Часть 18 (1/1)

В конце концов мои опасения полностью оправдались. Чейзне пытался со мной связаться больше трех дней, а я был так растерян и зол на самого себя, что всячески избегал здания политологического факультета, чтобы даже случайно с ним не столкнуться. В первый день, когда он так и не позвонил, я был доволен. Я хотел именно этого: побыть наедине с собой, чтобы разложить мысли по полочкам и привести их в порядок. Однако на второй день я вдруг почувствовал себя в ужасном настроении без видимой причины и не мог избавиться от него вплоть до этого момента. Что касается сегодня… Ну, мне довольно тяжело это объяснить. Мои друзья сказали мне, что это нормально ─ чувствовать себя так плохо: сначала я терпеть не мог то, что он подшучивает надо мной и постепенно проникает в каждый уголок моей жизни, но теперь, когда его больше нет рядом, мне одиноко и грустно. Наверное, более серых и безрадостных дней в моей жизни ещё не было.─Я бы хотел чашку яблочного чая. ─ Сказал я официанту.Мы с Горячей Четвёркой находились в нашем любимом Cafe Tun. Я до сих пор скрывал от них подробности всей этой истории, потому что переживал о том, что они раздуют из этого слишком большую проблему. Вероятно, лучшим решением в этой ситуации будет просто ждать, пока всё само-собой не забудется. ─ А я ─ горячий африканский смузи.Я решил не ждать у барной стойки, пока мои друзья делают свои заказы, а пройти за наш стол и посидеть там. Я был уже на полпути, когда прямо передо мной выросла знакомая фигура.─ Привет,Ноен.Дикси. Какая встреча. Должен сказать, я никогда не встречал её где-то кроме клуба, если не учитывать то утро с Чейзом. ─ Привет.Я вынудил себя помахать ей ладонью и старательно растянул губы в дружелюбной улыбке, хотя моё сердце буквально треснуло, когда из-за расположенной прямо за её спиной двери в уборную вышел Чейз. ─ Оу, так вы пришли вдвоём? Даже не знаю, что меня вынудило задать ей такой вопрос. Впрочем, в её ответе я уже не нуждался, увидев, что на диванчике за столом, к которому подошёл Чейз, стоят сумки их обоих. Поэтому я позволил моему вопросу повиснуть в воздухе, кивнул Дикси на прощание и развернулся, собираясь продолжить путь к своему месту. Горячая Четвёрка присоединилась ко мне практически в то же мгновение, и я был так ужасно благодарен им за то, что никто из них даже не пытался сказать хотя бы слово о том, что только что произошло. Мы просто играли в игры на наших телефонах и листали комиксы до того момента, пока к нашему столу не подошёл официант с подносом в руках. ─ Яблочный чай. Официант, который принёс мой заказ, с улыбкой поставил передо мной дымящуюся чашку. Я сразу узнал его: именно этот парень тогда просил меня сфотографироваться с ним в баре, когда Чейз подменял в группе своего старшего. Как же его зовут? Райланд? что-то вроде этого… Неважно, я всё равно не собираюсь здороваться с ним. ─Ноен.Или собираюсь, раз он уже назвал моё имя.─ Привет.─ Привет, ─ он снова улыбнулся. ─ Этот чай за мой счёт, наконец-то у меня появилась возможность тебя угостить.Я уже говорил, что это кафе принадлежит выпускнику с архитектурного, так что нет ничего удивительного в том, что и подрабатывают там студенты с этого факультета. ─ Ого, спасибо,─ я выдавил из себя улыбку, чтобы не показаться грубияном, хотя моё настроение всё ещё было на нуле. ─ Давно ты тут помогаешь?─ Просто прихожу, чтобы отвлечься от учёбы, ─ улыбнулся он. ─ Говорят, лучший отдых ─ это смена деятельности.─ Здорово звучит.Он кивнул и собрался уходить, напоследок пожелав мне приятно провести время и сказав, что позже ещё подойдёт поболтать. Одновременно с этим он мягко провёл раскрытой ладонью по моему плечу и легко дотронулся до волос, что заставило меня чувствовать себя довольно неловко. И вдруг….Мы все разом повернулись на громкий звук шлепка. Чейз стоял буквально в паре сантиметров, поместив ладонь на столешницу, по которой только что ударил. Мгновение спустя он буквально оторвал руки Райланда от меня и довольно жёстко оттеснил его плечом, а потом повернулся ко мне с выражением на лице, которое мне никак не удавалось прочитать:─ Пожалуйста, давай поговорим. Я не слышал его бархатистый низкий голос целых три дня и, наверное, этим ему удалось вогнать меня в какое-то подобие транса, потому что я не сказал совершенно ничего, когда он схватил меня за руку и буквально выволок наружу на глазах у всех остальных посетителей. ─ Какого чёрта ты творишь? ─ произнёс я раздражённым тоном, когда более-менее пришёл в себя.Окей, я понимаю, что звучу немного истерично. Но я действительно считаю, что я в своём праве. Разве это не он практически изменил мне, после того, как так долго убеждал в своей любви? ─ Что я творю? Это ты мне объясни, Ноен, какого хера здесь происходит!? Почему ты позволил ему трогать твои руки и голову, как будто это в порядке вещей? Ему можно прикасаться к тебе так запросто? Что это за зрелище там только что было?!Я никогда ещё не видел Чейза таким взбешённым. Крылья его ноздрей опасно раздувались, скулы побелели, а глаза сузились от гнева, пока он выкрикивал обвинения прямо мне в лицо. Да уж, обычно он настолько спокоен, что похож на манекен, а сейчас, кажется, вот-вот меня ударит. ─ Я могу делать всё, что захочу. Это моё дело, а не твоё, не вмешивайся, окей? Это, кажется, разозлило его ещё сильнее:─ Какого это дьявола я не должен вмешиваться? Я так долго пытался найти к тебе подход, чтобы сейчас позволить всему пойти прахом? Теперь он говорит так, словно я ему действительно дорог. Так почему же он всё это время вёл себя таким образом? ─ Когда ты появился здесь вместе с ней, я ничего тебе не сказал! Я не указывал тебе, не обвинял ни в чём. Почему же ты тогда сейчас закатываешь скандал?─ Я не пришёл сюда вместе с ней, мы встретились случайно уже на месте, и Дикси предложила мне сесть рядом. Больше ничего не было.─ Ну и зачем ты мне это рассказываешь? ─ Я не говорил с тобой эти три дня, потому что решил позволить тебе действовать так, как ты считаешь нужным, и дать возможность привести мысли в порядок. Я пытался заставить себя не искать тебя, раз ты сказал, что тебе нужно время, но это причиняет мне боль! Это так больно, словно я не видел тебя целый год. Даже сейчас мы с тобой встретились здесь совершенно случайно, потому что я принимаю твоё решение, Ноен. Но знал бы ты, как я хочу быть всегда с тобой вместо этого. Ты понимаешь?Я совершенно растерялся, если быть откровенным. Чейз редко бывает настолько многословным, да ещё и настолько громкие и искренние выражения… Кажется, он совсем на мне помешался. Сквозь большие окна я мог с легкостью видеть, что каждый божий посетитель кафе пялился на нас через стекло. Уверен, там сейчас стояла такая густая тишина, что её можно было бы нарезать на куски, ведь каждый хотел услышать всё до последнего нашего слова. По этой причине я немного сбавил обороты и стал говорить тише, и Чейз, кажется, тоже. Следующая его реплика звучала устало:─ Дикси не нравится мне в этом смысле. Мы с ней просто друзья. Она и звонит мне только для того, чтобы обсудить музыку или дела в группе, понимаешь? У неё даже уже есть парень, чёрт возьми.Это предложение окончательно меня успокоило. Вспышка гнева ушла, оставив после себя лишь опустошение и неловкость, и я ответил ему лишь спустя очень долгую паузу:─Чейз…─ Я так зол на тебя, Ноен.─ Ну, Чейз, перестань дуться. Я сделал несколько несмелых шажков в его сторону. Кажется, я крупно облажался. ─ Я имею на это полное право.─ Я действительно решил, что она тебе нравится. Это и заставило меня держаться от тебя на расстоянии эти три дня, но мне было так плохо, что я даже не мог нормально спать. Не собираешься взять на себя ответственность?─ В таком случае будь моим парнем.В ответ на это я просто глупо хлопнул ресницами несколько раз. Я не ослышался? Вау, это самый невероятный скачок эмоций в моей жизни: только что он кричал на меня так, что стёкла дрожали, а теперь предлагает встречаться.

─ Если ты станешь моим парнем, то я обязательно позабочусь о том, чтобы ты сладко спал каждую ночь.Вот же дьявол! Моё сердце…***Всё так и не закончилось ничем конкретным. Чейз,который так яростно кричал на меня тогда, теперь казался вполне счастливым и снова проводил время на футбольном поле, готовясь к предстоящему матчу. У Дикси, как оказалось, действительно есть парень, старший с её потока, так что по этому поводу я тоже больше не волнуюсь.Если коснуться того громкого предложения стать его парнем, знайте: я просто предпочёл воспринять его как шутку и нечто, сказанное в порыве. Я старался не относиться к его словам серьёзно, потому что пока даже не разобрался в себе и своих собственных предпочтениях. Значат ли мои чувства, что моя гетеросексуальность, в которой я всегда был уверен, не такая уж и стопроцентная? Но меня определённо продолжают привлекать прекрасные девушки. Просто… теперь не только они одни, насколько я себя сам понимаю.Однако на этот день я поклялся себе выбросить из головы все болезненные размышления и перестать рефлексировать, потому что близилось то событие, которого мы все так долго ждали: матч между Политологами и Инженерами. Мы с Чейзом больше не встречались после того разговора в кафе, потому что он и его друзья вовсю готовились к сражению, и сегодня вечером все наконец узнают, кто станет новыми чемпионами. Что же касается меня, я всё это время старался уделять больше внимания игре на гитаре, потому что Гриффин всё ещё продолжал смотреть на меня довольно грозно и, казалось, только и искал повод, чтобы вышвырнуть меня из клуба. Но у меня слишком много других важных дел, которыми я должен заниматься: учёба, тренировки в клубе чирлидинга, подготовка к выступлению на матче у Чейза… Я просто физически не могу уделять столько внимания игре на гитаре, сколько требует президент. ─ Кошмар, просто кошмар, я ведь не могу просто разорваться! ─ злобно шипел я себе под нос, пока складывал свои книги в рюкзак. ─ Вот возьму и уйду.Гриффин только что снова отругал меня, так что я прибывал не в самом радужном настроении.─ Вот именно, Ноен, нам срочно нужно идти, если мы не хотим умереть! ─ вдруг закричал запыхавшийся Энтони ворвавшийся в музыкальный класс секундой ранее.─ Что? Почему это? ─ Старшие попросили расставить бутылки с водой рядом с полем, чтобы игроки могли отдохнуть. Нужно идти прямо сейчас!Да что вы, мои друзья проявляют такое усердие, когда им нужно просто расставить воду для игроков? Это даже не смешно. Я насквозь вижу все их намерения и со стопроцентной вероятностью могу сказать, что эти парни торопятся так сильно только по одной причине: там будет целая толпа красивых девушек из клуба чирлидинга. ─ Тогда давай поторопимся.Я быстро собрал оставшиеся вещи, забросил рюкзак на плечо, и мы оба вылетели из класса. Не то, чтобы я так сильно хотел помочь, просто у меня уже в печёнках сидели эта комната и Гриффин, и я очень хотел поскорее сменить обстановку. К тому же мне нужно было начинать готовиться к выступлению, одеваться и наносить макияж. Интересно, Чейз волнуется перед своим матчем так же сильно, как и я? Снова повторюсь: первый год в университете ─ самый лёгкий в учебном плане. Дисциплины, которые мы изучаем, довольно базовые и вводные, и от нас в основном требуются знания средней и старшей школы. Считается, мы должны влиться в университетскую жизнь постепенно, и нагрузка также должна нарастать шаг за шагом. Но если говорить о том, чего на первом курсе действительно много, так это различные внеклассные мероприятия. О чёрт, их количество меня просто убивает! По этой причине мне не следует жаловаться, ведь я сам выбрал стать частью клуба чирлидеров. Но, если бы мне пришлось выбирать снова, я бы за километр обошёл это место.Мы с парнями вместе дошли до стадиона, а потом разделились: они направились расставлять бутылки с водой, а я ─ готовиться к выступлению. Но когда я нашёл своих старших, выяснилось, что не все участники клуба уже на месте, поэтому я принялся листать ленту в соцсетях и болтать с приятелями, чтобы убить время.Внезапно группа старших, которая стояла немного вдалеке, разом завизжала и обступила кого-то, привлекая всеобщее внимание. Кого-то. Ха, смешно, кто вообще способен привлечь ещё больше внимания, чем Чейз? Наконец, ему удалось протиснуться сквозь девушек и подойти ко мне, хотя он все ещё вынужден был отвечать на их вопросы:─ Чейз, ты пришёл, чтобы увидеться с Ноеном? ─ Да. Чейз подошёл ещё ближе, коротко улыбнулся мне и ─ какого чёрта? ─ сел на мой стул, вынудив меня подвинуться и практически упасть на пол. ─ Чейз! Просто принеси себе ещё один стул, тут не хватит места для нас обоих. Я картинно застонал, показывая, как мне больно и неудобно, но этот придурок и бровью не повел. Лишь развернулся ко мне и улыбнулся так сладко, словно рядом с нами никого не было. Я снова гневно зашипел ему в ухо:─Чейз, ты что, оглох? Ты хочешь проблем?─ Хочу. Он ещё и ухмыляется. Как можно быть таким наглым? ─ Ты дошутишься, Чейз, я всё ещё могу тебя толкнуть.

—Я бы предпочел другое.Да что он творит? Я вспыхнул и поспешил отвернуться в другую сторону, чтобы немного перевести дух. На первый взгляд он не сказал ничего такого, но вы бы слышали его интонацию! Я готов поклясться, что Чейз сделал всё, только бы смутить меня этим полустоном и горячим дыханием, опалившим моё ухо. Спасибо хоть на том, что он старался произносить всё это так тихо, чтобы слышал только я один, но старшие всё равно старательно прислушивались к каждому нашему слову. ─ Чейз, разве ты не играешь в футбол совсем скоро? Почему ты не практикуешься прямо сейчас со своей командой? ─ Я спросил у старшего, могу ли я отойти сюда на пару минут. ─ Чейз улыбнулся, ещё немного приблизив своё лицо к моему. ─ Давно не виделись, Ноен.─ Ну и?─ Почему от тебя пахнет как от поросёнка?Мне что, ударить его за такое? Вместо того, чтобы сказать мне что-то приятное, он постоянно меня провоцирует. Как же я это ненавижу, кто бы знал.─ От меня пахнет лавандовой свежестью, а у тебя, вероятно, проблемы с обонянием. ─ Огрызнулся я в ответ.─ Мне нравится твоё злое выражение лица.Я закатил глаза. Поэтому он меня постоянно достаёт?─ Отстань, Чейз.Вместо этого он наклонился ещё ниже к моему уху.─ Я хочу тебя укусить. ─ Ты что, собака, чтобы кусаться?─ А если я скажу, что хочу укусить твои губы? ─ Зубы чешутся? ─ я раздражённо смотрел на него, пока Чейз улыбался, как городской сумасшедший. ─ Погрызи ногти.Внезапно за нашими спинами раздался голос старшего прервавшей наш разговор:─ Ноен, пора наносить макияж для шоу. Я немедленно поднялся, подхватил свою сумку и направился в сторону старшей, которая была ответственна за наши лица. Должен признаться, меня совсем не удивило, что Чейз следовал за мной, как потерянный щенок. Ему что, совершенно нечем заняться? ─Чейз, зачем ты идёшь за мной?Он лишь пожал плечами с отстранённым видом:─ Я буду наблюдать за тем, что они собираются сделать с твоим лицом. Старшая, которая должна была нанести мне макияж, ожидаемо не была против того, чтобы Чейз сидел рядом. Она даже пододвинула для него ещё один стул и протянула банку содовой, довольная, что он составит нам компанию.─ Чейз, Ноену сначала нужно одеться для выступления, посиди пока вот здесь.─ Спасибо. Я молниеносно переоделся и занял место перед зеркаломготовый к не самым простым минутам в своей жизни. Она протянула мне резинку для волос и извиняющимся тоном произнесла:─ Ноен, ты не мог бы пока убрать волосы со лба? Мне нужно найти тональник, который лучше подойдёт под тон твоей кожи.С этими словами она принялась копаться в огромном кейсе с косметикой, а я послушно потянулся руками вверх, собираясь связать волосы в хвостик надо лбом. Впрочем, закончить я так и не успел.─ Я тебе помогу.Чейз оказался рядом со мной всего пару мгновений спустя и тут же выхватил резинку из моих пальцев. Я попытался было остановить его, но всё было тщетно, и Чейз встал прямо напротив, внимательно осмотрел мою голову и попытался собрать всю челку за один раз. Вокруг нас раздавались крики, а людей рядом с каждой секундой становилось всё больше. Девушки изо всех сил поддерживали Чейза, подсказывали ему, что делать, но всё равно складывалось такое впечатление, будто его голова работала куда быстрее, чем руки. Было с первого взгляда понятно, что Чейз занимается этим впервые, и поэтому его резкие и неуверенные движения пугали меня ещё сильнее. Чёрт, он же не снимет с меня скальп совершенно случайно? Его руки были большими, грубыми и неуклюжими. Когда они оказались на моём лбу, я почувствовал, будто мою кожу скрабируют битым гранитом. Да уж, некоторым парням действительно неплохо было бы узнать про существование увлажняющего крема. ─ Вот так? Чейз не спрашивал никого конкретного, буквально бросив свой вопрос в пустоту, но тотчас получил тысячу комментариев и советов от всех девушек, стоящих вокруг. Он благодарно кивнул отвечавшей за макияж девушке, которая, как и все, наблюдала за этим зрелищем, и объявил довольным тоном:─ Почти всё.Чейз нагнулся, чтобы лучше видеть то, чем занимается, и его губы оказались на уровне моих глаз. Не то, чтобы я смеялся над его попытками всё сделать правильно, но такой сосредоточенный вид был чертовски забавным, так что я против воли улыбнулся. Должно быть ему сейчас совсем не до смеха. ─ Твой лоб такой широкий. ─ Я тебя ненавижу.─ В следующий раз, когда мне захочется сыграть в футбол, я сделаю это на нём.─ Да пошёл ты!Смешно наблюдать за тем, как некоторые люди в универе романтизируют его личность и считают, что Чейз прекрасный человек с лёгким характером, раз его лицо настолько красивое. Ага, как бы не так. Они бы возненавидели его спустя пару часов общения. Когда Чейз наконец закончил и отошёл, я устало прикрыл глаза. Старшая в конце концов получила возможность заняться моим лицом, и я расслабленно откинулся на стуле, когда она принялась наносить базу.─ Никогда не обращал внимания на то, как сильно твоё лицо напоминает обезьянье.Я гневно задышал, не открывая глаз. Этот ублюдок только этого и ждёт. Но я не доставлю ему такого удовольствия и просто буду игнорировать его. Посмотрим, насколько его хватит.К счастью, старшая тоже не стала молчать и вступилась за меня:─ Чейз, ну что ты, какая обезьяна? У Ноена замечательная светлая кожа.─ Всё дело в том, что ты его уже накрасила. Если бы не это, на него и взглянуть было бы страшно.─ Чейз, что ты несёшь? ─ наконец не выдержал я.Чёрт, ну что за позор. Почему он просто не может вести себя нормально?Старшая продолжала свои попытки меня защитить:─ Это так не работает, Чейз. Я просто махнул в его сторону ладонью и покачал головой, глядя на неё через зеркало. Я был очень ей благодарен, но Чейз не стоит того, чтобы тратить на него силы и энергию. Проще просто забить.старшая продолжила красить меня, нанеся тональный крем и закрепив его пудрой. После этого она вытащила из кейса новую кисточку и взяла в руки палетку с тенями, собираясь подчеркнуть мои глаза светло-коричневым цветом. Должен сказать, движения старшего выглядели довольно нервными. Я связал это с тем, что Чейз сидел на расстоянии вдоха и чрезвычайно внимательно следил за каждым её действием. Когда она закончила с тенями и взяла в руки чёрный карандаш для глаз, Чейз, покачал головой:─ Чёрные глаза для панд. Ему это не нужно. Старшая послушно кивнула, отложила карандаш в сторону и взяла в руки кисть для румян. Но Чейз и тут стал протестовать:─ Он будет похож на бабуина, не надо этого.Даже когда старшая просто хотела добавить цвета моим губам, он отрицательно покачал головой:─ Просто бальзама для губ будет вполне достаточно. Это ведь не театральное выступление. В этот момент уже я не выдержал того, что он постоянно вмешивается. Он что, успел получить диплом профессионального визажиста? Что-то мне подсказывает, что нет. Так почему он продолжает пытаться повлиять на мой макияж?─ Чейз, что ты творишь? ─ Просто не хочу отмывать потом твоё лицо от всей этой краски как в прошлый раз. Ага, конечно. Так я и поверил.─ Старшая даст мне мицеллярную воду после выступления. Чейз лишь пожал плечами, всем своим видом демонстрируя, что это его не переубедит. Наконец он снова посмотрел мне в глаза.─ Мне также не очень нравится то, что на тебе надето. Этот костюм делает тебя ещё милее.Я не совсем уловил логики и поэтому нахмурил брови, ожидая объяснений. К счастью, Чейз всё же снизошёл до них:─ Ты хочешь выглядеть так мило, чтобы понравиться другим людям, не так ли? После этих слов он просто поднялся и вышел из комнаты, оставив меня в полной растерянности. Все присутствовавшие тоже не знали, что сказать, и молча переводили взгляд с двери, за которой скрылся Чейз, на меня. Вот чёрт, у него что, ПМС? Моё сердце… Как мне всё это выдержать?***Наконец время финального матча между Инженерами и Политологами настало. Десятки чирлидеров вроде меня готовились начать своё выступление и со всех сторон стекались к краю поля, чтобы начать оттуда свой танец. Игроки же пока разминались по обеим сторонам поля: Инженеры в красных джерси с правой стороны и Политологи с левой в их узнаваемой белой форме. Когда мы, чирлидеры, закончили со своим выступлением, то направились к своему краю поля ровными шеренгами. В то же время игроки стали подходить к центру, и я даже не удивился, когда почувствовал, как меня мягко погладили по голове. Чейз бы умер, если бы не коснулся меня хоть раз. Чейз даже бровью не повёл и спокойно пошёл дальше вслед за своей командой, но я никогда не мог похвастаться такой выдержкой. Моё сердце тут же стало стучать в несколько раз быстрее, а по лицу расплылась неуместная улыбка. Если он так поступает со мной, значит, больше не злится, так ведь? Это хорошо.Однако я не учёл огромного количества глаз, которые на нас смотрели. По команде чирлидеров, среди которой тоже были Жёны Чейза, начали разноситься недовольные шепотки:─ Вы видели, что он сделал?─ Когда уже это прекратится? Как же я это ненавижу.Я перевёл взгляд на ту часть команды, из которой доносились голоса, и тут же встретился глазами с тремя злобными лицами, которые, казалось, желали мне смерти прямо здесь и сейчас. Даже не знаю, что было бы, если бы в этот момент не начали представлять игроков, так что все присутствовавшие направили своё внимание на поле. Я отошёл чуть в сторону, достал из своей сумки бутылку воды и принялся рассматривать команду Белых Львов. Что ж, откровенно говоря, у меня не очень много надежды на их победу. Даже их капитан выглядит довольно нервными, что уж говорить об остальных членах команды. Но зато их форма, как всегда, выглядит великолепно: идеально белая, с маленьким рисунком льва спереди, а сзади…. Погодите, что это?Надписи сзади были другими, и я узнал Чейза только потому, что был в курсе, под каким номером он играет. Что за чёрт? ─ Номер двенадцать, Белоснежка!─ Чейз! Весь стадион кричал и махал ему, и Чейз коротко кивнул, чтобы поздороваться с фанатами. Я же продолжал рассматривать форму Белых Львов. Как я уже сказал, сегодня они были одеты иначе, нежели обычно. Взять хотя бы Чейза: на всех предыдущих играх на нём была белоснежная джерси с рисунком льва, двенадцатым номером и его именем на спине. Но сегодня… Сегодня на нём футболка с надписью ?Белоснежка?, которую он гордо демонстрирует публике. И откуда, интересно, в нём столько самоуверенности? С чего он взял, что у него настолько белая кожа, что он может носить джерси с такой надписью? Чейзу следует взглянуть правде в глаза: оттенок его кожи скорее золотистый или оливковый, но никак не белый. Да если уж на то пошло, то я сам куда лучше подхожу под описание ?Белоснежка?. Но он? Даже не смешно.Джош, который всё ещё стоял рядом с Чейзом спиной ко мне, выбрал себе джерси с надписью ?СуперДжош?. Остальные парни тоже щеголяли в форме со странными тэгами, отличными от их настоящих имён. Что за флэшмоб?Меня отвлёк от размышлений на эту тему громкий звук свистка. В это же мгновение мяч, ещё секунду назад лежавший в центре поля, оказался в распоряжении кого-то из игроков. Игра между Политологами и Инженерами началась.Команда чирлидеров была ответственна за поддержание надлежащего настроение и зрелищность. Но в тот момент, когда мяч приблизился к воротам Белых Львов, я уже едва мог контролировать своё тело, а моё сердце сходило с ума от волнения. Если быть честным, внутри себя я отчаянно болел за команду Чейза. Мне ужасно хотелось, чтобы они выиграли, даже если это будет значить, что я проиграл пари. Игра шла, и все вокруг сидели как на иголках, совершенно захваченные зрелищем, творившимся на футбольном поле. Должен признаться, я ещё никогда не видел такой атмосферы, хотя, будучи чирлидером, побывал на огромном количестве спортивных мероприятий. ─ Что ж, думаю, все обратили внимание на то, что сегодня Чейз, который играет под двенадцатым номером, отказался от привычной надписи на своей джерси. Но в этом нет ничего страшного, ведь все его навыки всё ещё остаются с ним! Итак, обратите внимание: мяч находится у Белоснежки. Я действительно нервничаю из-за всего этого… Да ещё и эти его фанаты, которые буквально ослепляют вспышками камер и без конца скандируют его имя.─ Теперь мяч у СуперДжоша, а он передаёт его Тимо… Кажется, сейчас будет попытка нападения на ворота Инженеров! Тимо бежит к воротам с мячом и… и… Вратарь Инженеров сработал просто отлично! Мяч теперь у Генри.Комментатор был действительно забавным и прекрасно выполнял свою работу, так что даже чирлидеры, которые должны были то и дело выполнять некоторые танцевальные движения, внимательно следили за игрой. Что до моего собственного состояния, оно так и не изменилось. Я всё ещё продолжал надеяться на то, что Белые Львы одержат победу. В какой-то момент я заметил свою банду слева от себя. Парни сумели каким-то образом протиснуться сквозь старших, и теперь стояли в окружении чирлидеров, хотя никак не относились к нашему клубу.─ Ты думаешь, что они смогут выиграть? Этот вопрос принадлежал Пэйтону. Я не мог ответить что-то однозначное, так что просто пожал плечами. Всё, что я знал наверняка, так это то, что я отчаянно надеялся на это.─ Я не знаю.─ Я думаю, победа за Инженерами.─ В шестой раз подряд? ─ А почему нет? Кто сможет повлиять на счёт, если эти парни так хорош играют и... Эй! Смотри!Пэй указал пальцем на поле, как будто бы я сам не видел, что происходит.

Мяч оказался в опасной близости от ворот Политологов. На несколько секунд крики стали такими громкими, что мне казалось, что я просто-напросто оглохну, но их причина была мне вполне понятна: первый гол был забит.─ Инженеры забивают Политологам. Счёт 1-0.С трибун раздавались как счастливые, так и расстроенные возгласы. Игра продолжилась, и к концу первого тайма игроки обеих команд казались вымотанными и грязными, но в этом и состоит очарование футбола. Счёт же выглядел довольно неутешительно: 2-0 в пользу Инженеров. На лицах у Белых Львов, направлявшихся к скамейкам для отдыха, было написано разочарование. Чейз мало чем отличался от других парней. По его лицу тёк пот, грудь быстро вздымалась, а тело подрагивало от напряжения.Один из старших тут же подошёл к членам команды, предлагая воду и полотенца. Я старался держаться немного в отдалении, несмотря на то, что ужасно хотел подойти к Чейзу и спросить, как он себя чувствует. Всё же сейчас им нужно подумать о том, какой тактики они собираются придерживаться во втором тайме, и я могу нарушить его концентрацию.Однако после выяснения всех деталей, связанных с игрой, Чейз сам подошёл ко мне с бутылкой воды, уже опустошенной наполовину. Он сел рядом со мной и устало произнёс:─ Отодвинься, если от меня воняет слишком сильно.─ Всё в порядке.Я совершенно не возражаю против запаха пота, он ведь только что бегал на пределе сил. Мы оба замерли, погрузившись в молчание и собственные мысли на некоторое время, однако я не смог справиться с распиравшим меня желанием поддержать его:─ Не волнуйся слишком. Если вы проиграете, ничего страшного не произойдёт. Возможно, мои слова сделали Чейза ещё более подавленным, но я обрадовался тому, что нашёл в себе силы их произнести, ведь я действительно так считал. ─ Я об этом не думаю, ─ Чейз пожал плечами. ─ То, что ты сейчас здесь, со мной, поддерживаешь меня, уже заставляет меня чувствовать себя ужасно счастливым.─ М-м… И что заставило тебя надеть эту футболку сегодня? Но Чейз витал в собственных мыслях, так что ответа на свой вопрос я так и не получил, только нечто туманное и нечёткое:─ Ах, да, я сегодня в ней, верно. ─ А где твоя старая форма?Возможно, старая джерси в каком-то смысле приносила ему удачу, так что ему следовало бы надеть её сегодня. Чейз снова не ответил, глядя куда-то в пустоту и явно не собираясь делиться со мной своими мыслями. Постепенно вокруг нас образовалась целая толпа, как и всегда, когда Чейз находился где-то сравнительно долгий период времени. Разные люди всё подходили к нему и просили разрешения сделать с ним фото, так что я решил достать свой телефон и поиграть какое-то время, чтобы отвлечься. Однако, зайдя в фейсбук, я тут же увидел огромное количество новых записей в закрытой группе Жён Чейза:?Белоснежка такой милый, ха-ха??Почему бы нашему мужу не снять с себя эту футболку и не позволить своим жёнам постирать её для него???Чейз всё продолжает флиртовать с другими… Это разбивает мне сердце??Я! Я хочу постирать её!!?Я хмыкнул и закрыл приложение в тот же самый момент, когда Чейз наконец отделался ото всех желающих сфотографироваться с ним и снова сел рядом со мной. Он тяжело вздохнул и посмотрел на небо. Даже не представляю, о чём он думает… Наверное, это ужасно тяжело, когда тебя преследует такое огромное количество людей. ─ Чейз, ─ я потянул его за рукав и кивнул на ноги, ─ у тебя что-нибудь болит?─ Да нет.─ Осталось десять минут до начала следующего тайма. Ты не хотел бы послушать музыку, чтобы снизить стресс?Он задумчиво взглянул на меня, накрыл мою ладонь своей и переплёл наши пальцы, а потом кивнул. Должно быть, Чейз действительно нервничает, хотя и старается этого не показывать.─ У тебя есть наушники?Чейз задумчиво пожал плечами и поднял с земли свою сумку. Некоторое время он копался в ней, а потом довольно улыбнулся, достав спутанный комок. Распутав их, он вставил один из наушников в собственное ухо, а второй протянул мне. ─ Откроешь свои аудио?─ Но ты выбираешь песню. Я протянул ему свой телефон, ожидая, пока он сделает выбор. Было бы слишком невежливо с моей стороны не позволить ему послушать то, что он действительно хочет, учитывая то, что Белые Львы, скорее всего, проиграют.Открой глаза, чтобы увидеть звёзды на небе,Впусти их свет в своё пустое сердце.Забудь все плохие дни, которые у тебя были,Ведь все они остались в далёком прошлом.Я сразу узнал ?Для тебя? моей любимой группы. Вау, со стороны Чейза так мило включить что-то, что мне так сильно нравится, даже в такой сложный для него самого момент.Каждый человек, с которым ты связан,Однажды может сделать тебе больно,И ваши дороги разойдутся навсегда.И только ты всегда будешь стоять на моём пути,Зная, что я бы отдал всё ради тебя.─ Я бы отдал всё ради тебя. ─ Негромко пропел Чейз в один голос с певцом.Его пальцы всё ещё сжимали мои, а взгляд словно старался передать мне что-то, чего я никак не мог понять. Песня, тем временем, продолжалась:Не важно, как долго тебя не будет рядом, я останусь здесьПотому что у тебя должна быть возможность всегда вернуться к чему-то хорошему.Возможно, я не смогу уберечь тебя от всего, что произойдет,Но, прошу тебя, продолжай мне верить.Последний куплет оказался для меня самым эмоциональным. Чейз продолжал смотреть мне в глаза, и у меня складывалось ощущение, будто он просит меня о чём-то. Наконец он мягко улыбнулся, и я послал ему ответную улыбку.Самое важное, что я понял в то время, пока мы сидели и слушали эту песню, ─ это то, что я мало-помалу начинаю верить ему и становлюсь всё более уверенным в том, что он совершенно серьёзен в своих словах и действиях. Что ж, как бы двусмысленно это не звучало, сегодня он меня получил. Возможно, я ещё пожалею об этом, но кого это волнует прямо сейчас? Поэтому мне захотелось, чтобы он знал, что я чувствую, как вдруг…─ Посмотрите-ка, Ноен наконец-то сдал свою крепость!Джош и Джейден появились рядом настолько неожиданно, что я подпрыгнул и с силой сжал ладонь Чейза. Его банда появилась рядом с нами слишком резко, и я даже почувствовал долю раздражения: я собирался сказать ему нечто действительно серьёзное, а они меня прервали. Белые Львы пришли, чтобы напомнить Чейзу о том, что пора выходить обратно на поле, так что ему пришлось вынуть наушник из уха, кивнуть мне на прощание и направиться обратно. Политологам удалось отыграться, и в конце второго тайма счёт стал уже 2-2. Я уже начал было думать, что дело так и закончится ничьёй, но судья принял решение назначить пенальти. В конце концов, Чейзу удалось закончить дело победой, и трибуны буквально взорвались криками. Что ж, он это заслужил.На моём месте довольно странно радоваться так сильно, потому что его победа ─ это моё поражение. Когда зрители начали расходиться, друзья Чейза, мы с ним и моя банда собрались возле трибун. Им даже ничего не надо было мне говорить, я всё понимал по взглядам, направленным в мою сторону, так что я сразу же поднял руки перед собой:─ Я сделаю это завтра.─ Ноен, друг мой, от судьбы не уйдёшь. ─ Джош обхватил меня за плечи своей мокрой от пота рукой и улыбнулся ярче солнца. ─ Тебе придётся ему признаться.─ Но сначала нужна подходящая фотография, которой у меня пока нет. Как я могу сделать что-то настолько важное без подходящего фона?─ Не нужно переживать об этом, ─ Пэй улыбался во все тридцать два. ─ Я уже отправил её тебе в лайн.Чёртов Пэйтон. Как он вообще успел сфотографировать нас?Я тотчас взял свой телефон и нашёл наш с ним диалог. На этой фотографии мы с Чейзом слушали музыку и смотрели друг на друга со счастливыми улыбками, как будто бы в этом мире существовали только мы вдвоём. ─ Неплохая фотография, ─ кивнул я, пытаясь не выдать того, как она на самом деле меня тронула. ─ Мы выглядим очень счастливыми из-за того, что нам нравится песня. Парни рассмеялись, ожидаемо не поверив моему оправданию.─ Публикуй! Публикуй, Ноен!─ И не забудь придумать сентиментальную подпись. Я коротко кивнул и обернулся к Чейзу, надеясь на его помощь, но он смотрел в сторону, как будто бы пребывал в каком-то своём мире.─ Опубликую, я ведь уже дал слово, парни.Кто бы что не говорил, но я отвечаю за собственные слова. Раз уж я ввязался во всё это, отступать поздно. Я даже не стал добавлять каких-либо фильтров, потому что фотография и так была очень красивой. Однако со словами у меня всё равно возникли проблемы. Что же мне написать, чтобы это не выглядело слишком сладко или тупо…Когда я закончил печатать, опубликовал фото и заблокировал телефон, мои друзья тут же зашли в инстаграм, чтобы посмотреть на неё. Мой собственный телефон стал разрываться от сотен уведомлений спустя одну минуту, и я закусил губу. Так неловко… Никогда ещё я не выражал свои чувства настолько публично.Чейз не стал хватать телефон и проверять инстаграм, но его друзья, разумеется, тут же продемонстрировали ему экраны. Выражение его лица оставалось таким же отстранённым, так что я никак не мог понять, что он на самом деле об этом думает. Наконец он посмотрел на меня и спросил:─ Ты это серьёзно?Что я мог ему ответить? Мне и так уже было достаточно неловко из-за взглядов наших друзей, так что я просто опустил голову вниз и принялся внимательно рассматривать собственные кроссовки. ─М-м-м…Короткое предложение, которое я написал, вертелось у меня в голове.noen: Мне нравится Чейз.Чейз придвинулся ближе. Его лицо приблизилось к моему, и я смог почувствовать тепло, исходившее от его тела. Как будто бы я и так недостаточно полыхал от смущения, Чейз произнёс:─ Они взяли меня на слабо, смогу ли я назвать слово, характеризующее человека, в которого я влюблён, чтобы они могли напечатать его на спине. ?Белоснежка? ─ это не обо мне, Ноен.Это про тебя.Ах, вот оно что. Что ж, это прозвище действительно ему не подходит.─ Ты правда мне очень нравишься. С этими словами Чейз подступил ещё ближе, вынудив меня поднять руки и положить их ему на грудь, чтобы немного сдержать его напор.─ Я так сильно в тебя влюблён.Боже, что же я должен на это ответить? Моё бедное сердце…. Этот ублюдок действительно чертовски хорош. Чёрт, я уже почти сдался.