13. (1/1)

Зайдя в свою квартиру, первым делом Чейз видит Ноена, читающего журнал на диване. Хадсон велел швейцару впустить Ноена, пока сам забирал Мэрилин, потому что Ноену намного проще идти сюда сразу после школы, а Чейз забирал племянницу после встречи в Колумбусе.— Салют. Рад, что ты хорошо устроился, — замечает Чейз, когда они с Мэрилин входят в гостиную.— И вам привет. А я уж начал думать, не забыл ли ты, где живёшь, — усмехается Ноен, подняв глаза от журнала и глядя на пришедших.— Почти угадал. Маленькая лиса уговорила меня задержаться ради порции горячего шоколада…— Ага, можно подумать, ты бы мог сопротивляться, когда просит она, — отвечает Ноен, поведя бровью в знак притворной подозрительности.— Ладно, ты меня раскусил. — Чейз сдаётся и помогает Мэрилин снять пальто. Маленькая девочка широко улыбается Ноену и машет ему. Естественно, она с ног до головы одета в подарки Чейза. Должно быть, она единственная четырёхлетняя девочка в Огайо, которая одевается в Гуччи.— Зайка, может, возьмёшь свой чемодан и пойдёшь в свою комнату, поможешь Усатику освоиться? А я скоро приду, просто мне нужно перекинуться парой слов с Ноеном. — Чейз улыбается девочке и протягивает ей ручку розового чемоданчика.— Хорошо. Кажется, он притомился. — Она соглашается и морщит носик, глядя на чемодан. — Привет, Ноен. — Мэрилин улыбается и решительно идёт в коридор.— Усатик? — спрашивает Ноен, чья поднятая бровь негласно вопрошает о личности за только что упомянутым именем.— Ага. Плюшевый кот, с которым она спит в обнимку, — кивает Чейз, на что Ноен кивает в ответ.— Не знал, что у неё есть своя комната здесь, — удивлённо замечает Ноен, когда Чейз подходит к нему, увидев, как девочка скрылась из поля зрения.— Есть. Прямо по коридору, рядом с гостевой ванной. — Чейз пожимает плечами и садится на диван рядом с Ноеном. Он обнимает мальчика, притягивает его ближе и целует, отчего у того всё внутри трепещет. Ноен сразу с радостью падает в объятия Чейза, довольный тем, что может снова припасть к родным губам и наслаждаться близостью, деликатно положив на грудь Чейза руки, чей холод ощущается даже через рубашку.— М-м-м, а ты сегодня ласкуша. Кто бы мог подумать, что в тебе это есть, — комментирует Ноен, когда отстраняется и поджимает губы так, словно пытается запечатлеть ощущение губ Чейза.— Это плохо? Я скучал по тебе, — робко признаётся Чейз.Они не виделись с тех пор, как он подвёз Ноена до дома по возвращении из Нью-Йорка, и всё это время почти не разговаривали. Пик общения был, когда Чейз прислал Ноену фотку в ту ночь, когда был перевозбуждён, и Ноен ответил не настолько же сексуальной фоткой, но Чейзу её хватило, чтобы кончить, а на следующий день Ноен позвонил ему и пообещал приехать в пятницу.— Оу, как мило. Я тоже по тебе скучал. — Ноен застенчиво улыбается.— Так… расскажешь, как разобрался с той проблемой с папой? — спрашивает Чейз и украдкой просовывает руку под кофту Ноена, проводя большим пальцем по тёплой коже его тазовой косточки.— Если тебе правда интересно… Кэрол уговорила папу спуститься с небес на землю и убедила его, что меня нужно на какое-то время оставить в покое и дать возможность приспособиться к тому, чтобы быть с кем-то после долгих лет издевательств — она настаивала на том, что для меня важно чувствовать себя желанным, или что-то в этом роде. Как обычно, поахав и поохав, он сдался. Я очень удивился, что ей удалось уговорить его отпустить меня сюда на выходные, но я ведь рассказал ей о Мэрилин. Хотя мне поставили условие: постоянно держать телефон поблизости и хотя бы каждые несколько часов писать им, подтверждая, что у меня ещё бьётся пульс, — отвечает Ноен, тяжело дыша.Чейз не может определиться, как к этому относиться. Конечно, ему стало легче от того, что у Ноена убавилось проблем, и даже больше того — ему не пришлось рассказывать своей родне о возрасте Чейза… пока. А особенно счастлив он от того, что его не принуждают к семейному обеду, потому что за ним не числится никаких грехов, и ему это нравится.— Круто. Значит, в обозримом будущем сюда не вломится спецназ? —поддразнивает Чейз.Ноен закатывает глаза, прежде чем захватить его галстук в кулак и втянуть мужчину в поцелуй.— Надо спуститься и проверить, как она устроилась, — говорит Чейз и чмокает Ноена в губы, после чего встаёт на ноги и идёт в комнату племянницы. Вечер проходит в атмосфере домашнего уюта. Чейз готовит ужин, пока Мэрилин засыпает Ноена вопросами. О его одежде, о её одежде, учится ли он в школе, есть ли у него домашние животные. Она спрашивает его о любимом цвете и любимом занятии. В общем, куча вопросов, которые маленькая девочка задаёт, когда находит нового друга с незаурядным вкусом в одежде.После ужина Ноен прибирается на кухне, тем самым давая Мэрилин время показать Чейзу всё, что хотела, пока он был в Нью-Йорке. Чейз идёт за ней в её комнату, где она показывает ему свои обновки от родителей, фотографию котёнка, которого ей наконец-то разрешили завести, и шикарный деловой костюм Усатика. А он показывает ей подарки, которые купил ей за время праздников: роскошные платья, дизайнерские бренды которых для неё — пустой звук, туфельки под них и айпад, хотя и заранее знает, что Купер и Мэйсон убьют его за такой подарок.Чейз позволяет Мэрилин у него на спине добраться в гостиную, где они видят Ноена с телефоном. От Чейза не ускользает то, что его парень немного напряжённо смотрит на экран, но, заметив их, Ноен спешит убрать телефон и улыбается во все тридцать два.— Так… юной леди пора принять ванну, потом сразу спать, а вот завтра… — Но Чейзу не дают договорить.— КАТАЕМСЯ НА КОНЬКАХ! Ты пойдёшь кататься с нами, Ноен? — Мэрилин не выдерживает, и Чейз не может не заметить, как искренне радуется Ноен её вопросу.— О, я ещё как покатаюсь с вами. Нам нужно забабахать соревнование по пируэтам, — с энтузиазмом восклицает Ноен.У Чейза сердце готово лопнуть. Он изначально воспринял подвернувшуюся возможность как последнюю проверку на то, сможет ли он поверить в их отношения как таковые, наблюдая за тем, как Ноен общается с Мэрилин в течение целых выходных, — и уже не приходится сомневаться в том, что они станут хорошими друзьями до конца уик-энда. Что может быть лучше?Хадсон отводит девочку в ванную и присматривает за племянницей, пока она плещется в ванной. Он помогает вымыть голову, избегая попадания пены в глаза. Только закапав рубашку Хьюго Босс, он понимает, что Ноен стоит в дверях, с ласковой улыбкой наблюдая за ними.Выкупав, вытерев и одев Мэрилин в ночнушку, Чейз подхватывает девочку на руки и говорит ей пожелать Ноену спокойной ночи и поцеловать в щёку на прощание. Он укладывает племянницу и поёт колыбельную, но она быстро погружается в сон с Усатиком под мышкой. Когда он возвращается в гостиную, Ноен уже в пижаме. Он сидит на диване, притулившись виском к спинке, а напротив по телевизору мелькают новости. С поджатыми коленями он по усталому виду ничем не уступает Мэрилин.— Мы как будто вечность не оставались наедине. Настроен на программу после ?Спокойной ночи, малыши?? — Чейз шепчет ему на ухо и целует в скулу.— Прости, я так вымотался. Наверное, это из-за того, что снова началась школа. — Ноен зевает.— Ничего страшного. Хочешь сразу пойти спать? — спрашивает Чейз, перебравшись через спинку дивана и съехав на место рядом с Ноеном. Мужчине всё равно, что сейчас только полдевятого — он сам устал после сумасшедшей недели последнего этапа подготовки весенней коллекции.— Нет-нет, всё нормально. Не пойдём же мы… — заверяет его Ноен, но Чейз чувствует, что любимый выжат как лимон, поэтому Хадсон берёт пульт и выключает телевизор, прежде чем встаёт и принимается выключать небольшие светильники в гостиной, за исключением одного маленького в углу, который он никогда не гасит, если в доме ночует Мэрилин.— Айда в кровать. Кстати, у меня для тебя сюрприз… — Он ласково улыбается оставшемуся на диване Ноену, и улыбка становится ещё шире, когда Ноен встаёт.— Сюрприз? Для меня? Надеюсь, не очередные платья? Потому что ты становишься одержимым шопоголиком, когда дело доходит до покупки платьев для этой девочки… и это говорю я, — усмехается Ноен, хотя легчайшее изменение интонации выдаёт то, что он занервничал.— Да не платье это. Клянусь! Пошли уже, сам увидишь.Они уходят в спальню и в ванной Чейза начинают готовиться ко сну. Хадсон наблюдает, как Ноен сосредотачивается на ритуале по уходу за кожей, и сложно не впечатлиться страстью, которую возлюбленный вкладывает во что-то настолько простое, как уход за собой. Когда они возвращаются в спальню, Чейз просит Ноена лечь в постель, а сам открывает шкаф и что-то ищет в его недрах, а затем снова разворачивается к Ноену кладёт перед ним на кровать пакет.— Что это? — спрашивает Ноен, глядя на чёрный пакет таким голодным взглядом, что от него будто сияние распространяется по комнате. Чейзу становится интересно, что произойдёт, если он ничего не ответит и Ноену придётся выбирать между манерами и любопытством. Но он не выдерживает долго и, решив, что это слишком подло, заползает на свою сторону кровати.— Ну, если заглянешь, узнаешь, — улыбается мужчина, которому, откровенно говоря, ничуть не менее любопытно узнать реакцию Ноена на содержимое. Поэтому он следит за тем, как Ноен, разрываясь от нетерпения, осторожно раздвигает ручки пакета, запускает руку внутрь и вытаскивает объёмную упаковку из папиросной бумаги, но когда он с горящими глазами избавляется от шуршащего материала, раздаётся тихий вздох.— Чейз, это правда… — спрашивает он, не сводя глаз с ткани, не тратя времени даже на такую дурость, как моргание.— Александр Ван. Таких ещё даже в производстве нет. Их пока всего пять штук, и они не совсем идентичны, раз это предварительные образцы, поэтому их немного изменят до начала продаж. Я просто… подумал, что тебе понравится, — объясняет Чейз как ни в чём не бывало, как будто это не он только что подарил Ноену единственный в своём роде предмет одежды от одного из любимых дизайнеров Юбэнкса.Он раскладывает свитер, чтобы оценить вид целиком: оверсайз, серо-голубой, с синей строчкой и в тон ей квадратными пуговицами и треугольным карманом на левой половине груди. Чейз уверен, что на Ноене будет смотреться идеально.— О, милый, не стоило… он невероятный, — выдыхает Ноен, роняя свитер, чтобы обеими руками обхватить лицо Чейза ради глубокого поцелуя.— Ерунда, конечно, стоило. И сколько бы этот свитер ни переделывали, он создан, чтобы ты его носил! Но осмотри пакет получше, это ещё не всё. — Чейз расплывается в улыбке, ощущая внутри странный трепет, а в голове лёгкость, словно всё в его жизни прояснилось и не осталось лишних терзаний.— Есть ещё что-то? Чейз, ты совсем чокнулся! — восклицает Ноен и снова обращает внимание на пакет.Немного повозившись, Юбэнкс вытаскивает коробочку, и Чейз видит, как выражение его лица в ожидании разгадки становится более напряжённым. К сожалению, Чейз никак не может считать эмоции, поэтому остаётся только надеяться, что он не прогадал.Дрожащими пальцами Ноен открывает коробочку, и глазам предстаёт выполненная из лучшего серебра брошка в форме скрипичного ключа, который обрамляют театральные маски.— Сделана на заказ в Тиффани. Хотя там сочли странным, что я запросил изделие без бриллиантов, поэтому я велел вставить бриллиантик в глаз грустной маски, — хладнокровно рассказывает Чейз, затаив дыхание в ожидании вердикта. — Извини. Глупая затея была. Я могу просто вернуть её обратно, — продолжает он после затянувшегося молчания и тянется к коробочке, но Ноен захлопывает её и прижимает к груди. — Ноен? Ты плачешь? — чуть ли не шёпотом спрашивает Чейз, когда замечает слезу на щеке.У него внутри всё сжимается. Он ничего не может сделать как надо! Он просто хотел осчастливить его.— Нет… Да… Может, чуть-чуть. Просто она… так прекрасна. Я не могу поверить… что ты вообще сделал это. Ты такой дурачок, какой же ты дурачок, — не без запинок произносит Ноен, улыбаясь сквозь слёзы, и поворачивается, чтобы повиснуть у Чейза на шее, так и не выпустив из рук драгоценную коробочку.— Так тебе нравится? — пытается разобраться Чейз, не осмеливаясь делать поспешных предположений.— Чейз, она от Тиффани. От Тиффани! И Ван! Подарки потрясающие. Я таких не заслуживаю… — пылко тараторит Ноен, когда отстраняется.— Нет, заслуживаешь! Ты заслуживаешь всего, что есть в этом мире, и я намерен подарить тебе всё, что в нём есть. Не думай, будто только потому, что мы теперь по-настоящему вместе, ты отделаешься от обновок. Я хочу, чтобы мой… бойфренд… был счастлив и хорошо выглядел, — объявляет Чейз, до сих пор так до конца и не привыкнув к понятию ?бойфренд?, но успешно пересиливая себя.— Мне нечего подарить тебе в ответ…— Неправда. Ты многое даришь мне прямо сейчас. Ты прекрасно выглядишь и улыбаешься мне… и как-нибудь в другой раз ты пустишь мою руку себе между ног. — Чейз широко улыбается, лишь поддразнив напоследок.Ему и вправду достаточно того, что Ноен счастлив. Он краснеет и принимается складывать свитер, возвращая его к первоначальному виду, и убирает всё обратно в пакет. Поставив его на пол и улыбнувшись Чейзу, мальчик сворачивается калачиком у него на груди. Он крепко обнимает мужчину за талию, словно боясь, что он сбежит, если его не удерживать на месте. Чейз выключает свет и прикидывает, стоит ли дать Ноену поспать или поднять волнующую тему. В конце концов он решает, что всё равно не сможет заснуть, если хотя бы не спросит.— А в остальном… ты в порядке? Когда ты сегодня сидел с телефоном, мне показалось, ты… был чем-то недоволен. — Он крепче обнимает Ноена за плечи и, затаив дыхание, надеется, что не затронул тему, которую Ноен предпочёл бы забыть, а не обсуждать.— О… да. Всё хорошо. Просто… само собой, мой брат-придурок не мог держать рот на замке, так что теперь все знают, что я с кем-то встречаюсь, и меня без конца расспрашивают об этом. О тебе. И я не знаю, что им сказать, — признаётся Ноен, пытаясь не выдать отчаяние.— Но… может, тебе просто рассказать им? Я реально не вижу проблемы, — честно отвечает Чейз. Он определённо не собирается скрывать Ноена, если люди будут спрашивать о нём.— Чейз. Я так счастлив быть с тобой, но, если я расскажу о тебе людям, у меня, у нас, могут возникнуть большие проблемы. Меня могут отправить к школьному психологу или даже… сообщить о тебе в полицию, — делает предположения Ноен и слегка подтягивает Чейза поближе к себе, как будто это может уберечь его от полиции.Да, он рассматривал возможность того, что кто-то захочет поступить так. Но он просто не мог заставить себя думать об их связи как о чём-то преступном.— Я понимаю твою точку зрения. Но, может, тебе просто… утолить их любопытство, рассказав, только избегая темы моего возраста. Вариант не идеальный, но лучше, чем альтернатива, — пожимает плечами Чейз. Они действительно не всё предусмотрели, теперь это очевидно.— Да. Мне просто… нужен друг, знаешь. Кто-то, от кого мне не нужно скрывать тебя. Кто-то, кому я смогу рассказать всё о тебе, не беспокоясь о последствиях, — вздыхает Ноен.Чейзу нравится эта мысль. Такой Ноен настолько счастлив быть с ним, что хочет рассказать кому-нибудь о нём и о том, что они построили вместе. Его наполняет гордостью знание, что Ноену не стыдно быть с таким стариком, как он.— Я знаю… но, может, тебе стоит просто немного подождать. Пусть всё уляжется за выходные, ты отдохнёшь и будешь игнорировать их. Может, тогда ты увидишь ситуацию в более оптимистичном ключе, — предлагает Чейз, но в глубине души ругает себя за неспособность придумать верное решение, когда Ноена явно тревожит эта проблема.— М-м, да. Так и сделаю. А тебя брат допросил с пристрастием?Чейза удивляет как вопрос, так и то, что Ноен вообще захотел его задать.— Вроде того. Они пытались. Но я заявил, что если они не могут сказать о тебе, о нас, ничего хорошего, то им стоит засунуть своё мнение куда подальше. Сначала я подумал, что они запретят мне видеться с Мэрилин, если ты здесь, но, к счастью, они на такое не пошли, — делится Чейз и чувствует облегчение. Он бы не исключал вероятности того, что в случае его отношений с Ноеном Купер станет использовать против него его времяпрепровождение с Мэрилин.Как будто услышав упоминание своего имени, рядом с кроватью внезапно появляется крошечный силуэт. Мэрилин прижимает к груди пушистого полосатого кота и смотрит на них большими настороженными глазами.— Привет, зайка. Что не так? — спрашивает Чейз, сразу очнувшись от дремотного состояния и насторожившись.— Кошмар приснился… — бормочет девочка, чьё огорченное лицо обрамляют золотистые локоны.— Да ты моё солнышко. Сочувствую, зайчонок. Попросим Ноена подвинуться, и поспишь здесь? — спрашивает Чейз, вдруг обрадовавшись, что у них хватило ума хоть раз одеться.Ноен, не теряя времени даром, двигается, молча, но искренне улыбнувшись. Этого достаточно, и Чейз приподнимает одеяло, чтобы девочка подползла к нему и легла между ними. Чейз незамедлительно обнимает её, и она тут же прижимается к любимому дяде и несколько минут спустя снова проваливается в сон, поэтому Чейз целует её в лоб и аккуратно устраивается поудобнее, чтобы и самому поспать.— Ты восхитителен, — ласково делает комплимент Ноен и, на ощупь найдя руку Чейза, переплетает их пальцы.— Не мог же я оставить её одну бояться, — бормочет Чейз.— Я рад, что ты такой. Она сокровище… Спокойной ночи, Чейз.— Спокойной ночи, куколка. Проснувшись, Чейз прямиком идёт в фитнес-клуб, чтобы успеть позаниматься до запланированной прогулки с Мэрилин. Одевшись и взяв сумку, он проходит в спальню, где замечает, как Ноен и Мэрилин прижимаются друг к другу. От этого вида у него сердце пропускает удар. Перед тем как уйти, он чмокает Мэрилин в лоб и оставляет на губах Ноена чуть более продолжительный поцелуй, но оба тихонько вздыхают в знак привязанности.Проведя добрых пару часов в тренажёрке и вернувшись домой к десяти, Хадсон сразу направляется в спальню, чтобы избавиться от сумки, прежде чем искать своих гостей. И находит их на кухне. Оба белые от муки, зато улыбки до ушей. Мэрилин сидит на конторке, а Ноен что-то взбивает.— Что делаете? — спрашивает мужчина, когда подходит поцеловать обоих.— Капкейки! — гордо восклицает девочка и хихикает, взметнув руки в воздух, отчего сахар и пищевой краситель разлетаются во все стороны.— Вы спятили. Ты хоть представляешь, сколько калорий в подобном? — уточняет Чейз, выгнув бровь при взгляде на Ноена, но, тем не менее, широко улыбаясь.— Нет. Но мне всё равно. И тебе тоже будет всё равно, как только попробуешь их, — парирует Ноен, подмигнув Мэрилин.~~Они все вместе идут на каток. Чейз одевает на племянницу сто одёжек, так что её не продуло бы даже при урагане. Мужчина не может отвести глаз от Ноена, натянувшего узкие джинсы на шерстяные гамаши, что хорошо сочетается с бордовым свитером, когда-то подаренным Хадсоном. Всё такое облегающее, что Чейзу приходится напоминать себе, что они не одни и нельзя просто сразу сорвать одежду с Ноена. Однако, когда Чейз видит, что Ноен завершает образ серым шарфом, подаренный им на Рождество, и в качестве последнего штриха выбирает серебряную брошь, он просто не выдерживает и притягивает своего парня ближе, вовлекая в страстный поцелуй, рукой аккуратно сжимая его задницу, так что Ноен краснеет и хихикает ему в рот.На катке полно народу, но он не настолько переполнен, чтобы нельзя было отпустить Мэрилин, раз её всё-таки хорошо видно среди людей. Ноен, конечно, мастерски рассекает по льду на классических белых коньках, без конца кружась с девочкой, которая беззаветно обожает его. Чейз следует за ними и вливается в их игры, но время от времени он остаётся чуть в стороне, чтобы полюбоваться тем, как его любимые люди дурачатся.Мэрилин встречает пару подруг из садика, которых привели сюда старшие сёстры, всегда таращившиеся на Чейза, когда он забирал Мэрилин, и вот они тут как тут. Пока девочки играют, Чейз хватает Ноена за руку и ведёт выпить кофе.Очередь кажется бесконечной, и Чейзу быстро становится скучно, поэтому он принимается целовать Ноена вместо того, чтобы просто стоять без толку… он осознаёт риски, но на морозе Ноен становится ещё бледнее на фоне сильнее разрумянившихся щёк, а губы постоянно остаются влажными и блестящими из-за бальзама, не говоря уж о прекрасных волосах; Чейз бы мучился, если бы не поцеловал Ноена здесь и сейчас.— Ммм, ты такой приятный на вкус, — бормочет Чейз, осчастливленный улыбкой Ноена.— Ты тоже. Аппетитный. Можно мне просто… облизать тебя всего? — шепчет Ноен в шею Чейза, явно пытаясь не рассмеяться от собственных слов и вспыхнув, когда понимает, что только что сказал.— Да. Я совсем не против, — соглашается Чейз, довольный тем, что пальто прикрывает промежность, иначе мир увидел бы последствие их частного разговора. Из любовного опьянения парочку выдёргивает то, что внезапно подходит их очередь, и Чейз покупает им кофе и чай для Мэрилин. Они несут его туда, где девочки вовсю катаются наперегонки, а их старшие сёстры неосмотрительно шепчутся о том, что Чейз удерживает его за руку и прилюдно целует.Чейз хмыкает и наклоняется поцеловать Ноена в заветное местечко под ухом, причём приходится глубоко уткнуться носом в шарф, чтобы найти участок голой кожи. Ноен ахает от резкого холода, но зарывается пальцами в волосы у шеи Чейза. Это рай на земле.— Ноен? Что ты здесь делаешь? — вдруг в их идиллию врывается голос какого-то парня, и Ноен напрягается оттого, что их застукали сидящими на ограждении с кофе и в объятиях друг друга, пока они присматривали за тем, как Мэрилин с подружками пьют чай.— О боже мой. Ник! — выпаливает Ноен, и Чейз рукой чувствует, как он весь сжался.— Какого чёрта? Я не поверил Мэдс, когда она сказала, что ты наконец-то с кем-то пехаешься, подумал, у тебя слишком тугая задница… но ты трахаешься с папиком?За парнем в вязаной шапочке и с цветным ирокезом хихикает стайка девушекподростков.— Всё совсем не так! Ник, пожалуйста, пообещай мне не трепаться. Мы здесь с его племянницей… мой папа даже не знает, сколько лет Чейзу… Пожалуйста, — упрашивает Ноен, подкатившись к парню, оставив Чейза наблюдать за ними с расстояния в несколько футов.Второй парень, Ник, хмуро смотрит на Чейза, а потом снова переводит взгляд на Ноена. Он скептически прищуривается, задрав подбородок.— Да сколько ему вообще лет? Ноен закусывает нижнюю губу и бросает на Чейза взгляд, который можно истолковать только как извиняющийся, а затем, снова отвернувшись, испуганно смотрит на нарушителя спокойствия.— Ему… двадцать семь. Пожалуйста, никому не рассказывай. Никому! Если Гриффин узнает, то расскажет моему папе, и все будут в курсе… и я не знаю, что случится с Чейзом, если всё всплывёт, — умоляет Ноен дрожащим голосом, чего Чейз уже не выдерживает и подкатывается обнять его.— Двадцать семь? Господи, Юбэнкс. Ты же долбанная малолетка, — шокировано восклицает Ник.— Эй, следи за языком! — огрызается Чейз, не в силах остановить себя.— Всё нормально. Ник на нашей стороне. Правда, Ник? — Ноен округлившимися глазами смотрит на одноклассника, ожидая вердикта. Чейз знает, что если Ноен когда-нибудь взглянет так на него, то он перевернёт мир ради Ноена, поэтому Хадсон надеется, что и на других людей взгляд окажет такое же влияние. Иначе и быть не может.— Конечно. Лады. Я горжусь тобой, чувак. Но если он когда-нибудь тебя обидит, то будет иметь дело со мной! — он ухмыляется, вероятно, угрожающе косясь на Чейза. Суровый малый.— Спасибо! — Ноен улыбается и расслабляется в объятиях Чейза.— И его задница туже и намного лучше любой щелки, которую ты когда-либо имел, — рявкает Чейз Нику, когда они отворачиваются, чтобы найти Мэрилин.На обратном пути Ноен жмётся к Чейзу ближе.— Дядя Чейз, Ноен! Смотрите, как я умею, — визжит Мэрилин, заметив их приближение. Безо всякого стыда и страха они переплетают пальцы, наблюдая, как девочка вместе с подругами кружит вокруг них, пока старшие сестры хвалят успехи младших. Когда девочки заканчивают импровизированное шоу, Мэрилин катится к своим близким и смачно зевает сквозь улыбку.— Я замёрзла. Скоро пойдем домой? — спрашивает она и опускает голову на ногу Чейза, и он свободной рукой гладит племянницу по голове, подмечая, как она смотрит на него широко распахнутыми сияющими глазами.— Пошли домой, раз ты накаталась, зайка, — обещает Чейз, припоминая, что обычно ей устраивают тихий час в такие активные дни, как этот, поэтому он решает, что нужно уложить её спать, как только они вернутся домой.Они снимают коньки и идут обратно через парк в квартиру Чейза, что как раз на другой стороне. Мэрилин настаивает на том, чтобы идти между ними, так она может держать их обеими руками, и ни Чейз, ни Ноен и не думают возражать. Едва переступив порог, Мэрилин падает навзничь, даже не сняв пальто и туфель. Она лежит плашмя, широко расставив руки и ноги, на манер морской звезды, с осоловелыми глазами засыпающего ребёнка. Чейз оставляет её в покое, пока сам снимает верхнюю одежду, и только тогда встаёт на колени, чтобы снять с неё пальто и обувь, а затем поднимает уставшую девочку и относит в её комнату. Дядя быстро одевает разомлевшее дитя в ночнушку и подтыкает одеяло. Выйдя из маленькой спальни, он удивляется тому, что Ноен лежит в его кровати в одном нижнем белье и ждёт, когда Чейз присоединится к нему.— По народной мудрости, контакт тел согревает нас как ничто иное… и мне нравится эта мысль, — бормочет Ноен, уткнувшись в одеяло и даже не открыв глаз.Но это и не важно, потому что для Чейза раздеться до нижнего белья — минутное дело, спустя считанные секунды он уже лежит в кровати и притягивает Ноена к себе, наслаждаясь бархатистостью его кожи.— Господи, Ноен. Ты продрог, — замечает Чейз, чувствуя, какой Ноен ледяной. Хадсон тщательнее заворачивает его в одеяло и начинает растирать нежную спину, пока они медленно погружаются в дрёму. После ужина Мэрилин уговаривает их сыграть в ?Твистер?. Забава оказывается потрясающей: Ноен и Мэрилин резвятся на поле, пока Чейз крутит стрелку и даёт им указания… и не моргая следит за движениями Ноена, ведь каждое последующее невероятнее предыдущего, учитывая то, какие на нём узкие джинсы.Чейз и вспомнить не может, когда в последний раз смеялся до коликов или напрочь забывал о том электронном письме, которое ему нужно отправить, или о тех фотографиях, которые он должен прикрепить к своему отчету. Он забывается, отдавшись моменту, и наслаждается каждой секундой пребывания тут и времяпрепровождения с двумя самыми важными людьми в своей жизни.После игры они садятся на клеёнку с разноцветными кружками и чаёвничают, уплетая панкейки. К удивлению и Ноена, и Мэрилин, Чейз позволяет себе съесть аж две штуки, и, естественно, Мэрилин, не удержавшись, припечатывает кекс ему прямо в лицо. А как иначе.Она рассказывает им об обещании пап: когда ей исполнится шесть лет, ей разрешат брать уроки пения и танцев.— Я хочу быть похожей на тебя и Ноена! — сообщает она, и Чейзу приходится прикусить нижнюю губу, растрогавшись от того, какую безграничную привязанность к нему проявляет девочка.На несколько мгновений у него сердце бьётся в два раза чаще, и он обещает ей сделать всё от него зависящее, чтобы помочь ей. Ноен прислоняется к Чейзу, подставляясь под объятия, пока Мэрилин танцует для них, исполняя собственные интерпретации песен, которые слышала по радио.Часов в девять они ведут девочку спать… на этот раз вместе. Они целуют ее и поют колыбельную, и Чейза совершенно ошеломляет голос Ноена. Прекрасный и нежный. Когда Ноен заканчивает петь, Чейз чуть не просит его продолжить, но сдерживается. Они дружно целуют Мэрилин на прощание и желают ей спокойной ночи, после чего со спокойной душой плетутся в их собственную постель.— Мы старпёры, — Ноен широко улыбается, пока снимает футболку и в свойственной ему манере складывает её.— Что? — недовольно бормочет недоумевающий Чейз.— В субботний вечер в начале десятого мы уже ложимся, — объясняет Юбэнкс и обнимает Чейза со спины, глядя на их совместное отражение в зеркале, у которого Чейз чистит зубы.— Мы не старпёры. Я не старпёр! Я ложусь, потому что хочу потискать тебя, а не потому, что устал, или мне нужно поспать, — ворчит Чейз в ответ, но втайне любуется тем, как идеально сочетаются их лица.— Ладно. Как скажешь, — Ноен дразняще улыбается и целует его в щеку, прежде чем выйти из ванной.Забравшись в кровать, Чейз ложится прямо на Ноена. Мужчина хихикает от удивлённого визга и утыкается носом в ключицу, как собака или кошка, требующая внимания владельца. Хадсон запускает руку под пижамный верх Ноена, ладонью чувствуя его тёплую кожу.— Что ты делаешь? Не при Мэрилин же, Чейз. Что, если она придет, как вчера? Вот было бы делов. Я не хочу на всю жизнь травмировать девочку, — Ноен пытается отчитать его, но его слишком отвлекают попытки не извиваться под прикосновениями Чейза, отчего слова сложно воспринимать хоть немного серьезно.— Я не собираюсь трахать тебя. По крайней мере, до завтра, когда она уедет. Но когда я буду трахать тебя, ожидание окупится, — Чейз улыбается и усиливает хватку на ребрах Ноена, пока целует открытую шею. — Я просто… хочу почувствовать тебя. Я привык к тому, что не приходится делиться тобой, помнишь? И 88% времени рядом со мной ты голый.Он снова улыбается и другой рукой тоже скользит под рубашку Ноена, в итоге обе руки оказываются у него под спиной, так обнимать его в этой позе гораздо удобнее. Хадсон расслабляется, положив голову в изгиб шеи Ноена, и чуть мурлычет, когда он обнимает своего мужчину в ответ.— Ммм, вот видишь — это приятно, — бормочет он, уткнувшись носом в манящую его кожу Ноена.— Ага. А ты и правда просто сильно выросший малыш, да? — он смеётся, что отдаётся вибрацией в торс Чейза, настолько сильно он прижался к Ноену, но он расслабляется, когда запускает пальцы в кудри.— А не ты разве назвал меня старпёром?— Фу-ты… Я не это имел в виду. Ты не старпёр, детка. Старпёры — не такие милые, горячие и сексуальные, — заверяет Ноен.Чейз растворяется в прикосновении, упиваясь тем, как от ласки тепло разливается по телу, проникая в каждую клетку. С Ноеном он действительно чувствует себя так, что вся прошлая жизнь меркнет на этом фоне — так ощущаешь себя в безопасности?Потерявшись во времени, Чейз не знает, как долго оставался в объятиях своего парня, слушая его приглушённое сердцебиение и согреваясь от тепла Ноена. Когда мужчина наконец шевелится, Ноен смотрит на него, и нежная улыбка оттеняет сияние глаз.— Ты точно не считаешь меня старым? Типа совсем старым, — неуверенно спрашивает Чейз. Его это не беспокоило, да раньше он даже не задумывался об этом, но теперь, когда Ноен упомянул об этом, Чейз совсем не уверен, что сможет смириться с этим, если Ноен думает, что у него не за горами пенсия и хоспис.— Ты дурак, да? Конечно, я не считаю тебя старым — старик не смог бы оставаться на льду так долго, как мы сегодня, старик не смог бы не вылезать из тренажёрки, как ты, не говоря уже о том, что у нас был бы намного более скучный секс, если бы ты был старым, — Ноен вздыхает и гладит Чейза по голове.Чейз поднимается на четвереньки, зависнув над Ноеном и окружив его своим телом, прежде чем наклониться поцеловать Ноена, отчего тот довольно урчит, и вибрации от соединения их губ добираются до позвоночника Чейза.Он сваливается на кровать рядом с Ноеном, на автомате обвив его рукой и ногой. Так, будто в мире нет ничего естественнее, Ноен поворачивается на бок, чтобы раствориться в Чейзе, уткнувшись ему в грудь лицом. Утро начинается бурно, когда Мэрилин вбегает в спальню, заползает на подножие кровати и жизнерадостно подпрыгивает пару раз, после чего падает между Ноеном и Чейзом. Она забирается под одеяло и пищит от восторга, когда оба парня обнимают её и притягивают ближе.— А в тебе кипит энергия с утра пораньше, — бурчит Ноен, но Чейз по голосу слышит, что он улыбается.Понежившись в уютном тепле под одеялом, они дружно встают и вместе завтракают. Не то чтобы приём пищи омрачён, но атмосфера отдаёт потаёнными печалью и напряжением. Все знают, что и Ноен, и Мэрилин должны пойти паковать вещи, а после Чейз развезёт их по домам.— Я тут подумал… э-э… мама устраивает двадцать шестой ежегодный ужин по случаю дня рождения. Ты не… ну, знаешь, составишь мне компанию? Соберётся вся семья. Ничего особенного, — говорит Чейз, глядя, как Ноен складывает одежду в сумку.— Ты уверен? Разве моё присутствие не выбесит твоего брата и его парня? — спрашивает Ноен и бросает на него взволнованный взгляд.— Ноен, мне правда на это положить. Они не закатят сцену, потому что никогда не пойдут на то, что испортит семейное торжество. Это для них святое, потому что Купер любит быть ?хорошим братом?. И мне, честно говоря, плевать. Если он может привести своего парня, почему я не могу? Мэйсон лет на пять младше Купера, — аргументирует Чейз.Он не допустит, чтобы возраст Ноена как-то ограничивал их отношения, не давая делать то же, что и другие пары. К тому же, его мама не делает проблемы из того, что Ноен моложе его.— Если ты уверен, я с радостью пойду с тобой, — Ноен улыбается и застёгивает молнию сумки.Сначала они подвозят Мэрилин. Чейз отводит её домой, а Ноен, настояв на том, чтобы остаться в машине, обнимает девочку на прощание и обещает увидеться при первой возможности. Купер спрашивает, почему он не пришёл без Ноена, и Чейз не придумывает ничего лучше, чем ответить: ?Не думаю, что это стоит обсуждать здесь и сейчас?. Естественно, это задевает Купера и Мэйсона, но Чейза печалит только то, что он не увидит их лица, когда Мэрилин начнёт рассказывать им о том, как весело провела выходные с Ноеном.Чейз паркуется подальше от дома Ноена, не горя желанием так скоро встречаться с отцом Ноена. Пожалуй, ему потребуется морально подготовиться к этому знакомству… лет пятидесяти на подготовку хватит.Пара обнимается и целуется, и Чейзу разбивает сердце то, что Ноен сразу ужасно грустнеет, когда понимает, что больше нельзя оттягивать час разлуки. Хуже этого только тот момент, в который Ноен говорит, что не может сказать, когда они снова увидятся, поскольку знает, что отец из кожи вон вылезет, чтобы узнать больше об их отношениях и, вероятно, сделает всё возможное, чтобы форсировать знакомство с Чейзом.Но Ноену приходится уйти, и Чейз с тоской наблюдает, как его парень с сумкой на плече шагает по улице к дому и постоянно поворачивается, чтобы послать Чейзу смелые улыбки.И когда Чейз ночью ложится спать, он без конца крутится и вертится, не в силах заснуть. Как будто чего-то не хватает в этой квартире, а ведь он всегда считал, что тут у него есть всё.