Часть 17 (32 часть) (1/1)
─ У этой гитары должно быть имя.Я пристально следил за тем, чтобы Чейз не заметил, как моя рука вытягивает несколько печений из его сумки. Чейз или слишком был слишком отвлечён тем, что менял струны на своей гитаре, или молчаливо позволял мне объедать его. В любом случае, он продолжал игнорировать мой вопрос, поэтому я нетерпеливо пихнул его в плечо.─Чейз, ты меня слушаешь?─ Что? Чейзповернулся ко мне с вопросительным выражением на лице. Я бы не сказал, что он выглядел довольным тем, что я оторвал его от его занятия. На самом деле мне тут же стало довольно неловко из-за этого, но я уже отвлёк его, так что отступать было поздно. Мы с Чейзом сидели за одним из обеденных столов в тени деревьев. Наши друзья отошли за едой ещё около четверти часа назад и до сих пор не вернулись, поэтому мне приходилось сидеть и молчать рядом с этой ледяной статуей, занятой лишь своей гитарой. Вообще-то с моей стороны было довольно грубо отвлекать его сейчас: Чейзтратил действительно много времени на подготовку к следующему музыкальному фестивалю и, кажется, действительно горел этим.─ Ну, это моя гитара, ─ Чейз пожал плечами. ─ Я сам подумаю, как её назвать.─ Дурак?Чейз повернулся ко мне и закатил глаза. ─ Очень смешно, Ноен, ─ он некоторое время молча рассматривал облака, а потом снова взглянул на меня. ─ Окей, и какое имя ты хотел бы ей дать?─ Что-нибудь, характеризующее мою личность?─ Твою? Но это моя гитара.Я лишь пожал плечами, будто бы и в самом деле не требовал ничего такого. А почему бы ему и не связать имя его гитары со мной? Учитывая все эти признания, которыми он продолжает меня осыпать.─ Именно.─ Хм, ну хорошо. Недоразумение? Чейзответил так молниеносно, что мне стало еще обиднее. Неужели недоразумение ─ это то слово, которое приходит на ум в тот момент, когда он смотрит мне в лицо? Нет, этого просто не может быть! Должно быть он теперь путает слова и буквы не только во время того, как пытается их напечатать, но и в реальной жизни. Он ведь совершенно точно хотел сказать ?красавчик?, так ведь?Однако Чейз, как оказалось, еще не закончил, просто-напросто уничтожив меня следующей фразой:─ Это то, чем ты на самом деле являешься и что так старательно прячешь за кучей фильтров в инстаграме.─ Я тебя ненавижу!Чейзоткинулся назад, опираясь спиной о ствол дерева, и широко улыбнулся.─ Ненавидишь? Как бы не так, Ноен. Даже до тебя самого уже должно было дойти, что я тебе нравлюсь. Все ещё не хочешь этого признавать?─ Заткнись. Я раздражённо хмыкнул, передав взглядом всё, что я о нём думаю. Да уж, вряд ли кто-то может посоревноваться с Чейзом в размерах эго. Отвернувшись от него, я попытался сосредоточиться на том, чтобы подобрать его новой гитаре действительно подходящее имя. Да, ей ужасно не повезло с тем, что её хозяин совершенно упускает из внимания настолько важную вещь, но, слава богу, у него есть я. ─ Как насчёт Scrubb? Какое ещё имя, кроме этого, может идеально подойти гитаре? Свою я обязательно назвал бы именно так, но, как оказалось, это уже сделали за меня.─ Ноен, если тебе нравится эта группа, совершенно не обязательно называть всё в мире её именем. Scrubb совершенно не звучит, разве ты не видишь?─ А как тебе Роза? Так зовут одну из моих любимых порно актрис. Чертовски горячее имя, как по мне, но Чейзу, разумеется, и оно не пришлось по душе.─ Это гитара-мальчик, ей нужно мужское имя.─ Эй, это музыкальный инструмент или щеночек? Ты ещё ей голубой чехол купи и читай лекции о гендерном воспитании каждый вечер.Чейз ничего не ответил, лишь закатив глаза, и склонил голову на бок. Это его действие сразу заставило меня растерять все мысли. Чёрт, да как вообще возможно думать о чём-то, когда кто-то смотрит на тебя таким взглядом?То, как он себя вёл, заставляло меня думать, что у него на уме что-то грязное. Чейз сидел напротив меня, сверлил меня взглядом и медленно облизывал губы. На самом деле он выглядел как какой-то опасный хищник вроде льва или тигра. Хищник, который только и раздумывает о том, как бы поскорее меня съесть.─ Не хочешь печенья? Я протянул ему одно из тех печений, которые недавно вытащил из его собственной сумки. Возможно, с моей стороны было наивно полагать, что это его отвлечёт, но я хотя бы попытался.─ Я не хочу печенья, я хочу тебя.─ Чейз, завязывай уже!Он, разумеется, только улыбнулся ещё шире:─ Ты такой милый.─ Не смотри на меня! ─ Я замахал руками, закрывая лицо, а потом подвинулся к нему, попытавшись ударить по плечу. Чёрт, насколько же меня утомляет время от времени его поведение. Я раздражённо сморщился, желая только того, чтобы Чейз отвернулся в другую сторону, но он всё продолжал смотреть мне в глаза. ─ Не смотреть на тебя? А что тогда ты хочешь, чтобы я сделал? Чейзмногозначительно хмыкнул, заставив меня покраснеть и закатить глаза. ─ Чейз, ─ я выдохнул сквозь зубы. ─ Почему ты постоянно пристаешь ко мне? Когда уже тебя заинтересует хоть что-нибудь другое? Или кто-нибудь.─ Мне нет дела до кого бы то ни было ещё, Ноен. Я даже не могу себе представить, что меня волновал бы другой человек, или что мне хотелось бы приставать к кому-то другому. Ты просто не знаешь, насколько ты милый, ─ Чейз потрепал меня по волосам, заставив воровато оглянуться. ─ Если бы ты это видел, то понял бы, почему я так сильно это люблю.─ Так ты демонстрируешь свою влюблённость? Нормальные люди заботятся о тех, в кого влюблены, а не издеваются над ними. Ты просто…─ Просто помешался на тебе, Чейз легко улыбнулся, словно его собственные слова его сильно смутили. ─ Я так веду себя потому… потому что ты особенный, Ноен.Что-то я никак не могу понять логику этого человека. Он считает меня особенным, и поэтому его шутки такие грязные? Да что с ним не так?Я мог лишь молчать, практически лишившись способности к дыханию, когда Чейз вдруг стал придвигать своё лицо к моему. Чёрт, всё моё тело вдруг покрылось мурашками..─ М-м что ж, Чейз, давай ещё подумаем над именем для твоей гитары, ─ я попытался его отвлечь. ─ Эй, Чейз, почему ты приближаешься ко мне?─ Ну, подумай немного. Почему бы мне хотелось так поступить?─ Ты опять смеёшься надо мной?Чейз покачал головой, но продолжал улыбаться яснее солнца.─ Не трясись, Ноен, мы ведь не на выпускном экзамене. Чего ты так испугался?─ Ты… Ты считаешь, это смешно? Ты даже не пытаешься помочь мне придумать имя для гитары, а наоборот отвлекаешь.Возможно, я сказал бы что-нибудь ещё, но Чейз вдруг оказался настолько близко к моему лицу, что я смог рассмотреть поры на его носу. Он всё придвигал своё лицо к моему, и в какой-то момент мне показалось, что он сейчас поцелует меня на глазах у всего университета. ─ Хуядсон… ─ Хуядсон занят, можно мы обсудим всё, что тебя волнует, немного позже?Чейздаже не утруждал себя тем, чтобы взглянуть мне в глаза, полностью сосредоточившись на губах. ─ Чейз, пожалуйста!─ Хорошо, так уж и быть, я от тебя отстану. Но только в том случае, если ты поцелуешь меня прямо сейчас. ─ Ещё одно слово в таком ключе ─ и я тебя ударю. На этот раз я действительно разозлился, и Чейз это заметил. Он тотчас откинулся назад и нацепил на лицо свою обычную идиотскую улыбку, которая всегда заставляла меня закатывать глаза. Прошла ещё пара секунд, прежде чем он снова нарушил тишину:─ Недотёпа.Серьёзно? Снова? Он когда-нибудь перестанет издеваться надо мной?─ Что?─ Я придумал имя для гитары.─ Ты сейчас серьезно?─ Ну да. Недотёпа. ─ Ты сейчас называешь так гитару или меня? Мне всё же казалось, что он сейчас смеется надо мной. Дать гитаре такое имя? Он действительно собирается это сделать?Я снова почувствовал подступающее раздражение.─ Тебя…─ Что ты сказал? ─ я нахмурился, собираясь высказать всё, что я о нём думаю.─ Тебя бы не затруднило заботиться о ней, если меня не будет рядом?Ах, вот оно как. Он на самом деле относится к своей гитаре как к любимому питомцу.─ Я так сильно дорожу ей. Так сильно её люблю, что иногда у меня появляется желание затащить её в постель и обнимать по ночам.Вот он вроде бы говорит о гитаре, но взгляд, которым он на меня смотрит, заставляет меня думать о том, что всё это Чейзхотел бы сделать со мной. ─ Ого, а что тут у нас за атмосфера? Джошпоявился прямо за моей спиной так внезапно, что я испуганно схватился за сердце и отпрыгнул от Чейза. Практически сразу к нему присоединились мои парни, смотрящие на меня таким взглядом, будто он тут меня на столе разложил. Глядя на ухмылки моих друзей и друзей Чейза, я всё продолжал краснеть. Как же я ненавижу, когда он начинает флиртовать со мной на публике. ─ Чейз! ─ я буквально зашипел на него. ─ Тебе что, нравится, когда о нас шепчутся по углам? Джошв ответ на это хмыкнул и развернулся к моим парням, обхватив Никаза плечо.─ И как тебе такое, Ник? ─ Я ужасно ревную, Джош! ─Ник совершенно проигнорировал знаки, которые я ему подавал, и полностью переключил своё внимание на Джоша. ─ Я тоже не отказался бы от чего-то подобного.─ Да? Тогда приходи сегодня ночью в мою комнату.─ Зачем?─ В моей комнате тоже есть кровать. Я тоже мог бы обнимать тебя и заботиться по ночам, как кое-кто другой. Все рассмеялись, и на секунду это даже мне показалось чем-то забавным. Однако спустя всего несколько секунд до меня дошло, что они не просто смеются друг над другом, а издеваются надо мной, и я тотчас захотел ударить каждого из них. Возможно, я так бы и поступил, если бы Джейне сменил тему:─ Кстати, Чейз, мы с Тони разговаривали по поводу матча.─ Да? Странно, что он не связался со мной. Он тебе звонил?Джей покачал головой:─ Нет, я только что встретил его в столовой. Он ещё сказал, чтобы ты попрощался с музыкальным клубом на неделю. Подготовка к матчу куда важнее. Чейзсогласно кивнул, погладив ладонью лежащую на столе гитару, и вдруг обернулся ко мне.─ Ноен, не сделаешь мне одолжение? ─ Ты имеешь в виду то, что хотел бы, чтобы я сам поговорил об этом с Гриффином? ─ Именно! Чейз оживлённо кивнул, довольный, что я понял его так быстро. ─ Ну, раз ты так просишь…Стоп, почему мой голос так задрожал? Да, Гриффинне самый дружелюбный человек, и от одного его тона у меня мурашки бегут по телу, а ещё он был категорически против того, чтобы я вступал в клуб и собирался выкинуть меня оттуда при первой же возможности… Но он ведь всё ещё не такой уж и пугающий, верно?─ Неважно, ─ Чейз вдруг рассмеялся и посмотрел на меня так, словно у нас с ним был общий секрет. ─ Я сам с ним поговорю.─ Хорошо! Когда надо быть послушным мальчиком, я им и являюсь. Что я могу поделать, если Чейзтак быстро изменил своё решение? ─ Но ты ведь придёшь на игру поддержать меня? Его низкий голос стал звучать чуть напряжённее, чем раньше, словно Чейз действительно надеялся на это. Он отвёл глаза, избегая моего взгляда, и я наконец-то мог хорошенько рассмотреть его, не смущаясь из-за постоянных встреч глазами.Наши друзья ухмылялись рядом, и я, честно, был готов убить каждого из них. Из-за этого мой голос тоже звучал куда более нервно, чем обычно:─ Разумеется, я приду на игру, я ведь чирлидер.На самом деле это немало меня раздражает. Я обязан присутствовать на каждой игре любого факультета, даже если меня она совсем не интересует, и я с удовольствием остался бы в своей комнате. Да уж, я вступил в клуб, чтобы флиртовать с подтянутыми красотками, а в итоге прыгаю под раздражающе весёлую музыку в потной одежде кучу часов в неделю.─ Но ты не должен болеть за кого-то, кроме меня, Ноен!─ Чейз, каждая команда, которая соревнуется с моим факультетом, является моим врагом. Только вот я несколько позабыл о том, что наша команда уже вылетела из университетской лиги, потому что проиграла политологам. ─ Если ты придёшь меня поддержать, я обязательно выиграю. Чейзсмотрел на меня с легкой улыбкой и такой надеждой в глазах, что мне сразу стало неловко. Я смущённо поскрёб висок ногтями, судорожно выискивая тему, на которую можно перевести разговор. ─ М-м и с каким факультетом вы играете? ─ С инженерами. Я нервно хихикнул и закатил глаза. И как же, интересно, ему поможет моё присутствие там? Я ведь не всесильный. Разумеется, остаётся шанс того, что команда Чейзавыиграет, но всем в универе известно, насколько сильны инженеры. С другой стороны, не могут же они выигрывать кубок университета каждый год. Я слышал от старших, что если они возьмут первое место и в этом году, то это станет их шестой победой подряд. Внезапно Джошразорвал тишину:─ Эй, вы двое что, забыли о том, что в мире есть кто-то кроме вас? Мы всё ещё здесь, если что. Так сладко болтаете друг с другом, вы, два голубка! Аж тошнит.Атмосфера, которая, казалось, стала немного лучше, когда мы с Чейзомразговаривали только друг с другом, вдруг наполнилась шумом. Чёрт, это довольно странно. Что-то такое начало происходить слишком часто в последнее время. Почему мне становится так спокойно, когда Чейз разговаривает со мной? ─ Джош, тебе следовало бы практиковаться в своём умении играть в футбол, а не тратить своё время на эти идиотские шутки надо мной. Несколько мгновений парни изумлённо пялились на меня, а потом все, включая Джоша, расхохотались.─ Неплохо для такого добряка, Ноен, ─ продолжил он. ─ Не хочешь получить поцелуй в награду? ─ Да отвали ты.В самом деле! Что происходит сегодня с этим парнем? Я уже привык к его неуместным шуткам, но должны же оставаться хоть какие-то рамки.Однако Джош, как оказалось, ещё не закончил:─ Или, может быть, Ноен предпочитает хороший секс в качестве вознаграждения? Всё внутри меня буквально вспыхнуло от шока и злости. Да как у него язык вообще повернулся?! ─ Поверь, ты не хочешь знать, что случится, если ты сейчас не заткнёшься. Голос Чейза ещё никогда не звучал так низко и грозно. Всё вокруг словно завибрировало, как при землетрясении, и мне самому на мгновение стало немного страшно. Ещё более пугающим было только выражение, которое вдруг приобрело его лицо. Чейзсидел, но всё равно казалось, что он смотрит на Джошасверху-вниз. Создавалось такое впечатление, что Чейз сейчас просто-напросто уничтожит его. ─ Эй, ─ Джошвыставил перед собой руки в извиняющемся жесте, ─ Чейз, я же просто шучу. Так, парни, как насчёт того, чтобы сделать ставки?Да уж, способность этого человека перевести всё в шутку просто потрясает.Каждый из нас ─ чертовски азартный человек. Как вся наша Горячая Четвёрка, так и Белые Львы заинтересованно смотрели на Джоша и ждали продолжения. Спустя некоторое время парни договорились о сумме, на которую спорят, и о том, на какую команду каждый из них ставит. ─ Ноен, ─ Джейобратился ко мне, ─ а ты за кого болеешь?─ За инженеров.─ Какого черта? Как ты можешь так говорить, когда сидишь прямо напротив нас?Джошсогласно закивал, совершенно солидарный с Джейденом, но я лишь ухмыльнулся. Не очень бы хотелось их обижать, но даже капитану их команды следовало бы поставить на инженеров, если он желает выиграть деньги. Подводя итог, я, разумеется, собираюсь поставить на противников Белых Львов. И нет никакого резона в том, чтобы обижаться на меня за это: я не такой золотой мальчик, как некоторые, так что лишних денег у меня нет. ─ Они шестикратные чемпионы, ─ просто пожал я плечами. ─ В этом году они не выиграют, потому что первое место будет за нами! ─ Ага, мечтай. ─ Но что, если мы всё же победим? Не надо так сильно нас недооценивать. На самом деле я всё ещё сердился на Джоша, поэтому просто проигнорировал его, и повернулся к Чейзу:─ Чейз, сколько ты собираешься поставить? Я, наверное, 7 долларов.Но этот придурок опозорил меня своим молчанием: он всё ещё вытирал пылинки со своей гитары, лежащей на столе. Увидев, что Чейз не обращает на меня внимания, Джош снова затряс мои плечи и буквально закричал на ухо:─ Всего 7 долларов?! Посмотри на Ника, он поставил 23 долларов! Я с любопытством обернулся на Ника, чтобы увидеть его совершено бледное лицо и болезненную улыбку. У него на лбу буквально было написано ?я совершил ошибку?, и я готов был поставить всё, что у меня есть, на то, что мой друг сделал совсем не то, что хотел. Да уж, этот парень всегда слишком легко поддавался давлению общества.─ Окей, и сколько ты хочешь, чтобы я дал?─ Давай так: если мы выиграем, тебе не нужно будет платить, но ты должен будешь признаться Чейзув любви в инстаграме. И это должно быть настолько трогательно и сладко, чтобы даже он заплакал, как тебе такое?─ А?! Какого чёрта?Других слов у меня не было. Да и что можно ответить в такой ситуации? Парни принялись аплодировать Джошуи его изобретательности и хлопать Чейзапо плечам, как будто бы я уже дал своё согласие на эту затею, а я в это время замер, пытаясь решить для себя, в деле я или нет. С одной стороны, это очень выгодно: у меня действительно не так уж и много свободных денег, и если я смогу сэкономить их сейчас, то потом обязательно не раз ещё скажу себе спасибо. С другой же стороны, а что, если Белые Львы всё же возьмут кубок в этом году? Остальные всё ещё продолжали подначивать меня и спорить о том, соглашусь ли я в конце концов на предложенные Джошаусловия:─ Что вы, Ноен на такое ни за что не пойдёт!Пэй, друг, спасибо тебе за веру в меня, но у меня не настолько толстый кошелёк, чтобы упускать такие возможности. Хотя до конца я ещё не определился. ─ Почему нет? Ему что, слабо? Я ведь уже говорил, что постоянно ведусь на это? ─ Кому это слабо? Я в деле! Вы всё равно проиграете. Не то, чтобы я хотел кого-то из них расстроить и демотивировать, но всем известно, что команда инженеров самая сильная во всём университете. ─ Увидим, Ноен, ─ Джейден подозрительно усмехнулся, как будто бы он уже подкупил судью и точно знал, что кубок достанется им. ─ А теперь нам пора идти, у нас собрание на факультете. Пойдем, Чейз.Чейзкивнул ему и поднялся, принявшись собирать свои вещи. Он сложил в рюкзак свои учебники, убрал гитару в кейс и уже практически ушёл, когда вдруг снова развернулся и протянул мне кое-что:─ Вот, возьми, это тебе. Взглянув на его ладонь, я увидел ярко-зелёный медиатор и автоматически взял его, только потом осознав, что понятия не имею, для чего Чейзмне его даёт. ─ Зачем он мне? ─ Медиатор поможет тебе сберечь пальцы, пока ты играешь на гитаре. Вау, он становится чертовски заботливым время от времени. Почему же тогда в любой другой момент он ведёт себя так, будто я для него ничего не значу? ─ Почему именно этот? У тебя же их целая гора, а этот ты используешь сам, насколько я знаю.Чейзпожал плечами:─ Я точно знаю, что этот достаточно хорош для того, чтобы дать его тебе. Всё, что касается тебя, должно быть самым лучшим. Сказав это, он улыбнулся, захлопнул крышку маленькой коробочки, до краёв наполненной другими медиаторами, и спрятал её в карман. После этого Чейзобхватил мои плечи руками и поместил свой подбородок на мою макушку.─ Ты даже решил болеть за другую команду, а не за меня, но я не злюсь на это. Что бы ты ни выбрал, я всегда поддержу тебя, пока в своём сердце ты выбираешь меня. Мои щёки горели, а сердце под ладонями колотилось так сильно, что у него, наверное, останутся синяки. Чейз , вероятно, и не ждал того, что я отвечу, потому что слишком быстро продолжил, напоследок сжав мои плечи чуть сильнее:─ Удачного дня. Сфокусируйся на учёбе.С этими словами он отошёл, а я только в этот момент заметил, что всё это время не дышал. Чёрт, ну что он творит?*** Несколько следующих дней Чейзвсё своё время проводил на футбольном поле, занятый подготовкой к предстоящей игре. Поэтому, когда он пригласил меня поесть этим утром перед тренировкой, я был очень рад.Мы с ним договорились встретиться у нашего любимого кафе. Когда я пришёл туда, то не сразу признал в парне, уткнувшемся в свой телефон на скамейке у входа в заведение, Чейз. Он был одет в форму Миланской сборной, а его волосы, которые довольно сильно отросли в последнее время и теперь лежали по обе стороны его лба, были убраны назад тонкой баскетбольной резинкой. Рядом с ним на земле лежала большая спортивная сумка, так что Чейзвыглядел точь-в-точь как профессиональный спортсмен и совсем не напоминал студента-политолога. ─ Ноен! Далеко собрался? Когда он окликнул меня, я даже не сразу понял, что от меня хочет этот одетый в спортивную форму незнакомец. ─ Чейз? Он кивнул со смешком, забросил сумку на одно плечо и подошёл ко мне.─ Что ты хотел бы съесть? ─ Я не очень голоден, ─ пожал я плечами, ─ так что я, наверное, возьму только шоколадное мороженое. А ты что будешь?─ Я собираюсь поесть после тренировки. Если набью живот сейчас, потом он будет болеть.─ Тогда зачем ты позвал меня в кафе?Чейзответил в своём стиле:─ Просто хотел увидеть твоё лицо. Я так давно не видел тебя, Ноен.Если бы меня спросили, каковы мои отношения с Чейзомна сегодняшний день, я бы не нашёлся с точным ответом. Я уже не могу однозначно сказать, только ли мы друзья, или всё это начинает переростать во что-то большее. Все грани стираются, на месте одного появляется другое, и поэтому я уже ничего не знаю наверняка. Но если говорить о том, в чём я точно уверен на сто процентов… Что ж, мне действительно нравится всё, что нас сейчас связывает, и то, как развиваются наши отношения.
В конце концов, я считаю, что мне просто стоит позволит всему идти своим чередом. А в данный момент всё, о чём мне следует думать, ─ это мой завтрак.Раньше я сказал Чейзу, что не голоден, однако в тот момент, когда я прошёл вдоль прилавка с десертами под стеклом, я почувствовал, как мой рот наполняется слюной. Наконец я указал Чейзу на один из десертов:─ Вау, выглядит так вкусно. Я хочу этот торт.─ Тогда бери.Я кивнул, продолжая осматривать выставленные на баре десерты, и взял в руки меню.─ Ещё я возьму спагетти. Ты будешь со мной?─ Нет.─ Здесь ещё подают очень вкусные наггетсы.─ М-м здорово. Возьмёшь? ─ Наверное, ─ я полистал меню и добавил, обнаружив ещё одну привлекательную позицию: ─ Посмотри, как ты думаешь, этот яблочный чай бы нам понравился? В это время радом с нами остановился парень, одетый в форму официанта, достал небольшой блокнот и приготовился записывать наш заказ.─ Так что ты в итоге собираешься заказать? ─ спросил меня Чейз.─ Всё, что я только что назвал.Официант кивнул, быстро записал все названные мной позиции и удалился, а я откинулся на диванчике с довольной улыбкой. Если честно, я вдруг почувствовал себя ужасно голодным, несмотря на то, что изначально собирался съесть всего один десерт.Несколько минут спустя на столе прямо передо мной начали появляться всё новые и новые блюда, которые я так же быстро опустошал. Чейзже в отличии от меня не стал менять своего изначального решения и не заказал себе даже стакана воды, так что на протяжении всего моего завтрака молча сидел напротив меня и пялился. Что ж, я бы ему и не такое позволил, учитывая, что он платит. Я закончил с едой всего около четверти часа спустя и довольно выдохнул, взглянув наверх. О чёрт, как же хорошо, что у этого человека бездонный кошелёк.─ Наелся? ─ спросил Чейз, сидевший напротив меня и лениво листающий ленту в своём телефоне.─ Ага!Он хмыкнул:─ Неудивительно. Откуда в тебе столько места? Я собирался было ответить, как вдруг прямо за моей спиной раздался высокий женский голос: ─ О, Чейз!Мы оба обернулись на звук и обнаружили Дикси, девушку, которая занималась нами в музыкальном клубе. Я лично никогда ещё не разговаривал с ней, потому что она принадлежала к группе студентов, которые уже отлично играли на гитаре. Однако было бы странно с моей стороны не знать, кто она, ведь благодаря её смешливому уверенному характеру Диксипостоянно проводила время со старшими, а ещё она чертовски хорошенькая. ─ Привет, ─ Чейзкоротко улыбнулся, ─ тоже пришла позавтракать? ─ Именно.─ Не хочешь тогда сесть с нами? ─ предложил я, чтобы стать частью их разговора. ─ Да, спасибо. Диксис улыбкой кивнула и заняла место справа от меня. Если попытаться описать Дикси, не принимая во внимание её красоту, практически любой человек всё равно найдёт её довольно классной: она учится на архитектурном, любит и ценит хорошую музыку, и иногда играет в футбол. Вообще-то они сЧейзом довольно похожи друг на друга и вполне могли бы поладить. И, знаете что, я бы тоже был совсем не против с ней подружиться…Дикси сделала заказ, и мы начали болтать. Большая часть нашего разговора состояла из того, что она отвечала на вопросы, которые я ей задавал. Её манера вести разговор была совсем иной, нежели у всех тех девушек, с которыми я был близок ранее: Дикси была настоящей, забавной и искренней, так что мне захотелось, чтобы наше общение длилось как можно дольше. Я даже не смог бы назвать какую-то одну черту, которая привлекала меня в ней. Просто вся эта девушка цепляла и заставляла ждать следующей встречи уже в процессе разговора с ней. В общем и целом, атмосфера за столом была просто замечательной. Я действительно получал удовольствие от нашего общения, как вдруг…─ Всё же в силе, Чейз? После того, как закончишь с матчем, не забудь о том, что нам нужно успеть попрактиковаться какое-то время в игре на гитаре вместе. Вдруг я совсем тебе не подойду и вообще играю кошмарно, ─ рассмеялась Дикси.─ Мы оба знаем, что у тебя с этим нет проблем, но я помню о том, что обещал, в любом случае. ─ Нам ещё нужно подумать над тем, какую песню выбрать. Пускай второй семестр ещё не скоро, нужно уже начинать готовиться к музыкальному фестивалю.Чейзсерьёзно кивнул. Было видно, что это их не первый разговор на тему совместных репетиций. ─ Обсудим это подробнее после матча. Но, если в целом, то нам некуда спешить и не о чем волноваться: группа уже сформирована, остались детали.В этот момент я наконец до конца осознал, в чём суть их беседы и встрял: ─ Вы выступаете вместе? Могу я тоже присоединиться? Пожалуйста, ну пожалуйста!Чейз рассмеялся, даже не скрывая своего скептицизма в отношении моей просьбы.─ Ноен, сперва справься хотя бы с аккордом С с первого раза и без ошибок, а потом мы поговорим о совместном выступлении.Ещё пару секунд я смотрел на него с умоляющим выражением лица, но потом смирился и разочарованно выдохнул. Ладно, я знаю, что он совершенно прав, но моё самолюбие всё равно чертовски уязвлено. Ну и пускай, будет и на моей улице праздник. Чейзтем временем снова обратился к Дикси:─ Ты не хотела бы сыграть DesktopсError? ─ Чейз, но это очень сложная песня.─ DCNXTR полегче. Думаю, она тоже подойдёт.─ Она есть в списке, который я составила, чтобы предложить, когда мы все соберёмся вместе, ─ мило улыбнулась Дикси, тотчас превратившись в такую прелестную и старательную девушку, что её хотелось погладить по голове. ─ Я знаю твой вкус, Чейз, я думаю, тебе понравится почти всё из того, что я подобрала. Чейзпросто кивнул.─ Хорошо.─ В любом случае, я ещё позвоню тебе сегодня вечером, чтобы предварительно обсудить список. Возможно, у тебя будут какие-то замечания или предложения. Ещё можно было бы обсудить аккорды и поискать их потом.Диксизадумалась, вероятно, составляя в своей голове ещё один список, но на этот раз с действиями, которые она запланировала на сегодня. Чейзже снова коротко кивнул, но на этот раз посчитал нужным кое-что отметить:─ Только не звони мне слишком поздно.─ Разумеется, ─ Диксикивнула. ─ Я позвоню не позже девяти. Мы могли бы обсудить всё в переписке, но это всё ещё довольно проблематично. Не обижайся, но ты так часто опечатываешься, что я не всегда могу понять, что ты имел в виду.Чейзнедовольно хмыкнул и отвернулся в сторону.─ У меня больше нет с этим проблем.─ Действительно, раньше было ещё хуже. Если бы ты не был вынужден так часто практиковаться в этом со мной, боюсь представить, насколько ужасной оставалась бы ситуация.Диксирассмеялась, а я продолжал переводить взгляд с неё на Чейза, не совсем понимая, что именно я чувствую. Что ж, теперь мне известно, что Чейз созванивается ещё с кем-то помимо меня. Мне следовало понимать это с самого начала, но я почему-то был искренне уверен в том, что в его контактах есть разве что номера членов его семьи и буквально пары друзей. Однако кое-что удивило меня ещё сильнее: чаты. Этот пещерный человек, который даже не научился до конца пользоваться инстаграмом, тратит своё время на то, чтобы переписываться с кем-то ещё? Понимать это так чертовски странно. Когда принесли еду, Диксиприступила к завтраку, одновременно с этим рассказывая нам с Чейзомзабавные истории из своей жизни. Однако у меня сразу стало складываться такое впечатление, будто она разговаривала только с Чейзом, потому что за столом звучали только их два голоса и громкий смех. Мне было неловко снова перебивать их, чтобы не чувствовать себя привидением, и к тому же я совершенно не разбирался в теме их разговора: Дикси и Чейзобсуждали Advanced Music (прим. пер.: это испанская компания, занимающаяся продвижением музыкантов, музыки и культуры).После этого они принялись разговаривать про одну новую инди группу. Я так же едва ли мог бы сказать хотя бы несколько слов на эту тему, потому что не слышал ни одной их песни, да и в целом не особенно любил музыку в этом стиле. Что ж, мне оставалось только признать очевидное: этим двоим и так хорошо вместе, так что нет никакого смысла в том, чтобы пытаться вклиниться в их милую беседу.Да уж, чувствую себя как пятое колесо у телеги. Чейзже улыбался, глядя на Дикси. Вообще-то его улыбка ─ это достаточно редкое зрелище, а тут и часа не прошло. Никогда не видел, чтобы он вёл себя с кем-то настолько открыто и дружелюбно. Моё собственное раздражение тоже не было до конца мне понятно. Ну и что с того, что Чейзнашёл себе приятного собеседника? Вероятно, я просто был расстроен из-за того, что меня просто-напросто игнорировали.Диксинаконец закончила завтракать (кто угодно бы ел целый час, если бы отвлекался на смех и посторонние разговоры так же часто, как она) и тяжело вздохнула, впрочем, ни на мгновение не переставая улыбаться:─ Ох, я так ужасно объелась.─ Правда? Но ты не так уж много и съела. ─Чейз удивлённо взглянул на неё. Ха, осторожно, друг, мне знаком этот ход. Она ест что-то крохотное, а потом говорит тебе, что сыта на неделю вперёд, и ты сразу считаешь её ещё более нежной и неземной. Знакомо, проходили. Мне ничего не оставалось кроме как сидеть со скучающим видом и следить за их разговором. Моё собственное состояние становилось одновременно с этим всё более печальным, а настроение падало ниже и ниже. Вот тебе и приятная встреча впервые за неделю. ─ Ты знаешь, Чейз, вдруг сказала Дикси, ─ мне так ужасно хотелось бы найти кого-то, с кем я могла бы постоянно сидеть так, смеяться над разными глупостями и говорить о музыке. Кого-то, с кем можно разделить как всё хорошее, так и всё плохое.─ Оу, и что ты собираешься делать? ─ участливо спросил Чейз, заставив меня изо всех сил сдерживаться, чтобы не закатить глаза. Такой внимательный.Дикси рассмеялась:─ Пока что только разделить счёт. ─ Дикси, будь серьёзнее. Я едва не умер от удивления в тот момент, когда Чейз потянулся через весь стол, чтобы легонько пихнуть её в область предплечья. Всё, что я мог сделать, ─ это сухо рассмеяться, хотя я не удивлюсь, если мой смех звучал, как плохо смазанная дверь. Откровенно говоря, я чувствовал некоторое волнение. Чейзникогда и ни с кем не вёл себя подобным образом, кроме тех случаев, когда он проводил время со мной или со своими друзьями. Что ж, возможно, я нравлюсь ему не так уж и сильно. Во всяком случае нет такой уж огромной разницы между мной и Дикси. Если совсем уж честно, она даже лучше. ─ Эй, я отойду на пару минут. Я обращался к Чейзу, но он едва удостоил меня взглядом и только кивнул, безмерно занятый тем, что смеялся над очередной историей Дикси. По пути в уборную я раздумывал над тем, не следует ли мне уйти обратно в общежитие сразу после. Возможно, это немного грубо, но эти двое так хорошо проводят время вместе, что вряд ли расстроятся, даже если заметят моё отсутствие. К тому же было бы жаль прерывать их интереснейшую беседу. Дьявол, как же я ненавижу это чувство. Внезапно для себя я превратился в человека, который боится влюбиться в кого-то. И в то же время я снова веду себя так, как раньше: собираюсь незаметно сбежать, просто чтобы избежать неловкости.***Когда я взглянул на свой телефон в следующий раз, на экране отобразились пять пропущенных вызовов от Чейза. Что за чёрт? Почему он звонит мне? Разве им вдвоём там не достаточно весело? Я думал обо всём этом в тот момент, когда телефон снова завибрировал. Чейз звонил в шестой раз.
─ Что такое?
─ Почему ты не берёшь трубку? ─ Я был в душе.─ Принимаешь душ утром? Не важно, лучше скажи, куда ты делся? Почему ты не сказал мне, что уходишь?Что я должен ему ответить? Будет слишком глупо, если я расскажу ему, что почувствовал себя ужасно печально из-за того, что он так мило проводил время с Дикси, поэтому я попытался придумать себе оправдание:─ У меня разболелся живот, так что я вернулся в общежитие. ─ Нет, Ноен, скажи мне, что на самом деле случилось.А его не так уж и легко провести. На самом деле эти парни, которые кажутся прямыми и недогадливыми, довольно проницательны. Нередко они считывают истинные чувства по каким-то только им понятным признакам, и нужно приложить немало усилий, чтобы провести их. К счастью, когда мне это нужно, я довольно неплохо лгу.─ Всё уже в полном порядке.─ Ноен, ты можешь рассказать мне что угодно. Ты правда заставил меня переживать за тебя, но я не мог прийти сразу, потому что должен был быть на тренировке со старшими. Но сейчас я уже свободен. Я могу зайти к тебе? Вот чёрт, этого ещё не хватало. ─ В этом нет необходимости, тебе нужно отдохнуть после тренировки. Чейзпромолчал, а я, решившись наконец, произнёс ещё кое-что:─ Могу я задать один вопрос? ─ Конечно.─ Я тебе в самом деле нравлюсь?Он снова не ответил, и всё, что я слышал, ─ это мелкий шум на заднем фоне, негромкие звуки улицы и его дыхание. Ты, бездушный человек, мне нужно услышать ответ, чтобы строить дальнейшие планы! Если я не получу его в ближайшее время, я приду и вытрясу всё из тебя, и мне плевать, что ты намного сильнее. Чейзбыл таким настойчивым и упорным, что мало-помалу я начал впускать мысли о нём в свою голову, а чувства к нему ─ в своё сердце, даже несмотря на то, что мы с ним оба парни. Я нарушил каждое из своих собственных правил, потому что отчаянно желал узнать его получше, сделать его частью своей жизни, и вот, чем всё это обернулось. ─ Я думаю… Мне кажется, нам нужно на некоторое время исчезнуть из жизней друг друга, как если бы мы были совсем не знакомы. Тебе не нужно мне звонить, не нужно разговаривать со мной. Я знаю, ты будешь в порядке. В этом случае, возможно, ты сможешь узнать ещё множество замечательных людей и понять, что они тебе нравятся.─ И зачем мне симпатизировать другим людям?─ Не знаю. Ну, просто в случае того, что ты вдруг осознал, что я тебе больше не интересен.─Ты с ума сошёл?─ Не доставай меня, Чейз, мы с тобой оба знаем, что человек, который тебе на самом деле нравится, ─ это не я, а Дикси! Тебе нравится Дикси!Дикси!!После того, как я выкрикнул её имя в трубку в третий раз, я просто-напросто сбросил звонок, не давая Чейзу и шанса сказать что-нибудь ещё. Правда в том, что я чертовски боюсь того, что окажусь прав, и что Чейздействительно увлёкся ей. Боюсь того, что он послушает меня и забудет о моём существовании, как если бы меня никогда и не было. Да что со мной вообще происходит?!