Глава 2. Яд. (1/1)

-Ну здравствуй, Элизабет Джонс.Бетти выронила учебники. Разумеется, здесь сыграл роль не только эффект неожиданности. Скорее этот голос. Властный и низкий. Отравляющий. Голос короля. Он оглушал и подкрадывался в душу, заставляя сердце бешено колотиться, а тело покрываться холодным потом. Голос не был громким, но заставлял вздрагивать. Голос пугал, и пугал по-настоящему, каждая клетка тела трепетала перед ним.

Но голос был красивым: мелодичным и бархатным, отдавал строгостью, нотки лёгкой усмешки украшали его. Этот голос доказывал, что есть вещи невероятно красивые и пугающие одновременно.Все эти мысли носились внутри Бетти, пока снаружи по телу носились мурашки.Наконец, она нашла в себе силы развернуться к источнику голоса, на упавшие книги уже никто не обращал внимания.Перед ней стоял силуэт мужчины. Она не могла разглядеть его в темноте. То ли у нее потемнело в глазах, то ли свет отключили, но факт, что Бетти одна в черном, как ночь, коридоре пугал ещё сильней, если это возможно.

Силуэт сделал медленный и четкий шаг вперёд. Эхо от касания каблука и пола раздалось в тишине, подобно падению капли воды в пещере. "Довольно подходящее сравнение, ведь тут такая же кромешная темень, как и в пещере",- мелькнула мысль у Бетти. Она была уверена, что не может и шевельнуться, и уж тем более сказать эти мысли вслух, но лампы включились вновь. Этот свет был тусклым, мертвым.Мужчина. Средний рост и черные, как смоль,

зачесанные назад волосы. Дорогое пальто, под цвет волос. Мужчина напоминал ворона. Такой же стройный, статный, черный. Он пугал и притягивал.Элизабет откровенно разглядывала его, но боялась посмотреть ему в глаза. Его же взгляд превращал ноги в вату, а на коже оставлял следы.-Кто Вы?Ее голос никак не сравним с его. Голос Бетти дрожал, больше походил на писк загнанной мыши.Мысленно она прокляла себя за все: за дурацкое опоздание и вечную рассеянность, за трусость и неимоверную глупость. Вместо того, чтобы бежать сломя голову прочь от пугающего мужчины, крича "помогите", она стояла на месте в потёмках коридора, решив поболтать с ним. А вдруг он маньяк или убийца? Его вообще не должны были пускать сюда. А откуда он знает ее?Теперь неприятности пострашнее опоздания на урок подкрались сзади и схватились за горло. Теперь не отстанут. Чёрт.Мужчина усмехнулся и сделал ещё шаг навстречу.-Меня зовут Мэтью. Мэттью Келлер. Я журналист, и у меня к тебе есть пара вопросов.Бетти выдохнула. Паника начала понемногу отступать, но настороженность ещё стояла с Джонс бок о бок.

- Извините, но у меня сейчас урок.Сказав это, девушка решилась и подняла глаза, готовая показать в них уверенность и стойкость.

Зелёный. Как яд.Именно этот цвет глаз у незнакомца.

Тут Бетти сделала 3 открытия.Первое: именно этого человека она видела у автомата для кофе.

Второе:это был не мужчина, а скорее юноша, он теперь был ближе, и Джонс оценила его лет на 20.

Третье:сопротивляться ему она решительно не могла. Стойкость и храбрость испарилась. Возможно ли гипнотизировать одним взглядом? Возможно или нет, а вот этот журналист умеет.-Ничего страшного. Я поговорил с миссис Перри, и она освободила тебя от своего урока. Бетти никогда не думала, что перспектива пропуска урока не будет ее радовать. Она даже с ужасом призналась себе, что лучше бы пошла на английский, получила бы любое наказание, чем провела бы это время с этим подозрительным типом. Но выхода не было, да и любопытство тоже оказывало влияние.

-Ладно.-Не здесь.-журналист показал рукой на ближайшую дверь, которая вела в класс.-Ладно.Девушка наклонилась и подняла учебники и тетради с пола. Она прижала их к себе, как ребенок прижимает плюшевую игрушку, хотя Бетти не особо любила эти вещи. Быть может, так она подсознательно закрывалась от юноши-ворона. К ее удивлению, он подошел к двери, но не сделал и попытки открыть ее, а поджидал пока это сделает девушка, стоящая в обнимку с громоздкими учебниками. Джонс высвободила руку и потянула за ручку двери, мысленно занося всех джентльменов в красную книгу. Большая часть людей с высокой нравственностью уже давно поселилась в этой книге. Класс был пустой, но свет горел. Однако так же тускло и пугающе, как и в коридоре. Она держала дверь, пока юноша вальяжно входил в кабинет, рассматривая Элизабет. Глаза Мэтьютоже горели, но ярко, в отличие от ламп. И пугали они тоже гораздо больше.-Так значит,- протянула Бетти первые слова. Но ее жестоко оборвали.-Сядь.-юноша все больше и больше не нравился Джонс. Она нахмурилась, но послушно села за ближайшую парту. Журналист остался стоять.-Итак, Бетти. Ты хорошо учишься?-Да,-вопрос был неожиданно простым, но девушка быстро пришла в себя-Я ведь учусь в классе...-Да-да, ясно,-юноша снова оборвал Бетти, и снова вызывал у нее антипатию.-Как у тебя с физкультурой?-Хорошо, я...-Да, конечно. А в походы ходила?-Эммм...пару раз в детстве, а...-Понятно.-Приключения?-Что?-Ты мечтаешь о приключениях?

-Что?-Бетти все больше не понимала, что от нее хотят, а журналист все больше напирал, торопился куда-то и все больше выходил из себя.-Как в старых фильмах и книгах. За сокровищами, за наградой?-Через воду, огонь и медные трубы ради мечты?-Именно. Ну так хочешь?-Не знаю. Наверное? Все когда-то хотят...-Да-да. Это все, конечно, здорово, но ответь на мой вопрос. Если кто-то предложит тебе пойти в небольшой поход, за отличную награду, ты согласишься?-Не знаю. Кто меня отпустит? Если бы могла, то давно бы сбежала с Кортленда, да и зачем вы спрашиваете. Ведь...- Хорошо-хорошо. Так да или нет?- Вы предлагаете мне пойтив какой-то поход?- Святая Хель! Я говорил, что предлагаю!? Я сказал "если". Не обманула ли ты меня, говоря, что ты хорошо учишься? У меня нет времени разжевывать тебе все, как маленькому ребенку.-Да как я могу что-то ответить? Какой поход, куда поход, зачем поход?-Это у меня к тебе вопросы, а не наоборот! Это невыносимо! Неужели так сложно ответить?! Тут же всего два варианта ответа!- юноша уже почти кричал на Бетти.Девушку этот разговор окончательно вывел из себя. Она резко поднялась и схватила учебники. Она уж былоразвернулась и потянулась к ручке двери, как голос сзади вновь ее остановил.-Не уходи, пожалуйста. Прости.- теперь этот голос был мягким. Она услышала в нем нотки отчаяния. Джонс вернулась на место и тихо села, не поднимая взгляд на зеленые глаза.-Послушай. Есть небольшой квест. Всего лишьпобродить недельку в горах и найти нужную пещеру и вернуться домой. Кто пройдет его ипринесет кое-что с этой пещеры получит денежное вознаграждение. Не менее ста тысяч долларов. Что скажешь?-А где будет этот квест? И когда? А почему раз...-Норвегия. Чем быстрее, тем лучше.-Но..-Лететь меньше получаса . Агентство, которое организует этот квест, все оплатит.-А...-И официальное освобождение от школы.-И в чем загвоздка?-Да ни в чем. Просто проект, чтобы приобщить молодежь к путешествиям, к здоровому образу жизни.-Как-то это подозрительно.-Наше время вышло. Элизабет Джонс, ты едешь в Норвегию?-Я...я не знаю. Мне надо подумать.-Послезавтра в это же время в парке у старого фонтана.-Но...Сзади раздался скрип открывающейся двери. Бетти обернулась и увидела вошедшую в кабинет учительницу.-Джонс?- учитель грозно посмотрела на нее.-А...я...Здравствуйте! А мы с...-Бетти повернулась обратно, указывая на журналиста, но никого уже не было.-С кем? С кем вы, Джонс, прогуливаете уроки? Второй допрос за день, а ведь еще утро.-Ни с кем. У меня брали что-то вроде интервью, для какого-то молодежного проекта. Мистер Келлер освободил меня отурока.-Кто?--Журналист Мэттью Келлер.-Впервые слышу.Какой у тебя сейчас урок?-Английский.- Ну-ка, Джонс, бери своего воображаемого дружка и пойдем к миссис Перри.

-Но он...-В мое время мы и то интереснее отмазки придумывали. Ха! Интервью с воображаемым дружком!-видимо сегодня, учитель решила, что она в ударе со своими остроумнейшими догадками. Всю дорогу до кабинета она бормотала "веселые" шутки про Бетти и сама над ними тихо смеялась. А вот самой Бетти было не до шуток.***Дорога до кабинета, нравоучения и крики,смешки в классе-все это пролетело стороной. Бетти чувствовала себя камнем, брошенным в воду: она потревожила всех, пустив волны перешептываний и обсуждений, но под водой звуки мира приглушаются до неприличия, и этот камень, спокойно игнорируя все над водой, пошёл на дно. Медленно, но неизбежно. Ее мысли то кружились вокруг Мэтью, то вокруг их странного разговора. Иногда Элизабет думала о чем-то простом и незначительном, о чем-то таком, что невольно примечаешь, ставя заметку в воображаемый блокнотик, который позже теряешь или пускаешь на черновики.Конечно, она понимала, что авторитет прилежной ученицы немного пострадает, а в случае с миссис Перри никогда не дорастет до нужного уровня. Но, как ни странно, сейчас ей было абсолютно плевать.-Садись на место, Джонс. Надеюсь для вашей столь популярной среди журналистов персоны не составит труда сделать это?Рано или поздно урок все же настигает всех без исключения. Бетти покорно села на место. Миссис Перри начала объяснять какую-то тему.***-Хэй, Бетти!В коридоре у шкафчика Джонс появилась подруга. Светлые идеальные волосы, идеальная кожа, идеально подобранный наряд и макияж, идеальная девочка, идеальная ученица.Жизнь вернулась в школьный коридор, свет загорелся ярче, словно и не было здесь ничего странного.

Бетти закрыла шкафчик, и повернулась к подруге.--Привет, Кетти.-Тут прошел слушок про тебя... Это правда?-Какой именно?-Ну да, ты ж личность у нас обсуждаемая. Одни слухи да загадки вокруг...Девушки медленно пошли к шкафчику Кэтти.--Не тяни, Кетти Квин. Выкладывай.- Говорят, что ты встречаешься с журналистом, и в порыве страсти вам приспичило отдаться утехам в пустом кабинете, а там вас застукала училка. А потом...-Так. Погоди. Достаточно.Боже...-Спокойно, дыши. Никто в это не поверит.-Но ты поверила...- Да я сразу поняла, что это отборная чушь. Ты ж вроде на Саймона запала, поэтому я и подумала, что все- выдумки. Да и инстинкты самосохранения у тебя, вроде, в рабочем состоянии...-Иногда я в этом сомневаюсь.Кэтти достала нужные учебники и положила их в сумку.-Бетти, твои проблемы едва ли можно назвать проблемами.Вот у меня сейчас математика. Вот это катастрофа.- Что случилось?- Этот журналист на тебя плохо влияет. Я же сказала "математика". В любой момент могут дать уравнение, которое я не решу. А если тест? Я утром все повторяла.Чёрт! А если не те темы!? А если меня вызовут к доске!!?- Тогда ты выйдешь, все решишь и получишь 5.-А если не вызовут!?-Всё. Ты уже переигрываешь.- Но я не...Звонок.- До встречи. Пока.-Пока.***Остаток дня прошел по обычному расписанию, а всё, что выходило за его рамки, Бетти просто упускала из внимания.Мама была где-то с подругой, уроки были сделаны (почти), поэтому Элизабет решила отдохнуть. За окном уже стемнело, она закрыла все окна шторами, кроме окна, выходившего на их балкон. Девушка достала теплый вязаный плед, приготовила чай и устроила себе уютное гнёздышко на диване. Она прихватила печенье и взяла старую-добрую бумажную книгу. Фантастический роман уносил ее все дальше в прекрасные миры, пока ее разум уносился из тела. В конце концов, Бетти крепкоуснула с книгой в руках. Казалось, ничего не может помешать ее сладкому сну. Ее не беспокоило ни то, что на улице шумят подростки и приезжающие машины,ни то, что во всем доме ярко горит свет, ни то, что кто-то уже давно стоит снаружи и неотрывно смотрит на нее.