Часть I (1/1)

—?По правде говоря,?— седовласый плотный столичник закурил, удобно располагаясь в глубоком кресле, ворот рубашки был расстегнут, жилет и пиджак по-прежнему лежали на кровати. —?Вы весьма полезная вещь, господин Понд.Очень высокий молодой человек в синих очках и дорогом пальто серого цвета стоял спиной к клиенту, собирая в чемодан инструментарий.—?Мы не вещь,?— изыматель нахмурился, но голос прозвучал отстранено.—?Да, да,?— отмахнулся мужчина. —?У меня всю жизнь проблемы с этим,?— глаза были прикрыты, он то ли устал, то ли все еще не оправился от процедуры.—?Вы же знаете, хвалить, как надо не умею. Хотите?—?Спасибо, воздержусь, у меня свои,?— изыматель понял, что клиент предлагает сигарету, и, судя по запаху табачного дыма, весьма дорогую.—?Я кое-что для вас приготовил,?— мужчина лениво поднялся из кресла. —?Отказа не приму,?— пройдя к столу, налил себе в стакан ярко-красный напиток и выпил залпом, не поморщившись.—?Хотел удивить вашего коллегу, но раз он не пришел,?— столичник развел руки в стороны. —?Еще тогда собирался спросить у него, почему вы все Понды…ладно, оставим этот вопрос до следующего заказа. Не последний раз видимся, господин Флинн Понд,?— он криво улыбнулся.—?Проводи господина,?— эта фраза была сказана вошедшему в комнату телохранителю. Громила с многочисленными, безобразно зажившими шрамами, занимал почти весь дверной проем. Правого уха не наблюдалось, вместо левой кисти был увесистый протез в виде перчатки, таким в два счета можно проломить голову противника, здоровая рука выглядела не менее устрашающе. Телохранитель шумно дышал, втягивая воздух широкими ноздрями, его глаза были прищурены, губы поджаты.—?У меня нет свободного времени, я должен идти,?— изыматель еще крепче сжал ручку чемодана, отступил назад, мысленно продумывая, как можно обойти возникшее на пути препятствие.—?Господин Понд, вы же знаете, меня лучше не обижать,?— последнюю фразу мужчина выделил голосом. —?Развлекитесь немного, Гора вас проводит. Проводи гостя, чего встал столбом?! А я отдохну немного.Телохранитель странно дернул головой, пробурчал что-то себе под нос и отступил, освободив дорогу изымателю.Путь открыт, но вариант с побегом сразу отпадал. Конечно, с громилой молодой человек справится, возможно, не получив серьезных травм, внизу, кажется, еще пятеро людей господина, плюс охрана заведения?— они тоже не проблема, но лишний шум сейчас не к чему, тем более клиент богат, имеет нужные для организации связи. Изыматель медленно выдохнул, посмотрел в сторону вернувшегося в кресло столичника и негромко произнес:—?Доброго вам вечера,?— тот кивнул в ответ и махнул рукой.—?На прво, пжалсста,?— речь проводника оставляла желать лучшего, молодой человек поправил очки и мысленно выругался.Под старость лет богатому столичнику срочно понадобился талант к медицине. Идти к господину С Большим Кошельком, для введения очередной инъекции должен был коллега, но в последний момент у него появились какие-то дела, и теперь господин в сером пальто идет по коридору борделя, хотя на вывеске значилось ?Массажный салон?, сопровождаемый говорящим шкафом.—?Сда, госпдин. Изыматель прошел немного вперед и раздраженно нахмурился, когда позади услышал протяжный скрип двери. Прежде чем переступить порог комнаты, бросил взгляд на пытающегося изобразить улыбку Гору.—?Развлекатессь.За спиной все с тем же противным скрипом закрылась дверь, телохранитель трижды повернул ключ в замочной скважине. Господин в сером пальто еще раз мысленно выругался, немного подождал и подергал ручку. На вид замок был стандартным, но старым, придется повозиться, чтобы открыть дверь. Звука удаляющихся шагов он не слышал, значит, говорящий шкаф мог стоять у двери. Изыматель решил переждать и осмотреться.Просторная комната, освещение сносное, мебели минимум: широкая кровать с чистым постельным бельем, низкая тумбочка, ширма, на которой висели женские чулки, за ней зеркало, небольшое кресло возле стены и какая-то декоративная мелочь. Над кроватью висела странная картина с обнаженной женщиной или вазой с причудливыми узорами, с первого взгляда было не разобрать.—?Да,?— протянул изыматель. —?Этому художнику не помешало бы немного… таланта.Молодой человек подошел к окну, отодвинул занавеску из дешевой плотной ткани. Как и предполагалось, окна этой комнаты выходили во двор, по карнизу можно добраться до старой пожарной лестницы и спуститься вниз, не привлекая внимания. Изыматель толкнул неплотно закрытое окно, поправив очки, достал из внутреннего кармана пальто портсигар и собрался закурить, за спиной послышалось тихое покашливание.Изыматель обернулся, сигарету пришлось на время отложить. Рядом с кроватью стоял юноша, это мог быть сотрудник или, что хуже, задержавшийся клиент борделя. Оба находились в легкой растерянности, молча смотрели друг на друга.—?Эм, извините,?— наконец-то юноша подал голос. —?Вы господин Флинн Понд?—?Да. А вы?—?А я,?— он сделал шаг ближе, протянул руку, затем резко отдернул. —?Я…я ваше развлечение.Губы расплылись в довольно милой улыбке. По внешнему виду стоящего у кровати изыматель догадался, что его ?развлечение??— полукровка. Широко распахнутые глаза смотрели точно на молодого человека, пепельного цвета волосы были растрепаны. Худощавый, чуть выше среднего роста. Руки юноши находились в постоянном движении, то касаясь одежды, то поправляя волосы. На белой рубашке изыматель заметил свежезастиранные пятна крови.Юноша не отводил от Понда взгляд, болезненно-бледная кожа точно излучала мягкий, едва заметный свет, и это настораживало, как и ощущение, потери контроля над ситуацией. Сначала изыматель не заметил дверь в другую комнату, из нее то и вышел парень, а теперь и вовсе стоит без движения, не понимая, как реагировать на происходящее.—?Мне помочь вам? —?молодой человек нахмурился, пока он пытался сообразить, какую помощь предлагают, полукровка быстро переместился по комнате и встал напротив него.—?Помочь вам раздеться? —?опять счастливая улыбка.—?Твою ж…теперь мне точно пора,?— господин Понд двинулся к выходу, по пути случайно задев плечом свое ?развлечение?, повернул ручку и дернул дверь. —?Хм, заперто?!Непонятная пульсация появилась в голове, он непроизвольно сглотнул. Молодой человек хорошо помнил?— дверь заперта. Скорее всего, сигарета клиента содержала наркотик, изыматель вдохнул его с дымом. Это бы многое объяснило из того, что сейчас происходит. Или наркотик в комнате, какой-то дурманящий газ, без цвета и запаха.—?Я не понравился вам? —?растерянно спросил юноша. —?Наверное, здесь плохое освещени…—?Стоп! Кто вообще решил, что мне должен понравиться мальчик? —?вопрос адресовался не лично стоящему в паре шагов от изымателя, а вообще происходящему.—?Я не мальчик, я вполне взрослый.—?Простите, взрослый мальчик. Понд вытащил из кармана отмычку, стоило воспользоваться чем-то потяжелее, но уходить под взрывы не входило в его планы. Многое из происходящего этим вечером не входило в его планы.—?Меня зовут Кристофер Дарвич,?— затараторил полукровка, делая шаг вперед, расстояние между ними сокращалось, и это отвлекало.—?Лишняя для меня информация, вряд ли пригодится,?— чемодан пришлось поставить под ноги, чтобы освободить обе руки.—?Останьтесь, тем более тот огромный может дежурить в коридоре.—?Я скажу, что уже развлекся,?— замок не поддавался. —?Твою же!—?Так быстро не бывает, вы здесь от силы две минуты. За это время, вы даже не успеете раздеться,?— изыматель повернул голову в сторону собеседника. —?Я много чего умею.—?Не сомневаюсь,?— молодой человек толкнул дверь плечом, и замок наконец-то поддался.—?Вам понравится.—?Сомневаюсь,?— быстро поправив очки и пальто, изыматель потянулся за чемоданом.—?Пожалуйста,?— юноша схватил его за руку. —?Побудьте со мной еще немного.Теперь новый знакомый был максимально близко, поскольку, глаза изымателя скрывали синие стекла очков, он спокойно изучал свое ?развлечение?. Конечно, кожа парня не светилась, но нездоровая бледность сохранялась. Волосы не мешало бы привести в порядок: подстричь или хотя бы собрать в хвост. На рубашке однозначно кровь, спешно застиранная. Кому она могла принадлежать, пока не понятно.Несмотря на то, что зрачки занимали всю радужную оболочку, изыматель рассмотрел, что у парня разный цвет глаз. Красивый, юный экземпляр с такой особенностью во внешности, должно быть, пользуется спросом среди наиболее чудаковатых клиентов.Сам того не желая, молодой человек перевел взгляд на родинку над верхней губой?— единственное темно-коричневое пятнышко на лице. Юноша приоткрыл рот, шумно втягивая воздух. Пальцы неуверенно сжали запястье изымателя, кажется, полукровка собирался что-то сказать, но господин в сером пальто опередил его.—?У вас кровь.Парень отвернулся, вытирая стекающую из правой ноздри кровь, ему пришлось отпустить руку господина Понда. Воспользовавшись моментом, изыматель схватил чемодан и, открыв дверь, вышел из комнаты.—?Господин Понд! —?в коридоре никого не оказалось. —?Пожалуйста, господин Понд, не…не уходите,?— голос за спиной звучал тихо, сбивчиво.Изыматель ускорил шаг, он услышал глухой стук падающего на пол тела, но не обернулся. В вестибюле играла музыка, гостей развлекала своим голосом юная рыжеволосая певица в откровенном наряде. Сделав короткий звонок по акустону, с платного разрешения сотрудника борделя, и убедившись, что за ним никто не следует, господин в сером пальто и синих очках покинул заведение.***Первый шрам Полина?— тогда она еще звалась именем, которое дали при рождении?— получила в зоне адаптации. В тот день было много крови, слез и боли. Сейчас белая полоса, тянувшаяся от колена до середины голени, не имела значения. В семье рано умер отец, а мать работала как проклятая, чтобы обеспечить себя и детей, вот Полине и приходилось защищать брата. Его постоянно дразнила парочка ребят постарше. Мальчик рос хилым, плохо говорил и не мог постоять за себя.Время шло, число шрамов увеличивалось. Память о том, когда и при каких обстоятельствах была получена та или иная метка, теряла смысл, как только новая рана заживала, покрывая тело уродливым панцирем.Ожоги на шее и руке?— неудачные эксперименты в лаборатории; шрам на лбу, губе и брови?— один мужик решил, что может развлечься с девушкой; красный рубец на животе?— стычка с людьми из какой-то банды, и многие другие шрамы. Сейчас они не имели над Полиной власти, ведь обидчики наказаны.Чаще всего инструментом для наказания служил нож с длинным острым лезвием, находившийся в рукаве сюртука. Девушка отлично знала, в какие места на теле человека необходимо наносить удар. Один точный удар, чтобы наступила мгновенная смерть. Второй нож, что хранился в память об отце, госпожа Калиновская носила в сапоге. За все время пребывания в Столице, она воспользовалась им всего лишь раз.Едва девочке исполнилось тринадцать, незнакомые люди забрали ребенка в Столицу, щедро заплатив матери. Через неделю Полина оказалась в доме господина Доктора, так ей представился высокий темноволосый мужчина в строгом черном костюме.Последующие два года господин Доктор воспитывал талантливую девочку-степнячку, не жалея деньги на преподавателей. Оплачивал уроки фехтования, стрельбы, рукопашного боя, но больше внимания уделялось медицине и химии, в которых Полина преуспевала без особых усилий.В пятнадцать лет девушка поступила в ГАФиХТ, но вскоре Полину исключили. В порыве гнева она нанесла серьезное увечье пожилому профессору, который не оценил новые идеи госпожи Калиновской.Господин Доктор приложил тогда немало усилий, чтобы уладить инцидент быстро и без серьезных последствий для своей подопечной.Мужчина снял для Полины подходящие апартаменты, где та могла творить, не боясь, что ее осудят или заключат под стражу. Скромная лаборатория госпожи Калиновской приносила плоды, в скором времени девушка обзавелась постоянными клиентами в Третьем кольце. Порошки от мигрени, спазмов, снотворное, ей даже удалось разработать новый рецепт заживляющей мази.Столица больше не казалась опасной и пугающей, ведь рядом был человек, дающий советы и направляющий по верному пути. Но в один день девушка лишилась всего: лабораторию уничтожили, записи сожгли, а наставник пожертвовал собой, чтобы спасти ученицу.Она брела по мрачным улицам Столицы, пытаясь успокоиться, вспоминая слова господина Доктора: ?Ты должна следовать плану, Пташка, ты достаточно сильная и умная. Внутри тебя сейчас собрано то, что поможет не только выжить в Столице, но и преуспеть?.Полина перебралась в Пятое кольцо, нашла старого знакомого погибшего наставника и принялась за работу: сняла комнату, восстановила по памяти записи, заключила договор с серьезным человеком в военной форме о том, что раз в месяц будет поставлять ?средство для улучшения качества службы некоторых бойцов?.Единственным дорогим приобретением в тесной комнатушке, которая делилась ширмой на жилую часть и рабочую, было овальное псише, короткая трещина шла снизу вверх, но никак не портила вид зеркала. Полина купила его у торговца, что жил на первом этаже.—?Купи, красота, любоваться собой будешь,?— усмехнувшись, предложил мужчина.Зеркало последний предмет, о котором думала девушка, меньше всего ее заботила внешность, тем более в тот момент, но холодная отражающая поверхность заключала в себе что-то притягательное.Полина вспомнила про дни, когда господин Доктор, стоя напротив большого зеркала в гостиной, рассказывал истории. Ей нравилось наблюдать, как мужчина приводил себя в порядок. Он аккуратно зачесывал волосы, повязывал шейный платок, поправлял ворот рубашки. Ни одного лишнего движения.В день покупки из зеркала на нее смотрела худая, уставшая незнакомка в темно-синем сюртуке. Впалые щеки, волосы отрасли до плеч, под глазами были темные круги. Девушка отвела взгляд в сторону, она не представляла, что выглядит подобным образом.Расплатившись с грузчиком за доставку покупки, госпожа Калиновская решила внимательно рассмотреть свое отражение.—?Посмотри на себя, Пташка,?— собственный голос показался чужим, она зажала рот ладонью, оседая на пол.—?Во что ты превратилась?! —?ей хотелось заплакать, но слез не было, поэтому Полина закричала так громко, как могла.Через неделю, возвращаясь домой после встречи с серьезным человеком в военной форме, девушка заметила, что ее преследуют. Сначала показалось, что это угрюмый горняк (напарник военного), он явно испытывал к ней симпатию. Полина остановилась, обернулась, чтобы переговорить, но получила кулаком в челюсть. Она упала, попыталась подняться, но удар под ребра, заставил скорчиться на земле от боли. Из носа шла кровь, нормально вдохнуть удалось не сразу, напавший громко смеялся и что-то говорил. Это точно был не горняк. Когда Полина немного пришла в себя, мужчина схватил ее за ворот сюртука и поволок в темноту. Кое-как девушка вытащила из кармана складной нож, оставалось не промахнуться. Тихий щелчок. Мужчина завопил, прижимая руку к кровоточащей задней поверхности бедра. Девушка резко вскочила, следующий удар был нанесен в шею. Человек повалился на землю и захрипел.Полина откашлялась, ощущая, как боль разливается по телу. Чтобы не свалиться следом за убитым, пришлось опереться о стену. Она смотрела сверху вниз на свой первый труп. Господин Доктор часто рассказывал ученице про то, как убивал ?по работе? и несколько раз, чтобы спастись. Но если выпадал хотя бы малейший шанс оставить противника в живых, господин Доктор выбирал его. Внезапно размышления прервал слабый стон лежавшего на земле, Полина вздрогнула, а потом наклонилась ближе, прислушиваясь. Перед глазами потемнело, в голове появился шум. Девушка зажмурилась.Когда она открыла глаза, то обнаружила, что стоит в своей комнате. Полина не помнила, как добралась домой, что было после того, как она наклонилась, чтобы проверить пульс у напавшего на нее. Девушка посмотрела на окровавленные ладони, затем на сюртук, который был в темно-бордовых пятнах. Руки задрожали, из груди вырвался сдавленный звук. Она оперлась о стол, силясь вспомнить хоть что-то, а потом ее кто-то позвал. Тихий шепот со стороны зеркала. Девушка взяла в руки лампу, подошла ближе и стянула покрывало.Как оказалось, кровь была и на лице, даже в волосах. Покачав головой, начала снимать с себя одежду, заметив краем глаза, что отражение в зеркале по-прежнему стоит прямо, Полина замерла. Понаблюдав, неторопливо выпрямилась и с опаской коснулась ладонью гладкой поверхности, отражение протянуло свою руку. Их пальцы сплелись.—?Пташка,?— позвала зазеркальная Полина, которая все еще была одета в сюртук, из-за слабого освещения он был черным, как и ее глаза. —?Он заслужил смерть.Полина пожала плечами, уголки губ дрогнули, она наблюдала, как на лице отражения медленно расплывалась улыбка, становясь все шире.Тот человек был жив, девушка немного промахнулась и не задела сонную артерию, она могла позвать на помощь и успела бы убежать до того, как исполнители или кто-нибудь из любопытных прохожих явились бы на место преступления, но предпочла добить. Кажется, Полина остановилась и перестала беспорядочно наносить удары, потому что устала. Грудная клетка, шея, часть живота человека представляли из себя месиво из плоти и клочков одежды. Последним штрихом стали порезы на лице.Сейчас госпожа Калиновская имела надежные связи в Столице: проверенные люди находили клиентов, а от нее требовалось предоставить качественный товар. Жалобы еще ни разу не поступали, благодарностей тоже не выписывали, однако, работа шла полным ходом.На сбережения девушка купила квартиру в относительно спокойном районе Третьего кольца. Теперь она жила не одна и удобства были необходимы.Уже больше года Полина состояла в отношениях с Аделиной Клаудорф. Отец госпожи Клаудорф имел высший чин, как и полагалось Древним гражданам, мать, кажется, умерла лет десять назад, женщина провела много лет в частных больницах Первого кольца. Аделина мало рассказывала о родителях, старшем брате и младшей сестре, а про покойного мужа любовницы Полина знала больше, чем хотелось бы, тем более девушка собственноручно лишила господина Клаудорфа жизни. Мерзкий завравшийся человек, который ценил только себя и наркотики, но, по крайней мере, он платил во время и не обманывал, в отличие от нового клиента.Последний раз госпожа Калиновская имеет дело с Хрипом и его ?дружками?. Через пару дней стоит навестить старика и потребовать компенсацию за моральный ущерб, не о такой сделке они договаривались. Уходить пришлось запасным путем, оставив часть товара на месте встречи, обещанные деньги ?дружки? с собой не принесли. Одному из пяти, кажется, удалось уйти, только вряд ли с дырой в легком далеко убежишь.Спустившись по лестнице, ведущей в темный сырой подвал, девушка прошла немного вперед. Раньше здесь был завод, но после пожара его закрыли. Знакомый коллектор, Полина периодические связывалась с ним по работе, показал тайный ход, позволяющий сократить дорогу до яруса, на котором располагалась, подальше от любопытных глаз, лаборатория госпожи Калиновской. Спрятав между камнями небольшой сверток с благодарностью, девушка скрылась в тоннеле.По вмонтированным в стену железным креплениям, уходившим высоко вверх, взбираться получалось тяжелее, чем обычно: во время драки ей порезали ладонь (пришлось перевязать платком), разбили очки, а без них в темноте плохо видно. В лаборатории, в ящике стола, лежат запасные линзы, и где-то там же была заживляющая мазь. Осталось только добраться до места.Как только девушка выбралась на поверхность и собралась пройти через небольшую площадь, ее внимание привлек шум и звуки выстрелов: исполнители разгоняли толпу, собравшуюся у старого ресторана. Меньше всего сейчас хотелось попадаться на глаза исполнителям, и госпожа Калиновская быстрым шагов вернулась во дворы. Второй раз за вечер возникла необходимость сменить маршрут. Теперь единственное место, куда она может отправиться сегодня?— квартира, где Аделина обязательно устроит допрос с пристрастием.Одежда в крови, свежие раны на теле, картуз был потерян в драке, да и настроение не самое хорошее для того, чтобы вести диалог. Если Полина верно рассчитала, то Ада уже должна спать. Повозившись немного с замком, девушке наконец-то удалось практически бесшумно войти в квартиру. Тут же послышались торопливые шаги, и в прихожей появилась Аделина. Она тяжело дышала, от увиденного, ее и без того большие глаза, сделались огромными.—?Полина! Где ты была?! —?испугавшись своего вскрика, Аделина прижала ладони к губам.Обычно тихая и спокойная, сейчас она выглядела встревоженной. В каждой комнате горел свет, все вещи расставлены точно по линеечке, все что можно, начищено до блеска, значит, все время, пока Полина отсутствовала, Ада не спала ни часа.—?Почему ты не спишь? —?не отвечая на вопрос, девушка закрыла за собой дверь, стараясь не смотреть на любовницу.—?Трое суток, Полина! Посмотри на меня. Это…кровь?! Я… что с твоей рукой?!—?Просто царапина, Ада, я в порядке, не думай о ерунде,?— снимая перепачканный чужой и местами своей кровью сюртук, Полина по-прежнему не смотрела в сторону женщины. —?Ты принимала лекарство?—?Тебя только это волнует? —?Аделина схватила девушку за плечо и развернула лицом к себе. —?Если хочешь знать, я не ела и не спала. Довольна?!—?Прости,?— она хотела коснуться щеки любимой, но передумала, заметив на ладони кровь. —?Мне правда… Надо было тебе сообщить, через кого-нибудь.—?Ах! —?женщина всхлипнула, отвернулась размазывая слезы по щекам, затем, не оборачиваясь, побрела в спальню.Полина хотела пойти в ванную, но тихий плач, доносившийся из комнаты заставил передумать. Не снимая сапог, девушка прошла по тщательно вычищенной ковровой дорожке в комнату. Стараясь ни к чему не прикасаться руками, встала напротив трюмо, перед которым сидела Аделина. Плечи женщины периодически вздрагивали.—?Я ждала тебя, ты хоть понимаешь… Нет! Ты ушла, и оставила меня одну.—?К тебе должен был прийти Глеб,?— нужно сохранять спокойствие и попытаться отвлечь любимую.—?Да при чем тут Глеб?! Что я.,?— она снова всхлипнула. —?Ты хоть понимаешь?! —?Аделина смахнула слезы. —?Ты говорила, что вернешься через день.—?Прости. Я не думала, что задержусь. Возникли непредвиденные трудности, так бывает.—?А если бы ты не вернулась? Что было бы со мной? —?женщина обернулась.Ее серебристые волосы были растрепаны, под глазами синяки, на нижней губе Полина заметила ранку?— дурная привычка кусать губы, когда нервничает.—?Я всегда возвращаюсь. Не думай так, тебе надо поспать.Полина подошла ближе, она заметила, что Аделина приготовила все необходимое для обработки раны. Девушка размотала платок и протянула руку любовнице. Женщина поджала губы, сдерживая слезы, еще одна ужасная метка появилась на теле Полины.—?Неужели нельзя иначе? —?слеза скатилась по щеке. —?Каждый раз, как ты уходишь, я жду, сижу здесь и жду. Как в тюрьме.—?Ты хочешь выходить в город? —?голос девушки прозвучал холодно.—?Нет, я хочу чтобы ты была рядом, а не где-то там, где тебе грозит опасность.—?Я могу постоять за себя. Сколько дней ты не спала? Ада?—?Что я буду делать, если ты не вернешься? —?Аделина тщательно нанесла бальзам на порез, собралась бинтовать руку, но замерла.—?Просто не думай об этом и…—?Я беременна,?— почти прошептала женщина, девушка нахмурилась и отступила на шаг. —?Я жду ребенка, Полина, и я даже не представляю, что буду делать без тебя.—?Ты что? —?пальцы с силой сжались в кулаки, на ковер упала капля крови.—?Полина? —?не сводя глаз с девушки, Аделина невольно поежилась.Она знала, на что способна госпожа Калиновская, очень хорошо знала. Ада немного привстала с места, хотела двинуться ближе, ведь Полина никогда не ударит ее, не причинит боль, но не дожидаясь, пока любовница приблизится, девушка рванула в прихожую. Когда Аделина добралась до входной двери, Полина уже выбежала на улицу. В одной рубашке и жилете, куда она могла податься в такое время? Женщину затрясло от рыданий, она упала на колени перед закрытой дверью.Первая доза пошла мимо вены, да и какая разница, главное, держать себя в руках и не разбить ничего. Полина сползла на пол, рука потянулась к краю простыни, небольшое усилие и гладкая отражающая поверхность открыта. Сначала послышалось шумное дыхание, а потом оно заговорило, как всегда тихо, откуда-то издалека.—?Пташка, ближе, ближе,?— перед глазами все плыло, Полина перекатилась ближе к зеркалу. —?Я же предупреждала (ло), а ты не слышишь.Девушка приподнялась и села спиной к зеркалу, холодные пальцы коснулись шеи, затем плеч, впиваясь в мышцы.—?И что теперь, Пташка? Как нам быть? —?Полина помотала головой.—?Если мы избавимся от этой гадости, то наша куколка будет плакать и сломается. А нам этого не надо,?— девушка молча кивнула.—?Выясни, знаю, что больно, больнее, чем это,?— она посмотрела на покалеченную правую кисть, на которой красовался порез.—?Вернись и послушай, а потом решим.***Очередная поездка в Шестое кольцо вышла весьма затратной, безрезультатной и скучной. Колба с талантом по-прежнему находилась в чемодане, господин Синий решил не вводить талант клиенту, который отозвался об Изымателях неподобающими словами.Поднимаясь не спеша по ступеням, изыматель мысленно прикинул, сколько потратил на дорогу, на обед и газету. Ее буквально всунул в руки мальчишка-столичник, кажется, у ребенка отсутствовала правая кисть, и был какой-то дефект с лицом.Денег вполне могло хватить на сытный ужин, оставалось добраться до приличного заведения и, возможно, настроение улучшится. Еще нужно успеть в штаб, попытаться связаться с Красным, написать отчет и пополнить содержимое чемодана.Синий перешел на другую сторону по мосту, следом шел подозрительный горняк. Изыматель остановился возле фонаря, делая вид, что ищет в карманах пальто важную вещь, а мужчина свернул в сторону и побрел своей дорогой. Неподалеку прогуливалась парочка: высокая женщина в причудливой шляпе и низкий полный столичник в пальто с меховым воротом. В этой части улицы не было ничего полезного, изыматель свернул во дворы, решив, что так сократит путь до более оживленного места, к тому же в сторону моста шли три исполнителя.Проходя мимо темного тупика, Синий отвлекся на голоса: первый принадлежал испуганной юной особе, а второй, звучавший угрожающе, мужчине. Первый голос внезапно затих, как и предполагалось, ничего хорошего в темном тупике не происходило. В чемодане, был шприц с парализующим ядом, один укол и вопрос закрыт, но слишком много чести для подобного субъекта.—?Вечер добрый,?— Синий схватил за ворот куртки столичника средних лет, довольно крупного, по сравнению с выбранной жертвой, и оттащил в сторону. Мужчина оказался прижат к стене, в его грудь упирался кулак, сжимающий трость посередине. Она принадлежала нарушителю спокойствия, изыматель подобрал трость, прежде чем поздоровался с ее хозяином. Штаны господина были спущены до колен, шляпа, видимо, валялась где-то поблизости.—?Что за беспредел?! —?попытался возмутиться столичник.—?Беспредел? А я и не заметил. Извинитесь перед молодым господином,?— жертвой оказался юноша, а не девушка, Синий быстро посмотрел в сторону поднявшегося на ноги парня, который одной рукой держался за стену, а другой поправлял одежду.—?Чего?! Перед шлюхой?! Ой! —?мужчина сдавленно пискнул.—?Я немного тороплюсь, быстрее извиняйтесь, или мне вам помочь? —?трость передвинулась выше, и теперь гладкая поверхность давила на горло, столичник захрипел. —?Я жду!Мужчина попытался освободиться, но все усилия были напрасны. Изыматель резко убрал руку, и господин со спущенными штанами рухнул на землю, жадно хватая воздух ртом, послышался кашель.—?Кажется, это ваше,?— Синий бросил трость рядом с хозяином, осмотрелся и, поправив пальто, поинтересовался самочувствием пострадавшего. —?Вы в порядке?—?С- спасибо вам. Голос показался знакомым, юноша убрал с лица мешающие волосы, улыбнулся и посмотрел на своего спасителя, здесь было темно, вряд ли он мог рассмотреть хоть что-то, в отличие от изымателя. Синий совсем забыл про столичника, который пришел в себя, начал орать изо всех сил и звать на помощь. Изыматель услышал где-то далеко голоса, они стремительно приближались, развернувшись, снова одолжил трость и парой точных ударов вывел насильника из строя.—?Руку!—?Что?! —?юноша немного растерялся.—?Вашу руку. Вы в состоянии бежать?—?Я не… —?не дожидаясь ответа, Синий потянул парня на себя, и через пару секунд они, не бегом, но быстрым шагом уходили от места, куда, скорее всего, уже явились исполнители.—?Ох, помедле… —?спасенная жертва не договорила, изыматель резко остановился, и юноша врезался в него. —?Простите, я не хотел.—?Где вы живете? —?они вышли на более освещенную часть улицы, но совершенно безлюдную, если не считать двух подвыпивших жителей Столицы.—?А, я? А где мы сейчас? —?парень пытался сообразить, в какую сторону идти.—?Хм, это…сложный момент. Я вижу какой-то…кабак?Синий выдохнул, вспоминая, что планировал поужинать, непонятный звук отвлек от вычислений дальнейшего пути отступления. Видимо, юный господин рассмотрел своего спасителя и теперь не мог сдержать эмоций.—?Г- господин Понд?!—?Да, это я. А вы?— господин Дарвич, если я правильно помню,?— парень кивнул. —?Так где вы живете?—?Я живу в доме, напротив…там есть лифт, и видно пути, еще есть магазин выпечки,?— Кристофер снова издал непонятный изымателю звук, Синий посмотрел на него и покачал головой.—?Хлеб там похож по вкусу на что-то несъедобное, но если нечего есть… —?господин Дарвич взялся за рукав пальто изымателя. —?Что вы делали здесь?—?Возвращался с работы домой,?— Синий смахнул руку юноши.—?Я тоже. Удивительно!—?Не разделяю вашего удивления,?— сообразив, в какую сторону лучше пойти, господин в сером пальто двинулся с места.—?Почему вы тогда ушли? —?Кристофер не успевал за изымателем.—?Были причины,?— пришлось остановиться, но в этот раз Синий вытянул руку вперед и поймал господина Дарвича, тем самым сохраняя между ними дистанцию. —?Странно вы возвращаетесь с работы, учитывая, что бордель на другом ярусе.—?Ааа, у меня еще одна работа. Другая, в другом месте,?— юноша поправил волосы, заправляя прядь за левое ухо. —?Вы не хотите зайти ко мне на чай? В качестве благодарности за спасение.—?Нет,?— без раздумий ответил изыматель. —?Меня ждет работа.—?Так вы же шли домой.—?Дома у меня тоже есть работа, много работы. Много разной интересной работы,?— Кристофер хотел что-то спросить, но Синий резко свернул налево, и через пару минут двое вышли на оживленную улицу. —?Полагаю, ваш дом там? —?ему не ответили.—?Постарайтесь больше не ходить по темным переулкам,?— изыматель поправил очки, посмотрел на стоящего рядом и нахмурился, только сейчас он заметил рану на лбу юноши. —?Как вы себя чувствуете?—?Немного голова кружится и как-то устал, а что?—?Это последствие травмы, вы ударились головой. Дома обработайте рану. А другие части тела? Я имею ввиду,?— Синий кашлянул.—?О, нет, не беспокойтесь,?— Кристофер смущенно улыбнулся, опустив взгляд. —?Он ничего не успел. Надеюсь, что мы с вами еще увидимся,?— юноша протянул руку изымателю.—?Надеюсь, что нет. Доброго вечера и,?— Синий не договорил.Юноша отшатнулся в сторону, и начал терять сознание, пришлось схватить его за руку и потянуть на себя, людей становилось больше, все куда-то спешили. Синий отвел парня в сторону и попытался придать его телу вертикальное положение.—?Ну же, господин Дарвич, держите себя в руках.—?Я…простите, я очень стараюсь, но мне как-то нехорошо,?— Кристофер вцепился в плечо изымателя.—?Вы же не притворяетесь? Стойте прямо. Не теряйте сознание,?— молодой человек похлопал парня по щекам, тот жалобно застонал.—?Вы делаете мне больно.—?Уж простите, другого средства, чтобы привести вас в чувства, у меня с собой нет. Попытайтесь точнее описать ваш дом.Спустя непродолжительное время, двое добрались до лифта, оказалось, что дом господина Дарвича находится выше. Всю дорогу изымателю приходилось поддерживать свое ?развлечение?, чтобы оно не свалилось и, чего доброго, и не потеряло товарный вид.—?Да, вот здесь,?— Кристофер немного отстранился, чтобы осмотреться. —?На четвертый этаж, пожалуйста, самая дальняя комната.—?Вы серьезно? —?юноша пожал плечами, а потом кивнул. —?Семь бед и каждой привет.—?Я не уверен, что смогу дойти сам, голова еще кружится.Вся эта ситуация не доставляла изымателю никакого удовольствия, что не скажешь про господина Дарвича. Пока они поднимались по лестнице, Кристофер одной рукой придерживался за перила, а второй за плечо Синего. Юноша периодически что-то говорил, про дом, про соседей, которых иногда встречал, но изыматель пропускал мимо ушей лишнюю информацию. Нужная дверь наконец-то была найдена.—?Где ключ? —?Синий прислонил парня к стене, на всякий случай осмотрел рукав пальто. На середине лестницы господину Дарвичу внезапно стало хуже: пошла носом кровь, в точности, как в их первую встречу.—?Вот,?— юноша протянул ключ, убирая ладонь от носа. —?Мне немного лучше.—?Да, я заметил,?— изыматель открыл дверь. —?Теперь я точно могу идти. Доброго… Да что же такое?! —?не сказав ни слова, Кристофер рухнул на пол без сознания.***Аделина сидела привалившись к стене, держа в руке очки, которые нашла в кармане сюртука Полины: правая линза была разбита, левая треснула. Сюртук валялся на полу рядом с вешалкой, нужно будет постараться, чтобы вывести пятна крови с ткани, не испортив при этом вещь. Стиркой можно заняться после того, как вернется Полина, и они все спокойно обсудят. Должно быть, девушка сейчас в лаборатории, она часто и подолгу пропадала там, забывая, что дома ее ждут.Ада всегда встречала любимую с улыбкой, обнимая и нежно целуя. В те редкие дни, когда Полина оставалась дома, женщина чувствовала себя лучше, не волновалась и не вздрагивала от каждого шороха за дверью. Они подолгу лежали в кровати, и госпожа Клаудорф рассказывала о том, как жила с двоюродной теткой матери, потому что в семье Аду не особо любили, считали уродливой из-за высокого роста. Сейчас Аделина не помнила и половины из того, что было в прошлом, возможно, на нее так действовали препараты от бессонницы. Воспоминания о родственниках, о муже, о том дне, когда Полина хладнокровно убила господина Клаудорфа и устроила в доме пожар, чтобы скрыть следы преступления, не тревожили женщину.Их отношения развивались слишком быстро, госпожа Калиновская первой проявила инициативу. Они сидели на скамейке в небольшой семейной оранжерее семьи Клаудорф, где-то через месяц после того, как Полина взялась за лечение хозяйки дома. Аделина делилась впечатлениями о прочитанной книге, о том, что после нового препарата ей стало гораздо лучше: прошли головные боли, улучшился сон.—?Это хорошо,?— Полина смотрела в сторону, затем повернулась к собеседнице и заглянула в глаза. —?Вы очень красивая, Аделина.?—?Вы…вы тоже, Полина,?— женщина смущенно улыбнулась, поправив локон.Когда госпожа Клаудорф впервые увидела нового ?доктора? мужа, она решила, что это молодой человек. Удивлению не было предела, как только Ада поняла, что перед ней совсем юная девушка. Начитанная, умная, с хорошими манерами, при этом Полина была степнячкой. До этого Аделина общалась только с Древними или столичниками. Муж отзывался о степняках не самыми хорошими словами, считая их мусором, родные признавали лишь себе подобных.—?Предполагаю, что сказанное мной далее,?— госпожа Калиновская хмыкнула и издала короткий смешок, женщина удивленно смотрела на нее.—?Я хочу сделать вас своей, Аделина.—?Простите, что? —?Ада приоткрыла рот, щеки начали краснеть.?— Нет, я…наверное, я… Простите, мне послышалось, я плохо выспалась и…ах! —?Полина неожиданно взяла ее за руку, медленно наклонилась и едва коснулась губами пальцев.—?Вы все правильно услышали. Я хочу сделать вас своей.—?Мне, кажется, пора,?— женщина вскочила с места, уронив книгу с колен. —?Уже поздно. И вам пора.—?Он не достоин вас,?— Аделина замерла. —?Ваш муж невоспитанный, лживый и никчемный человек, к тому же наркоман. Вы губите себя, живя с ним под одной крышей. Предполагаю, что Себастьян ни дня не любил вас.—?А вы? Вы любите или только…только желаете сделать своей, будто какую-то вещь?—?Я люблю тебя, Ада,?— Полина подошла и встала вплотную, осторожно взяла женщину за руку. —?Я впервые испытываю подобные чувства и могу неверно выразиться, но я хочу быть рядом с тобой, не как друг. ?Не как друг?…Что теперь будет дальше? Аделина прижала руку к животу, совсем по другому она хотела сообщить любовнице про беременность. Сказалось отсутствие сна и тревога. Первые сутки без Полины Ада дремала пару часов на диване, потом прибиралась в квартире, готовила ужин и ждала. Сейчас она тоже ждет, еще один день без сна лишит ее последних сил. Осторожно поднявшись, женщина побрела в спальню.В первом ящике трюмо лежали запаянные колбы со снотворным, по одной на день. Полина тщательно подобрала дозу, чтобы Аделина могла высыпаться. Обычно женщина спала по семь часов, без сновидений, просыпалась легко и весь день могла заниматься делами по дому или вышивкой. Последнее занятие успокаивало, даже лучше, чем чтение книг.Аделина потянулась за ампулой. ?Одной вполне достаточно, две?— будет слишком долгий сон, больше трех за раз… Тебе лучше не знать?.Три ампулы с жидкостью голубоватого цвета лежали на бледной ладони Ады, она уже приготовилась открыть первую, но звук в прихожей заставил вернуть все на место и поспешить к входной двери.В прихожей стояла Полина, она выглядела уставшей, во взгляде угасла злость, осталась только печаль. Аделина шагнула ближе, протягивая руку, но девушка резко свернула по коридору в ванную комнату и громко захлопнула за собой дверь.Полина смотрела на свое отражение, сейчас в зеркале только она?— госпожа Калиновская. Высокая степнячка с черными короткими волосами, светло-карими глазами и довольно-таки приятными чертами лица.После введения необходимого лекарства, девушка расслабилась: не щурила глаза, не хмурилась и не поджимала губы. Вернулось спокойствие, но желание говорить так и не появилось. Полина умылась, сняла с себя жилет и рубашку, все еще смотрясь в зеркало, коснулась шрама, который тянулся по шее вниз, захватывая кожу над ключицей. Посмотрела на перебинтованную правую руку, теперь на ней кроме старого шрама будет красоваться новый. Девушка стянула сухую чистую рубашку с веревки, Аделина обычно гладила их перед тем, как повесить в шкаф. Полина не видел особой нужды в отглаженных вещах, как и в постоянном порядке: в ее лаборатории царил вечный хаос, и только действительно важные вещи лежали на своих местах.Ожидая, что Ада может быть где-то рядом, Полина осторожно приоткрыла дверь, но, видимо, женщина вернулась в спальню. В животе недовольно заурчало?— надо перекусить, только чуть позже.Девушка нашла любовницу за вышиванием. В некоторых местах светлая ткань сорочки, на которой женщина вышивала узор, испачкалась в крови, скорее всего, Ада укололась иголкой и не один раз.Полина молча прошла по комнате и встала рядом с креслом, пальцами здоровой руки коснулась влажной щеки Аделины. Ада медленно отложила вышивку на подлокотник и подняла на девушку глаза.—?Ты меня ненавидишь? —?Полина отрицательно покачала головой.—?Я тебя не ненавижу, Ада. Я не могу тебя ненавидеть.—?Прости,?— Аделина прижалась губами к ладони любимой.—?Не извиняйся.—?Я…я люблю тебя, Полина.—?Я знаю.—?Я понимаю, что поступила глупо,?— женщина быстро поднялась и прижалась к любовнице.—?Но ребенок, ты же знаешь, как для меня, как это важно, а Глеб, он не виноват, это я…Девушка не дала договорить, прервав Аделину поцелуем, как только Ада начала отвечать на поцелуй, Полина отстранилась.—?Тебе надо поспать, Ада,?— они стояли, держась за руки. —?Я волнуюсь, потому что ты долго не спала,?— Аделина кивнула в ответ.—?Приляг, я сделаю тебе укол.—?А как же лекарство?—?Его нельзя пропускать, сейчас от него будет мало толку. Приляг.Полина достала из шкафа небольшую коробочку и подошла к кровати, на которой уже расположилась Аделина.—?Может быть немного больно.—?Я потерплю.Холодные кончики пальцев прошлись по коже вверх, Полина умело затянула жгут, жестом попросила Аду сжать кулак. Аделина вздрогнула, когда игла вошла в вену, на секунду прикрыла глаза, потом устало улыбнулась.—?Как себя чувствуешь?—?Все хорошо, Полина. Ты не уйдешь?—?Нет, сегодня нет.—?А завтра? —?Аделина согнула руку в локте, наблюдая за тем, как девушка убирает шприц назад в коробочку.—?Я побуду с тобой и завтра.—?Спасибо,?— пробормотала женщина проваливаясь в сон.Девушка прошлась по квартире, выключая свет, на трюмо заметила разбитые очки, взяв их в руки, откинулась в кресле и закрыла глаза.Из темноты начали появляться образы, сначала нечеткие, а затем она увидела знакомую дорогу и идущего по ней высокого мужчину в строгом пальто с тростью в руках.—?Ты справишься, Пташка, я верю в тебя,?— он остановился и встал в пол оборота. —?Надо поспешить, пока Тьма далеко. Не дай ей взять над тобой верх.Полина открыла глаза, Ада по-прежнему тихо посапывала, лежа в кровати, она проспит больше суток, за это время необходимо решить пару вопросов. Девушка укрыла Аделину мягким пледом, понаблюдала за спящей, затем оделась и покинула квартиру.***В этой части темного города все оставалось на своих местах: шепчущиеся голоса за спиной, мрачные серые здания и тварь, которая притаилась где-то во дворах. Она была огромной, с длинными скользкими пальцами, мерзким голосом и слепыми бледными глазами. Тварь не пожирала, она хватала и душила. Вести себя нужно тихо, неторопливо переступая с камня на камень, а потом бежать. Бежать, что есть силы до лестницы, ведущий наверх. Она уже близко, длинные пальцы скользнули по одежде, получилось увернуться. Клокочущий хрип слышен прямо над ухом, тварь вытянулась, чтобы быстрее передвигаться. Вот уже подошва коснулась первой ступени, второй, середина лестницы. Фонарь в виде часов излучает свет, необходимо добежать, дотянуться, но длинный скользкие пальцы хватают за щиколотку и тянут вниз.Кристофер открыл глаза и часто задышал. Он лежал в своей комнате на кровати. Знакомый потолок с желтовато-серыми разводами по углам, шум за окном и никакой твари. Голова все еще болела, юноша попытался встать, но зажмурив глаза, снова упал головой на подушку. Потом резко вскочил и сел на кровати, на стуле возле шкафа расположился господин в сером пальто и синих очках. Чемодан стоял на полу возле ног изымателя.—?Эээ, Господи…господин Понд, вы еще здесь? —?тихо позвал Кристофер.—?К сожалению это так,?— Синий плавно поднялся, вернул на место стул и подошел к кровати.—?Извините, я не хотел вас, ааа…не хотел вас задерживать,?— юноша коснулся щеки и поморщился.—?Прошу прощения, видимо, не рассчитал силу, пытаясь привести вас в чувства.—?Не думаю, что это вы. Тот человек меня ударил по лицу,?— Кристофер, кряхтя, встал, снял с себя куртку и бросил ее на кровать.—?Как долго я не приходил в себя?—?Около двадцати минут,?— изыматель поправил очки.—?Я должен вас отблагодарить, за помощь и …но не знаю… —?в одно мгновение лицо парня озарила улыбка. —?Кажется, я понял. Минуту!Юноша начал быстро перемещаться по комнате: заглянул в шкаф, порылся внутри, затем прошмыгнул мимо изымателя к небольшому письменному столу и начал копошиться в ящиках, поочередно выдвигая их, снова вернулся к шкафу. Кристофер пару раз чуть не упал, но сумел сохранить равновесие. Синий наблюдал за движениями хозяина комнаты с настороженностью. Когда тот первый раз запнулся о старый ковер, изыматель двинулся вперед, чтобы подхватить парня, если это понадобится, но тут же выпрямился и сделал вид, что поправляет пальто.—?Вот,?— радостно уведомил Дарвич. —?Вы любите? Любите театр?—?Не припоминаю за собой подобного.—?У меня есть два билета на пьесу, театр небольшой, тут недалеко, хозяин выкупил помещение старого склада, да это и неважно. Пьеса не то чтобы интересная, но если вы придете,?— Кристофер протянул помятые билеты. —?Вы можете пригласить с собой кого-нибудь.—?Например?—?Друга или подругу, кого-нибудь,?— юноша улыбнулся. —?Я не так часто выступаю.—?Хм, так вы еще и в театре работаете, занятно,?— господин в сером пальто прошелся по комнате.—?Да, но не как актер. Я шью одежду и помогаю с декорациями. Просто в этот раз надо было заменить актрису, она внезапно заболела. Да и вообще странная стала в последнее время. Так вы придете?—?Нет, я не смогу, завтра у меня дела.—?Пожалуйста, господин Понд. Это все, чем я могу вам отплатить.—?Вы можете больше не попадаться мне на глаза. Будем считать, что это ваша благодарность.—?Но, господин Понд,?— Кристофер хотел приблизиться к стоящему посередине комнаты изымателю, тот сделал шаг первым, от неожиданности юноша вздрогнул и отступил назад.В данной ситуации никто не помешает Синему покончить раз и навсегда с возникшей проблемой. Пока господин Дарвич находился без сознания, молодой человек наблюдал за ним, шансы, что юноша сумеет отбиться от изымателя, были минимальны.—?Кто ваши родители? —?Синий неторопливо сокращал расстояние между собой и взволнованным парнем.—?Я не помню, не знаю, я вырос в приюте в Пятом кольце, а потом…потом мне удалось переехать в Третье.—?Сколько вам лет?—?Восемнадцать, мне восемнадцать. Я живу здесь один, у меня есть пара друзей и несколько хороших знакомых.—?Тот мужчина был недовольный клиент, или ему не понравилась ваша игра в театре?—?Я его раньше не… Он был в театре, я видел его как-то в театре, он пытался ко мне приставать еще там. Я не такой, правда,?— юноша прижал ладонь к губам, словно боялся сболтнуть лишнего.—?Меня не волнует ваша личная жизнь, господин Дарвич. Научитесь драться или просите друзей провожать вас домой, а мне пора.—?Господин Понд, вы тоже можете стать моим другом,?— Синий, застыв без движения, слегка наклонил голову в сторону, точно прислушиваясь.—?Я изыматель. Голос молодого человека прозвучал угрожающе, сделав пару быстрых движений вперед, он замер. Кристофер попятился назад, не удержался на ногах и приземлился на край кровати, та недовольно скрипнула.—?Вы знаете, кто такие изыматели? —?юноша отрицательно мотнул головой, а потом закивал, он смотрел на Синего снизу вверх, слегка приоткрыв рот.—?Сомневаюсь,?— спокойный бесстрастный голос вернулся, Синий выдохнул и проследовал к двери. —?Постарайтесь держаться подальше от меня. Удачи вам.Последнюю фразу Синий сказал совсем тихо, Кристофер хотел окликнуть его, даже привстал с кровати, но изыматель уже скрылся в темноте коридора, плотно закрыв за собой дверь.***По улице шел невысокий степняк слегка прихрамывая на правую ногу. В Столицу молодой человек попал меньше года назад, недолго трудился в Восьмом кольце, а потом ему помогли перебраться в Третье.Ивану не нравилась Столица, здесь было шумно, грязно и опасно. Люди скрывали за масками не только лица, но и свои истинные намерения, а в темноте шептались голоса, стоило только задержаться без движения чуть дольше. Но больше всего его огорчало, что пришлось отказаться от родного имени, назваться чужим, и теперь до конца своих дней быть Глебом Зелинским.Молодой человек свернул с площади, где толпился народ, остановился и осмотрелся по сторонам, это было необходимым требованием, подождал с полминуты и пошел прямиком в неосвещенный двор, стая ворон вспорхнула вверх, напугав Ивана.—?Ухх, т-ты ж! —?парень вздрогнул, затем улыбнулся сам себе.Подойдя к темному входу, за которым располагалась лаборатория госпожи Калиновской, молодой человек нащупал в стене замаскированную кнопку звонка и нажал, мысленно досчитал до трех, и нажал еще два раза подряд. Никто не торопился открывать. Зевнув, Иван поднял голову вверх, словно пытаясь рассмотреть хоть что-то в кромешной мгле. Один из его знакомых степняков, с которым парень трудился в Восьмом кольце рассказывал про небо. В Столице не было неба, только бесконечная чернота.—?Ты чего застыл?

—?Ых! —?молодой человек дернулся от неожиданно прозвучавшего из темноты недовольного голоса. —?П-привет.—?Заходи живее, ?— Полина отошла в сторону пропуская гостя внутрь.Иван снял с головы фуражку и пригладил рукой волосы, девушка прошла мимо него и села за стол. Под увеличительным стеклом в емкости с прозрачным раствором лежали две оранжевые линзы для очков.—?Ч-чем зз-занимаешься?—?Мне испортили очки,?— ответила Полина, не отвлекаясь от работы.—?С к-красными ст-теклами которые? Мне они нравились, и-интересные,?— Иван присел на стул возле тумбочки.Некоторое время в лаборатории царила тишина, где-то в углу периодически доносился звук капающей воды, тихое шипение, щелчки, затем раздалось пищание, девушка встала из-за стола, молодой человек проследил за ней глазами.—?Знаешь, Ваня, я тут подумал.—?Я же просила,?— она буквально прорычала фразу.—?П-прости,?— Иван нервно пожевал нижнюю губу. —?П- полина.—?Сколько раз тебе повторять, что наших имен больше нет. Это наша плата за то, что мы здесь.—?Я з-знаю, но ведь кроме тебя и меня здесь никого нет,?— молодой человек не смотрел на Полину, она уже вернулась к столу, держа в руках колбу с розовой жидкостью.—?Разве ты не боишься, что забудешь все? Вот кто такой Глеб Зелинский? К-кем он был и б-будет?—?А кем был Иван Мороз? —?Полина развернулась и посмотрел на гостя. —?Сказать тебе? Он был жалким мальчишкой, который даже постоять за себя не мог.—?З-зач-чем т-т-ты т-так? —?левая рука задергалась, молодой человек прижал ее к ноге.—?Зачем? —?девушка поднялась со стула. —?Затем, что ты так и остался тем жалким мальчишкой. Я дала тебе возможность стать кем-то лучше, а ты даже не хочешь постараться. Ты…сука,?— Полина выругалась в сторону, она не видела, что парень приоткрыл рот от удивления.—?Как долго? Как долго это все продолжается? Отвечай, блять, —?она не кричала, но сказанные слова заставили молодого человека сжаться от страха.—?Т-ты…т-ты,?— Иван махнул рукой, зажав рот ладонью, часто задышал через нос.—?Ты о чем, Ваня? —?немного успокоившись, спросил молодой человек.—?Я, блять, просила тебя,?— Полина завела руки за голову, прошлась от стола до ширмы и назад.?— Никогда не зови меня так.—?П-прости, я раз-разволновался.—?Разволновался,?— девушка хмыкнула,?— А как трахать…ммм… Ты знал, что Аделина беременна?Полина отвернулась после сказанного, теперь она стояла лицом к зеркалу. Ткань не закрывала его, поэтому все, что происходило за спиной у хозяйки лаборатории было хорошо видно в зеркале. Сначала Иван выпрямился, он удивился вопросу, а потом на лице начала появляться улыбка. Он обрадовался. Для Полины радость была непозволительной роскошью.—?Лина ждет ребенка?! —?девушка прикрыла глаза и медленно выдохнула. —?Это же… Как она себя чувствует?—?Нормально. И как давно ты с ней?—?А, я,?— наконец-то до молодого человека дошла вся серьезность происходящего. —?Я все объясню.—?Уж потрудись, Глеб,?— отражение Полины дернулась, левый глаз начал менять цвет.—?Лина п-попросила меня помочь ей, она х-хотела ребенка. Я сначала отказался, Ва… Полина, я знаю, что вы любите друг друга,?— Иван поднялся.—?И я никогда не стал бы мешать. Мы были вместе всего дважды, честно. И я не, я не люблю Лину, это ради ее счастья.—?Счастье,?— у отражения начали темнеть руки, оно оскалилось.—?Да, и я рад, рад, что у вас будет маленький. Дети такие хорошие, Полина. Лина будет самой доброй мамой,?— молодой человек двинулся ближе.—?И ты, ты научишь его многому. Я не буду вам мешать, я уеду, если хочешь. Ваня? —?Иван позвал сестру, подойдя совсем близко.—?Дети хорошие…дети…?— она замолчала, когда продолжила, ее голос зазвучал ниже и тише:—?Избивали меня, пока ты дрожал, как трус, самое лучшее тебе, потому что слабый, меня продали как вещь, чтобы было чем кормить тебя, забрал мое,?— отражение протянуло Полине нож, девушка смотрела на блестящее лезвие, не выражая никаких эмоций.—?Не будешь мешать…больше никогда.—?Ваня, ты ч-чего?Молодой человек не сразу понял, что в его тело вошел острый предмет, девушка слишком быстро двигалась. Только когда она резко вытащила нож из раны и нанесла еще один удар, молодой человек почувствовал боль, и одежда начала намокать от крови. Удивление и страх смешались на лице, из глаз текли слезы.—?Никогда не помешаешь,?— губы сестры не двигались, но ее голос звучал.Иван прижал к ране руку, но это не спасло от следующего удара, он наклонился и уткнулся лбом в плечо Полины.—?Зачем ты…П-прос-сти…Молодой человек отстранился, из последних сил коснулся щеки сестры, оставляя кровавый отпечаток на коже, затем упал перед ней на колени, Полина отошла на шаг и бездыханное тело повалилось на пол.Не смывая с рук кровь, девушка вернулась к работе. Вытащила пинцетом из раствора линзы, поместила их в оправу, немного подкрутила по бокам, фиксируя, после протерла тканью и примерила перед зеркалом. Отражение к этому моменту стало полностью черным, будто Полина испачкалась сажей, глаза светились оранжевым светом, оно довольно скалилось.—?Тьма победила, Пташка,?— прошипела тварь из зеркала.