Леди исчезают в полночь (1/1)
Полумесяц уже ярко горел на темно-синем небе, а две храбрые девицы?— Полина и Вера только что с трудом выбрались из ?литературного салона? для изысканной публики, как его называет мадам. В руках они держали свои платья и стремились убежать как можно дальше от этого кошмарного здания, не оборачиваясь. Бежали, позабыв про страх и опасности, окутывающие ночную столицу. Приходилось несколько раз останавливаться и прятаться в тени от набегающих жандармов. Ждать спасения было не от кого. Благо, до квартиры Верушки оставалось недалеко. Наконец, добравшись до дома девушки облегченно вздохнули и обрадовались, но расслабляться не пришлось, потому что там их ждал весьма нерадушный приём. Мать Верушки?— Елизавета Александровна после пропажи дочери подняла на уши всех. Помимо неё в квартире находились Никита Казанков и его отец. Все трое были шокированы внешним видом барышень.?Елизавета Александровна, как вы это объясните? —?произнёс старший граф Казанков,?— Ваша дочь является домой к полуночи в таком виде!?Никита удивился увидев здесь Полину и тихо поприветствовал. Матушка направила свой гнев на неё и стала оправдываться.—?Матвей Николаевич, я вас уверяю, это чистое недоразумение. Моя Верушка?— скромное и послушное дитя! Она попала под дурное влияние этой девчонки! Поверьте, эта девица доставляет проблемы всем вокруг, в том числе своему помещику, который пресекает её постоянные побеги, но отчего-то недостаточно строго.Полине хотелось провалиться под землю от стыда, никогда она ещё не ощущала такого пренебрежения и открытой неприязни. Казанков не пожелал дальше слушать, а вежливо прервал и поспешил удалиться прочь. Сын последовал за ним, попрощавшись с дамами.—?Мама, зачем ты так? —?возмущённо спросила Верушка. Полина ни в чем не виновата! Она останется сегодня у нас ночевать, а завтра я всё объясню.—?Ещё чего! Не стану я держать в своём доме беглую крепостную! Мало она нам проблем принесла? Я предупреждаю, Полина, и близко не подходи к моей дочери, чтобы ноги твоей в нашем доме не было!Полина не стала больше терпеть унижений, набралась смелости и высказала в лицо свою правду.—?Знаете, я, наверное, никогда не привыкну слышать подобное. Все-таки моё мироощущение не близко тому, что вы сейчас описали. Защитить меня некому, поэтому я учусь защищаться сама. Будучи крепостной я многое поняла. Свобода заключена в душе, а не на бумаге. Благородство?— это качество души, а не происхождение. Жизнь?— всегда выбор, с ним сталкиваются и крепостные и даже вольные. Я свой выбор сделала?— поступать так, как велит сердце. Я дружу с кем пожелаю, люблю, высказываю все что думаю. Будь то барыня или деревенский мужик, я не боюсь и не сужу по внешности и происхождению. Чего и вам искренне желаю.Потом она кинула шокированной Елизавете Александровне сухое ?Всего доброго!?, попрощалась с подругой и поспешила покинуть квартиру.—?Мама! Что ты наделала! —?воскликнула Верушка,?— Полина?— моя подруга, а ты разговаривала с ней как… Надо поскорее вернуть её.Она уже было выбежала на лестничную площадку, но мать схватила её за локоток и затащила обратно в квартиру.—?Вера! Твой поступок опозорил нас в глазах Никиты Матвеевича и его отца, а ты тревожишься из-за какой-то там Полины! Ничего, не пропадёт, я уверенна. Ступай в свою комнату и подумай, завтра с тобой поговорю.Глаза девушки налились слезами от бессилия перед матерью и невозможностью ей противостоять. В голове стояли слова Полины о выборе и принятии решений. Она не промолвив ни слова, убежала в спальню, не оборачиваясь. Никто не заметил, что на пуфике осталось лежать платье Полины, которое она случайно забыла, поспешив покинуть этот дом. Вспомнила она о нем, лишь когда убежала далеко от квартиры подруги, вся в слезах. Она бежала, не разбирая дороги, пока совсем не сбилась с пути. Кругом лишь мрак и тишина, которую нарушал трескот сверчков, не такой явный как в деревне, но тем не менее. Полина уже осознала, какую глупость совершила, покинув родное имение. Дрожь пробирала всё тело, не только из-за страха, но и от холода. Послышался шум. Пьяные возгласы нарастали и скоро рядом с Полиной оказались трое здоровых мужиков.—?Э-ка нам подфартило! —?воскликнул первый, взяв девушку за подбородок,?— Погляди, какая девка!Второй взялся снимать с неё платье, а другие держали, чтобы она не смогла закричать.Полина успела позвать на помощь, потеряв надежду на спасение, как вдруг появились очертания жандармов, которые пресекли беспорядок. Мужики в страхе разбежались, оставив испуганную Полину.—?Пройдемте с нами, барышня, и не вздумайте бежать,?— сказал полицейский.—?Я? Вам нужно их задерживать! Я?— потерпевшая, они напали на меня! —?как можно тверже высказала Полина, поднимаясь с колен.—?Может вас ещё пожалеть? Куртизанки совсем обнаглели. Сначала развратничают на улицах, потом невинность из себя строят! Пойдём, Белоснежка, в отделении всё расскажешь.?Они приняли меня за проститутку,?— подумала Полина,?— Когда же это всё закончиться?. За последние сутки она наслушалась столько оскорблений и унижений, что бесконечные недовольства Кречетского и упреки его супруги уже не казались такими невыносимыми. Городовые взяли её за руки и повели в арестантскую, посадили за решетку, до тех пор пока не явится следователь. Полина села на скамейку и прислонившись к стене закрыла глаза. Следователь Вешняков пришёл минут через 30, поинтересовавшись, не появились ли в клетке новенькие, пока он отсутствовал. Городовые указали на странную девицу ?с ликом светлым да в одеянии неприличном?. Полина сквозь сон слышала их переговоры, но не хотела просыпаться, слишком ослабела и сознание туманилось. Тогда Вешняков постучал ключом по железной решетке.—?Мадемуазель, пробуждайтесь и проследуйте за мной в кабинет для установления вашей личности.Полина через силу поднялась и вышла из клетки. Фонарь в коридоре сильно бил в глаза, и она с трудом и неохотой дошла до кабинета следователя. Он сухо взглянул на неё.—?Присаживайтесь. Рассказывайте имя, фамилию, место проживания.Она робко присела на стул.—?Лебедева Полина Петровна. Господин следователь, я ни в чем не виновата, произошло недоразумение. Я пробралась в бордель, чтобы узнать необходимую информацию и застряла там на полдня. Когда я вышла, на улице уже была полночь, какие-то мужчины начали ко мне приставать и теперь я здесь.Вешняков заинтересованно слушал, едва скрывая улыбку.—?Очень интересный рассказ! Выяснили хоть эти сведения, за которыми ходили?—?Выяснила. Отпустите меня, пожалуйста.—?Отпустить я вас не могу. Вы нарушили порядок, к тому же даёте ложные показания. Придётся вам задержаться у нас.Он стал что-то записывать на листе бумаги и в перерыве рассматривать девушку. Она занервничала и спрашивала, что не так.—?Фамилия ваша знакома, где-то я её уже слышал.Вспомнив, он достал из ящика стола письмо из Ямбурга, где был изложен текст о розыске белокурой девицы лет 20, с голубыми глазами, кукольным лицом и хрупким телосложением. Просьба найти её за высокое вознаграждение.—?Позвольте угадаю. Вам 20 лет и принадлежите помещику Андрею Кречетскому? —?обратился он к Полине.Она испугалась, услышав это имя, и резко побледнела.—?Да, но… Как вы узнали?—?Я читал о вас в газетах. Вы та самая роковая девица Ямбургского уезда, из-за которой все мужчины теряют голову.—?И с чего вы так решили?—?Один с вами сбегает, другой вас ищет, третьего арестовали во время венчания… Впрочем, меня ваш любовный многоугольник мало интересует. Я отправлю вас домой, к вашему барину, пусть сам решает, что с вами делать.—?Прошу вас, только не это… Я не хочу возвращаться туда,?— умоляла Полина.—?Вы же не собираетесь всю жизнь в бегах проводить да по борделям лазить? Я думаю, вам нечего бояться, хозяин вас сильно наказывать не станет, раз так вами дорожит.—?Вы не знаете, что это за человек. Он непредсказуем в своих поступках. Я боюсь его…—?Достаточно. Сейчас вас проводят в камеру, а завтра отвезут в деревню.Зашёл городовой и передал, что пришёл Борис Наземный. Вишняков пригласил его.—?Николай Олегович, мне передали, что вы вызывали меня. Это касается дела Лёвки Капова? Появились новые обстоятельства?—?Да, Борис. То что я тебя сейчас скажу… тебе лучше сесть. Барышня уже уходит.Полина сначала не придала значения знакомому имени нотариуса, но после того как услышала этот голос, медленно обернулась и увидела перед собой того самого человека, который разбил её судьбу и обрёк на крепостное существование. Борис тоже узнал эту девушку и ему стало не по себе.—?Это вы…? —?почти одновременно произнесли они.—?Вы что, друг друга знаете? —?удивленно спросил следователь.—?Пересекались однажды,?— недовольно ответила Полина, сложив руки на груди.Борис постарался не обращать внимания и поинтересовался у следователя появившимися новостями.Тот рассказал о трагической участи его Татьяны, которую обнаружили под мостом безжизненной. Два изумленных человека молча слушали, отказываясь верить. Бориса словно поразила молния, он стоял недвижимо, будто разом лишился всех органов чувств, глаза его потускнели. Даже Полина испугалась, когда увидела это, она стала резко протестовать.—?Нет. Вы что-то путаете! Танюша не могла так с собой поступить, это не в её характере!Следователь лишь скорбно опустил глаза, не в силах как либо помочь,?— Чужая душа?— потемки. Мне очень жаль.Полина прокручивала в голове тот момент. А если бы она раньше отыскала Татьяну, не тянула так долго, возможно подруга была бы жива.—?Вот вещи погибшей,?— Вешняков протянул шаль и расколотую пополам икону.Полина с ужасом взглянула, не в силах сдерживать слезы. Она забрала со стола шаль, а Борис?— икону.—?Ступайте пока, Полина Петровна, завтра вас отвезут в имение,?— произнёс Вешняков.—?Зачем ждать до завтра. Я могу прямо сейчас сопроводить Полину Петровну. Мне все равно нужно в Ямбург.—?Вот и правильно, Борис, поезжай. Отвлечешься, заодно и доброе дело сделаешь. Только глупостей не наделай! И не вздумайте бежать! Это я вам обоим говорю.Через несколько минут они оба покинули кабинет. Полина, не проронив ни слова, села в экипаж, вслед за Борисом, и они отправились по дороге в Ямбург. Чтобы закрыть обнаженные плечи, накинула Танину шаль. Выезжая из Петербурга, Борис начал откровенный разговор.—?Я не представляю как дальше жить. Без Татьяны,?— с горечью произнёс он.—?Мне до сих пор не верится, что её больше нет… В голове не укладывается. Я не успела совсем чуть-чуть. Уверенна, что когда я приехала в Петербург, Таня была ещё жива. Я могла что-то сделать! Найти, остановить, хоть что-то.—?Перестаньте винить себя. Во всем виноват лишь я один. Сгубил столько судеб из-за своего бесчестия, которое дальше только увеличилось. Если бы я не заставил её ехать со мной, Танюша бы сейчас жила. Не говоря уже о том, что вам жизнь испортил.—?Знаете, я не держу на вас зла. Вы хотя бы раскаиваетесь в своих поступках. Я знаю человека, которому это, увы, не дано.—?Вы сейчас о своём хозяине? Он плохо обращается с вами?—?Нет, что вы. Даже с излишним вниманием относится. Поэтому, когда я вернусь, барыня меня точно в реке утопит.Борис вопросительно взглянул на неё.—?Она ревнует мужа, а он настойчиво добивается близости со мной. Я даже поводов ему не давала, но все равно всегда виновата. Простите, Борис Аркадьевич, что рассказываю вам это всё. Мне просто некому выговориться, никто не захочет слушать, а близких не хочу расстраивать.—?Ничего, я не знал, что всё так ужасно. Могу ли я чем-нибудь помочь? Я попробую как-то уговорить вашего хозяина подписать вольную грамоту.—?Спасибо, но я сомневаюсь, что у вас что-то получится. Он никогда не даст мне вольную. Мне стоит смириться с этим.—?У меня сейчас возникла безумная мысль. Может граф влюблён в вас?Полина расхохоталась.—?Мысль действительно безумная.—?Такое вполне может быть. Ваше доброе сердце покорит любого. Судя по рассказам, граф жесткий, хладнокровный человек. Он не видит других способов удержать вас и невольно причиняет зло.—?Если бы это было так,?— вздохнула Полина,?— Я сомневаюсь, что у этого человека вообще есть сердце. Двадцать лет назад он совратил мою мать, отец не поверил в её невиновность и прогнал, а я росла без неё, без семьи. Отец очень меня любил, но боялся все эти годы, боялся признать своей дочерью. Поэтому он запрещал мне заговаривать о графе Кречетском. Я пыталась их помирить. Он казался мне благородным и храбрым человеком, но я ошибалась… Их вражда продолжается до сих пор, даже после смерти Алексея Петровича. Я догадывалась, что какая-то тайна есть, но… лучше бы я её не узнала. Отец меня предупреждал, а я не хотела верить. Я, наверное, глупая?— не умею разбираться в людях.—?Это не так. Вы просто очень добрая и видите в людях только хорошее. Я уверен, что не бывает злых людей, в глубине души у всех живет добро. Вот несчастных людей много. Они не могут обрести покой, оттого изводят всех вокруг. Разве потерять способность любить?— не проклятие?Они ещё долго ехали и кажется нашли общий язык. Глубокой ночью прибыли в Ямбург. Полина заметила знакомые очертания родной усадьбы.—?Поговорила с вами и легче стало,?— произнесла Полина, выходя из экипажа,?— Что вы будете делать дальше?—?Верну икону хозяйке, потом сделаю пару дел и вернусь обратно в Петербург. Надеюсь, у вас все уладиться.—?Удачи вам! Прощайте.Коляска скрылась за воротами и Полина снова осталась наедине с собой. Звезды ярко сверкали на синем небе, а в траве шелестели кузнечики. Девушка вздрогнула от холода и закуталась в тёплую шаль.?Вот я снова дома…??— подумала она и направилась в особняк.