12. (1/1)

Будит его телефон. Опять. Из-за громкого звонка Чейз спешит выскочить из кровати, чтобы найти его и вырубить, не дав разбудить Ноена. Немного покопавшись, мужчина находит источник ненавистного шума в кармане брюк, которые носил прошлой ночью, вибрирующий и издающий классическую мелодию айфон. Стоит наконец добраться до раздражителя, звук обрывается, но Хадсон решает лучше проверить, кому он так понадобился, и убедиться, что там нет ничеговажного.Но какой там. Если бы. Звонили со стационарного телефона Купера и Мэйсона, так что сомнений не остаётся. Чейз закатывает глаза, пытаясь подавить стон недовольства, и возвращается в постель, поставив на беззвучный, прежде чем положить телефон на тумбочку. Ноен сразу тянется к любимому, обвивая рукой талию Чейза, а голова находит свой покой на его плече, так что Чейз без лишних раздумий раскрывает объятия.Так тепло и уютно рядом с вжавшимся в него Ноеном. Юношеская грудь плавно опускается и вздымается в неизменном ритме, под фон негромкого дыхания, и каждую секунду нежные губы слегка касаются кожи Чейза, побуждая чувствовать необходимость защищать хрупкое существо в его руках.Рядом снова гудит телефон. Закатив глаза и поджав губы, Чейз берёт осточертевший предмет и нажимает красную кнопку, сбросив звонок, даже не ответив. Ни к чему портить себе утро из-за сучек с шилом в заднице, у которых нет другой цели в жизни, кроме как жаловаться на то, что он с Ноеном.— Кто тебе всё наяривает? Кому-то календарь отключили за неуплату? — раздражённо ворчит Ноен, имея на то полное право, и натягивает одеяло на голову, будто его тут и нет. С губ Чейза срывается тихий смешок, и Хадсон кладёт телефон обратно на тумбочку, чтобы можно было спокойно потянуть за ткань и самому нырнуть под одеяло.Там пахнет потом и голыми телами. Голый член и киска только подчёркивают то, как прижимается к нему обнажённый Ноен. Когда он, поворочавшись, устраивается на боку, Ноен снова кладёт голову на подушку, и мужчина купается в таком родном запахе Ноена.— Купер и Мэйсон. Видно, Дейзи побежала доложить обо мне, и теперь они хотят сказать мне, насколько невозможны наши отношения. — Чейз вздыхает, к этому моменту зрение уже привыкло к полной темноте под одеялом.Ноен медленно открывает глаза, демонстрируя печальный потускневший взгляд. Судя по морщинке на лбу и поджатому уголку губ, его терзают, несомненно, нерадужные мысли, пусть он и пытается не подавать виду. Не в силах наблюдать за этим, Чейз убирает с лица Ноена прядку волос, а следом ласково кладёт руку на безупречную щёчку.— Эй. Не бери в голову. Не о чем тревожиться и нечего опасаться. Я с тобой, и мне похуй на то, что они говорят. Я просто проигнорирую их. Быть с тобой куда важнее, — заверяет его Чейз и довольно замечает, как с каждым новым словом у Ноена всё больше загораются глаза.— Нельзя же игнорировать их вечно, — комментирует Ноен с тяжёлым сердцем и накрывает руку Чейза поверх щеки. А в глазах до сих пор такое ожидание, будто боится, что всё это пустой трёп, который рассеется, едва им придётся встать с постели и столкнуться с реальностью.— Я разберусь с ними, когда вернусь домой. Мы уезжаем уже завтра, вот я и не хочу тратить оставшееся нам здесь время на то, чтобы орать на своего идиота-брата, который возомнил себя королём только потому, что живёт в опостылевшей американской мечте.И вот оно. У Ноена приподнимаются уголки губ, и он тянется поцеловать Чейза. Когда мальчик отстраняется, на лице у него появляется ухмылка, и Чейз не уверен, что хочет знать причину этой таинственной улыбки.— Побудь пока тут, я на минутку, — заявляет Ноен и щёлкает Чейза по носу, а затем садится на кровати и заворачивается в одеяло, тем самым оголяя Чейза. Поднявшись на ноги, Ноен оборачивается, чтобы оценить вид Чейза, на котором нет ничего, не считая ухмылки и полувставшего члена. Пожёвывая нижнюю губу, покрасневший Ноен глазеет, упиваясь каждым дюймом мужчины перед ним, и только основательно насмотревшись, отворачивается и выходит из комнаты.Вернувшись через десять минут, Ноен заползает на кровать, чтобы оседлать живот Чейза. Он поправляет одеяло, чтобы наклониться и поцеловать мужчину под ним, прижимаясь к нему грудной клеткой.— Мхм, люблю быть геем, — мурлычет Чейз, скользит руками дальше по бёдрам Ноена и нежно тискает зад, провоцируя Ноена застонать ему в рот.Через десять минут Ноен снова уходит и возвращается уже со свежеприготовленным завтраком. Обычно Чейз никогда бы не позволил есть в своей постели, если это не часть секс-забавы, но в итоге решает, что от одного раза вреда не будет. Завтра сменит бельё перед отъездом. Поэтому они завтракают в постели, Ноен заставляет Хадсона пить кофе и есть шоколад вместо привычного полезного завтрака.Утро уходит на секс, обнимашки и секс по новой. Где-то к часу они встают, чтобы принять полноценный душ перед тем, как выйти на обед. Когда они заканчивают, Ноен уговаривает Чейза показать Манхэттен, где они и проводят кучу времени. Они не пропускают ни один театр, и Чейз терпеливо ждёт, пока Ноен разглядывает всё остекленевшим взглядом, в этот момент каждой порой источая заветные мечты. Поужинав в городе, они возвращаются в квартиру, где Ноен убеждает Чейза, что надеть пижаму и посмотреть телевизор на диване — отличная идея для их последнего праздничного вечера.— Что… Хм, что случилось, Чейз? — внезапно спрашивает Ноен посреди отвратительной сцены между парочкой натуралов — секс натуралов Чейза определённо сквикает. Он поворачивается к Ноену, переосмысляя вопрос, но озарения не происходит.— В смысле?— В смысле, что произошло? С тобой? Как ты стал… таким? — на полном серьёзе объясняет мальчик.— ?Таким?? И что за херню ты имеешь в виду? — огрызается Чейз, явно задетый тем, что Ноен подразумевает, будто с ним что-то не так.

Мужчина роняет пульт и игнорирует доносящиеся из телевизора непристойные стоны, наложенные на медляк 80-х.— Я имею в виду… то, как ты отключил сердце и заменил его половым влечением — почему? Ты так много можешь дать, — пытается объяснить Ноен, стараясь не выходить за рамки. Однако Чейз уже сжимает челюсти, очевидно далеко не в восторге от этого внезапного вторжения в его личную жизнь. О которой никто и никогда не спрашивал.— Это не твоё дело. Ты собираешься смотреть этот тупорылый фильм или как? — отвечает Чейз и переключается на экран. К счастью, отвратная сцена уже закончилась, и ей на смену пришли бесконечные взрывы.Но становится не до спецэффектов, когда Ноен садится прямо и отползает на другой конец дивана. Он забирает лежавший рядом с бедром Чейза пульт и кладёт его между колен. Теперь всё внимание Чейза приковано к Ноену.— Не поступай так со мной, Чейз. Ты обещал говорить со мной, а не отмахиваться. Мы так хорошо справлялись целый день — не начинай отталкивать меня сейчас, — произносит Ноен, и в глазах и интонации ясно можно прочитать мольбу, скрытую, но оттого не менее острую.— Да с чего это всё вообще? Я же здесь? Этого должно быть достаточно, что тебе ещё нужно знать? — недовольно высказывается Чейз, с глухим стуком откидываясь на подголовник.— Для меня это важно. Я хочу знать, что привело тебя к этому, — я хочу узнать тебя.Щенячьи глазки и надутые губы. У него охрененно большие щенячьи глазки на грани слёз. Сидит тут, весь такой невинный и милый, с уложенными волосами, взъерошенными от жарких поцелуев, и несколькими веснушками, которым не удаётся укрыться за румянцем. Выглядит как малыш из глупой сказки.— Жизнь была ещё той сучкой, поэтому я решил, что предпочитаю наслаждаться ею, чем ныть, и это помогло. Так тебе достаточно?Ноен наваливается на него и поверженно закрывает глаза. Из-за затруднившегося дыхания грудь невероятно проступает через тонкую ткань кофты, и Чейзу приходится напомнить себе, что это, наверное, не лучший момент, чтобы поклоняться телу Ноена.— Я такой дурак, раз подумал, что ты и вправду попытаешься хотя бы постараться. Это, наверное, моё самое тупое заблуждение в жизни, — потухший Ноен вздыхает, скатываясь к боку Чейза, но ноги так и остаются поверх ног Чейза. Мальчик рассеянно смотрит на экран, но Чейз знает, что на самом деле он ничего не замечает, слишком поглощённый невесёлыми мыслями.— Да ладно тебе, куколка. Я же стараюсь. Ради тебя я как чокнутый весь день носился по Манхэттену, — пробует помириться Чейз. У них так хорошо прошёл первый день как настоящей пары, и сейчас совсем не хочется, чтобы он заканчивался ссорой.— Я не про это! Я хочу знать тебя — я ничего о тебе не знаю, кроме того, чем ты зарабатываешь на жизнь, и что ты ведёшь себя так, будто у тебя нет сердца, но ты даже не догадываешься, насколько это не так, и когда тебе было восемь лет, ты выиграл шоу талантов, исполнив Tracks Of My Tears, — безнадёжно бормочет Ноен.— Погоди, а эту хренотень ты откуда знаешь? Я ничего такого не рассказывал — да я и сам толком не помнил, — прерывает шокированный Чейз.С каких это пор Ноен знает про его детство? Особенно эту часть детства; он никому не говорил об этом. Только Райланд и Дейзи из его круга друзей в курсе, и то только потому, что они чуть ли не семья — и не сказать, чтобы Ноен проводил с ними достаточно времени, чтобы нарыть информацию о нём.— Извини. Твоя мама рассказала мне. Но сама, я не выспрашивал. Мимоходом проболталась, когда я сказал ей, что я сам пою…Ох. Вот оно как. Он часто забывает, что Ноен знаком с его семьёй. И только тут до него доходит, что ему нужно найти способ объяснить их сделку с Ноеном, когда надо было найти того, с кем он якобы встречался почти год, или просто продолжать лгать.Они замолкают. Ноен больше не давит, а Чейз понятия не имеет, что сказать. Не то чтобы он не хочет, чтобы Ноен знал о нём, скорее просто не видит смысла рассказывать о прошлом, потому что оно ничего не значит для того, кто он в настоящем. Даже нелепо, что прошлое, по-видимому, так важно для Ноена.— Я уже рассказывал тебе о своём первом разе, — тихо начинает Чейз после продолжительного молчания. — Он был мудаком, достававшим меня, когда я начал учиться в той школе. Всякий раз, когда поблизости никого не было, он дразнил меня из-за того, что я подумал, будто реально понравился ему, но он так и продолжал скрывать ориентацию. Даже не знаю, открылся ли он в итоге. Следующий парень, который мне понравился, был натуралом. Он вместе с друзьями избил меня якобы за то, что подглядываю за ними в раздевалке. Полная чушь. В пятнадцать я начал ходить в ?Скандалы?… и вскоре выяснилось, что я лакомый кусочек. Я же учился в школе-интернате, а там парни трахали друг друга, хотя даже не были геями — просто на спор, от нечего делать или изнывали от перевозбуждения, а с подружками почти никогда нельзя было увидеться. Так я и узнал, что могу вытрахать свой путь к власти, и я любил секс, мне всегда было мало равных. К концу учёбы я был лучшим во всём в своей школе. Во всех смыслах… — Чейз пожимает плечами.Уж этого-то должно хватить. Он не планирует обрисовывать всю свою жизнь. Это ничего не говорит о нём, единственное, что он сказал — что был хорошим ёбарем, о чём Ноен уже и так хорошо знает.— Но жизнь — это же не старшая школа… — дрожащим голосом бормочет Ноен. Его явно вот-вот накроет.— Ты ещё такой зелёный. Жизнь — даже больше старшая школа, чем сама старшая школа… Но нет, я не вытрахивал свой путь в моду, если ты к этому клонишь, — уточняет Чейз, практически жалея малыша, не знающего, как устроен реальный мир. Но у него ещё есть время разобраться, и Чейз не намерен отпускать его в реальный мир совершенно неподготовленным.— Сочувствую, — тихо отвечает Ноен тоном чуть выше обычного.— Чему? Я обыграл всё в свою пользу. Если бы ты не был согласен, то точно не сидел бы тут, — ворчит Чейз, которому всё это начинает надоедать.— Да, ты молодец. Но… я просто хотел бы, чтобы тебе не пришлось проходить через это. И чтобы те парни не поступали с тобой так. Ты умный, и ты гораздо больше, чем просто секс-божество. Ты мог бы быть королём в школе из-за другого, — убеждает Ноен и садится прямо, чтобы мягко сжать запястья Чейза в знак поддержки.Чейз смотрит на руку Ноена, такую бледную на фоне кожи потемнее. Мужчину заполняет ощущение тепла и какой-то безопасности, словно это обещание не отпускать его, каким бы ослом Чейз ни был.— Это уже быльём поросло. Я здесь, а жизнь сложилась так, как сложилась, но сейчас всё иначе. Больше я не буду использовать секс как валюту… Конечно, если только не захочу что-то от тебя. — В конце фразы Чейз ухмыляется.— Пожалуйста, не надо так. Я не хочу, чтобы секс был валютой между нами. Мне правда он нравится, но я не хочу превращать его в то, что мы сможем использовать друг против друга. Пожалуйста, пообещай мне, — просит Ноен, ужасаясь этой мысли.Чейз шокирован. Он не думал об этом в таком ключе. Все используют секс как валюту, секс — единственный международный язык, который доступен всем. Даже правительственные лидеры и члены королевской семьи, самые влиятельные люди на планете могут сдаться, если доходит до секса — Чейзу кажется неизбежным использовать секс таким образом.— Ноен… Я хочу, чтобы ты занимался со мной сексом только потому, что хочешь меня. Если ты когда-нибудь почувствуешь, что я давлю на тебя, ты должен будешь сказать мне прекратить, — произносит Чейз и разворачивает руку, чтобы взяться за кисть Ноена, кончики его пальцев оказываются между взъёмом и его собственными кончиками пальцев.— Я правда люблю тебя, Чейз. И правда надеюсь, что мы не облажаемся, — признаётся Ноен и наблюдает, как его пальцы скользят дальше, находя своё законное место в руке Чейза.Конечно, не облажаются. Что за бред. Он хочет быть с Ноеном, а Ноен хочет быть с ним. Этого должно быть достаточно, чтобы быть вместе.— Ты не веришь в любовь, да? Поэтому не сказал, что любишь меня. Потому что ты не можешь… — вдруг спрашивает Ноен и выпускает кисть Чейза, укладываясь на диван, обхватив себя за туловище, а на лице у него отпечатывается мучительная гримаса.— Я верю, что есть разница между влюблённостью и любовью, — отвечает Чейз, сразу же пожалев о том, что слова прозвучали безразлично-равнодушно.

Просто любовь — не его тема. Ноену нужно это понять.— О… я… ну… я не хочу, чтобы ты говорил, что любишь меня, если это не так. Так что, наверное, этого достаточно, — лопочет Ноен и снова отводит взгляд.То, как Ноен свернулся клубочком, отстранившись от Чейза, это уже слишком. Он напоминает ребёнка, которому сказали, что его мама никогда не вернётся домой. Но не может же он ожидать, что Хадсон просто соврёт, чтобы ему стало лучше.— Но, Ноен… Я действительно влюблён в тебя. Это не изменилось и не изменится. Просто я не по части всего, что касается окситоцина, феромонов и эндорфинов или чего-то, что выдаётся за вечное единение двух душ, которое может преодолеть всё — потому что мой опыт подсказывает мне, что это всё надувательство, — пытается объяснить мужчина, надеясь, что сможет каким-то образом помочь Ноену понять его точку зрения.— Я, наверное, пойду спать. Хочу встать пораньше, чтобы проверить, все ли свои вещи сложил. Спокойной ночи.И Ноен ретируется. Услышав, как он скрывается в ванной и запирается, Чейз закрывает лицо руками и громко рычит, но звук приглушают ладони.Он слышит, как открывается дверь ванной и Ноен на цыпочках проходит в спальню, где закрывает за собой дверь. Чейз мгновенно выключает телевизор и идёт в ванную, чтобы заняться своими делами. Он не может сдержать улыбку при виде зубной щётки Ноена, лежащей на краю раковины, но поднимает её и ставит в стакан рядом со своей. Так намного лучше.— Эй. Ты злишься на меня? — спрашивает Чейз, заползая в кровать рядом с Ноеном и очень надеясь на то, что он ещё не уснул. Мужчина не может допустить, чтобы этот день закончился так.— Нет, — тихо бормочет Ноен, и Чейз мысленно проклинает то, что мальчик лежит спиной к нему, из-за чего нельзя прочитать его лицо.Он придвигается ближе и кладёт руку на предплечье Ноена, губами прижимаясь к его щеке, прежде чем опускает лоб на плечо Ноена.— Я по-настоящему влюблён в тебя. Только то, что я не верю в любовь, ещё не значит, что у меня нет чувств к тебе. Ведь они точно есть…Как он собирается убедить его? Их отношениям нет ещё и суток, а он уже всё испортил — да это новый мировой рекорд. И наверняка чего-то подобного Ноен и боялся; что он не будет соответствовать общепринятому пониманию того, какими должны быть отношения.— Ноен… Я скучаю по тебе, когда тебя нет рядом. Я за всю жизнь никогда ни по кому не скучал. Когда я думал, что ты уедешь домой, ненавидя меня… Я не спал ночь напролёт, потому что мне постоянно мерещилось твоё лицо и слышался твой голос, в котором тогда было столько презрения в мой адрес. Я боялся потерять тебя. А потом прошлой ночью этот кошмар повторился, я уж думал, что снова теряю тебя, я запаниковал… Я не мог, я не мог себе представить жизни без тебя, Ноен. А ведь тогда мы ещё даже не были в отношениях. Мне холодно, когда ты не рядом со мной. Чёрт, ты даже спишь в моей постели. Я никогда ещё не чувствовал ничего подобного, и это пугает меня, — выдаёт монолог Чейз, постепенно поглощающую их холодную темноту прорезает голос чуть громче шёпота.Ноен медленно разворачивается к нему лицом. На губах у него играет лёгкая улыбка, а глаза блестят.— Чейз… Милый, это чувство и есть любовь. Это любовь, ты просто не узнаешь её, потому что всю жизнь был так занят тем, чтобы не подпускать её к себе, вот и не можешь сейчас впустить её в своё настоящее.?Так, ему обязательно сейчас быть таким охуенно глубоким и зрелым? Если бы это была чёртова любовь, я бы точно знал, но любви не существует. Это просто химия, нацеленная на размножение, так что гею она вообще без толку, нет никакой любви?.— Я же не заставляю тебя признаться мне… Я просто хотел, чтобы ты признал это в глубине души. Думаю, тебе это пойдёт на пользу. Ты ведь любишь Мэрилин? — спрашивает Ноен.— Конечно, я люблю её. Она самая яркая звезда во вселенной. Но это другое, — спорит он.Любовь к родным. Это кровная связь. Она не имеет ничего общего с любовью партнёров. Любовь к родне — генетический приоритет.— Да неужели? А как насчёт того, как ты защищал меня — и вчера, и тогда в баре? Разве ты не поступил бы так же, если бы она была моего возраста и кто-то так обращался с ней? Если бы она больше никогда не захотела тебя видеть, разве это не разбило бы тебе сердце? Видишь сходство? И ты ревновал, Чейз. Пиздец как ревновал. Не говоря уже о том, каким одержимым собственником ты был, да и ты почти под ноль уничтожил большую часть своей публичной репутации, чтобы быть со мной. Это любовь. Но не торопись. Мы не спешим. — Ноен улыбается и проводит рукой по его щеке, а следом целует любимые губы.Ноен на ощупь находит за спиной руку Чейза и спешит обернуть её вокруг своей талии, чтобы засыпать в объятиях Чейза.Чейз устраивается поудобнее и подтягивает Ноена к себе поближе. Поцеловав затылок, мужчина выжидает, пока мальчик заснёт. Да что за чертовщина творится с его чувствами?— Я люблю тебя, — шепчет он так тихо, что, даже если бы Ноен не спал, он бы не услышал. Однозначно. Он сцепляет руки в замок на груди Ноена и смакует последнюю, как минимум ещё на несколько недель, возможность почувствовать близость с Ноеном.— Я знаю, Чейз. Я знаю… — шепчет Ноен и целует его руку.Возвращение проходит странно. Они просыпаются рано и занимаются утренним сексом, прежде чем встать и столкнуться с реальным миром, где надо собрать вещи и вернуться домой в Лайму. Они мало разговаривают, а если и обмениваются парой слов, то речь идёт о чём-то практическом вроде ?Можно одолжить твой лак для волос?? или ?Хочешь кофе??.И уже только в самолёте Ноен тянется к Чейзу, устраивается у него под мышкой и засыпает, положив голову на его грудь. Чейз притягивает его ближе и целует в волосы, не обращая внимания на окружающих, которые таращатся с отвращением, морщась и перешёптываясь… Очевидно, из-за разницы в возрасте.Они берут такси и едут в квартиру Чейза, где Ноен сворачивается клубочком на кровати, пока Чейз просматривает почту. Закончив, он совсем не хочет отвозить Ноена домой, потому присоединяется к нему на кровати.— Я тут подумал… Я обещал Мэрилин пригласить её погостить здесь на следующих выходных. Хочешь зависнуть с нами? — спрашивает он, спрятав лицо у Ноена на груди и обхватив руками талию.— Серьёзно? Ты хочешь, чтобы я нянчился вместе с тобой? —с подозрением реагирует Ноен.— Не нянчился. Я обещал взять её покататься на коньках, давно хочу весело провести с ней время. Я просто подумал, что тебя такое может заинтересовать. Знаешь, ты ей нравишься…— Я только за. Надеюсь, вольюсь в вашу компанию. Но не вздумай дурачиться при девочке, — соглашается Ноен, не забыв и о резком предупреждении в конце.— Да ничего. Трахну тебя, когда она заснёт, — хихикает Чейз и кусает шею Ноена, заставляя мальчика дрожать в его руках. Он елозит по Ноену, устраиваясь у него между ног и решительно двигая бёдрами, когда их губы встречаются и Ноен забрасывает ноги ему на спину. Стояк врезается в молнию штанов, а пальцы Ноена забираются ему под рубашку.Они быстро подходят к тому моменту, когда дрожат и стонут, не отрываясь от языков друг друга. Ноен сжимает мужчину руками и ногами, тихо поскуливая ?Чейз, о боже мой, Чейз?, когда тот кончает, заляпывая нижнее бельё и штаны спермой, и на всё про всё уходит всего несколько жалких минут. Они пытаются целоваться, пока смех не донимает окончательно. Отсмеявшись, они сходятся на том, чтобы по-быстрому сгонять в душ. Чейз обещает постирать одежду Ноена, чтобы ему не пришлось париться дома. Закончив, они идут к машине Чейза и отправляются на другой конец города, где живёт Ноен.— Я постараюсь придумать отмазку на выходные. Но это значит, что мы не сможем увидеться всю неделю. Отстойно, — вздыхает Ноен, откидываясь на сиденье. Они паркуются перед его домом, но Ноен обещает, что всё чисто — на подъездной дорожке нет машины отца.— Пока в силе наш план на выходные, мы вытерпим. Я просто буду звонить тебе, — заверяет его Чейз. Конечно, он не в восторге, но не видит причин хандрить, раз ничего не может с этим поделать. Тоска только будет давить ещё больше и провоцировать мудацкий настрой, а он не поможет в предстоящем разговоре с Купером и Мэйсоном, только скатит всё в тартарары.— Да. Просто я буду скучать по тебе, — признаётся Ноен и надувает губы, грустно глядя на мужчину. И опять умышленно. Чейз жалок, если его так легко просчитать.— Я тоже, но сейчас тебе лучше уйти. Если слишком задержишься, они будут сходить с ума. Разве не так устроены семьи? — советует Чейз, в первую очередь чтобы спровадить Ноена, пока он не слишком расстроился из-за разлуки. И ему правда надо уехать, пока папа Ноена не вернулся домой. Вряд ли ему будут особо рады, когда папа узнает, что его сына-подростка трахает мужчина почти вдвое старше — не лучшее впечатление он произведёт на свёкра.Ноен бросается вперёд, обхватывая руками шею Чейза. Хотя его застают врасплох, он постепенно отвечает на объятия.— Спасибо. За всё, — бормочет он в шею Чейза.— Эй. Всё хорошо. Мы скоро поговорим и увидимся, — пытается успокоить его Чейз. Он несколько раз проводит рукой по спине Ноена, очень надеясь, что малыш не расплачется, потому что с этим он уже не будет знать, как справиться.— Всё-всё, ухожу. Но, Чейз… — начинает Ноен и отстраняется, чтобы заглянуть ему в глаза.— Я люблю тебя. Не забывай об этом… хорошо? — твёрдо заявляет он, нервно переводя взгляд с одного глаза на другой. Как будто ожидает, что всё вот-вот закончится, словно это всего лишь коматозное видение, а теперь они просыпаются и узнают, что всё было не реально.— Хорошо, куколка. Я… э-э… я тоже тебя люблю, — запинается Чейз. Ему так странно слышать такое от себя. Этих слов он избегал всю жизнь. Но он хотел сказать их, чтобы привыкать к ним, ради Ноена. Хадсон целует его напоследок и смотрит, как тот выходит из машины и направляется к дому. Отчасти он ждёт того, что Ноен развернётся и прибежит обратно или хотя бы обернётся и улыбнётся ему в последний раз.Но Ноен не оборачивается, поэтому Чейз, проследив, как он заходит в дом и закрывает дверь, заводит двигатель и возвращается в свою пустую квартиру. Ожидания не оправдываются — в доме Юбэнксов Ноен оказывается не один. На деле, зайдя на кухню, он первым делом видит облокотившегося на конторку крайне недовольного отца. Сидевшая за столом Кэрол поднимается на ноги и выходит из комнаты, оставляя Ноена наедине с отцом.— Где ты провёл последние дни? — строго спрашивает отец, и у Ноена сердце уходит в пятки. Не лучшие новости.— О чём это ты? Я был в Чикаго с Мэдс. Я же говорил тебе. — Ноен переступает с ноги на ногу. На пальто тает снег, а чемодан хорошо бы проверить на наличие царапин. Вообще-то он надеялся, что сможет сразу пойти прямиком к себе и распаковать вещи, а потом упасть на кровать, чтобы переварить время пребывания в Нью-Йорке. Время пребывания с Чейзом.С Чейзом, его парнем.— Я дам тебе возможность переосмыслить ответ, прежде чем снова спрошу, и на этот раз не ври… Где ты провёл последние дни? — Ноен никогда не думал, что всегда радушный папа может говорить с такой угрозой в голосе.— О чем ты, папа? — взрывается Ноен. Он изо всех сил пытается говорить твёрдо и уверенно, но чувствует и слышит, что дрожащий голос выдаёт внутреннее состояние.— Сядь! — командует отец, и Ноен немедленно следует приказу.Всё сигнализирует о тревоге, но бежать некуда и спрятаться негде. Он оставляет чемодан у двери и на секунду задумывается, стоит ли снять пальто, но, когда он снова бросает взгляд на отца, становится предельно ясно, что сейчас не время.— А теперь скажи-ка мне, где ты был, с кем и что ты делал с тех пор, как покинул мой дом. И не упусти ни одной минуты из последних дней. Понял?Брайана Юбэнкса никто не назовёт страшным человеком. Он большой приземлённый мужчина с таким огромным сердцем, что его можно сравнить с Техасом. Он любит своего сына больше, чем что-либо ещё в этом мире, но он прибьёт любого, кто косо посмотрит на Ноена. Вот почему Ноен знает, что денёк предстоит тот ещё. Если отец раз в сто лет разозлился, дело серьёзное, тут уж не до шуток.— Вчера заходила Мэдс. Спрашивала, где ты. Сказала, что не видела тебя с концерта вашего хорового клуба в торговом центре перед Рождеством.?Чёрт?. Почему он не подумал о болтливости Мэдс, которой непременно надо было припереться к Гриффину, как только вернулась в Огайо? Обычно она не возвращалась раньше третьего января.— Я… хм, пап… — Даже начало не даётся Ноену без запинок, он понятия не имеет, что собирается сказать.— Ноен… Где тебя носило?Вот он, решающий момент. Сказать правду или на ходу сочинить новую враку?— Я видел, как тебя подвезли.— Папа… я… я был в Нью-Йорке. С другом, — наконец выпаливает Ноен, мечтая уменьшиться до микроскопических размеров, лишь бы сбежать отсюда.— В Нью-Йорке? С кем? Ни один подросток в Лайме не водит такую машину, Ноен. Либо ты сейчас же выкладываешь всё как на духу, либо… Я отключу твой телефон и заберу у тебя ноутбук, пока ты не расскажешь мне, что происходит.Ноен знает, что отец никогда так не поступит. Он никогда не лишит своего сына свободы общения с другими людьми, и он знает, что Ноену нужен компьютер для школы. Тем не менее перспектива лишиться возможности поговорить с Чейзом ужасно пугает.— Всё в порядке, пап. Он собирался провести Новый год в Нью-Йорке и спросил, не хочу ли я приехать, и, поскольку Нью-Йорк — моя заветная мечта и у меня не было никаких других планов, я согласился. Я не принимал наркотики, меня не изнасиловали — на мне ни следа, ни царапины, даже бумажного пореза нет. — Ноен тяжело вздыхает.Но отец спрашивает, что Ноен делал в Нью-Йорке — во всех подробностях. Воспоминания о непристойно-эротичном рте Чейза, целовавшем его кожу, обнажённом потном теле Чейза, стальных мышцах Чейза, его крепкой хватке, в то время как он толкал свой твёрдый член в тело Ноена, вперемешку с их голосами, стонами и мольбами о жажде большего переполняют его, вызывая сильный румянец. Между чередой вспышек их страстного, иногда почти грубого секса в перерывах мелькают события в баре и большие руки незнакомца, лапающие его так, что ему некомфортно, но этого достаточно, чтобы привлечь внимание Чейза, и той вечеринки, где Чейз чуть не подрался с парнем, который мог его в порошок стереть — не говоря уже о тех случаях, когда они посещали баснословно дорогие заведения, о которых Ноен мог только мечтать, но ещё ярче картинки, на которых их переплетённые тела лежат в постели. Не очень-то похоже на то, какой отец должен видеть жизнь своего сына-подростка.— Мы ничего не делали, папа. Мы сидели дома, смотрели телевизор и ели доставленную еду. В полночь под Новый год мы посмотрели фейерверк и легли спать. Вот и всё. Один бокал шампанского — не больше. — Ноен лжёт напропалую и надеется, что в глазах убедительности побольше, чем на душе. Он никогда раньше не врал отцу, мальчику это претит… Но единственная альтернатива — рассказать о Чейзе, а Ноен не хочет и думать о том, как это может сказаться на Чейзе, если отец узнает правду.— Кто этот парень? Это парень? Мне стоит поговорить с его родителями, — говорит папа после минутного молчания, явно подумав, верить истории или нет.

Ноен едва удерживается от смеха, представив, как отец звонит маме Чейза. Уморительная картина. Но он спешит напомнить себе о своём реальном положении и сохраняет нечитаемое выражение лица.— Он живёт один. Его отец умер. — Ноен придерживается истины, просто не вдаётся в подробности.— А мама?— Она живёт на другом конце города, — наконец-то следует честный ответ. Как ему вообще скрывать возраст Чейза от родного отца?— Ноен, этот парень — твой бойфренд? Не стоит от меня ничего скрывать. — Отец всегда знает, как надавить на чувство вины.— Да. Но только с Нового года. Я не скрывал этого от тебя, потому что до сих пор нечего было рассказывать. — Ноен в глубине души чувствует укол досады.— Он… Ты… — По тому, как отец мнётся, Ноен сразу понимает, к чему он ведёт.— Папа! Да боже мой! — выпаливает он и закрывает лицо руками. Его окатывает хорошо известное ощущение, которое завладевает им каждый раз, когда он думает о Чейзе в сексуальном аспекте. Сначала от этого твердеют соски, ощутимо касаясь одежды, а затем зудит между ног. Он действительно не может понять, что это происходит прямо сейчас, но он не может удержать свои мысли от того, как Чейз выглядел и чувствовал, когда он был сверху, заставляя его хныкать и скулить.— Я не стану это обсуждать, папа! — восклицает Ноен и поднимается на ноги. Он идёт за чемоданом, но по выражению лица папы видит, что он не согласен с этой позицией.— Ещё как станешь. Честно говоря, я надеялся, что мне не нужно будет заводить с тобой этот разговор, но тебе едва исполнилось 16 — ты не можешь так дурачиться. Я знаю, что… физически… ты не можешь забеременеть, но секс — больше, чем просто размножение, Ноен. Вы только начали встречаться и уже спите? Где вообще мать этого мальчишки?Ноен прекрасно понимает, что его отец просто беспокоится и пытается защитить его, но это не делает ситуацию менее смущающей, ни капли.— Честно говоря, пап, мы уж точно не афишировали отношения на билбордах, или чего ты там ждёшь. А теперь мне можно пойти лечь спать, или тебе нужны подробности? — огрызается Ноен, жалея о своём тоне ещё до того, как заканчивает фразу.— Не дерзи мне, Ноен. Ты можешь пойти спать, а разговор закончим завтра. Не надейся, что мы оставим всё как есть. Мне нужно будет всё узнать об этом парне, — предупреждает Брайан и скрещивает руки на груди, у него на лице написано, как сильно он расстроен и недоволен сыном.Ноен поднимается на ноги и, выскочив из кухни, напрямик несётся в свою комнату. Он хлопает дверью чуть сильнее, чем стоило бы, и сам не может разобраться, нарочно или нет. Измученный мальчик сразу падает на кровать вниз лицом, даже не сняв пиджак и ботинки, и кричит в покрывало. Не меняя положения и порычав от негодования, в конце концов Ноен проваливается в сон, а когда просыпается, видит, что часы показывают аж 22:34, и у него разрывается телефон.— Так что, стоило нам вернуться домой, ты передумал? — доносится из динамика голос Чейза, когда Ноен наконец находит телефон в кармане и отвечает на звонок. До мальчика не сразу доходит, что сказал Чейз, и по спине пробегает дрожь, пока он торопится присесть.— О чём ты? — спрашивает он, недоумевая, почему Чейз вообще рассматривает такой вариант.— Прошла уже куча часов с тех пор, как я высадил тебя, и от тебя ни слуху ни духу. Я закидал тебя сообщениями и звонил не меньше, — объясняет Чейз, и Ноен удивляется нервозности в его голосе. На самом деле он ожидал, что Чейз захочет пообвыкнуться с тем, что произошло на праздниках.— Прости. Тут просто дурдом. Когда я пришёл домой, меня уже ждал папа и допросил меня по всем пунктам. Вчера к нам приходила Мэдс и сказала ему, что я не был с ней, а теперь он бесится и хочет поговорить о сексе и всё такое, — объясняет Ноен, торопясь заверить Чейза, что он совсем не передумал.— Можешь просто сказать ему, что это потрясающая штука, которой мы регулярно занимаемся, и я научил тебя всему, что ты знаешь, — иронизирует Чейз, теперь говоря с привычной расслабленностью, и Ноен слышит по голосу, что он улыбается. Но в этом нет ничего смешного. Он в самом пекле подросткового ада, а его парень шутит про то, за что отец его убьёт, если узнает… И всё же Ноен закатывает глаза, не сдержав улыбки, ведь это правда, секс с Чейзом действительно потрясающий, и он действительно научил его всему, что он знает.— Ты смерти моей хочешь? Это серьёзно, Чейз! Он начал расспрашивать о твоих родителях, боже правый. Завтра он спросит о твоём возрасте, захочет встретиться с тобой и… О боже, я понятия не имею, что делать. — Ноен прикрывает свободной рукой лицо, почувствовав, как поднимается душащая паника.Он должен будет сказать папе всю правду… Ну, всё, кроме частей про секс. Всё о том, как давно он видится с Чейзом, сколько ему лет, как он дарил ему одежду и всё такое. У него нет выбора — и тогда его отец убьёт Чейза медленно и мучительно.— О боже, о боже, это всё не взаправду, — шёпотом бубнит Ноен себе под нос.— Расслабься! Просто подожди до завтра, когда твой папа остынет. Может, всё не так плохо, как ты думаешь. — Чейз пытается образумить его, говоря нарочито твёрдо, явно лишь бы успокоить Ноена, но это оказывает противоположный эффект — мальчик расклеивается ещё больше.— Ты не знаешь моего папу, Чейз. Он запросто может прямо сейчас точить ножи на кухне… или ещё хуже: готовить свою речь про секс!— Куколка, сделай глубокий вдох. И что с того, если он захочет поговорить с тобой о сексе? Для тебя это пройденный этап, ты хорош в нём, знаешь что к чему — как только папа поймёт, что у тебя уже всё под контролем, тема будет закрыта. Просто подыграй старику, — советует Чейз на этот раз понастоящему успокаивающим голосом.— Это будет худший момент в моей жизни, — бормочет Ноен, не отрывая руки от губ.— Просто думай обо мне.— Ты до чёртиков эгоцентрик, поглощён собой, — хмыкает Ноен с поджатыми губами, переворачиваясь на бок.— Знаю. И тебе это очень нравится. Ты тоже поглощён мной...?Чёрт. Настолько правда, что и не признаешь вслух!?— Заткнись. Если от меня не будет вестей до завтрашней полуночи, ищи мой некролог. Мне пора. — Ноен стонет, когда его поражает тот факт, что ему придётся спать одному, а это уж точно не то, по чему он скучал.— Я выкраду твоё тело, и в забальзамированном виде ты будешь выставлен напоказ как моё персональное произведение искусства. Пожалуй, под названием ?Божественный Секс? — ты, само собой, будешь обнажённым. Так я смогу дрочить на твой вид каждую ночь, — с придыханием говорит Чейз, отчего у Ноена по позвоночнику мурашки бегут. И ведь не разберёшь, льстит или оскорбляет такая реакция.— Мне уже надо идти. А ты извращенец. Надеюсь, я переживу завтрашний день. — Ноен вздыхает, понятия не имея, как справиться с новой проблемой.— Хорошо. Переживёшь как миленький. А если нет, я тебя убью. Тогда спокойной ночи. И, хм, куколка?.. Я люблю тебя. — От признания Чейза беспокойство Ноена как рукой снимает.— Я тоже тебя люблю, мистер Хадсон, — отвечает Ноен.~~Когда Ноен просыпается, в комнате холодно, а воздух тяжёлый… или, может быть, это потому, что рядом с ним не лежит Чейз. Он спал в постели Чейза всего несколько ночей и уже настолько привык к этому, что его отсутствие воспринимается как что-то неправильное. И всё это несмотря на то, как твёрдо Чейз настаивал на том, чтобы с самого начала не давать Ноену спать в своей постели. Но сейчас не время фокусироваться на этом. У Ноена есть план, и он должен быть на шаг впереди своего отца, если хочет, чтобы идея сработала, поэтому нужно встать в надежде на то, что Кэрол дома, а не занята. И фортуна оказывается к нему благосклонна, может, Кэрол только собирается уходить, поэтому Ноену ничто не мешает попросить её поговорить наедине.— Наверное, папа рассказал тебе о нашем вчерашнем… разговоре, — начинает он, не желая тратить время на хождения вокруг да около — лучше перейти прямо к сути.Так будет быстрее. Кэрол кивает и ждёт продолжения, раз Ноен явно может лопнуть от того, как ему не терпится поделиться наболевшим.— Я всё понимаю, мне не стоило врать, и мне ужасно стыдно за эту ложь, правда. Я просто очень нервничал, потому что знал, что реакция будет именно такой. А теперь он хочет провести ?разговор? со мной, и, боже… Я его не вынесу, — тараторит он.— Да, тебе не следовало лгать ему, и он знает, что тебе стыдно за это. Но мы в последнее время едва узнаём тебя, солнышко. Ты стал таким скрытным и замкнутым. Он боится, что теряет сына, — с присущей ей мягкостью объясняет Кэрол.Ноен не рассматривал ситуацию с этой стороны, но, конечно, ему приходится держать подробности личной жизни при себе. И вчерашняя папина реакция только прекрасно подтверждает, как важно сохранять секретность.— Он не теряет меня. Мне просто нужно жить своей жизнью. Слушай, ты уже наверняка в курсе, что у меня появился парень. Его зовут Чейз. Мы познакомились на моём дне рождения, но начали встречаться только на Новый год. Чейз делает меня счастливым. Он добр ко мне. Разве этого ему знать недостаточно? Он точно хочет знать всё в деталях? В смысле, я ходил на уроки полового просвещения, и интернет тоже просвещает будь здоров, и я осведомлён о презервативах и ЗППП, и я всё равно не залечу… У Чейза я тоже первый парень. Ты можешь убедить его разрешить мне сохранить личную жизнь личной? — Ноен в этот момент уже готов биться головой об стену. Он морально не готов к этому разговору, а его план состоит в том, чтобы сохранять возраст Чейза в секрете до конца своей жизни — или, по крайней мере, до своего восемнадцатилетия, когда он сможет сбежать из дома.Кэрол не торопится с ответом. Ноен знает, что она примет решение с предельной осторожностью, чтобы не ошибиться. Ему стыдно за то, что использует её в хитросплетениях их с папой отношений, но он не видит иного выбора. Всё сводится к Кэрол — она поможет либо ему, либо папе и будет до заката следить за ношением пояса целомудрия.— Ноен, ты ставишь меня в очень трудное положение. Я никогда не хотела бы вставать между тобой и твоим папой… Но я прекрасно понимаю, что тебе нужно привыкнуть к тому, что у тебя есть парень. Это большой шаг для тебя. Поэтому я могу попытаться поговорить с ним… Но не обещаю результат, который тебя устроит. — Она улыбается, тем самым подводя итог разговору. Остаётся только ждать, как его папа отреагирует на позицию Кэрол по насущному вопросу.