5. Знакомая незнакомка. (1/1)
В номере давно был погашен свет. Мисс Гэйл спокойно спала, не подозревая ничего о происшествии, в котором принимала участие ее подопечная. А вот Эйприл заснуть не могла. Она все думала о сегодняшних событиях. И о том, как теперь быть дальше. О клангоре, который девушка едва успела перепрятать в сумку. Временно, завтра подыщет этой штуке место понадежней. Вздохнув, Эйприл перевернулась набок и посмотрела в сторону сумки.
"Но не смогу же я вечно его прятать. Что мне с ним делать? Выдать за фен? А если маме понадобится мой фен, или девочкам? Я даже не знаю, как он работает, чтобы избежать неприятностей!" Но главным предметом размышлений был сам хозяин клангора. Эйприл вновь перевернулась на спину, уставившись в потолок. Девушка не сомневалась, что Шеп захочет вернуть свое оружие. А значит, они снова встретятся. Это пугало, ведь его ищет полиция. Но в то же время... как бы странно это ни звучало, Эйприл хотела опять увидеть этого пришельца. Удивительно, но она даже подумала, что будет рада, если Шеп все же вернется.
Сегодняшнее происшествие что-то изменило в Эйприл Хьюберт. Немного, почти незаметно, и непонятно, что именно - но изменило, и Эйприл это чувствовала."Может быть, я просто под впечатлением." - Подумала девушка, прикрыв глаза. - "Не каждый ведь день переживаешь такое... такое приключение. Да. Иначе это не назовешь." И тут в голове что-то щелкнуло. Так, что глаза у Эйприл распахнулись."Не может быть! Или..."Приподнявшись, Хьюберт внимательно пригляделась к мисс Гэйл. Та все так же спала, как ни в чем не бывало. Тогда девушка перевела взгляд на балконную дверь. А ведь она уже думать забыла об этом."Получается, этот пришелец - мне от звездочки подарочек?! Ничего себе, желание исполнилось, называется. Нет, я, конечно, хочу приключений, очень хочу. Но ведь это было совсем маленькое желание, маленькое и невинное, такие и дети загадывают. И я как-то не думала, что оно космических масштабов достигнет!" Эйприл быстро легла и затаила дыхание: ей почудилось движение в кровати мисс Гэйл. Тревога оказалась ложной: та просто перевернулась на другой бок."Ну что же... Желание сбылось, в любом случае. Получается, расхлебывать всю кашу придется мне. Я ведь ее и заварила... Надо поспать. У меня еще практика продолжается, забивать голову сейчас не нужно. Что делать дальше - придумаю завтра. Утро вечера мудреней. Так ведь говорят в таких случаях?" Три часа ночи по землянскому времени. Кто-нибудь из вас выходил хоть раз в это время на улицу? Удивительно, но даже в это время еще можно встретить проезжающие мимо автомобили и одиноких прохожих. Даже в три часа ночи найдутся те, у кого есть неотложные дела. Работа, встречи, неожиданные, но важные визиты в аптеку или магазин..."Или очередная ночь, проведенная в поисках."Машина с мигалками медленно проехала мимо узкого переулка, освещая стены и каменную дорожку фонарями бдительных полицейских. Шеп затаился за мусорными баками. Когда свет пропал, он еще подождал, прислушиваясь, дабы убедиться, что никто здесь не задержался, и только потом осторожно выглянул из-за бака. Никого. Опять повезло."А теперь я еще и в бегах," - выдохнув, парень вышел из укрытия и быстро зашагал прочь по переулку. - "Ну, и насколько это усложнит мне задачу? Я засветился. Я в розыске. И это плохо. Теперь будет труднее искать ребят. Или того, кто их похитил." За спиной, на той стороне переулка, послышался звук приближающейся машины. Шеп прибавил ходу: выяснять, принадлежит машина людям Никеля или нет, ему совсем не хотелось. Сдвинув капюшон на глаза, "спасатель-в-розыске" выбежал из переулка. Оставаться меж домов - значило, рискнуть оказаться окруженным, поэтому Шеп выбрал себе место понадежней.
Через дорогу стояло здание в три этажа. После всего пережитого парень мог бы тысячу раз подумать, прежде чем снова лезть в землянское жилище. Но этот дом не был жилым, по крайней мере, пока: даже по фасаду было видно, что ремонт там не закончен. Света внутри нет, рабочие уже разошлись."Идеальное место."- Ну что, видно что-нибудь? - Позевывая, патрульный спросил у своего товарища. Тот посветил в сторону дороги.- Нет.- Я так и думал, - вздохнул первый патрульный. - Ладно, поехали.- Мы так всю ночь по городу кататься будем. - Проворчал второй, прежде чем машина поехала дальше. На что первый просто отозвался:- Что тут сказать? Сержант у нас - упрямый человек. Шеп не хуже патрульных понимал, что тот полицейский из трущоб не успокоится, пока не поймает пришельца. На всякий случай он решил подняться на самый верх: там можно будет занять одно из окон, как наблюдательный пункт, и подождать, пока полиция не устанет повсюду рулить."Как представится возможность, сразу же покину этот город," - Шеп поднялся на второй этаж. Здесь то же зрелище, что и на первом. В центре просторно, даже слишком, а по углам - кучи мусора. Оконные стекла заклеены белыми лентами, крест-накрест, тусклый свет с соседней улицы частично проникал в здание. Пыль на подоконниках и перилах, и слой песка под ногами."До утра останусь, а там что-нибудь придумаю," - парень собрался уже подниматься на третий этаж.- И долго ты собираешься так жить?- ?!! - Шеп резко оглянулся, рука машинально легла на рукоятку клангора.- Если это вообще можно назвать житьем.Из темного угла на парня пристально глядели зеленые глаза. Хмыкнув, неизвестный встал со стула, на котором сидел, и неспешным уверенным шагом вышел на свет. Глаза Шепа, следившие за каждым движением неизвестного, тут же удивленно округлились.- ...Ты?- Узнал, значит, - женщина улыбнулась. Та самая женщина, которую он спас от бандитов. - Это приятно. Хотя неудивительно: меня забыть очень трудно.- И как я понял, отделаться от тебя тоже не просто, - оправившись от неожиданности, Шеп нахмурился и выпрямился, убрав руку с клангора. - Ты тоже прячешься?Женщина пожала плечами.- И да... и нет. Я не смогу здесь долго прятаться. Так что, отделаешься. Временно.- Почему?- Это неважно, - отрезала зеленоглазая. - Гораздо важнее, что ты тоже здесь прятаться долго не сможешь. Ты, приятель, зря не ушел сразу оттуда. Надо было тебе выпендриваться, изображать правосудие?Шеп поднял брови. Но затем лукаво прищурился и улыбнулся.- А из-за кого я там задержался, не помнишь?Женщина в черном забежала за угол. Наконец-то, пока игроки отвлекаются на своего приятеля, она сможет уйти."Потрудилась я неплохо," - подняв на уровень глаз старенький мешочек черного цвета, беловолосая кивнула себе с довольным видом.- Эй, парни! Она украла наши деньги!"Оу. Та-ак, бежим, бежим, бежим..."Спрятав мешочек за пазухой, женщина приподняла полы своего платья, чтобы не мешали, и побежала. Она уже свернула было за дом, как вдруг из-за угла появился человек в плаще.
- Ох ты ж, - вздрогнула зеленоглазая и остановилась. Человек в плаще тоже остановился: не ожидал, видимо, с кем-то столкнуться. Оба уставились друг на друга: он - с осторожностью, готовый среагировать в любой момент, а она - как ни странно, с выражением "Обязательно-было-так-неожиданно-выскакивать?" на лице.Долго впрочем, они так не стояли, поскольку за спиной женщина услышала:- Скорее, ищите ее!- Девушка, вам нужна помощь?Это к ней обратился человек в плаще. Зеленоглазая вдруг прищурилась, подбоченилась и улыбнулась.- Пожалуй... нужна.- Ну, ладно, - закатив глаза, девушка примирительно подняла ладони. - Признаюсь, ты мне очень помог.- И это, знаешь ли, могло мне дорого обойтись. Я ведь не знал, что прикрываю...Прежде чем беловолосая успела что-либо сообразить, Шеп, успевший к ней подойти, ловким движением выхватил у женщины из рукава мешочек.- ...воровку.- Я ничего не украла, - невозмутимо ответила женщина. - Деньги все я честно выиграла. А этим ребятам просто не понравилась моя победа. Не всем же так везет с талантами.С этими словами она не менее ловким движением вернула себе деньги и направилась к окнам. Женщина не собиралась уходить отсюда, вовсе нет. Она просто посмотрела на улицу, словно желая убедиться, что никто ее не ищет. Шеп, все время наблюдавший за ней, снова заговорил:- С ними все понятно. Но ты, мне кажется, не все рассказываешь.- О чем?- О тебе. Это ведь ты мне указала, куда бежать, когда меня обнаружила полиция.- Ну-у, так получилось, что я недалеко ушла, когда ты храбро двинулся меня защищать и напоролся на служителей закона. - Переведя внимание на свое отражение в стекле, беловолосая убрала длинную прядь за ухо. - В мой первоначальный план это не входило. Но что поделать? Ты помог мне, и я ответила тем же.- Шутишь? Ты указала мне на жилые дома! Так даже преступники друг друга не подставляют!- Да, но ведь тебя не выдали. Эта девочка очень добрая, несмотря на внешнюю холодность. Настолько добрая, что любезно скрыла спасателя-аури. Шеп замер. Зеленоглазая, переведя взгляд от стекла на пришельца, улыбнулась кривой улыбочкой. Нетрудно понять, парень был в замешательстве. Откуда она знает о землянке? Нет, вопрос неправильный. Откуда она знает, что он - аури?- Слишком много вопросов. - Странная незнакомка покачала головой. - А у меня мало времени. Мы и так задержались, так что, слушай внимательно.Девушка вновь подошла к пришельцу.- Я на твоей стороне. Ясно? И ты можешь... нет, ты ДОЛЖЕН верить каждому моему слову.- Должен? - Шеп вновь нахмурился. - С чего бы?- С того, что не послушав меня, ты наломаешь дров побольше чем сегодня. А тебе ведь не нужны неприятности с землянами? Без своего-то оружия...- Я не собираюсь наживать неприятности. - Возразил пришелец. - И оружие при мне.- ...- ? - Выражение лица девушки Шепу не понравилось. Словно она едва сдерживала хихиканье."Не может быть!"Привычным движением спасатель выхватил то, что висело у него на боку, подставляя слабому лунному свету.
Это был фен. Тот самый фен, с которым маленькая землянка выпроводила полицию. И с которым, судя по всему, в спешке перепутала клангор: во время спора, валить пришельцу из номера или нет, оба предмета были отложены на стол. А когда постучалась мать девушки, началась суматоха, в основном из-за самой землянки. Шеп точно слышал, как со стола что-то упало: видимо, он случайно смахнул на пол и клангор, и фен. А плащ, как-то умудрившийся покинуть хозяина, их накрыл. Вот Эйприл и перепутала, захватив заодно с плащом свой фен, а не клангор.В ночной тишине непривычно громко раздался хлопок по синему лбу.- Ай-о-о-оу...- Н-да-а, для профессионала вроде тебя этот промах просто смешон, - сочувствующе заметила зеленоглазая. - Ну, да ладно, ты в этом почти не виноват. С ней и не такое бывает. Впрочем, сам убедишься.Шеп отнял руку от лица.- Что?- А вот теперь мы подошли к главному.Девушка вдруг умолкла, прислушиваясь. Во всяком случае, Шеп подумал, что она прислушивается. Глаза закрыла, голову наклонила.
Сдвинув темные брови, беловолосая открыла глаза и внимательно посмотрела на парня. Лицо ее стало серьезным.- Время на исходе, поэтому слушай, это очень важно. Ты должен остаться в городе.- Но...- Не перебивай! Ты все равно не сможешь далеко отсюда уехать. Паспорта землянского нет, "домик" твой в лесу спрятан, и оружие, подтверждение того, что ты существуешь, находится у той землянки. Смекаешь?- Но я...- Друзей ты так просто уже догонишь!Слова возражения замерли на губах. Она что, и про ребят знает?- Знаю. Знаю, и все тут, - устало вздохнула странная незнакомка. - Ты должен верить мне. Лишь тогда ты спасешь своих друзей.И чуть тише добавила:- И не только их.Не успел Шеп поинтересоваться подробностями, как зеленоглазая протянула ему руку.- Ты спасешь их, если будешь меня слушать. Даю слово.Последние слова прозвучали особенно. Так, как может понять только аури. Шеп посмотрел на девушку. В зеленых глазах была твердость.Внутри парень почувствовал тепло. Знакомое тепло и спокойствие. Это хороший знак.- Я верю тебе.Рука в перчатке аккуратно сжала девичью ладонь. Шеп чуть улыбнулся, и зеленоглазая улыбнулась в ответ.- Чудно.Смуглая ручка резко и сильно сжала ладонь в перчатке.- ?.. ?! - Шеп не знал, как на это реагировать. Его через перчатку укололи в ладонь.- Не бойся, не шуми. Утром все поймешь.- Зач... - Вопрос оборвался на половине. Шеп вдруг почувствовал слабость, охватившую его тело и разум. В голове расплылся туман, веки опустились.- Эй-эй, тихо, тихо, - беловолосая подхватила парня. Время на исходе."Одиннадцать. Двенадцать. Тринадцать."- Д-да что ты ел сегодня?Вопрос был риторический: просто тащить пришельца к окну оказалось делом не из легких. Наконец, прислонив парня к стене, женщина открыла окно."Восемнадцать. Девятнадцать. Двадцать."Она выглянула наружу, подставляя лицо прохладному ночному воздуху. По переулку ехал грузовик высотой почти в три метра. И он как раз должен был проехать под окном."Давай, поспеши. Ну же!" Беловолосая вздрогнула: перед глазами была другая улица. Люди в масках и в знакомой униформе вышли из темноты. Те, от кого она уже три дня бегает. Эти люди почти неслышно приближались к дому. Нашли."Двадцать восемь. Двадцать девять."- Вот, держи. Здесь все, что тебе нужно.Засунув за пояс пришельца конверт кофейного цвета, женщина толкнула его вперед."Тридцать пять. Тридцать шесть." Шеп упал на крышу грузовика. Громковато получилось, но это не страшно: водитель сейчас занят "Скорпионс" в наушниках.- Стойте там, где стоите, мисс Кристалл!Люди в масках направили оружие и фонари в один угол комнаты. Беловолосая женщина, уже поднявшаяся со стула, осталась на месте. Воображаемые часы перед зелеными глазами остановили стрелки на пройденной минуте."Успела."- Мисс Кристалл, Вы пойдете с нами. Сопротивление бесполезно.Зеленоглазая хмыкнула, скрестив руки на груди."Ну, конечно. Обратно к любимому дедушке." Прежде чем ее схватили за локти и выволокли из комнаты, Кристалл успела мельком взглянуть на окно. Тревожиться не о чем: оно было закрыто.