Грехи отцов (1/1)

Флешбек. 21 год назад.Зима задержалась в этом году. Снег хрустит под ногами, морозный ветер дует в лицо. Недалёко уже виднеется охотничий домик, куда князь Головин пригласил своего соседа. Молодому графу Кречетскому не было и двадцати лет, а он уже лихо взял в свои руки все дела имения, ведь он единственный оставшийся наследник, его младший брат ещё слишком мал да к тому же отбыл обучаться в кадетском корпусе. Дела у семьи шли неважно, много долгов и кредитов. Даже родовое поместье до недавних пор находилось под залогом, во владении князя Алексея Головина. Он искренне сочувствовал молодому человеку и восхищался его деловой хваткой и амбициозностью, поэтому пригласил с собой на охоту дабы пообщаться ближе. Андрей Кречетский выглядел старше своих лет и вёл себя как опытный дворянин в отличии от своих сверстников. После славной охоты они остановились в охотничьем доме. Отужинав, князь Алексей попросил горничную принести чай. Вошла румяная девушка невысокого роста с длинной русой косой и подала на стол поднос с чашками чая. Кречетский сразу же оживился, увидев в красавице знакомые черты. Девица подняла взгляд на гостя и чуть не воскликнула от неожиданности, потом и вовсе постаралась столь же быстро удалиться. Граф Андрей не подал виду, что знаком с ней и продолжил разговор с Головиным. Дождавшись, когда собеседник уснёт, Андрей подошёл сзади к служанке и приобнял её за талию. Та резко обернулась и отпрянула.—?Ты думала, я тебя не узнаю? Идем ко мне, поцелуемся,?— с улыбкой произнёс мужчина,?— Наконец-то ты нашлась. Поедим домой, радость моя.Он уже не думал о князе, хотел лишь увезти её поскорее.—?Я не могу. —?Коротко ответила она.—?Как? —?недоверчиво переспросил барин,?— Если ты переживаешь за Головина, я так и быть закрою глаза на его кражу… тебя, но ты больше оставаться здесь не можешь.Антонина не пожелала возвращаться, ей неплохо жилось с Алексеем в охотничьем домике, а ведь когда-то она любила Кречетского. Их связывало нечто большее, чем обычные отношения барина с крепостной. Он никогда не относился к ней как к дворовой девке. Она умела понять и расположить к себе любого, поэтому неудивительно, что он доверял ей и ценил по достоинству. Лишь она знала многое о нем, но позже перестала понимать, когда он изменился до неузнаваемости. Смерть отца и груз ответственности не могли не отразится на его характере. Постепенно из открытого юноши он превращался в циничного и жестокого человека. Это никак нельзя было остановить. Некогда фривольные крестьяне Креченки, свободно говорившие с молодым барином по любому поводу, теперь позволить себе этого не могли. ?Дней Александровых прекрасное начало? подходило к концу и вольнодумство и романтический флёр медленно стирались из голов всех подданых империи. Впереди лишь строгая реальность без прикрас и розовых очков. Антонина осмелилась рассказать Андрею о своей беременности от Алексея, тот изменился в лице, хитрая улыбка скрылась с его губ, не предвещая ничего хорошего.—?Он знает, что ещё недавно ты любила меня? —?спокойно и мрачно спросил Андрей.—?Нет, ему ни к чему это знать. О ребёнке он пока тоже не ведает.—?Действительно, зачем пичкать его лишней информацией.Он протянул руку к её животу.—?Уедим в родное имение? Оно сейчас лучше прежнего. Будем жить как раньше, ты полюбишь меня вновь. Обещаю, твой ребёнок ни в чем не будет нуждаться. После того, как я обзаведусь супругой, сниму вам квартиру в Ямбурге, буду продолжать навещать. Работать тебе не придётся.Она убрала руку и отстранилась.—?После этих слов вы надеетесь на тёплые чувства и благодарность? Вы предлагаете мне стать вашей содержанкой! Как удобно и не стыдно! Вам. С чего вы взяли, что я соглашусь на ваше грязное предложение?—?Батюшки! —?с нескрываемой иронией произнёс он,?— Чем же оно грязное? Для тебя плюсы со всех сторон!—?Как вы превратились в такое… —?Она с печалью взглянула на него, в глазах блестели слезы,?— чудовище…На мгновение в нем промелькнула искра раскаяния.—?Мда. Всегда считал тебя умной, рассудительной девушкой. Неужели ты не понимаешь, что тебя дурят? И вовсе не я. Оглянись вокруг. Я всегда был с тобой честен. Мои слова может быть некрасивы по форме, но истинны по сути. Я никогда не давал тебе ложных надежд, в отличии от твоего кавалера,?— он указал рукой на спальню Головина.—?Алёша любит меня по-настоящему, его помыслы не отравлены.—?Да? Почему он тогда не привёл тебя в свой дом, а прячет здесь, подальше от чужих глаз? Ты сейчас исполняешь всё ту же роль содержанки! Только не в центре города, а в лесу, в деревянной избушке. Хорошо же он устроился. И удовольствие получает и ни копейки на тебя не тратит.Она не могла больше это вынести, его слова резали слух, в пылу гнева она отвесила молодому барину пощёчину. Он словно бы ожидая, сразу прикоснулся рукой к горящей щеке. Такое безрассудство он мог стерпеть только от неё. Другой крепостной мигом бы оказался на конюшне с окровавленной спиной от плетей.—?Я прав, оттого и злишься,?— тихо промолвил он.—?Вас мерзко слушать. Извините.—?Ничего. Раз ты больше слушать меня не можешь, перейду к действию…—?Что вы задумали?—?Я докажу тебе?— не того воздыхателя ты выбрала. Раз ты так любишь его и веришь ему, предлагаю тебе сделку.Антонина заинтересованно взглянула на него.—?Я слушаю.—?Если Головин все-таки решится на тебе жениться, я признаю, что ошибался на его счёт, подарю тебе вольную грамоту и пожелаю счастья. Видишь, до какой степени ты мне дорога.Она не ожидала услышать эти слова. Неужели он отпустит её так просто? В Алексее она не сомневалась, значит вольная была почти у неё в руках.—?Другой исход более приятен для меня,?— продолжил Кречетский,?— Если через шесть месяцев он на тебе не женится, ты вернёшься ко мне. Как тебе такая сделка?Антонина кивнула. Он взял её за руку.—?Я помню, какие у тебя нежные руки.—?Спокойной ночи, Андрей Васильевич,?— не подав вида смущения, ответила девушка.Они расстались. Как только взошло солнце следующего утра, князь Головин с графом Кречетским принялись завтракать. Князь что-то оживленно рассказывал гостю, тот поблагодарил его за столь радушное гостеприимство, продолжая думать о чем-то своём, в голове у него уже созревал коварный план, как ускорить исход сделки с Антониной.—?Славная охота вчера удалась! —?сказал Алексей Петрович, наливая себе чая. Спал как младенец. Берите сладости.—?Благодарю,?— безучастно ответил тот,?— Стало быть вы не слышали ночью грохот?—?Нет, что за грохот?—?Довольно шумно сегодня ночь прошла. Служанка ваша меня очень развлекла. Признаться честно, до утра не смогли глаз сомкнуть.—?Вы что… Да как вы посмели, сударь? Вы кем себя возомнили?! Немедленно пойдите вон из этого дома!—?К чему же так грубо? Я?— граф, а она?— девка. —?Он произносил это так спокойно, будто бы ничего удивительного не произошло.—?Убирайтесь прочь! —?разгневанно закричал Головин,?— Чтобы даже духу вашего не было на моих землях!Ожидая такой реакции Кречетский приложил ко рту салфетку, аккуратно положил ее на стол, затем медленно направился к выходу, бросив фразу: ?Ещё потопчусь…?. Вслед Головин кинул ему в лицо пальто.Алексея Петровича трясло от негодования. Что этот наглец себе позволяет? Такой же беспринципный нахал как его отец! А вдруг он не солгал? Головин боялся спрашивать Антонину, это же будет означать, что он в ней сомневается. Только вот после этого случая он больше к ней не прикоснулся, приезжать стал реже и относится заметно холоднее. Девушка места себе не находила, решила взбодрить его новостью о ребёнке и заодно откровенно рассказать о своих непростых взаимоотношениях с соседским графом. Нельзя было соединять эти две новости вместе. Алексей как заслышал о графе, переменился в лице и даже Антонина не смогла его быстро успокоить. Все стало ещё хуже. Время, отпущенное графом Кречетским истекло и Антонина понимала, что ей придётся вернуться к нему. Все надежды рухнули, а Алексей не хотел объясняться с ней. Он пообещал позаботиться о ней и ребёнке. В голове сразу всплыли слова Кречетского о её роли в жизни князя.—?Значит, граф Андрей был прав. Я для вас всего лишь развлечение, раз вы даже не хотите удостоить меня объяснением вашей резкой холодности ко мне,?— сказала она Алексею, отчего тот вспылил.—?Многого понимает твой граф Андрей! Никогда больше не произноси при мне имя этого человека!—?Отчего вы так обозлились на него? Клянусь, чтобы оно вам ни сказал, это…—?Не желаю ничего слушать! —?перебил её он.Антонину это покоробило, желание продолжать разговор пропало. Она проглотила комок, накинула платок на плечи и направилась в сторону спальни, сказав князю: ?Я вас не держу.?С тех пор их отношения стали ещё прохладнее, Головин почти не навещал свою возлюбленную. К несчастью, роды были трудными, князю даже пришлось позвать за лекарем, все разрешилось благополучно. Как только на свет появилась девочка, Антонина радостно прижала её к себе в последний раз. К Кречетскому возвращаться было нельзя, снова под ярмо с предсказуемым для неё финалом. Ей не удалось стать свободной, так пусть хоть дочка будет счастлива. Алексей защитит её и освободит. Больше всего ей хотелось этого. Укутав малышку в одеяло, Антонина оставила её в корзинке на пороге дома Головина, а сама пустилась в путь, как можно дальше. После долгих скитаний, она изможденная очутилась у монастыря и рухнула у порога. Монахини позаботились о ней.***20 лет спустя. Полина зашла в особняк. В доме не было ни души, ни звука, даже вездесущий дворецкий куда-то пропал. Это было не из-за ночи, что-то тут было не так, она это чувствовала. В гостиной был накрыт полный стол, но похоже никто даже не притрагивался к ужину. Она осмотрелась, потом услышала за спиной голос.—?Чего ты тут шарахаешься? Иди ложись спать немедленно!Полина медленно обернулась, перед ней стоял дворецкий с подсвечником в руке.—?А, это ты. Нашлась наконец. Долго же ты пропадала,?— недовольно произнёс старик.—?Добрый вечер. А что здесь происходит? Такой роскошный стол не тронут. Господа отказались ужинать?—?Если хочешь, можешь поесть, потом прибери за собой. Барин против не будет. Ему сейчас ни до чего нет дела.—?Что так? Нездоровится?—?Не знаю. Пойди к нему да спроси, может на тебя хоть обратит внимание.Ничего не объясняя, дворецкий тихо покинул комнату, продолжая обходить дом, следя за порядком.Полина озадачилась его словами, когда шла в свою комнату и все-таки решилась подняться в кабинет Андрея Васильевича. А вдруг действительно что-то серьёзное и ему требуется помощь. Никто ведь к нему не подойдёт, потому что он сразу начнёт рычать на всех, особенно если ни в настроении. Странно, но дверь в кабинет была открыта, а комната пуста. Это на него совершенно не похоже. Обычно он всегда запирал дверь на ключ. Полина прошла дальше мимо спальни графа и осторожно заглянула в проём.—?Кто там скребется?! Пошли все вон! Не желаю никого видеть! —?прокричал раздражённый мужской голос.Полина вздрогнула, сердце от страха забилось сильнее. Она не могла вот так зайти в мужскую спальню, но и уйти, не разобравшись тоже не хотела. В последнее время, она стала слишком смелой.?Я об этом ещё пожалею?,?— подумала она, отворяя дверь спальни.—?Возможно меня пожелаете видеть. Здравствуйте,?— решительно сказала Полина.—?Ты? —?удивленно произнёс он, рассматривая её, потом усмехнулся,?— Уже галлюцинации начались. Прочь с глаз моих! Уходи!—?Не очень вы мне рады,?— Полина поставила подсвечник на комод рядом с дверью,?— Я лишь хотела сказать, что исчезла не по собственной воле, меня похитили какие-то разбойники, спрятали в монастыре. Это так, мало ли что подумаете.Андрей смотрел на неё непонимающе, пытаясь разобраться, кто эта девушка?— действительно Полина или всего лишь последствие опьяняющего дурмана.—?Можешь сбегать сколько угодно, собак вслед не пущу. Устал я за тобой гоняться.Обычно он будто бы получал удовольствие, высказывая ей свои замечания, но сейчас в его голосе не слышалось ни укора, ни единой эмоции, он равнодушно перевёл взгляд с неё на бокал с напитком, напоминающим коньяк и залпом осушил его. Полина осмотрела комнату. На круглом столе рядом с кроватью стояла целая бутылка алкогольного напитка, блюдце с нарезанными дольками лимона, ещё что-то на полу валялось. Сам мужчина выглядел небрежно. Лицо покрыто щетиной, взгляд стал чернее прежнего. Ей никогда не приходилось видеть его в таком состоянии.—?Почему вы пьёте в спальне, а не у себя в кабинете? —?Она не нашла ничего другого, что можно было спросить.—?Сначала выпивал в кабинете, но оттуда долго добираться до кровати, поэтому решил сократить.—?У вас ведь жена беременная, маленький сын и имение, которым нужно руководить.—?Ты добить меня пришла? —?оживился он,?— Нет никого! Все меня бросили. Возможно, Анна возмущённо смотрит сейчас свысока, но ничего уже не сделает…—?Что вы сделали с Анной Николаевной?—?Ушла она в мир иной, что ж тут непонятного? Без моей помощи, если ты об этом. Илья кстати передавал тебе наилучшие пожелания, он в кадетском корпусе теперь учится.Полину словно поразила молния после услышанных слов. Так много событий произошло в её отсутствие. Вопросов появилось больше, чем ответов, но она не стала их задавать, чтобы окончательно не разозлить его.—?Зачем ты вернулась всё-таки?—?Ну как же, я ведь крепостная, должна находиться подле хозяина,?— тихо ответила она.—?Складно говоришь. Я знаю, что ты была в монастыре, но домой потом не вернулась. Где ты всё это время пропадала?Полина замялась.—?Мне нужно было съездить в Петербург найти подругу.—?Нашла?—?К сожалению, не успела. Она погибла. Другая моя подруга попала в беду, мне пришлось выручать её, поэтому задержалась.В этот момент шаль упала с оголенных плеч Полины и она предстала в своём ?португальском? костюме. У Кречетского даже загорелся взгляд, полный вожделения.—?Я вижу, ты времени не теряла,?— пытался уколоть её он,?— Не перестаёшь меня удивлять. Когда ты успела завести там подруг?Полину разозлили его слова, она подняла свою вязаную накидку и захотела ответить что-то столь же неприятное, ударить по его наглому самолюбию.—?Между прочим, многие мужчины проявляли ко мне интерес, а полковник Затучный и вовсе был очарован. Он так влюбился, что готов был ради меня на всё.Она не ошиблась, Кречетский был взбешён и прожигал её взглядом. Она машинально попятилась назад к двери, в его состоянии он вполне мог запустить в неё чем-нибудь тяжелым. Он медленно поднялся из-за стола и направился к ней.—?Скажи, тебе мало было меня, брата, сельских мужиков, кого ты ещё в свои сети поймала. Обязательно было ехать в Петербург за новыми жертвами своего очарования?!Полина прижалась к двери, закрыв глаза, мужчина подошёл вплотную и угрожающе навис над ней.—?Какой-то Тучкин, шляющийся по борделям, лучше графа Кречетского?!Девушка не знала, что ответить и тихо сказала:—?Его фамилия Затучный, а не Тучкин, и он полковник.—?Да мне плевать как его фамилия!!! —?разъярённо заорал он.Полина зажмурилась и закрыла лицо руками. Кречетский заметил это и как то сразу умерил свой пыл, не хватало ещё довести её до обморока. Он вернулся за стол, приняв равнодушный вид.—?Уходи прочь,?— спокойно продолжил он,?— Не ровен час сознание потеряешь, а я?— самообладание, мне того не надобно. И так слишком много забот из-за твоей семьи.—?Оставьте уже в покое Алексея Петровича! —?возмутилась Полина.—?А я сейчас не только о нем говорю, но и о твоём братце Сергее, который явился в моё имение, а потом взял да и помер. Куча проблем у меня из-за него образовалось!—?Я тоже недолюбливала Сергея Савельевича, но это не повод так о нем выражаться. Имейте уважение к покойному.Кречетский не обратил внимания и снова налил себе очередную порцию алкоголя.Полина снова стала увереннее.—?Пугающая закономерность получается. Всех, кто взаимодействовал с вами либо уже нет на свете либо погибли.—?Раз тебя это так пугает, тогда беги скорее, пока тебя не убили.—?Почему вы так жестокосердны? Вы отталкиваете всех, кто рядом с вами. Вы холодны даже к родному сыну…—?Ты жестокости не знаешь, а я видал. И я достаточно лоялен. По сравнению с моим отцом уж точно. Вот он детей не баловал и спуску никому не давал.На мужчину нахлынули воспоминания, он помрачнел в лице и глубоко вздохнул.—?Помню однажды в детстве что-то натворил, уже не припомню… потом получил по спине десять плетей, прямо во дворе, на глазах у изумлённых крестьян. Шрамы до сих пор не сошли. Никогда не забуду того унижения.—?Какой ужас. Поверить не могу, как родитель может так обращаться со своими детьми? Почему вас никто не защитил? Как же мама позволила?На прекрасном лице Полины запечатлелось сочувствие. Она подвинула к себе стул и села напротив Кречетского, удивленно слушая продолжение рассказа.—?Она умерла. Очень рано. Я почти её не помню, а Дмитрий и вовсе не знает.—?Мне очень жаль. Я тоже росла без мамы, понимаю как это больно.Полина попыталась хоть как-то поддержать его сочувствием, но это резануло слух Андрея. Ведь именно он причастен к тому, что она так и не узнала мать, он отобрал у неё материнскую заботу. Это стало терзать его еще сильнее. Надо было отобрать Полину у Головина и вырастить её самому, как ему и хотелось. Она бы стала достойной преемницей, но была бы другой девушкой… Не той, от которой он без ума. Он бы не посмел желать её так сильно.—?Сколько вам было лет, когда мамы не стало? —?спрашивала она.—?Наверное, лет 6-7. Дмитрию был один год.—?Отец наказывал и его тоже?—?Он всех наказывал, но Митю не порол, а ставил коленями на горох. Отец всегда был строг, но справедлив. Жестоким он стал лишь после смерти мамы. Она разбилась, когда ехала на коне, подаренном им. Шпоры были плохо закреплены, а конь слишком ретивый. Отец так и не смог пережить эту утрату, стал срываться и гневаться на весь мир.Полина с ужасом слушала. Она больше не ощущала страха перед ним, в его глазах погас огонь злости и беспощадности, осталась лишь боль почти сломленного человека.—?Это очень страшно. Я и представить не могла, что вам пришлось пережить,?— сказала Полина, потом с улыбкой добавила,?— А я всё детство провела с друзьями?— моей подругой Верушкой и Танюшей, также часто играла с деревенскими ребятами. Отец меня никогда не наказывал. Однажды мальчишки новое платье Тани забросили на крышу домика, она так разозлилась на них, полезла на крышу. Я тоже хотела, но испугалась.Полина подумала о подруге и резко сменила радость от детских воспоминаний на печаль и горе утраты.—?Таня была бойкой девчонкой, палец в рот не клади. Не верится, что её больше нет…—?Это та подруга, за которой ты ездила в Петербург?—?Совершенно верно. Но я бестолково съездила. Не остановила, хотя была так близко. Корю себя за это.—?Не нужно. Это трагическое стечение обстоятельств. Ты ни в чем не виновата. Я давно хотел спросить тебя?— ты крещённая?Полина опешила от такого неожиданного вопроса.—?Конечно. А почему вы спрашиваете?—?Так, интересно стало. Записи о твоём крещении нет в приходской книге. Мне показалось это странным.—?Я родилась в январе, тогда была метель, батюшка приехал крестить меня к нам домой. Не успел внести запись, а потом возможно позабыл.—?Возможно,?— не поверил Кречетский,?— А может ему кто-то помешал это сделать? Напротив твоей даты рождения стоит буква ?А??— явно незаконченное имя.—?К чему вы клоните? —?не терпеливо поинтересовалась Полина.—?Твой отец всячески скрывал тебя от меня! Боялся, что я отберу тебя у него. Поэтому твоё имя недописано.—?Ничего безумнее не слышала. Почему Алексей Петрович испытывал к вам неприязнь я могу понять. Вы же его ненавидите за оскорбление, которое сами же нанесли! Ваш поступок был недостойным и отвратительным. Я даже стала к вам хуже относится. Ещё хуже.—?Подожди, Белоснежка. Я ощущаю свою вину, но ни о чем не жалею. Головин сам виноват. Я наказал его вполне заслуженно.—?Даже так. Вы не думаете, что вымещать свою злость на ком-то через беззащитного человека?— слишком подло? Вы же должны этот понимать как никто другой. Человек такого не заслуживает. Моя мать не заслуживала. А вы пытались её обесчестить только для того, чтобы досадить князю? —?на лице Полины снова выступили слезы,?— Со мной вы так обращались по той же причине?—?Не плачь. Я её не насиловал. Кто тебе это рассказал?—?Хотите сказать, это неправда?—?Похабщина и банальщина,?— он опустил взгляд на бутылку коньяка,?— Неужели ты думаешь, что я стану насиловать первую попавшуюся на глаза девку? Уж не настолько я отбитый. К тому же у меня есть свой двор прекрасных девиц. Вниманием не обделён.Полина закатила глаза.—?Тогда расскажите, как всё было на самом деле,?— потребовала она.—?А надо ли? Ты все равно считаешь меня чудовищем, оставайся при своём мнении, а то что было уже не важно.—?Для меня важно. Так случилось, что вы единственный оставшийся свидетель тех событий, знающий правду. Я не вешаю ярлыки на людей, а сужу лишь по поступкам и стараюсь видеть в человеке только хорошее. Я верю, что вам не чуждо добро, позвольте же мне убедиться в этом.—?Тебе неприятно будет это слушать, собственно как и мне вспоминать.—?Переживу.Полина была храбра и решительна как никогда. Он никогда ещё не видел её такой. Что-то в ней переменилось. За эти месяцы она стала по-другому смотреть на многие вещи. С каждым днём открывала что-то новое и сейчас ей хотелось, чтобы пала последняя тайна.—?Ну что ж, изволь. Это было 20 лет назад…Кречетский рассказал всю историю от начала до конца. Про то как застал Антонину у Головина, как она отказывалась с ним идти. Полина молча слушала, не прерывая, потом добавила:—?Вы?— опасный человек.—?Я лишь хотел, чтобы моя женщина была рядом со мной.—?Вы любили мою мать? Из-за этого началась ваша вражда с князем?Андрей ушёл от ответа, не желая говорить об этом. Ему казалось и он до сих пор придерживался этого мнения, что дворянину влюбляться в крепостную девушку недопустимо, непозволительно и самое трагичное, что может произойти.—?Ты думаешь, мы девицу не поделили? —?усмехнулся он,?— Эта кровная вражда началась задолго до этих событий. Можно сказать, перешла ко мне по наследству.—?То есть, ваш отец тоже что-то не поделил с Алексеем Петровичем?—?То что я тебе расскажу сейчас, не говори никому. Это тайна. Мой отец страдал приступами безумия. Однажды я зашёл в гостиную, к нам пришли соседи, а отец стал кидать в них колоду карт. В этот момент совсем не вовремя вошел маленький Митя и стал случайным свидетелем всего этого. Я тогда не знал, как правильно поступить, отец прикрикнул на него, он заплакал и убежал в свою комнату.—?Потом вы принесли брату мармелад как будто бы извинения от отца… —?продолжила Полина.Андрей удивленно посмотрел на неё.—?Да. Откуда ты знаешь про мармелад?—?Дмитрий Васильевич поделился этой историей. Это одно из сохранившихся воспоминаний детства.—?Жаль, что он это запомнил. Я старался отгородить его от таких моментов.—?Не смотря на такие моменты, Дмитрий стал прекрасным человеком. Он безмерно любит вас и очень хочет, чтобы вы гордились им.—?Я всегда гордился им. Я знаю, что ты очень любила отца и для тебя он безусловно герой, но может все не так очевидно?—?О чем вы?—?Мой отец погиб на охоте при невыясненных обстоятельствах и я подозреваю, что неслучайно. Его убили.—?Кому это нужно было?—?Он был должен многим людям, даже заложил наше имение, чтобы рассчитаться с карточными долгами. Мне больших трудов стоило выкупить родовые земли у Головина. Незадолго после сделки, он пригласил отца на охоту, хотя они много лет не общались. После охоты отец домой уже не вернётся.—?Вы подозреваете Алексея Петровича в убийстве вашего батюшки? Это вздор! Он был хорошим человеком, ни на кого руки не поднимал!—?Был у него повод ненавидеть нас. Тебе лучше выпить,?— он подвинул в её сторону рюмку,?— Сведения весьма деликатного свойства. Нас с тобой объединяет гораздо большее и пути наши часто пересекаются.—?Мне не хочется выпивать, лучше расскажите ваши сведения.Полина была готова ко всему, но такого она и предположить не могла. Ей казалось, она знала об отце всё, но по-настоящему его узнавать она стала лишь после его смерти.Кречетский спокойно начал рассказал о глубокой давности.—?Головин в юности был помолвлен с княжной Софьей Милославской.—?Я этого не знала. Но отчего он не женился? Отец всегда был одинок и не вспоминал ни о какой княжне.—?Та княжна?— моя мать. Она разорвала помолвку, встретив моего отца. Получается, он увёл у князя невесту прямо перед самой свадьбой.—?И тем самым разбил ему сердце… Бедный Алексей Петрович. Что было потом? Он вызвал вашего отца на поединок за то оскорбление?—?Стандартно мыслишь, Полина. Именно так бы поступил любой мужчина. Головин не попытался бороться за любимую, даже не врезал наглому сопернику. Слабый, бесхарактерный.Подумав, что ответить, Полина сказала:—?То что вы называете слабостью называется любовью. Алексей Петрович отпустил возлюбленную, потому что не хотел разрушать её счастье, даже если оно будет не с ним. Это жертвенность. Вы этого не понимаете.—?Не говори мне про жертвенность! Вся моя жизнь?— сплошная жертва, чего я только не пережил. Уж не девчонке меня учить!Он махнул рукой, будто прогоняя её и взял бутылку горячительного, чтобы налить себе очередную рюмку. Полина выхватила у него эту бутылку, отчего он разгневанно уставился на неё.—?Это что щас было?—?Вам уже хватит,?— как можно увереннее произнесла она.—?Я сам решу, когда хватит.Он потянулся через стол за ней, но потом оставил эту затею.—?Будь по-твоему. Тогда сама пей,?— вальяжно произнёс он.—?Мне пить необязательно. Могу просто разбить.—?Попробуй. Я тогда тебя разобью и заставлю убирать. Одна такая бутылка стоит как все твои наряды вместе взятые, а они были недешевые.Полина не стала нарываться на неприятности, а решила набраться храбрости и сделать, как он просит. Она сняла пробку, взяла со стола стеклянный бокал и вылила туда напиток. Кречетский изумился, глядя на это.—?Ты чай что ли наливаешь? Ложкой будешь пить? —?усмехнулся он.Полина ядовито улыбнулась ему в ответ: ?Разберусь?.Она потрясла в бокале янтарную жидкость и залпом влила её в горло. Хозяин не зря забеспокоился за девушку, он даже подался вперед к ней.—?Я не предполагал, что ты воспримешь мои слова так буквально. Главное… не дыши часто.Полина откашлялась, прижимая рот рукой, затем сморщилась, будто съела два лимона.—?Какая… гадость! Как вы это пьёте?!—?Это ирландский виски. На любителя, прямо скажем.Полина стёрла с губ остатки этого напитка и покачнулась, потеряв равновесие. Через мгновение она оказалась в крепких руках мужчины. Обхватив его за шею, она не смогла долго смотреть ему в глаза и отвела взгляд. Решив, что это руководство к действию, Кречетский, не медлив ни минуты впился в её губы поцелуем.Испугавшись, Полина медленно отпрянула назад, взглянув на него шокированным взглядом.—?Зачем вы это делаете? —?Тихо, с нескрываемой печалью произнесла она,?— Ведь я вам как кость в горле.—?Вовсе нет. С чего ты это взяла?—?Вы этого не скрывали.—?Что ж, надо признать?— ты самая прекрасная кость в моем горле.Он подошёл к окну и одернул занавеску.—?Я был не совсем честен с тобой. Хотел, чтобы ты оставалась здесь как можно дольше, пока Дмитрий ищет тебя по всей империи. Твоя вольная у него, ты свободна… Можешь ждать его возвращения здесь.Полина долго не могла прийти в себя от смешанных чувств, переполнявших её, она медленно подошла к нему будто ожидая подтверждения сказанных им слов.—?Здесь?— это не в моей спальне, а в моем доме,?— прервал он неловкую паузу,?— Хотя мне все равно. Можешь выбрать любую из 36 комнат, какая тебе понравится.Полина обняла его так крепко, выразив свою искреннюю благодарность за долгожданное освобождение.—?Не благодари.Андрей высвободился из её объятий и достал из-под стола бутылку игристого вина.—?Жаль сабли под рукой нет,?— сказал он, снимая пробку.Налив два фужера, он протянул один ей с улыбкой: ?Отметим??Она не отказалась и кивнула.