки Баки.
- Твой дистикомб. Переодевайся.Баки смерил его с ног до головы тяжёлым взглядом, но промолчал и принялся натягивать костюм.- Я помогу, - Стив словно невзначай встал между ними и принялся затягивать застёжки дистикомба.Взгляд Баки смягчился и потеплел.- У меня к тебе будет очень много вопросов, мелкий, - сообщил он.- Знаю, - душа пела, и Стив с трудом удерживал себя от дурацкой счастливой улыбки. – Давай выберемся, и я расскажу тебе всё.***?Трумп-трумп-трумп? - упорно стучал манок. Песокдрожал под ногами, а След Червя становился всё ближе и ближе.- Святая Матерь, Стив, что они творят? - поражённо прошептал Баки, глядя, как люди, рассредоточившись, замерли, поджидая Червя.- Всё в порядке, Бак – Стив успокаивающе сжал его руку. – Я буду рядом и помогу. Это проще, чем кажется.Червь был уже совсем рядом. Полетели крючья, и вот уже Брок и еще двое оказались на спине чудовища.- Бежим, - скомандовал Стив.Рука об руку они подбежали к боку монстра и Стив, кинув крюк, крикнул Баки: - Цепляйся и лезь. Я следом.Баки начал подниматься по верёвке, упираясь ногами в бок Червя, а Стив страховал, готовый в любой момент помочь, если тот не удержится.Их уже поджидал Брок, тут же подхвативший Баки под руку и втащивший его наверх, а затемпротянувший руку Стиву.Стив принял помощь, но в лицо Броку старался не смотреть, вновь испытывая неприятное чувство, в котором благодарность была щедро замешана на стыде и чувстве вины.
Он встал рядом с Баки, и принялся объяснять, как держаться за крюк, чтобы не терять равновесие при быстром движении Червя.
Ветер ударил в лицо, песчаные дюны быстро замелькали далеко внизу, а Баки рассмеялся и внезапно закричал громко и восторженно. Счастливо.Фримены, одобрительно улыбаясь, засвистели, заулюлюкали и принялись еще сильнее погонять Червя.Через пять часов, отпустив измученного гиганта, сразу зарывшегося в песок, отряд остановился на отдых.Стив, всегда располагавшийся на подобных стоянках рядом с Броком, теперь чувствовал себя неуютно. Он привык к тихим разговорам, незлому подшучиванию и улыбкам, предназначавшимся только ему. Теперь же Брок сидел отдельно, молча жуя свою порцию концентрата и глядя на красное солнце, медленно уходившее за горизонт.Стив отвернулся и встретился глазами с Баки.
- Ты спал с ним. – Баки не спрашивал, а утверждал, и Стиву ничего не оставалось, как просто кивнуть в ответ.